Нет нужды теперь описывать подробно все перипетии тех далёких событий, которые выпали на долю наших российских моряков, но, как рассказывал мне отец, наш гражданский флот потерял тогда троих моряков в лице капитана, штурмана и матроса - стажёра, которые в ту трагическую ночь несли эту злополучную вахту.

Отца перевели на другое судно, где он обрёл себе новых друзей, но в его душе навсегда остался неприятный осадок от потери ему уже дорогих друзей. Первое время отцу было достаточно непросто завоевать доверие экипажа нового судна. Как и в любой другой среде, где идёт общение между людьми, в Латвийском морском пароходстве сразу же поползли нездоровые слухи и невероятные домыслы о гибели советского суда и о переходе тройки советских моряков за кордон. Отца неоднократно вызывали для «бесед» в первый отдел для уточнения обстоятельств тех трагических событий. То есть, я хочу сказать, что в тот год отец пережил много неприятных моментов и от общения с комитетчиками, и от общения с партийными органами. Но, учитывая его военные заслуги и практически полной непричастности к случившемуся, его всё-таки оставили в покое и восстановили в должности.

Удивительная всё же штука жизнь. Я уже много лет живу в Петербурге, у меня двое прекрасных детей, любимая жена Натали, которую я бесконечно люблю и уже не представляю себе жизни без неё. Отца я уже не видел много лет то ли по причине своей занятости, или по воле судьбы. Но в жизни часто происходит то, о чём мы даже и не смеем никогда подумать и предположить в виду своей определённой невозможности осуществления этого. По долгу своей работы я часто наведываюсь за границу, наша контора занимается поставкой военной техники в юго-восточную Азию. В основном это истребители МИГ-31 и СУ-27. Работа интересная, хорошо оплачиваемая, а главное мне даёт возможность посмотреть мир. Честно говоря, я очень устал в последние годы и от бесконечных контрактов с заказчиками, и от той одуряющей жары в этом регионе мира.

- Всё хватит, - решаю я, и набираю номер знакомого мне уже турагенства «Нева».

Телефонная трубка отреагировала на мой звонок приятной мелодичной трелью, и уже через мгновение мне ответил туроператор:

- Турагенство «Нева» к вашим услугам, чем могу быть полезен.

- Здравствуйте, соедините меня, пожалуйста, с Эммой Михайловной, - устало садясь в кожаное кресло, попросил я.

- Простите, как вас представить, - осведомился туроператор после небольшой паузы.

- Скажите, что её беспокоит Борис Владимирович по срочному делу.

- Минуту, - быстро ответил агент, и было слышно, как он с кем-то тихо переговаривается.

Я сидел за столом в своём кабинете и нетерпеливо стучал пальцами по ручке кресла. Наконец, в трубке послышался звук приближающихся шагов, и спокойный тихий голос ответил:

- Борис Владимирович, здравствуйте, что-то давно мы вас не видели в нашем захолустье. Судя по срочности вашего звонка, что-то у вас случилось или я ошибаюсь.

- Здравствуйте, Эмма Михайловна, нет вы не ошибаетесь, действительно случилось именно то, после чего мне необходимо очень быстро приходить в себя.

- Борис Владимирович, вы меня интригуете и в то же время пугаете своим ответом.

- Да ладно, Эмма Михайловна, это я так шучу, просто я очень устал и хочу вместе с женой где-нибудь отдохнуть.

- Ну, слава богу, а то я уж и вправду подумала, что у вас какие-то серьёзные проблемы или на работе, или со здоровьем.

- Вот вы мне и помогите поддержать моё здоровье, есть ли у вас что-нибудь подходящее на сентябрь месяц?

- Борис Владимирович, с удовольствием выполню вашу просьбу, передайте большой привет вашей супруге.

- Да, да, Эмма Михайловна, обязательно передам.

- Так какой регион мира вы желаете посетить в этом году или у вашей супруги есть какие-нибудь пожелания?

- Мы желаем посетить те места, где как можно прохладнее, знаете мне до ужаса надоел этот Индокитай, от этой жары можно просто с ума сойти. Я уже проконсультировался с женой, и мы сошлись с ней на Великобритании. Скандинавию мы уже давно с ней объехали, а вот в Великобритании ещё не приходилось бывать.

- Так, Борис Владимирович, могу предложить вам и вашей супруге прекрасный отдых в Ирландии. Я думаю, что это то самое, что вам надо. Ну, во-первых, в это время года там совершенно не жарко, прекрасный морской город Дублин с влажным комфортным климатом и с большой культурной программой.

