Что хочет автор. Литературные конкурсы

В то утро Лана Соколова проснулась сразу, как будто от толчка. В окно, сквозь не плотно задернутые шторы пробивался солнечный лучик. Лана повернулась к мужу. Илья спал, уткнувшись в подушку…женщина улыбнулась, глядя на него. Ей до сих пор не верилось, что Илья остался с ней. В какой-то момент ей даже показалось, что он так навсегда и останется в этом ужасном городе, и будет всю жизнь спасать бомжей и алкоголиков. Нет, не такое будущее виделось Ланской. У Ильи — талант, он — врач, как говориться «от Бога», а если добавить немного папиных связей, то хорошее место Илье Анатольевичу Соколову — обеспечено.

Лана откинулась на подушку и продолжала представлять себе будущую жизнь: Илья — главврач известной клиники, у них — шикарный загородный дом. Друзья, положение, известность в обществе…

Илья в полусне протянул к жене руку: « Иди, ко мне?». Лана поцеловала мужа. « Я люблю тебя», чуть касаясь губами его щеки, прошептала она, Илья чуть усмехнулся: «Я знаю»…

Медовый месяц закончился, и Соколовы возвращались в Москву.

— Спасибо тебе за все. Я так люблю тебя! — произнесла Лана, как только самолет оторвался от земли.

Илья посмотрел на жену. Большие, зеленые газа, белокурые локоны, обрамлявшие лицо, хорошенький носик и чувственные, пухлые губки… В такую женщину нельзя не влюбиться…

«А вот если бы здесь была Женя?» — вдруг подумал он и сам испугался своих мыслей.

…Женя… Женя. Илья вспомнился тот день в больнице, когда он увидал ее «в новом образе»… как же хороша была она тогда! И ему нестерпимо захотелось вновь оказаться в том самом дне, прикоснуться к ней, обнять, зарыться лицом в ее волосы и стоять так долго-долго. Ни чего не говоря, только обнимать ее и вдыхать ее запах….

— Илюша! Ты что, не слышишь меня? — обиженный голос жены резко выдернул Илью из столь приятных воспоминаний.

В какой-то миг Илья даже и не понял, как такое могло произойти? Женя была рядом, вот только что она была здесь… Он растерянно оглянулся вокруг и посмотрел на Лану: « Что ты сказала? Я задумался», — чуть виновато улыбнулся он.

— Ну Илюша… Я говорила тебе, что папа уже поговорил с N, Лана назвала очень известного чиновника из области медицины.

— Да? И что? — рассеяно спросил мужчина.

-Он обещал поговорить о тебе с главврачом Клиники.

-Лана, я же просил тебя — не надо. Я понимаю твое желание помочь мне, но я должен добиться чего-то сам. Понимаешь? — Илья улыбнулся и чмокнул жену в щеку.

— А с Константином Сергеевичем я сам поговорю, — твердо перебил он жену.

-Ты- уверена?

-Оля, я, конечно, не гинеколог, но беременность теперь определяют даже без врачей, а я все же —врач… Вот, — выдохнула Женя.

— И что будет дальше? Что ты будешь делать? — спросила Ольга, подходя и садясь рядом Евгенией.

-Ну что я буду делать, что я буду делать? — развела руками Женя, — рожать…- она пожала плечами и чуть усмехнувшись, посмотрела на Ольгу.

-Н-да, — качнула головой Ольга, -А Иль…

— А что Илья? Что Илья? , — вздохнув, перебила Евгения подругу, — у Ильи — семья, — и чуть помолчав, горько усмехнулась: « У Ильи- семья, у Степана — семья… И у Жени- теперь семья.»

Будильник звенел снова и снова, а Женя все ни как не могла понять: «Что же это такое?». Ей снился удивительный сон… Они с Ильей были вместе…хотя нет, они еще не были вместе, они были рядом, работая, присматриваясь и проверяя друг друга, обменивались «любезностями». Так бывает, когда любовь еще не родилась, но уже витает в воздухе что-то, что нельзя описать словами, да и нужны ли эти слова? Лучше и быстрее слов разговаривают глаза… Глаза Ильи, последнее, что увидала Женя во сне, прежде чем поняла, что этот настойчивый звон — будильник. Она протянула руку и нажала на кнопку. Сразу воцарилась какая-то звенящая тишина.

Вставать не хотелось, за окном шелестел дождик, а под одеялом было так уютно и спокойно, что в какой-то момент Жене показалось, что все, что случилось с ней за последнее время — это и есть сон. Вот сейчас она протянет руку и рядом будет Илья… ощущение, что вот, он, рядом, было настолько реально, что она невольно протянула руку и наткнулась на пустоту… «Одна», — подумалось ей, и вдруг она улыбнулась своим мыслям: « Ну как же одна? Не одна, теперь их будет двое…», — женщина погладила себя по животу. От мысли, что где-то там, глубоко в ней живет маленький человечек, ей стало так хорошо, что она решительно откинула одеяло и встала. Быстро умылась, прошла на кухню и сделала себе кофе. Она и глотка не успела сделать, как желудок вдруг подпрыгнул к самому горлу, она еле успела добежать до ванной.

-Спасибо Вам за заботу, но мне хотелось бы добиться всего самому, — в который раз повторил Илья, разговаривая с Ланским.

-Илюша, ты же знаешь, я всегда считал тебя самым своим лучшим учеником. Ну почему тебе надо начинать с низов? Почему сразу не начать с того, чего ты достоин? — Константин Сергеевич подошел к бару налил себе коньяк в низкий пузатый стакан, — Ты будешь? — спросил он, обращаясь к Илье.

-Нет, — замотал головой Илья, — спасибо, не хочу. Поймите, Константин Сергеевич, я не хочу, что бы меня воспринимали как вашего зятя. И шептались, что назначение я получил только благодаря женитьбе на Вашей дочери.

-Илья, знаешь, как говорят? «Помоги таланту, бездари пробьются сами». Ты — талантливый врач, ну на что ты будешь растрачивать свой талант? На бомжей и алкоголиков в районной больничке? Среди врачей, которые мизинца твоего не стоят?

-Там, между прочим, не только бомжи и алкоголики лечатся, — с вызовом ответил Илья, — и врачи там… — он вдруг осекся, вспомнив на какое-то мгновение Евгению, и замолчал.

— Что врачи? Королеву имеешь в виду? — с усмешкой спросил Ланской.

— Причем здесь Королева? — вспыхнул Илья.

— Я знаю, что у вас был роман.- Константин Сергеевич не торопясь поднес к губам бокал, наблюдая за реакцией Ильи.

У Ильи пересохло в горле, он нервно облизнул губы. Мужчина пристально посмотрел в глаза тестю и четко, разделяя, каждое слово произнес: « Я женат на вашей дочери — Лане.»

Дверь кабинета профессора Ланского распахнулась в тот самый момент, когда он только что вбил в строчку интернет поисковика запрос на Королеву Евгению Павловну, врача Тульской больницы.

-Лана, — профессор встал из-за стола навстречу дочери, — что-то случилось?

-Случилось, — зло ответила девушка, — сегодня Илья устроился на работу.

-Я знаю, это очень хорошо, — спокойно ответил Ланской.

— Нет, папа, ты не знаешь! Он устроился в нашу больницу…

-Подожди, что значит в «нашу больницу»? — удивленно переспросил отец.

— В «нашу больницу» — это в значит в муниципальную, в районную…Ты разговаривал с ним о Клинике?

-Да, и я думал, что мы все решили… — Ланской задумчиво потер переносицу, — но видимо твой муж решил все сделать по-своему.- Он попытался приобнять дочь, но она ловко выкрутилась и села в его кресло. Машинально она посмотрела в монитор. Глаза ее расширились, щеки вспыхнули: с монитора на нее смотрела Женя Павловна. Фотография Жени на мониторе была очень удачной: огромные серо-зеленые глаза смотрели на Соколову с чуть заметной усмешкой и губы были в такой полуулыбке, что Лане вдруг показалось, что Женя смеется над ней.

-Папа, что это значит? — растерянно спросила она, не в силах отвести взгляд от монитора.

Профессор растерялся, молча, театрально развел руки в сторону.

— Папа, ну, я от тебя такого не ожидала, это точно…- Лана ошарашено смотрела на отца, пытаясь подавить нарастающий в ней гнев.

Чуть совладав с собой, Лана тихо спросила: «Ты думаешь, Илья все еще любит ее?»

Отец вздохнул и отвернулся. Он не спеша обошел вокруг стола и, зайдя с другого конца выключил монитор.

-Нет, я не понимаю, папа, что можно любить в этой провинциальной тетке? Нет, ты скажи честно, я — хуже ее? Я моложе, я.я.- на глаза девушки навернулись слезы и она заплакала.

— Ну, ну, тише, тише, дочка.- отец обнял Лану за плечи, — лучше — хуже, моложе- старше, дело тут не в этом…- задумчиво произнес он. Повисла пауза. У Ланы всегда были прекрасные отношения с отцом, он была «его дочкой», и сейчас ей было очень обидно, что отец не бросился защищать, ее, свою дочь, ругая Королеву на все лады.

— Лана, ты уже взрослая, -Ланской аккуратно убрал прилипшие ко лбу дочери пряди, -и ты должна понять… Видишь ли, есть женщины которых просто невозможно не любить… Их любят НИ ЗА ЧТО. Красота, молодость, богатство тут абсолютно не причем. Их любят ПРОСТО ТАК, просто за то, что они — есть. Знаешь почему?

Лана вопросительно посмотрела на отца: «Почему?»

— Потому что они — женщины… Есть в них что-то совсем простое, но такое милое и родное, что заставляет мужчин терять головы от одной мысли обладать ими. Из-за их благосклонного взгляда немножко наивного, немножко лукавого, мужчины бились на дуэлях, … понимаешь, женщина должна быть теплой… живой…. Настоящей.

Все, что угодно готова была услышать Лана, но только не это.

— Папа, что ты говоришь? о ком ты говоришь? — изумленно спросила она.

— Я говорю о ЖЕНЩИНЕ, ради которой мужчины готовы на любые, даже самые безрассудные поступки… Знаешь, что самое главное в такой женщине? — наклоняясь к самому лицу дочери, почти шепотом спросил Ланской.

— Что? -так же тихо спросила Лана.

— Они ни когда, запомни, никогда не стараются изменить мужчину… Они любят его таким, какой он есть: со всеми его грехами, пороками, сильными и слабыми сторонами. Для мужчины — это важно… Мужчина — должен быть сильным в глазах женщины. И не важно, кто старше, кто младше. Важно — кто сильнее, кто может взять на себя ответственность за другого.

Илья — твой муж, но если ты хочешь, что бы он оставался твоим, тебе надо научиться этой женской мудрости: дать возможность мужчине самому чего-то добиться, а иначе он не будет чувствовать себя мужчиной…

Женя подняла глаза: из зазеркалья на нее смотрело бледное, осунувшееся лицо…

«Она и родить-то тебе не сможет!» — вспомнила она слова Ланы. Женя глубоко вздохнула, пытаясь удержать слезы. Тошнота подкатывала снова и снова, она села на край ванны, и включила воду. Умылась, стало чуточку легче. «Надо хоть что-то поесть, надо…» — подумала она, но от мысли о еде, снова стало нехорошо.

-Ну, что же ты, малыш? — тихо прошептала она. В носу предательски защипало, и сами собой потекли слезы. Истерики не было, было обидно и больно, и жалко себя…

Женя сняла с крючка махровое полотенце и уткнулась в него лицом… Думать ни о чем не хотелось, она просто сидела и плакала. В ванной было тихо и в какой-то момент ей показалось, что она осталась одна во всем мире… Женя вышла из ванной… «Залезу под одеяло и усну… усну, а завтра все будет по-другому. Токсикоз не может быть вечным… надо только потерпеть… все будет хорошо…» — бормотала она себе под нос, идя к спальне.

