Этот мир сам по себе абсурден, и обитатели его слегка сумасшедшие.

 

Я понял это, как только приехал в город поступать в Университет.

После подачи документов и заселения в общежитие мне захотелось немного побродить по столичным улицам. Ведь они станут для меня родными на ближайшие четыре года, а если повезёт, то и на все шесть.

Местные жители вокруг куда-то неслись, словно на пожар, сшибая всех на своём пути. После пары таких столкновений и мне пришлось прибавить ходу. И ни одного знакомого человечка в целом городе! Как здесь можно жить? Не с кем даже поболтать!

 

Со временем я научился маневрировать в толпе бегунов на короткие дистанции, и ловко вывернул из людского потока от главного здания МГУ к тихой аллее с фонтаном. Одна из скамеечек как раз оказалась свободной. Но, пока я к ней шёл, меня опередили - юная девушка поспешно опустилась с другой стороны на лавочку. Не красавица, но милый овал лица, в больших солнечных очках, с вызывающе рыжими волосами до плеч. Её челюсти так и ходили ходуном, а очаровательный ротик выдувал пузырь из жвачки. Приземлившись раньше меня, она равнодушно порылась в сумочке и достала пудреницу с зеркальцем, чтобы полюбоваться собою и своим нехитрым занятием.

Я осторожно присел на другой краешек. Незнакомка одарила меня быстрым взглядом типа «До тебя тут лучше было!». Выглядела она, как типичная горожанка, причём именно москвичка. Шпильки, одёжки, часы в форме змейки, тонкие браслеты под золото и огромные кольца в ушах, полупрозрачные солнечные очки. Сильная, независимая, самоуверенная, но, тем не менее, всё в её облике так и кричало: «Ну, полюбите меня, хоть кто-нибудь!» В этой девушке было что-то особенное, что-то почти детское. В движениях незнакомки угадывалась грация ленивой пантеры, в любой момент готовой к прыжку.

Жаль, что денег мало, на букет не хватило бы. Как здорово - преподнести ей цветы, отличное начало для знакомства!

 

Подумав немного, я сорвал с ближайшей клумбы алую розу и вручил её любительнице жвачки. Та чуть не подавилась от удивления.

- Это мне?

Я демонстративно оглянулся по сторонам, и снова уставился в полупрозрачные стёкла очков.

- А кому же ещё?

- И зачем?

- Просто так!

- Так не бывает. Мужчины ничего не дарят женщинам без задней мысли.

Она сняла очки, продемонстрировав большие серые глаза с затаённой грустью, не переставая жевать. Вопреки моим ожиданиям, во взгляде девушки сквозила детская незащищенность. Живые человеческие глаза среди толпы бегущих манекенов. И тут я окончательно пропал. Да и отступать оказалось некуда.

- С чего ты взяла, что у меня есть подобные мысли? Может, подарок от чистого сердца?

- Я не сегодня родилась, мальчик.

- Не называй меня так! На следующей неделе мне стукнет восемнадцать. Лучше скажи, как тебя зовут, рыжее чудо?

- Оксана. Но к чему все эти церемонии? Давай сразу к делу, - очередной пузырь достиг угрожающего размера и лопнул, накрыв губы и веснушчатый носик. Девушка слегка сконфузилась, убрала жвачку с лица, выкинув её в стоявшую рядом урну.

- Хорошо. Сходим куда-нибудь?

- А кто ты такой, чтобы я с тобой ходила? Звезда кино или эстрады, режиссёр, известный спортсмен или директор банка? У тебя есть машина с личным водителем, многоэтажная дача на Канарах, яхта или вертолёт?

- Нет, - покачал головой я. - Такой мишуры не водится. Но у меня есть то, что тебе нужно.

- Да ну? И что же?

Я начал на ходу импровизировать.

- Это же скучно и как у всех новых русских - сегодня Канары, завтра Канары, и всю жизнь Канары, будь они неладны! С яхтой и самолётом куча хлопот. Сначала надо несколько лет учиться управлять ими, или придётся найти хорошего пилота, водителя. Потом переживать, чтобы их не украли или они не заржавели. Да ещё понадобится специальный гараж или ангар. И всё время надо откуда-то брать новые деньги, чтобы жить на уровне своего круга: стричь лужайку, покупать модный автомобиль и одёжки от престижных модельеров, икру чёрную банками ложками есть, да и черепаховый суп нынче не дешев.

