ВЫСШАЯ СИЛА

 

 

Двухметровый детина зарычал, словно разъяренный медведь, и бросился на меня. Он молниеносно вскинул правую руку и изо всех сил ударил увесистым кулаком по лицу. Такой прыти от «стероидного качка» я не ожидал!

Послышался жуткий хруст. Острая боль пронзила переносицу, точно разряд электричества, из расплющенного носа хлынула кровь. От болевого шока сознание закоротило так, что свет в голове на доли секунды погас. Но я устоял… Скорее чудом, чем благодаря тренировкам или прочности хрящей.

Может, зря я ввязался спасать белокурую девицу из лап этих отморозков?

Но стоило мысли промелькнуть, как я тут же вышвырнул ее прочь из головы. Сомнение – первый шаг на пути к поражению.

Еще один замах левой, но на этот раз я оказался готов. Уклонился в последний момент. Кулак рассек воздух рядом с ухом, пролетев, словно пуля.

Судя по сосредоточенному лицу бугая, ему до безумия хотелось размозжить мне башку. Вероятно поэтому он сильнее, чем нужно, подался вперед и при ударе слегка «провалился». Но этого оказалось достаточно для того, чтобы поймать его на противоходе. Он явно не «профи»...

Подвернул корпус, «включил» ноги и вложил в удар всю массу тела, помноженную на ускорение. Мощнейший апперкот в нижнюю челюсть, сопоставимый по силе с ударом кувалды.

Черепушка громилы по инерции запрокинулась и он попятился. Останавливаться на достигнутом я не собирался и тотчас «взорвался» серией ударов. Хук правой в челюсть. Размашистый крюк левой в висок. Прыжок и прямой костяшками ведущей руки в основание носа. Точно последний гвоздь в крышку гроба.

Бугай отлетел, вонзился затылком в стену и медленно «стек» на землю, оставляя на серых кирпичах кровавый след. Тело дернулось в конвульсиях, и бандит затих, уронив голову на плечо. На этом все… Убивать или калечить ублюдка я не собирался. Не в моих правилах.

Обернулся. Никто из трех напарников верзилы очухаться не успел. Так и валялись на асфальте с разбитыми лицами.

Пульс плавно пришел в норму. Мышцы загудели, получив покой. Сбитые костяшки заныли, как и сломанный нос. Ему частенько не везло, это был пятый по счету перелом на моей памяти. Я обхватил нос пальцами и с усилием вправил хрящи на место. Больно до безобразия… Не факт, что все сделал правильно, но по этому поводу я не волновался. Красоту моего лица сложно чем-то испортить…

Еще раз осмотрелся. Обычный двор, который на несколько минут превратился в кровавую арену «миксфайт». Квадратная коробка из старых кирпичных пятиэтажек на четыре подъезда, по обе стороны которой друг напротив друга сквозные проходы.

Вокруг никого… Ни детей, ни зевак, ни бегущих на помощь… Тишь да гладь… Надо уходить, пока полицию не вызвали. Свидетеля моей невиновности – красотки в летнем бирюзовом платье – уже и след простыл. А без нее мне не отвертеться. М-да, повезло все-таки блондинке, что я решил сегодня сократить путь через дворы. Могли ведь не только обобрать до нитки...

Я отсалютовал двумя пальцами от виска, закинул сброшенную до начала боя спортивную сумку на плечо и пошагал по переходу в направлении улицы…

 

Через пятнадцать минут я наконец-то добрался до места назначения, успев еще и привести себя в порядок. Отворил грузные деревянные двери кафе, привычно поприветствовавшие меня душераздирающим скрипом, и вошел внутрь. Лишь в углу, справа от входа, я заприметил свободный стоячий столик. К нему и двинулся.

Это было то еще заведение... У него даже нормального названия не было. Оно так и называлось – «Кафе». Мрачный интерьер в стиле графа Дракулы. Удручающе дряхлая мебель. Лопающиеся от грязи полы и стены. Тусклый электрический свет. В зале играла какая-то неприятная музыка. В спертом воздухе витал стойкий запах адской смеси: перегара и табачного дыма. Сизый сигаретный дым клубился под потолком, словно грозовые тучи. Но, несмотря на все это, помещение было до отказа забито разношерстным сборищем.

