Жил-был мальчик. И был он светловолосым, кудрявым и голубоглазым. И поначалу очень маленьким. И таким беззащитным. А мир вокруг был огромным и непонятным. Так и хотелось держаться от него как можно дальше. Но не получалось. Чужое то и дело врывалось через приоткрытую форточку в единственную комнату квартиры. Она, родная, казалась просто необъятной и была намного больше столика для пеленания сестры, которую недавно принёс аист. Правда, наблюдательный мальчик, хоть и смотрел очень внимательно, так и не заметил этой доброй птицы. Он видел, что сестру принесли в розовом одеяле мама и папа. Но разве можно им не верить? Ведь почтальон бросает письма и газеты в почтовый ящик, а их оттуда достаёт кто-нибудь из взрослых и заносит в квартиру. Как жаль, что до ящика никак не дотянуться! Правда, до него можно допрыгнуть, если очень постараться, и даже потрогать его рукой. Но на этой высоте никак не удаётся удержаться, чтобы открыть ящик и вынуть то, что там спрятано. Что-то непонятное сразу же сильно тянет вниз. Интересно, почему оно не действует на летающих бабочек и птиц. Вернее, влияет, но изредка, когда они снижаются и садятся. Может быть, им помогает то, что они машут крыльями. Однако вряд ли. Ведь куры и петухи делают это очень старательно, но им никак не удаётся превзойти прыжки мальчика. Правда, они умеют говорить «ко-ко-ко» и даже «ку-ка-ре-ку-у-у!». Вот бы повторить эти нехитрые звуки!..

 

Но и тот столик был очень просторным. Сестре стоило большого труда доползти от одного его края до другого. А вот выйти за его пределы никак не удавалось. Дело в том, что дедушка, который когда-то был хозяином целого леса, окантовал столик непреодолимым ограждением. Это было ей обидно: так хотелось свободы! Вот бы слететь на пол и выползти из квартиры прямо на огород! Туда носят сестру взрослые на руках. А мальчик бежит туда сам. Это целый мир! Там дружно «живут-поживают и добра наживают» «Сеньор Помидор», «огурец-молодец», картофель, фасоль, горох и кукуруза. Но есть и какие-то другие растения. У них даже нет своих названий, только одно общее: сорняки. Их почему-то надо выдёргивать, хоть и жалко. Они ведь тоже хотят жить! Правда, ничего не дают к столу. Но разве они обязаны это делать?

 

А кого там только нет? Под ногами ползают червяки, а по стеблям и листьям – гусеницы. Но что они делают, не очень понятно. Зато муравьи просто удивляют своим необыкновенным трудолюбием. Они часто тащат добычу, которая больше их самих. А главное – они живут и работают вместе, как и люди. Как дедушка и бабушка, папа и мама. Но ещё интереснее летающие: бабочки, стрекозы, пчёлы, осы, шершни и шмели. Ловить бабочек можно, но жалко. Зато остальные жалят, и очень больно. Хочется плакать. Но мальчикам нельзя...

 

А ещё есть петухи, куры и цыплята, которые живут в сарае и клюют зерно. У них – даже имена. Одна из них – «Курочка Ряба». Её цыплята – такие забавные! Мальчик не забывал каждый день заглянуть к ним. В хорошую погоду он старался как можно больше бывать на свежем воздухе. Когда добрая бабушка звала его обедать, он всегда сначала отказывался. Но она говорила: «Куриный бульон. Пальчики оближешь!» Приходилось слушаться. И, правда, хотелось облизывать такие вкусные пальцы. Но взрослые сказали, что это некрасиво. Что ж, оставалось мыть руки. И, конечно, благодарить за такую вкусную еду.

 

Но в один поначалу прекрасный день мальчик не обнаружил Курочки Рябы. Целый день он бегал по двору, думая, что она где-то прячется. Раз так, не хотелось её выдавать. И мальчик не решался никого спросить. А ещё он думал, что, может быть, она ушла гулять куда-то далеко и заблудилась. Но время от времени как сквозь землю проваливались и другие куры и даже петухи...

 

И однажды он не выдержал и задал бабушке мучивший его вопрос прямо за обедом. Она ответила пословицей: «Когда я ем, я глух и нем». Странно. При других разговорах не доводилось этого слышать. А тут пришлось молча доедать такой вкусный бульон. Обидно! А главное, непонятно, куда делись куры. Но тарелка опустела, и руки вымыты. Мальчик повторил вопрос. Бабушка спросила:

– Ты любишь куриный бульон?

– Да, очень!

– А почему он так называется?

– Не знаю. Объясни!

– Потому что он из кур.

– Неужели? А почему тогда он не может бегать по двору и пытаться взлететь, не умеет говорить «ко-ко-ко»?

– Потому что он навсегда успокоился.

– Но я не хочу этого! Пусть вернутся сами куры!

– Не смогут. Они уже превратились в куриный бульон.

– Не хочу бульона! Никогда больше не давай мне его! Не смейте обижать кур! Чем вы лучше хищников – лисЫ и волка?

 

Куриные бульоны сразу перестали быть вкусными. Их просто больше не было. И оказалось, что есть на свете так много вкусного и полезного из того, что растёт на огороде и в саду.

 

И всем сразу стало хорошо. Не жизнь, а сказка со счастливым концом...