Богатым быть очень скучно, согласись. Никаких тебе неожиданностей, всё просчитано. А где романтика, авантюры, борьба за существование? Именно она рождает личность и делает жизнь интересней. То ли дело - быть бедным и счастливым.

- Романтика, бедность и куча неожиданностей - пожалуй, это всё, что ты можешь мне предложить, - с улыбкой заметила Оксана.

- Нет, не правда. Я могу дать тебе гораздо больше: свою любовь, верность, уйму приключений, ночи в палатке в крымских горах, рыбалку на Селигере, прогулки по паркам, плавание на речном трамвайчике и много другого. Со мной ты никогда не заскучаешь! Будем жить вместе в радости и в горе, пока смерть не разлучит нас.

- Как у тебя всё быстро, - слегка удивилась Оксана, достала из изящной крокодиловой сумочки помаду и пудреницу с зеркалом и подмазала себе губы после жвачки.

- Я сразу, как увидел тебя, понял: мы созданы друг для друга. Настоящая любовь с первого взгляда.

- Так внезапно? Исключено!

- А как же Ромео и Джульетта? - парировал я.

- Они плохо кончили, - грустно заметила девушка.

- У нас всё кончится очень хорошо. Будем жить-поживать, детей наживать.

- Только познакомились, и сразу детей, значит, наживать? – съязвила Оксана.

- Сначала поженимся, конечно. Если я поступлю, даю тебе неделю на размышление, мне тогда уже восемнадцать стукнет.

- Но почему ты выбрал именно меня?

- Ты не такая, как все. Другие – просто прохожие, а на тебя посмотришь – словно всю жизнь тебя знал, ещё с песочницы. И мне кажется, мы очень подходим друг другу, а все говорят, что я хороший психолог. Достаточно понаблюдать немного за человеком, и сразу понимаешь, чего от него ждать.

- И ты подумал, что я соглашусь жить с тобою?

Я посмотрел ей в глаза и скорчил смешную рожу, приподняв брови, как будто собирался зареветь. Оксана, сложив вещи обратно в сумочку, бросила на меня взгляд и, не выдержав, звонко рассмеялась.

- Разве меня можно не любить?

- Мы же друг друга совсем не знаем!

- Это поправимо. Меня зовут Костя. Давай познакомимся поближе!

- До свадьбы - даже не мечтай, дорогой!

- Я, вообще-то, имел в виду – давай встречаться каждый день.

Оксана немного оттаяла и улыбалась. Новая игра захватила её.

- Ну, допустим, ты меня пригласишь, и я приму твоё предложение. Куда мы отправимся? В ресторан?

 

Я вспомнил, что денег мама дала впритык, только на питание, на самые неотложные нужды и на обратный билет, остальное обещала прислать после получки. Да, мужчине без наличных приходится туго.

- Обязательно принимай все мои предложения! Но, знаешь, ресторан - тоже ужасно скучно и банально. Лучше пойдём куда-нибудь погулять. А по пути купим мороженого.

И мы отправились гулять по Воробьёвым горам, а потом в Ботанический сад МГУ. Проходя мимо физического факультета, мы посмеялись надписи на одном из его камней: «Эта сторона дороги особенно опасна для химиков. О противостоянии студентов физфака студентам химфака ходили целые легенды. В последствие мне даже приходилось слышать шутку о том, что лицо памятника Ломоносову повернуто к физическому факультету на несколько градусов больше, чем к химическому.

Вокруг пели на разные голоса птицы, в саду благоухали цветы, летали сумасшедшие от жары бабочки, шмели и пчелы.

Интересно, за сколько часов или дней мне удастся её уговорить выйти за меня? А ещё интереснее, что случится после этого.

- И откуда ты такой самоуверенный взялся?

- Из Екатеринбурга. Из того города, где убили царскую семью.

- А где мы будем с тобою жить? - поинтересовалась Оксана. Моя новая знакомая уже разрешала мне держать себя за руку. Приручать надо постепенно, чтобы не спугнуть, но настойчиво. Пусть привыкает к моим прикосновениям, ведь впереди – долгая совместная жизнь.

- У меня же есть койка в общежитии, в комнате нас трое. А ты откуда? Москвичка, конечно же?

- Я живу в Подмосковье, - уклончиво ответила она.

- Учишься в МГУ?

- Поступаю на филологический.