Было слышно, как Эмма Михайловна перелистывает справочник, что-то ища, и уже через мгновение сообщила радостным голосом:

- Ну, вот, Борис Владимирович, всё-таки нашла. Хочу предложить вам двухнедельный отдых в хорошо зарекомендовавшем себя пятизвёздочном отеле «Континенталь». Ну, как обычно, всё включено, четырёхразовое питание, английский стол, масса мероприятий и экскурсий, как по самому городу, так и за его пределами. Кстати, Борис Владимирович, что с вашими загранпаспортами, не просрочены ещё?

- Не беспокойтесь, Эмма Михайловна, в этом отношении у меня всё в порядке. На этой неделе я загляну к вам и выкуплю путёвки. То, что вы мне предлагаете, меня вполне устраивает, думаю, что мою супругу тоже.

- Ну, вот и прекрасно, - быстро ответила турагенша, - хочу пожелать вам счастливого пути и доброго отдыха.

Я кинул трубку на рычаг и откинулся на спинку кресла.

- Так, - мысленно рассуждал я, - ничего страшного не случится, если я на две недельки покину свою фирму, тем более, что мой заместитель только что вернулся из отпуска и вполне может на этот срок заменить меня.

- Зиночка, пожалуйста, организуйте мне чаёк с лимоном и что-нибудь перекусить, да и пригласите ко мне моего заместителя Виктора Захаровича, - предупредил я секретаря по селекторной связи.

- Хорошо, Борис Владимирович, сейчас всё приготовлю.

- Зиночка, сегодня ни с кем не соединяйте, меня сегодня не будет целый день.

- Я всё поняла, Борис Владимирович.

Сборы у нас с Натали были недолги, и вот мы уже летим над Северным морем в комфортабельном Боинге на высоте десять тысяч метров.

Наташа всё время сосредоточенно смотрит в иллюминатор самолёта, видимо, пытаясь найти в этой бесконечной белёсой пелене хоть какие-нибудь ориентиры, которые позволили бы ей дать однозначный ответ, что она действительно летит, а не просто висит в пространстве. Я пытаюсь её успокоить отвлечёнными разговорами и шутками, но переубедить её очень трудно.

- Нет, Борис, у меня такое ощущение, что мы вообще прекратили всякое движение в воздухе, а просто зависли в каком-то параллельном пространстве. Если эта белая пелена в ближайшие минуты не развеется, то я точно сойду с ума.

- Натулька, успокойся, сейчас мы пролетаем сквозь огромное белое облако, и поверь мне, что наш лайнер делает это с огромной скоростью. Мы нигде не висим, а с каждой минутой приближаемся к заветной цели.

- Да, я вроде умом это понимаю, но никак не могу отделаться от ощущения, что мы просто стоим на месте.

- Дорогая, ты не забывай, в какое время мы с тобой живём. Летательные аппараты третьего и четвёртого поколения в корне отличаются от наших дедовских тряских самолётов. Современный лайнер, летя на большой высоте, не встречает на своём пути практически никакого дискомфорта со стороны атмосферы. На такой огромной высоте атмосфера чрезвычайна стабильна и спокойна, вот и создаётся полная иллюзия зависания в пространстве. Ладно, лучше скажи, что тебе заказать, может ты голодна? Смотри у них в меню достаточно много вкусных блюд, да и спиртных напитков значительный выбор.

- Не знаю, мне что-то ничего не хочется, ну разве что вот это.

Наташа, пальчиком аккуратно коснулась первой странички меню.

- Так, понял, очень хорошо, - улыбнулся я и нажал на кнопку вызова стюардессы.

Между тем Боинг начал плавное снижение и уже на высоте тысячи метров нас изрядно потрепали восходящие потоки воздуха.

- Ну, вот тебе твоя хвалёная техника, трясёт, как на ухабах просёлочной дороги, - еле сдерживая смех, с ехидцей заметила Натаха.

- Ладно, один ноль в твою пользу, - отворачиваясь от жены, с грустью в голосе ответил я.

В эфире салона зазвучала приятная музыка, и нежный голос женщины сообщил:

- Господа, через несколько минут наш самолёт совершит посадку в аэропорту Дублина. Убедительная просьба ко всем пассажирам пристегнуться ремнями безопасности, не вставать со своих мест и не перемещаться по салону.

