СООБЩЕНИЕ С ТОГО СВЕТА

 

Элитный ресторан «Le Fouquet's» располагался в самом центре знаменитого «золотого треугольника» Парижа. Прямо на пересечении улицы имени британского монарха Георга V и проспекта, воспетого в бессмертной песне Джозефа Дассена. Шик. Блеск. Роскошь… Приглушенный свет. Приятная классическая музыка. Восхитительные ароматы свежей выпечки, дорогих вин и изысканных кушаний, достойных королей. Колыбель запахов и вкусов старой Франции…

Несмотря на заоблачные цены, заведение было под завязку забито посетителями. Повсеместно слышалась пестрая смесь речи на всех языках мира, лязгали ножи и звенели бокалы. Свободные места были лишь на террасе, да и то лишь потому, что ее по периметру охраняла полудюжина громил, одетых в стиле главных героев из кинофильма «Люди в черном».

За единственным занятым столиком, скособочившись в кожаном кресле, сидел особо важный клиент весом под полтора центнера в костюме цвета слоновой кости. Он нехотя ковырялся вилкой в тарелке с «жирным» омаром, сверкая увесистыми бриллиантами в золотых перстнях, надетых на толстые пальцы-сосиски. Мужчине по внешнему виду можно было дать около шестидесяти лет. Черные короткие волосы с пробивающейся в районе висков сединой. Поблекшие глаза цвета хмурого неба и темные мешки под ними, придающие сосредоточенному лицу замученный вид. Свисающая складками на шее «рыхлая» кожа, образующая второй подбородок. Старческие морщины на лбу.

Человек в кресле был не кто иной, как Самюэль Тьерри Золланд. Новоиспеченный аристократ и преуспевающий бизнесмен. А с недавних пор еще и известный политик. Он частенько захаживал в «Le Fouquet's», и всегда с особым шиком.

В кармане пиджака бизнесмена раздалась трель входящего сообщения. Самюэль нехотя вытащил платиновый «Верту» и нажал на кнопку. На загоревшемся экране увидел текст: «Когда не веришь в чудо, разглядеть трудней. На белом покрывале следы невидимых зверей». Странным было то, что это оказалось даже не сообщение, а всплывающее окно, вот только Самюэль не обратил на это внимание. Как и на сам текст, которым он не проникся, посчитав, что кто-то ошибся номером. Старик убрал телефон на место и улегся обратно в кресло.

Самюэль любил здесь обедать, сейчас он мог себе это позволить… А ведь когда-то давно, будучи студентом, он и сам тут подрабатывал, и даже не официантом – разнорабочим. Хотя Самюэль никогда не жалел о том времени. На кухне «Le Fouquet's» он познакомился с красавицей Жаклин – будущей женой, которая и стала его «отправной точкой к успеху». Эта она заронила в голову Самюэля зерно уверенности в собственных силах.

Вот только сейчас их отношения стали скорее дружескими. Последние года два они спали не только в разных кроватях, но даже в разных домах на противоположных концах города.

– Ваша говяжья вырезка с фуа-гра и трюфелем, мсье! – с напускным пафосом произнес официант, сформировав на лице улыбку, которая больше раздражала, чем привлекала.

– Поставь! – взглянув исподлобья, распорядился старик и уткнулся взглядом обратно в тарелку.

Официант поставил заказ на край стола и спросил:

– Что-нибудь еще изволите, мсье?

– Принеси счет! И чем быстрее это сделаешь, тем больше оставлю чаевых.

– Я имел наглость распечатать его заранее, мсье, – слегка дрожащим голосом сообщил юноша, протягивая Самюэлю счет.

– Мне нравится, когда меня удивляют… Далеко пойдешь, мальчик.

Старик выпил «в один присест» бокал вина и только потом взял в руки раскрытую счетницу. Через пару секунд брови Самюэля сделались зигзагообразными и свелись к переносице. Его озадачила не сумма, а крупная надпись внизу чека после итоговой цифры, которой здесь быть не должно: «Господь вложил слова Свои в уста пророка. Тот сам тебя найдет, чтобы спасти от злого рока…» Самюэль что-то пробубнил и, уставившись на официанта, выкрикнул:

– Это еще что за ерунда?!