Дверной звонок застал ее врасплох, она вздрогнула и подошла к двери. Заглянула в глазок — на пороге стояла Ольга.

-Женя! — Ольга зашла в квартиру, — Боже мой, Женя, что, что такое? — она обняла подругу.

-Что, что? — усмехнулась сквозь слезы Женя, — беременность…токсикоз. Это только в книжках красиво пишут, а в жизни, знаешь ли… — женщина уткнулась в плечо подруги и всхлипнула.

-Слушай, а с Ромкой то же так было? — спросила Ольга, уводя подругу на кухню.

— С Ромкой так не было, — Женя закусила губу, — И вообще там все было не так…

Женя покорно села на подставленный Ольгой стул, и каким-то удивительно спокойным тоном продолжала:

-Мы со Степкой любили друг друга и были вместе. Ты знаешь, он ведь был очень хорошим и мужем и отцом, — Женя вздохнула, с благодарностью посмотрела на Ольгу, которая по-хозяйски накрывала на стол, и продолжала:

-Он же с армии пришел, ну мы сразу и поженились, я только-только школу окончила… То, что я в мед поступила, только его, Степкина заслуга… Он знал, что быть врачом — моя мечта с детства… Я ведь с детского сада всех кукол лечила… Он же все сделал, что бы я нормально учиться смогла: к Ромке по ночам вставал, гулял с ним, играл. Нет, там конечно мама его, Клавдия Петровна помогала, но Степка все же… Он молодец… И не сержусь я на него, не могу сердиться… Любовь прошла, привычка, благодарность — остались. Я думаю, если бы не Галя…- на глаза Жени вновь навернулись слезы, она закрыла лицо руками и тихо всхлипнула.

Ольга уже накрыла на стол: поставила чашки, достала заварку, сахар, печенье. Потянулась было за кофе, но вспомнив, спросил: « Жень, ты сейчас кофе-то не пьешь?»

— Нет, не пью, — развесилась вдруг Женя.- Мы с ним пока не совместимы…

-Ну вот, теперь я вижу ту Женю Павловну, к которой мы все привыкли…- улыбнулась Ольга и отпила из чашки чай.

Подруги еще долго сидели на Жениной кухне. И в конце Ольга предложила Жене уехать из города.

— То есть как это — уехать? — опешила Женя. Куда же я уеду, Оля? И потом, как же я без работы? Нет, нет, я не могу, — отчаянно замотала головой Королева.

-Женечка….-Ольга с иронией посмотрела на подругу, — ну о какой работе ты сейчас говоришь? Представляю, как ты во время операции будешь отпрашиваться у пациента, что бы тебя стошнило….

— Я? У пациента? — с наигранным испугом поддержала шутку Женя, — нет, я у пациента не буду, я у Славы отпрошусь…- и обе засмеялись удачной шутке.

И все же было решено, что пока Женя уедет из города.

Бывают такие дни — ожидания. Кажется, что должно что-то вот-вот случиться, и это что-то будет непременно хорошим. Человек встает с утра с ощущением чуда, и чудо обязательно случается… Такой день сегодня был у Ильи…

Прошло уже почти полгода, как он с Ланой жил в Москве. Он сумел отстоять свое право работать там, где хотел… Да, пусть это самая обычная районная больница, но у славы — длинные ноги. Новость о хорошем хирурге быстро разлетелась по близлежащим районам, и теперь к Илье было сложно попасть на прием. Вот и сегодня, уже под конец его больничного дежурства его срочно вызвали на консультацию в поликлинику. Случай был не очень сложный, и, выйдя из поликлиники, после необходимых процедур, он решил пройти через парк. Был замечательный теплый летний вечер. Он шел по аллее, и на душе у него было так светло и спокойно, что поначалу он даже и не сообразил, что же так его поразило? Он резко остановился, и в него тут же врезался какой-то человек.

-Простите, — буркнул прохожий, но Илья даже не обратил на это внимание. Он прислушался и растерянно оглянулся.

-Ну вот, ты же понимаешь, что так быть не может? А я ему и говорю…- голос, вот что поразило Соколова. В какой-то момент ему показалось, что он —ошибся, но нет, ошибки быть не могло… За деревьями было летнее кафе и там, что-то рассказывая компании сидела… Изабелла Львовна. Бэллочка — Белочка.

Илья даже сам не понял, как оказался около столика летнего кафе.

-Изабелла Львовна! Здравствуйте, Белочка! — улыбнулся Илья,

-Ой, Илья Анатольевич! — Белла вскочила и обняла Соколова за шею, и как-то вдруг неожиданно чмокнула его в щеку. И тут же смутилась и покраснев, опустила голову.

Илье вдруг показалось, что свершилось какое-то чудо. Белла была кусочком того счастливого времени, когда он работал в Туле, и только теперь он понял, что безумно скучает по всем: и по Ольге, и по Василию, Галине, Марье Васильевне и даже по Славе он скучал…

-Белла, вы здесь? — спросил он.

— Мы вот с друзьями приехали в Москву, — смущенно произнесла девушка, ей было все еще неловко за свой поцелуй.

— Как же я рад вас видеть, как там дела? Расскажите мне все, все.- Илья взял Беллу за плечи и развернул перед собой, — знаете что? — спросил он, заглядывая ей глаза, пойдемте вон в то кафе… ваши друзья нас простят? — обратился он к удивленным ребятам и, беря со стула сумочку девушки, повел ее к другому кафе.

-Эх, Илья Анатольевич, — вздохнула девушка, как только они расположились за столиком и официант принес им кофе.- Вот уехали Вы, и все пошло не так…

— Что не так? — искренне удивился Соколов.

— Да все не так…-и Белла начала подробно рассказывать о всех новостях приемного отделения Тульской больницы им. (Имя рек). Илья слушал девушку и не слышал ее, вспоминая свою жизнь в Туле. А Белла рассказывала обо всех, только про Королеву — ни слова. Наконец Илья не выдержал: « Белла, а как там Евгения Павловна?»

— Женя Пална? — так она же…уехала. Вы разве не знали? — Белла удивленно смотрела на Илью Анатольевича.

В какой-то момент Илье показалось, что мир взорвался на мириады цветных осколков … Чудо дня лопнуло, как красивый, мыльный пузырь. Ему вдруг показалось, что он чего-то не так понял.

-Как уехала? Когда? Куда? — Илья пытался осмыслить услышанное только что, он ни как и не мог понять, как это «Уехала».

-Ну да, уехала, — Изабелла и предположить не могла, что Илья Анатольевич так отреагирует на новость, и теперь она не знала, что ей делать.- Но, она же вернется? — девушка робко улыбнулась. Нет, нет, она — вернется, конечно вернется… Я пойду? Меня уже ждут… А вы приезжайте к нам в гости? — растерянно бормотала Белочка, вставая из-за стола.

Илья еще долго сидел за столиком уличного кафе. В какой-то момент ему показалось, что кто-то прожил за него весь последний год. Он — спал, а теперь вот проснулся и не может понять: как могло такое случиться, что он уехал в Москву, работает, живет, куда-то ходит, что-то делает, а Жени рядом — нет.

Лана была очень даже не глупой девушкой. И она прекрасно запомнила слова отца, относительно того, какой должна быть женщина. Вот и сегодня она решила побаловать Илью его любимой лазаньей.

«Пусть, — думала она, хлопоча у плиты, — если Илья хочет работать в этой грязной, вонючей больнице, что ж, ладно… Вода — камень точит, — она добьется того, что в конце — концов Илья будет работать в Клинике. Папа же всегда считал Илью своим лучшим, любимым учеником…»

Лана улыбнулась, вспоминая, как впервые познакомилась с Соколовым…

...Как-то раз, придя домой из института, отец сказал, что сегодня будут необычные гости. Лана тогда еще удивилась: в доме профессора Ланского постоянно были какие-то люди: ученики, преподаватели, кого-то надо было проконсультировать, кому-то помочь разобраться с диагнозом, обсудить лечение. Именно тогда, среди прочих в гостях у профессора Ланского и оказался Илья Соколов. Он был мальчик из провинции: краснел от малейшей непристойной шутки, и не очень мог поддержать беседу на молодежные темы. По-правде говоря, Лана на него тогда и внимания — то не обратила: ну не был Илья ее принцем: высокий лоб, проницательные глаза, нос, немножко картошкой, и по-детски пухлые губы… Лана мечтала о другом: о высоком красавце, с греческим профилем и грудой мышц. Но постепенно она узнавала Илью все лучше и лучше, да и восторженные отзывы о талантливом студенте от коллег Ланского сделали свое дело: Лана влюбилась.

Илья всегда был вежлив и предупредителен по отношению к ней. И Лане порой казалось, что отношение к ней со стороны Ильи — это просто дань уважения к ее отцу.

— Илья, неужели ты совсем-совсем меня не любишь? — однажды спросила она его, когда они возвращались из кино. Илья улыбнулся своей полудетской улыбкой: « Ну почему же — люблю…»

— А что же ты всегда молчишь?

— Константин Паустовский сказал: « Не будем говорить о любви, потому что мы до сих пор не знаем, что это такое.» Мне кажется, — тихо произнес Илья, -что настоящая любовь не требует слов. Все и так ясно…

За этими воспоминаниями Лана накрыла на стол. Она поставили на стол бокалы, на тонких ножках, свечи. Ей хотелось устроить романтический вечер… и еще раз поговорить о переходе Ильи в Клинку. Лана посмотрела на часы: пора бы уже Илье придти, интересно, где он?

-Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети, — ответил ей женский металлический голос.

« Вот черт! — выругалась девушка, — наверно опять какого — нибудь алкаша спасает. Работал бы в Клинике, уже давно был бы дома. Ни грязи тебе, ни страданий…» — она со злостью швырнула телефон на кровать и подошла к окну…

На город опускались теплые летние сумерки… В домах то тут, то там вспыхивали огнями новые окна. Там — кипела жизнь, там люди приходили с работы, целовались при встрече, обменивались новостями, и эмоциями, вместе ужинали… Лане стало очень себя жалко, на глаза вдруг навернулись слезы, она шмыгнула носом и закрыла лицо руками. И тут зазвонил телефон.

-Ланка, привет! — сквозь грохот музыки прорвался голос Инны, ее институтской подруги.

-Привет, — тихо ответила Лана.

-Эй, подруга, ты что там, спишь что ли? — удивилась Инна, и видимо, разговаривая еще с кем-то прокричала: «Да тихо, вы, дайте с человеком поговорить!»

Лана молчала, она вдруг представила себе друзей, зажигающих в клубе и ей стало еще обиднее — ну почему она должна сидеть и ждать Илью? Неужели он не понимает, что она еще молода и ей, конечно же, хочется веселья и развлечений?

-Спишь? Ланка, я тебя не слышу!!! Давай к нам! Мы на Тульской! — вновь прокричала Инна.

Лана слышала голоса, музыку и ей вдруг очень захотелось туда, где жизнь бьет ключом, где музыка, смех.

-Буду у вас так быстро, как только смогу! — крикнула она в трубку и поспешила переодеваться.

Женя проснулась от толчка. Маленький человечек, живший в ней, впервые толкнул ее изнутри. Женя включила ночник и счастливо улыбнулась: «Здравствуй, Малыш! Ну вот, теперь я могу тебя по-настоящему ощутить…», она провела рукой по уже заметному животику и блаженно закрыла глаза, пытаясь представить, каким он будет, ее ребенок? То, что это будет мальчик, она и не сомневалась, и он обязательно будет красивым, потому что был зачат в любви. А красивые дети бывают только от большой любви…

И жене вдруг вспомнилась их первая, с Илюшей ночь…

...Он зашел в ординаторскую в тот самый момент, когда она позволила себе расплакаться… Он принялся утешать ее и вдруг как-то неожиданно поцеловал ее. Его губы были такими мягкими, а руки — такими нежными, что в какой-то момент Жене показалось, что земля уходи у нее из-под ног. Она обняла его, и он в ответ прижал ее к себе с такой силой, что у нее перехватило дыхание.

