124

 

станции по техническим причинам, Но это вовсе не так. Мы вынуждены были это сделать, так как весь пятый блок был наводнён этими членистоногими существами. Кроме всего прочего, весь экипаж был заражён вирусом, на которого не действовал ни один из известных

медицинской науке антибиотиков.

Председательствующий незаметно повернул голову к секретарю и прошептал ему на ухо:

- Голубушка, ну здесь, по-моему, ясная картина. Если вас не затруднит, сразу же после окончания заседания свяжите меня с клиникой, где лежал Андрей Петрович.

- Хорошо, Алексей Юрьевич, я поняла, - тихо ответила секретарь.

- Интересно, Андрей Петрович, как вам и другим членам экипажа удалось выжить по прошествии семи лет после приземления на родную Землю? - широко заулыбался председательствующий.

- Вот теперь, господа, я подвожу вас к главному, от которого у вас перехватит дыхание.

- Ну, ну, интересно будет послушать, - раздался выкрик из зала.

- Нам помогла чужеродная нашему миру цивилизация, которая захватила на обратном пути нашу КС и освободила нас всех от смертельного вируса. Господа, я прошу тишины, я ско-

125

 

ро закончу своё выступление, - пристально вглядываясь в зал, проговорил Андрей. Так вот, уважаемые господа, инопланетные гости уже не считают себя гостями в солнечной системе и конкретно на её планетах, а считают себя полновластными хозяевами, которым мы

земляне постоянно досаждаем своими назойливыми полётами на Луну и Марс. Нам дали ясно понять, что это ни к чему хорошему, на данном этапе развития нашей цивилизации, не приведёт. Каждый раз мы будем тратить многомиллиардные суммы на реализацию наших миссий на Марс и другие планеты, но будем получать один и тот же результат, который будет устраивать только их. Вот и на этот раз по официальной версии мировое научное сообщество получило в свои руки только тот минимум, который устроил наших небесных хозяев. Но я должен сказать, что нами первоначально на Марсе был захвачен инопланетный прибор, образцы металла межзвёздного корабля, а также образцы инопланетной биомассы. Но, к нашему глубокому сожалению, весь этот неоценимо важный для науки материал был захвачен этой чуждой нам цивилизацией. Из нашей памяти были стёрты все реально происходившие с нами события, Кстати, аналогичным образом они поступили и с теми, кто

126

 

имел прямой доступ к этой марсианской программе.

Председательствующий нетерпеливо заёрзал на своём стуле и прервал выступающего:

- Андрей Петрович, вы уже исчерпали десятиминутный лимит времени, которое было отве -

дено для вашего сообщения, пора заканчивать.

- Хорошо, Алексей Юрьевич, ещё пару слов, как пожелание всем. Господа, мы стоим на пороге великих открытий, которые могут преобразовать нашу жизнь. Но нельзя ставить телегу впереди лошади, не опережайте события. Они и так несутся вперёд со скоростью курьерского поезда. На Земле ещё множество проблем, которые отравляют наше существование, да и в моральном плане мы ещё не так далеко ушли от приматов.

- Андрей Петрович, - насупился председательствующий, - выбирайте выражения, а то эти ваши последние слова мы все здесь можем расценить как прямое оскорбление.

- Извините, Алексей Юрьевич, но меня сейчас переполняют чувства, с которыми мне трудно совладать. Нам предстоит ещё многому научиться и во многом в духовном плане, прежде чем мы сможем осуществить контакт с теми силами, которые уже сейчас контролируют нас, но не предпринимают пока никаких кардиналь-

127

 

ных мер в отношении нас. Всё будет зависеть от нас и от нашего самосознания, господа. Я закончил своё выступление!

Андрей в глубокой задумчивости сошёл с трибуны и сел на своё место. Из-за стола поднялся председательствующий и вытерев платком

вспотевший лоб, подвёл итоги очередного научного заседания «РОСКОСМОСА»:

- Господа, сегодня мы столкнулись с двумя диаметрально противоположными мнениями в отношении второй экспедиции к красной планете. Но, всё же я считаю, что мнение всего лишь одного человека, с моей точки зрения, не совсем оправившегося после тяжёлых травм, не имеет, уж столь важного, значения. Важно , господа, то, что мы все полны решимости продолжить, начатые нами, усилия по реализации нашей уже второй миссии. Нас уже не смогут остановить никакие силы, никакие, так называемые, НЛО, специально выдуманные нашими заокеанскими коллегами. Господа, я благодарю вас за активное участие в нашем заседании, которое фактически открывает зелёный свет нашим долгосрочным марсианским планам.

