Ждать пришлось не долго, автобус подошёл по расписанию, что

само по себе, явление довольно редкое. Покачиваясь поднялся по

ступенькам в последнюю дверь. Мест присесть не было, все куда то едут...

Похмельно-глупо улыбнувшись: "И хорошо, пока догребу до дома голова

просветлеет, растрясётся на поворотах!" Купил билет, встал на задней

площадке. Осмотрелся, ух ты, платье голубенькое, под цвет глаз, с

маленькими белыми цветочками. Модная стрижка. Светлые волосы. Весь

облик совершенно не соответствовал обывательскому понятию -

"блондинка"- интеллект был совершенно очевиден.

- Я вообще - то не пью, а тут расслабился с друзьями, ну и не

рассчитал свои силы, - язык молотил без остановки. И чего вдруг, обычно

был немногословен. Её взгляд не выражал обычной непрязни, с которой

большинство женщин смотрят на пьяненьких, скорее изучающе-

внимательный взгляд был. На дорожных неровностях автобус подпрыгивал,

но они крепко держались за поручень на задней площадке. К концу пути,

она знала о нём всё, ну или почти всё. Он же о ней ничего. Она умела

слушать, тоже необычное и очень редкое качество.

"Дом книги" - упс, приехал! Вышли вместе - вот же совпадение! Как

оказалось, она шла в библиотеку института, заканчивать работу по

психологии - ещё бы, именно психологии, это очень соответствовало её

облику.

- А я тут вот живу, на последнем этаже, с большими окнами, - и с

неожиданной для себя смелостью, - Приглашаю Вас на 5 o`clock! К этому

времени я буду в полном порядке!

- В 5 часов у меня встреча

- Да-да, конечно, встреча. Глупо было бы. Во всяком случае, было

очень интересно поговорить. Впрочем, говорил больше я сам.

Улыбнувшись друг другу, каждый пошёл по своим делам.

 

* * *

Окна в его квартире были действительно большие, почти огромные.

16.50, стоя у этой стеклянной стены, он увидел свою вчерашнюю

попутчицу. Она стояла у входа в сквер, что с красивой чугуной оградой.

Опять случай? Быстро спустившись вниз, пошёл навстречу этому случаю!

- Добрый день! Как продвигается научная работа?

- Работа завершена и сдана в печать.Так что... 5 o`clock?

Сказать, что он был удивлён - ничего не сказать! Оглушён, ошарашен - эти

слова больше подходили к этому моменту.

- Знал бы, перенёс бы все дела. Сегодня встреча, на этот раз у меня.

Тут же подшуршал автомобиль, водитель вышел и деликатно ждал, когда

он закончит беседу.

- Но, завтра я совершенно свободен. А, Вы?

- И я свободна. Завтра.

- Значит завтра?

Он пожал ей руку, сел в машину, через минуту авто скрылось за углом...

 

* * *

 

5 O`clock - завтра пополудню, они перенесли на 5 часов утра, так всё

спонтанно получилось. Выпили рано-утренний чай и снова нырнули под

одеяло!

Через пару часов, открыв глаза он увидел - она уже одета, свежа и тот же

изучающий взгляд.

- А надо ли уходить?

- Уходить не надо, но надо. Муж сегодня выходит из тюрьмы!

Вот тебе и на!!!

- А рецидив не предвидится?

- Думаю, что нет.

- Глупо пошутил, извини.

- Да, что уж там.

Он проводил её до дверей. Смотрел из большого окна, как она шла ни разу

не оглянувшись. Сказка закончилась, не по сказочному!

 

* * *

 

- Сынок, пошли чай пить! Тебе с лемоном или с молоком?

- С молоком, конечно!

Сели за стол, она смотрела на мальчика. Что же она видела? Часы пробили

пять часов. 5 o`clock!

В тот же час, на другом конце города, точнее в самом его центре, в

доме с большими окнами, тоже пился чай. За почти 5 лет, вошло в

привычку.

Говорят - простая физиология! Отчего же всё это время ставится вторая

чашка на чайный столик? Нееет! Физиология было до их встречи.

Телефонный звонок, приходят длинные ноги, поездка на какой нибудь

франко-итальянский курорт. Через неделю всё осточертевает. Ноги короче

не становятся, просто ясно - говорить не о чем. По возвращении - дорогой

подарок и всё!

А вот сейчас, сидит пьёт чай, один. Вторая чашка пуста!!!

Из кухни доносится - пломпс...пломпс...пломпс...потёк кран - "Богатые

тоже плачут". Позвонил помощнику распорядиться насчёт водопроводчика.

И хватит о грустном, надо отвлечься! Пойду-ка в оперу или на балет!

 

* * *

 

Отлаженый механизм его "империйки" вращался без сбоев, так что к

четырём часам все дела переделаны. Ах, да! Кран на кухне -

пломпс...пломпс...и тут же прозвучал дверной звонок. Водопроводчик

вошёл в сопровождении сотрудника "третьего отделения", а как же, в

каждой империи есть такое, тем более в наше неспокойное время. "Clean" -

доложил охраник, только пошевелив губами. Получив в ответ кивок, ушёл.

Нетипичный был этот мастер - тихий, вежливый и руки, какие то, не

очень…пролетарские.

- Если позволите, я начну?

Ну, какой сантехник так говорит ?

- Да-да, конечно! Я Вам мешать не стану.

Начал готовить стол к традиционному чаю, скоро же пять часов. Без

десяти пять, кран готов и мастер напомнил о себе, появившись в дверях

гостинной.

- Всё сделано! Прошу принять работу, - подойдя к столу, достал счёт,

который должен был быть подписан хозяином, вместе с квитанцией из

кармана выпала фотография, прямо на стол. На фото мальчик лет 4-5.

Несколько секунд хозяин неотводил глаз от снимка, молча встал и вышел.

Вернулся с фотографией в руке и положил её рядом с первой.

Было похоже на всем известную задачу из старых журналов - найдите

отличия. Пожалуй, только слепой бы не увидел, что это почти одно и тоже

лицо. Мастер молча подошёл к окну в гостинной, отодвинул портьеру,

закрывающую огромное окно, вернулся к столу и сел, не дожидаясь

приглашения.