Мне не особо нравилось находиться здесь. А если начистоту – вообще не нравилось. Сам я никогда не пил и не курил. Здоровье дороже. Но выбора не было… Я подрабатывал в этом заведении вышибалой. Не то чтобы я не искал нормальную работу, конечно, искал. Просто с моей внешностью проблематично найти что-то стоящее. Почти невозможно…

Я отыскал взглядом рослого официанта и, когда он обратил на меня внимание, поприветствовал рукой и жестом показал размер бокала. Парень в ответ кивнул и побежал к барной стойке, поняв меня без слов.

Посмотрев на сбитые костяшки, я вновь вспомнил о драке. М-да… В последнее время я часто влипаю в неприятные ситуации. Ни дня без приключений… Сегодня девушку от беды спас. Вчера «молодняк» выручал от назойливости вымогателей мелочи. Позавчера бегал за грабителем, укравшим сумку у бабушки.

А ведь они мне даже спасибо не сказали! Обидно… Хотя… Ведь не для них стараюсь, для самого себя. Ничего не могу с этим поделать. Человек с обостренным чувством справедливости, как сказали бы в советские времена. Вымирающий вид… не способный пройти мимо, когда кто-то нуждается в помощи. Вот только зачем мне это все? Никто не ценит хороших поступков…

– Привет, Леха! Два молочных коктейля, – учтиво пропел официант, ставя на стол бокалы.

– Здорово, Тимур! Спасибо! А почему два?

Он непонимающе посмотрел на меня, но так ничего и не сказал.

– Это я заказала! – послышался звонкий детский голосок откуда-то снизу. – Не ругайся на Тиму!

Заглянув под стол, я увидел девчушку с большими глазами, которая карабкалась на высокий стул для барной стойки. Кряхтела, но ползла. На вид лет пять или семь. Всегда плохо определял возраст детей. У нее был очень редкий цвет глаз – фиолетовый.

Что она здесь делает? Куда родители смотрят? Стул сама приволокла? Почему не боится? Дети всегда плачут, когда видят меня. Или убегают… Ничего не понимаю… И что ей вообще нужно? Куча вопросов и ни одного вразумительного ответа. Прям китайский ребус!

Девочка наконец-то забралась на стул, одернула розовое платье в красные сердечки, поправила огромные белоснежные банты и положила руки на столешницу.

– Ты можешь идти, Тимур! – сказала девочка, добавляя своему образу серьезности. – Если понадобишься, мы тебя пригласим.

Официант тотчас удалился, а я остался один на один со странной девчушкой. Она пристально посмотрела на меня и ее губы растянулись в широкой щербатой улыбке.

– Привет, красавчик! – поздоровалась девочка, вгоняя меня во временный ступор.

Мало того что не боится, так еще и оскорбляет? Издевается? Не видит уродства? Я с самого детства был изгоем. Никто не хотел дружить с «чудовищем». Меня даже по имени не называли… Самое благозвучное прозвище, которое слышал от детей – Квазимодо. Давно никто себе не позволял надо мной глумиться… Я чувствовал, как закипаю от гнева, но пока еще себя контролировал. Успокаивал. Бездушная тв… Нет! Это всего лишь маленькая глупая девочка…

– Где твои родители? – как можно спокойнее спросил я. – Давай провожу…

– Какие родители? Я одна тут. Сама по себе…

– И кто тебя сюда пустил?

– Ты лучше спроси, кто меня выпустил… – ответила девчушка и рассмеялась.

Мне даже показалось, что как-то уж слишком по-взрослому. Что-то с ней явно было не так… Поведение и речь не соответствовали возрасту. Мистика какая-то…

– Ты разве не боишься меня? – после неловкой паузы задал я очередной вопрос, крутящийся в голове.