Андрей сидел на своём месте, обхватив голову руками, и тихо шептал:

- Господи, вразуми этих людей не делать того, что им не позволительно пока делать.

 

128

 

Глава 14.

 

Мам, может быть ты сегодня не пойдёшь со мной в школу, - наклоняясь к лицу Наташи,

тихо прошептал Артур. Там ты ничего нового для себя не откроешь, кроме пустых обвинений и нравоучений.

- Сынок, я бы рада остаться дома, но, как говорится, долг обязывает меня всегда находиться там, где меня ждут и желают со мной пообщаться.

- Мамочка, да брось ты эти свои теории и правила, расслабься, останься дома, посмотри интересную передачу или почитай что-нибудь.

- Артур, твои слова меня настораживают. У меня такое ощущение, что ты чего-то не договариваешь или я не права.

- Ты знаешь, мама, у меня сложились довольно сложные отношения с моими товарищами по классу.

- Вот с этого места, сынок, немного по-подробнее, что значит сложные отношения. Я надеюсь, что до рукоприкладства дело ещё не дошло.

- Пока, мамочка, я сдерживаю себя от радикальных мер в отношении их, но мне очень

129

 

тяжело всё время осознавать, что я среди них постоянно нахожусь в роли белой вороны.

- Сынок, я всё поняла, давай быстренько собирайся и продолжим наш разговор уже в стенах школы.

- Мам, давай только договоримся об одном.

- О чем же это, сынок?

- Я пойду с тобой в школу, если ты мне потом расскажешь о второй моей матери, о маме Лене. Мамочка, пойми ты меня, что без этой, даже самой горькой, правды я просто не смогу больше жить, - обнимая и целуя Наташу, тихо прошептал Артур. Мамочка, ты нисколько не сомневайся в моей любви к тебе, но я никак не могу оставить эту информацию без внимания.

- Милый мой сынок, ну зачем тебе нужна эта правда? Я сама до некоторых пор считала, что всё то, что мне было до этого известно о нашем первом полёте к Марсу является истиной в первом лице, но оказывается я сильно заблуждалась.

- Вот видишь, мамочка, а ты всё сопротивляешься и не хочешь пролить мне свет на те трагические события в космосе.

- Хорошо, Артур, я даю тебе честное слово, что по возвращении из школы я обязательно расскажу тебе о твоей маме Лене.

130

 

У кабинета директора выстроилась очередь из разнокалиберных ребят, которые с искренним любопытством поглядывали в сторону Артура и его матери. От группы школьников отделилась миловидной наружности девочка и, осторожно подойдя к Артуру, тихо спросила:

- Привет, Артур, тебя тоже сегодня вызвали к директору?

- Ну, вызвали, а что, - нехотя поворачивая голову к девочке, спокойно ответил Артур.

- Артурчик, а это твоя мама, да? - не унималась девочка.

- Слушай, Светка, не задавай глупых вопросов, - возмутился Артур, - будто ты не знаешь, кто это стоит перед тобой.

- Здравствуйте, Наталья Викторовна, - вежливо поздоровалась девочка, - а можно от вас получить автограф?

- Ну, конечно, милая моя, - доставая из сумочки авторучку, ласково ответила Наташа.

- Всё, Петрова, ты уже получила, что хотела, а теперь оставь мою маму в покое, нам предстоит серьёзный разговор в кабинете директора.

Девочка с благодарным видом приняла листок бумаги с автографом и быстро ретировалась к своим товарищам. Из кабинета директора вышла секретарь и, увидев Наташу с сыном, обрадованно предложила:

131

 

- Наталья Викторовна, да что же это вы тут стоите в общей очереди, милости прошу к нам, Виталий Антонович уже давно вас дожидается.

- Спасибо, - скромно улыбнулась Наташа на приглашение секретаря и прошла в

кабинет.

Из-за стола поднялся средних лет мужчина в сером костюме и, потирая руки, пошёл навстречу Наташе.

- Ну, здравствуйте, Наталья Викторовна, - улыбаясь, заговорил директор школы, - давненько мы не встречались с вами. Я, конечно, понимаю, что ваша чрезвычайная занятость не позволяла вам посетить нас несколько ранее назначенного вам дня, но это совершенно не важно, а важно то, что в настоящий момент мы имеем счастье созерцать космонавта из марсианской экспедиции.

- Да ладно вам, Виталий Антонович, не надо делать из меня героя, я просто каждый день делаю свою работу, которая доставляет мне большую радость. Давайте лучше к делу, что вас особенно тревожит в процессе учёбы моего сына.

- Ну, к делу, так к делу, - приглашая жестом руки к своему столу Наташу, быстро ответил директор.