- Я чувствовал, что эта встреча произойдёт, не знал только когда и

где.

- 5 o`clock отменяется, пить будешь?

- Буду, если нальёшь.

Большой хрустальный караф, два стакана и что - то закусить.

- А теперь, я буду слушать, а ты рассказывать и что бы легче было

говорить и слушать, выпьем! Только, не врать, не люблю когда врут!

А внутри уже начинало закипать, в предчувствии того, что он должен будет

услышать.

 

* * *

 

"Жили-были" - так начинаются все истории, весёлые, не очень

весёлые и совсем грустные, мальчик и девочка, беззаботно из позднего

детства в раннее отрочество, затем в юность и всё время вместе. Школа,

университет - всё успешно пройдено. Было похоже, что это тот редкий

случай, когда от начала и до конца без малейшего сожаления. Расписались

в районном ЗАГСе без шума и излишней восторженности. Им повезло -

было где жить. Квартирка маленькая, но уютная. У большинства и такой не

было. Детишками пора обзавестись, ан нет. Всё, как будто правильно

делается, всё без результата. Доктора разводили руками - то ли

врождённое, то ли приобретённое. Только ясно одно - мертво его начало.

Погоревали, но надо дальше жить, пока они есть друг у друга. Будучи

умной девочкой, она сказала: “Прочь все дурные мысли, иначе эта дурь

захватит и не отпустит никогда”, а это означало неизбежный, трагический

финал для них обоих.

В стране настали новые времена. "НЭП" - второй подход к снаряду.

Как знаток финансов и экономических законов он оказался востребован.

"Волки" с которыми пришлось работать, жаждали наживы ... и получали её

любыми способами. Он же должен был прикрывать все их махинации.

Неоднократно предупреждал о возможных последствиях, да куда там. Пару

лет всё сходило с рук, но настал момент и "гайки стали закручивать" И

второй подход, как и первый закончился неудачей. "Волки" подставили

своего "финансиста", пообещав обеспечить ему безбедную жизнь, но

только после того как он "отсидит" за них. Пообещали и разбежались,

затихли навремя. Там на "зоне" стал он и сантехником и вообще мастером

на все руки, научился многим полезным вещам. Нет, что ли худа ...,

впрочем, добром тюрьму трудно назвать.

Она поддерживала его, как могла. Приезжала всякий раз, часто

насколько было возможно. И вот в одну из встреч, уже ближе к концу

срока, они пришли к решению, только появление ребёнка может вернуть их

нормальной жизни, помочь переварить и по возможности забыть эти

потерянные годы жизни, их жизни!

Поскольку IVF- методы в стране были, как это не смешно звучит, на

"зачаточном" уровне, нужен был, скажем так, "донор" для решения вопроса

естественным путём.

 

* * *

 

В доме с большими окнами, казалось, даже воздух накалился, трудно

было дышать. Оба, хозяин и гость были в состоянии нервного напряжения,

почти запредельного. Один судорожно думал, а нужно ли было всё

рассказывать? Но что сделано, то не вырубишь топором. Другой, по

привычке, пытался проанализировать услышенное.

Встреча пятилетней давности прокручивалась в его сознании уже в

пятисотый раз. В тот день "донор" был найден! Вот откуда этот изучающе-

внимательный взгляд: "Подходящий ли бычок? Племенной ли? Ошибиться

нельзя!" В голове шум и беспорядок, глаза смотрят внимательно, но ничего

не видят, странное ощущение, как будто что - то жжёт в области чуть выше

правой почки. Рука нащупала CZ-т и вот он уже в руке. Истошно зазвонил

мобильник. От неожиданности палец нажал на спусковой крючок. Он палил

ничего не видя, рыча как раненый зверь. Антикварная ваза в дребезги,

ломберный столик, начала века, изрешечён как мишень в тире.

Опустошённая обойма, как ни странно, принесла облегчение, вернула

способность разумно мыслить. И что? Напротив него сидел человек, слава

богу живой, бледное и мокрое лицо, но страха в глазах не было.

В этот момент вкатилась охрана. "Всё в порядке. Ложная тревога. Всех

благодарю!"- сказал хозяин.

Стража, довольная, удалилась. Благодарность хозяина, обычно

получала изрядную материальную реализацию. Остался только шеф

охраны. Точнее - осталась! Красивая, молодая женщина, с признаками

восточности. Чуть раскосые глаза напоминали об этом.

 

* * *

 

- Одни убытки от тебя! Женщину не отдал, сына забрал. Теперь я

китайскую вазу кокнул, столик антикварный изрешетил, и всё из-за тебя! -

посмотрел на гостя, - Иди умой лицо... весь мокрый.

- Да тут впору душ принять, что там лицо.

- Можно и душ.

- Ну это, уже слишком шикарно.

Хозяин указал, где можно умыться. Пока тот отсутствовал снова пришли

мысли из мира животных: "Бычок племенной. А ещё бывает бык-

производитель. Надо же как вокруг пальца обвели, а он купился. Развели,

как мальчишку"

А ещё подумалось: "измена, трусость и обман" одну великую империю уже

развалили. Но измены у них не было, никто ему ничего не обещал.

Трусости нет, посмотрите на этого гостя, ничего не боится. Обман был! Но

этого недостаточно, что бы его "империйка" рухнула! Постоит ещё,

постоит!!! И это успокаивало.

 

* * *

 

Сантехник превратился в гостя, желанного или нет, но неизбежного.

Освежившись, выглядел вполне пристойно, бледность прошла.

В хрустальном графине оставалось ещё изрядное количество .

- Вот, это допьём и больше не будем, как говорил герой фильма. А ты

расскажешь... про мальчика. Хочу знать. Потом буду думать, что с вами

делать

- Пока я не совсем опьянел, скажу - не отбирай их у меня! Я потеряю

всё, обретёшь ли ты, это ещё большой вопрос. И ещё - я буду

сопротивляться. Пускай исход моей борьбы легко предсказать, но всё же я

сделаю всё, что в моих силах. Вот так! - и хлопнул стакан одним махом.

Хозяин тоже выпил, не так лихо, но про себя отметил - этот будет биться до

последнего! Страх ему, по - видимому неведом.

Всё выпито , но пьяными они не стали. Странно.

