Лия в задумчивости смотрела на волны. Вот и сбылась ее детская мечта – увидеть море. Она даже хотела в «мореходку» поступать, да мама не отпустила. Маму море пугало. Но когда стал вопрос о переезде, Лия настояла на этом городе. И теперь ни капельки не жалела.

Это так интересно – она была центром круга, земля растворилась в белесой дымке, кораблик мерно покачивался на небольшой волне. Свежий ветерок трепал волосы, из репродуктора звучал медленный блюз, а где-то внутри жило ощущение счастья. Вот так бы стояла и стояла на палубе. Но раздался гонг рынды, приглашающий на праздничный ужин в кают-компанию.

Еще и года не прошло, как Лия устроилась в рекламно-полиграфическую фирму «Поли». Числилась офис-менеджером, но работу выполняла всякую: и с клиентами занималась, и договоры составляла, и счета выписывала. Потапов Игорь Алексеевич, хозяин, – человек угрюмый, неулыбчивый на фирме появлялся редко. Он и купил-то эту фирму для своей жены Ирмы, а сам занимался ресторанным бизнесом. В девяностых годах по дешевке Потапов купил сейнер, который должны были отправить на иголки, покрасил, переоборудовал, оснастил праздничной иллюминацией. Кораблик со звучным именем «Альбатрос» стал одним из его ресторанов – не традиционный ресторан, потому как судно не стояло у причала, а выходило со своими гостями в открытое море.

Лия последней зашла в кают-компанию, и ей досталось место по левую руку от Ирмы Николаевны – сотрудники предпочитали дистанцироваться от начальницы. Во главе стола сидели капитан корабля, Юрий Михайлович, - старинный друг Потаповых, и сам хозяин. Фирма отмечала десятилетний юбилей.

Когда все расселись, положили закуски, а стюард разлил напитки по бокалам и рюмкам, Потапов встал и торжественно заговорил:

- Дорогие друзья! Я поздравляю всех с юбилеем. Давайте выпьем за процветание нашей и вашей фирмы.

Лия чокнулась вместе со всеми, пригубила вино и попробовала салат из морепродуктов. Вкус был необычным, но ей понравился. Следующей слово взяла Ирма:

- Дорогие мои! Сегодня я хочу отблагодарить всех вас за ваш труд. И начну с нашего главного бухгалтера. Анна Павловна вместе с нами стояла у истоков. Аннушка, что бы мы без тебя делали? С нашими несовершенными законами, налогами вести бухгалтерию без сучка и задоринки дорогого стоит, – Ирма вышла из-за стола, подошла к приятной женщине бальзаковского возраста, приобняла ее и вручила яркий конверт, вынув его из сумки. – И наш компьютерный гений Сергей незаменим. Это как раз тот случай, чем реже Сережа бывает в офисе, тем надежнее наша работа. По первому зову летит Сережа лечить забастовавшую технику. И тебя, Сергей, я тоже хочу отблагодарить, – Ирма вручила следующий конверт и прошла дальше. – Валера, наш мастер, тоже с нами все эти годы: дупло, гильотина, текстильная типография, переплет – это далеко не все, чем занимается Валера, – еще один конверт обрел хозяина. – А теперь давайте выпьем за этих замечательных ветеранов нашей фирмы.

«Прям как на собрании. А пафоса-то! Неужели попроще нельзя, человечнее, что ли?» - подумала Лия. Все чокнулись еще раз, беседа за столом стала оживленнее. Лия не очень прислушивалась к разговорам сотрудников, она смотрела на море через иллюминатор.

Потом еще вручались конверты с такой же напыщенной речью девочкам-дизайнерам Люде и Насте, коммерческому агенту Степану, по совместительству курьеру. Лия почти не слушала, наслаждаясь терпким вином и вкусной пищей. Встрепенулась, лишь услышав свое имя.

