Жили-были пастухи овец, и держали они собак.

Как-то раз проходил мимо тех мест старичок-странник и увидел красивых и умных собак. Подошёл он к одному из пастухов и спрашивает:

— Скажи-ка мне, мил человек, кто они? — и махнул рукой в сторону собак.

Пастух не понял, кого имел в виду странник, и решил, что старичок спрашивает его о друзьях-овчарах, с которыми он пас овец.

— Они такие же овчары, как и я, — ответил пастух.

— Овчарки? — переспросил глуховатый старец.

Видит овчар, что старик глуховат, и не стал его поправлять:

— Угу, — кивнул он старцу головой.

— А скажи-ка мне, мил человек, почему другие овчары и вдесятером не могут усмотреть за кучкой овец, а вы втроём управляетесь с таким огромным стадом? В чём секрет? — снова спрашивает любопытный старичок.

— Это очень просто, когда с нами наши собаки! — улыбнулся овчар и пошёл работать.

«Всё дело в собаках?» — удивился странник и отправился своей дорогой. Шёл старик и всё восхищался красотой, умом и трудолюбием тех собак. Каждому встречному рассказывал старик-странник о собаках-помощниках. И вскоре весь мир узнал об овчарках.

Решили пастухи из других стран посмотреть, правда ли, что люди сказывают, или это пустой звон.

Первым приехал кавказец. Увидел овчарок в работе да и говорит:

— Сколько лет на земле живу, а таких смелых и сильных собак ещё не видывал. Отдайте мне пару собак — в долгу не останусь…

Подумали местные овчары и ответили:

— Так и быть. Будут щенки — приезжай. А вместо платы — вот наше условие: привези-ка нам этих собак через 5 лет. Мы посмотрим на них и увидим, как сильно ты их будешь любить.

— Хорошо, — подумав, сказал кавказец и уехал к себе на Кавказ.

 

Не успел уехать кавказский пастух, как следом приезжает шотландец. Увидел овчарок в работе да и говорит:

— Сколько лет на земле живу, а таких красивых собак ещё не видывал. Отдайте мне пару собак — в долгу не останусь…

Подумали местные овчары и ответили:

— Так и быть. Будут щенки — приезжай. А вместо платы — вот наше условие: привези-ка нам этих собак через 5 лет. Мы посмотрим на них и увидим, как сильно ты их будешь любить.

— Хорошо, — подумав, сказал шотландец и уехал к себе в Шотландию.

 

Не успел уехать шотландский пастух, как следом приезжает немецкий. Увидел овчарок в работе да и говорит:

— Сколько лет на земле живу, а таких умных собак ещё не видывал. Отдайте мне пару собак — в долгу не останусь…

Подумали местные овчары и ответили:

— Так и быть. Будут щенки — приезжай. А вместо платы — вот наше условие: привези-ка нам этих собак через 5 лет. Мы посмотрим на них и увидим, как сильно ты их будешь любить.

— Хорошо, — подумав, сказал немецкий пастух и уехал к себе в Германию.

 

Не успел он уехать, как следом приезжает старый, совсем уже седой англичанин. Увидел овчарок в работе да и говорит:

— Сколько лет на земле живу, а таких трудолюбивых собак ещё не видывал. Отдайте мне пару собак — в долгу не останусь…

— Так и быть. Будут щенки — приезжай. А вместо платы — вот наше условие: привези-ка нам этих собак через 5 лет. Мы посмотрим на них и увидим, как сильно ты их будешь любить.

— Хорошо, — согласился старый англичанин. Уехал и он к себе в Англию.

 

И вот наконец-то появились долгожданные щенки! Собрались пастухи кавказский, шотландский, немецкий да старик-англичанин вместе. Каждый бережно взял на руки по паре щенков. Поблагодарили они местных пастухов и уехали каждый к себе домой.

Долго ли, коротко ли, выросли щенки у кавказского пастуха. Доволен пастух овчарками: хорошо работают! А однажды напал на стадо овец матёрый волк-одиночка. Бросились овчарки защищать стадо и победили! Убежал волк с позором. Обрадовался пастух, что овчарки волка прогнали. Хотел по голове благодарно потрепать. Глядь — красивые уши его овчарок все в крови! В драке волк разорвал. Как тряпочки болтаются, но ничего не поделаешь. Залечил раны. Живут — не тужат. А волк злобу затаил. Подговорил он целую стаю, и вот… Напала средь белого дня на стадо овец вся волчья стая. Бросились овчарки защищать овечек. Да куда там! Силы-то неравные! Видит пастух — битва не на жизнь, а на смерть идёт, и побежал за подмогой в ближнее селение.