- Что ж , посидели, поговорили. Сейчас тебя отвезут домой. А я

подумаю, как дальше жить- быть. Скорого решения не жди, буду думать.

Уж очень вы меня..., ладно проваливай. Да... сколько с меня за кран? -

oтдал всё что было в кармане, сотни две- три "зелёных"

- А теперь ступай, устал я!

Он сидел тихо, рассматривая отражение пламени свечи на стене.

Рядом сидела красавица с чуть раскосыми глазами.

- Красивый мальчик !

- Да , милый.

- У нас в роду , последние лет 150, только девочки.

- Ты никогда не рассказывала. Давай и ты свою историю. День

сегодня, такой.

 

* * *

 

Настала вторая половина 19 века. То ли имперские амбиции, то ли

какие геополитические интересы, только обратила Империя своё внимание

на восток. И вот уже все азиатские ханства под крылом двухглавого орла.

Один Кокандский хан упорствует. Прибыла очередная дипломатическая

миссия. Начались трудные переговоры. А был среди прибывших один поляк

- шляхтич, молод и красив безусловно. Рода знатного и богатого. Послан

был, ну что бы не болтался в столице, глупости не делал. Глядишь на

востоке повзрослеет - поумнеет. И надо же такому случиться, увидел он

глаза младшенькой ханской дочери и пропал! Вот уже и стража

подкуплена. Встречи били короткие, но стало им ясно - они должны быть

вместе!

А хан всё упорствует! По Высочайшему повелению миссия отозвана.

Ясно, где дипломаты бессильны будут греметь пушки. Корпус "Белого"

генерала стоял неподалёку. Наш герой упросил генерала и вот он уже в

седле, скачет за любимой. Молод был, горяч. В первой же кавалерийской

атаке басурманская пуля сняла его с коня, попав прямо в сердце.

Сопротивление ханского войска было упорным, но как они могли

противостоять хорошо обученому корпусу.

Хан уходил. Собрал семью, верный конвой. Караван готов к далёкому

пути. "Белый" генерал дал уйти - без боя. Батальоны стояли у края

пустыни, знамена полоскались на горячем ветру. Генерал в белом мундире,

на белом коне стоял впереди. Караван пошёл через пустыню, на

расстоянии каких нибудь 500 метров. Вдруг от каравана отделилась группа

всадников и через считаные минуты они стояли перед генералом. Сам хан

с братьями и старшими сыновьями. Постояв пару секунд хан поднял руку,

кони его свиты припали на одну ногу. Генерал приложил руку в белой

перчатке к фуражке. Возможно последние из рыцарей, отдавали честь друг

другу. Рука опущена, кони на ногах и помчались азиаты догонять своих. И

даже через многие годы будут помнить их потомки - "Белого генерала!"

Корпус праздновал! Солдатам выдана победная чарка. Господа

офицеры собрались в большом штабном шатре. Поздравляли друг друга,

поминали павших, делились впечатлениями о минувших боях. Генерал в

отдельном кабинете готовил наградные листы, завтра помчится курьер в

столицу. Вошёл капитан, его любимец, с ним прошли они многие

победоносные кампании.

- Разгорячённые винцом, господа офицеры недоумевают, отчего не

было приказа взять хана в полон?- сказал тот и усмехнулся. За долгие годы

он хорошо знал и понимал генерала, его мысли и деяния.

- Молоды ещё, много не постигли. А сколько солдатиков, через этот

полон, положили бы! Противник бился бы не за живот, а насмерть. Им

терять то нечего. И ещё, делать карьеру на истреблении народа - это ли ни

есть, великий грех? Будь то басурманин или кто ещё. Да и победа над

противником, заведомо слабее - не велика слава. А, что дал им уйти,

правильно сделал! Эти люди теперь изгнанники, лишённые родины. Для

них, я думаю, это хуже, чем пасть в неравном бою. И что им придётся ещё

пережить, одному богу известно. Дай им Господи удачи !

Караван пересёк пустыню. Сделали остановку. Хан был в печали, а

как иначе. Что ждёт их впереди. А тут ещё младшенькая исчезла!

Рано утром, солнце вот-вот должно было взойти, маленькая точка

отделилась от спящего ещё лагеря.

Хан не простил бы, даже её! Ребёнок, отец которого, его враг! Да и вообще,

всё не по их вековым обычаям и против незыблемых правил. Суд потомка

Чингизова, был бы короток.

Она обрезала длинные, чёрные волосы, оделась попроще, взяла самое

дорогое - отцов амулет и медальон шляхтича. И пошла, навстречу судьбе ...

В Поднебесье.

 

* * *

 

- Я не утомила Вас своим рассказом? Но это ещё не финал.

Он смотрел на неё, помолчал несколько секунд.

- Нет, я пытаюсь окунуться в события, почти двухсотлетней давности.

Какая судьба была бы мне уготовлена, жил бы я в то время? Продолжай,

пожалуйста.

 

* * *

 

В пустыне песчаный ветер в лицо, в горах холодные ночи, дождливые

дни и только мерцающая звёздочка, как- будто вела к цели, придавая силы

- она была готова помочь любому, но не каждый её видел. В пути, по мере

восхождения к вершине, встречались небольшие селения. Там можно было

передохнуть. Добрые люди помогали чем могли, но главное указывали

верный путь. Что то особое было в этих селениях и людях там живших.

Только достигнув вершины, она поймёт, в чём эта их особенность.

И вот, последний ночлег. В том селении жило совсем немного людей,

остановилась у слепого старца. Сколько ему было лет, никто не знал, да и

сам он оставил счёт годам.

Всю ночь мигала звёздочка, укрепляя её веру в удачу. Рано утром она

уже готова к последнему переходу.

- Ступай, уже детка, - на мгновение открыл глаза старик. "Эта

дойдёт!" Её красивое и решительное лицо было последним, что он увидел в

этой жизни.

Пошла, идти становилось всё труднее, скоро ребёнок должен увидеть

свет. Сбивая ноги, обдирая руки шла, карабкалась - откуда такая сила

веры? Вера была в надежде обрести истинную свободу, свободу духа.