- Ну вот, значит, раз ты не из Москвы, то тебе тоже полагается койка в общаге. Поступим, поженимся, попросим дать нам комнату на двоих как семейным взамен двух отдельных коек. У нас на этаже есть блоки для супружеских пар, по две комнаты в каждом. Кстати, лет-то тебе сколько?

- Не волнуйся, уже полгода, как совершеннолетняя.

Плохо дело, она меня старше. Я нахмурился.

- Да какая разница, ты же тут пел, что мы созданы друг для друга!

- Само собой! Наконец-то ты это поняла!

- Интересно, ты каждой встречной такую лапшу на уши вешаешь?

- Нет, тебе первой.

- Судя по тому, как ты умеешь убеждать, у тебя большой опыт общения с женщинами.

- Да нет, в общем, даже наоборот - честно признался я, потупившись. – Хотя у меня две младшие сестры и ещё несколько кузин, а в детстве я всегда был в компании заводилой.

- И как же ты без опыта общения с девушками будешь очаровывать бывалую подмосквичку?

- Мне кажется, теорию пола гораздо легче освоить, чем теорию поля! Последнюю я уже немного выучил перед поступлением. Любовь и практика нам помогут! Помнишь «Голубую лагуну»?

- Ты хоть целовался когда-нибудь, чудо иногороднее?

Я промолчал, многозначительно посмотрев на её очаровательные губы чуть ниже моего подбородка, и придвинулся чуть поближе. Оксана с улыбкой ускользнула от меня, прибавив шагу. Теперь это напоминало гонку с преследованием.

- Нет, но если ты будешь много болтать глупостей, я начну прямо сейчас! – крикнул я ей вслед. В ответ послышался беззаботный смех.

- Сначала догони!

Я долго носился за ней по заросшему саду, а она скрывалась от меня за ветками цветущих яблонь.

Наконец, мы устали от смеха и от бега, и оба плюхнулись рядом на некошеную траву.

- А что скажут наши родители? – чтобы отвлечь меня, продолжила игру девушка, снова поймав мой пристальный взгляд на своих губах.

Я почесал затылок. Мама, конечно, будет причитать: «Я же тебя в Москву учиться посылала, а ты что надумал? Жениться?» Я скажу: «Рано или поздно это должно было случиться». А она ответит: «Но тебе же всего восемнадцать!» и схватится за сердце. А папа – он всё понимает, - просто спросит, люблю ли я её. И напомнит маме, что они познакомились в том же возрасте, правда, поженились через год. Она спросит: «Что, эта девушка ждёт от тебя ребёнка? Куда так спешить?» А я скажу, что если надолго откладывать, то мне действительно придётся жениться на ней, как честному молодому человеку. Мать спросит: «Где ты подцепил эту вертихвостку?». Тогда я расскажу им всё по порядку. Во всяком случае, Оксана – точно не брачная аферистка, и на мою Екатеринбургскую подписку она вряд ли позарится.

 

Расстались мы только около десяти. Я посадил свою невесту в автобус на Куркино (наверное, это какая-то подмосковная деревня), и вернулся в общежитие как положено, к одиннадцати вечера. У входа в главное здание МГУ меня остановил милиционер и спросил, мельком глянув на фото в пропуске.

- Ты пьяный, что ли? Сам на себя не похож.

- Нет, трезв как стёклышко! – Не объяснять же чудаку, что я влюбился.

__________________________________

Несколько недель спустя я сидела рядом с Максом, опустив ноги в бассейн, где маленькие тайские рыбки неутомимо трудились над нашими ступнями. Было немного щекотно, когда эти создания откусывали мелкие кусочки ороговевшей кожи. После такого необычного массажа пятки становились, как у ребёнка. Макс всё время жмурился на солнце и улыбался, как и положено американцу. Седина не мешала ему наслаждаться жизнью.

Как хорошо забыть о курсе нефти на фондовых рынках и просто отдохнуть, погреть свои немолодые косточки.

- Макс, как ты думаешь, для чего мы живем? – спросила я на чистом английском.

- Девочка, тебе вредно много читать, особенно ваших русских писателей, типа Толстого и Достоевского.

- А какой у тебя любимый автор?

- Дейл Карнеги. Шутка! - улыбнулся он. - Я вообще редко книги открываю, времени нет на такую ерунду.

- А ты читал Хемингуэя, или, к примеру, Сэлинджера? Ту грустную историю о рыбке-бананке?

- Оксана, я же не филолог, не преподаватель литературы и не писатель. Я прочитал, что только можно, в своей области.

