Глава 21.

 

- Командир, - закуривая очередную сигарету, ненавязчиво осведомился я, - у меня такое ощущение, что эта посудина атлантов давно уже обрела земную твердь.

- Что вам ещё подсказывают ваши ощущения, - недоверчиво глядя на меня, ответил капитан. - Вечно вам, лейтенант Нелюбов, что- либо мерещится или кажется.

- Ну, нет, командир, на этот раз я совершенно твёрдо уверен, что мы сели на мель и нам уже давно пора выбираться из этой металлической скорлупы, - тревожно поглядывая на капитана, проговорил я.

- Не спешите, лейтенант, со своими догадками и выводами, - сурово ответил капитан, - наверняка, в своё время эта дьявольская штуковина сама собой откроется, т.е., я хочу сказать, что у атлантов всё запрограммировано.

- И всё же, Олег Николаевич, - вмешался в наш разговор старпом, - сидеть, сложа руки, тоже негоже. Так, извините, можно дождаться и второго

пришествия Христа. Мне кажется, что лейтенант прав, и пора нам самим позаботиться о себе. Должны же быть на этом плавсредстве хоть какие-то механизмы, с помощью которых можно было бы выйти наружу.

- Не знаю, Николай Иванович, - ехидно заметил капитан, - если вам уже что-то известно об этих механизмах, то вам и карты в руки, действуйте.

Старпом с тоской в глазах обернулся по сторонам и, тяжело вздохнув, ответил:

- Да уж, умеют эти, так называемые, атланты, секретить свои кнопки и рукоятки управления кораблём. Во всяком случае, лично я ничего подобного не наблюдаю. Остаётся сделать вывод - мы будем находиться здесь до тех пор, пока эти господа не проявят к нам доброй воли.

- Тихо, товарищи офицеры, - громко скомандовал я, прислушиваясь к странному стрекотанию, доносящемуся из стенки выходного люка. - Если я не ошибаюсь, товарищи, то начал работать механизм открытия люка.

Все с испугом оглянулись на выходной люк, ожидая чего-то необычного в его действиях. Тяжёлый люк медленно отошёл в сторону, открывая простор голубого неба и безбрежного океана. Все моментально ринулись к открытому люку, желая первыми надышаться воздухом желанной свободы.

- Стоять, - грозно рявкнул капитан, - слушай мою команду. Первым для выяснения всех обстоятельств пойдёт лейтенант Нелюбов, и только после его возвращения мы все сможем покинуть эту посудину. Я надеюсь, что всем понятен мой приказ?

Народ, недовольно ворча, нехотя отступил от открытого люка.

- Вот так-то лучше, не забывайте, товарищи, что вы принадлежите славной когорте российских моряков, а посему вести себя в любой сложной обстановке необходимо вполне достойно. Лейтенант Нелюбов, - сурово взглянув на меня, сердито заговорил капитан, - приказываю вам провести, как говорится, разведку боем и выяснить, что там творится за бортом нашего плавсредства.

- Вот так всегда, - нервно передёрнув плечами, подумал я, - чуть что, из меня тут же делают грушу для битья. Вот интересно, чем же я всё-таки лучше других членов экипажа?

Капитан стоял и нетерпеливо переминался с ноги на ногу, ожидая от меня ответа.

- Слушаюсь, командир, - бодро отчеканил я и осторожно стал выбираться из люка.

Ярчайшее Солнце сразу же ослепило меня, а тёплый влажный воздух заставил дышать полной грудью. То, что я увидел, одновременно повергло меня в уныние, но и в большую радость. Без особого труда выйдя из люка, я оказался на палубе нашего «Ноев ковчега». Конечно, по своим размерам этот аппарат в значительной степени уступал той субмарине капитана Диего, но всё же и он вызывал в моей душе уважение и удивление. Осторожно ступая по склизкой поверхности корпуса загадочного аппарата, я, наконец, добрался до наивысшей его точки, с которой можно было внимательно оглядеться по сторонам. Первое, что меня поразило, так это безбрежное водное пространство вокруг, высокая температура воздуха и яркое Солнце в зените. И только где-то далеко, на самом горизонте я заметил узкую зелёную полоску земли.

- Так, всё ясно, - деловито оглядываясь по сторонам, мысленно резюмировал я, - молодец атлант, не обманул нас. Судя по всему, нас выкинули куда-то в южную часть Тихого океана к одному из островов. Видимо, эта посудина атлантов села на мель и нам ещё всем придётся крепко подумать, как добраться до этого острова.

Насвистывая себе под нос весёлую мелодию из старого мультика, я быстро спустился обратно в аппарат.

- Ну, что, лейтенант скажете, - заметно нервничая, осведомился капитан, - что вы там увидели?