Свободу от предрассудков, от порой глупых обычаев, обрёкших её на

одиночество. Хотя, вскоре она будет уже и не одна! Ради этого - боль и

тяжесть и риск всего её пути. Вот силы на исходе, ну когда же уже ... и тут

увидела она мягкий свет - это и было Поднебесье! Стиснув зубы доползла

до монастырских ворот и потеряла сознание.

Открыв глаза увидела, склонившихся над ней монахов. Они, как

будто ожидали её появления! Хижина с печкой уже готова к приёму

постоялицы. К моменту рождения ребёнка, это оказалась девочка, печь

натоплена, а как же, ведь дни - то тёплые, а ночи холодные. В монастыре

жить ей, никак нельзя - незыблемые тысячелетние правила!

Неподалёку большое орлиное гнездо. Там тоже прибавление - три

птенца появились вслед за нашей девчонкой. Орлица, щёлкая клювом,

наблюдала за людьми. Взмахнув огромными крыльми, взлетела и

устремилась куда - то ввысь. Монахи, как по команде упали на колени и

поднялись, только когда её уже не было видно в голубой бесконечности.

Внешне, совершенно разные, неопределённого возраста монахи,

говорили каждый на своём языке, но понимали друг друга. Интересно!

Значит каждый владел всеми языками! И только одинаковая одежда, да

глаза излучавшие доброту и ощущение гармонии внутреннего и внешнего

миров, говорили о принадлежности их к единой группе. Ради этого все они

проделали, каждый в своё время, трудный путь к вершине - к Поднебесью!

Подходя по очереди к ребёнку, произносили они молитвенные слова, опять

каждый на родном языке. Уже последний заканчивал свою речь и с

последним словом потемнело, возвращалась орлица, закрыв на время

солнце. Приземлилась рядом с маленькой, новой поднебесной

жительницей. Монахи опять пали ниц. Гигантская птица провела над

малышкой огромным крылом, пушистое пёрышко закружившись опустилось

прямо в крошечную ручку.

- Это Высший знак! - сказал настоятель с трепетом.

Орлица полетела к птенцам, они настоятельно требовали пищи.

Плавно потекло время. Каждый день, по очереди монахи заботливо

ухаживали за ребёнком. Как только она стала ходить, стали заниматься с

ней всеми им известными науками и единоборствами, которыми владели

превосходно. Всё как бы играя, но дети быстро всё постигают. Так к 10

годам ей не было равных, она превзошла своих учителей. Прошло ещё 6

лет. И стало нашей девушке, как - то грустно. Пора прикоснуться к

реальной земной жизни. Испытать судьбу. В приземлённом людском

водовороте история её матери повторилась и ней. Белокурый "принц",

любовь и печальная развязка. Снова восхождение в Поднебесье. И опять

маленькая девочка постигала монастырские уроки. Так 13 раз - замкнутый

круг.

 

* * *

 

- Вот такая история, - закончила свой рассказ, тринадцатая женщина

из рода непокорного кокандского хана.

- Интересно! А что всё же особенного в жителях селений, стоящих по

пути восхождения?

- Ах да! По мере восхождения плата за ночлег и еду уменьшалась и

вскоре просто перестала существовать. Люди отказывались от денег.

Материальная зависимость исчезла. Ей на замену пришла духовная

чистота, созерцательная гармония с природой, любовь к ближнему.

Единственное, что их в какой то мере печалило, что они, по разным

причинам, не смогли достигнуть Поднебесья. Но они, покрайне мере

попытались!

- Уже поздно! Пора отдыхать. Завтра много дел. Ты не забыла, то о

чём я просил?

- Всё будет готово вовремя, не беспокойтесь

Они разошлись, каждый в свою "норку"

Он думал о ней. Она, как и всегда, о нём.

 

* * *

 

"Рвусь из сил и из всех сухожилий,

но сегодня меня как вчера

обложили меня ...."

"Это ж и про меня! Куда бежать? Некуда!"

Третий день было ощущение, что кто - то невидимый внимательно

изучающе смотрит на него или это путь к безумию ?

"...но остались ни с чем егеря..." - в этот момент просигналил телефон.

Пусть так, больше нет сил ждать.

- Слушаю.

- Вас ждут по известному адресу, в доме с большими окнами.

- Вещички тёплые брать с собой? - попытался пошутить

- Вас ждут, - повторил голос в трубке.

Поезд пошёл, медленно и неотвратимо. Обратного пути быть не может.

Одеваясь, засунул за пояс охотничий нож, с таким и на медведя можно.

"Врагу не сдаётся наш гордый "Варяг". На душе стало легче, нет ничего

хуже жуткой неопределённости. И пусть будет, что будет.

Несколько минут постоял напротив этого дома. Что было в нём? Он

притягивал к себе. И то, здесь решалась и будет решаться его судьба.

Античный герой, что на фасаде на самом верху, как будто говорил:

"Cтупай, Рубикон перейдён", а может намного проще: "Давай, мужик,

Вперёд!" Странно, мало ли красивых домов в этом городе, но этот... Охрана

при входе посмотрела на него без ненависти и высокомерия, которые

зачастую можно встретить в глазах людей, несущих подобную службу.

Природа такого взгляда трудно объяснима. Возможно, некое ощущение

превосходства, на самом деле, ни на чём не основанноe. Но в "империйке"

всё было иначе, по-человечески. Как из воздуха появилась женщина и он

почувствовал, она играет одну из главных ролей в этом их спектакле.

Ничего не могло ускользнуть от взгляда её, слегка раскосых глаз.

Расстегнув куртку: "Тут у меня...вот", - и отдал ей большой охотничий нож.

- Решение совершенно верное,- сказала она, - А теперь пошли, нас

ждут.

Хозяин встретил гостя в той же комнате, где поисходила их первая

встреча. Гость огляделся.

- Ага, столик в ремонте! Чай, кофе?

- А водички можно попросить?

- Будь как дома. Всё на столе, сам за собой ухаживай.

Понаблюдав за гостем, продолжил.

- Смотрел пару дней на вас. Вывод - ты хороший отец моему сыну.

Извини за каламбур.

"А...значит с ума не схожу, был таки наблюдатель. Разум не покорёжен, это

радует", - пролетело в мозгу гостя.

- Я чувствовал, кто - то смотрит, но кто? Было, конечно

предположение, даже несколько, и одно из них оказалось верным.