- Лия пришла к нам только в этом году, но уже показала себя добросовестным и неравнодушным работником, – Лия покраснела, а про себя подумала: «То ли эпитафия, то ли характеристика», но конверт взяла с благодарностью: деньги-то никогда лишними не бывают. А Ирма продолжала: - И еще в этом году фирма приобрела нового шофера – Потапова Кирилла Игоревича. Хоть он и приходится сыном Игорю Алексеевичу, поблажек ему никаких. Пока он не окончит институт, будет работать шофером, – Ирма сказала, как припечатала, и протянула конверт Кириллу. – Что ж, официальную часть считаю законченной. Давайте веселиться!

- Слышь, Лийка, а ты на японку похожа, – Степан, сидевший слева от Лии, уже чуть захмелевший, попытался обнять девушку.

- Ничего удивительного: у меня отец – казах. Мы с мамой из Алматы приехали, – Лия осторожно скинула руку Степана со своего плеча.

- Ничего себе. А почему сюда? – Степан больше не наглел.

- Море здесь. И не так дорого, как на юге. Мама хотела только в Россию, а я только к морю. Вот и нашли компромисс.

- А отец?

- Он остался в Казахстане, – Лия глотнула вина. Ей вовсе не хотелось объяснять, что отец начал придираться к разным культурам и кухне, а сам просто нашел другую, помоложе.

- Ты замужем?

- Нет. Сначала надо институт окончить. Да и нет у меня пока никого.

- А я, наверное, женюсь, – Степан поднял бокал. - Давай выпьем за то, чтобы у меня все сложилось. Мне на помощь рассчитывать не от кого. Родителей нет, сгорели по пьяни. Тетка только. В общем, нищета сплошная. А я ведь не дурак, мог бы бизнес вести получше нашей Барби. Выгодно жениться – у меня единственный шанс.

- Не поняла, так ты что, жениться хочешь из-за денег?

- Не только, мне девушка нравится. Правда, она не совсем здорова. Но ведь и ей счастье нужно. Кажется, она меня любит, во всяком случае, доверяет.

- Так в чем тогда проблема?

- Боюсь, мамаша против будет. Не захочет она голь перекатную в зятья. Попробую с ней поговорить как-нибудь. Ведь счастье дочери должно быть важнее предрассудков, правда?

- Ну, не знаю, мне кажется, что любовь должна быть главнее.

- Странные вы, девчонки. Будут деньги, будет и любовь, – Степан выпил и начал усиленно жевать.

Девушка услышала, как Ирма выговаривала мужу, чтобы тот меньше налегал на коньяк, а шел бы и выпил лекарство.

- Не поможет уже ничего, - буркнул Потапов.

- У меня что-то голова разболелась. Пойду в каюту, полежу, – недовольно произнесла Ирма и, не дожидаясь ответа, вышла из кают-компании.

Лия подумала: «Надо же, такая маленькая стройная, как фарфоровая статуэтка, с белыми локонами и огромными голубыми глазами, недаром за спиной ее на фирме называют Барби. Но внешность обманчива». Лия как-то на себе испытала гнев Ирмы, и, хотя та была не права, извиниться даже не подумала. Сотрудники побаивались свою начальницу – за ошибки или опоздания она не только наказывала рублем, но и могла наорать и оскорбить.

Море занимало Лию гораздо больше, чем треп подвыпивших сотрудников. Она вышла на палубу. Девушка даже не заметила, как стемнело, и залюбовалась яркими звездами над головой.

- Нравится? – к ней подошел Юрий Михайлович.

- Очень, – Лия улыбнулась, увидев, что капитан раскуривает трубку. – Вы прямо как из книг о пиратах.

- Тоскую о дальних странствиях, – вздохнул Юрий Михайлович. - Я ведь капитан дальнего плавания, полмира повидал. Знаешь, дочка, на каких пароходах ходил… Но и эта скорлупка мне в радость, спасибо Игорю.

- А я вообще раньше корабли только в кино и видела. Расскажите что-нибудь о ваших странствиях, – попросила Лия.

А капитан как будто только этого и ждал. Лие было хорошо и спокойно. Она с удовольствием слушала байки «морского волка». А в кают-компании шло бурное веселье. Сотрудники сновали туда-сюда. По трапу поднялись Степан и Анна.