132

 

Наташа присела на краешек стула и приготовилась слушать.

- Да вы, Наталья Викторовна, не волнуйтесь, с вашим сыном всё в порядке, но мне всё же кажется, что на некоторых вещах в поведении Артура просто необходимо акцентировать ваше внимание.

- Что вы имеете в виду? - насторожилась Наташа.

- Артур на удивление способный и талантливый мальчик, а в некоторых вопросах он уже разбирается не хуже научного работника из какого-нибудь приличного НИИ.

Директор повернулся к Артуру:

- Так, Артур, ты подежурь, голубчик, там в коридоре пока я с твоей мамой говорю. Ну, вот и хорошо, - продолжил директор, - ваш сын постоянно удивляет коллектив преподавателей своим умом и удивительными познаниями в различных областях науки и техники. Это нас очень радует, и мы думаем, что после окончания им пятого класса мы направим его прямо в восьмой. Вот я всё время думаю, Наталья Викторовна, откуда у вашего сына такие способности. Можно предположить, что вы тратите на его воспитание много времени и сил или я ошибаюсь.

 

133

 

- Да нет, Виталий Антонович, вовсе нет, мой сын постоянно предоставлен самому себе из-за моей постоянной занятости в «РОСКОСМОСЕ». Вероятней всего это гены, которые передались от его отца Артура, который на протяжении всей своей короткой жизни стремился впитать в себя как можно больше нового и

неизведанного.

- Ну да, ну да - вставая из-за стола, улыбнулся директор. Мы ценим и уважаем вашу профессию и тот вклад в мировую науку, который вы каждый день привносите своим героическим трудом.

- Спасибо, Виталий Антонович, за добрые слова, но давайте всё же вернёмся к проблемам моего сына.

- Понимаете, Наталья Викторовна, у меня складывается такое мнение, что Артур попал под чьё-то дурное влияние.

- Интересно, а в чём это выражается, - внимательно рассматривая лицо директора, поинтересовалась Наташа.

- А выражается это, дорогая вы наша Наталья Викторовна, в том, что Артур публично начинает высказываться на тему освоения космического пространства.

 

134

 

- Ну, и что здесь плохого, мой сын вправе иметь собственное мнение и по этому вопросу, тем более, что он живёт в семье космонавтов.

- Да, я всё понимаю, Наталья Викторовна, но дело то в том, что он практически перечёркивает всё то, что было достигнуто мировой наукой в области космонавтики. Все его выступления на уроках сводятся практически только к одному, как можно глубже опорочить

попытки наших учёных прорваться в ближний космос и в перспективе в дальний для исследования иных миров. Все его выступления носят жёсткий и бескомпромиссный характер. Должен заметить, что в нём произошли какие-то странные перемены. Ранее у него было совершенно противоположное мнение на эти вопросы. Это первое, Наталья Викторовна, а второе заключается в том, что Артур стал несколько высокомерно относиться к своим товарищам по классу. Его практически не интересуют те мероприятия, которые проводятся в школе, у него нет постоянных друзей и товарищей в классе. Некоторым преподавателям мальчик постоянно дерзит и грубит. Поверьте, Наталья Викторовна, мне крайне неудобно сообщать вам эти подробности нашей школьной жизни, но, как говорится: «Из песни слов не выкинешь».

135

 

Директор устало опустился за свой рабочий стол и достал сигареты.

- С вашего разрешения, Наталья Викторовна…

- Конечно, курите, Виталий Антонович, хоть сама я и не курю, но мне почему-то нравится запах некоторых дорогих сигарет. Ну, что ж, Виталий Антонович, я готова ответить на ваши вопросы. Но прежде всего, вы должны понять в каких условиях появился на свет мой маль -

чик и что мы все пережили за тот первый полёт к Марсу.

- Но, простите, Наталья Викторовна, ваш полёт был блестяще завершён. Конечно, гибель трёх ваших товарищей в открытом космосе острой болью отозвалась в сердцах всех людей.

- Да, всё это так и не так, - заволновалась Наташа, - я пока не имею права вам всего сказать, но мне кажется, что исключительно этот первый полёт и повлиял на развитие Артура. Вы поймите, что мальчик все эти годы живёт со мной без отца и многие струнки его души уже порваны и требуют долгого и терпеливого восстановления. Конечно, моему малышу первоначально было сложно примириться с мыслью, что он уже никогда более не увидит своего героического отца. А отсюда этот его нигилизм и неверие в перспективу безопасного освоения космического пространства. Я соглас-

136

 

на с вами, Виталий Антонович, что мой сын не простой мальчик и требует к себе особого отношения, но я хочу сказать, что не по его вине он стал таким. Здесь большую роль сыграли некоторые обстоятельства, которые вынудили его стать именно таким. Но я постоянно, когда мне позволяет время, занимаюсь с ним и пытаюсь его вернуть к тому доброму началу, которое постоянно ранее сопутствовало ему.