- Это тебе плюс, только в будущем предположение должно быть одним

и единственно верным. Но об этом позже. Сейчас тебя проводят к моим

"умникам" там ты покажешь "какой ты, Сухов". Учти, второго шанса у тебя

не будет. Всё в твоих руках, точнее в голове. Расслабся и покажи на что

гож!

 

* * *

 

- Собрала информацию о вашем госте. Чист и светел. На мой взгляд

противопоказаний нет. Однако, есть история, идущая параллельно с его

жизнью. История о том, как подлость рождается вместе с человеком,только

некоторые неподпускают её к себе, а другие идут с ней рука об руку не

отпуская уже никогда. Речь идёт о человеке за которого "наш" ответил

тюремным сроком.

- Интересно!

- Каким - то образом этот человек внедрился к нашему клиенту и

вашему другу в кампанию. Последнее время дела в этой фирме идут, как

бы с переменным успехом. Причиной этому, очевидно является эта самая

персона. По всей видимости, он слишком хорошо кушает, так что одного

стула ему кажется мало.

Хозяин никогда не сомневался в своей помошнице, если она говорит

такое, есть неоспоримые доказательства. Она положила увесистый пакет на

стол. Содержимое пакета, где были фотографии, кассета с телефонными

разговорами подтверждали факт измены и предательства. Да, Третье

Отделение не зря ест свой хлеб.

- Так, встреча с нашим клиентом. Пойдём втроём Вы, я и наш

нынешний гость, если он оправдает мои надежды. Ему предстаит играть

важную роль.

- Всё уже сделано. В пятницу, в их ресторане, назначена встреча.

- Вот и дивно! Самим ничего не предпринимать. Мой дружок должен

сам во всём разобраться. Сам...!

 

* * *

 

Ну, как можно с ней говорить о какой-то подлости, о каких-то досье и

прочей дребедени. Почувствовал себя полным идиотом. О любви нужно, о

безоблачном небе, о бездонном синем море, о вещах красивых, которые

всегда рядом, только их нужно почувствовать.

Впомнился день, когда они познакомились, совершенно необычным

образом. Вряд ли кто может похвастаться таким опытом, впрочем всё, что

касалось её, было необычно. А может быть он просто влюблён? В этом

случае необычность вполне объяснима!

Так вот, о знакомстве. Возвращался он домой в тот вечер поздно, уже

ночь настала и только фонари уличные, давали немного света. Ехал

неспеша, вдруг перед машиной метнулся, как ему показалось, полосатый

кот. То, что кот это точно, а вот насколько он был полосат? Темно было.

Затормозив, дал ночному бродяге завершить переход улицы и скрыться в

ближайщем подвале. Автоматически посмотрел в переулок и увидел

картину не для слабонервных. Трое дюжих мужиков, видимо, хотели

позабавиться с молоденькой девчонкой. Он вышел из машины, внести

ясность в ситуацию, по пути сняв с предохранителя любимую игрушку -

12ти зарядный CZ. Такое он мог видеть только в кино, где в главной роли

Брюс Ли, но это было не кино. Похрустывание челюстей и рёбер при ударах

и падениях. Казалось, она с ними играет. Безошибочные, отточеные

движения и её полная недосягаемость для нападавших. Мужики бесились. У

одного мелькнул в руке нож! Что ж, пора, мой выход!

- Эй, приятель, у меня есть кое - что тебе сказать! - достаточно

громко, что бы быть услышаным, сказал он. Бык обернулся, тупо сменил

ориентацию и пошёл в атаку.

- Боевым искусствам необучен, но у меня вот что есть, - как бы

предупреждая, но бесполезно, ничего не могло остановить разъярённого

быка. "Как знаешь" - раздался хлопок и нападающий рухнул, взвыв от

боли. Другие двое бросились бежать.

- А нам, пора исчезнуть, пока какая-нибудь сердобольная тётенька,

наблюдавшая из-за занавески, милицию не вызвала. Поди потом разберись.

Прыгнули в машину и растворились в темноте. Дорогу до дома

промолчали. Комната для гостей была готова и в её распоряжении.

Настоящее знакомство состоялось утром за завтраком. Училась на двух

факультетах - юридическом и экономическом, одновременно. С её данными

бы на факультет "невест", но эта роль не для неё. Да и знание иностранных

языков так же не было для неё проблемой - 8 в совершенстве, 7 читать и

писать!!! А по вечерам подрабатывала в универмаге - уборка помещений,

так называлась её работа. Оттуда и возвращалась вечером, поздно.

Дальнейшие вчерашние события уже известны. Решение пришло само по

себе, он сделал ей предложение ... нет, не то предложение, а предложение

работать у него. Она согласилась. Так пролетели годы. И только сейчас он

понял, о чём с ней нужно говорить! Ну, не олух ли есть!

Правда, потревоженный несколько дней назад, шрам от ожога на

сердце, не давал ему воли говорить, пока не давал!!!

 

* * *

 

- Сияешь , как начищеный самовар! Как впечатление? - спросил гостя

хозяин.

- Ребята действительно необъятного умища. Давно не встречал

столько талантливых людей, да ещё собранных в одном месте, делающих

одно дело. Да и дело высший класс!

- А теперь, подумай и скажи зачем я тебя позвал?

- Есть несколько предположений, но на этот раз попытаюсь найти

одно, единственно верное. Я получаю предложение с ними вместе работать.

Согласен на любые условия. Что может заставить отказаться, это если кто -

нибудь из них будет уволен.

- Ну вот ещё, увольнять! Не надейся! Это ж "золотой фонд". А

предложение, весьма простое - ты займёшь моё место. Но учти, делаю это

не для тебя и не ... для неё. Мальчик - он будет "тайным наследником"

этой империйки. Какая-никакая династия. Требования одно - он должен

стать ... хорошим человеком... в наше время, да ещё с большими деньгами

сделать это не так просто, как может показаться. Согласен?

- Понимаю! Cогласен!

До вечера они были заняты делами. "Опись, протокол - сдал, принял"

- не всё так запросто. Ну, вот, как будто и всё - в общих чертах.

- В воскресенье, вы можете перезжать в этот дом. Аппартаменты

готовы. "Больших окон" не получите, но останитесь довольны. А теперь

поезжай домой, вам есть о чём поговорить.