Не спеша, достав сигареты из кармана брюк, я доложил капитану о только что увиденном мною.

- Интересно, интересно, - недоверчиво глядя на меня, заметил капитан, - по всему выходит, что нам до этого острова придётся добираться вплавь. Но, по вашим словам, лейтенант, до этого чёртова острова не менее двадцати кабельтовых. Но самое интересное заключается в том, что у нас нет никаких шлюпок и спасательных жилетов. Николай Ивано-

вич, ну какие соображения будут у вас на этот счёт, - обратился к старпому капитан.

- Действительно, командир, обстановка сложная, но не безнадёжная, - в задумчивости ответил старпом. - Совершенно не обязательно куда-то плыть, ведь атлант передал вам, Олег Николаевич, прибор, который настроен на международную волну бедствия SOS. Вам остаётся только нажать на кнопку на этом приборе и ждать, когда придёт к нам помощь. Запаса воды и пищи, я полагаю, нам хватит на пару дней и, собственно говоря, совершенно нет никаких причин для уныния и грусти.

1

 

- Чёрт возьми, как же я сразу об этом не подумал, - шаря руками по карманам, засуетился капитан. - А вот и он, - удовлетворённо заметил капитан, доставая небольших размеров коробочку. - Так, так, сейчас разберёмся в его действии, правда, здесь я вижу один рычажок и две кнопки.

- Ну и что, командир, - настороженно глядя на капитана, спросил старпом. - Вам же капитан Диего объяснил, в какой последовательности и на что надо нажимать.

- Да, в общем-то, я всё помню, но вот только совершенно выскочило из головы, для чего здесь этот рычажок и что вначале надо дёргать и нажимать.

Капитан весь покраснел от напряжения, а на его лбу выступила испарина.

- Вот и разберись тут в этой хреновине, - зло шептал капитан, осторожно пальцами теребя злополучный прибор. - Эти сукины сыны хотя бы по-русски сделали надписи под каждой кнопкой, а то всё намалёвано на каком-то тарабарском языке, язык сломаешь.

- Капитан, позвольте мне, - выдвинулся вперёд я, протягивая к прибору руки, - в своё время я окончил курсы английского языка, да и немецкий неплохо знаю и думаю, что мне не составит никакого труда решить эту головоломку.

Капитан, с ненавистью взглянув на меня, строго заметил:

- Вы, лейтенант Нелюбов, лучше помолчали бы. Только благодаря вам и только вам мы все оказались в этом идиотском положении. И главное, что всё началось, с, вашей точки зрения, безобидной посылочки матросу. Мы ещё на берегу разберёмся с вами по всем статьям дисциплинарного устава.

- Командир, сейчас не время сводить личные счёты с вашим подчинённым, - вмешался в разговор командир силовой установки. - Мне представляется, что лейтенант Нелюбов говорит дело и надо дать

ему «добро», а не размахивать кулаками у него перед носом.

- Добро, капитан-лейтенант Ремизов, но только под вашу ответственность я делаю это.

- Ладно, командир, волков бояться - в лес не ходить, - пошутил капитан-лейтенант, хлопая меня по спине. - Я просто уверен, что у Лёшки всё получится!

Я осторожно принял от капитана прибор и внимательно оглядел переднюю его панель. Действительно, на передней панели прибора красовался один рычажок и две совершенно одинаковые кнопки, предназначение которых мне было совершенно не ясно. В моей голове проносились всякие мысли. Вспомнился мне мой отец, который с самого детства внушал мне самые простые и самые главные жизненные истины. Одна из них особенно сильно запечатлелась в моём разгорячённом сознании: «Если не уверен в правоте своих действий, то поступай так, как тебе подсказывает твоя интуиция, которая тебя никогда не подведёт!»

Мысленно троекратно перекрестившись, я дёрнул за рычажок и нажал на левую кнопку. Плавсредство, зажужжав какими-то своими скрытыми механизмами, стало медленно заваливаться на левый борт, открывая доступ забортной воде через открытый люк. Капитан быстрым движением руки выхватил у меня прибор и заорал во всё горло:

- Палундра!!!

 

Глава 22.

 

На следующий день продолжилось совещание штаба Северного Флота. Адмирал Померанцев выглядел уставшим и чем-то сильно озабоченным. На его мужественном лице обозначились глубокие морщины, а взгляд лишился той свойственной ему

проницательности и жёсткости, которые всегда сопутствовали ему в жизни.