- Куда они все ходят? – спросила Лия.

- Там внизу каюты и гальюн. В смысле, туалет, – ветерок стал свежим, Лия поежилась. – Замерзла, дочка? К вечеру уже прохладнее. Пойдем к столу, скажу коку, чтобы с камбуза чайку горячего принес. Кок – это повар у нас, а камбуз - кухня.

Юрий Михайлович заглянул на камбуз и сел на место Ирмы. Стюард принес горячий ароматный чай. Потапов попросил:

- Мне бы тоже чайку крепкого, – стюард кивнул и пошел на камбуз за чаем. Потапов посмотрел на капитана. - Коньяк не берет совсем, лишь мысли всякие бродят. О быстротечности жизни. Что-то покачивать стало. Шторм?

- Какой шторм? Так, ветерок поднялся. Мы уж к берегу повернули, через пару часов прибудем в порт.

Потапов выпил обжигающий чай и поднялся:

- Михалыч, пойду гляну, как там жена, – капитан кивнул.

Веселье разгоралось. В стороне стояли Анна с Кириллом, что-то оживленно обсуждая. Люда устроила стриптиз. «Надо же, как людей меняет обстановка и алкоголь. В офисе она такая скромняга, никогда бы не подумала», - удивилась Лия. Она отвела глаза от полураздетой девушки и увидела взволнованного Потапова, он что-то быстро говорил капитану, Лия не разобрала, но услышала ответ Юрия Михайловича:

- Врача у нас нет, но кое-какие познания у меня имеются. Пойдемте, посмотрим, что там с Ирмой Николаевной.

Мужчины поднялись, заинтересованная Лия пошла вслед за ними.

На диванчике в каюте лежала Ирма без признаков жизни. Юрий Михайлович взял ее руку и не нащупал пульс. Он странно посмотрел на Потапова:

- Игорь, я даже не знаю, как сказать. Но Ирма, кажется, мертва. Может, сердечный приступ?

- Михалыч, ты что? Как? Она никогда не жаловалась на сердце, – похоже, Потапов еще не осознал значения слов капитана.

Лия окинула каюту цепким взглядом. И нашла то, что ожидала увидеть. Рядом с диваном валялась подушка. Девушка подошла ближе, сомнений не оставалось.

- Ирму Николаевну задушили. Подушкой, – еле слышно сказала Лия. Мужчины повернулись к ней.

- Не говорите ерунды, - взвился Потапов. – Кому нужно было ее убивать? Бред.

- При смерти от асфиксии образуется комплекс характерных признаков, которые достаточно хорошо определяются. Как вам объяснить? Видите, цвет кожи, губ синюшный, это от недостатка кислорода. И кровоизлияния видите? В случае удушения вскрываются ткани лица, потому что просто положить подушку на лицо недостаточно - ее можно "продышать", необходимо прижать к лицу и закрыть отверстия рта и носа. Три-пять минут – и все. Посмотрите же, вот и подушка валяется, – Лия говорила и теребила руки от волнения. На подушке ярко отпечаталась помада.

Потапов застыл, а капитан спросил:

- Откуда такие познания, дочка?

- Я на судмедэксперта училась в Казахстане. Не доучилась. Пока.

- Пожалуй, ты права, – капитан почесал затылок под фуражкой. – Слышь, Игорь, убийцу надо найти. Пойдемте-ка ко мне в каюту, обмозгуем, – Юрий Михайлович накрыл труп простыней.

Казалось, Потапов только после этого осознал, что Ирмы больше нет. Он со всей силы ударил кулаком в переборку и вышел в коридор.

Они втроем расположились в капитанской каюте.

- Слышь, Михалыч, если девчонка права, надо вычислить этого гада. Что теперь с Катькой будет? И с Адой? – вдруг Потапов всхлипнул.

- Игорь, мы в открытом море. На берег сообщим. Но здесь я представляю власть. Проведем собственное расследование. Дочка, а ты мне поможешь, – капитан заговорил делово. – Итак, Ирма ушла в каюту довольно давно. Народ сновал туда-сюда. Только мы с Лией были все время на глазах друг у друга. С чего начнем?