 

Всё с ним понятно. «Чайковского читала? Нет?..»

Папа пообещал, что если я поступлю в МГУ, то он купит мне тур в Таиланд. И вот я здесь. А Костя уехал в Екатеринбург, разговаривать со своими родителями.

 

- Хочешь, сходим сегодня на огненное шоу? Или попробуем какое-нибудь экзотическое тайское блюдо в одном из ресторанчиков? А можно пойти в аквапарк или просто охладиться в бассейне.

- Макс, так жить скучно!

- Чего тебе не хватает? Что за капризы? Хочешь, я куплю тот кулон с витрины ювелирного магазинчика, который тебе так понравился?

- Ой, только не надо меня приобретать в рассрочку!

- Я могу! – самоуверенно засмеялся он.

Пузико на нос лезет, волосы наполовину седые, а он всё туда же – ухлёстывать за молоденькими девицами.

- Почему ты решил познакомиться со мной? – поинтересовалась я.

- Русские девушки особенные. Наши все - эмансипированные стервочки. Если пригласишь их на чашку кофе, то ты должен будешь сначала доказать, что достоин поужинать с ними. Американка обязательно посмотрит на твои часы и ботинки и спросит, кем ты работаешь, сколько зарабатываешь, какой марки твоя машина, есть ли у тебя загородный дом, яхта… И справку ей принеси, что ничем не болен, и контракт брачный подпиши, а в случае развода всё своё имущество бывшей жене отдай. То ли дело - русские женщины – кофе и не только с тобой выпьют, о жизни расспросят, пожалеют, домой приведут, приласкают, ломаться не будут, без справки кровать постелют, да ещё чем-нибудь вкусным накормят… Когда я год работал в России по контракту, была у меня там одна подружка. Как она готовила!

 

Теперь моя очередь улыбаться. И даже здесь, на фоне экзотики, я снова вспоминаю Костю.

- Так для чего ты живёшь, Макс?

- Я много работаю, детка, делаю деньги со скоростью несколько сот долларов в час, и у меня нет времени, чтобы думать о всякой пустой философии.

- Ну, заработаешь ты эти деньги, а что потом?

- Полностью выплачу кредит за пригородный дом и машину, поеду куда-нибудь отдохнуть на море, подцеплю там красивую цыпочку типа тебя…

- А если цыпочка окажется такой же упрямой и несговорчивой?

- Тогда я напою её бутылкой рома или коньяка, и…

- А вдруг этого не хватит?

- Увеличу порцию!

- А если она и тогда не сдастся?

- Подарю ей золото, бриллианты – вы, женщины, любите блестящие безделушки.

- А, может, она вообще непьющая, и бриллианты у неё уже есть?

- Денег и прочего имущества никогда не бывает много!

- А если она любит кого-нибудь?

Макс молчит, испытующе глянув на меня исподлобья. Напряжённо думает, слышно, как скрипят мозги.

- Тогда и я найду другую, которая пьёт, любит побрякушки и свободна!

 

Ну, надеюсь, теперь наш американец сам всё поймёт и оставит меня в покое.

- И последний вопрос. Ты веришь в любовь с первого взгляда?

- Детка, ты ведь, наверное, слышала поговорку "Любовь придумали русские, чтобы не платить".

- Думаешь, её не существует?

- Может, что-то в этом и есть, но только не любовь. Игра гормонов, амбиций, эгоизма, часто замешанная на сумасшествии, абсурде, деньгах и власти человека над человеком.

- Но как же тогда Ромео и Джульетта?

- Ты про тот фильм с Ди Каприо? - уточнил Макс.

Глубокий вздох. Да, американцу книжка в подарок не нужна, книжка у него уже есть.

- Почему двое молодых людей предпочли скорее умереть, чем жить друг без друга?

- Наверное, помешались, или просто стали жертвами межклановой борьбы.

- Ты когда-нибудь любил?

Макс опустил голову, поболтал полными ногами в бассейне, ненадолго распугивая рыбок, и, театрально выдержав паузу, признался:

- В школе я, конечно, влюблялся. Помню как сейчас, звали мою подружку Энни. Мы понимали друг друга с полуслова, делились завтраками, вместе гуляли в Центральном парке, катались на велосипедах.

- Это тоже было игрой гормонов?

- Нет, скорее тем, что называется «бэби лав» - детская любовь.

- А что случилось потом?

