Глава 36.

 

Первое время в племени туземцев нас принимали достаточно хорошо, но со временем вождь начал отдавать предпочтение только некоторым из нас. Каждый день утром все женщины племени сажали себе на плечи маленьких детей и шли работать на огородах. Поскольку, я первым сделал дорогое подношение вождю племени, то мне опре-

делили отдельное жилище - ветхое сооружение из бамбука на сваях и крыши из пальмовых листьев. Туземцы оказались на удивление гостеприимными существами, даже, пожалуй, чересчур гостеприимными, предложив мне, кроме всего прочего, молодую женщину в качестве жены. Поначалу я категорически отказывался от такого «подарка», но видя, что мой отказ совсем не входил в обычаи и тра-

диции этих дикарей, вынужден был принять их подарок.

Новоиспечённая жена каждый день кормила меня запечённой сладкой картошкой и жареным мясом опоссумов, которых в деревне было огромное количество. Честно говоря, эта еда уже который день вызывала у меня изжогу и лёгкую тошноту, но спорить с хлебосольной хозяйкой жилища я просто не смел.

Нашему капитану повезло в меньшей степени. Из-за его ворчливого и неуживчивого характера вождь племени поселил его с группой здоровенных папуасов в одном доме. Кроме того, капитану внималось в обязанность пасти и ухаживать за стадом чёрных свиней, которые, не стесняясь, оставляли свои испражнения практически везде, куда им был свободный доступ. Конечно, капитану очень не нравился его теперь уже новый статус, но стиснув зубы и постоянно шёпотом исторгая из себя ругательства, капитан на удивление всех прекрасно справлялся со своими обязанностями.

Всех же остальных моих товарищей вождь включил в группу войнов - охотников, вручив каждому из них по острейшему копью и луку со стрелами. Правда, в этой суровой и дикой для нас действительности, нам позволяли очень редко собираться поздним вечером всем вместе у костра на окраине деревни, где мы успевали обменяться впечатлениями о нашем бедственном положении. Вот и сегодня после 2-х месячного пребывания у папуасов мы, как обычно, поздним вечером собрались всей шестёркой у костра. Настроение у всех моих товарищей было подавленным. Наши руки и ноги совершенно огрубели от повседневных тяжёлых работ и от укусов различного рода насекомых. Наша кожа приобрела совершенно другой вид и сильно саднила от того, что дикари зачастую заставляли нас натираться какой-то мазью из растительных трав. Нашего капитана было просто не узнать. Всё его лицо неимоверно распухло, а от постоянной растительной пищи в значительной мере раздался в своём объёме его живот.

Мне почти каждый день приходилось исполнять свои мужские обязанности перед своей молодой женой - папуаской, которая с какой-то злой настойчивостью требовала от меня ласки и любовных утех.

Мы сидели вшестером у костра и делились своими впечатлениями от пребывания в этом «райском» уголке нашей планеты.

- Товарищи, офицеры, - заговорил я, - я так больше не могу. Скоро эта женщина - львица окончательно превратит меня в инвалида - импотента. У меня теперь постоянно трясутся ноги и руки после каждой ночи, проведенной с ней.

- Ничего, сынок, - прохрипел распухшим ртом капитан, - у тебя всё же, как никак, настоящая семейная жизнь. А вот мне – то, каково целыми днями в помоях возиться.

- Ну, знаете, Олег Николаевич, - вступил в разговор старпом, - во многом вы сами в этом виноваты. Ваш, простите, несносный характер сыграл свою решающую роль в выборе вождём вашей новой для вас профессии. Вы не забывайте, командир, что папуасы тоже люди и им также как и нам быстро передаётся дурное настроение и дурные мысли.

- Так что же вы мне теперь прикажете им задницы целовать что ли, чтобы ублажить этого дикаря в перьях, - весь зашёлся капитан. - Неужели вы не понимаете, что я капитан и мой статус не позволяет мне никаких послаблений в отношении этих дикарей.

- А вот и напрасно, - вновь заговорил я, - ваше упорство и неприятие их обычаев и традиций может сильно ударить по вашему здоровью и вообще благополучию. Вы просто обязаны доказать им, что вы обычный смертный человек со своими пороками и слабостями, которому совершенно не чужд их

образ жизни. Поймите, командир, что нам ещё надо продержаться какое-то время, чтобы выбраться из этой ловушки.