- Надо определить, кому была выгодна смерть Ирмы, – сказала Лия.

- Игорь, с тебя и начнем. У тебя нет любовницы, часом?

- Михалыч, мне уже не нужны ни деньги, ни любовницы. Недавно врачи поставили диагноз – рак неоперабельный.

- И кто об этом знал? – спросил капитан.

- Сын знал, бухгалтер Анна. Теперь, наверное, уже вся фирма знает.

- Попробуй восстановить в памяти все детали.

- Ирма сказала, что у нее голова болит и пошла в каюту прилечь. Где-то через час я решил проведать ее, спустился, но у нее был мой сын. Они о чем-то беседовали. Я решил зайти позже, – Потапов вскочил. – Нет! Он не мог. К тому же весь ресторанный бизнес и так достался бы ему по завещанию.

- А что тогда он делал в каюте у Ирмы? Лиечка, сходи, позови Кирилла. Только пока ничего ему не говори.

Лия поднялась в кают-компанию, где веселье шло полным ходом. Люда уже извивалась на столе в лифчике и плавках, мужчины хлопали, а женская половина кривила губы. Кирилл пошел с Лией неохотно и все поворачивал голову на стриптизершу местного разлива.

- Кирилл, скажи, что ты делал в каюте? О чем беседовал с Ирмой? – капитан смотрел юноше в глаза.

- А кого это касается? Мне просто надо было с ней поговорить.

- О чем?

- Это мое личное дело.

- Было личное. Но Ирму убили. И теперь все, что касается Ирмы, личным быть не может.

- Убили? Ну, вы даете. Я, конечно, не очень жаловал мачеху. Но в тюрьму из-за нее не собираюсь. Когда я от нее ушел, она была очень даже жива и змеей шипела на меня. Да вы можете у Аньки спросить, у главбуха нашего, потому как она с Ирмой имела беседу уже после меня. Мачеха сама просила ее позвать.

- Ладно. Возвращайся наверх и пусть Анна спустится. Пока не распространяйся об убийстве.

Женщина была трезва и явно злилась:

- Что за дела? Игорь, если тебе Ирма все рассказала, мы могли бы поговорить и без свидетелей. Или ты суд Линча решил устроить?

- Что Ирма должна была рассказать Игорю? – перебил капитан.

- Еще не успела? Странно. Ну, все равно, пусть сама расскажет. Чего тогда звали? Да и вам какое дело?

- Ирму убили.

- Чего? Как так убили? Что за ерунду вы тут мелете? Я выходила, она была вполне живой и орала так, что, я думала, наверху было слышно.

- Но сейчас она мертва. Поэтому расскажите нам, пожалуйста, что за беседа состоялась между вами.

- Не поняла, вы что, меня подозреваете? На фиг мне было ее убивать. Я ей просто подтвердила слова Кирилла, что мы поженились, и у нас будет ребенок.

- Анна, думай, что говоришь, – Потапов дернулся как от удара. – Ты не могла так поступить.

- Вовсе даже могла. Игорь, ты меня бортанул в свое время. Ирма твоя беременная была. Думаешь, я забыла? Я ж влюбилась в тебя тогда. А ты меня использовал как подстилку. Сначала вещал, что она трудно переносит беременность, потом – трудные роды, дальше – Катька маленькая. Сколько лет ты меня мурыжил? Из-за тебя я и замуж в свое время не вышла.

- Перестань, Аня. Как я мог бросить Ирму и свою дочь?

- А как первую жену из-за своей Барби бросил? Но я, видать, рылом не вышла. Зато теперь решила, раз с отцом не повезло, соблазню-ка я сына, мне ведь десять лет назад как раз было столько, сколько ему сейчас, – Лия видела, что женщина хочет выговориться, будто тугая пружина внутри разжалась. – Юрий Михайлович, неужели думаете, что я Ирму? Зачем? Все знают, что Потапову недолго осталось. А по завещанию главный бизнес перейдет моему мужу. На черта мне эта занюханная фирмочка…

- А кому теперь фирма достанется? – вмешалась Лия.

