Я знал всех участников этой истории: Сашу и Машу Уваевых, и Колю Лотского.

Уваевы жили на первом этаже старого кирпичного купеческого дома в небольшой двухкомнатной квартирке. Оба они были химиками и работали в каких-то лабораториях. Под квартирой имелся подвал.

Коля Лотский, состоятельный мужик, склонный тратить деньги на антиквариат.

Судьба свела их посредством древнего письменного стола, занимавшего почти половину кухни в квартире Уваевых.

А произошло это так.

 

Саша и Маша Уваевы решили отремонтировать свою квартиру, для чего нужно было ее освободить от всякой рухляди. Первым должен был покинуть квартиру огромный письменный стол, доставшийся еще от деда, родителям которого когда-то принадлежал весь этот дом. Можно было выбросить его на помойку, но Саше пришла в голову мысль сбагрить стол в какую-нибудь антикварную лавку. Его веселая жена Маша развила эту идею. Она предложила написать древнюю записку и заложить ее в один из многочисленных потайных ящичков.

- А чего, - сказала она, - нарисуем план клада в подвале под нашей квартирой. Какой-нибудь болван заинтересуется кладом, купит у нас квартиру, а мы приобретем на эти деньги новое жилье. А?

- А текст, а бумага? – спросил Саша. – Они же должны быть очень старыми.

- Конечно, - засмеялась Маша, - я же умею это. Помнишь, у нас в институте тема была. Мы еще тогда изучали древние рукописи в областной библиотеке. Я теперь могу состарить любую бумагу. Пару минут в парах нужной кислоты - и будьте здоровы.

- Ну, Машка, ты даешь! – засмеялся муж. – Давай писать. Что будет за клад?

- Мой прадед, Спиридон Матвеевич, запрячет в углу подвала золотые монеты, империалы.

- А когда родился твой прадед Спиридон?

- Ну, не знаю. Умер он в тридцатых, уже в возрасте. Скажем лет шестидесяти. Значит, родился в семидесятых.

- Тогда напишем: тысяча монет, спрятанных перед революцией, - с энтузиазмом заявил Саша.

- А сколько это сейчас стоит?

- Надо посчитать. Грамм золота стоит, наверно, долларов сто. В монете сколько грамм? По-моему, чуть больше десяти грамм. Значит тысяча долларов монета. В кладе, пожалуй, наберется тысяч сто долларов.

- Мало! - воскликнула Маша. – Давай, рисуй расположение клада. И напиши побольше монет. Ну, килограмм двадцать. На пару миллионов долларов. Клад – так клад! Только шариковой ручкой не пиши. Нужны перо и чернила.

 

И двух дней не прошло, как лист текста с рисунком, состаренный Машкой до нужной хрупкости и желтизны, был засунут в тайник столешницы письменного стола. После этого началась сама продажа. Саша походил по антикварным магазинам, оставляя всюду свой телефон. А Маша дала бесплатное объявление в газету «Из рук в руки». Начались бесчисленные звонки с вопросами о цене, но, чувствовалось, что это были не покупатели, а, скорее, такие же продавцы, которые приценивались продать свои письменные столы.

 

Примерно через неделю раздался серьезный звонок. Мужской голос спросил:

- Я по поводу объявления о продаже стола.

- Да, да, пожалуйста, - ответила Маша.

- Можете сказать время его изготовления?

- Ну, не знаю, - воскликнула Маша. – Он достался мне от моего прадеда. А был ли он новый в то время, или ему он тоже перешел по наследству, я не знаю. В общем, не моложе семидесятых годов позапрошлого века.

 

Мужчина поинтересовался адресом и договорился приехать на следующий день. И он приехал ровно в шесть вечера, как договаривались, на огромном форде «Эксплорер». Это и был Коля Лотский, знаток старых вещей. Он не только собирал их, но мог сам отреставрировать, если это не требовало специального оборудования. Его огромная квартира представляла собой музей разных эпох и стилей. Буфеты и вычурные кушетки, кресла и шкафчики заполняли комнаты. Особенно он гордился красного дерева бюро, за которым, как Коля утверждал, писал свои бессмертные произведения сам Гончаров.

 

Коля внимательно осмотрел стол. Он поинтересовался причиной продажи стола, и Маша рассказала о планируемом ремонте. Торг о цене прошел крайне быстро. Вначале супруги заявили, что не знают, сколько может стоить стол. В ответ на Колину цифру было нерешительное молчание, и робкое предложение вдвое больше. Сошлись на середине. Коля пообещал вывезти стол завтра с самого утра, и тогда же расплатиться. И, конечно, все сделал, как и обещал. Приехали на грузовике мужики, с уханьем подняли стол, повернули его в дверях на попа, и махом погрузили в кузов.