Ведь он всё-таки добрый мальчик и стремится этой своей добротой охватить всех его окружающих. Эта его выскакивающая из под контроля грубость и дерзость, как раз напрямую связаны с непониманием его мыслей, которые он всеми силами старается донести до вас.

- Помилуйте, голубушка, о чём вы говорите, - засмеялся директор, туша сигарету о хрустальную пепельницу. Мысли вашего сына совершенно расходятся с официальными мыслями российских учёных. Вот, например, он не далее как вчера заявил нам всем, что наша космонавтика неперспективна и даже опасна для всего человечества. Ну, скажите на милость, кто внушил ему эти крамольные мысли?

- Вы знаете, Виталий Антонович, я во многом могу согласиться с моим сыном и в особенности в вопросе безопасности полётов на другие планеты. Понимаете, мы ещё очень мало знаем

137

 

о том, что творится в открытом космосе, а зачастую выстраиваем только предположения на успех того или иного мероприятия в космосе. Вы же сами прекрасно осведомлены о многих наших неудачах в попытках форсирования космических программ. Должна вам заметить, что бездумное и показушное освоение космоса ни к чему хорошему не приведёт. Необходимо учитывать многие факторы, которые однознач -

но кричат о том, что это дело очень деликатное и требует к себе особого внимания и самого осторожного подхода.

- Наталья Викторовна, я что-то вас не совсем понимаю и мне довольно странно слышать эти слова. Да и потом о каких таких факторах вы мне здесь толкуете, что может помешать нашей космонавтике победоносно бороздить просторы Вселенной?

- Очень многое, - вставая со стула, серьёзно ответила Наташа, - и, прежде всего, наша гордость и болезненное самомнение.

 

Глава 15.

 

Время не стоит на месте, и всё же после серии неудачных попыток американцам удалось выполнить серию испытательных полётов кос-

138

 

мического корабля «Циклоп» и в дальнейшем состыковать его с орбитальной станцией «Независимость».

В кабинете президента шло деловое совещание. Судя по особой секретности совещания, можно было предположить, что сегодня обсуждался узкий круг вопросов особой важности. В кабинете присутствовали практически все руководители тех служб и научных центров, которые

имели прямое отношение к программе «Земля - Марс - Земля».

Секретарь Марта не успевала принимать телефонные звонки и электронные сообщения. Пережив уже не первую молодость, Марта с какой-то нервозностью и ожесточением быстро принимала сообщения и вносила их в электронную записную книжку.

- Боже милостивый, - вытирая платком накатывающие на глаза слёзы, думала Марта, - как я устала от всего этого. Так хочется отдохнуть где-нибудь на Гаваях в приличном отеле и совсем не думать об этих вечных проблемах и совещаниях.

Марта с ожесточением кинула телефонную трубку на рычаг аппарата и налила себе в стакан ананасового сока.

- Джон всё меньше и меньше стал уделять мне внимание, - рассуждала Марта, мелкими глотка

139

 

ми выпивая сок. Я, конечно, понимаю, что он президент страны, а я всего лишь простая секретарша, но я же женщина и тоже хочу, чтобы меня любили, уделяли мне хоть какое-то внимание. Я же не бездушный робот, а слабая и беззащитная женщина, которая мечтает о своём маленьком человеческом счастье.

Марта закрыла лицо платком и тихо заплакала.

Прозвучал зуммер связного аппарата.

- Да, господин президент, я поняла и сию минуту всё подготовлю, - быстро ответила Марта, вытирая слёзы.

Схватив с полки пакет с бразильским кофе, Марта профессионально разлила ароматную жидкость по чашкам.

- Так, видимо, к кофе, господам надо подать что-нибудь удобоваримое и неприхотливое, - рассуждала Марта, шаря рукой в холодильнике. Ага, вот это им точно понравится, доставая коробку с небольшими пирожными, рассудила секретарь.

Аккуратно приоткрыв дверь, Марта с подносом в руках вошла в президентский кабинет.

- Очень хорошо, Марта, - поблагодарил секретаря президент, - поставьте это на стол и вы свободны. Да, совсем забыл вам напомнить,

 

140

 

что сегодня никого и ни при каких обстоятельствах ко мне не пускать.

- Сэр, я всё поняла, - устало, но с надеждой глядя президенту в глаза, скромно ответила секретарь.