- Аде, дурочке этой. Что только она делать с фирмой будет? – фыркнула Анна.

- Ада – это дочь Ирмы от первого брака, – пояснил Потапов. – Она не дурочка -аутистка. Хорошая девочка, но признана недееспособной. Хотя в некоторых вопросах поумнее Кирилла будет.

- Кстати, когда я из каюты вылетела, Степан из туалета выходил, мы с ним почти одновременно по трапу поднялись. Да вы же на палубе стояли, видели нас.

Лия сходила за Степаном.

- А что случилось, на фига я вам понадобился? – парень был изрядно пьян.

- Вы видели, как Анна выходила из каюты?

- Она не выходила, а вылетала. А вслед ей такая брань неслась. Барби орала, мол, авантюристка, змея. Что-то еще, сейчас вспомню, ага, типа того, знает, будто Анна спала с ее мужем, и три раза вдогонку назвала ее на вторую букву алфавита. А че такое?

- Степан, а ты в каюту не заходил?

- Чего я там не видел? Барби мне и на работе хватает. Кто-нибудь наконец скажет, в чем дело.

- Ирму убили.

- Да ну! Застрелили? Или ножичком? Тут ее все так любили, что каждый мог. Ну, это я того, не слушайте.

Капитан отправил Анну и Степана наверх.

- Что скажете?

- Юрий Михайлович, ни Кириллу, ни Анне не имело смысла так рисковать. Надо подняться и расспросить всех, - кто, когда спускался вниз, – Лия посмотрела на капитана.

- Пожалуй, ты права, дочка.

- Позвольте, я останусь здесь, – Потапов был бледен как полотно. – Что-то мне совсем поплохело. Что будет с Катькой, с Адой, когда я уйду? Бедные девочки. Катьке отписан загородный дом и небольшой трастовый фонд. Надеюсь, опекунство над ней и Адой оформит сестра Ирмы. Не понимаю, кому это надо. Ирма, конечно, для сотрудников – не сахар, характер вздорный, но ведь за это не убивают. Михалыч, разберитесь. Как же мне уходить из этой жизни, не узнав имя убийцы? Я должен знать.

- Игорь, соболезную. Мы с Лией сделаем все возможное.

В кают-компании все сидели встревоженные и как-то разом протрезвевшие. Люда стыдливо прикрывала свои пышные формы. Одна Настя спала, положив голову на стол.

Капитан вздохнул и обратился к гостям:

- Я так понимаю, все уже знают, что произошло. И совершил эту жуть кто-то из вас. Попробуем разобраться, кто.

- Подождите, кэп, - вмешался программист Сергей, - но ведь, кроме нас, на корабле есть еще и команда. Разве никто из них не мог убить Ирму?

- Нет, не получается. Каюты команды, кроме капитанской, находятся на той же палубе, что и пассажиров, но вход к их каютам и гальюн для команды – с другой стороны. Коридор разделен переборкой. Это нарушение противопожарной безопасности, но Игорь Алексеевич предпочитал давать взятки пожнадзору именно для того, чтобы никто из команды не мешал отдыху пассажиров, чтобы члены команды как можно меньше общались с гостями.

- А кок и стюард разве не ходят в туалет? – не унимался Сергей.

- Если бы они нарушили инструкцию, они бы к трапу прошли через салон. А из камбуза есть выход на палубу, откуда им ближе пройти к гальюну для команды. Есть еще вопросы? - в кают-компании повисла гнетущая тишина. – Итак, попробуем разобраться. В тот момент, когда мы с Лией вернулись к столу, Ирма Николаевна была еще жива, о чем свидетельствуют два человека. Где-то минут через сорок после этого Игорь Алексеевич спустился вниз и обнаружил жену мертвой. Попробуем выяснить, кто из вас в этот период времени был на нижней палубе. Анна, что вы делали, когда вернулись в кают-компанию?

