В воздухе пахло грозой. Принюхиваясь, колдун посмотрел вверх на

потемневшее небо. Задержал взгляд на хмурой громадной туче,

наползающей с горизонта, и вздохнул, дождь был необходим для жизни,

прогнать тучу означало прогнать литры воды, а земля, растения итак

изнывали от жажды.

Колдун принялся искать укрытие, бормоча угрозы молниям уже начавшим

сверкать на почерневшем небосводе.

- Сюда! – крикнули тут из-под вороха сплетенных ветвей и кустов.

Колдун заглянул. В шалаше разместились трое.

- Четвертым будешь! – улыбнулся один.

Другой, мотнув головой, поглядел мутными глазами и буркнул:

- Залезай, папаша, не укусим, небось, не комары!

Колдун поморщился от запаха перегара, но гроза наступала, до селения

было далековато и он, решившись, полез, бесцеремонно подвинув третьего,

уже накушавшегося. Пьянчужка послушно убрался вглубь шалаша, спать.

- Люблю грозу в конце мая! – восторженно высказался самый трезвый из

троих и забрякал посудой, наливая.

- Самогон! – гордо доложил он колдуну, протягивая полный стакан.

- Неужто? – не поверил колдун, принюхиваясь.

Действительно, пахло домашним спиртом и старухой, что колдовала вначале

над брагой, а после, над змеевиком.

- Не стану я это пить! – отшатнулся колдун, с омерзением отпихивая стакан

в руке пьяницы.

- Обижаешь, батя! – возмутился пьянчужка.

- Старуха заколдовала, - пояснил колдун и поглядел на выпивоху более

внимательно, - на смерть сделала!

- Старуха и смерть? – глупо повторил пьяница, недоверчиво глядя на

самогонку.

- Сделала, чтобы ты сдох! – рассердился колдун.

Гроза оглушительно рявкнула у них над головами. Пьянчужка подпрыгнул,

в испуге расплескивая содержимое стакана.

- Ах, чтоб тебя! – досадовал он.

Второй пьяница резко вскинул голову, ненадолго задержал пристальный

взгляд на колдуне, потянулся, выхватил стакан и проглотил остаток

самогона, будто воду, тут же отключился, вновь погружаясь в сон. Спал он,

сидя, повалившись носом в колени, но в каких только позах не засыпают

иные опойцы, куда там йогам до них!..

- Ты колдун, что ли? – заинтересовался, между тем, пьяница.

Колдун подтверждая, кивнул.

Пьяница помолчал, аккуратно закрывая бутылку с остатками мутно-белого

самогона пластиковой крышкой.

- Докажи! – потребовал пьянчужка. – Опиши мне старуху! Какая она?

Колдун на мгновение задумался и сказал:

- Косматая, причесываться не любит. Грязная, пахнет от нее! – скривился

он.

- В точку! – поднял палец пьянчуга. – Это ты бабку моей жены

описываешь. У нее недержание мочи и буйное помешательство всего

организма.

- Что же она, не в больнице тогда? – недоумевал колдун.

Пьяница засунул бутылку в холщовую сумку, перекинул ремешок сумки

через плечо и, подергав, проверив на прочность, задумчиво произнес:

- Эх, батя, какая больница при нашем-то государстве? Кому она там такая

раскрасивая нужна будет? Никому, кроме родственников!

- Это, если родственники – близкие люди, - уточнил колдун.

- Как это? – не понял пьяница.

- Близкие в беде никогда не оставят! Чего непонятного? Для близких, хоть

верующих, хоть неверующих не существует такого вопроса!

- А! – негромко протянул пьяница. – Теперь понял. Это у нас в России

развито, как нигде в мире, много не близких родственников, зато дальних

пруд пруди! За квартиры престарелых родителей на тот свет закатывают.

- Во-во, - поддакнул колдун, - а потом удивляются, откуда засуха или

наводнение в России берутся?

- А ты ничего, - восхитился пьянчуга и протянул ладонь, - давай краба,

меня Серегой зовут!

Колдун нехотя пожал протянутую руку:

- Дед Павел, - назвался он.

Наверху, опять загремело. В полную силу. Промчался бешеным порывом

ветер. Воздух наэлектризовался. Внезапно, второй пьяница очнулся и

заорал, указывая на вспыхнувший перед шалашом шар, слепящий белым

светом.

- О, боже! – выдохнул Серега.

Колдун с подозрением поглядел на шаровую молнию. Молния жужжала и

точно огромный шмель, агрессивно шарахалась из стороны в сторону, будто

изучая людей.

Пьяницы, вопя от страха, полезли вглубь шалаша. Колдун не тронулся с

места.

- Ведьма старая, - пробормотал он презрительно и с вызовом уставился на

молнию. – Жив твой Серега!

Молния, издав шипящий звук, схожий с шипением рассерженного кота,

дернулась кверху и исчезла.

- И чем ты ей так досадил? – удивился колдун.

- Кому? – взвизгнул Серега.

- Старухе, бабке твоей жены?

- Да, не знаю я, - застонал Серега.

Судорожно стискивая руки, он сидел в глубине шалаша. Другой пьянчуга

ошалело молчал и смотрел трезвыми глазами. Третий так и не проснулся,

пребывая в опойном сне.