- Интересно, лейтенант, как вы это себе представляете, - нервно засмеялся мичман Котин.

- Да очень просто, мичман, - серьёзно ответил я. -Может быть кто-нибудь из вас заметил, что над нашим островом иногда на большой скорости пролетают вертолёты. В основном это происходит в вечерние часы и, поэтому я не успеваю определить, что это за вертолёты и какой державе они принадлежат. Но главное, товарищи офицеры, ни это, а тот факт, что такие летательные аппараты не могут совершать марш броски на многие сотни миль. Отсюда, сам собой напрашивается вывод, что недалеко от нашего острова постоянно курсируют какие-то авианесущие корабли или проходят учения какого-либо государства.

- Да, действительно, лейтенант, я иногда слышал над своей головой какой-то гул, но не придавал этому особого значения, - насторожился капитан. - Ну, что же, это обстоятельство должно сыграть решающую роль в нашем спасении. Значит так, лейтенант Нелюбов, - с остервенением почёсывая себе спину, строго заговорил капитан, - раз вы у нас такой наблюдательный, то я поручаю вам со-

ставить чёткий график пролёта этих железных стрекоз. А уже потом будем решать, каким образом нам привлечь их внимание. Товарищи офицеры, у кого из вас сохранилось хоть одно огнестрельное оружие или кортик.

- Олег Николаевич, - улыбнулся старпом, - ну, вы, в самом деле, как ребёнок. Конечно же, папуасы сразу обезоружили нас при первой нашей встрече с ними, и вряд ли кто из присутствующих здесь сможет похвастаться наличием личного оружия.

- А вот это вовсе не факт, - поднялся со своего места мичман Котин. - Как только я заметил, что из джунглей выходят туземцы с копьями, я сразу же быстро освободился от своей кобуры с пистолетом, бросив её около развесистой пальмы. Кстати, я её очень хорошо запомнил, командир, у неё ещё такой странный ствол, который сразу же бросается в глаза.

- Это несколько облегчает нашу задачу бегства из этого «райского» гнёздышка, - с трудом переводя дух, проговорил капитан. - Итак, друзья, следующая наша встреча состоится через неделю и за этот срок мы должны выработать чёткий и строгий план нашего побега. Кроме всего прочего, товарищи, я надеюсь, что уже многие из вас научились достаточно хорошо стрелять из лука. Это тоже нам пригодится при побеге, поскольку, не исключена возможность того, что за нами будет организована погоня. Поэтому мы, чтобы сохранить свои жизни, вынуждены будем отстреливаться и отмахиваться всем тем, что у нас будет под руками, в том числе и копьями. Вам, мичман Котин, я поручаю запастись надёжным кремнем для розжига костра и сухим пухом кур. Я полагаю, товарищи, что пора уже показать этим дикарям, что мы всё же цивилизованные люди, и желаем жить в своём привычном для нас мире. Всё, товарищи офицеры, расходитесь по своим местам и не забывайте о нашем плане. Честь имею!

 

Глава 37.

 

Контр-адмирал Андреев находился на приёме у командующего Северным Флотом. Потеря двух

атомных субмарин за такое короткое время да ещё из одного и того же гарнизона не могли не найти своего отражения в серьёзных перестановках на Северном Флоте.

Адмирал Померанцев сидел за своим рабочим столом, нервно вертя в своих руках уже давно выкуренную трубку.

- Виктор Алексеевич, присаживайтесь, - кивнув головой на кресло напротив, сухо предложил адмирал. -Должен сказать, Виктор Алексеевич, что мне сегодня предстоит одна неприятная миссия, - вновь набивая трубку табаком, тихо начал говорить адмирал.

- Да, я уже догадываюсь, Сергей Евгеньевич, что вы вызвали меня к себе не для награждений, а для чего - то более прозаичного. Хотя, я всего лишь выполнял приказ и не более того, но чувствую, что у командования сложилось уже определённое мнение на потерю двух атомных субмарин.

