Репродуктор щелкнул, и мелодичный женский голос раздался в зале аэропорта:

- Рейс 410 «Москва-Мурманск» задерживается на два часа.

В конце зала ожидания молодой, лет 25-27, мужчина только тяжело вздохнул и еще раз посмотрел на часы. Из-за непогодных условий он сидел здесь вот уже пять часов. Предстояло лицезреть окружающее еще два, как минимум. Он старался уснуть, но сон не шел. Он старался думать о чём-нибудь приятном: вот прилечу домой, приму горячую ванну, посмотрю телевизор. Дальше и список приятного заканчивался, да и мысли упорно возвращались только что пережитому. Лариса и Анатолий. Лариса! Ларочка!

Он тряхнул головой и встал. Подхватив спортивную сумку, вышел на улицу. Вдохнул полной грудью свежего морозного воздуха и закурил. И как бы он не отгонял от себя неприятные воспоминания, ему ещё раз пришлось мысленно прожить эти последние денёчки.

 

Толя давно приглашал его к себе. Их дружба длилась уже пять лет, со второго курса института. После окончание, которого, судьба по своему распределилась, не внимая их общему желанию, и разбросала их по разным сторонам света. Игорь подался на север, а Анатолию повезло больше – он остался в Москве. Расстояние никак не повлияло на их мужскую дружбу. Писались письма и открытки, заказывались телефонные переговоры. Регулярно ездили друг другу в гости. И на этот раз (в свой очередной отпуск) Игорь приехал в Москву. Едва он соскочил на перрон, как попал в крепкие дружеские объятья.

- Привет, старина. Как доехал?

- Без приключений. – Ответил Игорь и заметил рядом с другом представительницу противоположного пола.

- Познакомься, это Лариса. – Представил её Толя.

Лариса оказалась невысокой и весьма симпатичной девушкой. Её карие большие глаза излучал невидимый и такой тёплый свет, что на душе становилась приятно и покойно. Она протянула руку и улыбнулась, продемонстрировав при этом ровный ряд белоснежных зубов. А на щечках появились чуть заметные милые ямочки. Игорь пожал её мягкую теплую ладошку очень нежно и осторожно, словно боясь повредить.

- Игорь.

- Очень приятно.

- Мне тоже.

Толя видел по глазам друга, что его девушка понравилась Игорю, и был счастлив этому обстоятельству.

- Ждите меня здесь, я найду такси, - пробормотал он и скрылся в толпе.

- Толя много рассказывал о тебе, - сказала Лариса, глядя ему прямо в глаза. – И очень хорошее.

Игорь улыбнулся, радуясь, что разговор завязывается без особых проблем:

- Бьюсь о заклад, что он сгустил краски.

- Неужели?

- Уверен.

- Ты разбираешься в поэзии?

- Не совсем. Только Лермонтов и Превер.

- Любишь живопись?

- Матисс и Дали.

- Много знаешь о звёздах?

- Только легенды, предшествующие их названию.

- Увлекаешься историей?

- Французской. Да и, то только династией Валуа

Лариса рассмеялась.

- По крайней мере, как утверждает Толя, ты – очень интересный человек, и с тобой не бывает скучно.

- Не всегда. У меня бывает плохое настроение, и я могу молчать целыми неделями.

- Ты опроверг все слова Толи, - она вновь миловидно улыбнулась.

- Он большой фантазёр.

Их разговор прервал сам Анатолий.

- Поехали?

- Мы как пионеры.

Дорога до дома, где проживал друг, занял почти час. И он тоже был заполнен разговорами и знакомством. И лишь когда Лариса по дороге покинула их, Игорь почувствовал расслабленность. Девушка почему-то слегка напрягала его. Друзья по приезду принялись за приготовления ужина. Это была традицией: совместными усилиями готовить праздничный ужин, за которым первым тост был обязательным «за встречу». Ужин затянулся.

- Почему ты не сообщил мне, что у тебя появилась девушка?

- Хотел удивить тебя. Шоковая терапия.

- Считай, что получилась.

- Всегда рад удивлять тебя.

 

Утром Анатолий отправился на работу. Игорь же решил побродить по городу. Москва не переставала удивлять его своей красотой и масштабностью. Да и список сувениров для знакомых был достаточно объёмным и разноплановым. Одним днём тут вряд ли можно было справиться.

