Красивка

 

В педагогическом институте Вера училась легко и хорошо. На распределение по трудоустройству выпускников зашла в первой пятёрке. И в результате на листе направления была запись: пункт назначения- село Красивка Зачепиловского района Архангельской области. Где это находилось, Вера даже не знала, а выбрала из-за понравившегося названия. Вечерами они с мамой изучали карту Архангельской области, а через месяц Вера стала Верой Степановной, учительницей русского языка и литературы средней школы села Красивка.

 

Началась взрослая, самостоятельная жизнь. Новая учительница чувствовала ответственность за все, что происходило в сельской старенькой бревенчатой школе. Хотелось быть полезной и нужной, работа требовала полной самоотдачи и трудолюбия.

 

« Село необыкновенно красивое. Не зря его назвали Красивка. Мамочка, я такой осени в жизни не видела! Деревья убрались в желто-багряную листву, кое- где мелькают верхушками зеленые сосенки. Это просто достойно кисти художника».- писала Вера матери.

 

Городская девушка действительно полюбила Красивку, её людей, тяжело работающих, сильно пьющих, грязно ругающихся, но в то же время добрых, отзывчивых, искренних. Полюбила сельских ребятишек, здоровающихся за десятки километров.

 

День у Веры Степановны пролетал в школьной суете быстро. А вечерами приходилось подавлять чувство щемящей тоски: она так скучала по матери, друзьям... Всё это было где-то далеко, будто в другом мире.

 

Красивые пасторальные картинки сменились деревенской грязью и промозглой погодой. Печка за ночь остывала и в доме становилось холодно, не спасало даже одеяло.

 

Козлиха спускалась с лежанки вниз. Обычно она вставала в пять утра, чтобы доить корову Зорьку. Но с тех пор, как в семье стала жить учительница, хозяйка вставала на час раньше и торопливо затапливала остывшую печку. Потом уже шла на дойку.

 

Деревенский домик состоял из двух комнат: одна была кухней, где была печь. На ней готовили, от неё грелись, сверху- спали. Другая комната была просторная, но холодная. Тут стоял старенький диванчик, рядом круглый стол, за которым дети готовили уроки.

 

- Самое светлое место. Тут и дети уроки делают,- оповестила учительницу доброжелательная Козлиха, показывая ей её новое место обитания.

 

Хозяйке очень хотелось,чтоб эта городская учительница прижилась в её семье. Она и сама тянулась к наукам, в свое время хорошо училась в школе. Но бедность, окружавшая семью, не дала шанс.

 

...Замуж Таисия вышла рано, ей и семнадцати не было. Из армии вернулся соседский парень Лёнька Козлов. Хороший, не пьющий, работящий. Понравился он Тае и все у них сладилось. Поженились молодые, а через год родился сын, еще через год - другой. Леонид работал в сельском клубе киномехаником. Жили они в родительском доме старенькой постройки. Лёня своими руками привел его в порядок, пристроил сарай, где они завели кур, гусей и корову. Так и жила молодая семья Козловых, не хуже других. А молодую Таисию стали в селе называть Козлихой.

 

Когда на собрании председатель колхоза спросил, кто возьмет к себе на постой новую молодую учительницу, направленную работать в их школу, Козлиха первая подняла руку. С мужем даже советоваться не стала, сама всё решила : возьмём к себе учительницу, колхоз за нее будет платить, а она ещё и наших детей дома будет доучивать. Ей так хотелось, чтоб её сыновья стали образованными!

 

Худенькая городская Вера Степановна понравилась Козлихе сразу. Она была восхищена её образованностью, начитанностью. Да и ,вообще, с появлением в её жизни учительницы, она как бы стала на ступеньку выше не только в собственных глазах, но и в глазах односельчан. Уж такое отношение у сельских людей к врачам и учителям- уважение и почтение.

 

А Вера Степановна жила проблемами своей школы, учеников... По вечерам по-прежнему тосковала о доме. Осенняя слякоть и грязь сменились снежной морозной зимой.

 

Корова Зорька была полноценным членом семьи Козловых. Её любили, с ней разговаривали, холили и лелеяли. За заботу и тепло корова исправно давала большие надои молока.