- Товарищи офицеры, - устало садясь в кресло, заговорил адмирал. - Сегодня нам необходимо принять решение по данной проблеме и приступить к реализации всего нами наработанного за эти дни. Но вначале я доведу до вас некоторые факты об этом таинственном объекте. Наши специалисты по мощности сигнала смогли определить его дальность. Они передаются не дальше Солнечной системы. То есть, они рассчитаны на то, что кто-то будет находиться в этих пределах в это время и обязательно получит их. Вполне возможно, что сейчас в пределах Солнечной системы появился некий объект специально для того, чтобы считывать эту информацию. Но, товарищи офицеры, возникает естественный вопрос - зачем? На этот вопрос можно дать много ответов. Версий и предположений возникает не меньше. Так вот, мне бы хотелось услышать ваше мнение на эту проблему.

- Сергей Евгеньевич, - заговорил контр-адмирал Андреев, - по всему выходит, что всё это время, пока капсула находилась в океане, она собирала определённую информацию о нашей планете. Поскольку мы не знаем, насколько часто происходила эта передача данных, то мы не можем даже примерно сказать, с какой целью. Если это стандартный периодический сбор информации, то нам бояться вроде бы и нечего. Тогда для нас это просто интересный факт для размышления и изучения. А вот если передача данных происходит впервые, тогда нам всем следует опасаться этой штуковины. Это означает, что в данный момент где-то совсем недалеко от нашей планеты появились гости, которые были уже здесь двенадцать тысяч лет назад. И теперь у них имеются какие-то планы относительно нашей планеты. Чего нам ждать теперь от них? Вторжения? Зомбирования? Изучения человеческого генофонда? Уничтожения? Можно расценивать это, как послание нам. В определённое время инопланетяне либо узнали о зачатках разума на Земле,

либо сами же их и посеяли. На начальном этапе развития они не могли адекватно общаться с нами. И тогда они, возможно, рассчитали цикл эволюции земной жизни. По их расчетам, на данном этапе развития, спустя 12 тысяч лет, мы способны прочесть их послание, понять, что же хотели передать нам старшие братья по разуму.

- Ну, Виктор Алексеевич, вам бы фантастические романы писать, - с удивлением глядя на контр-адмирала, с иронией в голосе заметил адмирал. -Развели здесь нам такую философию, я просто за-

слушался, честное слово! Ну, хорошо, допустим, что вы и правы. Кто ещё желает высказаться? Так, я вот вижу, что руку тянет командир атомохода «Тула» капитан первого ранга Царёв Василий Петрович. Прошу вас Василий Петрович, что вы нам хотите сказать.

С места поднялся уже не молодой мужчина с седой шевелюрой на голове и несколько раз кашлянув, начал докладывать:

- Товарищ командующий, товарищи офицеры, у меня на этот счёт своё мнение. Вы не забывайте, товарищи, что если при приближении исследовательской группы к этому объекту характер сигналов, резко изменился, то кто-то или что-то внутри отреагировал на попытки вскрыть капсулу. Я пола-

гаю, что либо датчики неизвестной конструкции, либо что-то там разумное сидит. Ну, насколько это возможно? Знаете, тут же в памяти всплывают истории наших фантастов об анабиозе, криогенной заморозке на неопределённый срок. Но двенадцать тысячелетий, конечно, впечатляют! Человеческое воображение с трудом может себе это представить. Если всё это так, то тогда мы очень скоро встретимся с кем-то или с чем-то, что обретается внутри этого монстра.

- Товарищ адмирал, - поднял руку капитан первого ранга Шерстобитов, - разрешите мне сделать сообщение.

- Добро, Иван Евсеевич, но только давайте покороче, а то я до конца совещания не успею подвести итоги и дать указания командирам.

- Я вас понял, товарищ адмирал, и долго не займу ваше внимание, - быстро ответил выступающий, - всего несколько фраз. Конечно, здесь можно предположить всё, что угодно, но раз эта штуковина излучает явно техногенного рода сигналы, то всё не так просто, как бы нам этого хотелось.

- Что вы имеете в виду, - насторожился командующий.

- Всё дело в том, что возможно какая-то инопланетная цивилизация решила подстраховаться и оставить на Земле некий «генный ресурс», на случай уничтожения своей цивилизации. Они оставили в этой капсуле своих представителей в зачаточном состоянии. Внутри обитают либо механизмы, либо биологические эмбрионы. После разрешающего сигнала на расконсервацию, капсула раскроется и тогда можно ожидать чего угодно. По данной версии двенадцать тысяч лет им понадобилось на достижение определённых климатических условий. Если это так, то нам следует опасаться, либо рабства, либо

уничтожения. И конечно уж, вряд ли безопасного совместного существования. Короче говоря, товарищи офицеры, наше будущее теперь совершенно неопределённо.