- Я заметил, ты пьешь? – продолжал допытываться колдун разглядывая

почернелое от выпитого лицо, пьяницы.

- Пью, дед Паша, - согласился Серега.

- Нигде не работаешь? – уточнил колдун.

- Нигде, - согласился Серега.

- А деньги у этой самой бабки воруешь?

- Из комода, - чуть слышно пробормотал второй пьяница, - как она куда

выйдет, так тут и стащит одну денежную бумажку!

Серега и на это кивнул головой.

- Вот она и хочет тебя изничтожить! – торжественно заявил колдун.

Шумно зашумел дождь, переходя в ливень. Третий шевельнулся,

просыпаясь. Сел, протер глаза, оглядываясь и недоуменно поглядев на

колдуна, спросил:

- Дед Павел, ты что ли?

- А ты что с этими шалопутами делаешь? – рассердился колдун.

- А черт его знает, - отмахнулся третий, - заманили меня, посулили

самогоном угостить!

- Заговоренным на смерть самогоном! – напирал колдун, сердито глядя на

молодого человека, вылезшего из глубины шалаша.

- Это еще что такое, на смерть? – удивился второй пьяница.

- Бабка его жены заговорила, - ткнул пальцем колдун в Серегу, - он у нее

деньги ворует, а вы в ответе!

- А разве на нас подействует? – усомнился третий.

- Лешка, - пригрозил колдун, - ты, когда чуять научишься? Колдовство у

таких маразматичек всегда неразборчивое!

Лешка зевнул, почесался, равнодушно обозревая дождь, потянул носом

воздух и вдруг, испуганно съежился.

- Что такое? – напрягся колдун.

- Дед Павел, - жалобно проскулил Лешка, - ведьма-то сюда прет, ковыляет,

карга старая!

- Боишься? – заглянул в глаза Лешке, дед Павел. – А еще колдовского

рода!..

И уставился на серую пелену дождя. Под крышу шалаша вода уже

протекала, кое-где капало и Серега подвинувшись вперед, вылез к двум

колдунам, робко потеребил за рукав деда.

- Дядя Паша, а дядя Паша!

- Чего тебе? – буркнул старый колдун.

- Защити! – жалобно заныл Серега.

- Да, колом ее по башке и дело с концом, - встрял тут второй.

На него запшикали. Из сплошной стены дождя выступила фигура в плаще.

- О, смерть пришла, - радостно заявил второй.

На него опять запшикали.

- Бабушка, - заныл Серега, - я больше не буду!

Фигура молчала, но не приближалась.

- А коса где? – ржал второй.

Фигура шевельнулась, пошла, но углядев колдуна, снова остановилась.

- Чего ты тут? – донеслось до присутствующих. – Ходи мимо!

- Не дело затеяла, - буднично доложил ей колдун.

- Мое это, не твое, - возразила фигура.

- Наше, - не согласился колдун, - внука моего, Лешку, зачем задела?

- Не специально, - заверила фигура и скинула капюшон.

По седым космам заторопились скатываться струи дождя.

- Он ворует, а я как живи? – продолжала доказывать старуха, указывая

скрюченным пальцем на Серегу.

- Не станет он более воровать, устроиться работать! – говорил колдун.

- Берешься? – допытывалась старуха и добавила. – А то я устала с ним

бороться.

- Берусь! – твердо произнес дед.

- А ну тогда, я пошла, - сообщила колдунья, повернулась и ушла, исчезнув

за стеной дождя.

- И все что ли? – разочарованно протянул второй пьяница. – А где же бой

на световых мечах, где звездные войны?

Колдун повернулся к Сереге и, глядя ему в глаза, серьезно произнес:

- Больше ты пить не сможешь!

- Ну да? – не поверил Серега.

- Попробуй, рискни! – предложил колдун и кивнул на сумку, где хранилась

бутылка с остатками самогона.

- А и попробую! – азартно выкрикнул Серега.

Достал бутылку, откупорил, отпил прямо из горла, поперхнулся и едва

успел выпрыгнуть прочь, из шалаша. Послышались рвотные звуки.

Серега вернулся, молча, уселся, деловито запечатал бутылку пробкой.

- Гипнотизер! – восхитился второй пьяница.

- Колдун! – пояснил Леша.

- И на работу завтра устроишься! – заявил тут колдун.

- Вот уж дудки! – заверещал Серега.

- Сегодня! – решил колдун.

И Серега послушно вылез под дождь. Остальные ждали, но Серега не

возвращался.

- Куда это он? – не понял второй пьяница.

- На работу устраиваться, - буднично пояснил Леша.

- Это в поле-то? – продолжал недоумевать второй пьяница.

- В администрацию села пошел! – сказал колдун.

Дождь стих. Выглянуло солнце, и сверкающая радуга перекинулась вдали.

- Да ну вас, на фиг! – полез прочь второй пьяница. – Вы еще и меня

загипнотизируете!

- Ну, ты дед Павел, даешь, - позавидовал Леша, - вот это способности, это я

понимаю!

- Учись, студент! – рассердился колдун. – И у тебя такие будут!

И они пошли, с наслаждением принюхиваясь к чистому воздуху и обсуждая

недавнее происшествие…