 

Сейчас же ждали Зорькиного отёла. Это должно было произойти со дня на день. Рано утром Козлиха чуть проснулась, ушла в сарай к корове, перед этим сказав Вере:

 

-Полезай к моим на печку. Там ещё место не остыло...

 

Этой ночью Вера спала плохо. Она чувствовала, что заболевает: горло першило, нос не дышал совсем... На днях новогодний утренник в школе, болеть ей было сейчас просто некогда. Нужно держаться. И учительница не стала отказываться от заманчивого предложения хозяйки: мигом взобралась на печку.

 

Место Козлихи действительно ещё хранило тепло её тела. Дети мирно спали, Леонида же выдавало лишь мирное посапывание. К чёрту условности! Здесь, наверху, Вера вмиг согрелась и уснула.

 

Так, переселение на тёплую печку стало повторяться каждое утро. Для Веры эти два часа утреннего сна стали самыми сладкими. А продолжением этих часов был вкуснейший завтрак.

 

За завтраком Козлиха непременно подсовывала своей постоялице лучшие кусочки. Еда была очень вкусной и сытной. Но особый восторг у Веры вызывало домашнее хлебопеченье. Этот хлеб, который хозяйка дома пекла раз в неделю, обладал божественным ароматом!

 

Вера с восхищением и аппетитом вкушала шедевры хозяйки. Непременно хвалила. Козлиха же, радовалась, как ребенок и пыталась угодить ещё больше.

 

Леонид неизменно называл учительницу на «Вы» и Верой Степановной, а хозяйка иногда как бы, случайно, переходила на «Ты». Дети гордились, что любимая всеми учительница живет у них, ссорились за право идти рядом с ней в школу.

 

Зима выдалась снежной и морозной. Новогодние утренники закончились. Наступили каникулы. Видимо, болезнь перенесённая «на ногах» дала о себе знать, организм совсем ослаб и Вера слегла. Козлиха ухаживала за учительницей, отпаивала травяными настоями, обтирала, закутывала в шаль. Укладывала Веру со всеми на печке, сама ложилась на диван.

 

В постоянных заботах Козлиха замечала, что Леонид чем-то удручен, или озабочен. Но ей было как-то не до него.

 

… В сельский магазин Козлиха зашла за солью и спичками. Белокурая продавщица радостно приветствовала её :

 

- Давно к нам не заходила, Тайка! Чего так?

 

- А что без толку ходить?

 

- Деловая ты... А учительша твоя брюхатая не от твоего ли Лёньки?

 

- С чего ты взяла, что брюхатая?!- сердце Козлихи бешено заколотилось. «Она же огурцы солёные ест без меры»,- мелькнуло у неё в голове.

 

- Ну как же? Селёдки, говорит, хочу и мороженого. Представляешь?! Да иль я слепая, у неё и вид другой стал. Так, кто автор-то? Неужели Лёнька?

 

- Ну тебя! Дура!

 

- На... возьми спички и соль, умная-разумная!

 

Козлиха вышла на улицу. С кем-то здоровалась, кому-то кивала в ответ, так и дошла до дома. В дверях её встретил муж, взял сумки, что-то говорил... За столом сидели дети и учительница и занимались уроками. Жизнь шла своим чередом...

 

Леонид мысленно сам с собой не раз обговаривал сложившуюся ситуацию, пытался выстроить речь с женой, объяснить всё, что произошло. Он ни сколько не оправдывал себя, скорее наоборот... Он был обычным деревенским мужиком, семьянином и примерным мужем. Старался, чем мог, помочь жене по хозяйству.Частенько потакал ей. И когда жена объявила, что у них будет жить учительница, не возражал, хотя эта её затея не понравилась ему.

 

Учительница была молодая,красивая и вся какая-то светлая. Копна её темных волос несла свой неповторимый аромат. И в их доме появился новый запах, манящий и завораживающий. Леонид относился к Вере Степановне уважительно, несмотря на её молодость. Виделись они мало: за завтраком да вечером за ужином.

 

А тут в зимнюю стужу придумала жена по утрам отправлять постоялицу на тёплую лежанку. Леонид и сам не мог понять, как всё получилось...

 

Он потом много раз ругал себя, что в тот первый раз двинул рукой в сторону Веры. А второй и третий?...

