Она любила приходить в этот подвальчик. Садилась за столик, заказывала бокал вина и оглядывала зал. Тонкая сигарета с ментолом в её изящных пальчиках смотрелась изысканно, а на пальчике поблёскивало колечко с бриллиантом. Томный взгляд обшаривал вновь пришедших посетителей мужского пола. В этот ресторан не пускали «ночных бабочек», в зале в основном ужинали парочки или деловые мужчины. А у неё здесь работала знакомая официантка. Плавная тихая музыка обволакивала и не мешала вести переговоры, не прерывала любовный шёпот.

Вошедшего она заметила сразу. Опытный взгляд охотницы мгновенно определил дорогие кожаные ботинки и не менее дорогие золотые часы от Картье. Костюм тоже был не из дешёвых. «Пожалуй, то, что нужно», - подумала она и едва заметно кивнула официантке. Через несколько минут мужчина уже сидел за её столиком и, не стесняясь, разглядывал её. По его восторженному взгляду она поняла, что заинтересовала.

- Девушка, вы одна? Извините, вы не против, если составлю вам компанию.

- Что вы! Располагайтесь. Моя подруга позвонила, что не сможет прийти, и я скоро уйду.

- А можно набраться наглости и попросить вас не уходить так скоро? Мой друг тоже не смог прийти. Сама судьба нас здесь свела, вам не кажется?

Она улыбнулась и пошевелила пальчиком, чтобы бриллиант заиграл поярче. «Это уже что-то, - подумала она. – Молод, красив и, судя по прикиду, не беден. А то всё какие-то старые папики клеились».

Девушка была ещё не совсем испорчена, мечтала найти себе мужа, богатого красивого умного. Ей хотелось любить. Так, чтобы крышу сносило. Ей не хотелось в содержанки. Однако пока о любви она только читала книги или смотрела фильмы. Она извинилась и прошла в дамскую комнату – хотелось, чтобы он со спины посмотрел на её безупречную фигуру и точёные ножки. Летящее платье от Кардена придавало романтичности её облику. Она чувствовала на себе его сверлящий взгляд.

«Вроде, зацепила. Теперь, главное, не вспугнуть. Импозантный мужчина, так одет… Надо чётко определить грань, когда можно будет к нему поехать. Не сегодня, однозначно. Эх, хрустальных туфелек мне не хватает», - она чуть не захлёбывалась от восторга.

А на столике уже стоял букетик цветов и бутылка Шардоне. Его открытая улыбка обещала ей продолжение знакомства. Она поблагодарила за цветы.

- Меня зовут Валерий. А можно узнать ваше имя?

- Альбина.

- Какое красивое имя! Можно называть вас Линой?

- А меня так и зовут, либо Лина, либо Аля.

- Вы, наверное, артистка?

- Нет, я модель. А когда-то действительно мечтала стать артисткой. Только прилетела из Парижа с фотосессии. Дома – шаром покати, домработницу отпустила. Вот и решила прийти сюда, это просто замечательное заведение. А вы чем занимаетесь?

- Я исполнительный директор местного филиала «Лукойла». Кухарку не держу, ужинаю в ресторанах. Позвольте угостить вас ужином?

- Разве только салатик с авокадо и морской коктейль.

Он подозвал официантку и сделал заказ. Девушка обратила внимание, как изысканно он ел. «Сразу видно, интеллигент, не то, что Димка», - вспомнила она своего давнего поклонника. И колечка обручального на пальце не прослеживалось.

Валерий что-то рассказывал ей об акциях, о котировках цен на нефть. Она же жаловалась, как трудна работа фотомодели.

Чудный вечер подошёл к концу.

- Линочка, вам далеко домой? Так хотелось бы побыть с вами ещё. Извините, пока к себе не могу пригласить, ремонт, знаете ли.

- Валерий, представляете, и у меня та же проблема. Сейчас пока живу у родителей.

- И водителя я отпустил. Давайте такси поймаем, и я провожу вас до дому.

- А мне тут недалеко. Может, прогуляемся? Погода хорошая.

Они медленно брели по ночным улицам. Валерий с чувством читал наизусть Есенина, а она восторженно слушала. У озера Альбина остановилась возле шикарного особняка. Молодые люди обменялись телефонами, он чмокнул её в щёчку. Она набрала код, ворота открылись, на прощанье помахала ему рукой и скрылась в особняке.

 

***

- Алька, снова твои фокусы! – ворчала тётка. – Снимай быстро брюлики. Опять комедию ломала? И зачем тебе это? Всё равно ведь не скроешь, кто ты есть на самом деле. Через две недели хозяйка вернётся.

- Тётушка, я влюбилась. Он такой, такой… И красивый, и молодой, и богатый. Стихи наизусть читает. Мне раньше никто стихов не читал… Это же только игра. Я немного поморочу ему голову, пусть влюбится по уши. А потом сознаюсь.

- Глупая ты ещё. Разве отношения можно начинать со лжи?

- Тётушка, я здесь переночую, ладно? А то так не хочется через весь город в общагу пылить.