Наташа испуганно взглянула на меня и одной рукой схватилась за рукав моей куртки.

- Слушай, Боря, а это не опасно, мы не разобъёмся, - заглядывая мне в глаза, быстро заговорила Наташа.

- Не опасней прогулки днём по голому льду, если следовать правилу осторожности и внимательности, то ты никогда не сядешь на свою попу, ну, а…

- Ну, вот видишь, всё-таки а…

Да ты не думай об этом, а думай о том, что уже через два часа мы будем сидеть в комфортабельном ресторане не менее комфортабельного отеля и пробовать всякие ирландские разносолы. Кстати, любимая, какие блюда ты всегда предпочитаешь на обед, - чтобы развеять гнетущую атмосферу, пошутил я.

- Господи, Борис, мне уже всё равно, лишь бы поскорее приземлился этот сарай с крыльями. Я согласна даже на гречневую кашу с грибами, только бы всё прошло благополучно.

- Ловлю тебя на слове, дорогая, - засмеялся я.

Между тем самолёт, мягко чиркнув колёсами шасси по бетонке, не спеша порулил к зданию аэропорта. В аэропорту, не смотря на ранний час, было много народу. Как и любой аэропорт, этот аэропорт жил своей напряжённой жизнью. Судя по тому, как часто взлетали и садились самолёты, можно было предположить, что все службы аэропорта находились в постоянном рабочем напряжении, не позволяющем расслабиться или сделать паузу для передышки.

Получив свой багаж и покончив с визовыми формальностями, мы с Натали направились к стоянке такси.

- Слушай, Боря, а сможешь толком объяснить таксисту, что мы хотим и куда надо попасть, - скромно поинтересовалась Наташа.

- А что нам остаётся делать, ты же сама убедилась в отсутствии агента, обещанного мне в турагенстве «Нева», - отреагировал я, сердито косясь на Наташу. Я всё же думаю, что моего запаса английских слов вполне хватит, чтобы объясняться с англичанами, ведь у меня уже такой опыт заграничных командировок. Что ты на это скажешь, Натулька?

- Не сердись, милый, - целуя меня в щёку, засмеялась Наташа, - если что, я тебя в беде одного не брошу.

- А я в этом нисколько и не сомневался, дорогая, - мысленно ответил я жене, проходя стеклянные двери аэропорта.

- Да, что-то о нас совсем забыли, - с грустью в голосе резюмировал я, - агент где-то бродит, на стоянке такси вообще нет ни одной машины. Ну, Натали, что будем делать?

- Ничего делать не будем, просто немного постоим и подождём. Я полагаю, что мы всё же не в африканскую саванну прилетели, а в цивилизованную страну и надо набраться терпения, чтобы получить от неё всё то, что нами было запланировано, - с лёгкой улыбкой на губах тихо ответила Наташа.

- Да, мне бы твоё терпение и рассудительность, - ответил я, присаживаясь на скамейку.

- А вот и такси, если я ещё что-то понимаю в машинах, - беря меня за руку, обрадовалась Наташа.

Действительно, тихо шурша шинами колёс, к стоянке такси подъехали сразу две машины.

- Ну, слава богу, теперь то мы точно доберёмся до нашего отеля, - с облегчением выдохнул я и взялся за ручки спортивных сумок.

В салоне такси было сильно накурено, несмотря на то, что все окна машины были открыты. За рулём сидел уже далеко немолодой мужчина и нетерпеливо поглядывал на нас.

- Э-э-э, уважаемый, нам бы надо как-то попасть в отель «Континенталь», - несмело начал я свой диалог с шофёром на ломаном английском языке. Вы понимаете меня или нет? Мы -туристы, нам надо в отель.

Шофёр никак не отреагировал на мои слова, а только продолжал нетерпеливо постукивать пальцами рук по баранке руля.

- Слушай, Борис, может быть он немой, вроде ты к нему на его родном языке обращаешься, - неудачно пошутила Наташа.

- Да я и сам ничего не понимаю, почему он не реагирует на мои благие пожелания.

Шофёр достал из кармана сигареты и закурил.

- Так бы и сказали, что вы русские, а то здесь передо мной Ваньку валяете, мозги мне пудрите, - отреагировал шофёр на чисто русском языке.

- Простите, так вы русский, что ли, - поворачиваясь к шофёру, удивился я.

- Ну, а кто же, китаец что ли, разве по лицу не видно, - обиделся шофёр и включил зажигание.

