Непрерывный пронзительный звонок в дверь вывел Альку из себя. Она вскочила с кресла, откинув журнал, и широко зашагала в коридор. Рванула на себя входную дверь.

В подъезде, уткнувшись в какую-то бумажку и, не отрывая палец от звонка, стоял Андрей.

Алька ударила Андрея по руке, сняв её со звонка.

– Дрон! – так Алька звала своего любимого.

– Ты прикинь, чё я достал? – Дрон медленно поднял восхищённые глаза на свою девушку.

Алька взяла бумажку и беззвучно зашевелила губами.

– А-а-а-а-! – она завизжала и повисла на шее Дрона, согнув ноги в коленях.

– Билеты на воздушный шар? Да?

– Да! – Дрон чмокнул её в губки.

– Да! Да! – кричали они и, обнявшись, начали прыгать на площадке, крича «Да! Да!»

Старый сосед открыл свою дверь:

– Совсем стыд потеряли.

Простите! – Алька утянула Дрона в свою квартиру.

– Ты осатанел! Это так дорого!

– Если б мы летели вдвоём с пилотом-инструктором, то да. А мы с группой.

 

Старт аэростата был назначен на шесть часов утра. Пока дождались такси, пока доехали, и на взлётное поле ребята бежали бегом.

На лугу уже собралась группа. Пышнотелая дама в красном брючном костюме, старушка в телогрейке, парень в форме лётчика и какой-то худощавый с длинным носом, по виду учёный.

Над горизонтом всходило алое солнце.

На траве лежал длинный алый чулок. Пилот возился с горелкой. И вот этот чулок стал набухать, расширяться и подниматься, обретая форму огромного воздушного шара.

Перед восторженными глазами будущих «летунов» поднималось ещё одно алое солнце двадцать пять метров в высоту и двадцать три метра в диаметре.

 

Дрон и лётчик подхватили старушку под подмышки с двух сторон и она, как бабочка, вспорхнув, приземлилась внутри тростниковой корзины.

Дама в красном перебросила одну ногу и, вцепившись в край гондолы руками, бухнулась на дно. Учёный и лётчик легко перемахнули через край. И Дрон перепрыгнув, подхватил и перенёс свою Альку.

Команда была в полном составе.

 

Пилот подкручивал горелку. Шар плавно стал подниматься вверх. Земля медленно удалялась. Поднялись выше деревьев. Большие предметы превратились в игрушечные.

Лётчик и учёный снимали видео. Дама в красном стояла на коленях на дне корзины и высовывала только одну голову. Старушка, закрыв глаза, блаженно улыбалась.

Дрон толкнул Альку:

– Бабулька репетирует взлёт… туда, – он поднял глаза к небу.

Алька впечатала свой кулак в бок парня:

– Болтун! – и отвернулась.

Алька раскинула руки в стороны:

– Душа аж к горлу подкатывает!

Шар проплывал над крохотными домами, над синей полоской реки и зелёными пейзажами, завис над миниатюрными автомобилями, стоящими в пробке. Мимо шара, ромбиком, пронеслась стайка пташек. За ними проследовала ворона и громким «кар» высказала своё возмущение неизвестному парящему объекту. По пронзительно голубому океану неба стелилась редкая пена белоснежных облаков, похожая на маленькие, призрачные яхты.

– Алька, любимая, я дарю тебе небо! – Дрон распахнул свои объятия.

Видеокамеры парней сразу обратились к влюблённому. Старушка утёрла носовым платком прослезившиеся глаза.

– Вам помочь подняться? – предложил лётчик даме в красном.

– Нет! – взвизгнула дама и ещё крепче вцепилась в плетённый край гондолы.

– Воздушный шар может подняться до пяти тысяч метров, но обычно, ознакомительный полёт проходит на высоте до пятисот метров около одного часа. Так что, не прячьтесь и спешите увидеть все красоты. – Сказал пилот.

На горизонте, словно выступающий риф, появилась тёмная тучка. Она увеличивалась и бесформенно расползалась по лазурности неба.

«Не нравится мне этот клочкастый остров», – подумал пилот.

Внезапный, сильный порыв ветра ударил в шар, и шар, вытянувшись, резко взмыл вверх. Пилот начал дёргать за специальный шнур, соединённый с клапаном в оболочке воздушного шара, чтобы часть горячего воздуха вышла наружу и шар снизился.

Но ветер решил поиграть! Он вновь подкинул шар, а потом стремительно кинул его в сторону. Снова вернул в исходную точку броска и, будто вложив шар в рогатку, вновь выстрелил им в даль.