- Ох, Алька, подведёшь ты меня под монастырь.

 

***

Валерий открыл дверь в свою облупленную квартиру. Отец обосновался на полу в прихожей, мать спала, уронив голову прямо на стол, заставленный бутылками. Всюду валялись пустые консервные банки, куски зачерствевшего хлеба. Кислый запах, смешанный с перегаром, вызвал приступ тошноты. Он тяжело вздохнул. Снял с себя свой прикид, повесил в шкаф и закрыл дверцы на замок, ключ спрятал, как бы родители костюм с ботинками не пропили. Часы и вовсе с руки не снимал. В доме уже мало что ценного оставалось.

Он достал мобильник:

- Лина, ты ещё не спишь? А я сижу тут посреди своей разрухи и мечтаю о тебе.

- Я тоже о тебе думала.

- Знаешь, это судьба.

- Судьба, - эхом отозвалась Альбина.

«Такая девчонка классная! Может, удастся выбраться из нищеты? Пока ещё после этого ужина кое-что от зарплаты осталось, с понтом поухаживаю, займу на крайняк. Пусть влюбится посильнее. А потом на жалость надавлю. Глядишь, в особняке у озера жить буду и никогда больше не увижу эти пьяные хари. Квартиру в хлев превратили. А я ж не из-за корысти – всё по любви. Очень мне девчонка понравилась. Вдруг, действительно судьба?»

 

***

Прошёл месяц. Валерий часто звонил Алине, но на свидание почему-то не приглашал: то из-за ремонта, то на работе дел много, то командировка. А последнее время и звонки стали реже. Альбина поплакала в подушку – вот и этот принц, видимо, с крючка сорвался. Тётушкина хозяйка снова уехала отдыхать в тёплые края, а на Альбину оставила смешную собачку, крошку терьерчика Мэйси, который был чуть больше хомяка. Хозяйка строго настрого велела собачонку одну не оставлять, а то, мол, умрёт от страха и разрыва сердца. Не дай Бог помрёт, Альбине же вовек не расплатиться за эту смешную животинку. Одна одёжка для Мэйси стоила больше Альбининой месячной зарплаты. Сейчас на собачонке был комбинезончик, отороченный натуральным лисьим мехом и расшитый стразами.

Немного поразмыслив, девушка решила, что эта экзотическая собачонка как раз кстати. Как всегда Альбина расположилась за своим любимым столиком, закурила тонкую сигарету с ментолом, поигрывая бриллиантом, а второй рукой поглаживала собачонку. Ей подумалось, что Валерий, если врёт по телефону, то уж здесь наверняка появится. Она сделает вид, что ей это безразлично. Всё смотрела на дверь, а на вопросительные взгляды официантки отрицательно качала головой. Она фантазировала, что сейчас войдёт Валерий и скажет, мол, только из командировки вернулся и сразу сюда, надеясь встретить тут её. Собачонка пыхтела у неё на коленях, а Альбина наклонялась к ней, чтобы никто не видел вдруг откуда-то взявшуюся слезинку. Неужели Валерий её вычислил?

- А вашей собачке не скучно? - спросил подвыпивший мужчина, Лина сразу увидела обручальное кольцо на его безымянном пальце, и настроение ещё больше испортилось. – А то у меня дома бульчик, он бы её развлёк. А я вас.

- А жена не будет против? – зло откликнулась Лина.

- А жена как раз в отъезде, - мужчина икнул. – А мы с бульчиком к вашим услугам.

- Дядя, проходи дальше по базару, - Лине хотелось нахамить. Защитная реакция. Собачонка тявкнула.

- Ух, ты! Понял. Я вообще понятливый, - и мужчина пошёл вглубь зала.

Лина допила вино, докурила сигарету, расплатилась с официанткой и, засунув собачонку под пальто, отправилась в особняк у озера: благодаря Мэйси ей не надо было тащиться в общежитие. Но жизнь казалась конченой. Видно, всё-таки не судьба. И сказка дуэль с реальной жизнью, пожалуй, проиграла. Мелькнула мысль: «А не позвонить ли ему и во всём сознаться? Был бы он попроще, может, и получилось что-то… Не, пожалуй, он даже слушать не станет о бедной девушке-малярше со стройки».

 

***

А Валерий тем временем лежал у себя в комнате на продавленном диване в потрёпанных джинсах и клял свою непутёвую жизнь, а, главное, алкашей-родителей. Пока банк не одобрит кредит, ему просто не в чем было идти на свидание. Не выдумывать же, в самом деле, историю про ограбление.

Когда он был на работе, отец всё-таки смог взломать замок, и его дорогущий шикарный костюм благополучно был выменян на бутылку водки. Или две. «Эх, не судьба, видно. Была бы девчонка не из особняка у озера…, - Валерий задумался. - Уж больно она мне понравилась. А может, рассказать о себе, а там будь что будет? Не, бредовая идея. Зачем ей рядовой автослесарь?» Мобильник, который он сжимал в руке, вернулся в карман рабочего комбинезона.