– А должна? Не вижу в тебе ничего страшного. Ты мне даже нравишься! – заявила девочка, делая невинные глазки.

Врушка! Да я сам себе не нравлюсь… Черт! Все отдал бы, лишь бы не быть таким уродом. Меня ведь вытащили из горящего дома словно обугленную головешку. Выжил лишь чудом… Врачи беспокоились о сохранении моей жизни, а не о том, как я буду выглядеть. Я всегда сожалел о том, что не присоединился к родителям и двум младшим сестрам. В семь лет остался один на один со своим горем. Воплощенный в жизнь кошмар. Унижения. Одиночество. Боль.

Я стал чудовищем, похожим на разлагающегося зомби. Ни волос на голове, ни бровей. Даже ушных раковин не было. Лишь ужасные огрубевшие рубцы от ожогов по всему лицу и телу.

– Зачем пришла? Кто ты вообще такая? И что тебе от меня надо?

– Ух, сколько вопросов сразу! Но это хорошо. Они хотя бы правильные. Я пришла, потому что ценю хорошие поступки… – протянула девочка и отпила через трубочку коктейль. – Пришла отблагодарить тебя. Исполнить желание…

Это все больше напоминало бред. Может, последствия удара громилы? Так ведь не бывает в жизни! Ну не верю я ни в Бога, ни…

– Бла-бла-бла! – закричала девчушка, перебивая мысли. – Не верю ни в Бога, ни в дьявола. Я ведь тебя не заставляю в них верить. Тем более я никакого отношения к ним не имею. У меня нейтральная позиция.

Она словно слышала мой внутренний монолог. И это пугало, по спине даже холодок пробежал.

– И кто ты тогда?

– Высшая сила, которая может тебе помочь… Девочка – лишь оболочка. Главное – то, что внутри, – загробным голосом произнесла она, меняя цвет глаз от фиолетового до красного и обратно.

Эффектно, ничего не скажешь…

– Допустим. Готов даже тебе поверить. Только… почему я?

– Уже говорила: приглянулся ты мне. Редко такие встречаются в наше время. Хочу отблагодарить.

– Ничего не бывает просто так. В чем интерес лично для тебя?

– Твой деловой настрой мне нравится. Действительно, не просто так. Я заберу у тебя то, что ты совсем не ценишь. Взамен же дам то, о чем мечтал всю жизнь. Никаких подробностей. Либо согласен, либо…

Предложение было странным, но заманчивым. Я ведь никогда не буду жалеть о том, что не ценил. Мне даже долго думать не пришлось…

– Согласен!

– Ну, вот и ладненько! Можешь идти. Здесь тебе больше делать нечего.

– Как же так… А…

– А что ты хотел? Цветик-семицветик? Волшебную таблетку? Кольцо друида? Иди… Ух ты! – вскрикнула девочка, указывая пальцем в направлении барной стойки.

Повернул голову, но не увидел там ничего необычного или интересного. Когда же снова обернулся к девочке, обнаружил пустой стул.

 

Солнце заходило за горизонт, окрашивая вечернее небо в красно-желтые тона. Я брел по безлюдной улице. Разумеется, никаких изменений я не чувствовал. Все, как и прежде.

Кто придумал этот глупый розыгрыш? Для чего? Ответов не находил… Хотя в глубине души, как и всякому русскому, мне все-таки хотелось верить в то, что в баре я действительно встретил благодарную мистическую сущность.

Может, девочка просто ошиблась? Выполнила не то желание? Во я идиот… Мы же вообще ни о чем договаривались! Общие фразы. Да я и сам не определился, чего хочу. Богатства? Власти? Друзей? Жену? Я много чего хотел. Как она могла угадать? От этих мыслей стало совсем грустно…

Я свернул на центральную улицу и тут же столкнулся с девушкой, появившейся из-за угла. Она упала на дорожку с неприязнью посмотрела на меня. Открыла рот, чтобы закричать и… не произнесла ни звука. С ней творилось что-то странное. Нет, она не испугалась и не убежала в ужасе – то была бы как раз нормальная реакция. Эмоции на ее лице резко сменились на противоположные, словно по мановению волшебной палочки.