– Что-то не так с суммой, мсье?

– Мне плевать на сумму. Вот это что такое? – прошипел Самюэль, тыча пальцем в листок.

– Не понимаю, о чем вы, мсье… Там пусто. Здесь что-то должно быть написано? Я могу уточнить у метрдотеля…

– Ты меня за идиота держ… – разъяренный Самюэль осекся, вновь взглянув на счет. – Чертовщина какая-то… Но ведь я сам видел!

Надпись исчезла, как будто ее и не было никогда. Подумав, что сегодня явно перебрал с алкоголем, Самюэль с трудом поднялся с кресла. Вытащил из внутреннего кармана пиджака портмоне, отсчитал на глазок пачку фиолетово-сиреневых купюр и небрежно бросил на стол. Вскоре он уже вышел на улицу и двинулся по коридору из «мордоворотов-охранников» к черному лимузину…

 

Машина тронулась с места и выехала на бурлящие жизнью Елисейские поля. Бутики, торговые центры, автосалоны, банки, кафе… А еще бесконечный поток людей, мельтешащих перед глазами, словно стекляшки в калейдоскопе. Ничего нового для Самюэля… Этот городской пейзаж «с живностью» осточертел старику уже давно, ведь он видел его почти каждый день, как минимум лет тридцать.

Самюэль сфокусировал взгляд на своем отражении в стекле и подумал о том, что выглядит отвратительно, и к тому же очень устал. Хотя немудрено, из-за выборов в парламент провел на ногах без отдыха и сна почти сутки. А еще подумал о том, что сильно постарел за последние два года. Затем Самюэль плавно перешел к размышлениям о смерти, подкрадывающейся все ближе… Порою ему даже казалось, что он слышит бряцанье ее костей и язвительный смех.

Вспомнил и про идиотское исчезнувшее послание на чеке, пророчествующее о каком-то злом роке, но тотчас отмел эту чепуху в сторону. Самюэль не верил ни в Бога, ни в дьявола, ни в сверхъестественные явления. Только в самого себя. Призадумался о том, как он одинок… и в его голове всплыл образ Жаклин. Несмотря ни на что, старик по-прежнему ее сильно любил. Хотя на самом деле их отношения даже дружескими не назовешь. Они поругались из-за его увлечения политикой. Жаклин предложила на выбор лишь два варианта: или она, или новое хобби. Самюэль выбрал последнее…

Визг тормозов. Глухой удар. И тишина… Самюэль вынырнул из воспоминаний и нажал на кнопку, опускающую перегородку в салоне авто.

– Что случилось?

– Не успел затормозить. Какой-то придурок выскочил прямо на дорогу, мсье Золланд. Сейчас проверю, – ответил водитель и тут же вышел из машины.

Самюэль с минуту просидел в салоне, но, так и не дождавшись вестей, решил тоже выбраться на улицу. Первое, что увидел старик, – троих охранников и шофера, стоящих полукругом над человеком, лежащим на спине, как раз возле левого переднего колеса. Хотя вернее сказать, Самюэль рассмотрел только торчащие босые ноги.

На асфальте валялся бородатый мужчина, на вид лет сорока. Священник, судя по черной рясе и массивному серебряному кресту, лежащему на груди. Глаза несчастного были выпучены, руки тряслись, и он безостановочно бормотал какую-то несусветную ересь.

– Не волнуйтесь, мсье. С ним все в порядке, даже переломов нет. Я его по касательной зацепил, – проговорил водитель, заметив появление хозяина. – Представляете, этот псих утверждает, что он мессия, который несет в мир слово Господа. Видать, все-таки головой основательно приложился. Божьей карой нас запугивает…

– Вы все сдохнете твари! Исчадья ада! Гореть вам в геенне огненной! – заверещал священник в подтверждение слов водителя.

