- Чего только не бывает в жизни! - с досадой произнесла мама, глядя на лохматого паука, спящего на ладони у Нэлл, в совершенно нехарактерной для насекомых позе - он лежал на боку, подложив под воображаемую щеку две передние лапки, а все остальные, словно согнутые в коленках, поджал под себя. Нэлл печально пояснила:

-Он и раньше так любил спать – частенько его колени упирались мне в спину…

Она смахнула слезинку:

-Бедненький мой, он так не хотел ехать. Все меня отговаривал – будто чувствовал, что его ждут крупные неприятности. Что же теперь делать?

 

Мама обняла свою младшую сестру и, сделав таинственные глаза, сказала:

-Послушай, Нэлл, ты ведь знаешь, что я давно не верю в случай. Я считаю, что все случайности на самом деле – закономерности, предначертанные свыше. Короче, не просто так ты вдруг вспомнила про летучую мышь и отправилась в Новогоднюю ночь угощать ее. Думаю, для чего-то нужно, чтобы твой горячо любимый муж превратился в паука, а я накануне приобрела в вашем магазине этот чудесный желтый шар. То, что я увидела в нем поможет нам разобраться во всем, тем более, что гном с экрана телевизора надиктовал мне целую поэму-подсказку!

 

Она вынула из кармана куртки смятую салфетку и, пробежав глазами по наспех записанным каракулям, прочла:

То против стрелки вновь войди в сосновое ушко!

Мама вздохнула:

- С этой подсказкой тоже еще разобраться надо.

Она повторила первую строку:

-Среди безмолвных пляшущих танцоров…может быть имеется в виду какой-нибудь кружок танцев для глухонемых?

- А может быть это Театр пантомимы? У нас в городе есть такой – все актеры в черных обтягивающих костюмах обыгрывают сюжет при помощи жестов и мимики. Они действительно безмолвные, но танцем это никак не назовешь, т.е. они не могут быть пляшущими танцорами…

 

- Ну, хорошо, - а что значит «найди сосновое ушко»?

- Я так думаю, - стала рассуждать Нэлл, - что « ушко» - это продолговатое отверстие, как в швейной иголке, а « сосновое» - возможно это какая-то игла из сосны? Сосновая иголка?

- Слушай дальше, - вглядываясь в скомканную салфетку, прочла, совсем сбитая с толку мама, - «пролезь в нее по ходу стрелки…» Ты сможешь пролезть в щелочку сосновой иголки? Это невозможно, т.ч. этот вариант не подходит…

- Да, действительно…но, насколько я знаю, наш городок со всех сторон окружен лиственными лесами – мы столько раз ходили и в пешие походы, и сплавлялись по реке – сосны никогда не попадались. Разве что, делались искусственные посадки – где-нибудь в парке или сквере?

 

- Послушай, - воскликнула мама, - когда я заглянула в желтый елочный шар, то увидела там, на переднем плане именно сосновые ветки, а дальше, вдоль протоптанной в снегу дорожки, стояла толстенная Снежная баба в вязаной полосатой шапке. Еще помню, что вместо помпона на ней сверкал многогранный камушек, похожий на алмаз! А еще на снегу было множество длинных узких полос – это точно следы от финских санок. Между прочим, на финских санях у нас можно покататься только в центральном городском парке – ведь их там дают напрокат!

- Парк находится в двух шагах отсюда. А вот алмаз – это необычная вещь, тем более на шапке у Снежной бабы. А какой он из себя - похож по форме на чердачок в нашем магазине игрушек?

- Трудно сказать, давай выйдем на улицу – я взгляну на него издали.

- Давай, – согласилась Нэлл.

 

Она заботливо запеленала своего мужа в носовой платок и, положив его в карман куртки, успокоила сама себя:

- Ничего, скоро этот кошмар закончится, все наладится, а нам потом будет что вспомнить!

Летучая мышь, жующая под потолком переспелый банан и прислушивающаяся к каждому слову, чуть не подавилась от услышанного.

-Хороши воспоминания, - пробурчала она, - похоже, моя хозяюшка - неисправимая оптимистка! Она верит в то что, в конце концов, все будет хорошо, а ведь если до утра мы все, сообща, не сможем исправить ситуацию, следующая возможность предоставится только через 22 года…

 

- Ты уже не первый раз говоришь мне об этом. Что это за цифра 22? - тоненько пропищал Монтегю Нежный.