– Понимаю, что я не первая, кто вам это говорит, но промолчать не могу. Вы божественно красивы! – сладким голосом пропела девушка, смотря мне в глаза, как голодный щенок на кусок колбасы. – Простите меня. Виновата. Мчусь как загнанная лошадь. По сторонам не смотрю.

Теперь я окончательно ничего не понимал. Сегодня день издевательств над моими чувствами? Вот только огрызаться после таких слов совсем не хотелось. Я такого никогда не слышал, и это мне льстило.

– Что вы… Это моя вина, – выдавил я, поднимая ее с дорожки.

– Не оправдывайтесь передо мной. Я этого не достойна…

Ну, это уже перебор… Какая-то сумасшедшая! Я отошел на несколько шагов и отправился дальше, не произнеся больше ни слова. Через несколько метров обернулся – она так и стояла, что-то бормоча под нос. Бывает же такое…

Но на этом странности не закончились. Чем чаще я встречал прохожих, тем сильнее убеждался в том, что сошла с ума не только та девушка. Они больше не тыкали пальцами, не смеялись за моей спиной, не перебегали в ужасе на противоположную сторону улицы и не смотрели сочувственно вслед. Завидев меня, люди цепенели и не сводили с меня глаз, словно млели от одного моего вида. Причем на это никак не влияли ни пол, ни возраст, ни вероисповедание. Всеобщее помешательство. И кажется, я начал понимать, почему так происходит…

Побежал и остановился лишь перед зеркальной витриной магазина. Я обомлел. Не мог в это поверить… Девочка из бара исполнила то, о чем я даже не мечтал.

Сердце бешено заколотилось. Этого не может быть!

Я был прекрасен, словно древнегреческий бог Аполлон. Вьющиеся, отливающие золотом волосы. Идеально ровный римский нос. Правильные черты лица и гладкая смуглая кожа. Голубые, как морозное небо, глаза. Ничего от меня прежнего. Тот урод, которого я видел долгие годы, исчез. Теперь все в прошлом…

 

С этого дня моя жизнь стала другой. Я даже не заметил, как пролетели четыре месяца. Мое совершенное лицо теперь было везде: на билбордах вдоль автострад, на обложках модных журналов, в рекламных роликах по телевизору, даже на коробках с молоком. Социальные сети не выдерживали наплыва желающих добавиться ко мне в друзья. Армия поклонниц дежурила у моих окон круглые сутки. От предложений работы отбоя не было. Модельные агентства, продюсеры, режиссеры…

Теперь у меня было все… Мир стоял передо мной на коленях. Бери и пользуйся! Все, что хочу и кого хочу… Мне даже для этого усилия не нужно было прилагать, только пожелать.

 

Пнув ногой дверь, я вышел на ночную улицу. Черный вход элитного клуба, в котором сегодня проходила церемония вручения награды. Я не помнил ни названия заведения, ни наименования очередной премии. Это все было неважно… Свежий воздух ударил в нос не хуже боксера, и голова закружилась еще сильней. Чувствовал я себя отвратительно – слишком вжился в роль «тусовщика». Море алкоголя, наркотики… Положение обязывало. Но не только поэтому… Жизнь больше не приносила мне радости. Все осточертело. Я скучал по своему прошлому. В то время я был уродом, но хотя бы счастливым…

Прошел мимо охраны и свернул в подворотню. Неподалеку трое бугаев «мутузили» хлипкого парнишку, но меня это совершенно не волновало. С некоторых пор я завязал с геройством. Не видел смысла, словно огонь внутри погас.

К горлу подкатил комок, и меня вытошнило на кучу мусора. Стало немного легче. В отбросах что-то зашевелилось, и вскоре на свет появился преклонного возраста «бомжара». Мерзкий и грязный… От его зловония даже глаза заслезились.

– Ну что, великий Алексей Ланской? Вы счастливы и довольны? Вы об этом мечтали? – прохрипел бездомный, ехидно скаля беззубую улыбку на чумазом лице.