Президент достал сигарету и закурил.

- Господа, сегодня особенный день, - торжественно начал президент, - сегодня я хочу вас всех поздравить с успешным завершением всех работ по отладке нашего нового космического

корабля «Циклоп» и космической станции «Независимость». Кроме всего прочего, наша космическая станция после нескольких коррекций её полёта выведена нашими специалистами на марсианскую траекторию полёта. Через достаточно большой промежуток времени мы всё же смогли преодолеть трудности, которые нам постоянно мешали в наших попытках прорваться к Марсу, но теперь, я считаю, одержана, несомненно, большая победа, которая поднимет престиж нашей страны на небывалую высоту. Теперь, господа, о главном. Вы все прекрасно знаете, что русские ведут параллельные работы в этой области и у них тоже присутствуют некоторые успехи, которые несколько настораживают меня. Господа, вы должны понимать, что мы ни при каких условиях не должны предоставлять русским ещё один шанс оказать-

141

 

ся вновь первыми на поверхности Марса. Наша страна и так уже достаточно опозорена и оплёвана в лице мирового сообщества. Сегодня нам предстоит выработать стратегию и тактику нашего поведения в космосе. Мы просто обязаны приложить все усилия к тому, чтобы на этот раз только американская нога оставила свой исторический след на пыльных просторах Марса. Русские в настоящий момент тоже могут похвастаться своими достижениями. Их

космическая станция «Ариадна» тоже выведена на траекторию полёта к Марсу, но они несколько задержались по срокам и поэтому мы оказались впереди их на несколько тысяч миль. Итак, господа, у меня есть некоторые соображения, которые помогут нам решить все проблемы с русскими. Господа, я хочу представить вам господина Граубэ - директора радиоэлектронного комплекса «XAARP» на Аляске, который поделится с вами своими научными открытиями и достижениями, которые как раз нам пригодятся для решения проблемы с русскими. Прошу вас, Майкл.

- Спасибо, сэр, я постараюсь достаточно кратко осветить эти вопросы, которые, безусловно, очень важны и в какой-то степени помогут нам в нашей миссии на Марс. Итак, господа, Эйнштейн уже в 1905 году в своей первой

142

 

статье о теории относительности счёл необходимым специально отметить, что сверхсветовые скорости «не могут существовать». А выдающийся астрофизик Артур Эддингтон разъяснил, почему это так: «Предельность скорости света - это наша защита от переворачиваемости прошлого и будущего. Последствия, которые могла бы породить возможность передачи сигналов быстрее света, столь чудовищны, что о них даже не хочется думать». О возможном методе

перемещения во времени заговорили после того, как в 1949 году знаменитый математик Курт Гедель ( коллега Эйнштейна по принстонскому Институту высших исследований) открыл новое решение эйнштейновских уравнений тяготения, в котором тенденция Вселенной коллапсировать под действием собственной тяжести (тяготения) в точности компенсируется центробежной силой, порождённой вращением Вселенной, как целого. Для такой компенсации наша Вселенная, по Геделю, должна совершать один полный оборот за 70 миллиардов лет.

- Господин Граубэ, - осторожно прервал выступающего президент, - это всё очень интересно, но нельзя ли немного ближе к теме нашего совещания. Это всё теории, давайте перейдём непосредственно к практике.

 

143

 

- Сэр, - обиженно поворачивая голову в сторону президента, тихо заметил выступающий, - без теории нет и практики.

- Ну, хорошо, продолжайте ваш доклад, - вставая из-за стола, устало ответил президент.

- Вот я и говорю, господа, - продолжил свою речь господин Граубэ, - чтобы понять всю ту сложность предполагаемого нами эксперимента в отношении русского космического корабля, необходимо мне несколько углубиться в теорию. Ну, хорошо, по просьбе нашего уважае -

мого президента я буду краток. Наш соотечественник теоретик Кип Торн выдвинул интересные идеи по этой части. Идеи Торна восходят к теоретическому открытию Эйнштейна и Розена, которые ещё в 1935 году пришли к выводу, что уравнения теории тяготения допускают решения, в которых, наряду с нашей Вселенной, существует ещё и «Вселенная - 2», соединённая с нашей неким переходом, этаким «червячным туннелем», по которому можно перейти из одной Вселенной в другую, но лишь на сверхсветовых скоростях. Как мы уже знаем, сверхсветовые переходы в обычном пространстве - времени невозможны, но Торн выдвинул предположение, что они становятся возможными в искривлённом пространстве - времени вблизи чёрной дыры. Вблизи её цен-

144

 