Пилот крутил горелку, тянул стропы, но шар стал неуправляемым. Корзина накренилась и неслась вслед за шаром.

– Уравновесьте шар! – сунул свой длинный нос учёный.

– Воздушный шар не управлялся по направлению, а летит строго по ветру с его скоростью. Ветер 7м/с или больше. Эти потоки достаточно сильны. – Кричал инструктор и его крики растворялись в шквалах ветра. – Мы попали в воронку.

И будто в подтверждении его слов, шар закрутило по часовой стрелке и он начал снижаться.

 

Сели на пашне. Посадка была мягкой, хотя корзину протащило по земле несколько метров, и она легла на бок.

Полная дама в красном выкатилась из корзины, словно мяч.

Старушка оказалась между лётчиком и учёным, как сосиска в хот-доге, и благодаря этому избежала травм.

Дрон лежал на Альке, подложив под неё свои руки.

Пилот при посадке держался за защитные чехлы.

Дама поднялась, отряхивая свой красный костюм:

– Это безобразие! Я буду жаловаться!

– Вам заплатят страховку! – успокоил пилот.

– Мадам, Ваш костюм и Ваша фигура так гармонирует с нашим шаром, что Вам негоже жаловаться на родственника! – Дрон продолжал лежать на Альке и на него напал смех.

Алька сердито двинула Дрона под дых и выбралась из-под него.

Старушка, не переставая улыбаться, начала вальсировать по пашне, приподнимаясь на носочках.

– Наша бабуся не того? – хихикал Дрон на ухо Альке.

– Прекрати, не до шуток. – Одёрнула его девушка.

– Ну, теперь давайте вспоминать правила выживания. Кто из вас был бойскаутом, пионером? Сейчас будем огонь высекать, искать воду. Вон лесок. Шалаш ставить. – Взбодрился учёный.

– За нами по земле двигалась машина – команда сопровождения, которая должна встретить нас около места посадки. Сейчас сориентируемся, где мы и свяжемся по рации. – Пилот осматривался.

– Что ж, Вы опытный пилот, а чуть нас не угрохали, – возмущалась дама.

– Потому и не угрохал, что опытный. Мы не летаем при ветре более 4м/с. А в атмосферных слоях закрутился вихрь и в таких условиях я посадил шар на хорошую площадку. – Пилот поднёс ком чёрной земли к лицу. – Что может быть мягче пашни? – сказал он уже больше самому себе, нюхая землю.

– Не ссорьтесь! Давайте знакомиться! – предложил лётчик.

 

После знакомства стали выяснять каким образом каждый попал на этот летающий корабль.

– У меня недавно был день рож. – сказал лётчик. – Так эти рожи и подарили мне билетик на этот шарик! Я в этом году лётное училище заканчиваю. Видно, захотели, чтоб я практику прошёл! В космос меня решили запустить!

– А я на пенсию вышла, – полная дама, сидя на корзине, отряхивала штанину. – Сказала своим сотрудникам: «Не радуйтесь! Я и на пенсии буду с вами работать!» Так они мне вон какой подарочек преподнесли!

– Они надеялись, что Вы не вернётесь! – сделал вывод Дрон.

– Вот теперь я обязательно выйду на работу! – дама тряхнула пышной прической.

– Я кое-какой труд пишу…вот и подумал всё воочию увидеть, – глядя вверх, задумчиво произнёс учёный.

– У нас предсвадебное путешествие, – Дрон приобнял за плечи Альку.

– А я несколько месяцев пенсию откладывала, – старушка поежилась в своей телогрейке. – Я в прошлом служила в войсках, была парашютисткой. Мне уже не разрешат с парашютом прыгнуть. А по небу скучаю. Небо – моя стихия!

Вся компания прониклась глубоким уважением к этой с виду маленькой, изящной, но такой мужественной женщине.

 

Вскоре показалась сопроводительная машина.

Путешественников доставили на базу. Там прошла традиционная церемония посвящения в воздухоплаватели. Все получили дипломы и сувениры, вручение сертификата аэронавта с графским титулом. Такое событие героям запомнится навсегда!

 

Вечером Дрон и Алька обессиленные и взбудораженные впечатлениями лежали рядом друг с другом на кровати и смотрели на потолок, мерцающий разноцветными звёздочками, исходящими от ночника.

– А классно полетали, – парень не отрывал взгляд от звёзд. – В

следующий раз я подарю тебе океан! – размечтался он.

– В следующий раз лучше поедем на дачу к твоим родителям! – засмеялась Алька и с головой укрыла одеялом себя и Дрона.