- Я подозвала Кирилла, и мы стали обсуждать беседу, которую имели с Ирмой, – ответила Анна.

- Вы должны были видеть, кто спускался на нижнюю палубу.

- Вообще-то меня занимал разговор, и я не очень приглядывалась к тому, что творилось. Попробую вспомнить. Кирилл был рядом со мной. Люда, точно, не выходила – развлекала мужчин. С Сергеем я столкнулась на трапе, когда спускалась, значит, он выходил раньше.

- Ань, вспомни, Валерка мимо прошел, он еще шатнулся, и мне на ногу наступил, – вмешался Кирилл.

- Ну, выходил, вернее, выбегал, потому как терпежу не было, на Людку глазел. Так я только туда и обратно. Хотелось же посмотреть, что дальше будет, мы с Серегой поспорили, она все с себя снимет или же плавки оставит, – Валера горячился. – Во! Следом же Настька спустилась и барабанила в дверь.

- Валерка, действительно, быстро вернулся, по времени ровно столько, чтобы дойти до туалета, справить нужду и подняться, – сказал Сергей, теребя бородку. - А вот Насти долго не было. Странно, она и выпила не так много, а побелела вся как мел, рот зажала – и к трапу.

- Точно, Настя поднялась буквально перед тем, как Игорь вышел, – вспомнила Анна.

Все посмотрели на спящую девушку.

- Да вы чего, ребята, какой резон Настьке Барби убивать. Не лунатик же она, в самом деле, - вступилась за подругу Люда.

Лия в который уже раз обвела взглядом всех присутствующих. Спросила:

- Степан, а что ты делал после того, как поднялся с Анной. Не припомню, чтобы ты сидел за столом.

- Я на палубе курил, – отозвался Степан. – Кто куда ходил-выходил, не видел.

- Юрий Михайлович, надо Настю будить, - сказала Лия.

- Укачало ее, наверное, вот плохо и стало, – капитан потормошил девушку, она только рукой махнула, тогда он взял со стола бутылку минералки и осторожно полил на Настю. Она открыла глаза, тряхнула головой.

- Что такое? Приехали? – и тут же вскочила и помчалась вниз. Все молча ждали. Девушка поднялась бледная, с размазанной тушью. – Не знаю, что такое. Извините. Я ведь не так много выпила.

- Ничего страшного, – успокоил Настю капитан. – Это морская болезнь. На-ка, прими таблеточку, они у меня всегда имеются для таких пассажиров, – Юрий Михайлович протянул таблетку. – Сначала море было спокойное, а к вечеру волны появились. Такое бывает.

Настя выпила таблетку и спросила:

- А что случилось? Вы все какие-то странные.

- Настя, постарайся вспомнить все, что произошло, когда тебе стало плохо, – сказал капитан.

- Чего вспоминать? – Настя пожала плечами. – Тошнота замучила, почувствовала, что вырвет. Побежала в туалет. Там было занято. Я стала колотить в дверь. Вышел Валерка. Я закрылась. Долго еще не могла в себя прийти. Потом уже хотела возвращаться, а меня снова затошнило.

- Настя, вспомни, ты никого внизу не видела? Это очень важно, – капитан говорил ласково, чтобы не напугать девушку.

- Не знаю, зачем вам это. Ну, ладно. Сейчас, сейчас. Я, когда первый раз вышла из туалета… В общем, мне показалось, что дверь одной из кают приоткрылась. Мне стало стыдно, что обо мне подумают, и я снова заскочила в туалет. Мне опять стало плохо. Потом, когда я уже собралась возвращаться, увидела, что к трапу шел Степан. Я решила дождаться, когда он пройдет и вернуться незаметно, потому как видок у меня был тот еще. Я поднялась, села за стол, чтобы не мутило, положила голову на руки и не заметила, как уснула, – Настя вскинула голову. – А что все-таки случилось?

Но ее вопрос повис в воздухе. Все смотрели на Степана.

- Чего вы на меня уставились? Я покурил, захотел в туалет, там было занято, и я пошел обратно, – фыркнул Степан.