– Что будем с ним делать, мсье Золланд? – поинтересовался начальник охраны.

– Золланд?.. – в удивлении выкрикнул пострадавший и тотчас заткнулся. Лицо его побелело, глаза закатились, дрожь в руках исчезла, и он загробным голосом пробасил: – В сомнении – страх, а в страхе – смерть. За белым кроликом иди, и будет не о чем жалеть…

Священник произнес последнее слово, захрипел и в ту же секунду произошли обратные метаморфозы. Вскоре он уже опять сквернословил, как сапожник, словно ничего и не случилось.

– Что это с ним такое произошло, мсье Золланд? – скрывая испуг, спросил водитель.

– Ничего не произошло. Не забивай голову ни себе, ни мне. Поехали! Охрана сама с ним разберется…

 

Самюэль снова сидел в лимузине и размышлял о словах священника. Шоферу он мог запретить думать о случившемся, с собой же фокус не проходил. Бизнесмен мало что понял из пророчества. Вот только и забыть он об этом не мог, слишком много совпадений. Третье «знамение» за день – перебор. Самюэль думал о том, кто стоит за «проделками», но не находил ни одного подозреваемого, как и не понимал, какие цели этот «кто-то» преследует.

Старик безрезультатно прокручивал случившееся в голове снова и снова, как вдруг совсем рядом послышался гул спортивного автомобиля. Самюэль посмотрел в окно и обомлел. Буквально в полуметре от лимузина вальяжно прокатился черный спортивный «Мазерати» с тонированными окнами. Шокировала его не марка автомобиля, а наклейка на борту – белый кролик из мультика «Алиса в Зазеркалье».

– Гони за черной «Мазерати»! – скомандовал водителю Самюэль, не теряя ни секунды.

– Хорошо, мсье Золланд. Но результата не гарантирую, – откликнулся шофер и вдавил педаль акселератора в пол.

Через оживленный поток машин на сумасшедшей скорости несся спорткар, преследуемый лимузином. Их водители не обращали внимания ни на знаки ограничения скорости, ни на камеры видеофиксации. «Мазерати» как будто играл с огромной неповоротливой машиной: то ускорялся, то замедлялся, то перескакивал из крайнего левого ряда в крайний правый. Лимузин же, хоть и натужно рычал, но не отставал.

Внезапно на спорткаре зажглись красным «стоповые» огни. Он остановился как вкопанный. Рев мотора. Черный дым из-под колес. «Мазерати» сорвался с места и исчез в одном из ответвлений дороги. Лимузин же по инерции пролетел мимо.

– Давай! Быстрее! – подгонял шофера старик. Пульс его зашкаливал. Ему нравилось чувство охотничьего азарта, разгоняющего застоявшуюся кровь.

Остановив весь поток машин, лимузин сдал назад и рванул за «белым кроликом», которого уже и след простыл. Возможность была упущена. Старик уже решил развернуться, как вдруг услышал крик шофера:

– Вон он! Добегался!

Самюэль взглянул через лобовое стекло и увидел раскуроченный «Мазерати», врезавший в бетонную стену одного из прилегающих к дороге домов. Старик только выбрался из машины, как услышал голос одного из охранников, который уже успел осмотреть автомобиль:

– Пусто, мсье Золланд… Водителя нет, подушки спасли. Сбежал. Ни документов, ни номеров. Все обыскали.

– Черт! – выругался Самюэль, сжимая кулаки. – Впустую гонялись.

Он плюнул в сторону разбитой «Мазерати» и только тогда понял, что преследовали они ее не зря. Над автомобилем висел огромный плакат с изображением отеля «Four Seasons». На картинке значилось послание: «Вернись туда, откуда начинал свой путь. Тебя уж заждались, не стоит времени тянуть».

Самюэль уже бывал в этом отеле, но вспоминать ему об этом совсем не хотелось. Его лицо помрачнело, но он твердо решил довести начатую игру до конца.

