Все ли в нашей жизни происходит случайно? Бывают встречи ничего нам не приносящие, мимолетные. А бывают важные, коренным образом меняющие нашу жизнь, раскручивающие клубок последующих событий с такой быстротой, что не остановить, не изменить. Мы отдаемся во власть этой невидимой силы иногда покорно, иногда сопротивляясь, хотя понимаем, что обречены, выполнять чью-то волю, хотим мы этого или нет.

 

Женщина обвела карандашом губы, подкрасила светлой помадой. На минутку застыла в прихожей, придирчиво посмотрела на себя в зеркало и довольная своим отражением выпорхнула на улицу. Она не любила ярко раскрашенных женщин тем более, когда тебе за сорок. Все в этом возрасте должно выглядеть естественным.

С молодости, во внешности и в поведении Лариса всегда выбирала золотую серединку. Взвешивала свои плюсы. Оценивала возможности и недостатки соперниц. Просчитывала возможные ходы отступления при неудачах. Наделенная природным чутьем всегда чувствовала, что хотят мужчины и никогда открыто не флиртовала. Просто незаметно делала то, что им нравится, и у нее не было проблем с завоеванием мужчин. Для сильных - она была неприступной. Неуверенным – чутким, внимательным другом. Для слабых - играла роль мамочки. При условии если была влюблена.

- Кокетство – это тоже искусство! – говорила она своим подругам.

 

Сегодня у ее подруги - художницы день рождения. Лариса любила праздники, где собиралась творческая элита. Можно было блеснуть нарядами, встретиться с интересными людьми. Послушать новости о культурных событиях в городе. Но больше всего она любила долгие дискуссии о живописи, театре, музыке. Такие дни рождения всегда проходили неординарно с веселыми капустниками, концертными выступлениями, оригинальными поздравлениями.

 

Чтобы не идти далеко на больших каблуках, решила проехать пару остановок на трамвае. Гордо поглядывая на свое отражение в окне, заметила промчавшийся мимо на большой скорости автомобиль оливкового цвета. Она поморщилась, вспомнив вчерашний случай.

Утром, возвращаясь с рынка пешком, с центральной улицы повернула в проулок, ведущий к дому. Дорога пошла в горку и от этого было еще тяжелее нести огромные сумки. А тут путь преградил вывернувший из-за угла «Volvo» оливкового цвета. Из автомобиля вышел стильно одетый молодой мужчина. Окинув Ларису равнодушным взглядом, закрыл машину и удалился. Ларисе невольно пришлось обходить машину. Ее возмутило бесцеремонное поведение мужчины, а пустой ничего не выражающий взгляд ее оскорбил. Никогда мужчины не смотрели на нее так. Она всегда ловила их восхищенные, полные желания и обожания взоры, ну, в крайнем случае, ненависти.

- Неужели и мое время пришло – грустно подумала она.

- Конечно, без макияжа в простом сером пальтишке, резиновых сапожках и неприметном голубом платочке на голове. Клуша – клушей.

- Хотя. Сколько раз убеждалась, на нее не сразу обращали внимание, но стоило ей подкраситься, приодеться или взять гитару и спеть чарующий романс, глаза мужчин загорались таинственным огоньком. И вот они уже наперебой предлагали проводить ее домой.

- Нет, мой милый дружочек. Попался бы ты мне в такую минуту, твой взгляд выражал совсем иное, – успокоила она себя.

 

Вечер был в разгаре. Быстро пустели бутылки. С тарелок исчезала закуска. Медленные танцы и прижавшиеся друг к другу пары разбивала быстрая веселая музыка, перекуры и дискуссии на кухне.

Неожиданно пришли еще гости.

- Познакомьтесь! Мои новые друзья! Художник-портретист Макс и скульптор Роман со своей подругой Ириной, – представила вновь прибывших именинница.

Ларисе сразу понравился Макс. Гордая осанка. Длинные волнистые волосы. Высокий благородный лоб. Белые холеные руки с длинными пальцами. Пронизывающий взгляд, пристально рассматривал окружающих. Он, молча, скучал. Прикладывался к рюмке, не дожидаясь тостов. Подолгу курил, прислушиваясь к разговорам, стараясь не вникать в суть. Что-то магически притягивающее было в нем.