- Когда я был в пятом классе, родители переехали в другой город, и меня отдали в новую школу. Сначала мы с Энн часто переписывались, она слала мне такие трогательные письма. Затем конверты стали приходить всё реже и реже, а когда я забыл вовремя поздравить свою подружку с днём рождения, она совсем перестала мне отвечать.

- Ты вспоминал о ней?

- Знаешь, пока я был женат, не слишком часто. А теперь, после развода, я, случается, думаю об Энни. Интересно, какой стала моя бывшая любовь, есть ли у неё семья, дети.

- Разве ты не хочешь встретиться с ней?

Макс слегка засмущался и стал пристально разглядывать пальцы на ногах.

 

- А вдруг я не понравлюсь Энн такой, как я есть, или она замужем, с кучей ребятишек…

- Может, стоит попробовать разыскать её?

Ох уж эти русские, думает он, вечно в душу влезут.

 

Наше время в бассейне с рыбками заканчивается, мы встаём и вытираем ноги, чтобы отправиться на завтрак.

- Ты бы мог броситься в любовь, как в омут? Влюбиться с первого взгляда и на всю жизнь? Пожертвовать всем ради женщины?

- Я и так уже всё потерял из-за жены в результате развода. Хватит с меня глупостей!

- Скучный ты человек, Макс, нет у тебя души!

- Скучный или нет, но ты гуляешь по Бангкоку со мной, а не с каким-нибудь молодым жеребцом!

- Просто ты по своей манере разговора напоминаешь моего папу, мне его так здесь не хватает!

Американец ненадолго мрачнеет. Но скоро продолжает тему.

- Выбрось всю эту романтику из головы. Любовь придумана природой, чтобы род человеческий не угас. Так повелось с давних времён, мужчина – добытчик. И чем больше он принесёт убитых мамонтов с охоты, тем больше у него шансов заполучить самую красивую самку и завести кучу ребятишек. С тех пор мало что изменилось, только на смену мамонтам пришли деньги и золото. Если они у тебя есть, значит, вокруг тебя куча женщин, а если нет, ты – одинокий неудачник.

 

Чтобы там не говорил пожилой циник из-за океана, я жмурилась на солнышке и думала о Костике.

До отъезда он всё-таки уговорил меня подать заявление в ЗАГС. Я поначалу сопротивлялась изо всех сил. Но это было самое приятное из моих поражений. Подать заявление через месяц после знакомства, конечно, абсурдно. Ну как я могла отказать такому чуду, он ведь расставался со мною только на время экзаменов и сна!

 

Когда пришла пора уезжать, Макс пошёл провожать меня до такси. Он так привязался ко мне, бедняга, стоял ужасно грустный, но всё-таки силился улыбнуться. А ведь у этого американца дочь примерно моего возраста.

На прощание я поцеловала его в лоб. Не то что бы я желала ему зла, нет, наверное, все дело в том, что он был ровесником моего папы. Макс выпрашивал у меня номер телефона, пришлось дать американскому другу адрес мейла, а то бы он совсем разобиделся.

--------------

И вот я дома, загорелая и весёлая. До намеченной свадьбы остаётся неделя. Завтра приезжает жених со своим отцом и матерью знакомиться с моими родными.

Родители все ещё тешат себя надеждой, что за время поездки я могу передумать насчёт замужества или познакомиться с кем-то на отдыхе. Я вспоминаю Макса и про себя улыбаюсь. Трудно придумать более надёжную защиту от курортных романов.

Мама всеми силами пытается отговорить меня от этого поспешного брака. Мол, так быстро никто не женится. Может, это аферист, искатель московской прописки, или просто авантюрист, легкомысленный человек. Я упрямо возражаю: Куркино – не Москва, а область. Неужели ты не веришь в любовь с первого взгляда, мамочка? Потом папа что-то горячо шепчет ей на ушко, мать краснеет, как девчонка, и умолкает.

 

Мы с Костей договорились встретиться там же, у фонтана, где и познакомились.

Я прибегаю раньше времени, подхожу сзади к нашей скамейке и издалека вижу там… целующуюся пару. В ужасе подхожу поближе и – о радость!- это не он. Похоже, место нашей встречи приносит счастье не только нам.

Кто-то закрывает мне сзади глаза руками. Я стремительно оборачиваюсь и неуклюже тыкаюсь носом в Костин выбритый колючий подбородок. Он хватает меня на руки и несёт несколько шагов, потом бережно опускает перед мужчиной лет сорока пяти.