 

Саша и Маша прибрали на кухне, и стали раздумывать о ремонте. Они вспоминали свою проделку, но сильно не надеялись на успех задуманной шутки. Но история на этом месте не закончилась.

 

Время от времени им поступали предложения от фирм: первый этаж был действительно удобен под контору. Правда, взамен предлагали какие-то немыслимо далекие квартиры, и Уваевы, отказывались. А Маша даже приготовила ответ, который звучал так:

 

Нет, мы продавать квартиру не будем. Нам уже не раз предлагали, но мы отказывались. Посудите сами. Этот дом мне достался от родителей, тут жили все мои предки. И мы здесь с мужем давно живем. Нам здесь удобно. В центре, все близко, рынок, поликлиника. Друзья, соседи, старые знакомые. Нет, нет и нет.

 

Прошли две-три недели. И появился риэлтер.

 

Маша оттараторила свою речь про то, что здесь всегда жили и жить будем, но в ответ получила уверенное заявление, что предлагаемая им квартира и рядом, и больше, и намного выше по качеству, и, к тому же, на втором этаже, что значительно дороже первого. Но тут вмешался Саша, и, как было задумано, возразил, упоминая подвал, которого они лишаются. Но риэлтер был готов к возражениям. Он заявил, что в предлагаемом элитном доме, внизу, есть специальные помещения для сараев, кстати, хорошо вентилируемые, в которых люди себе даже мастерские устраивают. И вот такое помещение есть и для их квартиры. И назвал площадь сарая, чем завершил разгром всех возражений.

 

Мужчина видел, что супруги начали колебаться и, чтобы закрепить победу, предложил завтра же устроить осмотр новой квартиры. Саша сказал, что если только посмотреть, то, что же, пожалуй. А Маша добавила, что завтра у нее как раз отгул. На том и остановились.

 

Вечером Уваевы долго обсуждали ситуацию. Становилось ясно, что квартиру покупает не какая-то мифическая фирма, а кладоискатель. За такие деньги, что стоит современная элитная квартира, можно было этой фирме купить огромное помещение на первом этаже любого дома. Решили все же немного поломаться, чтобы получить еще какие-то блага, например, перевоз вещей в новую квартиру или металлическую дверь.

На следующий день состоялся осмотр квартиры. Находилась она как раз в том уже заселенном доме, мимо которого супруги ходили на работу, и которым так восхищалась Маша. Лоджии закрыты пластиковым остеклением. В подъезде чисто, светло. На этаже всего две квартиры. Вместо обычного замка на подъезде кнопки видеофона с экраном внутри квартиры. Пол паркетный, а кухня выложена плиткой. И добил Машку теплый пол в ванной, так добил, что она скинула ботиночки и походила по ванной в одних колготках.

Осмотр закончился; все трое собрались в пустой гостиной, окна которой выходили на парк. Голоса в квартире гулко раздавались, поэтому разговор сопровождался эхом.

- Ну, что, - спросил риэлтер, - подходит?

- Вроде, да, - ответила Маша и взглянула на мужа.

Тому хотелось обнять мужика и потребовать немедленного оформления документов. Но Саша сдержался. Он оглядел еще раз комнату и сказал, как бы раздумывая:

- Пожалуй, подходит.

- Все оформление документов мы берем на себя, - обрадовался риэлтер. – В понедельник подписываем у нотариуса договоры, и тут же оформляем квартиру в вашу собственность. Так, что готовьтесь к переезду! Кстати, машину и людей мы выделим.

- Ах, как не терпится, - подумала Маша, и взглянула на мужа.

- Договорились. – Поставил точку в разговоре Саша.

 

Вот так сыграло шутливое Машино предложение изобрести клад в подвале старого дома под их прежней квартирой. Саша и Маша после осмотра не пошли домой. Они прошлись по парку, разговаривая, перебивая друг друга, и строя планы расположения разных вещей в квартире и покупки новой мебели. Они хохотали, дурачились, толкали друг друга. В крови был сплошной адреналин.

За какую-нибудь неделю все дела были закончены. Состоялся переезд. Уже заказали кухню, безумно дорогую, цвета какой-то японской вишни. Жизнь в новой квартире налаживалась.

 

В этой, заключительной части истории была особенно велика роль верхних жильцов, которые были заинтересованы в новом соседе, поскольку полагали, что именно от него зависит дальнейшее расселение дома. Сосед приезжал каждый день на большой легковой машине. В одно из первых посещений он внес в квартиру лестницу стремянку. Других вещей в квартиру не вносилось. Никакого особого шума сосед не производил. Соседи терялись в догадках, что может делать человек в совершенной пустой квартире. Ну, снимает размеры, ну, планирует ремонт. Но не целыми же днями. На третий или четвертый день начали раздаваться мерные глухие удары, не из самой квартиры, а из подвала под ней. Люди встревожились, уж не за фундамент ли взялся новый сосед.