- Если быть совершенно точным, то на вашем благородном лице мы с женой не обнаружили никаких опознавательных знаков, - пошутил я, - да и потом, любезный, вы не особенно любезны с иностранными гостями.

- Да ладно вам, какие иностранцы, всё те же русские, которые в своё время наводнили Запад в поисках счастья и заработка.

- Вы не правы, простите, не знаю, как вас величать, - возмутилась Наташа, - но мы как раз не из этих, о которых вы только что упомянули, а приехали сюда лишь только с одной целью - отдохнуть и посмотреть мир.

Шофёр ехидно усмехнулся и, набирая скорость, бросил взгляд на Наташу:

- Хорошо, нет проблем, через тридцать минут доставлю вас туда, куда вы просите!

- Простите, - не унималась Наташа, - ну, а вы то сами русский человек, каким образом оказались здесь на чужбине? Что вас привлекает в этой стране, если хотите, не отвечайте.

- Кстати, меня зовут Аркадий Михайлович, - представился шофёр. Ну, если вам это интересно, то можно и на эту темку поговорить. Вы знаете, я уже не первый год кручу баранку этого Мерседеса и повидал многих людей и русских тоже. Но теперь вижу, что передо мной сидят вполне порядочные люди, которые приехали сюда не в поисках синей птицы, а чисто для отдыха.

- А что, вам встречались и такие люди, которых вы однозначно классифицировали как махинаторов, летунов и проходимцев, - поинтересовался я.

- Вот именно, махинаторы и проходимцы, - выбрасывая недокуренную сигарету в окно машины, ответил шофёр. Я ведь тоже в 70-х годах на этой мутной волне диссидентов решил дёрнуть за рубеж, так сказать, окунуться в рай демократии и свободы, как мне тогда казалось. У меня в Москве была интересная работа, жена, дочь. Жили мы тогда на Арбате в отдельной квартире, ну чего ещё желать лучшего. Но вы должны помнить, как в то время тяжело было продвинуться по служебной лестнице. Вот я и сидел в простых актёришках и постоянно на третьих ролях много лет. Ну, а потом один мой знакомый позвонил мне из Лондона и нарисовал мне такую живописную картину процветания и счастья, что я сразу же принял решение - уехать.

- Ну, а жену и дочь вы тоже прихватили с собой или как? - кашляя от запаха табака, осведомилась Наташа.

- Зачем, я уехал один, - быстро ответил Аркадий, - жена и дочь были категорически против моего отъезда. Короче говоря, по своей родной актёрской специальности я так себе ничего и не нашёл. После долгих скитаний перебрался из Лондона сюда, здесь всё же жизнь не такая дорогая, как в самом Лондоне.

- Ну, а почему бы вам не вернуться обратно на вашу историческую родину, - обратился я к Аркадию. Я полагаю, что Родина простила бы вам ваши заблуждения и приняла бы вас в своё лоно.

- Да ладно вам, это всё красивые слова, - нервно крутя баранку, усмехнулся шофёр, - кому я там уже нужен. Да и сколько лет я уже не был в России. Здесь у меня неплохая работа, новая семья, свои друзья.

- Ну что же, Аркадий Михайлович, мы хотим пожелать вам только процветания в этой стране, - пожелал я шофёру.

- Спасибо, за сочувствие, - внимательно вглядываясь в набегающую дорогу, с улыбкой ответил шофёр. Так вы, значит, хотите отдохнуть тут у нас или у вас несколько иные планы.

- Нет, иных планов у нас нет, - чарующе улыбаясь, заметила Наташа, - только активный отдых и не более того. Кстати, Аркадий, что вы нам можете посоветовать посмотреть в этом городе, ведь вы уже здесь старожил, если можно так выразиться.

- А что, почему бы и не помочь хорошим людям освоиться в моём городе. Сразу же могу вам посоветовать осмотреть главные достопримечательности нашего города. Можно отдохнуть на побережье Дублинского моря. Кстати, у нас замечательные песчаные пляжи. Особенно советую побывать на пляже Балбригган - это место особенно популярно для отдыхающих. Немного севернее города тоже весьма приличные пляжи: Бэттистаун, Лэйтаун и Морнингтон. Если же вас интересуют чисто исторические места и вообще история нашего города, то здесь вас ждёт большой выбор.

- Какой же, - с интересом обратился я к Аркадию.