- Всё, всё, Иван Евсеевич, хватит мне здесь фантастические версии строить, - недовольно поглядывая на докладчика, заговорил адмирал. - Вы все не забывайте, что вы всё же боевые офицеры-подводники, а не писатели - фантасты. Но, тем не менее, факты остаются фактами. У нас в наличии имеется неопознанный объект, излучающий определённые сигналы. Нам остаётся пока только наблюдать и по возможности изучать его. Если в ближайшее время со стороны этого объекта мы почувствуем усиление загадочных сигналов, которые, безусловно, могут повредить всему живому на Зем-

ле, то тогда за нами остаётся право воздействовать на него всеми имеющимися в нашем распоряжении средствами вплоть до термоядерного оружия. Но этот вопрос уже будет решаться не мной, а на самом высоком уровне. Вас, Иван Евсеевич, и вас, Василий Петрович, я попрошу ещё ненадолго задержаться для получения особо важного задания. Товарищи офицеры, я благодарю вас за деловое обсуждение столь важного вопроса и более не смею никого задерживать. Честь имею!

 

Глава 23.

 

Светланка и сама не заметила, когда Егор окончательно обосновался в её квартире. Волна чувств к этому сильному и умному человеку с новой силой захватила её и понесла по жизни, не оставив места никаким сомнениям и разочарованиям. Светланку радовала в её новом избраннике искренность и высокая порядочность, которых она уже давно не наблюдала в среде окружавших её моряков военного городка. И вот сегодня, как обычно придя домой, Света принялась за уборку квартиры и приготовления ужина. Быстро прибрав в своей комнате, Света осторожно постучала в комнату Ани, откуда доносился негромкий смех и

лёгкая эстрадная музыка. В комнате сразу же всё стихло, и через небольшую паузу Света услышала раздражённый голос своей подруги:

- Ну, кого там несёт? Могу я, наконец, насладиться законным отдыхом после работы.

Моментально сообразив, что Анютка не одна в комнате, Света изо всех сил забарабанила руками в дверь.

- Анька, слышишь меня, открой немедленно дверь, мерзавка, - выходя из себя, закричала Света. - Мало того, что ты целыми вечерами пропадаешь ни весть где, так ещё приводишь своих ухажёров в мою квартиру. Открывай немедленно дверь или я за себя не отвечаю.

Дверь в комнату распахнулась и на пороге нарисовалась фигура высокого парня в форме мичмана военно-морских сил. Из-за его широкой спины воровато выглядывала вся растрёпанная и как всегда навеселе Анютка.

- Светик, ну что ты так раскудахталась. Ко мне пришли вполне приличные люди отпраздновать мои именины, а ты ведёшь себя как комендант общежития.

Мичман, увидев Светланку, широко заулыбался, склонив в приветствии голову.

- Честь имею представиться - мичман Грунин Валерий Моисеевич с гвардейской лодки «Тула». Анюта, что же ты так долго от меня скрывала, что знакома с такой очаровательной девушкой, - медленно подходя к Свете и обнимая её за талию, засмеялся мичман.

Мичман спиртным перегаром дышал Свете в лицо и всё крепче сильными руками обнимал её за талию. Света, как птички в силках, забилась в руках мичмана, истошно крича:

- Немедленно отпустите меня, кто вам дал право так вести себя в чужом для вас помещении.

В прихожей послышался шум открываемой двери, но мичман, одурманенный уже ни одним стаканом дешёвого портвейна, ничего не слышал, всё пытаясь поцеловать трясущуюся от негодования Свету.

- Освободите меня от ваших лап, негодяй, вы мне противны. Егор! - судорожно дёргаясь в объятиях мичмана, истерично закричала Света.

В комнату ворвался Егор. Быстро схватил мичмана за шиворот, он резким движением повалил его на пол.

- Дорогая, что здесь происходит? - наклоняясь к заплаканному лицу Светы, испуганно заговорил Егор. -Этот тип обидел тебя? Сейчас я с ним разберусь!

- Нет, нет, Егор, не надо, всё в порядке, - тихо ответила Света. - Просто этот морячок проявил излишнюю активность, знакомясь со мной и вообще это знакомый Ани.

- Так, товарищ мичман, - медленно подходя к лежащему на полу мужчине, жёстким голосом отчеканил Егор, - и долго вы ещё собираетесь валяться на полу? Хотя бы женщин постеснялись и не позорили бы наш флот. Немедленно встать и доложить мне по форме, кто вы и откуда.

Мичман, ошалело хлопая глазами и постоянно сбиваясь, доложил капитан-лейтенанту о своём служебном статусе.

- Товарищ капитан-лейтенант, честное слово, я же без всякой задней мысли, - бубнил мичман, пятясь к входной двери.