Правильно ли он поступает? Крепкое рукопожатие дало ощущение,

дело переходит к надёжному человеку.

- Да, в пятницу идём в ресторан. Ты, я и моя помощница. За тобой

заедут. Будь готов к 19.00 Всё!

Помощница пришла узнать о планах на завтра и о результате

разговора с сегодняшним гостем.

- В воскресенье я уезжаю!

"Я поеду с тобой!"-"Ты поедешь со мной?" - эти две фразы прозвучали

одновременно. Впервые за многие годы они обращались друг к другу на

"ты".

То, что произошло после, невозможно описать. Трафальгарская битва

и сражение под Курском, переход Суворова через Альпы и гибель Помпеи,

всё это вместе меркло перед тем, что происходило за большими окнами.

- В воскресенье мы уезжаем, тебе долго собираться? - спросил он,

утром

- У меня одна спортивная сумка, стоит готовая уже 6 лет,- ответила

она.

Он не верил своим ушам! Выходит из-за его собственной глупости, а

ведь держал себя за умного, потеряны 6 лет!!!

- А мне придёться ещё собираться, - виновато сказал он.

- Я тебе помогу!

 

* * *

 

Как не любил он эти рестораны. И то, туча народа, ты никого не

знаешь, тебя никто. Да и гастрономические чудеса, порой весьма

сомнительные. Иное дело маленькое кафе, что в доме, с большими окнами.

Но сегодня, по делу.

Прибыли во время. Мужчины, так получилось, вышли из машины первыми,

а их дама осталась дать указание шофёру. У входа, две "скалы"-

вышибалы. "Кто, куда?" Его мало кто знал в этом "мире". Его гость,

вообще в такого рода заведениях уже много лет не бывал. Так стояли они

препираясь - в этот момент подошла помощница, "стража" заулыбалась:

"Да-да, конечно, столик заказан. Извините, господа, мы не знали, что вы с

этой дамой"

- Я в надёжных руках, - сказал он своему гостю и они все втроём

рассмеялись.

Он не смотрел по сторонам, но всё видел. Гость крутил головой с

непривычки.

- Над этим тоже нужно поработать, всё охватывать не глядя.

- Да, глаза разбежались!

Человек, ради встречи с которым и был задуман этот поход, сидел в

окружении своих "опричников" Его старый, ещё школьный друг. Их пути

разошлись, но верность старой дружбе осталась навсегда. Издали, глядя

друг на друга, подняли бокалы. Их осталось только двое из их школьной

ватажки.

- Дорогая, мы тут засиживаться не будем. Нельзя ли организовать нам

приватную беседу?

Как она это делала, он не мог постичь, но тут же подскочил официант

- два слова и всё устроено - отдельный кабинет, стол с вином и фруктами,

сигары.

Его проводили туда, а вслед ему вошёл его друг. Они обнялись.

- Я по делу. Один твой человек хочет сидеть на двух стульях, от этого

появились некоторые проблемы у тебя в делах. Вот здесь, в конверте, сам

посмотришь и решишь что делать. Но и это не всё с ним. Он, в своё время

обманул моего гостя, а этот гость заменит меня в моём деле. Ладно бы в

карты, не честно обыграл, но тут дело посерьёзней!

Собеседник, аж потемнел от злости, его обводят вокруг пальца!

- Даю совет, сам не марайся. Просто, отстегни от кормушки и всё. Он

наверняка, побежит к твоему конкуренту. А тот, сам знаешь, человек

"правильный". Кто один раз продался, ему не нужен. Он с ним сам

"разберётся"

- Кто же эта сволочь?

- А вот тот, напомаженный, в кожаной курте. Кто же ходит в ресторан

в кожаной куртке? - и усмехнулся, - Ну, а теперь хочу попращаться -

уезжаю, с женщиной, которую, как выяснилось, много лет люблю. Только

сейчас всё решилось.

- Ну вот и ты...! Один я остаюсь...! - налил два бокала хорошего

французского вина, - А помнишь, как когда - то мы портвейн пили?

Да...никого из наших уже нет. Ты, да я...!

- Не дави слезу! Мы с тобой на коне! И запомни, станет туго - я

приеду, вместе мы справимся! Мы же портвейн пили и выжили!

Рассмеялись. Обнялись. Увидятся ли?

Настало воскресенье - день отъезда. Вещи собраны - две спортивные

сумки, на двоих. Присели, как полагается.

- Пора! - сказал он.

- Пора! - как эхо повторила она.

Вышли в коридор, тут же прищёл лифт. Оттуда вышли его - его гость,

вступающий в роль полноправного хозяина дома, его жена и милый

мальчик лет семи. Сумка вывалилась из рук. Они застыли друг против

друга. Эта встреча была незапланирована.

- Здравствуйте, новые жильцы этого дома!

Как будто всех охватил столбняк. И тут мальчик ответил за всех.

- Здравствуйте! А что у меня будет своя комната?

- А как же, конечно будет. Иди...те посмотрите!

Мальчик с отцом пошли, а женщина осталась стоять.

- Я уже давно хотела...

Он прервал её, приложив палец к губам, так делают, когда хотят тишины.

- Не будь жесток, - прозвучал голос его подруги, - Она должна это

сказать.

- ...хотела просить прощения за...

Опять прервал её.

- Тебе не за что просить прощения. Всё, что было сделано, сделано

ради любви, пусть ни ко мне, а к нему. А за это прощения просить не

следует! Он счастливый человек, нет- вы счастливые люди. То, что я

делаю, тоже из любви! А теперь ступай, как новое жилище без хозяйки!

Прощай!

Поднял сумку и они вошли в лифт. Надо ещё с ребятами попрощаться.

Этажом ниже их уже ждали.

- А вещей было не много, - смеясь сказал рыжий гигант, один из

"умников"

- Нищему собраться - только подпоясаться, - был ответ. Что вызвало

всеобщий хохот.

Внизу ждала машина. Водитель, его личный шофёр - сам не свой.

Человек прошедший, как говорится, огонь, воду и медные трубы, стоявший

было на краю, готов был расплакаться. Он обязан хозяину всем, и тем что

не сделал тот шаг за край, и то что обрёл в этой жизни.