-Илья Анатольевич… Илья, господи, Ильюша, — бессвязно шептала она, пока он нежно целовал ее в шею, а руки его быстро и так ловко сняли с нее медицинский халатик. Он поднял ее на руки и положил на неширокий диванчик, который очень кстати оказался в ординаторской.

Она еще что-то пыталась сказать ему, но он не дал ей произнести больше не слова. Очень аккуратно, как будто пробуя на вкус он захватил ее нижнюю губу и стал целовать все глубже и глубже, пока полностью не завладел ее ртом. Он бережно провел руками по ее плечам- бретельки легко соскользнули и обнажилась красивая грудь и Илья тут уже нежно коснулся губами те места, что еще минуту назад были прикрыты бельем.

Жене было невероятно приятно и в то же время очень стыдно, она и подумать не могла, что ее тело так быстро сдастся. Но желание уже проснулось и в ней самой.

-Илья, прошу тебя, пожалуйста, — тихо прошептала она… Он услышал.

-Женя, Женечка… — он замер, нависая над ней.

-Что, что…почему? — от желания серые глаза женщины почернели.

-Еще мгновения, и ты — навсегда станешь моей, — тихо прошептал ей на ушко мужчина.

Вот теперь, Женя могла в полной мере насладиться жизнью — утренняя тошнота прошла, и общее состояние позволило ей к вернуться в больницу. Конечно, теперь она уже не проводила сложных, экстренных операций, но она с удовольствие ходила на работу. Надо отдать должное коллективу: ни разу Жене не задали «неудобного» вопроса, ни про беременность, ни про отца ребенка.

Лана проснулась от запаха кофе. Она быстро вскочила с кровати, и, накинув крошечный кружевной пеньюарчик, вышла на кухню. Илья завтракал. Она подошла к мужу и поцеловала его в макушку.

— Доброе утро! Как спалось? — спросила она, наливая себе кофе.

-Спасибо, — Илья отпил кофе и покачал головой.

— Что у тебя сегодня? Только прием? — Лана подошла к окну.

-Да, так что дома я буду к шести, — Илья поднялся и подошел к жене, — до вечера? — он нежно поцеловал ее в шею.

— До вечера, надеюсь, что это действительно будет так, — ответила Лане, даже не повернув головы.

-Лана, я — врач, и лечить людей — моя работа. -спокойно произнес Илья, и выйдя в коридор, продолжил, — И если.

— Илья! — перебила она мужа, — ты что — один врач на целый город? Что, других нет? ну почему другие могут придти домой во время, а ты — нет?

-А что значит — во время? , -Илья вернулся на кухню и подошел к Лане. От возбуждения лицо Ланы раскраснелось, глаза — сверкали, и она сейчас была чудо, как хороша! Илья не удержался и поцеловал жену в щеку: « Лана, я постараюсь, честно, хочешь, в кино сходим?», но видя, что Лана продолжала сердиться, Илья вздохнул и вышел с кухни.

Женя вошла в ординаторскую.

-Доброе утро! — поздоровалась она с Ольгой.

— Привет, Евгения Пална. Как дела? Как малыш? — кивнула она на Женин животик.

-Да…- начала было Женя, но тут же согнулась пополам и громко ойкнула…

-Что, Женя, что? — подскочила Ольга к подруге.

-Схватка, — Женя подняла глаза полные слез.

-Что ты? плачешь? — удивилась Ольга, усаживая Женю на стул.

-Да ты, понимаешь, — Женя погладила себя по животу, — Лана сказала, что я не смогу родить…- Женя улыбнулась, — а я вот…

— Ох, — вздохнула Ольга, помогая Жене встать со стула, — давай, Женя Павловна, пойдем рожать…

...Женя смотрела на младенца и из глаз ее текли слезы, они скатывались по щекам, и терялись в уголках губ, оставляя соленый привкус счастья.

— Женя, ну что ты, в самом деле? — спросила акушерка, забирая ребенка.- Поздравляю, у тебя замечательный мальчик, как назовешь, решила?

Женя счастливо улыбнулась, и устало прикрыла глаза: «Илья. Илья Королев».

Илья зашел в квартиру и устало сел в прихожей.

-Илья! а я уже заждалась! — Лана выскочила из кухни и крепко обняла мужа.

-Привет, — Илья обнял жену.

-Давай, мой руки и за стол. Я сегодня такой ужин приготовила, — Лана потянула Илью за руку.

— Да, да, иду, — Илья устало поднялся и пошел мыть руки.

— Ну как, тебе нравится ужин? — Лана подняла бокал с красным вином и легонько коснулась бокала Ильи, — давай за тебя? — и она чуть отпила из бокала.

У Ланы было замечательное настроение, и сегодня ей хотелось праздника. Но Илья был каким-то невеселым, уставшим, и она всячески пыталась растормошить его.

-Нет, все очень вкусно, — как-то очень вежливо ответил Илья и отпил из своего бокала.

-Ну, нет, Илья, я же вижу, что что-то не так. Что случилось? — Лана подошла к мужу и обняла его за плечи.

Илья грустно улыбнулся: «Просто сегодня был очень тяжелый день. Понимаешь, на МКАДе произошла страшная авария и к нам привезли целую семью: мама, папа и ребенок…», — Илья вздохнул и снова отпил из бокала. Лана молчала, она вообще не любила, когда муж начинал рассказывать ей о больнице. И Илья это знал, но сегодня был особый случай…

... Как только стало известно о крупной аварии на МКАДе, больница, где работал Илья была «в режиме ожидания». Первые пациенты поступили уже через десять минут. Первыми как раз и привезли ту семью, о которой Илья начал было рассказывать жене. Родители и ребенок. Молодая семья, папе — 27, маме 24, ребенку 3 года. Они все были еще в сознании и пытались понять, что же с ними произошло. Постоянно спрашивали у врачей, кто и как. Это была поистине удивительная семья. Муж и жена волновались друг за друга, за ребенка, подбадривали, превозмогая свою боль, пытаясь облегчить боль другого простыми словами любви.

Как станет известно позже, водитель многотонной, груженной, фуры просто уснул за рулем, и неуправляемая машина, вылетев на встречную полосу, раздавила своим весом легковушку и протаранила автобус. В легковушке как раз и находилась семья…

Сильней всех пострадал мужчина: удар пришелся на грудную клетку, было сломано три ребра и одно из- проткнуло легкое. Молодого человека сразу отправили на операцию, но спасти не смогли…

Врачи считали, что у женщины, при всей тяжести травмы есть шансы выжить, но, к сожалению, во время операции — не выдержало сердце. Оно остановилось в тот момент, когда операция, казалась, успешно завершена. Илья снова и снова требовал разряд, пытался реанимировать женщину, но в конце концов, Катя, молоденькая медсестра, чуть не плача произнесла: « Илья Анатольевич, она ушла… не надо больше… время смерти -15.47.»

Илья вышел из операционной. Ему было обидно и горько… Ни когда, ни когда нельзя привыкнуть к смерти, и те, кто говорят, что врачи относятся к смерти — спокойно — не правы… К смерти привыкнуть нельзя… Еще час назад это была семья, счастливая, дружная семья, где все любили и заботились друг о друге… Илья не сомневался в этом. Он видел, как беспокоились муж о жене, жена о муже, и оба —о ребенке. Ребенок, кстати практически не пострадал — перелом руки- в той страшной аварии, был как чудо…

…- Мальчик, маленький, ему всего три года, он остался один, — тихо закончил рассказывать Илья.

-Что, нет ни каких родственников? — удивилась Лана.

-Нет, пока не смогли найти, — пожал плечами Илья, — Ты бы видала его… Такие огромные глаза.Кудряшки… Он постоянно просится к маме и папе, — Илья сглотнул комок в горле, — и не понимает, что теперь он —совсем один…

-Ну Илья, не нагнетай…- Лана подошла и села к Илье на колени, взяла бокал и протянула Илье. Взяла свой, чокнулась с Ильей и произнесла: « А вот в Клинике тебе бы не пришлось смотреть на все это»

— Господи, Лана! — Илья с осуждающе посмотрел на жену, — о чем ты говоришь? Я- врач, я хочу спасать людей, лечить их, что бы они жили…

-Для чего? — перебила его Лана

-Что значит для чего? — не понял Илья.

-Для чего жили? Что будет с этим мальчиком? Детдом? И зачем он выжил? Кому он теперь нужен? — жестко спросила женщина.

-Я. Я не понимаю тебя…я … я… я сделал все, что бы спасти его мать, но…-Илья закусил губу, — не смог, -тихо добавил он.

— И пополнил свое кладбище, — удовлетворенно сказал Лана, вставая, — А оно тебе надо? — она поставила бокал на стол и вышла из кухни…

-Женя, мне кажется, ты поступаешь неправильно, — Ольга вздохнула, -Илья должен знать, что у него есть сын.

-А зачем, Оля? — Женя наклонилась к коляске, в которой посапывая, картинно раскинув в стороны ручки, спал маленький Илья.

-Но он- же отец?

-И что, что дальше-то, Оль? Зачем я ему это скажу? Чтобы он приехал и жил со мной? Позволь тебе напомнить, что это он вообще-то уехал. И потом у него, у него —семья.- Женя вздохнула и медленно прошла до дорожке парка, катя перед собой коляску.

-А ты сейчас думаешь только о себе? — тихо спросила Ольга.

-Что значит «о себе»? — не поняла Женя.

-Ну ты говоришь «жить с тобой», а ведь Илья будет жить не с тобой…

— А с кем? — улыбнулась Женя.

— С вами, — Ольга указала глазами на коляску, — с Ильей и с тобой.

Женя молчала, она прекрасно понимала, что хотела сказать ей подруга… Да знала бы Ольга, как ей хотелось просто услышать голос Ильи. Сотни, нет тысячи раз она набирала его номер, но нажать кнопку вызова не позволяла гордость… Она знала, что если бы Илья узнал, что у него есть сын, он бы приехал к ней, обязательно приехал… Она мечтала об этом, что уж греха таить, сколько раз, услышав дверной звонок, она думала, что это Он… Да, он бы приехал, к сыну, но ей-то хотелось, что бы Илья вернулся к ней …хотя, теперь он —женат, и надо просто забыть, забыть.

-А ты не боишься, что когда твой Илья вырастит, он спросит у тебя, почему ты —лишила его отца? Ты какому Илье мстишь?

-Оля! — не говори глупостей! — Я ни кому не мщу… Но и сказать, Илье, что у него есть ребенок, я то же не могу. Пойми, был бы он один, но у него жена, я не хочу портить ему жизнь, понимаешь? — малыш раскапризничался и Женя взяла его на руки.

Ольга с нежностью посмотрела на маленького Илью, потом на Женю: « Ребята, я вас — люблю. Поступай, Жень, как знаешь»

… Теперь он знал ее всю… от кончиков пальцев, до кончиков волос… Она была такой родной, такой любимой, и ему было так хорошо с ней… Он ни когда и подумать не мог, что это такое наслаждение- смотреть на любимую женщину. Он теперь очень ревностно относился к тому, как смотрят на нее другие люди. Впервые в жизни ему хотелось кричать о своей любви. Он просыпался и не верил, что Она- рядом… Он вставал, и пока она спала, готовил ей завтрак, варил кофе, делал бутерброды, и за это время он успевал соскучиться по ней так, что только войдя с подносом в комнату и взглянув на нее, полусонную, в какой-то блаженной неге, с разметавшимися по подушке волосами, у него просыпалось просто животное желание овладеть ей.