- Значит так, мичман Грунин, сегодня же я доложу о вашем недостойном поведении вашему командиру и полагаю, что вряд ли он захочет оставить вас в составе своего экипажа. Знаете, мичман, и на берегу достаточно много дел, чтобы вы больше не отвлекались на всякую ерунду.

От таких суровых слов капитан-лейтенанта у мичмана затряслись руки и задрожали губы.

- Товарищ капитан-лейтенант, разрешите обратиться, - плаксивым голосом запричитал мичман, - не надо

сообщать моему командиру ничего. Я готов извиниться перед уважаемой Светланой Александровной.

- Ну, извиниться, мичман, вам в любом случае придётся перед моей женой, но вот ваше командование я всё же должен поставить в известность, чтобы оно попристальнее пригляделось к вашей персоне.

Мичман упал на колени, сложив руки на груди.

- Товарищ капитан-лейтенант, ради всех святых не делайте этого, - размазывая слёзы на лице, запричитал мичман.

- А ну-ка, встать с пола, - грозно окликнул мичмана Егор. - Что это ещё за цирк в моём доме, что вы себе позволяете?

- Товарищ капитан-лейтенант, - роняя на пол скупые слёзы, тихо зашептал мичман, - я сейчас всё доложу, только не делайте этого.

- Егор, подожди, не горячись, - подходя к плачущему мичману, вступила в разговор Света. - Неужели ты не видишь, что у человека, по всей видимости, какая-то житейская или служебная драма и необходимо прежде всего выслушать его, а потом уже строго судить.

- Эх, Светочка, доброе всё же у тебя сердечко, - улыбнулся Егор, недовольно поглядывая на мичмана. - Ладно, мичман Грунин Валерий Моисеевич, рассказывайте, что там у вас за такие личные проблемы, - расстегивая меховую куртку, серьёзно заговорил Егор. - Да что вы там топчетесь, проходите к столу и садитесь. Светочка, дорогая, сообрази нам по чашечке кофе. Итак, мичман, что вы мне хотите доложить, - уже мягче произнёс Егор. - Только давайте без соплей и истерик.

- Товарищ капитан-лейтенант, я специально остался на сверхсрочную службу, чтобы как-то помочь своим престарелым родителям, - осторожно поглядывая на Егора, заговорил мичман. - Мой отец - потомственный моряк, в начале пятидесятых годов осваивал наши самые первые атомные лодки, которые в большинстве своём ещё не отвечали требуемым техническим и тактическим требованиям. В результате этого в одном из экспериментальных походов отец получил ударную дозу облучения и был списан на берег. Нам пришлось продать квартиру, чтобы определить отца в лучшую клинику Москвы, где врачи сделали всё возможное, чтобы сохранить отцу жизнь. Но прошли годы, и здоровье отца вновь стало резко ухудшаться, и теперь он уже постоянно находится под присмотром врачей, которые требуют от нас дорогостоящих лекарств. Я постоянно высылаю матери две трети своего заработка и молю Бога, чтобы отец ещё хоть немного пожил и порадовал мать и меня своим долголетием и оптимизмом.

Мичман закончил своё повествование, устало опустив глаза в пол.

- Так, всё ясно, Валерий Моисеевич, - вставая со стула, с грустью в голосе заметил Егор. - Что же вы мне сразу об этом не доложили? Светик, послушай, у нас в доме не найдётся чего-нибудь покрепче. А вы знаете, мичман, я теперь припоминаю фамилию вашего отца и то суровое и непростое время, в котором росла и крепла мощь нашего подводного флота.

Светланка, не спеша, открыла сервант и достала непочатую бутылку «Столичной».

- Егор, я тебя только очень прошу, - наставительно заметила Света.

- Светик-семицветик, я всё знаю и помню, - улыбнулся в ответ Егор, - позволь нам мужикам закончить этот серьёзный разговор.

 

Глава 24.

 

Океанская вода быстро и с шумом стала заполнять всё помещение плавсредства атлантов. Среди экипажа началась паника, которую капитану необходимо было во что бы то ни стало остановить.. Быстро скинув с себя китель и брюки, капитан закричал во всё горло:

- Слушай мою команду! Немедленно всем разоблачиться до трусов и быстро по одному выплывать на поверхность океана.

Вода с шумом через открытый люк продолжала поступать в помещение плавсредства, не оставляя морякам почти никакой надежды на выживание. Но всё же большая часть экипажа успела раздеться до того как всё помещение было затоплено солёной забортной водой. Всё произошло настолько быстро, что я еле успел сорвать с себя офицерский китель и сдёрнуть с ног брюки. Мои рот и нос моментально заполнились водой, от обилия которой я чуть не захлебнулся. Каким-то неимоверным усилием воли, уже находясь под водой, я открыл глаза и поплыл к белеющему невдалеке от меня светлому пятну. Слава Богу, что проём люка оказался достаточно широким, и я вместе с какими-то людьми всплыл на поверхность океана. Надо сказать, что плавсредство вовсе не затонуло, а просто изменило своё местоположение на мели и поэтому я достаточно легко вскарабкался на него. Многие моряки последовали моему примеру, в том числе и капитан.

