(Для детей от 6 лет).

 

Миновала долгая зима. Была она суровой и веселой, с короткими днями и длинными вьюжными ночами. Но вот радостным раздольем заструились ручейки по деревенским улочкам, доверчиво принимая неугомонный детский смех, с которым ребятишки отправляли в долгое и серьезное плавание свои хрупкие бумажные кораблики. Весна простерла чудесное волшебное покрывало над миром.

Искрящиеся от ласкового солнца волны со всей ответственностью подхватывали эти самодельные, но дорогие детском сердцу дары, и несли их в неведомые дали, полные увлекательных приключений, храбрых витязей и добрых поступков. Иногда перед смелыми капитанами открывались новые материки, встречались диковинные животные и непроходимые джунгли.

Малыши раз за разом пускали свои судна по протокам, хлюпая ботинками, бежали за ними вслед резвящимся волнам, торжествовали, когда-то чей-то приходил первым, гадали об их дальнейшей судьбе, если какие-то не удавалось поймать, и кораблики уносило течением, и грустили, когда он вдруг невзначай сталкивался с неприступной каменной скалой посреди ручейка.

Проснувшись в воскресный день рано утром от солнечного зайчика, который храбро сквозь оконное стекло пробрался в Борькину комнату, мальчик сладко зевнул и потянулся в уютной мягкой постели. Он не торопился вставать, вспоминая свои приключения во сне. Давно с ним не случалось ничего примечательного. Вот прямо с тех самых зимних дней, когда спас Борька в лесу волчонка, все шло совершенно обыденно и привычно. Ему до сих пор виделись в ночных грезах волчица и ее детеныш, уходящие в неведомую лесную даль.

Мальчик сел и в задумчивости поболтал ножками, свесив их с кровати, потом умылся и прошел к маме на кухню. Оттуда так заманчиво раздавались вкусные ароматы. Та ласково потрепала его по волосам, поцеловала в щеку и подала тарелку горячей каши со стаканом молока и теплой плюшкой. Сын сегодня был на удивление задумчив.

- Боря, такой хороший день, пойди поиграй с друзьями, - сказала мама, присаживаясь рядом.

- Солнечно, - кивая головой, пробормотал мальчик, зачерпывая ложкой очередную порцию каши. – Кораблики поплывут хорошо, - он улыбнулся.

- Твои замечательные бригантины, которые ты смастерил вчера перед сном, как раз подсохли и готовы к дальним странствиям, - женщина ласково наблюдала, как ее сын ест.

- Спасибо, мама, ты у меня самая лучшая! – сынишка спрыгнул со стула, благодаря за завтрак, и побежал поглядеть на свои творения.

Бумажные суденышки, покрытые узорами акварельной краски, выглядели на диво хорошо.

Борька застегнул старенькую курточку, обмотался теплым шарфом, немного небрежно нахлобучил на голову шапку, натянул резиновый сапожки и помчался на улицу. Талый снег весело хлюпал под его ногами. Мальчик прыгал от радости, и искрящиеся брызги воды летели во все стороны. Мама только покачала головой, глядя на эту картину из окна.

Ее сынишка подбежал к своим друзьям-одногодкам, и вместе они принялись устраивать плавательно-корабельные соревнования.

Дул легкий теплый попутный ветерок, и судна быстро и грациозно рассекали водные просторы. Дети визжали от удовольствия и перепрыгивали с одного берега ручейка на другой. Тут Борька, следуя за своим корабликом, не удержался и упал прямо в поток, подминая под себя свою бригантину.

Друзья захихикали, а один недавно присоединившийся к ним мальчик постарше приблизился и, вместо того чтобы помочь ему подняться, брезгливо вытащил палочкой из воды смятый кораблик, швырнул его в снег и сказал:

- Такому неуклюжему никогда не стать моряком. Тебе только по лесу скакать с дикими животными, да и им то ты не больно нужен.

Борьке было очень горько. Он сжал в ладошку свой погибший кораблик и, понурив голову, но не заплакав, печально зашагал домой.

Мама пожурила мальчика, сказав, что ему следует проявлять больше осторожности, иначе порвет всю одежду и простудится. Сынишка насупился, но ничего не сказал. До самого вечера Борька ходил по дому мрачнее тучи.

После ужина мальчик робко подошел к отцу.

- Папа, а можно, чтобы кораблик не тонул? – с детской наивностью спросил он своего родителя.

Мужчина отложил книгу и внимательно посмотрел на сына.

- Не в силе и прочности залог счастья и победы, - нравоучительно сказал отец. – Даже самые могучие судна терпят крушения волею судьбы или же попросту от человеческой глупости, жадности и злости.

- Значит, мой кораблик никогда не доплывет? – расстроенно воскликнул Борька.

- Отчего же, - улыбнулся отец. – Давай построим тебе настоящий корабль, - и он хитро подмигнул.

Через несколько дней, проснувшись утром, мальчик нашел на прикроватной тумбочке крохотный, но величавый деревянный кораблик. Судно было простым и легким, но теперь оно бы уже не потонуло так просто.

Борька оказался очень рад. Ему не терпелось выйти на улицу и опробовать подарок отца, который тот для него сделал.

Мальчик уже долго играл со своими друзьями, когда очередной ручеек лихо подхватил суденышко и понес далеко вперед. Ребенок побежал за ним, не очень обращая внимание, куда устремляется корабль. Впереди показался лес. Добежав до первых деревьев, он уже хотел было подхватить свою бригантину, чтобы случайно не забраться слишком далеко, как вдруг услышал жалобный писк, который перекрывал неприятный хохот. Борька озадаченно остановился.