Он целовал ее, сдерживая свою страсть, и ему нравилось, как она просыпалась в его объятьях- сначала лениво-томно она целовала его щеки, глаза, но постепенно, когда желание приходило и к ней, Она становилась все раскованней и настойчивей… Она обнимала его за шею, а он шептал ей столько ласковых, нежных слов, не в силах поверить, что это —ЕГО женщина… И позже, обессиленные от любви они еще долго лежали в объятьях друг друга….

Илье снился сон, в котором была Женя…не было ни какого действа, она просто — была, и тем удивительней было нежное прикосновение женской руки к его щеке, в полусне он схватил эту руку и поцеловал кончики пальцев: « Женя, ты — пришла…»

Резкий звук шлепка и боль от пощечины заставила его разом проснуться и открыть глаза… Он лежал, не в силах понять, что же произошло.

-Ненавижу…- услышал он шипение Ланы. Илья повернул голову — из глаз жены катились слезы, губы ее дрожали: « Ненавижу», -еще раз прошептала она, и уткнувшись в подушку —разрыдалась.

-Прости меня, — тихо произнес Илья и поцеловал Лану в шею.

Лана молча, смотрела в окно, она покусывала губы, но в душе у нее все ликовало: Илья просит у нее прощения! Конечно, ей было очень неприятно, и обидно, что он назвал ее утром Женей, но. сейчас Илья чувствует себя виноватым и она может поставить ему какое -угодно условии для прощения. И она знала, какое условие выставит мужу: Илья должен работать в Клинике.

-Лана, Илья обнял жену за плечи и развернул к себе. Он взял ее за подбородок и поцеловал в губы. Лана с готовностью отозвалась на его поцелуй, обняла его за шею и поднялась на цыпочки. Илья легко поднял жену на руки и понес в спальню.

Илья наклонился над женой, убрал прилипшие волосы с ее лица и нежно поцеловал ее щеку.

-Илюша…- протянула Лана

-Я прошу тебя — переходи в Клинику.

-Лана! — Илья порывисто сел.- Ты только об этом можешь думать? Почему тебе не нравится, что я работаю в больнице? Что не так?

-Ну, Илюша, — ноготками Лана нежно провела по плечам мужа, — я хочу, что бы ты был в дома, со мной, а ты вечно спасаешь каких-то…

-Не каких-то, Лана. Это люди! — Илья обернулся к жене и пристально посмотрел ей в глаза, — это такие же люди, и им нужна моя помощь.

-Ну в Клинику, знаешь ли то же приходят за помощью, — нахмурилась Лана.

-Какая им нужна помощь, Лана? Грудь увеличить? Нос исправить? Это не то, о чем я мечтал! Как ты не можешь понять? — Илья покачал головой.

— Но это хорошо оплачивается, — Лана замолчала, подыскивая нужные доводы, — И потом, я же вижу, как тебе тяжело. Ты переживаешь… Помнишь, ты рассказывал мне про мальчика, который остался один…

— У него, кстати, нашлись родственника. Тетка со стороны матери, так что я не зря его спасал. Он не будет жить в детском доме… Он будет жить в семье, нормальной семье. И я рад этому. И прошу тебя, пусть это будет наш последний разговор. Я не буду работать в Клинике. Ни когда, тебе придется смириться с этим.- Илья еще раз поцеловал Лану в щеку, и встал с кровати.

Илья рос очень спокойным и общительным ребенком. Женя частенько гуляла с коляской в больничном скверике, и поэтому Ильюшку здесь очень хорошо знали. По большому счету больница и была ее домом, а весь персонал приемного отделения — ее семьей. И поэтому, когда Ильюшке исполнилось три года, и пришло время Евгении Павловне Королевой выходить на работу, проблемы с кем отставить сына у жени не было: Мария Васильевна согласилась приглядывать за Ильей.

Женя бала просто счастлива — она снова вернулась к работе, а дома каждый день ее ждал мужчина.

-Но это же не моя тема, — Соколов стоял перед зав отделением и пытался доказать, что ему нет смысла посещать эту конференцию врачей.

— Илья Анатольевич, — устало произнес Петр Игоревич, — Вам надо, съездите на конференцию, выступите и потом займете мое место.

-Петр Игоревич! —

-Все уже решено, так что, собирайтесь.- и похлопав Илью по плечу, зав отделением прошел в свой кабинет.

-Нет, ну как же я поеду? —Женя пожала плечами и умоляюще посмотрела на Гиппократа, — Гиппократ Моисеевич, миленький, ну я не могу, — Женя грустно улыбнулась

-Что значит —не могу? — с напускной суровостью спросил Шульман, — ты, Евгения Павловна, только что вышла на работу, поле перерыва, тебе просто необходимо немного вспомнить, послушаешь, что люди скажут, сама расскажешь. А за Ильюшу не беспокойся, мы его всей больницей опекать будем, Так? — обратился главврач к присутствующим здесь же Ольге и Вячеславу.

— Ну конечно, — Ольга улыбнулась, — Жень, ты же знаешь, как Антон любит твоего Илью? Это всего-то на два дня… Москва ждет тебя…

-Да, Евгения Павловна, поезжайте. — вставил Слава, — а я пока начальником побуду…

Женя покачала головой и развела руки.

-Илюша, а ты чего так рано? — Лана вошла на кухню, запахивая полы маленького кружевного халатика.

Илья как раз наливал себе свежесваренный кофе.

-Доброе утро, — поздоровался он с женой, — кофе хочешь?

— Хочу, — Лана присела за стол и взяла кусочек сыра, -Так что ты так рано встал? Ты же говорил, что у тебя какая-то конференция и тебе надо быть в Институте только к 12?

-Да, но я позавчера оперировал мальчика, хотел сегодня к нему до конференции заскочить, проверит, как дела.- Илья поставил перед женой чашку с кофе.

-Спасибо, — Лана отпила маленький глоточек, — Илья, — она умоляюще посмотрела на мужа.

-Что? Что такое, ну что ты так смотришь? — заулыбался Илья.

-Да так, -Лана пожала плечами, — ты все еще пытаешься спасти мир?

-Не мир, а людей в этом мире, — Илья встал и, подойдя к Лане, обнял ее за плечи: « Лана, я хочу ребенка… Почему у нас нет детей?»

-Детей? Ты хочешь детей?

-Да, а ты? — Илья поцеловал жену в макушку.

-Илья, — Лана повела плечами, — о каких детях ты говоришь? Я что, должна буду их одна воспитывать?

-Почему одна? — удивился Илья.

-Тебя же постоянно нет дома, то вызов, то дежурство.

-Ну, это не правда, — перебил ее Илья, — сейчас же я вот, дома.

-Нет, Илья, дети это… это ответственность, — Лана пыталась придумать объяснение, своему нежеланию иметь детей…

-Я готов взять эту ответственность, — Илья сел напротив Ланы и накрыл ее руки своими, — У нас будет сын… или дочка…а может.

-Не может! — перебила его Лана, — я представляю, какая я буду! , — она театрально закатила глаза, — нет, не хочу, фигуру портить не хочу, да и зачем нам дети? Представь себе: орут, что-то требуют, ночами не спят, корми их, гуляй с ними, нет, не хочу детей. — зло закончила Лана.

Илья с удивлением смотрел на Лану.

-Давай лучше собаку заведем? — примирительно спросила жена.

-Для тренировки? — ухмыльнулся Илья, вставая.

-Так о ней, о собаке, то же заботиться надо, — пояснил Илья, — и гулять и кормить по часам.

-Но ее не надо рожать, и потом, если что, собаку можно просто усыпить… или.

Илья не стал дальше слушать Лану, он повернулся и вышел.

-Ой, Оль, может все же не надо ехать? — в который раз спрашивала Женя у подруги, собирая вещи для поездки в Москву.

— Женя, но ведь уже все обговорили… — Ольга обняла подругу за плечи, — не волнуйся, мы с Антоном, Марья Васильевна, будем смотреть за Ильюшкой. Ты знаешь, Антон — просто счастлив, что Ильюшка побудет у нас…

-Вам уже своих пора нянчить, — улыбнулась Женя.

Ольга вдруг счастливо улыбнулась: «Пора…»

-Оля? Что, серьезно? Да ты что?! А Антон — знает? — Женя смотрела на Ольгу и улыбалась от радости за подругу.

-Нет, пока не знает, — Ольга покачала головой, — вот посмотрю, как он с Илюхой управляться будет, а потом скажу…

-Оля, я так рада за вас! Пойдем, чаем новость запьем?

-Жень, а если с Ильей встретишься, скажешь ему о ребенке? — Ольга пристально поглядела на Королеву, ожидая ответа.

— Сначала надо встретить, Москва, знаешь ли, большой город…- попыталась отшутиться Женя, но тут вдруг сама поняла, что она боится и одновременно очень хочет этой встречи.

— Не такой уж и большой, — покачала головой Ольга.- Жень, а почему он тогда уехал? Ведь все же было между вами хорошо? — осторожно спросила Ольга.

-Было хорошо, было хорошо, -повторила Женя. —Ты знаешь, Оля, я ведь так и не поняла —почему…

...До мелочей, до последней секунды Женя помнила тот день… Илья уезжал в Москву, она — оставалась в Туле. Она прекрасно понимала, что не имеет права уговаривать Илью остаться с ней, здесь… Там, в Москве у него были перспективы, здесь — только ее любовь… Он выбрал Москву… да, он звал ее с собой, но куда? в никуда. она не могла себе позволить уехать с ним, хотя… женщина всегда следует за своим мужчиной, это ее удел, быть ЗА мужем. А Женя была врачом, в первую очередь — хорошим врачом, и может именно поэтому, она дала Илье свободу ЭТОГО выбора: карьера или любовь.

Именно потому, что врач преобладал в ней, она не смогла проводить Илью… Она спасла Степана, ценой своего счастья и, выйдя из операционной, она больше всего мечтала оказаться сейчас в объятьях Ильи, а вместо этого — пустая ординаторская и еле уловимый его запах. И ни кто не знал, как захотелось в этот момент заплакать Евгении Павловне Королевой, лучшему хирургу Тульской больницы №6.

Она вышла из ординаторской, и в какой-то миг ей показалось, что она — сошла с ума — по коридору, улыбаясь, шел… Илья.

-Как, почему ты здесь? — удивилась она, не веря своим глазам…

-Попутчик оказался скучным…

... Они расстались с утра, но так успели соскучиться друг по другу, что целоваться начали еще в такси…

-Мы приехали, — сказал пожилой таксист.

-Что? — не поняли они, выныривая, из объятий друг друга.- Сколько денег? — спросил Илья.

-Какие деньги? — крякнул водитель, — любовь нельзя измерить деньгами, идите. дети.- по-доброму усмехнулся он.

И они, счастливые, смеясь, выскочили из машины, держась за руки и продолжая целоваться…

-Люблю… люблю… люблю, — шептал Илья, целуя ее в лифте. Женя прижималась к нему, обнимала и от счастья у нее кружилась голова.

В прихожей, не включая свет, они как-то разом, не сговариваясь, остановились и долго-долго всматривались друг в друга. В полумраке блестели только глаза, но им этого было достаточно, казалось, что сейчас общаются их души… и слова им были не нужны…

— Я люблю тебя, я так долго тебя не видел, не целовал, я безумно соскучился, люблю тебя, люблю — шептал Илья, освобождая Женю от одежды… и когда на ней ни чего не осталось, он обнял ее, зарылся лицом в ее волосах и повторил: «Люблю…»

…Это была просто нереальная, просто сумасшедшая ночь… Ночь, которая была наполнена нежностью прикосновений, чуть слышным шепотом самых простых и самых сокровенных слов… Это была та самая ночь, когда любовь становится осязаемой, когда ее можно коснуться…

...Утром следующего дня их разбудил звонок мобильного телефона… Илья долго не мог понять, где же телефон подает сигнал, а когда нашел, то звонок уже оборвался…

-Кто там? — полусонно спросила Женя.

-Женя, ты знаешь, который час? — с изумление спросил Илья, глядя на экран мобильника.

