- Я был отъявленным пиратом, - так начал свой рассказ старик, - Везучим, смелым и богатым, дарил удачу чайки крик. Грозой морей и океанов служил мой верный быстрый бриг. И королей, и даже ханов я грабил. Глобус так велик! Я был жесток и беспощаден и не щадил своих врагов. Я убивал забавы ради, лишая души их оков. Но раз сломало мачту в шторме, Корабль забросило на риф. Лишь я один на остров в форме овала выбрался. Прилив унёс с собой следы крушенья. Я уцелел, но обречён и перед гибелью прощенья у бога вымолил, причём молился я морскому богу, тому, удачу кто давал: «Возьми всё золото и ногу, но дай спастись!» Гигантский вал поднялся тут же из пучины, и в нём морской явился бог... Не видел я страшней картины: огромный щупалец клубок. И говорит морской властитель: «Свои грехи ты искупил пред мной! А ну-ка, принесите пилу!» Не знать бы этих пил... Вот два ряда зубов акулы сомкнулись, твёрже, чем металл. От боли затрещали скулы, но я ни звука не издал. А бог похож на осьминога. Он напоследок мне сказал: «Тебе бессмертие за ногу даю.» Когда открыл глаза, увидел парусную лодку, ко мне спешащих двух людей. За жизнь отдал я ногу в откуп. С тех пор я больше не злодей... - Понятно, - я ему ответил, - а от меня чего хотел? - Сынок! Начался дождь и ветер, в палате столько смрадных тел! А здесь свежо и пахнет морем... Ты б дал пилюлю, чтоб заснуть... Обычно мы больных игнорим - в мозгах у психов только муть, но стало жалко старикана... Я дал снотворное ему. И будто по столу стаканом, стучал костыль в свою тюрьму. А мне послышался сквозь ветер стон моря, тихий плеск миног. И виделся в неверном свете в окне зловещий осьминог... |