– Заткнись, урод! Тебе такое и не снилось, – огрызнулся я в ответ.

– Вот так, значит! Урод! Так мы теперь с людьми разговариваем? А еще недавно тебя самого передергивало от этого слова. Быстро же ты изменился…

Его слова прозвучали в голове, словно выстрел, и я моментально протрезвел. Все сошлось… Я понял, почему на него не действуют чары.

– Это же ты…

– Конечно, я, кто же еще… Пришла навестить, – выдавил бездомный, вылавливая вшей из косматых волос.

– Что ты со мной сделала? У меня есть все, но это не приносит мне радости. Кажется, что в моей душе пустота…

– А как ты хотел? Каждый получил то, что желал. Наслаждайся… – воскликнула «высшая сила» и злорадно рассмеялась, вытаскивая из-за пазухи бутылку. – Вот, смотри, коньяк. Полторы штуки «баксов» за бутылку. Какая форма, яркая этикетка… А знаешь, что внутри? Сивушный самогон на курином помете. Но тебе ведь это неважно, главное, красивая упаковка.

Идиотом я никогда не был и ее прозрачные намеки понял без труда. Все сложилось как дважды два. Она украла у меня человечность, превратив в красивую, но бездушную куклу. Отняла то, что я никогда не ценил…

– Отдай мне то, что забрала! – заорал я, сжимая до хруста кулаки. – Скажи, как все вернуть?

– А вот это уже правильный вопрос… Как и в прошлый раз. Можешь идти…

Я повернулся и пошел на свет в направлении центральной улицы. С каждым метром он становился все ярче и вскоре просто ослепил. Разум не выдержал и отключился…

 

Сначала я услышал звук… Мерзкий… Однообразный… Пип-пип-пип… Такие издают аппараты в больнице, которые следят за сердцебиением пациента. Затем я почувствовал тепло. Чьи-то руки гладили мое лицо, перебирая пальцами по шершавым рубцам. Я стал прежним… Но теперь меня это не пугало. Я знал, что бывает гораздо хуже…

Захотелось открыть глаза. С неимоверным трудом, но мне это удалось. Ослепляющий свет… Лишь через десяток нескончаемо долгих минут зрение пришло в норму, и я смог разглядеть, где нахожусь.

Обычная больничная палата. Рядом со мной на стуле сидела девушка, которая смотрела на меня. Удивительные фиолетовые глаза... Я сразу ее узнал.

– Алексей, вы меня наверняка не помните… Меня Лена зовут.

– Помню. Спас вас от отморозков в подворотне… Что со мной произошло? Хотя нет, не говорите…

В голове уже мелькали эпизоды той злополучной драки. Я вспомнил все… Не было честного боя… Один из бандитов проломил мне голову арматурой.

– Вы, главное, не волнуйтесь! Теперь все будет хорошо, – поглаживая меня по щеке, успокаивала девушка.

– Сколько я провалялся без сознания?

– Четыре месяца… Я так рада, что вы очнулись! Мне было так тяжело на вас смотреть все это время…

В висках долбился пульс. Все встало на свои места… Другая жизнь была бредом больного воображения. Последствия травмы. Но я об этом не жалел. Посмотрел еще раз на Лену и увидел, что по ее милому лицу бегут слезы радости.

– Вы простите меня… – вновь заговорила девушка, но я смотрел уже не на нее.

– Я вас не виню! – отстраненно произнес я. – Прости, а кто там за вашей спиной прячется?

– А! Это Юлька.

– Она меня боится?

– Нет, что вы! Стесняется она. Вы для нее герой. Даже рисунок для вас нарисовала. Юля, выходи и покажи!

Сначала я увидел два белоснежных банта, затем большие глаза, как у мамы, а потом милую щербатую улыбку. Девчушка из бара…

Протянул ей руку и сказал: «Привет!» Она с радостью ответила взаимностью.

Теперь все будет хорошо… Я это знаю наверняка…