Глава первая. Встреча.

 

Лера сидела на скамейке во дворе, ожидая бабушку. Мама привезла её сюда, потому что садик закрыли, там какие-то трубы прорвались. Девочка болтала ногами и представляла толстые трубы, которые штурмовали двери детского сада. Из-за этого туда не могли попасть дети. Бабуля не ожидала внучку сегодня, она отправилась в супермаркет за продуктами, где шла акция по скидкам. Мама поговорила по телефону, огорчённо повздыхала и, глядя на дочку, спросила:

– Я могу доверять тебе?

– Конечно! – с готовностью ответила шестилетняя Лера.

– Обещай, что будешь сидеть на скамье, пока не приедет бабушка!

– Обещаю! – поклялась дочь.

Мама успокоено поцеловала её и побежала на автобусную остановку. Её ждала работа, где очень строгая начальница следила, чтобы все служащие приходили точно к восьми.

Сначала Лера разглядывала пустой утренний дворик, раздумывая, можно ли ей покататься на качелях. Или это будет нарушением обещания? Она взобралась на скамейку, сбросив сандалии, и стала прохаживаться вправо-влево.

– Что ты делаешь? – раздался позади голос.

Лера повернулась. Перед ней стоял мальчик в серебристом костюмчике. Брюки, рубашка, короткая курточка, туфли – всё словно светилось под лучами выглянувшего солнышка. Даже волосы у незнакомца отливали серебром.

– Ты кто? – удивилась Лера.

Мальчишка замялся:

– Да так, мимо иду.

– Я не слышала твоих шагов. Как тебя зовут? Меня – Лера!

– А я – Манс!

– Здорово! У меня есть друг, его тоже зовут Макс!

Новый знакомый хотел поправить девочку, но потом передумал. Пусть будет Макс.

– А сколько тебе лет? – не умолкала Лера.

Манс, задумался, а девочка продолжала:

– Ты в школу идёшь в этом году? Я на следующий год, мне уже шесть.

– Мне чуть больше, – ответил, наконец, мальчик.

Девочка поманила кивком, приглашая сесть рядом. Манс присел, и Лера дотронулась до его курточки.

– Ух, ты! Холодная! Это новая технология? Ноу хау, да? ¬– Не ожидая ответа, она бесцеремонно потянулась и засунула руку в пухлый кармашек на курточке. – Шарики? Что это?

Манс осторожно отстранил руку девочки:

– Это моя еда.

Он слегка наклонил голову набок, потом, решившись, спросил:

– Ты изучаешь английский язык?

– Да, – кивнула Лера.

– Тогда ты должна знать, что Манс(month) по-английски означает месяц.

– Вот как! А мне послышалось – Макс! – она засмеялась. – Почему тебя так назвали?

– Потому что я – Месяц!

Лера смотрела на него с удивлением.

– Очень скучно просто плыть по небу. Всё, что можно, я разглядел уже давно. Мне захотелось спуститься на землю и посмотреть, что происходит, когда я сплю, – он широко зевнул. – Здесь очень жарко, но интересно! Яркий свет, тени более чёткие, людей много и удивительные цвета. Я никогда прежде такого не видел!

Лера широко распахнула глаза.

– Ты Месяц? Тот, что на небе ночью, да? – она дотронулась до руки мальчика. – А как это?

– Ну, я ем и расту, потом на моё место приходит старшая сестра, Луна, а я в это время отдыхаю. А потом снова мы меняемся местами, сестра уходит на отдых.

– А когда на небе нет ни тебя, ни сестры?

– О, это наши ежемесячные каникулы! – воскликнул Манс и продолжил: – Но это всего лишь один день! Шесть ночей до этого я худел, стало быть, ослаб. Потом я шесть ночей толстею и уступаю место сестре, которая правит на небе шестнадцать ночей! Вот и выходит, что лунный месяц длится двадцать девять дней.

– А мне можно попробовать то, что ты ешь?

– Хм…думаю, тебе это не подойдёт, – он улыбнулся. – Но я дам тебе немного лунных шариков, только ты положи их в тёмную коробочку, а на ночь открывай. Я всегда буду знать, где ты находишься.