- Командир, у меня такое ощущение, что мы находимся где-то в тропиках, вы обратили внимание на то, какая тёплая водичка, - неудачно пошутил я.

- Чёрт бы вас побрал, лейтенант Нелюбов, - почти кидаясь на меня с кулаками, зарычал капитан. - Какого хрена вы стаи экспериментировать с прибором атлантов, что это вам игрушка какая-нибудь или что? Да, кстати, где мой прибор, - нервно оглядываясь по сторонам, злобно прошипел капитан.

- Заметьте, командир, - спокойно заговорил я, - именно вы последний вырвали его из моих рук, а куда вы его потом подевали, это, собственно, уже не моё дело.

- Молчать, - грозно рявкнул капитан, поправляя на толстых бёдрах семейные трусы. - Во всём виноваты вы и только вы. А за потерю прибора, от которого зависит жизнь всего экипажа, вы особо ответите перед военной прокуратурой.

- Конечно, командир, если только мы благополучно доберёмся до родного берега, до которого, по моим расчетам, не менее шести тысяч миль.

Весь в кровоподтёках и ссадинах к нам подошёл старпом.

- Олег Николаевич, я полагаю, что ждать уже нечего и надо вплавь добираться до этого злополучного острова, который маячит на горизонте. У нас просто нет другого выхода. А там уж как Бог даст.

- Несомненно, старпом, надо плыть в сторону острова иначе мы долго не продержимся на этой посудине, которая может нам преподнести ещё не один сюрприз. А вы уверены, Николай Иванович,

что все члены экипажа умеют плавать. В любой отаре овец всегда найдётся паршивая овца.

- Ну, уж здесь как случай повернёт, - опуская голову себе на грудь, смутился старпом. - Во всяком случае, будем стараться поддерживать на плаву тех, кто совсем не умеет плавать, пока у самих не кончатся силы.

- Ну, вот это совсем другое дело, - в задумчивости ответил капитан, внимательно следя за копошащимися в воде моряками. - Но, позвольте, Николай Иванович, что же мы будем делать на этом диком острове без прибора атлантов и без провизии. Все наши продовольственные запасы остались под водой на этом плавсредстве, и у нас практически нет никаких шансов выжить.

- Командир, ваша демагогия по поводу и без, уже у всех сидит в печёнках, - начал выходить из себя старпом. - Давно уже надо было отдать приказ взять всем курс к острову. Чего вы тянете?

Я чувствовал, что ситуация вокруг нашего бедственного положения начинала выходить из под контроля. Все члены экипажа находились в состоянии сильнейшего стресса и поэтому, не долго думая, всю инициативу на последующие наши действия я взял на себя. Быстро сложив ладони рук рупором, я закричал, сколько хватило сил:

- Слушай мою команду! Весь экипаж немедленно вплавь направляется к острову, где мы, я надеюсь, найдём всё необходимое для нормального существования и может быть даже помощь со стороны местных аборигенов. Делай как я, - ещё громче крикнул я своим товарищам и с силой ногами оттолкнувшись от корпуса субмарины, сиганул в воду.

Проплыв где-то метров сто, я оглянулся назад и увидел, что за мной потянулась цепочка полураздетых моряков. Надо сказать, что мне уже давно не приходилось делать такие грандиозные заплывы. Не смотря на солёную воду океана, которая достаточно хорошо поддерживала моё тело в своей стихии, уже где-то через полчаса я стал сильно уставать и захлёбываться. Полоса зелёного острова заметно приблизилась ко мне, но всё равно до неё оставалось ещё приличное расстояние, преодолеть которое у меня уже не было сил. Мысленно призвав на помощь всех святых, я в отчаянии перевернулся на спину, раскинув руки в стороны, и полностью доверился судьбе и Богу. Через какое-то мгновение своей спиной я почувствовал лёгкое и мягкое прикосновение. Резко приняв нормальное положение, я с изумлением заметил, что нахожусь в окружении нескольких дельфинов, которые били хвостами по воде, предлагая мне то ли игру, то ли явную помощь. С глубоким чувством благодарности я рукой схватился за верхний плавник подплывшего ко мне дельфина и тот, как будто прочитав мои мысли, быстро понёс меня в сторону острова. Я держался за скользкий плавник дельфина и никак не мог поверить своему поистине чудесному спасению. Быстро вместе с дельфином преодолев оставшееся расстояние, я очутился на прибрежном белом песке неизвестного мне острова. Лихорадочно оглянувшись назад, я заметил в океане нескольких моряков, которые из последних сил преодолевали оставшиеся сотни метров. Я лежал на горячем белом песке острова и отчаянно молился о своих товарищах, которые ещё находились в водной стихии. Видимо, страшная усталость, свалившаяся на меня и горячее тропическое Солнце, всё же сделали своё дело - я потерял сознание.