Немного в стороне тот самый мальчик постарше, что недавно обидел его, вместе со своими более взрослыми товарищами зажимал у дерева какое-то крохотное существо. Видимо, ребята только недавно вернулись из школы, у них за плечами все еще висели тяжелые ранцы.

Борька храбро пошел к ним, прижимая к груди драгоценный кораблик.

- Ему же больно, не надо! – воскликнул он, заметив, что те мучают маленького лисенка, случайного забредшего так близко к деревне.

Рыжее существо дрожало от страха, прижималось чуть изогнутой спинкой к шершавому стволу и не знало куда деться от обступивших его людей.

- А нечего заходить куда не надо! – злобно воскликнул один взрослый мальчик.

- Он же совсем маленький! – возразил Борька. – Вы, такие большие, должны защищать, а не обижать, - рассудительно заметил ребенок.

Однако хулиганы только расхохотались на такие слова.

- Пошел отсюда! – прикрикнули они на незадачливого заступника. - А не то и тебе сейчас понадобится защита.

Борька сердито вздохнул и сделал вид, что послушался их и уходит, но потом вдруг кинул свой кораблик в одного из обидчиков. Тот от неожиданности машинально отскочил в сторону и удивленный гневно разинул рот.

- Ты что творишь? – раздраженно воскликнул мальчишка.

Но лисенку этого было достаточно. Завидев спасительный просвет, зверек юркнул между своими мучителями и без оглядки помчался в чащу. Его спаситель тоже не стал ждать, пока на него обрушится кара разозленных ребят, и побежал домой.

Вот только оставленный кораблик было жалко, и Борька вздыхал о нем все время. Сказать папе о своей потере он не решался. Утром мальчик надумал тайком наведаться в лес и поискать. Вдруг тот все еще лежал там. Однако на прошлом месте его поджидало совсем другое.

- Ага! Пришел! Так мы и знали, - надвинулся на него из-за дерева один из вчерашних мальчишек.

В руках он держал тот самый Борин кораблик. Должно быть вредные мучители замыслили коварную месть и ради этого даже прогуляли сегодня школу.

- Вот, смотри что сейчас с тобой будет! – обидчик взял булыжник, положил на землю суденышко и со всей силы ударил по нему.

Деревянный кораблик покорно хрустнул и развалился.

Горькое разочарование испытал Борька, видя, как распадается на куски подарок отца. Ребенок хотел было метнуться на спасение к своей бригантине, но другой мальчишка проворно подскочил к нему сзади и обидно схватил за ухо.

Борька вскрикнул от досады, но не посмел шелохнуться. Все складывалось совсем против него. Хулиганы ликовали и уже праздновали свою победу, как неожиданно на выручку мальчику пришла сама природа.

Из округи послышался многоголосый хриплый лай, точно множество собак пряталось за деревьями и кустами. Только вовсе и не псы это были. Звук стелился более мягко и тонко, протяжно, кто-то скорее ласково тявкал, нежели запугивающе гавкал. Но какая-то угроза слышалась в этих звуках. Сначала невиданные звери будто переговаривались между собой, говор замолкал в одной стороне и тут же раздавался в другой, волнами оглашая пространство. И вот лай все нарастал и нарастал, пока мальчишки не увидели, что окружены горящими желтыми глазами, хитрыми острыми мордочками с большими заостренными ушами.

Лисицы, большие и маленькие, пушисто-огненные пришли, чтобы прогнать незваных гостей со своей территории.

Напуганные хулиганы спешно попятились. Но не тут-то было. Лесные хищники кинулись за ними. В страхе, с пронзительными криками, ребята, толкая друг друга, бросились бежать, не замечая, что хитроумно увлекаются в нужном зверям направлении.

На опушке леса находился невысокий холм, с которого стекал большой стремительный ручей. Лисы загнали туда мальчишек, а те так торопились, что совсем не смотрели себе под ноги. Сначала они по колено увязли в хлипком и мокром снегу, а потом, выбравшись на небольшую проталину, поскользнулись у самой кромки воды и повалились в холодный поток.

Животные довольно замахали хвостами, убедились, что каждый получил свое, глянули пылающим взором на обидчиков и удалились прочь. Еще долго хулиганы не решались встать, продолжая сидеть в ледяном ручье.

А Борька так и стоял там среди деревьев всеми позабытый. Он подошел к обломкам своего кораблика и бережно их собрал в ладошку. Печально вздохнул, да и закопал в небольшую ямку у корней. Когда вокруг стих шум погони, мальчик обнаружил, что к нему приближается маленький лисенок, которого он недавно спас. Тот подошел на безопасное расстояние, однако продолжал соблюдать дистанцию. Зверек заглянул Борьке в глаза своим умным взглядом, чуть наклонил мордочку, словно благодаря, и ушел за остальными сородичами.

С тех пор хулиганы от мальчика отстали. Они получили хороший урок и неприятную простуду, да еще и строгий выговор за то, что прогуляли школу, а у храбреца появился новый лесной друг.

Борьке все-таки пришлось сознаться папе, что его прекрасная бригантина сломалась, и он больше не может отправлять ее в дальние плаванья. Но отец только посмеялся и сделал сыну новый деревянный кораблик. И вновь бороздило просторы быстрых ручьев в поисках приключений судно их храброго капитана.