Женя приоткрыла глаза и посмотрела на часы. Полусонный взгляд сменился сначала удивлением, а потом паникой: стрелки на часах подходили к полудню.

-Ох, ни чего себе! — женщина порывисто села на кровати, копна темных волос мягкими волнами легла на ее плечи, простынка сползла, обнажая красивую, все еще упругую грудь. Илья бросил телефон и подошел к Жене.

-Я люблю тебя… Евгения Павловна… Женя Пална… Женя… Женечка…- прошептал он и поцеловал ее в губы… и она с такой охотой и желанием откликнулась на его поцелуй…

Звонок телефона вернул их в реальность… сказка ночи исчезла — начинался будний день.

Женя умчалась в больницу, Илья остался дома — ему надо было решить вопрос с Москвой…

А вечером, придя домой, Женя нашла на столе ключи от квартиры и записку от Ильи. Там было одно слово «Прости»…

… По лицу Жени катились слезы, но она и не старалась их сдержать, Ольга молчала и ни разу не перебила подругу, и лишь только в конце тихо спросила: «Так ты так и не знаешь, почему он уехал?»

Женя отрицательно покачала головой и, закрыв руками лицо, громко разрыдалась.

… Как только за Женей захлопнулась дверь, снова зазвонил телефон.

-Да, алло, слушаю вас, — ответил Илья.

-Илья Анатольевич? — женский голос на том конце телефона не предвещал ни чего хорошего.

-Да, это я. Кто это?

-Ну что ж, вы, Илья Анатольевич нас подводите? Вы должны быть уже на новом месте работы, а Вы — задерживаетесь, — женщина в трубке притворно вздохнула…

-Простите, не предупредил, но Вы знаете, я решил остаться, я не принимаю Ваше предложение.- Илья облегченно вздохнул.

-Как же так, Илья Анатольевич? — встревожено спросил женский голос, — поймите, Вам надо принять наше предложение… вы же понимаете, такие люди за Вас просили, а вы — отказываетесь.

-Да, я знаю, но у меня здесь — семья и пот…

-Семья? — улыбнулся голос, — Мне казалось, что вы — холост, или, по крайней мере — будущий зять профессора Ланского.

-Вы ошибаетесь, — сердито произнес Илья.

-Нет, Илья Анатольевич, это Вы — ошибаетесь… — в голосе появились металлические нотки, — я правильно понимаю, что ни кто не смог найти Евгении Павловне Королевой, хорошему врачу, между прочим, места в Москве?

Илья молчал, ему вдруг стал понятен смысл всего происходящего: и его внезапное назначение, и то, почему нигде в Москве было места для Жени…

-Алло! Илья Анатольевич, вы тут?

— Что вы хотите? — охрипшим от волнения голосом спросил Илья.

— Ну, это же — очевидно, — рассмеялась женщина, — вы — приезжаете в Москву, занимаете достойное Вас место, а Евгения Павловна работает в своей любимой больнице, и ни куда не едет.

-Я не понимаю, это что, шантаж? — тихо спросил Илья.

-Ну что Вы, нет, конечно, какой шантаж?! Да вы — шутник, господин Соколов… —голос стал очень жестоким, — это просто, скажем так, условие, для работы хирурга Королевой, главврача Шульмана. в Тульской больнице №6, а то ведь знаете, любая проверка может испортить им все дела… Безупречных ведь ни где нет…- и на том конце положили трубку…

Илья так хлопнул дверью, что Лана даже вздрогнула. «Ребенок, ребенок… Илья хочет ребенка…- стучало у нее в мозгу, — что делать? Родить и тем самым навсегда привязать к себе Соколова? Господи, кто вообще придумал этих детей? Зачем это надо? Ну хорошо же… без детей… живешь себе спокойненько… захотела — слетала в Европу, захотела, спишь, или там в клуб, на вечеринку… А тут начнется- коляски, памперсы… соски, бутылки… Кормить надо, гулять… нет, нет, она еще молода, ей рано думать о детях… Но Илья — разозлился, вон, как дверью хлопнул, надо что-то придумать… в конце концов, можно сделать вид, что она согласна на ребенка, и продолжать пить таблетки…» — это идея очень понравилась Лане: она притворится, что согласна родить ребенка, но сделает все, что бы этого не случилось. Довольная собой, Лана решила как можно быстрее, помириться с Ильей и воплотить свой план в жизнь. Надо только узнать, у папы, где проходит конференция, приехать туда, и устроить Илье сюрприз…

Илья все же опоздал к началу конференции… Он зашел в зал через мгновение после того, как Евгения Павловна Королева закончила выступление и заняла свое место в зале.

Илья все еще оглядывал зал, в поисках знакомых, когда ведущий конференции объявил перерыв. Все шумно вставали со своих мест. Илья поднялся, и вдруг взгляд его привлекла небольшая группа людей, они собрались в тесный кружок около первых рядов, он смотрел, пытаясь понять, кто же там, в центре этого собрания…и вдруг сердце его остановилось: там стояла Женя.

-Женя! Женя! — закричал он, но его голос потонул в общем гуле, он попытался спуститься туда, вниз, но его оттерли от ступеней и он мог только проводить глазами маленькое людское озеро, в центре которого была Евгения Павловна…

Желая увидеть Женю, он выскочил на своем ярусе в фойе, и стремительно побежал на первый этаж, надеясь перехватить Женю там. С ним здоровались, кто-то пытался пожать ему руку, а он, ни чего не видя и не понимая, бежал и бежал, пока не оказался в толпе людей и он с ужасом понял, что найти Женю вот здесь, сейчас, это просто нереально. Ему стало нечем дышать, ему казалось, что он вот-вот задохнется, сердце от быстрого бега и чудовищного напряжения билось где-то в горле. Захотелось пить… и плакать… Большим и указательным пальцами Илья зажал переносицу и медленно пошел к выходу…

-Илюшка, родной, соскучился? — в какой-то момент Илье показалось, что у него земля уходит из-под ног… Это был голос Жени… и он был у него за спиной. Соколов помотал головой, пытаясь вернуться в реальность и резко повернулся: «Женечка, — простонал он, — соскучился очень…»

… Женя не могла дождаться перерыва, ей не терпелось выйти на воздух… Она нервничала, нет, вначале все шло просто прекрасно: много знакомых, приятное общение, ее доклад был очень хорошо принят, но потом ее охватило какое-то странное возбуждение, она подумала, что то-то случилось с сыном, и вот в тот самый момент, когда она говорила по телефону с сыном, торопясь выйти из вестибюля, она и услыхала такой родной, такой знакомый, до дрожи в коленках голос Ильи: «Женечка, соскучился, очень…»

Они замерли оба, молча глядя друг на друга… Слова были не нужны, как тогда, в их последнюю ночь… Зачем слова, когда есть глаза? Глаза говорят обо всем, о любви, о разлуке, о страсти, они могут говорить о чем угодно искренне, правдиво, ибо глаза не умеют врать…

— Женя, Женя, что случилось! — кричал голос Антона из телефонной трубки.

-Что? Я — перезвоню, — пролепетала Женя и отключила телефон.

Илья понял свою ошибку, он смутился, и тихо произнес: « Здравствуйте, Евгения Павловна.»

Женя покачала головой: «Илья…»

Он подошел к ней близко-близко и крепко обнял ее, затем, приподнял ее лицо обеими руками и поцеловал. Он целовал ей лоб, глаза, волосы, медленно, нежно, чуть касаясь губами, а она, как молитву шептала: «Илья, Илья, Илюша»… и было в этом шепоте столько любви, нежности, страсти и какой-то невыносимой боли одновременно, что Илья не выдержал… Он коснулся ее губ, и мир перестал существовать, вся любовь, вся страсть и нежность слились в этом поцелуе… Их деликатно обходили, с легкой завистью поглядывая на этих двух взрослых, серьезных людей, которые находились совершенно в другой реальности, в другом мире, в другой стране под названием Счастье…

-Убежим? — выдохнул Илья.

Женя не в силах промолвить ни слова утвердительно покачала головой.

Они выскочили из вестибюля, как нашкодившие школьники, держась за руки и счастливо улыбаясь…

Официант проводил их к стольку в дальнем углу. Теперь, когда первая радость от встречи прошла, они сидели напротив и пристально разглядывали друг друга.

-Почему ты тогда уехал, Илья? — наконец спросила Евгения.

Илья молчал, он смотрел на Королеву и не знал, что ответить? Как, как рассказать ей о своей любви? Как объяснить причину своего тогдашнего отъезда? Да и надо ли что-то говорить, когда она вот, тут, рядом, стоит лишь протянуть руку? И Илья протянул руку и взял Женину ладонь.

-Я не предавал тебя, Женя, — наконец произнес он. И вдруг он осознал, что нет у него жизни без этой женщины…и это осознание дало ему силы рассказать Жене все: о звонке, о женитьбе на Лане, о работе… Теперь он точно знал, что ни когда и ни куда не отпустит Женю. Он —разведется с Ланой, и будет рядом с той, которую любит…

Женя молча слушала…ей очень хотелось рассказать ему о сыне. Ольга права- она, Женя, не имеет права лишать маленького Ильюшку отца… Только сейчас, узнав истинную причину отъезда Соколова, она поняла, как бесконечно дорог и близок ей Илья.

-Почему ты молчишь? — прошептал Илья.

Женя смущенно улыбнулась и покачала головой: « Мне так много надо рассказать тебе…»

-У тебя кто-то есть? — вдруг спросил Илья.

-Телефон, ты разговаривала по телефону, — напомнил Илья и внимательно посмотрел на Женю.

Женя засмеялась, в ее глазах заплясали веселые чертики…

-Ох, Илья, — продолжая улыбаться ответила она, наконец, да, представь себе — я не одна…- и она опять весело засмеялась. Ей было смешно от мысли, что Илья ревнует ее.

— И кто он? — Илья закусил губу,

-Он? — переспросила Женя, и вздохнув, продолжила Он…

-Вот так встреча. Здравствуйте.- голос Ланы застал их врасплох.

-Лана? Ты? Что ты здесь делаешь? — ошарашено спросил Илья, медленно поднимаясь с диванчика.

-Хороший вопрос… — покачала головой Лана, — но может, это ты мне объяснишь, что ты тут делаешь? Ее, — Лана кивнула на Евгению, — теперь зовут конференция? — Лана неожиданно подскочила к Жене и занесла для удара руку.

-Лана, перестань! — Илья моментально среагировал и успел перехватить руку жены.

-Ненавижу тебя, слышишь, ненавижу! — вдруг истошно закричала Лана, — что же ты вечно суешься в нашу жизни?! Старая, ты, никчемная тетка! Он — мой, понимаешь ты это? Ненавижу тебя — Лана с силой выдернула свою руку, и схватив со стола чашку с недопитым Ильей кофе швырнула в Женю. Чашка угодила Жене в плечо, остатки кофе расплылись черным пятном по светлому Жениному платью.

-Мне кажется у нее истерика? — как-то очень спокойно и тихо спросила Женя.

-Я отвезу ее домой и приеду, пожалуйста, дождись меня…- Илья пытался успокоить беснующуюся Лану.

-Нет, — покачала головой Женя, — Давай, вези ее домой, успокаивай, а завтра —поговорим. Ты же будешь завтра на конференции? У меня завтра поезд впять вечера, так что успеем наговориться, да? — она встала и, проходя мимо Ильи, с усмешкой произнесла: « Двойная доза диазепама то, что ей сейчас надо…»

Илья с трудом увел разбушевавшуюся не на шутку Лану, и ни кто не заметил, что под столом остался лежать телефон Ильи.

-Я ненавижу ее! Я ненавижу вас, ты- предатель, ты мне изменял! — кричала Лана всю дорогу от кафе до дома. Наконец они оказались в квартире. Лана сразу же прошла в спальню и бросившись на кровать, закричала: « Я убью ее, я вас ненавижу…»

Илья накапал в чашку успокоительного и принес Лане.