- Остаёшься за старшего! Присматривай за ними, с мальчика глаз не

спускай. И не кисни, жизнь продолжается, а может быть и только

начинается. Своим передавай привет. И помни - ты мне нужен здесь! Я на

тебя надеюсь!

Сел в машину, поглядел на большие окна - "Поехали!"

 

* * *

 

Самолёт приземлился по расписанию. Машина стояла в ожидании.

Полетели стрелой - справа "туманная сьерра", слева - холмы с теми самыми

"ветрянными мельницами". Так, через два часа показался на горизонте

необьятный океан. Ещё полчаса и они, на месте, где он предполагал

прожить долгую и счастливую вторую половину жизни. Это был небольшой,

но очень красивый дом-замок, как в сказке. В ста метрах шумела океанская

волна - ударяясь о скалы разлеталась на миллионы брызг и уходила назад

с шампански шипением.

Состояние неземного блаженства окутало их и не отпускало. Они были

одни, а никто и не нужен. По вечерам сидя на террасе, казалось, они

плывут на корабле и гавань, которая примет их, просто не существует! Их

плавание - вечно! Солнце, ныряющее вечером в океан, по утру

выпрыгивало из-за горных вершин. Это был восторг!

В один из таких волшебных вечеров, вдруг оглушила мысль - а ведь он

может остаться снова один. Вскоре должен появиться ребёнок, а это могло

значить - пришло время её восхождения! Может быть не надо никуда

восходить, на этот раз? Всё же так чудесно!

Мысль пришла и не уходила.

- Завтра я иду! - сказала она, в тот вечер, глядя на солнце,

опускающееся в океан.

- Уже пора? - он понял, что все доводы отказаться от восхождения,

разобьются, как волна о скалы. Всё решено. Что же такое ?

- Как же я один, без вас? - был последний аргумент.

- Мы вернёмся, что бы не случилось!

 

* * *

 

13-е восхождение было не легче всех предыдущих 12-и. Вот ночлег,

перед последним подъемом.На свет появился мальчик! Священная орлица

поднималась ввысь, все преклонили колени. Какую весть принесёт она,

сегодня? На этот раз ребёнок не получил маленького пёрышка! Был ли это

знак?

- Учитель, мы пойдём обратно, домой, - решительно сказала она.

- Ты не сможешь там жить. Очистив душу в Поднебесье, возвратиться

к земной жизни никому не дано. Ты погибнешь! - предупреждал её старый

учитель.

- Пусть так, но я обещала вернуться. Он ждёт нас!

- Ты, Великий человек, моя 13-я дочь, - напутствовала душа её

предка.

Прошло несколько дней и вот они готовы идти. Пора! В этот момент орлица

поднялась в воздух и стала кружить над ними. Покружив, опускатилась,

прямо над ними. Тут на шею мальчика упал медальон, что был в когтях

большой птицы. По телу ребёнка прошла судорга, но тут же он стал снова

бодр и весел. Простой, казалось бы медальончик, но что - то в нём было

необычное. Чёрная ленточка - ни единого узелка, проходила сквозь камень

свободно, но отверстий в камешке не было видно. Сам камень, как - будто

всё время в движении, то светло - голубой, то тёмно - синий. Чудная

вещица!

- Это знак, его место в земной жизни. Всё верно. Камень будет его

хранить всю жизнь!

Они тронулись в долгий, трудный путь.

 

* * *

 

А что же происходило всё это время на океанском берегу?

И что это дикие животные в клетках ходят из угла в угол? Вот бы узнать.

Только он делал тоже самое. Такой тоски не испытавал ещё никогда. Врагу

не пожелаешь. Можно - запить, но эту идею отмёл сразу, ввиду

неоригинальности и возможной головной боли. Нужно найти, что поможет

от тяжёлых мыслей и желательно, без абстиненции. Раз пошёл плавать в

океане, с трудом удалось выбраться на берег - без сил, почти без сознания.

Правда и без тоски. Океанская волна - это не шутки, так и затягивает. Нет,

это не вариант. Тоска вернулась. В воспалённом мозгу переживал каждый

день прожитый вместе с ней.

Так без толку шатался по огромному поместью. А это что ещё за дом?

Довольно большой двухэтажный, каменный. Никогда не обращал на него

внимания. Видимо, когда то здесь была конюшня. Зашёл. Всё чисто, ровные

стены, строительные леса - всё говорило о ремонте, так и не законченом.

Это то, что надо! Красить стены - займёт много времени, может отвлечь.

Привёз много красок, кистей и начал малярить. Усталость после целого дня

работы приносила облегчение - тяжёлый сон, без сновидений. Но за

неделю все стены выкрашены, стали белыми, как снег. Стоя спиной к уже

подсохшей стене, охватила бешеная, неконтролируемая злость - на всё, на

весь мир! Схватил большую кисть из бака с краской и метнул с разворота в

стену. Раздался жирный шлепок - попал в цель. Стало легче, злость

осталась только на себя самого. Повернувшись, так и остался неподвижно

стоять, только головой крутил, рассматривая белую в прошлом стену. Он

увидел "Белого генерала", а где - то в дали уходил караван. Что это? С

детства он знал, что не может и не умеет рисовать, а тут. Ну, не Верещагин,

но сюжет вполне понятен. То подходя к стене, то удаляясь, поражался

тому, что он видел. Белый мундир, желтый песок, кони и верблюды. Чудо!

Что ж, он сделает это!

Следующие несколько недель расписывал стены. Вся ЕЁ история на стенах

изображена. Последний день был самый трудный - он рисовал её с

младенцем. Чуть восточное, красивое лицо, ребёнок выглядывает из-за

плеча. Уж не сходит ли он с ума?

Устал, а то! Красил без отдыха и выходных. Рухнул в постель и тут же

уснул.

Проснулся от настойчивого звона колокольчика в прихожей. Первая

радостная мысль - вскочил, с трудом поймал правый тапок, который всё

время, пока он бежал открывать, пытался ускользуть. В развевающемся

халате открыл дверь ... можно было и не бежать. Перед ним стояла пара, с

виду очень интеллигентные мужчина и женщина. Ну прям - Нобелевские

лауреаты, причём оба.

- Good evening, sir! - сказал "профессор"

- А что, уже вечер?

- 5 o`clock!

- Ну, что же, прошу в дом. Если вы дадите мне пару минут, я приведу

себя в порядок, - и провёл их в чайную комнату. Сам пошёл одеться и

освежиться.

- Пожалуйста, чай. Что ж привело вас в мой дом?

- Видите ли, мы гуляли и случайно набрели на заброшеный дом, на

краю этого нетронутого островка природы. Странно, что всё так

сохранилось. Но, дело в том, что сквозь окна видны изумительные фрески,

хотелось бы рассмотреть их поближе.

- Там, как мне кажется, двери не заперты

- Ну, что вы! Как можно, без разрешения?

Точно чокнутые, подумал он.

- Сейчас попьём чай и можете посмотреть. А я погуляю неподалёку. С

вами не пойду. Уже насмотрелся, чуть рассудка не лишился.

Так и сделали. Странная пара долго рассматривала расписаные стены.

Восторгу не было границ.

- Женщина, изображённая на фресках, скоро будет здесь, - сказала

спутница "профессора", ранее всё время молчавшая, только внимательно

смотревшая на хозяина дома.

Его словно током ударило. Но спросить, как скоро и как она может это

знать, не решился.

- Если это случится, подарю вам всю эту живопись, раз нравится,

вместе с домом! Вы дали мне надежду!

Как хотелось верить в её слова.

- Спасибо за чай. Приятно было познакомиться. До встречи!

Втроем вышли из дома. Хозяин закрыл дверь, но когда обернулся, его

гостей уже не было. "Чертовщина какая - то?" Но тоска исчезла, осталась

надежда и вера в её скорое возвращение.

А ещё до того, как она ушла в свой путь, купил он небольшую яхту.

Всё сделал на ней своими руками, ну ладно, не всё, но многое. Сейчас

занималься только, что надраивал, то что должно блестеть. Сидя на палубе,

представил, как они втроём выдут море, будут ловить рыбу, плавать в

океане, нырять в поисках сокровищ.

Морская волна шепнула: "Она вернулась!" И вот он бежит к дому,

споткнулся - упал, опять побежал. Он уже видит её, точнее их. Малыш

выглядывает из-за её плеча.

- Я назвал яхту "Поднебесье" и если ты захочешь туда, не нужно

будет оставлять меня на долго. "Поднебесье" будет всегда с нами!

Счастье вернулось в дом.

Прошло несколько лет. Мальчик рос. Поднебесный чудный медальон

хранил его. Черная ленточка удлинялась по мере того, как он становился

взрослее.

Каким - то летом пришли к ним, те самые двое англичан, что

восхищались его "живописью". Он поселил их в том самом доме с

фресками. Вместе ходили в море, по вечерам пили чай. Стали очень

дружны.

Однажды, когда он оказался один, Ясновидящая женщина сказала: "Ей

очень тяжело", - и повторила, почти один к одному слова монастырского

учителя, о том что она погибнет от этой приземлённой жизни: "Подумай об

этом"

Он ощутил бездну, в которую мог сорваться в любой момент. Смотря на

неё, стал замечать, а ведь, действительно - она борется с собой, что бы не

показать насколько ей плохо.

Он решился на разговор.

- Тебе нужно уйти к своим, ты так долго не выдержишь!

Встретил тот самый прежний взгляд с которым невозможно бороться.

- Я сделала свой выбор, ещё там и теперь не хочу ничего менять.

Сколько суждено, хочу быть рядом с тобой

Так продолжалось ещё два года. А потом наступило очень быстрое

угасание.

- Ты должен быть всегда вместе с сыном, он не даст тебе пропасть, -

последнее, что она сказала.

Прощались с ней в четвером. Он с сыном и друзья англичане. После

кремации получили урну из тёмного дерева с большим кольцом. Она сама

выбрала такую. Хотели развеять прах в океане. Вдруг свет затмили две

огромные птицы. Опустились на землю рядом с ними. Мальчик и англичане

встали на колени и склонили головы, их примеру последовал и он. Одна из

птиц взяла урну за кольцо и взлетела, вторая следом. Так и будут нести

поочереди, путь не близкий. Теперь понятно, отчего погребальная урна с

кольцом должна была быть. Она всё знала!

- Ровно через 10 лет я проведаю тебя! - сказал мальчик

Прошло ещё 10 лет. Сын вырос, действительно, не дав ему пропасть.

- Настало время маму навестить! - тот же взгляд, ох уж, эти ханские

потомки.

- Может и мне с тобой?

- Пора мне взрослым становиться. Пойду один. Мы можем по пути,

ваш старый дом посетить, заодно и на братца посмотреть. Как он там?

 

* * *

 

Машина остановилась прямо против больших окон. Всё как прежде.

Что - то защемило внутри. Здесь они жили. Да, время идёт - люди стареют,

а вот дом как был загадочно-красивым таким и остался, с тем же античным

героем на фасаде.

У подъезда спортивная машина и двое из его 3-го отделения. Из дома

вышел юноша лет 20-22 . Остановился потрепаться с охраной.

- Пойду поближе на брата посмотрю, - сказал младший.

В трёх-четырёх метрах друг от друга их глаза пересеклись. Старший

прервал беседу, стоял неотводя взгляда от младшего, подходящего ближе и

ближе. Охрана напряглась.

- Спокойно! Это мой брат...младший.

Камешек на груди засиял голубым светом. Протянул руку, как - бы

посылая энергию камня в направлении старшего.

- Теперь он будет и с тобой.

- Ты надолго?

- Нет, сейчас ухожу, меня ждут.

- Приезжай, надолго... когда - нибудь?

- Когда - нибудь!

Подали друг другу руки, но не стали их трясти, а как будто делились чем -

то.

Младший повернулся и пошёл к автомобилю, где уже была открыта

дверь в его ожидании.

- Брат в порядке, хороший брат! А теперь мне пора!

Совсем взрослый стал их мальчик.

- Когда ты вернёшься, я буду тебя ждать на "Поднебесье". Это

произойдёт 5 o`clock. Пожалуйста не опаздывай к чаю… остынет, -

расставаясь, сказал отец.

- Не успеет...остыть!