Не знаю, сколько времени я пролежал без сознания, но очнулся от того, что кто-то уверенно и достаточно энергично нашлёпывал меня по щекам. Медленно открыв глаза, я увидел над собой склонённую голову капитана.

- Ну, как вы, лейтенант, - осторожно приподнимая мне голову, поинтересовался капитан. - Я уж было подумал, что вам конец. Ну, а теперь вижу, что мы ещё с вами поживём на этом острове. На, выпей свежей водицы, - предложил капитан, поднося к моим губам какую-то небольшую шершавую полусферу.

- Что это, командир, - слабо выдохнул я, делая глоток из полусферы.

- Пей, голубчик, не отравишься, - заверил меня капитан. - Это кокосовый орех! Этого добра здесь хватает.

Я осторожно приподнялся на локтях и огляделся по сторонам. Недалеко от меня лежало ещё три человека, а четвёртый лихо карабкался на пальму, пытаясь сбить орехи.

- Командир, сколько уже прошло времени, - тихо прошептал я пересохшими губами.

- Да ты лежи пока, лейтенант, отдыхай, - быстро ответил капитан. - Если верить моим часам, то часа четыре, не меньше.

- Командир, а кто выплыл, кто остался в живых, сколько нас, - задыхаясь уже от нехорошего предчувствия, спросил я.

- Да ты, сынок, лучше и не спрашивай, - опуская глаза в землю, глухо ответил капитан. - Погибло много мужиков. Ты же плыл самым первым и не знаешь всего того, что произошло с нами в океане. Мы подверглись нападению стаи белых акул. Но, на наше счастье, нам помогли дикие дельфины, которые завязали с акулами бой. Надо сказать, что это была жуткая свара в океане, в результате чего и с той, и с другой стороны были страшные потери. Но всё же дельфины, лейтенант, вышли победителями, но какой ценой.

- Сколько человек осталось в живых, командир, - прохрипел я, откидывая голову на горячий песок.

- Мне страшно об этом говорить, сынок, но нас только шестеро на острове: ты, я, старпом, кок, матрос Голованов и мичман Котин.

 

Глава 25.

 

На базе подводных лодок контр-адмирала Андреева шла работа по подготовке двух субмарин к ответственному заданию, от выполнения которого зависела судьба и жизнь миллионов людей на пла-

нете Земля. Загадочная гигантская подводная капсула продолжала с чёткой периодичностью излучать сигналы определённой частоты, доставляя много хлопот службам слежения за подводными целями предполагаемого противника.

В штабе контр-адмирала Андреева сегодня собралось много народа, в основном все командиры многоцелевых субмарин, готовых в любой момент

нанести упреждающий удар по загадочному объекту, который уже не на шутку тревожил президента России.

Контр-адмирал Андреев давал последние указания командирам атомоходов «Тула» и «Киров».

- Товарищи командиры, перед вами стоит чрезвычайно важная задача по уничтожению подводного объекта, который уже давно мозолит глаза нашим морякам-подводникам. На ваших лодках размещены боевые торпеды последней серии с атомными зарядами малой мощности. Я полагаю, что будет достаточно и одного залпа, чтобы навсегда нам забыть об этом подводном монстре.

- Товарищ контр-адмирал, разрешите высказать своё мнение на этот непростой вопрос,- поднимаясь с места, заговорил капитан первого ранга Царёв.

- Что вы хотите сказать, Василий Петрович, - раскладывая документы на своём рабочем столе, недовольно заметил контр-адмирал.

- Товарищ контр-адмирал, - не спеша начал Царёв, - всё это, конечно, хорошо, но не кажется ли вам, что уже много лет существует договор между странами, обладающими атомным и термоядерным оружием. По этому договору запрещено испытывать, а уж тем более применять эти виды оружия в трёх сферах: на земле, под водой и в космосе. У

меня такое ощущение, что мы, возможно, скоро нарушим саму букву этого закона.

Контр-адмирал с ненавистью отшвырнул от себя бумаги, грозно зарычав на офицера:

- А вы поменьше думайте, капитан первого ранга. Этот вопрос уже давно согласован с президентом страны. Наше с вами дело не обсуждать приказы, а быстро, с большой долей надёжности исполнять их. Понятно вам?

