«Та эта улица, да не тот этот дом...»

 

Глава 2

 

- У молодой осоки корень хоть и мягкий, мучнистый, и жевать можно, но горечь ужасная во рту. Запить бы водой, - думал малец, выплевывая остатки, оглядываясь по сторонам в поисках родника. – А есть все одно, хочется! За лесом, у реки, и родник должен быть, - подумал он, почесывая, изрезанные осокой руки. Мальчик присел на маленькое бревнышко рухнувшего в дождь дерева, чтобы передохнуть, поправить обмотки на ногах. Веревки, без сноровки, наспех, сделанные из ветоши, не держали, обрываясь на куски. Кое- как, приноровив их, длинными усами – стволами осоки, двинулся.

 

Мальчик прикрыл ладонью глаза, огляделся по сторонам в поисках лучшей дороги. Кругом одна грязь! Повсюду, куда ни глянь - разъезженная дорога - в рытвинах, ухабах. Он стал перепрыгивать через земляные валуны и лужи, подкладывая палки, щепки. Вдруг, в страхе, похлопал ладонью по карманам, боясь не обнаружить спички.

- Это самое дорогое, что не отняли,- с радостью оглаживая карман, думал он. - А здесь, видимо, лес возили, надо собрать щепу, шишки. Дойду до леса и там разожгу, согреюсь, -успокаивал он себя, шмыгая носом, поеживаясь от вечернего холода, пронизывающего до костей. Холодный серый туман спускался на землю. Луну затянули тучи.Он почти ничего не видел. На самом краю поляны, среди темных деревьев он решил устроиться на ночлег. В яме из сухих веток и листьев, он долго согревался, прежде чем заснул.

 

Ему снился Лесной Дух. Почему-то, мальчик сразу узнал Его! Лесной Дух, которым пугали взрослые, оказался совсем не злым! А, наоборот, улыбался ему так мило и, по –доброму, как мама.

-И улыбка мамина, -решил он. Только оскал какой –то звериный, нечеловечий! Большой, на весь лес! Идет лицом, к лесу задом...

Щедро разбросал по лесу конфеты и пряники, точно такие, какие привозил прошлый год из города отец, на Пасху! Почему им пугали взрослые, остерегая нас от леса? –думал мальчик, глядя на все эти дары. Добрый Лесной дух сделал дорожку из сладостей!

-Вот бы из хлеба, дорожку, тогда бы всем хватило! - подумал мальчик о своих близких. И в мечтах, он невольно поднялся и пошел по этой дорожке, которая быстро удалалась за Лесным Духом... И завела его вдруг в бездонную яму. Он едва что-то различал в темноте, натыкаясь коленкой о сучья... Мальчик почувствовал боль в ноге, зажатой сучьями, и проснулся.

Стоял непроницаемый туман. Среди ближних темных деревьев прятались чьи-то тени, пугая его, щерясь в оскале. Или ему так казалось, от страха...Луна все еще пряталась за тучами.

- Это всего лишь сон, - пробормотал он, просыпаясь совсем.

Было холодно. Озноб мелкой дрожью пробирался внутрь. На спине что-то шевелилось...

-Вши! Только они так мерзко шевелятся! – растерянно почесываясь, думал мальчик.- Чтобы они провалились! Теперь покоя не будет от них! Из-за них мой путь может закончиться, не начавшись! Заедят! Раньше мама с ними боролась, выжигая их в доме...

Он зашел в чащу леса, ориентируясь по звуку...Откуда-то доносились звуки. Раздался шорох опавших листьев. Будто шуршат листья под лапами. Он ступил на тропику между деревьев и прислушался.

-Волки? – подумал он, и в страхе, стал озираться

- Здесь так темно, я совсем ничего не вижу...Если волки или собаки, то я не справлюсь, нападут, разорвут!

Прислушавшись, понял.

- Это же сердце мое так громко стучит! –опомнился он.

Земля под ногами твердела.Густые заросли кустарника заставляли его наклоняться, приходилось закрывать лицо руками, дабы ненароком не выколоть в темноте глаза. Он уже шел, не разбирая дороги. Луна вдруг показалась из-за туч краешком.

-Там просвет, там и дорога, -решил он и направился к белеющим издалека стволам.

 

Он с грустью подумал об отце, как он трудился со своим отцом на поле, тянул лошадь, как взрослый, с утра до вечера, сестренке, оставшейся теперь без него, его защиты, вспомнил о далекой маме,ушедшей так безвременно от них, ее теплых руках и улыбке... И слезы, сдерживаемые до сих пор, вдруг хлынули из глаз... рыданием обиженного ребенка, не знающего куда идти дальше... Он шел и плакал, жалея себя, вспоминая последние слова отца

 

-Куда ты, сынок? Ведь тебе еще и одиннадцати нет, куда ты собираешься? – взывал отец

Но сын был непреклонен.

- Я и на улице сиротой не сгибну! – бросил он отцу.

 

- Я буду трудиться, я не боюсь работы, -шептал он себе под нос, сквозь слезы. - Я накормлю их хлебом! Я не боюсь трудностей! Я все вытерплю! Но не унижения и подачки мачехи...

(продолжение следует)