тра искривляется трёхмерное пространство, и для наглядности нужно представить, что оно само погружено в некое «гиперпространство», которое можно «проколоть» вдоль трёхмерной «хорды», или «червячного туннеля» длиной, скажем в один километр, и снова выйти в трёхмерное пространство на расстоянии в десятки световых лет от точки входа. Проведя сложные расчеты, Торн доказал, что такой туннель может возникнуть в центре дыры спон-

танно при условии, что его будет распирать некая экзотическая энергия (отрицательная гравитация) и что в таком случае две чёрные дыры, соединённые таким туннелем, могут быть использованы как способ «сверхсветового» перемещения в космическом пространстве. Далее Торн проанализировал простейший случай, когда две такие дыры, входная и выходная, соединённые очень коротким туннелем, движутся друг относительно друга. Но показал, что для предмета, проходящего сквозь такой туннель, время входа в одну дыру и выхода из второй практически одинаково (из-за крайне малой длины туннеля), тогда как для внешнего наблюдателя эти моменты различаются и в некоторых случаях движения могут даже поменяться местами, то есть, путешественник как бы прибудет к этому наблюдателю из будуще-

145

 

го, и такой туннель станет, по существу, «машиной времени». Господа, если у кого-то возникнут вопросы к моему короткому сообщению, то я постараюсь сразу же на них ответить.

Со своего места поднялся господин Томпсон:

- Господа, мне как руководителю всей марсианской программы будет чрезвычайно интересно узнать, каким же образом эти чисто теоретические выкладки господина Граубэ можно

применить на практике. Да и причём здесь эти ваши «червячные переходы», что вы конкретно хотите нам предложить. Мне кажется, господин Граубэ, что вы занимаетесь не тем, чем надо, вся эта ваша болтовня о параллельных мирах и других Вселенных просто из области фантастики.

- Что вы имеете нам сказать, господин Балдерс, - улыбнулся президент, поворачивая голову в сторону министра обороны.

- Господа, нет никакого смысла более держать вас всех в неведении, когда на повестке дня только одна проблема - как остановить русских в их попытке лидировать в марсианской гонке. Да, действительно, господин Граубэ, напустил нам здесь много тумана, жонглируя научными терминами и почти фантастическими теориями,

146

 

но в его словах и находится тот золотой ключик, который как раз и позволит нам запереть русскую исследовательскую станцию в определённом месте космического пространства, из которого, я полагаю, им уже будет не выбраться никогда.

- Вот именно, господин Балдерс, - вновь беря в руку микрофон, заговорил директор комплекса «XAARP». В настоящий момент мы подготовили эксперимент в глубоком космосе, который позволит нам говорить о русской КС только в

прошедшем времени. С помощью нашей мощной антенны системы «XAARP» мы способны создать огромных размеров плазмоид, который может по нашей команде воздействовать на русскую КС. Кроме всего прочего, по расчётам наших астрофизиков в районе орбиты Юпитера должен существовать один из тех «червячных переходов», о которых я только что вам докладывал.

- Но, позвольте, господин Граубэ, - поднимая два пальца над головой, попросил слово конструктор КС «Независимость», - вы только что сказали, что, что «червячные переходы» могут иметь место только при наличии мощной чёрной дыры.

- Господа, - продолжил господин Граубэ, - до самого недавнего времени мы совершенно не

147

 

располагали никакими сведениями о наличии в нашей Солнечной системе чёрной дыры. Но наш уникальный телескоп « ХАБЛ» фиксирует в районе орбиты Юпитера странную активность некоего тёмного объекта, который вероятно прибыл в Солнечную систему из других миров. Дело в том, что этот объект ещё пять лет назад не фиксировался нашими станциями слежения, но последняя активность этого объекта доказывает его принадлежность именно к компактной чёрной дыре, которая начала

активно поглощать в себя всю ту межпланетную материю, которая известна нам, как пояс астероидов между орбитами Марса и Юпитера.

- Господа, если позволите, то я продолжу, - заговорил, вставая, министр обороны. Господа, наша задача заключается в том, чтобы с помощью нашего рукотворного плазмоида направить русскую КС именно в эту область космического пространства. За чистоту операции мы с господином Граубэ ручаемся. Вся операция будет проходить под грифом «Совершенно секретно» и я полагаю, что нас всех ждёт непременный успех!

- Ещё вопросы будут, - обводя присутствующих пристальным взглядом, осведомился президент.

 

148

 

- Сэр, разрешите мне высказать некоторые сомнения по поводу вашей предстоящей операции, - заговорил с места господин Зильберман.