И на утро, увидев соседа, стали задавать вопросы.

 

- Да, что вы, - улыбнулся мужчина, - мыслимое ли дело ломать фундамент. Я просто…, ну, разбираю внутреннюю перегородку в подвале, готовлюсь к ремонту.

Видно было, что сосед замешкался, начал придумывать что-то на ходу. Да и кому он собрался врать. Никаких перегородок в этом подвале не было. Хламу там – море, это точно. Машка только один уголок освободила хранить на зиму банки с закатанными овощами. Но соседи виду не подали, а продолжали выпытывать.

- А про наше выселение что известно? Уваевым вон какую квартирку нашли, а мы как?

- Про ваше выселение? – Сосед явно был не готов к такому повороту. – Об этом разговора пока не было. Нашей фирме нужен только первый этаж.

 

Сосед распрощался и скрылся в квартире, откуда вскоре снова послышались мерные глухие удары. Так продолжалось, примерно, с неделю. И тут соседи увидели, как в конце этой недели из подвала был вытащен огромный кованный сундук. После этого в квартиру никто не заявлялся.

 

Всем стало ясно, что новый сосед нашел клад. Для чего и купил квартиру Уваевых. Вечером того же дня бывшие соседи пошли к Уваевым. После их ухода Уваевы сидели оцепеневшие. Наконец Маша вопросительно посмотрела на мужа.

- А что? – сказал Саша, - чем черт не шутит, может и нашел в нашем погребе то, что закопали твои предки.

- Что ты, - возразила Маша, - еще батя мой этот погреб углублял. Своим руками клал кирпичный пол. Уж он бы нашел, если бы там что было.

- Так что, ты полагаешь, что я придумал из головы схему захоронения клада, и он мистически там оказался! – Саша невесело рассмеялся.

- Огромный сундук, - воскликнула Маша, - огромный сундук. Это же треть подвала надо раскопать. Нет, невероятно. Как бы нам узнать, что там все же случилось?

 

Супруги стали размышлять, и, неожиданно для себя, почти одновременно вспомнили обо мне. Я был приглашен в гости в новую квартиру, и, ничего не подозревая, с подарком на новоселье пришел к Уваевым. Рассказ Маши и Саши начался, как только мы сели за стол. Я ахнул, услышав об их замечательной проделке с планом клада в тайнике письменного стола. Второй раз я ахнул, когда мне описали коллекционера. Это, без сомнения, был мой приятель Коля Лотский. Я слушал историю с раскрытым ртом. Но, когда рассказ подошел к завершению, и я узнал, что Коля вытащил из их подвала сундук, я почти лег на стол от смеха. Было неловко перед супругами, но у меня случилась буквально истерика.

 

Еще долго после этого, когда мы держали совет, я вздрагивал от коротких приступов смеха, вспоминая сундук, найденный в соответствии с придуманным планом. Все же было решено, что днями я пересекусь с Колей Лотским, и попробую выведать у него тайну большого кованного сундука. Мы и так, и эдак прикидывали ход разговора, но ни на чем конкретном не остановились. Вполне возможно, что Коля и вовсе ни словечка об этом деле не скажет. А может, страсть коллекционера заставит его высказаться? Кто знает?

 

Никаких долгих дней мне не потребовалось. Уже следующим утром я пересекся с Лотским в одной из антикварных лавок, и он, без особых расспросов, сам выложил мне всю историю. Буквально за несколько минут он рассказал о старинном письменном столе, о находке в нем плана, о покупке квартиры. Немного дольше он описывал, как освобождал подвал от всякой всячины, как работал ломом в месте, указанном на плане. И оказалось, что не на сажень, как сказано в плане, а на полтора метра пришлось углубляться. Он рассказал, как вытаскивал этот чертов сундук. Еще больше времени потребовалось ему при описании внутреннего замка, который он все же открыл, не повредив. Сундук был набит разным тряпьем, а на дне уложены были пачки ассигнаций и ценные бумаги какого-то пароходства. Все это он снес в музей своим знакомым для того, чтобы они попробовали оценить историческую важность находок.

 

Сам же сундук оказался очень древним, и, благодаря ему, Коля уже попал в международные списки выдающихся коллекционеров. Причем в этом списке он был единственным представителем России.

 

По слухам, известный любитель сундуков, то ли Ростропович, то ли какая-то иная мировая знаменитость, просил Колю назвать любую сумму, за которую он согласится продать этот сундук. Но, Коля гордо отказался.