- Привет! – Голос за спиной заставил вздрогнуть.

- Лариса?! – Он был приятно удивлен. – Ты?

- Я.

- Встретить тебя вот так случайно на улице в многомиллионном городе? Это же чудо!

- Да, - улыбка могла просто свести с ума даже самого толстокожего женоненавистника.

- Ты не слишком занята?

- Абсолютно. У меня каникулы и никаких планов в голове.

- Вот и хорошо. Может, заглянем в какой-нибудь кафетерий и съедим по порции мороженое.

- Зимой? Я не против.

В кафетерии выбор мороженое был огромным, и они решили попробовать хотя бы по три. Игорь рассказывал о Севере. Рассказывал так, как человек безмерно влюбленный в него. Лариса слушала, заворожено, порой затаив дыхание. За этими рассказами не заметили, как быстро пролетело время. И пришло оно для расставания. Игорь возвращался не спеша. Почему-то хотелось, как можно дольше оставаться наедине со своими впечатлениями о встрече с Ларисой. Ведь стоит встретиться с Толей, и это эйфория закончится тривиальностью. Так оно, в конце концов, и произошло. Толя был уже дома и занимался приготовлением ужина.

- Где пропадаешь?

- Гулял. Вот пиво купил.

- Пиво? Отлично, и очень кстати. А то у меня сегодня котлеты получились пересолёнными.

Ужинали они в полном молчании, налегая на пиво. «Пересолённые» – слишком мягкое определение для кулинарного шедевра Анатолия.

- Какие планы на вечер?

- Купил три билета на последний сеанс. Отличный, по отзывам, фильм. Сейчас позвоню Ларисе.

Игорю такая перспектива совсем не понравилась, и он пошел на хитрость:

- Извини, у меня были совсем другие планы.

- Другие? – Удивился Толя

- Да.

- Ни чего не принимаю. Пойдёшь с нами, и всё. В кинотеатре имеется бар. Можно просто там посидеть, ретро-музыку послушать.

- Да не хочу я мешать вашему свиданию.

- Ха, да у нас ещё вся жизнь впереди, успеем еще надоесть друг другу. И вообще, это ты у меня в гостях, а значит, это я обязан обустраивать твой досуг. И весело, и с пользой. Не спорь! – Резко сказал друг, и Игорю пришлось слабо согласиться:

- Ладно.

С Ларисой они встретились около кинотеатра. Анатолий поцеловал её в щёчку, что-то прошептал ей на ухо. Лариса улыбнулась, и протянула руку Игорю, давая понять, что Толи не обязательно было знать об их сегодняшней встрече. И он снова аккуратно и осторожно пожал её тёплую мягкую ладонь. А когда встретились взглядами, то оба смутились, как провинившиеся школьники. До начала сеанса было еще время, и они направились в бар. Заказали по коктейлю и мороженому. Игорь старался не смотреть на Ларису, с трудом преодолевая это желание. Чтобы хоть как-то заполнить пустоту, принялся рассказывать анекдоты. К счастью, на память приходили только новые и оригинальные. Толя с Ларисой не переставали весело смеяться.

- Всё, хватит. Дай спокойно доесть уже растаявшее мороженое, - с трудом выговорил друг.

- На этот счёт тоже есть один анекдотик, - невозмутимо подхватил Игорь и поведал очередную байку.

- Я больше не могу, - прошептала Лариса. У неё на глазах выступили слёзы. Игорь смотрел на неё и всё больше восхищался. На середине сеанса он тихонько выскользнул из зала, решив влюблённых оставить наедине. Анатолий вряд ли испугается его исчезновения. Они понимали друг друга с полуслова. Больше всего он исчез для себя – следовало разобраться в себе и в своих чувствах. Игорь пешком возвращался домой. Ночь выдалась тихая и тёплая.

«Признайся же, тебе очень понравилась Лариса? Да, да, очень. Такие девушки не могут не нравиться. Удивительная и загадочная. Редко в наше время встретишь такую. И вот мне повезло: я встретил! И что? Она – подруга моего лучшего и единственного друга. Чужая она. А Толя молодец, такую девчонку имеет. Ему крупно повезло. Знает ли он только об этом? Осознаёт ли? Надо ему сказать об этом. Обязательно сказать, какой клад ему достался, и чтобы он ценил это и хранил».

В квартиру он попал без труда. Еще по приезду друг выдал ему комплект ключей. Допил пиво и завалился спать.

А когда проснулся, Толи уже не было. На столе записка, с пожеланием доброго утра и список продуктов, необходимых купить на ужин. Не успел Игорь одеться, как в дверь позвонили. По привычке, не спрашивая, он распахнул входную дверь, и был безмерно удивлен: на пороге стояла Лариса.

- Привет. Толик просил, чтобы я прошлась с тобой по магазинам.

- Очень заботливо с его стороны. Я ведь и заблудиться могу. Заходи, через пять минут я снова стану пионером.

Собрался он действительно за пять минут. Закупками требуемых Анатолием продуктов они занимались до самого обеда. Но надо сказать, что эти часы лично для Игоря пролетели слишком как-то уж быстро. Он хоть и оставался серьёзным, но старался шутить, на ходу сочиняя небылицы, понимая, что далёк от вчерашней формы. Чтобы хоть как-то сгладить неприятность, купил гвоздики.

- Это тебе.

- Мне? Зачем ты? – Прошептала смущенная девушка. В ее глазах плескалась неподдельная радость. – Это мои любимые цветы. Тебе Анатолий рассказал? Или они тоже присутствуют в списке?

- Это моя инициатива. Да и других просто не было.- И тут же сменил тему разговора, который в принципе мог перерасти в неприятный. – Смотри. Видишь вон ту собаку. Порода ризеншнауцер. У меня дома точно такая же.

- У тебя есть собака? – Удивилась девушка. – Знаешь, а мне всегда были непонятны люди, которые в городе содержат собак. Прогулки два раза в день при любой погоде, приготовление питания, уколы, причёски.

- Я ведь живу один. А так, приходишь с работы, а дома - живая душа. Ждёт тебя преданный друг. А я привык жить в заботе о ком-нибудь. Решать проблемы до изнеможения. А если нет проблем – то я их сам создаю. – Он говорил очень серьёзно, без намёка на иронию. Лариса глянула на него, и не могла поверить, что он может быть так серьёзен.

- Ты живёшь совсем один? Сам варишь, стираешь?

- Меня воспитывали как в древней Спарте. И потом, чему ты удивляешься? Толя же тоже проживает один.

Лариса смутилась и густо покраснела.

- Я упустила это из вида.

- А вот мы и дома. Спасибо за помощь. – Он протянул руку. Не корректно он посчитал приглашать девушку в квартиру в отсутствии там ее жениха.

- Мы разве сегодня не увидимся?

- Нет.

- Тогда, до свидания.

- До свидания.

Игорь был удивлён, когда застал на кухне друга.

- Ты уже дома?

- Сегодня пятница, короткий день, да и на тот я отпросился. – Кивнул на объёмные пакеты. – Всё купил?

- Благодаря Ларисе. И когда ты успел её об этом попросить?

- Вчера, между поцелуями.

- Ясно.- Игорю совсем не нравилась перспектива провести целые выходные в обществе друга и Ларисы. Хотя нет, не точное определение. Без Ларисы. Раньше они весело проводили время вдвоем, устраивая соревнования, кто больше «склеит девчонок». Теперь такое времяпровождение исчерпало себя полностью. Он распаковал пакеты.

- Пиво? – Удивился Толя. – Кажется, в списке отсутствовал сей пенный напиток.

- Я для себя. Как с обедом?

- Мой руки. Обед почти готов.

Обедали снова в молчании. Только иногда Анатолий бросал озабоченные взгляды на друга, который обильно запивал каждую ложку пивом.

- Ты немного пьёшь?

- Что-то муторно на душе.- Отмахнулся Игорь.

- Тебе понравилась Лариса?

Игорь давно ждал этого вопроса, и всё-таки он прозвучал как-то не к месту и не ко времени, заставив вздрогнуть и слегка покраснеть. Хорошо, что Толя склонился над тарелкой, и не видел этого. Игорь же быстро взял себя в руки.

- Отличная девчонка. Я даже завидую тебе.

- Помнишь, именно о таких мы с тобой когда-то мечтали. Правда?

- Да, мечтали. Хоть у одного из нас мечта сбылась.

- Верь, взойдёт она,

Звезда пленительного счастья. -

Успокоил его Толя. – Знаешь, я очень счастлив. Даже не понимаю, как я раньше жил без неё.

- Я рад за тебя.

- Спасибо.

 

Прошло несколько дней. Игорь, внешне спокойный, чувствовал в душе настоящий разгул стихии. Он был влюблен. И это чувство ежедневно росло и укреплялось, но радости и счастья не приносило. Он изменился с тех пор, когда только что прилетел в столицу. Он старался избегать встреч с Ларисой, но это ему очень редко удавалось. Анатолий, ослепленный своим счастьем, не замечал ничего вокруг себя. И устраивал культпоходы и вечеринки, с обязательным присутствием лучшего друга и любимой девушки. Где они только не успели побывать за столь короткое время. Выставки и экскурсии, дискотеки и катки. Походы на лыжах в Подмосковье. Игорь же становился всё грустнее и грустнее. Настроение его падало. Тем более он стал вдруг всё чаще ловить на себе Ларисины взгляды, которые дружескими уже не назовешь. В редкие минуты уединения он всё чаще ругал себя:

- Мне надо срочно уехать. Я так боюсь понравиться этой чудо девочке. Толя мой единственный друг, и я не могу рисковать такой дружбой. Надо сделать всё, чтобы Лариса почувствовала ко мне неприязнь, лучше даже отвращение. И тогда огромная пропасть ляжет между ними. Она чужая. Чужая. Запомни это, Игорек. Я не имею права отбивать ее, даже если она сама того желает. Толя тоже мне! Слепец! Ничего не замечает. И как же он будет страдать, если вся правда вылезет наружу. Да. Это с одной стороны. А если взглянуть с другой? Вдруг, Лариса – моя судьба, моя вторая половинка. Такое может быть? Может! Вот дилемма! Вот вопрос!

 

Он сидел в том самом кафетерии, за тем же самом столиком. Только рядом не было её, а на столешнице – пивные бокалы. Которое, к сожалению, совсем не помогало ему не решить все вопросы, не утолить боль.

- Привет. – Раздался рядом такой милый голосок.

- Привет.

- Толя волнуется. Думает, что ты заблудился. А моё сердце подсказало, где тебя искать.

- Твоё сердце не ошиблось.

Она присела напротив и смахнула несколько рыбных чешуек.

- Опять ты пьешь? – Грусть в голосе была не поддельной.

- У меня начался запой.

- Запой?! – Одновременно прозвучало и удивление и недоверие. Да Игорь решил прибавить к ним еще и разочарование:

- Месяц пью, неделю отхожу. Немного отдыхаю, и опять всё по кругу

- Ты врёшь.

- Нет.

- Врёшь – Упорно повторила Лариса. – И я не понимаю, зачем тебе это надо? Это даже не смешно.

- Неужели не понимаешь?- Он взглянул в её глаза, и заметил, что девочка на грани срыва. Глаза уже блестели от влаги. Ничего не говоря, она вскочила, и убежала. Игорь даже не шелохнулся. А через полчаса к нему подошел Анатолий.

- Ты испугал меня.

- Я уезжаю завтра.

- Почему?

- Ты всё поймёшь.

Они молчали. Достаточно долго. И взгляды поверх пены пива на кружках многое сказали без слов.

- Пошли, поздно уже. Да и кафе скоро закроется.

Они вышли на морозный воздух. Постояли, подышали, изгоняя из организма отравленную атмосферу кафетерия. И не спеша, побрели домой, всё так же безмолвно. И лишь когда подошли к самому дому, Толя схватил друга за руку:

- Скажи, неужели это конец? Я не хочу терять такого друга, как ты. Но и Ларисой жертвовать…

- Ну что ты, Толян. Это просто на меня хандра напала. Всё будет, как и прежде. Навсегда. Успокойся.

Ларису он больше не видел.

И вот уже седьмой час торчит он в аэропорту. Словно сама погода против того, что бы он покинул город. В голове постоянно крутились строчки какой-то полузабытой песенки «Мы любили с тобою друг друга, но, увы, нам вместе – не судьба». И он шептал эти строчки, шептал. То ли успокаивал себя, то ли совсем наоборот. Пройдёт целый год, прежде чем они встретятся с Анатолием. И это только по их плану. А время, как известно – хороший доктор. Лишь бы девочка не наделала глупости.

Наконец-то объявили посадку, и через несколько минут самолёт поднялся в морозное московское небо.