– Мы возвращаемся. Вези меня в отель «Четыре сезона»!

 

Швейцар в белом парике и старинном камзоле распахнул перед Самюэлем массивные двери. Старик вошел в отель и направился к стойке администратора.

– Добрый день! – поприветствовал старика элегантный мужчина. – Чем могу вам помочь?

– Посмотрите, нет ли корреспонденции для Самюэля Тьерри…

– Я знаю, кто вы, мсье Золланд… Для вас есть письмо. Вот, возьмите, – учтиво произнес администратор, протягивая запечатанный конверт.

Самюэль выхватил его из рук, оторвал с краю полоску и вытащил открытку. На обратной стороне прочитал надпись: «Ты долго шел к успеху, в конце пути – трофей. Скучаю, жду, целую. Твоя Силвэйн». И вместо точки – отпечаток ярко-красной губной помады. Самюэля бросало то в жар, то в холод. Волосы на голове зашевелились. Ноги подкашивались, словно ватные. Он два года пытался забыть о том черном дне и чертовке Силвэйн. Но все опять всплыло на поверхность, словно разлагающийся труп со дна реки. И это в такой прекрасный день… Самюэль не мог поверить в реальность послания, это казалось ему бредом. Она не могла написать это письмо, старик был уверен на сто процентов.

– Ваш ключ от пентхауса, мсье Золланд, – перебил его мысли администратор, протягивая магнитную карту. – Просили передать вместе с письмом…

– Кто просил?

– Не могу знать, мсье. Я только заступил на смену.

Через пару минут Самюэль уже стоял у заветной двери. Он всегда шел до конца, это было правилом всей его жизни. Старик опустил карту в щель электронного замка. «Собачка» щелкнула, и дверь приоткрылась. Самюэль легонько ее толкнул, и она бесшумно распахнулась.

В номере, на краю кровати королевского размера, сидела девушка лет двадцати пяти. Стройная, пышногрудая, длинноволосая брюнетка, одетая в вечернее кроваво-красное платье. Она смотрела на Самюэля томным взглядом голубых глаз и приветливо улыбалась.

– Привет, Самюэль! Я скучала… Иди ко мне…

Самюэль ее сразу узнал – это была его бывшая секретарша. Лицо старика обезобразилось от ужаса, так что он за секунду постарел лет на двадцать. Руки затряслись, голова еще больше поседела, но он все-таки вошел в номер и молча поплелся к кровати, словно зомби за куском окровавленного мяса. Последний шаг. В голове старика что-то щелкнуло…

Самюэль со всего размаха ударил девушку по лицу открытой ладонью. Бросил ее на кровать. Навалился всем телом и сжал руки на хрупкой шее. Его обуяла неукротимая ярость…

– Как ты выкарабкалась, сука?! Это невозможно!

Она вырывалась… Кричала о какой-то нелепой ошибке… Безуспешно. Самюэль был безжалостен. Он все сильнее сжимал тиски.

Из горла несчастной теперь вырывались лишь хрипы…

Девушка обмякла и затихла. Лицо посинело. Но Самюэль не останавливался. Словно безумец, давил все яростнее, ломая жертве позвонки.

В полной тишине раздался звонок телефона. Заиграла зловещая мелодия – органная «Токката и фуга ре минор». Самюэль ослабил хватку. Расцепил пальцы. Отдышался. Достал левой рукой сотовый, поднес к уху и нажал на кнопку ответа.

– Да! – спокойным голосом произнес он, словно минуту назад ничего и не происходило.

– Поздравляю с победой, Самюэль!

– Спасибо! – поблагодарил старик. – Анри, я немного занят…

Анри был не только его партнером по бизнесу, но и лучшим другом, еще со школьной скамьи.

– Я на это надеюсь… Понравился сюрприз?

– Какой еще сюрприз? – выдавил ошарашенный старик.