– Хорошо! Ой, бабушка идёт! – Лера засунула подарок в карман платья и побежала навстречу.

– Скучала? – наклонилась к ней бабушка.

– Нет, – мотнула косичками девочка, – мне было очень интересно! Я разговаривала с Мансом!

– Это кто такой? Я никого не видела! – удивилась женщина.

– Ой, бабуля! Это Месяц! Тот, что по небу ночью плывёт. Просто ему стало интересно, что происходит днём. Вот он и пришёл сюда, во двор. А здесь встретил меня!

– Ох, ты и выдумщица! – засмеялась бабушка. – Идём домой, покормлю тебя, а потом вновь пойдёшь во двор, к месяцу.

– Он уже ушёл, – понурилась Лера. – Наверное, ему долго нельзя здесь, родители будут ругать. К тому же он не выспится, а ему целую ночь освещать Землю.

Вечером, перед сном, она вспомнила о лунных шариках и переложила их в коробочку. Выйдя на балкон, Лера посмотрела вверх, на тонкий серпик месяца и прошептала:

– Манс, надеюсь, никто не понял, что ты спускался на землю?

Она открыла коробку, и шарики вдруг ярко вспыхнули серебром.

Если хорошенько присмотреться, то можно заметить, что на самом краешке серпика Месяца есть ма-а-а-ленькая щербинка. Это отметина о встрече с девочкой Лерой. Он мало спал в тот день и к тому же, отдал часть своей еды в подарок.

Каждую ночь пред сном Лера смотрела в небо и шепотом рассказывала о том, что с ней случалось за день. Она терпеливо ждала, когда на смену Месяцу придёт Луна. Она верила, что мальчик Манс снова придёт навестить её. И он пришёл!

 

Глава вторая. Лунарики и лунные пчёлы.

 

Шёл второй день растущей Луны. Лера ждала, что Манс придёт в гости. «И чего он медлит?» – думала она вечером, укладываясь в кровать. Вдруг портьера взметнулась, у окна появился Месяц, окутанный сиянием серебра.

– Не ждала?

Девочка вскочила при виде друга:

– Ждала! Ты чего так долго?

– Отсыпался! – улыбнулся мальчик. Он протянул руку: – Пойдём!

– В пижаме?

– Конечно! Некогда переодеваться, зря тратить время!

Они вышли на балкон. Манс протянул руку к Луне:

– Сестра-сестричка

Спусти косичку –

Косу-качели,

Чтоб мы летели!

С неба тотчас спустились лунные качели – широкий канат света из множества перевитых между собой лунных лучиков. Мальчишка легко вскочил на ограждение и протянул руку подруге:

– Смелей! Не бойся!

Лера вскарабкалась следом, ухватившись за руку Манса. Он подхватил её двумя руками, усадил на качели, потом сел рядышком. Оттолкнувшись от балкона ногами, они мягко полетели над спящим городом. Ласковый свет Луны освещал деревья, сонные улицы и дома. Манс озорно взмахнул ногами:

– Давай, помогай раскачиваться!

Девочка повторила его движения, и качели послушно двинулись вперёд, потом назад. Вокруг них закружились серебристые огоньки, раздался смех и мелодичный звон. Приглядевшись, Лера поняла, что их окружает рой необычных светящихся пчёлок. А смех и звон издавали маленькие человечки – так они разговаривали между собой.

– Это лунарики, – объяснил Манс, – пастухи лунных пчёл. Они сопровождают их на сбор специальной пыльцы. Есть такой цветок сумерек, лунария. Он распускается на закате и увядает в лучах рассвета. Бутоны лунарии расплетаются за считанные секунды.

– Эта пыльца волшебная! – догадалась Лера.

– Конечно! Из неё и получается моя еда.

– А как же зимой? – заволновалась спутница. – Ведь зимой эти цветы спят!

– Когда у вас зима, на другом конце света вовсю бушует лето. Лунарики знают множество пастбищ для лунных пчёлок. Потому мой рацион непрерывно пополняется.

– Манс, мне хочется посадить такой цветок дома, чтобы видеть лунариков и лунных пчёл. Это возможно?