 

«Господи, как это могло произойти со мной?! Я ведь не сволочь. Как я могла уступить инстинктам, где были мои мозги? Таисия этого не заслуживает... Скоро вся деревня будет на меня пальцами тыкать. Вот какая история! И Леонид здесь ни при чём, сама виновата... Уеду! Надо скорее уезжать.»- терзалась в размышлениях Вера.

 

- Я понимаю, чтобы я сейчас ни сказала, не оправдание мне. Я очень сожалею...- сглатывая слёзы говорила она уже Таисии.

 

- Что теперь говорить,- не поворачиваясь, произнесла Козлиха.- Раньше думать надо было.

 

Возникла пауза. Они стояли и молчали, пока машина не засигналила.

 

- Мне пора. Прощайте. Простите меня, если сможете.

 

Хлопнула входная дверь, загудела отъезжающая машина. Сдерживать себя больше не было сил, Козлиха громко зарыдала...

 

Совсем скоро пришла весна. Растопила снег и по дорогам потекли- заурчали торопливые ручьи.

 

Козлиха не переставала думать об уехавшей учительнице. Оказывается, бывает соперница, которую можно любить, которая поднимает тебя, в собственных глазах и на которую совсем не держишь зла.

 

«Да я ведь сама толкнула её к Лёне, своими руками. И не злюсь на неё совсем, и ребёнка её растила бы, как своего, он ведь не чужой. А он ей зачем, незамужней?...»

 

Она хотела вернуть учительницу во что бы то ни стало, чтоб всё было как раньше. Ну или почти так... Она знала, что с отъездом Веры Степановны опустела школа и в деревне что-то изменилось. И школа, и дети, и сельчане что-то потеряли навсегда.

 

- Я завтра уезжаю. Я хочу вернуть Веру Степановну. Ребёночка заберём, он наш, а ей он зачем? Пусть родит и оставит нам. Она молодая, красивая, умная- всё ещё будет, а дитя станет обузой,- говорила она мужу.

 

Леонид был ошарашен решением жены. Она не обвиняла его, не ругала, не кричала, как делают это обычно женщины. Это ставило его в тупик.

 

- Да какая мать отдаст своего ребёнка?

 

- Отдают...

 

- Нет, Вера не такая.

 

- Конечно, ты лучше её знаешь, чем я,-не сдержалась Козлиха.

 

Козлихе нравилось ехать в поезде. Всё для неё было ново и непривычно.

 

«Ведь есть же жизнь и за Красивкой. Не хочу быть больше Козлихой! Вот приеду в город, сделаю в парикмахерской себе стрижку модную. Домой вернусь- пусть Леонид посмотрит, что я тоже ЖЕНЩИНА. Не хочу, чтоб меня называли Козлиха, хватит! Я вообще-то ,Тая. А вернее- Таисия Петровна!»

 

Вера приехала домой без предупреждения. Нажала на звонок, дверь открыла мама- самый близкий и родной человек на свете! Она не стала ничего выпытывать, а просто радовалась приезду дочери.

 

- Мамочка, как хорошо дома! Нам с тобой только ребёнка не хватает. Как бы ты отнеслась к тому, если я родила внука или внучку?

 

- Ты что,доченька?! Что люди скажут?! Нет, твоя шутка не удалась. - сказала мать , ничего не подозревая.

 

Вопрос для Веры был решён. Оставлять беременность нельзя. Нужно сделать так,чтобы ни мама, ни кто- либо ещё не узнали об этом.

 

Вера чувствовала себя плохо уже третий день. Кутаясь в плед, лежала на кушетке,а мать ухаживала за ней.

 

Раздался звонок в дверь. В квартиру вошла Таисия. Вера смотрела на неё и не узнавала, а скорее не верила своим глазам. Что она здесь делает? Что могло произойти, если человек приехал за тысячу километров?

 

После короткого знакомства мать засуетилась с угощением и чаем...

 

- Я приехала за тобой,- сказала Таисия, когда они остались вдвоём.- Возвращайся в Красивку. Родишь ребёнка, я его выращу.

 

- А ребёнка... больше нет...

 

Женщины смотрели друг на друга глазами, полными слёз. Затем они обнялись и заплакали.

 

Поезд прибыл на станцию рано утром. Таисия не стала ждать автобуса, она шла к своей Красивке , утопающей в лучах восходящего солнца. Шла и пела в полный голос, так звучала боль в ее сердце.