Туристский поход по Восточному Саяну. Уже пройдена половина маршрута. Ребята притёрлись друг к другу, все знают о каждом почти всё, в том числе физические и профессиональные возможности. Ни у кого нет сомнений, что кто-то не справится, ослабит звено безопасности, которое на него возложено.

Солнце клонится к закату. Воздух прозрачен и недвижим. Пора уже готовить ночлег. Но пока нет подходящего места. Только что спустились с хребта, идём по выположенной расщелине вдоль бурного ручья. Берега густо покрыты кустарником. По берегу петляет звериная тропа.

Руководитель похода с тревогой поглядывает на солнце. Остаётся мало светлого времени, а группа не достигла запланированного места бивака у впадения нашего ручья в горную речку.

Короткий привал.

- Миша, пойдёшь вперёд, подберёшь место, приготовишь дрова, костёр. Возьми каны, вскипятишь воду. При костре нам сподручнее будет поставить палатки.

Уcкоренным шагом иду по тропе. Комары не отстают, поднял капюшон анораки. Короткий отдых, стоя, не снимая тяжёлого рюкзака, подпершись альпенштоком. Пытаюсь высмотреть ребят: далеко ли ушёл. Никого не вижу, скалы, отроги, кустарник.

Вдруг поверх высокой травы, обрамляющей тропу, по которой я только что шёл, вижу движущееся нечто огромное, переливающееся волнами. Я насторожился. Последний поворот тропы, и я вижу огромную голову тёмного, почти чёрного, медведя. Он

продолжает бежать на меня, низко наклонив голову, обнюхивая на ходу тропу.

В мгновение медведь взмывает на задние лапы. Передо мной огромная, в полнеба, туша зверя. Светлое брюхо, передние лапы сложены у груди. Нос зондирует атмосферу.

Не помню своего испуга. Оторопь отключила на мгновение мозг и конечности. Но срабатывает инстинкт. Медленно повернувшись, начал движение прочь от зверя. Сделав несколько шагов, оглядываюсь: медведь бежит от меня. Воспользовавшись моментом (зверь не видит моего отступления), ускоряю шаг. Оглядываюсь. Медведь снова стоит на задних лапах. И так несколько раз: «я останавливался посмотреть, не остановился ли он посмотреть, не остановился ли я». Осмелев, останавливаюсь, снимаю рюкзак, два пальца в рот. Над горами раздаётся пронзительный свист. Спина медведя волнами удаляется вверх, в скалы.