И уже более спокойным тоном контр-адмирал продолжил:

- Вы не забывайте, что ваши торпеды будут начинены ядерными зарядами малой мощности и, ко всему прочему, атака этого объекта произойдёт на достаточно большой глубине, которая поможет нам провести эту операцию почти скрытно. Ну, что, ка-

питан первого ранга Царёв, надеюсь, что я в полной мере удовлетворил ваше любопытство и снял с вас синдром боязливости и осторожности.

- Так точно, товарищ контр-адмирал, твёрдо ответил офицер и сел на своё место.

- Товарищи командиры, - вновь заговорил контр-адмирал, - ещё раз хочу вам напомнить, что ведущую роль в этой серьёзной операции будет играть Царёв, а вот Шерстобитов выступит в роли запасного варианта, если произойдёт что-то непредвиденное с субмариной «Тула».

В кабинет вошёл адъютант контр-адмирала и, козырнув присутствующим офицерам, обратился к командующему:

- Товарищ контр-адмирал, работает правительственная связь, с вами хочет говорить президент Резнев.

Вас соединить?

- Да, да, капитан, соедините немедленно, - засуетился контр-адмирал, беря в руку телефонную трубку.

- Слушаю вас, Семён Кузьмич, - чётко отрапортовал командующий, - да, конечно, сегодня командирам даю, как говорится, последние ценные указания, ну, а там - в бой! Смею вас заверить, Семён Кузьмич, что мои хлопцы на этот раз не ударят в грязь лицом. Да нет, Семён Кузьмич, - засмеялся контр-адмирал, - не так страшен чёрт, как его малюют. Да и потом, если мы эту капсулу накроем с первого захода, то вам уже не о чём будет волноваться. Ну, а какие могут быть здесь сроки? Необходима самая серьёзная подготовка к этому мероприятию. Не мешает лишний раз проверить весь личный состав субмарины на психологическую совместимость и всего того, что им может помешать выполнить задание президента. Да, я всё понимаю, Семён Кузьмич, но и вы меня поймите, что я не имею права вот так сразу и без должной подготовки бросать своих людей, чёрт знает куда. Во всяком случае, эта капсула надёжно впаяна в подводную скалу и никуда от нас не денется. Пока она излучает радиоволны и не более того. Правда, от этих её частот в радиусе двух километров не наблюдается ничего живого под водой. Да, я прекрасно знаю об этом и понимаю, что здоровье наших россиян подвергается страшной опасности. Но я не могу сократить время подготовки этой сложнейшей операции. Хорошо, Семён Кузьмич, доброго вам здоровья, - быстро закончил разговор контр-адмирал и бросил трубку.

Командующий достал из кармана сигареты и закурил.

- Вот так, товарищи командиры, - нервно затягиваясь сигаретой, ухмыльнулся контр-адмирал, - Верховный торопит меня. Значит так, товарищи командиры,, слушайте приказ. На всё, про всё даю вам ровно двое суток, чтобы разобраться со своими делами и родными и уже шестого марта в 23.00 в маршевом порядке, скрытно выступить в указанный квадрат. Предупреждаю, товарищи офицеры, что эта операция носит строго секретный характер, и чтобы не было у вас никаких экстренных всплытий. Если у вас больше нет ко мне никаких вопросов, то я не смею вас больше задерживать. Честь имею!

Выйдя из штаба, оба капитана как по команде достали сигареты и закурили.

- Ну, что, Иван, ты думаешь по этому поводу, - обратился Царёв к своему боевому товарищу. - Сдаётся мне, что там наверху совсем с ума посходили. Помнишь, чем закончилась операция нашего флота по уничтожению подводной пирамиды в Атлантике? В результате этих безумных действий исчезла одна из самых лучших лодок Северного Флота, да и эта чёртова пирамида как стояла, так и стоит.

- Знаешь, Василий, а мне уже как-то всё равно, - бросая сигарету в сугроб, быстро ответил Иван. -После этой операции я подам рапорт об отставке. Что-то больше не хочется играть роль болванчиков для битья и следовать в форваторе этих тупоголовых кретинов из генерального штаба. Но, если говорить серьёзно, Вася, то эта затея с атакой на инопланетный модуль мне совсем не нравится. Даже если у нас с тобой что-то и получится, то трудно себе предположить последствия всего того, что последует за этим.

- Ты полагаешь, что внутри этого монстра кто-то или что-то сидит?

- Вот именно, Вася, они же вполне могут ответить на наш акт агрессии против них. Конечно, ядерное оружие, безусловно, нанесёт вред капсуле, но не факт, что она прекратит своё существование.

- Знаешь, Иван, у меня есть одна задумка, но о ней ещё рано говорить. Давай спокойно доживём до шестого марта, а там будет видно, что и как.