- А что мне прикажете делать, дорогой мой, если Москва требует наказать виновных и достаточно строго. Вы догадываетесь, о чём я говорю, - не спеша, раскуривая трубку, строго заметил адмирал. -Как говорится, дружба - дружбой, а табачок - врозь. Короче говоря, Виктор Алексеевич, уже пришёл приказ на ваше увольнение из рядов ВМФ со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну, вы и сами прекрасно знаете, что это за условия такие. На ваше место, Виктор Алексеевич, уже назначен другой человек из Дальневосточной базы ПС-11 контр-адмирал Сырцов. У него достаточно большой опыт работы с личным составом базы, был неоднократно награждён орденами за успешное выполнение ответственных заданий командования.

- Ну, что же, товарищ адмирал, - склонив голову на бок, устало заметил контр-адмирал, - мы люди подневольные и всегда готовы принять на себя удар тяжёлой артиллерии из Москвы. Когда прикажете сдать свои полномочия новому товарищу?

- Ну, когда? Я полагаю, что вначале его надо будет ввести в курс ваших дел, ознакомить с документацией и личным составом, ну, а затем можете спокойно покупать себе билет на самолёт. Я думаю, что на всё, про всё, вам хватит и двух недель, Виктор Алексеевич?

- Вполне, товарищ адмирал, - уже сухо ответил контр-адмирал.

- Только давайте не будем ни на кого обижаться, - с металлическими нотками в голосе, заметил командующий. - Мы всё же военные с вами люди, а не кисейные барышни и должны спокойно и мужественно воспринимать все удары судьбы. Кстати, Виктор Алексеевич, я полагаю, что с вашим богатым опытом руководства кадрами вы сможете найти себе достойную работу в любом учреждении, имеющим прямое отношение к морской тематике. Ну, в общем, ни мне вас учить, Виктор Алексеевич. Давай-ка теперь, Виктор, поговорим по-простому без субординации, - ставя стаканы с виски на стол, спокойно заговорил адмирал. - Ты, что же думаешь, Виктор, что мне так легко было сообщить тебе эту новость. Мы же с тобой уже ни один год занимаемся одним делом, и поэтому это решение Москвы сильно задело меня и выбило из колеи.

Адмирал допил свой стакан виски и продолжил:

- Вот ты, Виктор, сейчас в обиде на весь мир, а всё же ещё не знаешь, что и я не избежал той же участи. Мне предложено оставить пост и уйти в отставку.

- Сергей Евгеньевич, а вас-то за что? - искренне удивился контр-адмирал. - Вы же не принимали прямого участия в решении наших задач.

- Ну, как же не принимал, Виктор, конечно же, принимал. Вот за то и пострадал. Ну, хорошо, в общем-то, всё ясно, - вставая из-за стола, резюмировал адмирал. - Я надеюсь, Виктор Алексеевич, что мы с вами всё же останемся друзьями, ну, хотя бы в памяти друг о друге.

- О чём это вы, - насторожился контр-адмирал. Ничего, Сергей Евгеньевич, я принимаю этот для меня неприятный вызов судьбы и считаю, что жизнь продолжается.

- Вот и хорошо, Виктор, - уже заплетающимся языком проговорил адмирал. - Не смею тебя больше задерживать. Честь имею!

Контр - адмирал, козырнув командующему, удалился из кабинета.

Адмирал откупорил бутылку и налил себе второй стакан виски. В его, уже хорошо затуманенном алкоголем мозгу, постоянно мелькала мысль: «Ты проиграл и пора уходить!». Допив второй стакан виски и закусив ломтиком лимона, адмирал нажал на кнопку вызова адъютанта. Через минуту в кабинет вошёл адъютант командующего и с удивлением взглянул на своего командира:

- Товарищ адмирал, слушаю вас!

- Значит так, Игорь Викторович, сегодня я уже никого не принимаю, да и вообще больше никого не хочу принимать, - свирепо вращая глазами, выдавил из себя адмирал. - Немедленно отмените все мои встречи запланированные на сегодня.

- Товарищ адмирал, с вами всё в порядке, - осторожно поинтересовался адъютант, - может быть вызвать бригаду врачей?

- Я всё сказал, капитан, идите и выполняйте мой приказ, - резко отрезал адмирал и тяжело опустился в кресло за рабой стол.