- Знакомься, папа, моя невеста!

Я смущаюсь, прячу глаза и зарываюсь носом в его плечо. Его отец, интеллигентный лысеющий брюнет, улыбается. Он совсем не страшный, не кусается. Мы едем сначала на метро, а потом на маршрутке к нам домой.

По дороге Костя потихоньку рассказывает, что мама приехать отказалась, очень ревнует и сердится.

 

Мы подъезжаем к Куркино, и он нервно сглатывает и присвистывает.

- Я-то думал, это посёлок деревенского типа! А тут - целый город!

Маршрутка проезжает мимо шикарных бутиков, кафе. Мы выходим, и я веду своих будущих родных к нашему скромному коттеджу. Киваю знакомому охраннику, тот улыбается и впускает нас на территорию.

- Твой папа что, военная шишка? - удивляется Костик, глядя на вооруженную охрану. - Так надо было предупреждать заранее!

- Нет, не военный!

Мы заходим в квартиру, я достаю увесистую связку ключей и открываю замки и тяжелую бронированную дверь. Он ещё больше мрачнеет.

- Ты что ли - дочь олигарха? Напрасно я забыл спросить, кто твои родители!

Папа с мамой встречают нас в коридоре и сразу после короткого знакомства усаживают пить чай. Наконец-то родичи поймут, что интеллигентные люди встречаются не только в Москве и Петербурге.

Костик чувствовал себя немного неуютно среди окружающего великолепия, китайских ваз неизвестно какой династии, оригинальных картин и часов примерно девятнадцатого столетия.

- Так кем твой папа работает? Торгует оружием, алкоголем, игровыми автоматами? – тихонько интересуется жених.

- Что ты! – бормочу я Косте на ухо. - Просто вошёл в книжный бизнес в лихие девяностые годы. У нас же самый читающий народ в мире! По крайней мере, так было до недавних пор.

- Давай оставим родителей одних, пусть себе познакомятся, пообщаются, а мне надо с тобой поговорить серьёзно, шёпотом предлагает он.

 

Мы уходим по-английски ко мне в комнату. Я присаживаюсь на край дивана, многозначительно оставляю вторую половину свободной. Но Костик берёт стул и седлает его лицом к спинке, глядя прямо в глаза. Интересно, что случится дальше.

- Ты знаешь, дома у меня состоялся не самый лёгкий разговор с мамой. Во многом она права, мы оба просто сумасшедшие.

Я, наверное, бледнею и начинаю оседать, потому что он соскакивает со стула и хватает меня под мышки.

- Так ты передумал жениться, дорогой? – как можно более равнодушно говорю я, но дрожащий голос выдает меня с головой. – Ещё не поздно. Платье и кольца пока не куплены, а белые туфли всегда пригодятся в качестве летней обуви. (Особенно на такой высокой шпильке – как раз для наших дорог.)

- Солнышко, я хотел сказать совсем другое, не перебивай! – Костик усаживает меня, облокачивая почти ватное тело на спинку дивана, придерживая за руки. - Мы недостаточно хорошо друг друга знаем, и не выяснили много вопросов, важных для семейной жизни.

Так вот в чём загвоздка - с кем и как именно я встречалась с тех самых пор, как научилась самостоятельно ходить! Ох уж эти мужчины!

- Хорошо, начинай спрашивать!

- Во-первых, хочешь ли ты детей и если да, то сколько?

Я смущаюсь. Вопрос застаёт меня врасплох.

- Ну, два-три, наверное, посмотрим, как пойдёт.

Его лицо немного светлеет.

- Я слышал, в вашей сумасшедшей столице мода такая пошла – не заводить нормальных человеческих детей, а покупать дорогих щенков или котят с родословной, а то и вовсе крыс или игуан каких-нибудь.

- Не волнуйся, потренироваться можно, конечно, и на кошках, их не так жалко, но детишек никто не отменял.

Похоже, первый тест я прошла успешно.

- Во-вторых, мама говорит, надо жениться на человеке своего круга, своей национальности и веры.

- Ну, насчёт круга ничего не могу сказать – родилась в семье служащих, то бишь, махровой интеллигенции, в третьем поколении. Национальность после приезда с курорта определить трудно, - качаю я головой и показываю загорелые руки и ноги. – Будем считать, афроамериканка. А что с моей верой не так?