– Ну, как же… Мне доложили, что ты рьяно включился в игру. Кстати, это идея Альеши… Ты должен помнить его, пару раз вы пересекались. Он работает у меня начальником службы безопасности. Это Альеша все придумал… Игра называется «Ночной дозор», она сейчас очень популярна в России. Люди просто с ума сходят... Загадки, секреты, погони, экстрим… Ты же любишь, когда тебя удивляют.

– Люблю…

– А в финале – награда. Я ведь помню, как ты переживал, когда от тебя секретарша сбежала. Не ошибусь, если скажу, что вас наверняка связывало нечто большее, чем просто работа. Не зря твоя жена так бесилась! Силвейн, конечно, мне отыскать не удалось, но девушка на нее очень похожа. Альеша увидел ее на сцене одного из стрип-клубов и показал мне. Тогда мы и придумали, как тебя оригинально поздравить. Думаю, оценишь… Можешь делать с ней все, что вздумается. Разумеется, в рамках закона.

Самюэль перевел взгляд на труп и брезгливо его осмотрел. В мертвых глазах девушки увидел контактные линзы. Над посиневшей губой – родинку, которой не было у Силвейн. Под слетевшим париком рассмотрел «гидроперитные» волосы. Самюэль все понял. Теперь он ничего не видел и не слышал вокруг. Его разум пытался сбежать от самого себя…

– Самюэль, у меня есть еще подарки для тебя. Через пять минут буду в пентхаусе. Я познакомлю тебя со всеми участниками «спектакля». А потом мы уйдем и не будем вам мешать…

Старик сидел на кровати без движения и вспоминал тот чертов день, который уже почти стерся из памяти. Это произошло почти год назад. Они с Силвейн, как обычно, встречались в этом отеле. Секретарша была его любовницей, хотя Самюэль и сам не понимал, как так получилось. Раньше он не изменял Жаклин. Сказать, что секретарша его совратила, у Самюэля язык не поворачивался. Понимал – глупо…

В тот вечер девушка призналась ему в том, что написала книгу об их любовных отношениях, и хочет продать ее издательству. Силвейн предложила выкупить свое молчание за десять миллионов евро. Старик в порыве гнева ударил ее по лицу, она упала и ударилась виском об угол тумбочки. Нелепая случайность… Самюэль не знал, как ему поступить, ведь при любом раскладе его ожидали проблемы. И он выбрал самый легкий путь: сложил бездыханное тело любовницы в чемодан и утопил в Сене возле Латинского квартала. На следующий день инсценировал ее побег с кражей со счетов крупной суммы. И забыл все, как страшный сон… Его политическая карьера была спасена…

Убийца услышал звук шагов из коридора и обернулся. В комнату входили люди, которые веселились и смеялись, словно шли на праздник. Самюэль узнал официанта из ресторана, безумного пророка, администратора отеля и многих других. Старик видел, как они переступали порог, делали несколько шагов и замирали, образуя затор. Видел, как улыбки на лицах превращались в гримасы ужаса.

Самюэль понимал… все кончено. Он не сможет их всех убить. Не сможет купить. Уже сегодня новость «взорвет» Париж. Да что там – Францию… Его лицо будет на первых страницах газет и журналов…

Старик не испытывал угрызений совести. Ни печали. Ни скорби… Жалел лишь о том, что сразу не сознался в измене. Жаклин его точно не простит. И Самюэль никогда не увидит ее волшебных изумрудных глаз…

Он очухался, слез с кровати и подошел к окну. Ему никто не мешал и не останавливал. Посмотрел на вид за окном и прошептал:

– Ты меня даже с того света достала, чертовка Силвейн. Отомстила… Но ничего, я не собираюсь сдаваться… Я должен все рассказать Жаклин сам…

Самюэль поковылял в направлении балкона. Он помнил о том, что видел там пожарную лестницу. Сделал пять-шесть шагов, как вдруг ему показалось, что он слышит безумный смех любовницы. Старик обернулся, запутался в ногах и потерял равновесие. Полетел на пол и, падая, ударился виском об угол тумбочки. По странному стечению обстоятельств, той же самой, что отняла жизнь Силвейн…