На рабочем столе адмирала постоянно трезвонили телефоны, приглашая командующего к серьёзным разговорам, но адмирал уже не обращал на них никакого внимания. Медленно выдвинув ящик стола, адмирал взял в руки отливающий воронёной сталью пистолет. Адмирал сидел в своём рабочем кресле, сжимая в правой руке пистолет, и чувствовал, как его сердце вновь начинала сжимать какая-то железная рука, от прикосновения которой, мучавшая его уже много лет боль, противной и нестерпимо тяжёлой волной разливается по всему телу.

- Ну, нет, в больницу я больше не ходок, - превозмогая боль, прохрипел адмирал и спустил курок.

 

Глава 38.

 

Через три недели после длительного лечения Егора выписали из госпиталя с окончательной резолюцией: к военной службе не пригоден. Врачи сделали всё возможное, чтобы поднять Егора на ноги, но его ранение было настолько серьёзным, что консилиум врачей единодушно пришёл к выво-

ду о прекращении службы Егора в рядах ВМФ. Егор страшно переживал решение военных врачей,

но со временем и он смирился с этим ударом судьбы.

Аккуратно поставив в угол прихожей трость, Егор, немного прихрамывая, прошёл на кухню, где уже хлопотала над ужином Света.

- Привет, Егор, - обрадовалась Светланка, вытирая о передник мокрые руки. - Что-то и сегодня ты задержался в городе. Знаешь, Егор, так больше жить нельзя, ты постепенно стал терять нормальный человеческий облик, Конечно, я тебя прекрасно понимаю, что после такой блестящей карьеры ты потерял всё, но на то ты и офицер, пусть даже бывший, чтобы не падать духом, а продолжать жить как все нормальные люди. Да и потом наш военный городок не такой уж большой, чтобы можно было затеряться среди людей. Здесь все друг о друге знают, и я не хочу, чтобы о тебе дурно отзывались.

- Светик, я всё понимаю, но я ищу себе новую работу, а в нашем гарнизоне это большая проблема. Кстати, что у нас сегодня на ужин, - попеременно снимая с кастрюль крышки, скромно поинтересовался Егор.

- Сегодня на ужин угощу тебя котлетами по-киевски и украинским борщом, - целуя любимого мужа, отрапортовала Светланка. - Но учти, голубчик,

что наши финансовые накопления катастрофически тают, а мой статус уборщицы при штабе не позволяет мне особо сорить деньгами.

- Светик, ты всё же не справедлива ко мне, - притворно насупился Егор, - я с самого утра как собака бегаю по гарнизону и всем предлагаю свои услуги. Правда, есть некоторая вакансия на теплостанции, где уволили двух мерзавцев, которые перечеркнули всю мою жизнь.

- Егор, пойми меня, дорогой, что нам сейчас будет очень трудно, если мы будем жить на одну мою зарплату и твою пенсию по инвалидности. Я считаю, что надо воспользоваться этой возможностью хоть как-то увеличить доход нашей семьи. Кстати, этим работягам неплохо платят, и это обстоятельство позволит нам вновь зажить по-человечески.

- Светик, за что я тебя люблю, - крепко обнимая жену, горячо заговорил Егор, - так это за твой неистребимый оптимизм. Хорошо, дорогая, я завтра же пойду на теплостанцию и обо всём договорюсь с директором.

За вкусным ужином и обсуждением житейских проблем Светланка даже не заметила, как пролетело

время. Проснувшись рано утром и чмокнув в щёку ещё дремлющую жену, Егор быстро оделся и захромал на остановку служебного автобуса. Тепло

станция, где собирался работать Егор, представляла из себя небольшое двухэтажное здание с котельной и высоченной чёрной трубой, постоянно извергавшей из себя клубы чёрного едкого дыма.

Егор, осторожно постучавшись в дверь директора теплостанции, вошёл в небольшую по размерам комнату. Стены комнаты были оклеены старыми и во многих местах грязными обоями. У единственного в комнате окна стоял письменный стол, за которым сидел пожилой мужчина в круглых очках. Мужчина, не спеша, снял с носа очки и, сильно прищурившись, поинтересовался у Егора:

- Вы ко мне, товарищ, или как?