-Лана, прошу тебя, выпей, успокойся, — протянул он жене лекарство.

-Отравить меня хочешь? — зло спросила лана, но приняла чашку из рук Ильи. Ее губы сильно стучали о край чашки, но она выпила.

-Доволен? — она бросила чашку об пол и чашка разлетелась на мелкие осколки.

-Лана, прошу тебя…-Илья подошел к жене и стал укладывать ее, как маленькую, приговаривая, -прошу тебя, успокойся, завтра мы все обсудим, обязательно, тебе надо просто успокоиться…наконец Лана уснула. Илье очень хотелось позвонить Жене. Он похлопал себя по карманам — телефона не было. Он обыскал прихожую, комнаты, а затем — машину, но телефона ни где не было. Расстроенный Илья зашел в спальню. Лана спала, тихо посапывая, он поправил одеяло и вышел.

Он проснулся от шума воды и от резкого звонка в дверь. Мельком взглянул на часы — семь утра, открыл дверь. На пороге стоял сосед с нижнего этажа.

-Да? Что? — еще не совсем проснувшись спросил Илья.

-Что? Заливаешь, сосед.- сердито ответил мужчина.

-Кого? — не понял Илья.

— Меня! Что у тебя там, в ванной, жена моется? — спросил сосед, пытаясь заглянуть Илье через плечо.

-Жена? Моется? — переспросил Илья, и очень медленно повернулся в сторону ванной. Осторожно он подошел к ванной

— Лана, Лана, открой дверь — постучал Илья.

Лана молчала. Илья прислушался, из-за льющейся воды он не мог понять, что же там делает жена. Какое-то нехорошее предчувствие шевельнулось у него в душе. Он силой дернул дверь, но открыть ее не смог.

-Лана! Не делай глупостей! Лана, да открой же ты дверь!!! — он метался по квартире, стараясь найти хоть что-то, чем можно было выломать дверь. Как назло в доме не было ни какого инструмента. Наконец, сосед с нижнего этажа принес топорик, и с его помощью Илья выломал дверь…

…Картина, которая открылась Илье, была ужасной: на полу валялись разбитые флакончика и баночки, а в ванной, над которой поднимался легкий пар, лежала Лана в кроваво- красной воде…

-Скорую! — крикнул Илья, не понятно откуда взявшимся в его квартире соседям, а сам бережно достал тело Ланы.

-Дурочка, что же ты наделала-то? — шептал он, пытаясь нащупать пульс.

Скорая приехала быстро и уже через час Илья сидел под дверьми операционной…

Он снова и снова прокручивал в голове то, что произошло. Теперь, когда он вновь встретился с Женей, ему было очевидно, какую ошибку он совершил тогда, три года назад… Ему нельзя было уезжать из Тулы, не поговорив с Женей, они бы обязательно что — нибудь придумали. А теперь, вон как оно все обернулось… Но теперь он уже не тот, мальчик, Илья, который боялся всех и вся. Сегодня ему не надо ни кому и ни чего доказывать… он сам знает, чего он стоит… За размышлениями он и не заметил, как в больничный коридор ураганом ворвался отец Ланы.

-Как, как ты мог такое допустить? — Ланской подскочил к Илье и схватил его за рубашку.

-Константин Сергеевич! — Илья пытался оторвать руки Ланского от своей рубашки, — Да послушайте же Вы, — ему, наконец удалось вырваться из рук профессора.- В чем я виноват? В том, что Вы в желании устроить жизнь своей дочери испортили мою? — Илья смело смотрел в глаза своему профессору.

Такого Ланской ну никак не ожидал. Его лицо исказилось в гримасе, он хотел что-то сказать, но тут двери операционной открылись, и медсестра вывезла каталку, на которой лежала Лана.

-Лана! — одновременно кинулись к ней Илья и Константин Сергеевич. Лана с трудом открыла глаза: « Илья, не уходи, прошу тебя, не бросай меня…», прошептала она, и заплакала.

Илья растерянно посмотрел на Ланского, и взял Лану за руку: « Я — здесь, не волнуйся». Он сопроводил жену до палаты.

— Прошу вас, ни каких волнений — произнесла медсестра, входя из палаты.

— Лана, доченька, что же ты наделала? — Ланской склонился над дочерью и поцеловал ее в щеку.

-Пап, прости меня, — чуть всхлипнула Лана.

-Ну, ну, слава Богу, все хорошо закончилось, — успокоил ее отец, и погладил по руке.

-Где Илья? — спросила Лана.

-Я тут, Лана, — Илья подошел к жене, — ну как ты? — спросил он, беря ее за руку.

-Не уходи, прошу тебя, не уходи, я умру без тебя…- прошептала Лана. Илья посмотрел на жену с жалостью.

— Не смотри на меня так! — жестко сказала Лана.

— Прости меня, Лана, — тихо, со вздохом произнес Илья, — но ты уже ни чего не можешь изменить, я не хочу так больше жить…я не могу… -с этими словами Илья повернулся и вышел из палаты.

— Куда ты? — сурово спросил Ланской, выскакивая вслед за Ильей.

-Мне надо позвонить. Я сейчас вернусь, — произнес Илья тоном, не терпящим возражений.

-Давай поговорим, Илья? — вдруг попросил Константин Сергеевич.

-Поговорим, — Илья повернулся, и… не узнал профессора… перед Ильей стоял глубокий старик. Глубокие морщины испещрили некогда холеное, ухоженное лицо Ланского, и весь он, как-то разом сгорбился, от былой стати и уверенности не осталось и следа. Где тот всемогущий профессор, перед которыми трепетали все студенты курса? Илья еще раз пожалел о своей трусости …

— Так что случилось? Почему это вдруг Лана решила вскрыть себе вены? — глухо спросил Константин Сергеевич.

-На конференции я встретил Королеву, и Лана…увидала нас в кафе и вообразила себе черт…- откровенно признался Илья.

-Ты ее любишь? — перебил Илью профессор.

— Женю? да, люблю, и всегда любил… Мне не надо было возвращаться тогда в Москву, да, я испугался за Женю, за Гиппократа Моисеевича, но теперь-то я понимаю, что…

-Я все понял, не продолжай, — перебил его Ланской., — но скажи мне, ты уверен, что чувства Евгении Павловны к тебе остались прежними? — Ланской подошел к Илье близко-близко и взглянул ему в глаза…

Илья не успел ответить — мимо них в палату пробежал врач, а за ним — медсестра.

Мужчины, не сговариваясь, бросились в палату.

-Что, что случилось? — с порога спросил Константин Сергеевич у врача.

— Ваша дочь определенно не хочет бороться за жизнь, — устало произнесла медсестра.

-Что? Почему? — удивился Илья.

-Вот, — медсестра продемонстрировала иголки капельницы, — она выдернула капельницу, — пояснила она.

-Если Вы хотите, что бы она боролась за жизнь, дайте ей смысл жизни. Мы сделали все, что смогли, но когда человек не хочет жить… медицина — бессильна, — устало улыбнулся врач, — будьте с ней терпимы. Сейчас она спит, но через пару часов, когда она проснется, кто-то должен быть рядом…

Илья взглянул на часы. Стрелки подходили к трем часам дня. Женя уедет через два часа, он должен успеть.

— Простите, — обратился он к Ланскому, — но я должен идти. Когда Лана проснется, я вернусь. Профессор понял, что удерживать Илью — не имеет смысла, да и что он мог сказать? Илья довольно четко дал понять, что намерен возвратиться к Евгении Павловне Королевой, и он, Ланской со всеми его связями тут был бессилен…

-Я прошу Вас, — впервые профессор назвал своего лучшего, любимого ученика на «Вы», — вернитесь. Мне дорога моя дочь, я люблю ее, — Ланской тяжело вздохнул и продолжал, — у вас нет детей и Вы не знаете, что это такое, когда твоему ребенку больно…

Илья кивнул головой и поспешил к выходу.

— Господин Соколов? — остановил его на выходе из больницы человек, одетый в полицейскую форму.

-Да, это я, в чем дело? — удивился Илья.

-Старший лейтенант Воронцев Сергей Петрович, — он продемонстрировал удостоверение, и убирая его в нагрудный карман, продолжил, — мне надо задать Вам несколько вопросов, относительно попытки суицида вашей жены, Ланской Ланы Константиновны.

-Лейтенант, я очень спешу, — Илья попытался пройти, но полицейский преградил ему путь: « И все же, сначала — поговорим…»

Когда Илья, ответив на все вопросы Воронцева, выбежал из больницы, до отправления Жениного поезда оставалось сорок минут…

… Он вбежал на перрон, когда поезд только-только, медленно набирая ход, отъезжал от платформы… Илья бежал вдоль состава, заглядывая в окна вагонов, пытаясь найти Женю. Понимая, что ему не успеть добежать до конца перрона, он остановился и громко, срывая голос прокричал: «Евгения Павловна, Женя Павловна, Женя!!! Я приеду!!!! Я люблю тебя…»

Она ждала его с самого утра… Весь день прошел как в тумане… Она не слышала выступающих, а когда обращались к ней, отвечала не в впопад и смущенно улыбалась… Несколько раз Женя пыталась позвонить Илье, но сначала ни кто не брал трубку, а потом, безжизненный металлический голос сообщил ей, что: «Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети».

Вернувшись в гостиницу, она медленно, складывала вещи, еще и еще раз вспоминая такую внезапную, и мимолетную встречу с Ильей… «Он любит меня, он готов все вернуть, он готов вернуться…» — повторяла она сама себе. Ей казалось, что теперь, когда она знает о причине отъезда Соколова из Тулы три года назад она любит его еще больше… Почему же он не пришел? Что-то случилось, но что? Она не могла с ним связаться — адреса не было…

…Подошло время посадки в поезд. Она нашла свой вагон, свое купе, свое место. Почему-то ей думалось, что если она все будет делать медленно, то время будет идти по-другому и Илья обязательно успеет …

До отправления поезда осталось чуть меньше десяти минут. Женя вышла в коридор вагона и встала к окну. Она смотрела на перрон, где суетились люди: кого-то встречали, кого-то провожали, и она вдруг так остро ощутила свое одиночество, что слезы сами собой навернулись на глаза. Она закрыла лицо руками. «Вот так же, три года назад Илья сидел один в вагоне поезда Тула-Москва, а она в это время — спасала Степана. Илья нашел тогда в себе силы и вышел из поезда. А она? Она —может выйти?» — мысли носились в голове с невероятной быстротой. Поезд тронулся, и вдруг ее охватило такое нестерпимое желание — остаться в Москве, что она даже не сразу поняла, что крик Ильи: «Евгения Павловна, Женя Павловна, Женя!!!! Я приеду!!!! Я люблю тебя…» -обращен к ней, а когда спустя какое-то мгновение она это осознала, было поздно: поезд набрал скорость, а открыть окно она не смогла… и именно поэтому ее ответом Илье был полушепот -полувсхлип: «Люблю, жду…», который ни кто, кроме нее самой не услыхал…

-Значит, ты не знаешь, почему он не пришел? — спросила Ольга.

-Нет, — покачала головой Женя, — но он был на вокзале, я слышала его голос…

-Женечка, хорошая моя…- Ольга обняла подругу за плечи, — Все будет хорошо, теперь, когда вы встретились, поговорили все обязательно будет хорошо…

-Женя Пална! Женя Пална! — в ординаторскую ворвалась Белочка, — Вас к телефону!! Ой, по-моему это Илья Анатольевич? — на одном дыхании выпалила она. Женя растерянно посмотрела на Ольгу.

-Что стоишь? — улыбнулась Ольга, — беги…

-Ой, Ольга, может теперь-то все наладится? — мечтательно спросила Изабелла.

-Наладится, Белочка, обязательно наладится, — согласилась Ольга.