И в этот раз убежали волки ни с чем! Стал пастух хвалить своих собак, смотрит — а уши-то у них совсем в клочки изодраны. Да так, что и залечивать уже нечего. Срезал пастух остатки рваной кожи и раны мазью помазал. Стали головы овчарок на медвежьи походить. И красиво, и в драке больше лишнюю боль не терпеть. А шкура у этих собак толстенная — в драке ей и вреда мало. Вот лишь уши пострадали.

За это время молодые собаки возмужали, стали большими и сильными. Очень нужна им сила для битвы с волками! На Кавказе, в горах ночи холодные, и, чтобы не мёрзнуть, пришлось овчаркам отрастить густую длинную шерсть. А чтобы не выделяться — они окрасились под цвет камней. Теперь они стали серо-бурыми.

 

У шотландского пастуха щенки тоже выросли крепкими и здоровыми. Любил их пастух очень, часто с ними разговаривал — вот уши у них и поднялись торчком. Но не полностью, самые кончики загнулись внутрь: ветры заломили! Их шерсть стала цвета осенней травы — огненно-рыжей. А ещё — длинной-предлинной, густой-прегустой. Ведь в Шотландии часто дуют сильные холодные ветры. А чтобы хозяин мог их разглядеть среди ярко-рыжей луговой травы, овчарки оставили себе белый воротник. По нему-то пастух и замечал издали своих собак.

 

Выросли овчарки и у немецкого пастуха. Пастух так сильно любил своих новых помощников, что разговаривал с ними как с людьми. И овчарки научились понимать своего хозяина, ловили каждое его слово. А чтобы было лучше слышать — их уши встали торчком полностью. За несколько десятков метров крикнет пастух своей собаке что-нибудь — она услышит его и тотчас исполнит команду! Шерсть овчарок была не густой, но и не редкой, не длинной, но и не короткой. Пастух так любил своих собак, что даже сшил им попоны, как у лошадей. «Пойдёт снег или дождь, — думал пастух, — одену я на своих собак попоны, и они не простудятся!» Овчарки не хотели носить попоны, но тоже любили своего хозяина, а потому решили не огорчать его. И вот хлынул как-то ливень! Надел пастух на овчарок попоны и выпустил их помочь собрать овец. Поработали все на славу: ни одна овца не пропала!

Кончилось ненастье, снял пастух попоны с овчарок и видит: краска с новеньких попон слиняла и испачкала собак. Рассердился пастух и выкинул попоны. Но с той поры у его овчарок отпечаток от попон на спине так и остался.

 

У старичка англичанина тоже выросли крепыши! В Англии погода была очень плохой: то дождь, то ветер, и туманы, туманы, туманы… Переживал старик, что его собаки простудятся и погибнут от сырости. Получится, что мало любил, не заботился… И сшил он для своих овчарок комбинезоны из плотной овечьей шкуры. Но не захотели собаки носить овечьи шкуры.

— Не беспокойся, хозяин, — сказали они пастуху, — мы отрастим шубу не хуже овечьей!

И правда, после следующей линьки у овчарок старого англичанина выросла красивая густая белая волнистая шерсть! А чтобы хозяин мог отличить их от овец, на ней местами появились серые пятна.

— Вот молодцы! — обрадовался старик. — Теперь я уверен, что вы не простудитесь.

 

Прошло 5 лет. Настало время исполнить обещание, данное когда-то трём пастухам. Привезли кавказец, шотландец, немец и старик англичанин каждый своих собак. Отпустили их на луг, чтобы те во всей своей красе пробежались перед тремя пастухами.

Смотрят местные пастухи на собак и диву даются: собаки-то все разные!

— Это чьи? — спрашивают они.

— Кавказские! — отвечает кавказец.

— А эти? — показывают пастухи на другую пару собак.

— Шотландские! — отвечает шотландец.

— А эти?

— Немецкие! — отвечает немец.

— А те староанглийские?!

— Угу! — кивает головой старик англичанин.

 

А в это время приехали ещё овчары из других мест. Для них местные пастухи тоже не пожалели щенков: ведь всем хочется иметь друга и помощника. И что же?! Ни бельгийские, ни польские, ни португальские, ни среднеазиатские, ни южнорусские — ни одна пара овчарок не походила на своих родителей.

Посмотрели местные пастухи на собак и сказали:

— Теперь мы видим, как сильно вы любите своих собак. Так сильно, что собаки даже стали похожими на вас и вашу родину.

И с той поры овчарки стали именоваться по названию той местности, где они выросли.

 

Мы же с тобой — дети Божьи. И родина наша — на небесах. Если это так, то и похожи должны мы быть на Господина нашего, и узнавать нас будут по сходству с Иисусом Христом.

 

Апрель 2000 г.