Егор сделал несколько шагов к столу и заговорил:

- Здравствуйте, я хотел бы работать у вас на теплостанции, Я слышал, что у вас есть некоторая вакансия.

Мужчина продолжал, прищурившись, смотреть на Егора как бы не понимая, чего он хочет. Егор скромно потоптался на месте и вновь заговорил:

- Извините, товарищ директор, я насчёт работы пришёл, хочу, как говориться, поработать лопатой,

уголёк покидать. Наконец, до директора дошёл весь смысл просьбы Егора.

- Ну, есть у нас одна вакансия рабочего в котельную, но боюсь, что вы нам не подойдёте с этой вашей палочкой, - директор жестом руки указал на трость Егора. - Да и потом кто вы и каким ветром вас ко мне занесло? Судя по вашему виду, вы не склонны были в своё время заниматься физическим трудом или я не прав.

- Вы, конечно, правы, товарищ директор, но этот факт не имеет никакого отношения к моей просьбе. Я вполне могу обходиться и без этой палки.

Егор схватил в обе руки трость и сильным ударом о колено переломил её пополам.

- Да, теперь вижу, что силёнок у вас предостаточно, чтобы работать лопатой, но всё же давайте знакомиться, кто вы и откуда.

- Я Жуков Егор Иванович, адъютант контр-адмирала Андреева. Правда, теперь мне пришлось военную форму сменить на гражданскую, но суть ни в этом. Я полон сил и энергии, чтобы приносить людям пользу.

Директор, кряхтя, встал из-за стола и подошёл к окну. Не спеша, закурив сигарету и бросив осуждающий взгляд в сторону Егора, заговорил:

- Так, так, значит, вы и есть тот самый офицерик, из-за которого мне пришлось уволить двух моих лучших работяг. Да и потом, извините, контр-адмирал Андреев уже как более месяца не командует нашим славным дивизионом. Ну, и что же вы прикажете мне с вами делать, - постоянно бросая в сторону Егора презрительные взгляды, небрежно заметил директор. - Где гарантия тому, что через какое-то время вы вновь не учините на моём объекте драку или что-нибудь такое из ряда вон выходящее? Извините, дорогой мой, но у меня здесь вовсе не бойцовский клуб, а серьёзное и очень ответственное предприятие, от чёткой работы которого зависит жизнь всего нашего гарнизона.

Егор уже пожалел, что пришел к этому злобному бюрократу в очках. Он стоял и не мог произнести ни единого слова, потому как понимал, что с момента отказа директора взять его к себе на работу, его жизнь начнёт приобретать совершенно другой характер - характер безработного и бомжа.

- Ну, что же вы молчите, товарищ адъютант, - криво усмехнулся директор. - Вот вы все такие, вначале набедокурят, набезобразничают, а потом клянутся, что будут покладистыми и спокойными. Ну, хорошо, будем считать, что я провёл с вами хорошую воспитательную работу и эти свои интеллигентские

замашки вы забудете навсегда. Знаете, что я вам скажу, здесь у нас работает простой народ, без всяких там выкрутасов и, если вы хотите прижиться в нашем коллективе, так будьте любезны соответствовать всему тому, что вас будет окружать.

Ладно, пишите заявление, и завтра к 8.00 выходите на работу. Спецовку и шанцевый инструмент получите на рабочем месте. Вам всё понятно, адъютант?

Егор как во сне воспринимал всё происходящее в кабинете, но последние слова директора окончательно привели его в чувства.

- Да, товарищ директор, я всё понял, большое спасибо, - пробормотал Егор, беря со стола чистый лист бумаги.

 

Глава 39.

 

Надо сказать, что исчезновение шестёрки беглецов из деревни дикарей прошло почти незамеченным. Только на краю деревни беглецам повстречалась небольшая группа дозорных туземцев, которую удалось быстро нейтрализовать с помощью стрел и копий.

Капитан, поправляя на бёдрах пальмовую юбку, строго предупредил всех:

- Товарищи, это только первый шаг к нашему освобождению. Главная наша задача на эту ночь выбрать правильное направление движения к побережью океана и не заблудиться в джунглях.