Десять шагов… всего десять шагов отделяли ординаторскую от поста, где находился телефон, но Евгении Павловне показалось, что между ней и телефоном- целая пропасть….

…От волнения у Ильи вспотела рука, он переложил телефонную трубку в другую руку. «Где же ты, Женечка?» — думал он. Он был счастлив, как мальчишка, когда Бэллочка сказала ему, что Евгения Павловна в ординаторской, и она сейчас пригласит ее к телефону. «В ординаторской — ликовал Илья, — не на операции, не дома! Она — в ординаторской!» Он слышал, как там, в приемном отделении ходили и переговаривались люди и он завидовал им: они могут каждую минуту видеть Женю, разговаривать с ней… Ему показалось, что прошла вечность, прежде чем он услышал ее: «Алло… Я слушаю…»

-Алло…я слушаю, — дрожащим от страха голосом произнесла Женя, она боялась — вдруг Белочка ошиблась? И это кто-то из коллег или бывших пациентов?

В трубке молчали…

-Алло, говорите, я…

-Здравствуй, Женечка, — перебил ее Илья. Жене показалось, что земля уходит у нее из — под ног, она села на стул, и сжала трубку так, что побелели костяшки пальцев.

-Илья…что, что случилось? — срывающимся голосом спросила она.

-Евгения Павловна, Женя Пална, Женечка, я люблю тебя, — прошептал Илья. Много всего случилось, Женя, — продолжал он, — я приеду и все объясню. Ты будешь меня ждать?

Женя покачала головой: « Буду, конечно, буду», — она счастливо улыбнулась.

-Я приеду, как только смогу. Закончу с делами и сразу к тебе, договорились? — весело спросил Илья.

-Люблю тебя, — просто сказала Женя.

-И я — люблю…

-Ну? — спросила Ольга, когда Женя вернулась в ординаторскую после телефонного разговора.

Женя села за стол и счастливо улыбнулась, в ее глазах светилось счастье, щеки заливал нежный румянец, она закусила губу, и прошептала: « Оля, я так люблю его, я даже не представляла, что такое может случиться в моем возрасте…»

-В каком возрасте, Женя? — засмеялась Ольга, — а что у него произошло? Почему он не пришел?

Женя уже было начала рассказывать, но тут в приемную снова забежала Изабелла: « Евгения Павловна! Вас ждут!»

-Давай до вечера? — спросила Женя, и вышла из ординаторской.

Лану выписали из больницы, и Илья вез ее домой. Всю дорогу до дома ни кто из них не проронил ни слова. Так же молча, они поднялись в квартиру. В прихожей Илья помог Лане снять легкий плащик и повесил его на вешалку. Лана вздохнула, и повернулась к Илье, заглянула ему в глаза: «Илья, неужели это все?» — спросила он дрожащим голосом.

-Лана… прошу тебя, не надо.- Илья посмотрел жене в глаза, — Ты должна понять, что мы не сможем быть вместе. Я не люблю тебя, прости, но…

Лана не стала слушать и резко повернувшись, прошла в спальню. Села на кровать. Следом зашел Илья и присел рядом.

— Мы же уже все обсудили, Лана, зачем начинать сначала? — тихо произнес он.

Лана изучающее смотрела на Илью. Она смотрела и не узнавала его. Что-то в нем изменилось, но она ни как не могла понять — что? Ей вдруг показалось, что она совсем его не знает, и видит в первый раз.

— Скажи, мне, что такого есть в этой Жене, чего нет во мне? Почему ты ее так любишь? Ну согласись, — Лана горько усмехнулась, — я и моложе и… — Лана не решилась сказать «красивее», и только многозначительно замолчала.

Илья покачал головой: « Я не знаю, мне казалось, что любовь — это что-то эфемерное, выдуманное людьми, для оправдания каких-то своих поступков… Прости меня, Лана, — он чуть помолчал, подбирая слова, — но я ни когда не думал, что скажу это тебе когда-нибудь, но рядом с Женей я чувствую себя таким счастливым, что сам стесняюсь своего счастья. Мне не важно, кто старше, кто красивее. Она — рядом, и весь мир порхает вокруг меня…»

Лана с удивлением смотрела на мужа. Она и подумать не могла, что он может так говорить о любви. Они впервые за долгие годы общения просто разговаривали, не ругались, не выясняли отношения. И только теперь Лана поняла, что же изменилось в Илье — он просто был счастлив… Все время, что они были вместе, он ни когда не был так счастлив… Были вместе? Нет, они был рядом, но не вместе… От этих мыслей ей стало горько и обидно…

— Но как же я? Моя любовь к тебе? — чуть слышно спросила она, и уткнулась Илье в плечо.

Илья вздохнул: « Ты всегда пыталась любить меня за что-то…пыталась подогнать меня под свои представления о мужчине твоей мечты, а так не бывает… ведь любят просто так, только за то, что ты —есть», — тихо произнес он, и встал с кровати.

На удивлении Ильи все очень быстро и легко разрешилось: развод с Ланой состоялся через неделю. Стоя на ступеньках ЗАГСа, после окончания всех необходимых процедур, теперь уже бывшая жена, произнесла: « Я завидую, тебе, Соколов…»

-Лана, я думаю, у тебя все сложится. Будет в твоей жизни тот, кого ты будешь любить не за, а вопреки… Я желаю тебе этого. — Илья медленно спустился со ступенек и, не оглядываясь, быстро пошел прочь…

Последние три дня Женя просто не находила себе места. Предчувствие чего-то необъяснимого витало в воздухе.

-Просто ты нервничаешь, — пыталась успокоить ее Ольга.

-Да, да, конечно, — соглашалась с ней Женя, но в душе ее росла паника. И она ни чего не могла с этим поделать. Илья звонил каждый день, и этот «роман по телефону» придавал ей сил, но все же, чувство какой-то непонятной тревоги не давало ей уснуть вечерами. Она лежала почти до рассвета и пыталась представить себе, как отреагирует Илья на известие, что у него есть сын? Еще тогда, после первого звонка Оля спросила у нее, когда она кажет Илье о сыне?

-Как только он приедет. Такие вещи надо говорить глаза в глаза, ведь так?

Ольга была с ней согласна…

Что и говорить, по-разному Женя представляла себе эту встречу, но судьба, как всегда распорядилась совсем по-другому…

Женя даже и не поняла, что произошло: они с маленьким Ильюшкой переходили дорогу, и машин-то не было, и светофор горел зеленый… просто в какой-то момент, какое-то шестое, а может и десятое чувство крикнуло ей: «ОПАСНО!», и в тот самый момент она схватила сына на руки и, отвернув его от несущейся машины провалилась в темноту…

Как станет известно позже, из полицейских сводок: « Группа лиц, находясь с состоянии сильного алкогольного опьянения, угнала машину, и не соблюдая ни каких правил, дорожного движения, выскочили на проезжую часть на запрещающий сигнал светофора. В результате чего пострадали молодая женщина и мальчик 3-х лет».

В приемном покое было на удивлении тихо. Белочка лениво просматривала журнал со свадебными нарядами: Вася сделал ей предложение, и теперь она с удовольствием выбирала себе наряд.

Ольга и Слава в ординаторской мирно пили чай. Слава очень изменился за последнее время, и теперь, Ольге его присутствие было не в тягость… К тому же, у Славы наметились очень серьезные отношения с молодой коллегой-врачом Ниночкой из педиатрии.

Все разом переменилось, как только в приемный покой нет, не вбежал, влетел Василий с криком: «Белочка! Срочно! Евгения Павловна!»

-Что Евгения Павловна? — удивилась Изабелла, закрывая журнал, — у нее сегодня выходной, ты что, не знаешь. Завтра же приезжает…-

-Евгения Павловна! — перебил ее Вася, и обернулся к каталке, но которой лежала женщина.

-О, Господи! Как? Ольга Михайловна! Вячеслав Александрович!.- закричала Белочка, увидев на каталке Евгению Павловну…

...-Да что ж они там так кричат-то? — с чуть заметным раздражением спросил Слава, подходя к двери, и открыв ее, чудом удержался на ногах: в него с размахом влетела Белочка.

-Изабелла Львовна, что случилось-то? Что за шум? — нарочито серьезно спросил он.

-Там…там… — рыдая, пыталась сказать что-то Белочка.

-Да что там? — не выдержала Ольга и вышла в коридор. В какой-то момент ей показалось, что она сошла с ума: на каталке лежала Женя, а Василий стоял рядом и чуть не плача шептал: «Потерпите… Сейчас…сейчас…»

-Жива? — одними губами спросила Ольга, подходя к каталке.

Василий покачал головой: «Да», и стыдясь своих слез, выскочил из приемного отделения.

-Женя, ну как же так? — Ольга склонилась над подругой. В обрамлении темных волос лицо Жени казалось особенно бледным и безжизненным, — Женечка, Женечка, — прошептала Ольга и убрала прядь волос с Жениного лица. Женя с трудом открыла глаза: « И.и.Илья? Где?» — только губам произнесла она.

-Мальчик! С ней должен быть мальчик, ее сын! Белла, узнай, где он.- крикнула Ольга и вновь склонилась над подругой.- Женя, что? Как сама думаешь, что?

-Очень больно… позвоночник… поясничный отдел, — чуть слышно прошептала Женя, — больно очень. Ног не чувствую… Где Илья? Что с ним? — и потеряла сознание.

-Жива? — подскочил Слава.

-Слава Богу, но без сознания… может оно пока так и лучше? — пожала плечами Ольга, и обращаясь к Изабелле, — Белла, что стоим? На рентген, анализы, быстро! Операционную!!!

И все разом как-то ожили, засуетились, забегали. Все понимали, что именно от них сейчас зависит жизнь Евгении Павловны Королевой.....

И в этот самый момент в приемное отделение вошел фельдшер другой скорой с Ильей на руках.

-Удивительно, -сказал он, обращаясь ко всем, и ни к кому конкретно, — но у мальчика пострадала только левая ступня!

-Ступня — это не страшно! — улыбнулась Ольга, беря Илью на руки, — привет, сынок! Ну, что испугался? — и она поцеловала зареванного малыша в щеку.

-Вкололи обезболивающее, так что…-фельдшер развел руками, — дальше вам его лечить…

Спустя всего полчаса в кабинете Гиппократа Моисеевича собрали консилиум. При обследовании выяснилось, что у Жени — компрессионный перелом позвоночника в поясничном отделе.

— Лечение? Прогноз? — спросил Гиппократ Моисеевич.

-Что тут скажешь? — тихо спросила Ольга, нужна срочная операция, иначе —последствия могут быть необратимы. Дорога каждая минута… Но тут нужен…-Ольга многозначительно замолчала и закусила губу, что бы не расплакаться.

-Такой доктор, как Евгения Павловна, — со вздохом закончил Гиппократ Моисеевич.

-Таких, как она — больше нет…- прошептала Ольга и смахнула все же набежавшие слезы…

-Соколов? — нерешительно спросил Слава.

-Нет, -покачал головой главврач, — он — не сможет… Он — же муж? — неуверенно спросил Шульман.

-Он- профессионал, — попытался возразить Слава, но Шульман его перебил, — Я свяжусь с Ланским…

-С Ланским? — в один голос переспросили Ольга и Слава.

-А что с мальчиком? — словно не слыша, спросил Гиппократ Моисеевич.

-Там то же, все очень не хорошо, — Ольга протянула Гиппократу снимки.- сначала думали, что просто повреждена пятка, но оказалось, что стопа мальчика- просто месиво, размозжена полностью. — Ольга вздохнула и замолчала.

Пока Шульман смотрел снимки, повисла пауза.

-Ампутация? — наконец с трудом произнес он страшный приговор.

Ольга закрыла лицо руками: « Я… Я … не знаю, но ему всего 3 года….Господи, неужели он — обречен стать инвалидом?»