- Однако почему-то выбрал такой момент, когда никто не видел, как с палубы ты подошел к трапу. Забавно, – капитан в упор смотрел на Степана. – Почему же ты не сказал, что спускался еще раз на нижнюю палубу?

- Что вы ко мне привязались? Забыл, не хватало мне помнить, сколько раз я хочу по нужде сходить.

– Ты говорил, что не был у Ирмы в каюте. Однако, когда Настя видела, что дверь приоткрылась, все остальные находились на месте, - голос капитана стал суровым. – На берегу эксперты снимут отпечатки и докажут твое присутствие в каюте, если ты там был.

- Чего вы на меня всех собак вешаете. Откуда я знаю, может, это сама Настька и придушила. Сдалась мне ваша Барби. С какой стати мне ее душить-то? – Степан нахохлился, а Настя взвизгнула.

- Ты чего несешь? Скажите мне наконец, что происходит!

- Степан, а откуда ты знаешь, что Ирму Николаевну задушили? Причину смерти никто не называл, – спокойно спросила Лия.

- Кто-то сказал, что задушили, не помню кто. И отстаньте от меня. Какие причины у меня были, подумайте.

- Был у тебя мотив, Степан, – Лия почувствовала себя в центре внимания и разволновалась, голос слегка дрожал, но она продолжала. – Помнишь, в начале вечера мы с тобой беседовали? Ты мне сказал, что хочешь жениться не нездоровой девушке из-за денег, но ее мать может быть против. Теперь мне понятно, что девушка эта – Ада, она аутистка. Ты хотел поговорить с Ирмой Николаевной, но побаивался, а пьяному, как известно, море по колено. Думаю, она тебя даже слушать не пожелала насчет свадьбы с Адой. И ты ее задушил, считая, что тебя не вычислят. А ты потом женишься на Аде и получишь эту фирму. Я права?

- Сволочь ты, Лийка! Все совсем не так было. Я не хотел ее убивать. Не хотел!!! Я шел в туалет, но там было занято. И меня осенило, что Барби в каюте одна, и я могу попросить руки Ады. А она стала орать на меня, что я пес безродный. И мне Ада не нужна, а только деньги. Я пытался, хотел, чтобы она выслушала меня. Но какой там! Мы же все для нее просто негры. И о дочери она не думала, она всегда стеснялась, что Ада ее дочь. Я случайно с Адой познакомился, когда какие-то бумаги к ним в дом принес. Она хорошая, просто странноватая, не от мира. А ко мне привязалась. Мы ведь даже того, интим у нас был. Я как Барби сказал об этом, она рассвирепела. Зашипела, чтобы она больше никогда меня не видела, что я уволен. Я еще пытался что-то сказать, но она швырнула в меня подушку, стала обзывать всякими грязными словами. И вот тут на меня что-то накатило. Я хотел заткнуть ей рот. И прижимал к ее лицу подушку, пока она не затихла. Не думал я, что она умерла. Она сама во всем виновата. Сама. Потому что сука она, – Степан разрыдался.

«Альбатрос» находился в получасе от берега, когда капитан передал сообщение в полицию порта.

 

***

На причале уже ждала труповозка. Чуть поодаль расположился наряд милиции. Как только канат зацепился за кнехт, перекинули трап, и представители власти поднялись на палубу.

Когда все формальности были соблюдены, сняты показания, Юрий Михайлович передал убийцу оперативникам. Потом вынесли труп.

Гости выходили ошарашенные, молчаливые. Лия подумала: «Как странно. Первая в жизни морская прогулка, - и так закончилась».

- Дочка! – окликнул капитан. – Давай я тебя в город отвезу. Что теперь делать будешь? На фирме останешься?

- Нет, Юрий Михайлович! Я теперь точно решила, попробую перевестись в юридический институт, раз медицинского здесь нет. В вашем городе, наверное, следователи тоже нужны.

- Я помогу. У меня там есть нужный человечек, похлопочу, – и капитан потрепал Лию по иссиня черным волосам.