Лишь только, когда Лариса взяла гитару и запела романс, он удивленно поднял глаза, внимательно смотрел на нее, не отводя взгляда.

Весь вечер он галантно ухаживал, приглашал на танец, восхищенно заглядывал ей в глаза.

Далеко за полночь, когда гости стали расходиться, Макс предложил подвезти Ларису домой.

Была тихая ночь. Огромная луна освещала все вокруг таинственным светом, и они решили прогуляться пешком. Им так хорошо было молчать вместе.

Прощаясь, Макс взял ее руку.

- Я хотел бы написать ваш портрет, – произнес он тихо. - Вы удивительная!

- Я в этом не сомневалась, – подумала Лариса и протянула ему свою визитку.

 

Макс позвонил через неделю.

- А я думала, краски закончились – пошутила Лариса.

В назначенный час она переступила порог его мастерской. Сразу же заметила подавленное состояние Макса. Пряча смущенный взгляд, он рассеянно перекладывал кисти, краски. Пытался сосредоточиться.

Ну и как же ты хочешь написать меня - обнаженной? - Как- бы в шутку спросила Лариса, рассматривая картины, висевшие на стене.

- Я не смею предложить!

- А ты предложи! – проговорила Лариса, подойдя вплотную к нему, заглянула в глаза. - Что тебя останавливает?

- Я боюсь вас!

- А ты не бойся!! – прошептала она, нежно поцеловав его в губы.

С горящими глазами Макс судорожно наносил наброски карандашом, любуясь лежащей на кушетке обнаженной Ларисой. Его взгляд скользил по длинной шее с золотистыми завитками волос, прекрасному изгибу спины, ягодицам, прикрытым розовым шелковым шарфом, поднятым вверх изящным ножкам в красных туфельках. Желание обладать этой женщиной было нестерпимым. И только холодная неприступность, и насмешливый взгляд удерживали его страсть.

- Могу я предложить вам чай? – промямлил, запинаясь Макс, когда она оделась.

- А разве мы не отметим такое знаменательное событие шампанским?

- К сожалению шампанского нет. Но есть хороший коньяк!

- Можно и коньяк, – не стала ломаться Лариса.

На круглом столике стоящим у окна появился порезанный лимон и плитка шоколада. Макс налил в бокал немного коньяку.

- А себе?

- Я не буду. Мне еще сегодня работать. И потом я за рулем.

 

Прихлебывая коньяк, Лара пристально рассматривала Макса. Он смущался, словно школьник. Не знал как себя вести, о чем говорить. Ларису забавляла его растерянность. Ей не нравились перемены, происходящие в нем. Она любила завоевывать сильных мужчин. А тут-то и делать ничего не нужно.

- Мне пора – стала собираться Лариса.

- Я отвезу вас домой.

Они спустились во двор.

У подъезда стоял «Volvo» оливкового цвета.

- Это твой автомобиль? – спросила Лариса, резко повернувшись к нему.

- Да! – ответил Макс и, заметив ее странный взгляд, остановился.

- Что-нибудь не так?

- А ведь мы с тобой виделись еще до встречи на дне рождения, - загадочно проговорила Лариса.

- Где? Когда?

- Какая теперь разница, – пробормотала она, решительно направляясь к воротам.

- Не надо меня провожать.

- Мы еще увидимся? - в отчаянии крикнул вдогонку Макс.

 

- Ты знаешь все в моих руках! Все в моих руках! И даже ты! – вертелись в голове слова знакомой песенки переделанной Ларисой на свой лад.

Она шла по улице и улыбалась. Навстречу ей летели желтые листья. Прохладный ветер приносил откуда-то капли теплого дождя, попадающие на лицо. Но Ларису такая погода не смущала. Наоборот, так радостно было на душе.

 

- Будешь знать, как смотреть на меня пустым взглядом! – повторяла она одни и те же слова, шагая в красных туфельках по мокрому тротуару.