В ночи часы на башне пробили сорок раз. - Я слышал тридцать восемь! - воскликнул Мардиграс. - Да нет же, ровно сорок, ведь звон гремел, как гром, - ответил очень важно отважный Тилибом. - А может, просто восемь? А может, это осень?! – вскричала тут мисс Прозит и выбежала вон. А Мардиграс остался. И Тилибом остался. Они достали трубки, кларнет и патефон. И эль они открыли. И бренди. И вина. И шахматы, и шашки. И чай разлили в чашки. А славная мисс Прозит металась в снах и грёзах по улицам одна. Потом, завидев почту, она сказала: «Вот что… Пожалуй, телеграмму отправлю им сейчас». И тут же написала, что «в жизни очень мало того, что нужно даме. Вины не ощущайте. О, Тилибом, прощайте! Прощайте, Мардиграс!». - Мой друг, она пропала! - вдвоём они вскричали. - И бродит одиноко, без шляпки и сапог! - Она была на почте… - Но где искать нам ночью? - Спасём её – и точка! И скинули шлафроки, и вышли за порог. Ах, милая мисс Прозит, ну, право, где вас носит? - Пыхтели джентльмены, во мраке по колено, и был их путь неведом, а мгла темным-темна. Она же без печали стремилася к причалу, чтоб всё начать сначала – прекрасная и вольна. В душе метался пламень – быстрее, лишь куда бы! И выбежала в гавань – где океанский флот. А там спросила прямо: - Куда? - В Иокагаму. И взобралась по трапу тотчас на пароход. И вот она в Бангкоке, а вот – на Ориноко, а позже на Клондайке, а после в Шангриле. В пропавшем Эльдорадо разыскивала клады, катила в таратайке, неслась на корабле. Плыла по водам Нила, прошлась по Пикадилли, не ведая пристанищ, не каясь во грехах. Взошла на Фудзияму, искала тропы к храму, и даже вышла замуж однажды впопыхах. И тут… за чашкой мате она сказала: «Хватит!». И в дирижабль села, а там уже – и дом. Войти бы ей скорее, но постучать не смела. Но здесь открыл ей двери отважный Тилибом. - Ах, чудная мисс Прозит, мы пояснить попросим, ну, где ж вы пропадали до самого утра? И сальца ей подали, и рыбки, и колбаски, и было всё – как в сказке, ну, прямо, как вчера! Была мисс Прозит кошкой. И ела понемножку. Мурчала потихоньку, не открывая глаз. Жизнь становилась краше, но тут часы на башне… Опять часы на башне? Да-да, часы на башне пробили сорок раз. |