- Том, ну что там у вас, - начиная нервничать, воскликнул президент

- Сэр, мне кажется, что эта ваша затея с плазмоидом ни к чему хорошему не приведёт, а только осложнят и без того непростые наши отношения с Россией. Вы отдаёте себе отчёт в том, что может произойти, если русские всё-таки разгадают ваши коварные планы в отношении их космических аппаратов. Да это чревато глобальным конфликтом, который может

вылиться, вы сами знаете во что.

- Успокойтесь, Том, - подходя к господину Зильберману и кладя ему руку на плечо, заговорил президент. О полной секретности нашего предприятия побеспокоятся господин Граубэ и господин Балдерс, которым будет не сносить головы, если вдруг наши планы в отношении русских сорвутся. Да поможет нам Бог в этом непростом деле. Я надеюсь, господа, что из этих стен вы унесёте с собой величайшую тайну, благодаря которой наши потомки будут долго помнить нас, как героев и первооткрывателей. Господа, я благодарю всех за участие в нашем заседании и прощаюсь с вами. Все свободны!

149

 

Глава 16.

 

После неудачного выступления в «РОСКОСМОСЕ» в судьбе Андрея произошли большие перемены. Многие из его друзей и просто сотрудников по работе стали настороженно относиться к нему, тщательно взвешивать и оценивать каждое его слово или высказывание. Чувствуя это отношение к себе, Андрей на какое-то время замкнулся и ушёл в себя. Но, не смотря ни на что, его ещё уважали и ценили за тот большой вклад в развитии пилотируемых полётов на другие планеты Солнечной системы. По известным причинам, его и Кудасову Наталью Викторовну отстранили от участия во второй марсианской экспедиции. Андрею не просто было осознавать, что, то дело, которому он посвятил всю свою жизнь, теперь ставят под сомнение

Андрей сидел в кабинете руководителя полёта и внимательно вслушивался в его слова:

- Андрей Петрович, мне очень жаль, что так всё произошло и, кстати, в этом повинны исключительно вы. Ну, зачем же вы в такой резкой форме, высказались на том злополучном заседании? Между прочим, со многими вашими мыслями в принципе я согласен, но всё же, как мне кажется, технический и научный про-

150

 

гресс неизбежен и глупо так мрачно охарактеризовывать стремление мировой науки проникать всё глубже в космос. Ну, что же вы молчите, Андрей Петрович?

- Да что говорить, Яков Иванович, я и не сомневался, что вызову целую бурю в научных кругах, но то, о чём я говорил и особенно в отношении результатов моей первой экспедиции - это сущая правда. Да это можно легко проверить, высадиться повторно именно в тех местах поверхности Марса, где нам удалось

побывать. Но сразу же хочу вас предупредить, что это очень опасное мероприятие, которое вновь может закончиться трагедией.

- Кстати, Андрей Петрович, - садясь ближе к Андрею, осведомился руководитель полёта, - вы участвовали в подготовке российских космонавтов ко второй экспедиции на красную планету.

- Да, Яков Иванович, было такое дело, - улыбнулся Андрей, - а что вы хотите сказать?

- Да нет, ничего такого особенного, но мне бы хотелось, чтобы вы охарактеризовали каждого космонавта из экипажа «Ариадны», которая уже стартовала к Марсу. Понимаете, Андрей Петрович, у вас огромный опыт первого полёта к красной планете, а это чрезвычайно важно для нашей второй попытке покорить эту непо-

151

 

корную, как вы говорите, планету. Я думаю, что вы согласитесь со мной в том мнении, что психологическая подготовка каждого члена экипажа в таких длительных перелётах играет главенствующую роль и не учитывать это просто преступно.

- Я с вами полностью согласен, Яков Иванович, и недооценка этого обстоятельства, по моему мнению, сыграла свою трагическую роль в моём первом полёте к Марсу. Я имею в виду двух наших космонавтов - Артура и Лену,

гибель которых была как раз и обусловлена недооценкой нами личностных черт характера этих замечательных людей. Ну, а состав второй экспедиции на Марс, я считаю, входят молодые люди, полностью отвечающие всем тем требованиям длительного перелёта. Да вы, Яков Иванович, с ними хорошо знакомы. Это: Петрушева Варвара, Иванова Надежда, Козырев Николай, Петров Александр и Конкин Олег.

- Да, я с ними достаточно хорошо знаком по многочисленным консультациям и деловым беседам, но совершенно не знаком с их психологическим климатом. Что вы можете мне сказать о каждом из них?