 

- Командир, - скромно предложил я, - правильное направление движения нам подскажут вертолёты, которые по моим расчетам именно сегодня и именно сейчас начнут свои пролёты над островом. Нам же останется лишь только проследовать туда, куда они полетят.

Мы медленно продвигались по джунглям, постоянно вскрикивая и матерясь от укусов каких-то неведомых нам насекомых и от прикосновения к острейшим шипам экзотических растений. Из-за туч выглянула Луна и ярко осветила большую площадь джунглей.

- Вот это нам, безусловно, поможет, - удовлетворённо констатировал старпом. - Даже не придётся нам факелы зажигать, а то мы сразу же демаскировали бы себя перед туземцами.

На бархатно чёрном небе ярко проступили звёзды и созвездия, которые переливались во влажном тропическом воздухе как ослепительные бриллианты.

- Ну, и где ваши вертолёты, - постоянно чертыхаясь, гневно осведомился капитан. - Я уже нисколько не

сомневаюсь, лейтенант, что вы просчитались и в этом вопросе. И вообще, вам больше ничего нельзя доверить. Вот мы уже продираемся через джунгли где-то около часа, и пока я не услышал ни одного

звука, напоминающего мне работу авиационного двигателя.

- Спокойно, командир, - бодро ответил я, - ещё не вечер и мои, как вы выразились, вертолёты появятся над нашими головами с минуты на минуту.

И, действительно, буквально через пару минут я услышал лёгкое стрекотание вертолётов, которое с каждым мгновением становилось всё громче и громче. Четвёрка вертолётов МИ-24 с глухим рокотом пронеслись точно над нашими головами, тем самым указав нам правильное направление нашего движения.

- Олег Николаевич, - догоняя капитана, заговорил старпом, - я полагаю, что до побережья океана осталось совсем немного, и надо ускорить наше движение иначе мы не уложимся в график пролёта вертолётов.

- Добро, - сразу же согласился капитан, отдавая команду на ускорение движения.

Раздирая себе лицо и руки в кровь от острейших шипов лиан и кустарников, мы, наконец, выскочили на прибрежную полосу океана.

- Мичман Котин, - закричал капитан, - если мне не изменяет память, то именно вам я поручал раздобыть сухой куриный пух и кремень для розжига костра.

- Командир, всё на месте, - быстро ответил мичман, - дело за малым.

- Ну, и какого чёрта вы медлите, займитесь разведением костра. Я надеюсь, что туземцы обучили вас этому ремеслу.

Быстро собрав на берегу несколько сухих веток и пальмовых листьев, мичман с величайшей осторожностью начал разжигать костёр.

- Ну, а вы что стоите и словно бараны пялитесь на новые ворота, - гневно прокричал нам капитан, - быстро помогите собрать мичману как можно больше сухого материала для костра.

Костёр постепенно разгорался и уже через несколько минут полыхал огромным кострищем. Как ни странно, но вертолёты больше не появились в небе над нами, что, безусловно, озадачило нас. Океанические тяжёлые волны медленно накатывались на белый песок острова, приводя нас в неистовство от проваленного плана.

- Чёрт бы вас побрал, лейтенант Нелюбов, - в ярости сжимая кулаки, закричал капитан, - вы явно занимаетесь вредительством. Я давно уже к вам присматриваюсь, и теперь мне совершенно ясно, что вы за тип. Ваш идиотский план с треском провалился и я полагаю, что часа через три - четыре нас

обнаружат туземцы и уж теперь наверняка нас всех сожрут, за наше предательство в отношении их.

Я уже не мог слушать яростные вопли капитана, от которых моё сознание начинало сразу затуманиваться и гаснуть. Войдя по грудь в океан, я с удовольствием откинулся на спину и долго неподвижно лежал в таком положении, собираясь с мыслями. Небо надо мной опять освободилось от тучек, предоставив Луне возможность на многие мили вокруг освещать океан и джунгли. Приняв вертикальное положение, я с наслаждением несколько раз окунулся в хрустально чистые воды океана и затем внимательно вгляделся в совсем далёкий океанский горизонт. То, что я заметил на горизонте, привело меня в какое-то необъяснимое безумство. Я скакал в воде, барахтался и нырял как дельфин, не обращая ни на кого внимания.

- Ишь, как его занимает, - удовлетворённо заметил капитан, - сразу видно, что лейтенант признаёт свои грехи и теперь старается смыть с себя всю эту нечисть.

- Командир, - заорал я во всё горло, - на горизонте корабль, вы-то хоть понимаете, что это для нас значит.

Все кинулись к океану, пристально вглядываясь в горизонт.

- Спокойно, товарищи, - поднял руку старпом, - это ещё не факт, что они заметят нас, а если и заметят, то примут наш костёр за костёр туземцев. Здесь надо что-то срочно придумать, чтобы они ясно поняли, что здесь находятся цивилизованные люди, которым требуется срочная помощь.

- Нет ничего проще,- срывая с капитана достаточно больших размеров наплечную попону, радостно закричал я.

Подскочив к ещё не погасшему костру, я начал попеременно заслонять и открывать свет от костра.

- Никак наш лейтенант совсем свихнулся, - грустно заметил капитан, опускаясь на холодный песок.

- Да нет, Олег Николаевич, - строго заметил старпом, - на сей раз лейтенант Нелюбов проявил себя как нельзя лучше! Короче говоря, он передаёт на корабль международный сигнал «SOS» и делает это достаточно грамотно и профессионально.

- Всем слушать мою команду, - во всё горло заорал капитан, - не дать костру ни в коем случае погаснуть. Всем немедленно поддерживать огонь в костре!

После пятнадцати минут непрерывной передачи сигнала, от неимоверного напряжения и усталости, я свалился на песок, потеряв сознание. Не знаю, сколько времени я находился в бессознательном состоянии, но, наконец, открыв глаза, обнаружил себя лежащим на матросской койке в достаточно большом помещении. Рядом с моей койкой стояли стол и тумбочка, от которой исходил какой-то невероятно приятный запах свежеприготовленного борща. Медленно скосив глаза в сторону, я обнаружил на тумбочке большую алюминиевую миску, ложку и кусок белого пшеничного хлеба.

- Господи, что это, - лихорадочно соображал я, пытаясь вспомнить все предшествующие события, - неужели мне всё это снится.

Скрипнула дверь и в помещение вошёл капитан в новой отутюженной форме и с улыбкой на лице.

- Ну, как ты тут, сынок, - тихо заговорил капитан, садясь на край моей койки. - Ты уж прости меня старого дурака, что сразу не разглядел в тебе настоящего моряка. Ну, ей Богу, бес меня тогда попутал. А ты поешь борща немного, тебе сейчас надо набираться сил. Как - никак, ты два дня нахо-

дился без сознания, а за это время много воды утекло.

- Рад вас видеть, командир, - слабо отреагировал я на слова капитана. - Так нас всё-таки спасли, или нет?

- Да, спасли, конечно, спасли, сынок, и всё благодаря твоей находчивости и проявленной инициативе. В данный момент мы находимся на борту авианесущего крейсера «Смелый» и держим курс к родным берегам. Хочу представить тебя к правительственной награде за твой героизм и мужество, - гордо заметил капитан.

- Служу России, - еле слышно прошептал я распухшими губами.

 

Глава 40.

 

Светланка с каким-то остервенением мокрой шваброй шуровала по грязному штабному полу. Как всегда к концу рабочего дня в помещении штаба было страшно накурено, а на столах и полу валялись обрывки каких-то бумаг.

- Господи, ни офицеры, а свиньи в чистом виде, - мысленно рассуждала Света, - ну, неужели, весь этот мусор нельзя аккуратненько сложить в мусорники, кстати, которых здесь более чем достаточно.

268

 

Всё, я так больше не могу и не хочу. Ни для того я закончила престижный московский институт, чтобы вот так каждый вечер на карачках ползать и получать за это гроши. Надо немедленно ехать в Москву, - трезво рассудила Светланка, бросая грязную тряпку в ведро с водой.

Егор уже два месяца трудился на теплостанции, помогая жителям маленького городка обрести тепло в своих домах. Каждый день, приходя домой после очередной трудовой вахты, Егор в изнеможении валился на диван и приходил в себя лишь только после двухчасового мёртвого сна. Светланке было больно смотреть на этого ещё совсем молодого и ещё достаточно сильного мужчину, который постепенно на её глазах превращался в беспомощного ребёнка. Глаза Егора уже не горели тем ярким огнём, как при первой их встречи, а сильно потускнели и погрустнели. Света всё чаще стала замечать, как у её мужа трясутся пальцы рук. Кожа на лице сильно погрубела и покрылась мелкими морщинками.

- Ну, нет, - рассуждала Света, в очередной раз, вечером встречая мужа, - надо спасать мужика, а то этот уголёк на теплостанции ему боком выйдет.

 

269

 

Егор тяжёлой походкой подошёл к столу и опустился на стул. Света, быстро собрав на стол ужин, присела рядом с мужем.

- Послушай меня, Егор, мне кажется, что настало время нам с тобой обсудить кой какие вопросы, - глядя прямо в глаза мужу, завела разговор Света.

- Светик, я так устал сегодня после этой смены, а ты ещё хочешь озадачить меня какими-то проблемами. Давай, мы всё с тобой обсудим завтра с утра, - беря в руку вилку, тихо ответил Егор.

- Никаких завтра, - решительно заговорила Света, - посмотри, на кого ты стал похож, кожа, да кости. Всё, завтра же иди к своему директору и подавай заявление на увольнение. И вообще, нам здесь уже делать совершенно нечего. В самое ближайшее время уезжаем ко мне в Москву. Ведь ты же ещё не видел нашу белокаменную столицу.

- Нет, Света, я никуда не поеду, - отодвигая от себя тарелку с жареной картошкой, твёрдо заявил Егор. - Светик, ты пойми, у меня ведь морская душа, а ты меня тянешь в сухопутный город, где я совсем зачахну.

- Не зачахнешь, Егор, а сразу расцветёшь как жасмин. А сейчас, кстати, ты очень похож на сухой и колючий кактус.

 

270

 

- Между прочим, Светик, и кактусы порой дарят людям очаровательные цветки.

- Ну, это не твоя тема, - назидательно заметила Света, - твой кактус уже отцвёл.

- Нет, Света, я говорю вполне серьёзно, и менять своего решения не собираюсь, я отсюда никуда не поеду. Пойми меня правильно, дорогая, - слабо улыбнулся Егор, - здесь мои друзья и многое такое, что невозможно описать словами.

- Друзья - это дело наживное, - быстро отреагировала Светланка, - да и потом, какие к чёрту твои друзья, которые вот уже несколько месяцев не звонят и не приходят навещать тебя. Ну, хорошо, а куда бы ты хотел поехать?

Егор уронил голову на руки и надолго задумался.

- Дорогой, ну что ты меня мучаешь, я ведь всё-таки не железная и у меня нервы тоже на пределе. Ну, говори, что ты решил, - настаивала Света.

Егор медленно оторвал руки от лица.

- Знаешь, Света, у меня в Прибалтике много знакомых и, может быть, я ещё подумаю над твоим предложением сменить свои жизненные ориентиры.

- Так я всё-таки не поняла, - уточнила Света, - куда ты всё же собрался в Москву или в Прибалтику?

- Ну, если мне всё же не удастся уговорить тебя остаться на Севере, то однозначно поедем в Прибалтику.

- Вот вы, мужчины, все такие, - обиженно надув губки, заговорила Светланка, - думаете лишь только о себе. Егор, но у меня же в Москве уже всё схвачено, ты там себе моментально найдёшь работу и обретёшь кров над головой. Ну, а что нам светит в твоей Прибалтике?

- Ничего, Светик, мои знакомые не дадут нам пропасть и в Прибалтике. Ты знаешь, ещё до нашего с тобой знакомства я переписывался со своими школьными друзьями. Многие из них уже давно обрели семью и детей, благополучную и интересную работу. Так вот, где-то лет шесть назад я получил письмо от своего школьного товарища, в котором он подробно описывал свою жизнь и работу. Короче говоря, он в то время работал начальником торгового порта в Калиниграде и постоянно приглашал меня погостить у него. Я полагаю, Света, что он меня в беде не бросит, да и с квартирой тоже поможет. Главное, дорогая моя, что мы бесконечно любим друг друга и готовы на всё во имя этой чистой и светлой любви, - нежно обнимая Светланку, тихо прошептал Егор.