— Послушай, Ольга, но ведь Илья Анатольевич спас тогда ногу твоему отцу, ну после охоты, помнишь? А там ведь то же шел разговор об ампутации? — вдруг спросил Слава.

Ольга переглянулась с Шульманом и оба посмотрели на Славу.

-Это хорошо, хорошо, — наконец произнес Гиппократ Моисеевич, но ведь Илья сын?..

Шульман сел за стол и сложив руки в замок, положил на них голову.

-Но …он же этого не знает? — неуверенно спросила Ольга.

— Не знает? — переспросил Гиппократ Моисеевич.

— Нет, — подтвердила Ольга.

-Когда он приезжает? — озабоченно спросил Слава.

— Завтра, утром.

-Ну что ж, хорошо, значит — с корабля и на бал, — главврач поднялся, и сделав несколько шагов по кабинету, продолжил, — готовьте мальчика на утро к операции. И. прошу вас, Ольга, Вячеслав… Соколов не должен знать, что Илье его- сын. Хотя бы до операции. Это в интересах ребенка… Все, — резко закончил он. Все свободны. Я звоню Ланскому… думаю, он — поможет.готовьте Женю и операционную.

Шульман оказался прав. Как только он, по телефону, обрисовал Ланскому ситуацию с пациенткой, Константин Сергеевич дал согласие на проведение операции, и уже через четыре часа он оперировал Королеву.

Операция, длившаяся более двух часов, прошла успешно. Когда Ланской вышел из операционной, его встречал весь персонал приемного отделения. Все молча смотрели и ждали его слова.

— Все хорошо, — устало произнес профессор, — считаю, что операция прошла успешно.

-Она будет ходить? — неуверенно спросила Изабелла.

Константин Сергеевич обвел взглядом всех присутствующих. Напряженные лица, у многих — заплаканные глаза, и вдруг он отчетливо почувствовал ту любовь и уважение, что испытывали эти люди к своей коллеге, наверно впервые в жизни он испытал настоящее счастье от того, что сумел помочь такому человеку. Теперь, как никогда он понимал, что имел в виду его лучший ученик — Илья Соколов, когда говорил, что хочет просто лечить людей.

-Да, — утвердительно кивнул головой профессор Ланской, — будет, и не только ходить, но бегать и даже танцевать, если захочет, — и он счастливо улыбнулся…

…- Спасибо, тебе, Костя, — Гиппократ налил в пузатый стакан коньяк и протянул Ланскому, — я боялся, что ты — откажешь…

-Глупости, — перебил его профессор.

— Ну, почему же —глупости? — удивился Шульман, — ведь именно из-за Королевой Лана…

-Ты знаешь, — Ланской отпил терпкий напиток и продолжал, — А ведь я где-то даже благодарен Жене…

-? -Шульман удивленно поднял бровь.

-Да, да, не удивляйся… Дети становятся взрослыми, когда переживают трудности. Ты же знаешь, Лана рано осталась без матери… Я растил ее один… и конечно частенько потакал ей… больше, чем надо… И вся эта история с Соколовым, твоей Королевой, — Ланской указал пальцем на друга, — помогла Лане по-другому взглянуть на многие вещи… Она стала другой, и я очень рад этому. Я — чуть не испортил жизнь хорошему парню, фактически вынудив его жениться на моей дочери… Я был должен ему… и сейчас — я отдал ему долг…

Илья был страшно удивлен и раздосадован, не увидав Женю среди встречающих на вокзале.

-Наверно, как в прошлый раз, спасает кого-нибудь, — улыбнулся он сам себе… Ему вдруг показалось, что он — путешественник, возвращающийся домой после долгого-долгого плавания… Илья посмотрел на часы — без четверти десять… он уже сто раз набирал номер Жени, но металлический голос упрямо твердил: « Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети», и вот снова, Илья набрал номер, и услышав «Абонент…», вздохнул и зашагал к больнице…

Он зашел в отделение с огромным букетом, сияя от счастья, и первый, кого он увидел, был Слава.

-О! Илья Анатольевич! Здравствуйте! — искренне улыбнулся Слава и протянул Илье руку.

-Вячеслав? — удивленно произнес Илья, но протянутую руку пожал.

-А мы вас ждем, — и Слава провел ошарашенного Илью в ординаторскую.

— Подождите, а где Евгения Павловна? — Илья попытался вырваться из объятий Мамина.

— Здравствуйте, Илья, — улыбнулась Ольга, как только мужчины вошли в ординаторскую…

-Здравствуйте, Оля. А где Евгения Павловна? — нетерпеливо спросил Илья.

-Она — в реанимации, — Ольга подошла к Илье, и взяла из его рук букет, — давайте я пока в вазу его поставлю?

-А? да, пожалуйста.- Илья отдал букет, — а что там, в реанимации?

-Илья Анатольевич… А у нас для вас — пациент, — неестественно бодрым голосом произнес Слава.

— Какой пациент? — удивился Илья, — подождите, я не понимаю, где Женя?

— Вот такой пациент, — Ольга подала снимки Илюши.

Илья посмотрел на снимок: « Ох, ни чего себе! И как же это так? Что случилось?»

-ДТП, мальчику всего три года, только вы, Илья Анатольевич можете спасти его ножку…- стараясь казаться спокойной, произнесла Ольга.

-Операционная готова, мальчик — тоже, — добавил Слава.

Илья улыбнулся и покачал головой. «Я — дома…» — вдруг подумал он, и от этой мысли ему стало очень хорошо…

-Как ты думаешь, Илья, он будет хромать? — спросила Ольга, выходя из операционной.

-Думаю нет, — Илья снял шапочку, — вообще, на снимке все казалось просто ужасно, но на самом деле все оказалось не так страшно, — он помолчал, а потом продолжил, он же еще маленький, у него есть время… Думаю все наладится, — Илья улыбнулся.

-Дай Бог, — тихо вздохнула Ольга. Они вместе зашли в ординаторскую.

Что-то не давало Илье покоя, но он ни как мог понять что? И совершенно неожиданно, но ясно он вдруг понял, что собственно было не так — не было встревоженных родителей. Ему вдруг вспомнился мальчик, который потерял родителей в ужасной автокатастрофе на МКАДе. Ох, как не хотелось Илье, что бы этого малыша постигла та же участь…

-Оля, а где родители мальчика? — он взял снимок и прочел имя, фамилию, -Илья Королев. Илья Королев, — повторил он.- Как странно… Королев… Илья Королев…

Он повторял снова и снова и не обратил внимание, как переглянувшись между собой, вышли из ординаторской Слава и Ольга.

Илья обернулся на звук открывающейся двери — в ординаторскую зашел Шульман.

-Илья Анатольевич! — Шульман протянул руки и обнял Соколова, — вы — вернулись! И как мне сказали, сразу — приступили к делу? Как дела? Какие прогнозы у этого малыша?

-Думаю, что все будет хорошо. Но это конечно надо обсуждать с его родителями, вы, кстати, не знаете, где они? Мне сказали, что это — ДТП родители то же пострадали? — озабоченно спросил Илья.

-Да, к сожалению, — вздохнул Гиппократ Моисеевич, и сел за стол. Илья сел напротив.

-Серьезно? Они — живы?

-Да, слава Богу, все хорошо, мама мальчика уже прооперирована и теперь все самое страшное позади.

— А что произошло? и что с отцом?

— С отцом? — не понял Шульман, но потом сообразив, быстро добавил, — а, с отцом — все нормально, он просто еще не знает, что жена и сын — попали в ДТП. Понимаешь, Илья Анатольевич… Мама сыном шли через дорогу, а тут пьяная компания, угнав машину, выехала на проезжую часть… И представь себе, в последний момент мать, почувствовав опасность схватила ребенка и каким-то чудом увернулась от верной смерти…

Илья молча слушал, какое-то чувство тревоги росло в нем, по мере того, как Гиппократ продолжал рассказ.

— Последствия для мальчика —ты видел, а у мамы — перелом позвоночника, но операция прошла очень успешно, конечно, надо будет пройти курс реабилитации, но там, я надеюсь, все будет хорошо… И потом….

-Гиппократ Моисеевич, а где Женя? — вдруг перебил Шульмана Илья.

-В реанимации…-слишком спокойно произнес главврач

-Почему в реанимации? — удивился Илья и пристально посмотрел Шульману в глаза… Шульман выдержал взгляд…, но Илье больше не надо было ни чего говорить, он все понял… и вскочив со стула, бросился в реанимацию…

Женя открыла глаза… в реанимации царил полумрак… «Наверно уже вечер», — подумала она, справа чуть попискивает прибор, измеряющий давление и пульс… Краем глаза глянула на монитор — показания приборов близки к норме, значит все нормально… Она попробовала пошевелить ногами — получилось! Сжала- разжала кулаки — хорошо, значит, руки-ноги действуют… Ей очень хотелось узнать, что с сыном. Она нащупала кнопку вызова, но тут дверь распахнулась и она невольно зажмурилась от яркого света… Но тут же широко раскрыла глаза, потому что еще до за мгновение, как она услыхала голос Ильи, она почувствовала ЕГО присутствие.

-Евгения Павловна, Женя Пална, Женя, Женечка, — шептал он, подходя к ней.

-Почему? Почему тебя нельзя ни на минуту оставить одну? — спросил он, наклоняясь и целуя ее в щеку.

-Ты —приехал… Илюшка…- она прикрыла глаза и заплакала.

-Ну, что ты, что ты? — спрашивал он, вытирая ей слезы, своими поцелуями -хорошо вам, женщинам, поплакала и напиваться не надо, — вдруг весело произнес он.

Женя улыбнулась: « Я совсем не так представляла нашу встречу…»

-Я люблю тебя…-Илья наклонился, чтобы поцеловать Женю, но тут дверь открылась, и в реанимацию зашла Ольга. В руках у нее был букет, с которым Илья утром пришел в больницу.

-Женя, тебе цветы! — загадочно произнесла она, ставя вазу на тумбочку.

-Спасибо, Оля…- Женя счастливо улыбнулась…

-Он уже знает про Илью? — наклонившись к Жене, тихо спросила Ольга.

Женя отрицательно покачала головой. Оля в недоумении развела руками.

Женя умоляюще посмотрела на подругу.

-Еще пять минут, — строго произнесла она.

— И что? — не понял Илья. Ольга театрально покачала головой и вышла из палаты…

-О чем это она? — переспросил Илья.

-Ты оперировал сегодня мальчика…- тихо произнесла Женя.

-Да, а откуда ты знаешь? — прищурился Илья, — Тебе уже рассказали о моем возвращении?

-Рассказали… И что там мальчик? Будет хромать? — озабоченно спросила Женя.

-Думаю, что не будет…-задумчиво произнес Соколов и, закусив губу, пристально посмотрел на Женю, — но знаешь, что странно?

-Все спрашивают про этого мальчика…а родителей —нет.- Илья пристально посмотрел Жене в глаза.

-Почему родителей нет? — искренне удивилась Евгения, -есть у него родители, — ей вдруг стало трудно дышать, и она облизнула вмиг ставшими сухими губы.

Илья выжидающе смотрел на Женю.

-Ты так и не понял, что оперировал собственного сына?

Мир рухнул и стал единым целым в одно мгновение. « Ну, конечно же, Илья Королев!!! Как он мог сразу-то не догадаться?» — Илья закрыл рот рукой и только глаза выдавали его радость, счастье и ту огромную любовь, что испытывал он к Жене. Он наклонился к Жене и, осыпая ее поцелуями, прошептал: « СПАСИБО»…

Глава последняя. (ну, должен же быть хэппи энд?)

Спустя три месяца все приемное отделение Тульской больницы №6 гуляло на свадьбе главврача больницы Соколова Ильи Анатольевича и заведующей Приемным отделением Королевой Евгении Павловны. Главным на той свадьбе был очаровательный малыш, которого теперь звали Илья Ильич Соколов, он бегал среди гостей и совсем не хромал…