- Ну, пожалуй, я начну с командира КС Козырева Николая. Это бывший военный лётчик-испытатель. За его плечами несколько лет

152

 

трудной и ответственной испытательной работы на авиационном предприятии Сухого. Характер у него выдержанный, стойкий, с друзьями поддерживает ровные отношения. Никогда не замечал за ним какой-нибудь раздражительности или обиды на своих товарищей. Любит зимние виды спорта, является мастером спорта по горным лыжам. Много читает разнообразной литературы, не равнодушен к интеллектуальным настольным играм. Я считаю, что Козырев Николай совершенно трезво и без паники будет

оценивать любую серьёзную обстановку, если таковая сложится на борту КС. До недавних пор он являлся моим заместителем в экипаже второй нашей миссии к Марсу, но вот теперь уже он командир.

- Андрей Петрович, вы не должны так переживать ваше исключение из состава второй экспедиции, не всё так уж и плохо, как вы думаете. Мне всё же удалось уговорить директора центра подготовки космонавтов Евгения Михайловича оставить вас моим помощником на весь этап работы наших космонавтов в космосе. Теперь мы с вами вдвоём будем отслеживать и корректировать каждый шаг наших ребят в космосе.

- Спасибо, Яков Иванович, для меня это неожиданная новость, которой я, безусловно, рад.

153

 

- Ну, вот и хорошо, а теперь продолжим наш разговор о членах второго экипажа.

Андрей достал сигарету и закурил.

- Да, конечно, Яков Иванович, я продолжу.

Особо хочу выделить Александра Петрова - совсем молодого парня, но с задатками целеустремлённого зрелого учёного. Характер у него мягкий, душа отходчивая, но это совершенно не вредит ему в его общении с друзьями. Кстати, прекрасно играет на гитаре, сам пишет мелодии песен и слова к ним. Очень весёлый

и общительный парнишка. Это качество характера особенно будет необходимо ему в таком долгом перелёте.

- Хорошо, Андрей Петрович, ну а остальные члены экипажа, что они из себя представляют.

- О двух космонавтах: о Петрушевой Варваре и Конкине Олеге не могу толком ничего сказать. Эти ребята являлись дублёрами основного экипажа и их заменили в последний момент, когда я ещё находился в клинике. Но всё же, судя по их анкетам - это тоже толковые ребята.

- Так, хорошо, значит, у нас остаётся один космонавт Надежда Иванова. Что вы можете сказать об этой девушке?

- Надежду Иванову я очень хорошо знаю, Яков Иванович. Мне она запомнилась, как самый рассудительный и справедливый член экипажа.

154

 

Кроме всего прочего, она в совершенстве изучила четыре иностранных языка, показала самые твёрдые знания в вопросе устройства и управления КС. С психологической точки зрения это уравновешенный во всех отношениях человек, который, я считаю, справится с любой задачей, как на борту КС, так и на поверхности Марса.

- Ну, что же, Андрей Петрович, - вставая со стула, удовлетворённо заметил руководитель полёта, - я доволен нашей с вами беседой и

теперь настало самое время побеседовать уже с самими космонавтами, находящимися сейчас в глубоком космосе.

- Яков Иванович, меня беспокоит только одно: наличие на борту станции протонного оружия, которое может сыграть в какой-то момент злую шутку с нашими космонавтами.

- Вы имеете в виду те самые неизвестные космические объекты, которые постоянно преследуют нас на космических дорожках.

- Вот именно, Яков Иванович, ведь тот наш первый эксперимент с протонной пушкой вполне мог закончиться трагедией для космонавтов - испытателей. Я считаю, что это было полным безумием направлять в сторону параллельно летящего НЛО мощный пучок протонов. Представьте себе на одну минуту, что бы

155

 

произошло с нашим космическим кораблём и КС, если бы они ответили нам тем же. Слава Богу, что у них хватило ума спокойно удалиться от наших аппаратов на безопасное расстояние. Но, ведь могло произойти и нечто неординарное и непоправимое. Вообще я категорически против любого мощного оружия на борту КС, даже в целях самообороны, от чего-то неизвестного и агрессивного.

- Андрей Петрович, я разделяю ваши чувства, но поделать ничего не могу. Маховик этой

машины не нами раскручен, и не нам с вами её останавливать. Короче говоря, я приглашаю вас пройти со мной в главную пультовую центра управления полётом и незамедлительно связаться с командой КС «Ариадна». Я полагаю, что после десятисуточного полёта к Марсу у экипажа уже накопилось достаточно много впечатлений, которыми космонавты непременно захотят поделиться с нами.

- Я с удовольствием принимаю ваше предложение, Яков Иванович, и с большим нетерпением буду ожидать долгожданной связи с моими подопечными.

- Ну, вот и ладно, прошу вас, Андрей Петрович, через небольшой промежуток времени мы с вами сможем поговорить с пятёркой наших

 

156