Месяц кивнул:

– Сделаем! Сейчас я попрошу сестру, она развернёт нас к пастбищам.

Манс посмотрел на Луну.

– Сестра-сестрёнка,

Поверни в сторонку,

Где лунарии-цветы

Небывалой красоты!

Качели сделали разворот, и Лера увидела внизу широкое поле серебристых и белых цветов. Они тянули бутоны к Луне, тихонько звенели.

– А можно опуститься, Месяц? – девочка умоляюще посмотрела на мальчика.

Тот кивнул и сказал, глядя вверх:

– Сестра-сестрица

Надо нам спуститься,

Взять один цветок,

Посадить в горшок.

В тот же миг качели заскользили вниз, к самой траве. Лера осторожно ступила на землю, стараясь не помять цветы. Лунарики кружились поблизости, наблюдая и оживлённо перезваниваясь. Лунные пчёлы деловито сновали от цветка к цветку. Над полем разливался сладкий аромат. Манс отошёл чуть в сторону, направил тонкий лучик из руки вниз. Одна из лунарий поднялась по лучу к мальчику. Он сделал неуловимое движение, появился прозрачный горшочек с землёй. Туда опустился цветок.

– Вот, возьми, – сказал мальчик, протягиваю подарок, – пусть стоит у тебя на балконе. Лунарики по пути будут отправлять к тебе двух-трёх пчёлок для сбора пыльцы. Возможно, ты их не увидишь, потому что будешь спать, но они непременно оставят знак – крылышко лунной пчелы.

– Ой, а как же пчела без крылышка полетит?

Манс рассмеялся:

– Лунные пчёлы раз в месяц сбрасывают крылышки и отращивают новые. Летать с Луны на Землю нелегко, крылышки быстро изнашиваются. Мы набиваем ими подушки и перины. Вот, посмотри, – он достал из кармана и протянул на ладони яркую капельку. Она переливалась радужным цветом.

– Красота! – оценила Лера.

Вокруг зазвонили колокольчики-голоса лунариков. Они созывали пчёлок в обратный путь.

– Пора и нам возвращаться! – Манс протянул руку подруге. – Ты уже на ходу засыпаешь!

– Нет-нет! – воспротивилась девочка, однако послушно села на лунные качели, прижала одной рукой горшочек с цветком, а другой ухватилась за друга.

Вскоре Месяц осторожно внёс уснувшую Леру в комнату и уложил на кровать. Качели превратились в трос, который унёс Манса наверх. Лунария, оставленная на балконе, наслаждалась лунным светом. Никто из них, конечно, и не знал, что вскоре их ожидают испытания. Но будем надеяться, что всё окончится хорошо.

 

Глава третья. Лера узнаёт о лупандрах.

 

Итак, из шестнадцати отпущенных на отдых ночей, у Манса осталось тринадцать. Потому он приходил к Лере не только вечерами, но и по утрам. Стоял последний месяц лета, август. Детский сад закрыли на ремонт, трубы никак не хотели сдаваться. Потому девочка жила у бабушки и могла без препятствий встречаться с другом по утрам. Вечером её забирала мама, и Месяц прилетал за подругой на балкон, где прекрасно росли лунарии. В это утро Лера встретилась со своим новым небесным другом и с увлечением слушала рассказ о лунных пиратах – лупандрах.

– Понимаешь, – рассказывал Манс, – никто не знает, откуда появились лупандры. Просто однажды стали исчезать лунные пчёлы. Особенно часто пираты нападают в августе, в это время Луна наиболее близко приближается к Земле. Лунарики сначала ничего не понимали, а потом столкнулись с шайкой этого племени.

– А как пираты выглядят?

– Ну, – протянул мальчик, – они все выше лунариков на голову, а то и больше. У них очень большие выпуклые глаза. Ещё они имеют хорошую экипировку и длинные мечи. Но самое главное, в их распоряжении странные животные! Кузнечики с шестью конечностями. Они очень быстро передвигаются.

– Быстрее пчёл? – снова перебила Лера.

– Да, – кивнул Манс, – намного быстрее. Внезапно появляясь, лупандры захватывают рой в звуковые сети и исчезают. Нашим учёным не удалось до конца выяснить, где база пиратов и чем они питаются.

– Знаешь, – задумчиво протянула девочка, – мне кажется, что лупандры живут на тёмной стороне Луны. Вы там бывали?

– Это сложно, поскольку надо иметь хороший запас света. Мы исследовали лишь небольшую часть приграничья. – Месяц немного помолчал. – Скорей всего, ты права, потому что все наездники вместе с животными тёмного цвета.

– Поэтому, – подхватила Лера, – им удаётся незаметно подкрадываться к лунарикам и пчёлам! Послушай, – её глаза загорелись от внезапно пришедшей мысли, – а что, если мы с тобой попробуем исследовать тёмную сторону Луны?

– Для тебя это невозможно! Потому что там нечем дышать. Нет, надо постараться поймать лупандров здесь, на Земле.

– Хорошо! Тогда чего же мы сидим?

– Пираты нападают ночью, Лера. Обычно часов в двенадцать.

Девочка задумалась, потом решительно встала:

– В таком случае, мне надо поспать днём, чтобы не уснуть в ночной вылазке.

Манс нахмурился:

– Я не хочу и не буду тобой рисковать. Ты же девочка!

– Знаешь, – надулась Лера, – в таком случае, зачем ты мне всё это рассказывал? Думаешь, если я не мальчик, то не смогу бороться с этими… – она на миг запнулась, – лупантиками?

– Лупандрами! – поправил её мальчик. – Пойми, это опасно!

Лера заморгала влажными глазами, изо всех сил сдерживая слёзы.

– Ладно, – вздохнул Манс, – я зайду за тобой вечером. Но пообещай, что не будешь ввязываться в драку!

– Хорошо! – заулыбалась подружка, а про себя лукаво подумала: «Я же не сказала «обещаю!»

Она рассталась с Мансом, а после обеда попросилась спать. Бабушка испугалась:

– Ты заболела?

– Нет, бабуля, я просто устала. Мы же в садике всегда спим после обеда. Надо соблюдать режим!

Женщина удивлённо покачала головой, потрогал лоб внучки, попросила открыть рот, показать горло. Всё было в порядке!

– Хорошо, – протянула она, – иди, поспи.

Лера задёрнула шторы, легла на диван и незаметно для себя крепко заснула. Вечером, вернувшись, домой, она съела всё, что предложила мама и без пререканий отправилась в кровать. Делая вид, что крепко спит, девочка слышала, как мама по телефону обсуждала её необычное поведение. Внезапная покладистость дочки насторожила, поэтому она несколько раз заглядывала в спальню. Трогал лоб Леры, поправляла одеяло и тихонько вздыхала. В конце концов, мама успокоилась и вскоре уснула под бормотание телевизора.

– Хватит притворяться! – раздался громкий шепот у изголовья. – Пора отправляться в путь!

– А я готова! – откликнулась девочка. На этот раз она успела переодеться в летние джинсы и футболку и вслед за Мансом вышла на балкон. Качели уже висели, ожидая друзей.

– План такой, – начал Манс, усевшись рядом с Лерой на лунную косу-качели. – Мы будем следовать за лунариками и попытаемся увидеть пиратов раньше, чем они нападут.

– Знаешь, – перебила его подружка, – мне приснился в обед странный сон. Думаю, что сон вещий, как говорит моя бабуля. Скажи, ты можешь достать лунную пыль? – Мальчик кивнул. – Отлично! – продолжила Лера. – Надо надуть воздушные шарики тёмного цвета и поместить туда пыль. Хотя она светится, свет не пройдёт сквозь тёмную поверхность. Ты можешь сделать так, чтобы эти шарики окружили рой? – Манс снова кивнул, понимая, к чему клонит девочка.

– Пираты, – подхватил он, – не заметят тёмные шары и врежутся в них. Шарики лопнут, пыль осядет на всадников и скакунов, они станут видимыми!

– К тому же, – добавила Лера, – пыль оставит след, по которому можно найти логово лупандров!

– Ты молодец! – вскричал Месяц. – Надо найти шарики.

– Я взяла всё, что у меня было, всего двадцать шариков. Этого мало?

– Думаю, хватит.

Они принялись надувать шары, насыпать внутрь лунной пыли, которая нашлась в достаточном количестве в карманах у друга. Вскоре послышался звон и смех, лунарики вместе с пчёлами двигались в сторону поля с цветами. Каждый из них взял по одному шарику. Как обычно пастухи летели позади роя, следя за тем, чтобы никто из пчёл не потерялся. Лера с Мансом находились над ними.

– Интересно, – прошептала она, – а как лунарики летают?

– Так же, как и я! – улыбнулся Манс. – Каждый из них натирает тело лунным камнем, мы называем его лунник. Этого с лихвой хватает на полёт к Земле и обратно.

– А ты покажешь мне этот камень?

– На людей он не подействует. Учёные проверяли!

– Жаль, – огорчилась девочка. – А лупандры используют его?

– Вряд ли, – покачал головой Месяц. – Тогда бы они светились…хотя, если сверху надеть тёмные доспехи, то…Но где они возьмут лунник? Пещера, где хранятся такие камни, на светлой стороне.

– Не знаю, – вздохнула спутница. – А вдруг, среди вас есть предатели?

Манс изумлённо посмотрел на неё и коротко ответил:

– Нет, это невозможно!

Он хотел что-то добавить, но в это время шарики начали взрываться один за другим. Лупандры напали на рой.

 

Глава четвёртая. Хитрость удалась!

 

Лера смотрела во все глаза на пиратов. Лунная пыль осыпала их доспехи – закрытые костюмы, похожие на кожу животных. Лица нападающих скрыли маски с огромными выпуклыми очками. В руках они держали мечи, которыми ловко орудовали. Сначала лупандры опешили от взрывов и светящейся пыли, но быстро сгруппировались и начали теснить лунариков. Пчёлы, увидев врагов, выказали удивительную понятливость. Они ловко уворачивались от пиратов и умудрялись наносить удары своими длинными жалами. Судя по вскрикам, лупандрам это не нравилось. Лунарики тоже не теряли времени даром. Объединившись по трое, они встали спина к спине и уверенно отражали атаки.

Леера взглянула на Манса:

– Что же мы медлим? Надо помочь лунарикам!

Месяц тряхнул головой и сказал:

– Раскачивай качели как можно сильнее.

Лера повиновалась. Манс полез в один из многочисленных карманчиков и достал…флейту. Он встал на качали во весь рост, и заиграл дивную мелодию. Из флейты посыпался поток лунной пыли, укутывая поле битвы. Становилось всё светлей и светлей. Краем глаза Лера увидела, что к ним приближается нечто тёмное. Это были летучие мыши! Они спешили на помощь. Лупандры увидели подкрепление и, бросив сражаться, улепетывали прочь. Летучий отряд обогнул пчёл с пастухами и направился в погоню за пиратами.

– Догонят? – спросила девочка.

– Не знаю, – пожал плечами Манс. – Я не ожидал, что мыши придут на помощь. Просто решил, что пыль прилипнет к доспехам, сделает их тяжёлыми. Это затруднит движения лупандров и у нас появится преимущество.

– А я думала, что ты специально вызвал подмогу флейтой!

– Я никогда не играл здесь, на земле…– друг смущённо улыбнулся.

– Ну, и зря! – горячо выдохнула Лера. – У тебя здорово получается!

– Тебе понравилось? – посмотрел с надеждой Манс.

– Конечно! Поиграй ещё!

Месяц прижал флейту к губам и прикрыл глаза. Чудная музыка полилась над полями. Вот она достигла лунариков и их подопечных. Усталость роя и пастухов как по волшебству испарилась. Пчёлы оживлённо засуетились и спустились к цветам. Лунарики приосанились, заулыбались, поглядывая вверх, на друзей. Вдали показалась стая летучих мышей.

– Манс, – шепнула Лера, – мелодия, наверное, снова привлекла их. – Она тронула друга за плечо.

Прекратив игру, Месяц повернулся. Мыши безбоязненно подлетев, расселись на качелях. Одна из них напряжённо глядела в глаза Мансу. Девочка поняла, что они общаются мысленно. Немного погодя, Манс тряхнул головой и произнёс:

– Враги погибли. Мыши догнали их, попытались захватить хотя бы одного, но вдруг лупандры стали взрываться,– он задумчиво покачал головой, – всё странно и непонятно. Мы так и не знаем, кто они и почему нападают.

– Зато сегодня никто не пострадал! Манс, давай радоваться тому, что есть.

– Ты права! – улыбнулся Месяц. – Над загадкой пиратов я подумаю позже!

Мыши улетели, лунарики пасли пчёлок, Манс задумался. И никто не заметил, что Лера крепко зажимает в ладошке чёрную горошину. При отступлении лупандров она упала рядом с девочкой на качели. Леера успела схватить её, пока она не упала вниз. Горошина напоминала крупную жемчужину и была очень холодной! Тёмным перламутром переливались её бока. Таинственные разводы непрерывно менялись на поверхности.

Битва закончилась, и девочка решила не отдавать пока горошину Мансу, а во всём разобраться самой. К тому же, горошинка потеплела в её руке и стала почти родной. Лера и не подозревала, какая опасность заключалась в этой находке. Ах, почему она не доверилась другу?

Манс думал о том, что уловка с шарами удалась. Он, конечно, не знал, что лупандры придумали свою хитрость – чёрную горошину, которая могла воздействовать на того, кто находился с ней в контакте. Лера была в опасности, но никто об этом не подозревал…

 

Глава пятая. Чёрная горошина.

 

Лера крепко спала. Чёрная горошина лежала рядом с кроватью на тумбочке. Вот она качнулась и упала на пол, укатившись в тёмный угол. Если бы кто-то наблюдал за ней в это время, то увидел, как тьма в середине стала разрастаться, потом бесшумно лопнула, и появился человечек. Он был одет в мерцающий чёрный плащ. Через несколько минут в углу стоял мальчик, точная копия Месяца. Только одежда на нём отливала мраком. Он подошёл к спящей девочке, некоторое время стоял рядом, раздумывая. Потом вытащил короткий меч и замахнулся.

На балконе лунария покачивалась, наблюдая за происходящим. Её цветы вдруг быстро стали вытягиваться, превращаясь в ползучие лианы. Змейки растения заскользили по полу к тёмной фигуре у кровати. В тот миг, когда близнец Месяца взмахнул клинком, лунария обвила его ноги, впиваясь в тело. Мглистая фигура качнулась, и удар пришёлся мимо девочки.

Проснувшись от стука по спинке кровати, Лера недоумённо уставилась на незнакомца.

– Манс? – неуверенно спросила она. – Что с тобой? Почему ты так странно одет? – Она пригляделась. – О, ты не Манс! Но кто ты?

Лунария, между тем, крепко оплела фигуру, не давая ей двигаться.

– Ты так похож на Манса! – Лера встала, пристально вглядываясь в черты нарушителя сна. – Ты его брат? Почему молчишь?

– Я, – хрипло заговорил незнакомец, – сын Королевы Теней, принц Дарк.

Посмотрев на меч в его руке, Лера испуганно ойкнула:

– Ты хотел убить меня!

– Ещё чего! – хмуря брови, проворчал Дарк. – Укол острия заражает тьмой, ты бы стала нашей сторонницей.

– Вашей? – девочка удивлённо приподняла брови. – А какая сторона ваша?

– Конечно, тёмная! – усмехнулся принц.

– Ах, вот как! – Лера задумчиво рассматривала мальчика. Она подошла ближе, взялась за рукоять меча и коснулась острия. Алая капелька покатилась по пальцу, девочка почувствовала сильную боль и потеряла сознание. Дарк ошарашено наблюдал, не в силах ничего поделать. Кожа Леры сильно побледнела, потом налилась тьмой и вновь побелела. С кончиков пальцев на руках заструился жемчужный свет. Этот свет достиг принца, он вскрикнул. Белое сияние окутало его фигуру вихрем и внезапно рассеялось искрами. Лианы лунарии опали. Перед Лерой стоял мальчик в сияющих доспехах.

– Что ты наделала! – вскричал Дарк, растерянно оглядывая себя. Девочка пошевелилась, глубоко вздохнула и встала с пола.

– Я знала, что свет защитит меня, – тихо произнесла она. – Ты не мог причинить мне вреда. Пойми, что именно свет создаёт тени.

На балконе зазвучали колокольчики, в комнату вошёл Манс. Он подошёл к Дарку и крепко обнял его. Произошло невероятное ¬– две фигуры объединились в одно целое, превратившись в девушку. Лера от изумления открыла рот.

– К чему такое удивление? – улыбнулась красавица. – Я Луна, а Манс и Дарк – две половинки одного целого. Если ты внимательно посмотришь на новорожденный Месяц, то увидишь, что за его сиянием скрыта тёмная часть. Свет и Тьма всегда ходят рука об руку.

– Но… почему они воевали друг с другом? – спросила Лера.

– Ах, эти мальчишки! – улыбнулась Луна. – Они всегда придумывают шумные игры и приключения.

– А как же лунарики, что погибли во время битвы? И украденные лунные пчёлы?

– Никто не пострадал. Лунарики превращались в лупандры и наоборот. Всё зависит от того, насколько вырос Месяц. Чем меньше он, тем больше лупандров! – девушка вновь улыбнулась. – Манс просто хотел поразить твоё воображение!

Девочка огорчённо нахмурилась:

– Значит, всё это выдумки?

– Не совсем. Ты смогла понять главное – в каждом из нас есть и свет и тьма, просто света чуточку больше, поэтому он всегда побеждает. А теперь, мне пора возвращаться на небо, тучки на время раскинули покрывало, чтобы никто не заметил моего отсутствия.

– Постой! – окликнула её девочка. – Как же теперь будет? Я более не увижу Манса? И твои качели…они были так прекрасны!

– Ты всегда можешь увидеть Месяц, если посмотришь на ночное небо, – ласково ответила Луна. – И потом, лунарии подскажут тебе, где Манс. Их цветы всё время тянутся к нему.

С этими словами девушка выскользнула на балкон и взлетела на небеса. А Лера вдруг почувствовала сильное желание спать.

Утром на тумбочке обнаружилась крупная жемчужина на сверкающей цепочке из крылышек лунных пчёл. С одной стороны она была тёмная, с другой – белая. Если смотреть туда, где цвета смешиваются, можно увидеть справа Манса, слева Дарка. Поворачивая бусину вправо-влево, Лера наблюдала, как один из них становится то больше то меньше.

– Лера, – в спальню вошла мама, – ты в детский сад собираешься? Трубы наконец-то сдались, они исправно подают воду.

– Конечно, мамочка! – девочка быстро спрятала за спину находку.

– Тебе понравился папин подарок? Он вчера поздно приехал из командировки, и не стал тебя будить.

– Так это папа подарил это чудо?

– Ну, конечно! – мама улыбнулась. – Одевайся и приходи завтракать.

Наспех одевшись, Лера выскочила на кухню и тотчас оказалась под потолком. Отец кружил её в воздухе, смеясь и выкрикивая:

– Здравствуй, Лунная принцесса!

– Почему Лунная? – задыхаясь от радости, спросила дочь.

– Ну, как же! – папа усадил её на стул. – Ведь твоя любимая считалочка об этом говорит:

Вышел месяц из тумана,

Вынул звёзды из кармана,

Вынул Лунную корону,

И меня за руку тронул:

– Ты, принцесса! Поскорей

Отыщи своих друзей!

– Вот я и подумал, – продолжал отец, – что Лунная принцесса должна иметь отличительный знак. Нравится?

– Очень! – ответила дочка и прошептала ему на ухо: – А ко мне на самом деле приходил небесный Месяц, его зовут Манс. У него есть брат, Дарк. Мне так много надо рассказать тебе!

– Хорошо! – также шёпотом сказал папа. – Вечером заберу тебя из садика, и ты мне всё-всё расскажешь!

Никто не заметил, что на балконе, возле лунарии, стоял мальчишка в серебристом костюмчике. Он был совершенно счастлив, наблюдая за Лунной принцессой. Его губы беззвучно шевелились, складываясь в слова:

– Вышел месяц из тумана…