- Ну, прежде всего, посетите Собор Святого Патрика. Кстати, вот сейчас мы как раз и проезжаем мимо него. Притормаживать я не стану, нет на это времени, сами потом всё внимательно осмотрите.

- Ну, а что в нём такого особенного, - улыбнулась Наташа.

- Прежде всего, госпожа, это самая большая церковь в Ирландии. И потом в этом Соборе находятся останки известного сатирика Джонатана Свифта, который был настоятелем монастыря в 18-м веке.

- Вот интересно, я даже этого не знал, - искренне удивился я.

- Ну, а если вы не боитесь привидений, то можете прогуляться по Дублинскому замку, возведённому ещё в 12-м веке. Кстати, этот замок в общем-то и является главной достопримечательностью нашего города. Да, я думаю, что вы его сами увидите из разных точек города, потому что он построен на некотором возвышении на западе Дублина.

- Послушайте, Аркадий, - обратилась к шофёру Наташа, - вы абсолютно профессионально представляете нам ваш город, который я уже успела полюбить. Вы не пытались поменять вашу профессию на турагента или гида.

- Да что вы, там своих пруд пруди, и они цепко держатся за свои места. Да и потом для меня это большой риск кидаться из стороны в сторону, я уже не хочу и не могу менять то, к чему привязался всей душой.

- Извините, я вас понимаю, - тихо ответила Наташа. Видимо, этот ваш стиль изложения интересующего нас предмета ещё сохранился с той актёрской деятельности в Москве?

- Не знаю, госпожа, не мне судить о моих ораторских способностях, но я рад, что вам нравится, - улыбнулся Аркадий. Если позволите, то я продолжу. Да, так на чём же я остановился? Ну да, старинный замок - главная достопримечательность Дублина. Замок окружён крепкой защитной стеной со сторожевыми башнями, воротами и рвом с водой. В замке находится библиотека Честер Битти, где представлено собрание древних папирусов, рукописей, китайских, японских и иных восточных предметов искусства, древних текстов Библии. Вот сейчас, господа, мы въезжаем на улицу О,Коннел. Обратите внимание на это сооружение.

- Господи, - испугалась Наташа, - это ещё что такое.

- Это 120-ти метровый Дублинский шпиль. Это вытянутый конус, диаметр его у основания три метра и пятнадцать сантиметров у вершины. Обязательно посетите площадь «Пятнадцать Акров», где когда-то проходили дуэли и поединки. Достаточно красив и даже изящен чугунный мост через реку Лиффи. Все его здесь величают мост Хапенни. Если желаете вечером немного развлечься, то между Банком Ирландии и Собором Святого Патрика расположена так называемая зона Темпл Бар. Здесь размещено большинство ресторанов, клубов и магазинов города.

- Ну, а как насчёт музеев, Аркадий? - скромно осведомился я.

- Ну, этого добра и здесь хватает. Ну, вот хотя бы Национальный музей с экспонатами, которые датируются 2000 годом до н.э. Также впечатляет Национальная галерея с двумя тысячами полотен известных мировых художников. Имеется музей геральдики и Дублинский городской музей. А, кстати, вы не обратили внимание насколько наш город озеленён. В Дублине много парков и скверов. Самый известный и престижный Парк Феникс.

- Очень хорошо, - с удовлетворением заметил я, мне всегда нравились прогулки в парках, будет где отдохнуть в жаркие деньки.

Аркадий откинулся на спинку сидения и резко затормозил.

- Ну вот, кажется, приехали, - ударяя обеими руками по баранке руля, с ожесточением констатировал шофёр.

- И куда мы приехали, Аркадий? - скромно поинтересовалась Наташа.

- Да в том-то и дело, что пока никуда, у меня кончился бензин и теперь надо ловить своих мужиков - таксистов и просить у них в долг немного горючки.

- Так, Аркадий, а до отеля нашего ещё далеко ехать или нет? - совсем приуныла Наташа.

- Да нет, считайте, господа, что вы уже дома. Пересечёте эту улицу и пройдёте через сквер, а там и ваш отель «Континенталь». Вот, возьмите мою визитку на всякий случай, - Аркадий протянул мне кусочек белого картона, - смею вас заверить, что в этом безумном мире не так уж и мало порядочных людей. На меня вы можете всегда рассчитывать, если, конечно, опять техника не подведёт.

- Аркадий, нам было чрезвычайно интересно услышать из ваших уст столько интересной и познавательной информации, - протягивая доллары, от души поблагодарил я русского шофёра.