- Ты знаешь, мой дедушка был православным священником. Поэтому мать и отец хотят, чтобы я женился на православной девушке, причём воцерковлённой, и мы с ней обвенчались не просто ради красоты обычая, а по-настоящему.

Я вытягиваю из-под майки длинную золотую цепочку с маленьким крестиком.

- А это ты видел?

- Почему ты раньше ничего не говорила? – удивляется Костик, взгляд его теплеет.

- Не знаю, как-то мы с тобой всё шутили, а о серьёзных вещах речь не заходила. Меня бабушка в детстве окрестила и, когда я к ней приезжала на выходные или на каникулы, водила тайком от родителей-атеистов на службу и причастие. А потом я выросла и сама стала потихоньку ходить в церковь недалеко от дома.

По второму, похоже, тоже зачёт.

Интересно, что там ещё придумала заботливая мама.

 

Костик уже не такой грустный, но список каверзных вопросов ещё не кончился.

- Ты планируешь соблюдать все посты, какие есть?

- Имеется в виду еда или что-то ещё?

- Разумеется, второе!

Я смеюсь, и обнимаю его.

- Не волнуйся, мы договоримся. Я ведь не сторонница измождения плоти, обещаю тебя подолгу не мучить, одного Великого Поста для молодых супругов вполне хватит.

- Я тоже не планирую аскетических подвигов, особенно в первые месяцы после женитьбы!

Уже легче. До Масленицы ведь ещё полгода!

 

- В-третьих, ты понимаешь, что мне надо пять лет учиться, и только потом я начну зарабатывать, если не пойду в аспирантуру? Все эти годы мы не сможем ездить на Канарские острова или на Сейшелы, как, вероятно, делают девушки твоего круга.

- Я потерплю, или папа нам поможет.

 

- В-четвёртых, умеешь ли ты готовить? Мама говорит, теперь ты должна будешь обо мне заботиться, стирать, гладить, кормить.

- Дорогой, для стирки уже придумали автоматические стиральные машины, а вместо глажки надо просто покупать рубашки и брюки из немнущихся материалов. Готовить я немного умею, у нас ведь нет домработницы, а у родителей имеется несколько поваренных книг. Черепаховый суп не обещаю, но омлеты, сырники с изюмом, блинчики, стейки и супчики вполне могу сделать.

Надеюсь, он не заставит меня вручную стирать свои грязные носки или готовить улиток по-французски! Это слишком суровое испытание для нашей любви. Надо не забыть сказать папе, чтобы он подарил нам стиральную машину и снял квартиру поближе к институту.

 

- В-пятых, не вздумай мне изменять! Я ужасно ревную тебя ко всем совершеннолетним мужчинам, кроме тех, у кого вставные челюсти! Поступлю, как тот обманутый жених из фильма «Пианино»!

- Даже не надейся! Так легко ты от меня не отделаешься! И я думаю, стоило бы снять «Пианино возвращается», о том, что делают жёны с изменниками-мужьями!

 

- Последний вопрос на засыпку. Мне можно жениться только один раз на всю жизнь. В твоей жизни больше никогда не будет других мужчин. Если я стану толстым, старым и лысым, ты не пожалеешь, что связалась со мною, и не захочешь развестись?

Я вспоминаю Макса и смеюсь в ответ. Интересно, есть ли у него вставная челюсть.

- Невелика потеря! Бросить тебя, когда тебе будет шестьдесят четыре? Нет, конечно! Мне ведь стукнет столько же. А если я растолстею после двух-трёх ребятишек, ты не станешь тайком заглядываться на молоденьких стройных девушек? Поможешь мне воспитывать наших сорванцов, отрываясь от любимого футбола или хоккея?

 

Костик кивает и радостно обнимает меня. Думаю, этот экзамен мы всё-таки сдали. Остаётся только главное испытание – совместное житьё. Что ж, настоящая жизнь намного интереснее мексиканских сериалов.

 

Мы возвращаемся на кухню к родным, но в последний момент решаем немного подслушать под дверью, о чём они там без нас болтают. Конечно, это нехорошо. Но так интересно всё разузнать! Речь идёт о похищении кого-то, конфетти, розовых лепестках, шампанском из туфли.

Похоже, папа достал из заначки крымское вино. Или не одни мы тут сумасшедшие.

Кажется, я поняла, кого будут похищать. Меня!

 

Надеюсь, хотя бы свадебный маршрут нам дадут выбрать самим!

 

(ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ)