Так оживленно на катке бывает только в хороший зимний день - когда уже с утра светит солнце, но при этом придорожный снег не превращается в кашу, и легкий мороз совсем не кусает, а лишь румянит щеки катающихся. Этот день был именно таким.

Девочка лет восьми в красной куртке не очень уверенно выписывала «па» вокруг ёлки. До нового года оставалось еще пара недель, но зеленые красавицы уже были установлены везде в городе на радость ребятне.

Время от времени девочка озиралась и, найдя глазами женщину, в отдалении сидящую на скамейке, радостно кричала:

-Мама! Смотри, как я могу!

Женщина улыбалась и махала в ответ дочери. Из-под её шапки выбился рыжий локон, рассыпавшийся золотом на солнце. Женщина с любовью смотрела на кружащегося ребенка, вытягивала в нетерпении шею, когда дочка скрывалась за ёлкой или людьми.

-Мама! А папа приедет посмотреть, как я катаюсь? – девочка подъехала к краю катка и теперь стояла, ожидая ответа.

Мама кивнула:

-Иди, катайся, он скоро придет.

-Мам, а можно я до другого конца катка доеду одна?

-Можно, только осторожнее.

Девочка послала воздушный поцелуй и бодро поскользила вдоль края ледового поля.

Женщина осталась ждать. На соседнюю скамейку шумно уселось семейство и принялось натягивать коньки, буднично препираясь из-за каких-то мелочей. Голос мужчины заставил маму девочки в красной куртке вздрогнуть.

Она медленно обернулась. Да, так и есть. Это ее бывший муж. Женщина судорожным движением заправила рыжий локон снова в шапку. Мужчина как будто увидел отблеск, потому что резко повернулся в её сторону.

-Маша?

Женщина натянуто улыбнулась.

-Привет! Не ожидала тебя здесь увидеть…

-Я тоже…

Повисла неловкая пауза.

С соседней скамейки раздался женский голос:

-Сеня, ты скоро? Мы готовы на лед.

Мужчина обернулся:

-Сейчас, пять минут…

Маша встала со скамейки:

-Иди, тебя же ждут…

-Но я хотел спросить… Ты одна?

-Нет, конечно. Катя здесь. Она там катается, - Маша махнула рукой в сторону катка.

-Можно…?

-Сеня, мы поехали кататься, - женский голос звучал недовольно.

-Иди к ним. Я тоже пойду, поищу Катю, - Маша поднялась со скамейки и сделала пару шагов прочь.

-Подожди, - окликнул её Сеня, - она помнит меня?

-Помнит.

-Я бы хотел…

Маша перебила:

-Оставь, мы это уже проходили. Я не переживу еще раз ночные кошмары ребенка, когда она не могла найти папу… И ждала встреч раз в неделю, потому на большее тебе сложно выкроить время среди работы и новой семьи… Ты сам этого хотел, уходя от нас.

-Я хотел не этого…

-Не знаю…Ты хотел стать счастливым, предав нашу семью, нашего ребенка и мою любовь. Надеюсь, у тебя это получилось.

Маша отвернулась и пошла прочь. Бывший муж некоторое время с тоской смотрел ей в след, затем шагнул на лёд, где теперешняя женщина ждала его, неприязненно посматривая в их сторону.

Маша нашла дочь в компании детей под ёлкой. Ребята играли в ручеёк. Неожиданно девочка постарше подъехала к тому месту, где стояла Катя и толкнула её:

-Я хочу здесь стоять!

Катя упала, несильно ударившись об лёд лицом. Из носа сразу же потекла струйка крови и на белой поверхности катка расцвели красные маки. Маша кинулась к дочери. В это же время Сеня со спутницей выехали с другой стороны. Он сразу увидел и свою дочь с разбитым носом, и девочку, которая победоносно смотрела вокруг – мол, кто ещё хочет на мое место? Сеня дернулся вперед, но женщина удержала его за руку.

Маша подхватила дочь на руки. К ней тотчас подбежал мужчина в расстегнутой куртке:

-Вас одних ни на минуты нельзя оставить! – и бережно принял ребенка с её рук. Вместе они вышли с катка. Катя плакала. Вдруг до Сени донесся дрожащий голос дочери:

-Папа, ты пришел посмотреть, как я катаюсь?

Сеня хотел уже крикнуть «ДА!», но услышал, что мужчина ответил:

-Я пришел кататься с тобой, горе луковое, коньки в прокате брал. Сейчас нос полечим и придем обратно.

Сеня посмотрел на виновницу происшествия:

-Ты зачем это сделала, Соня? – тускло спросил он.

-Мам, что он опять ко мне пристает? Он не мой папа, чтобы говорить, чего мне делать нельзя…

Спутница Сени виновато развела руками… А он ошарашенно озирался вокруг, как будто только проснулся и не понимал, что здесь делает, с кем пришел… Затем сделал несколько неверных шагов вслед Маше и Кате… Но тех уже не было видно.