- Дело в том, что Новый год на Каракурте наступает раз в 22 года. Когда Новогодняя ночь наступает одновременно и у нас и у них, то на небе появляются Каракуртовы Нити – тонкие, светящиеся красные паутинки в космосе, связующие ее с другими Вселенными и планетами. Утром, с первыми лучами солнца, они исчезнут и, пауки-пришельцы не смогут найти дорогу к себе домой, а все укушенные пауками так и не смогут превратиться в самих себя. Жди потом еще 22 года!

Король Монтегю снял со своей головы золотую корону и задумчиво почесал за ухом:

-Да, все это опасно, но безвыходных ситуаций не бывает! В крайнем случае, я всегда могу устроить переворот где угодно – даже на планете Каракурт!

Он достал из кармана своих тёплых кальсон пшеничное зерно и с пронзительным хрустом стал грызть его.

 

Мама уже приоткрыла дверь, чтобы бежать на улицу, как чавканье под потолком стало еще громче. Она остановилась и вопросительно взглянула на свою сестру:

-Ты слышишь, что это за звук?

- Это летучая мышь грызет банан, - махнула рукой Нэлл.

- Да, но до этого там кто-то писклявым голоском рассуждал о том, что безвыходных ситуаций не бывает. Я подумала, что у меня звуковые галлюцинации, но, услышав еще и это чавканье, я поняла, что там просто кто-то спрятался. Нас подслушивали!

Монтегю Нежный замер с набитыми щеками, затаил дыхание, слегка кашлянул, подавился и, раскашлявшись изо всех сил, уронил с головы свою золотую корону. Она, крутясь и вращаясь в воздухе, звонко стукнулась о пол и, подкатилась прямо к маминым ногам.

 

- Ты только посмотри на это! - воскликнула мама, поднимая с пола королевский головной убор. Покрутив его в руках, она прочла вдоль ободка мелкий выгравированный текст: «Успех гарантирован!»

- Похоже на колечко, - сказала Нэлл. Она надела корону маме на безымянный палец.

- Странно, правда? - мама посмотрела вверх. Там никого не было - и Монтегю и Черная Туча бесшумно спрятались за стропилами.

- Меня уже ничто не удивляет. Сегодняшняя ночь – сплошные странности! – Нэлл взяла сестру за руку, - пойдем скорее на улицу. Посмотрим со стороны на чердачок, а потом будем искать «сосновое ушко»

 

Они сбежали по лестнице вниз и, выскочив на заснеженную улицу, взглянули на крышу магазина.

- Точно, - подтвердила мама, - именно такой формы алмаз и был на шапке!

Потом, подумав немного, она добавила:

-Кажется, я поняла – просто вдали, за Снежной бабой находился ваш магазин и, случайно чердак совпал с макушкой шапки – будто был пришит вместо помпона. А на самом деле между ними приличное расстояние – метров сто или двести!

- Короче, в радиусе 100-200метров мы должны найти Снежную бабу в полосатой шапке, а рядом с ней будет и сосна! Пойдем искать, там видно будет…

 

Нэлл решительно зашагала по скрипучему снегу, а мама помчалась за ней. Вскоре они добрались до центрального городского парка, украшенного сверкающими гирляндами разноцветных лампочек.

-« С Новым 2007 годом!» - сияла надпись у входа.

- Смотри, сосны, - воскликнула Нэлл, - их тут много!

- Глянь-ка, - взвизгнула мама, указывая перед собой. Впереди, в самом темном уголке, в окружении темных деревьев стояла необъятная фигура из трех снежных шаров. Вместо носа у нее красовалась прошлогодняя шишка, а на голове, ежиком торчали короткие веточки.

 

Мама растерянно пожала плечами:

-Но это не та Снежная баба – на ней же нет шапки…

Она потерла озябшие ладони и, случайно зацепив на безымянном пальце корону Монтегю Нежного, слегка прокрутила ее. В ту же секунду раздался скрип полозьев и, на поляну с хохотом и визгом въехали на финских санях озорные мальчишки. На повороте сани с длинными полозьями накренились и, дети вывалились в сугроб.

Обсыпая друг друга снегом, они стали бегать вокруг Снежной бабы, потом один из них стянул с другого шапку и подкинул ее вверх. Шапка взлетела и повисла на ветке, высоко над землей. Мальчики попытались сбить ее снежками, но поняв, что это невозможно, смеясь, уселись в сани и поехали в сторону ледяной горки. Мама и Нэлл, молча, наблюдая за происходящим, одновременно взглянули вверх. Ветка почему-то хрустнула и надломилась, детская вязаная шапочка буквально спрыгнула вниз и свалилась прямо на бугристую голову Снежной бабы. Отойдя немного в бок, мама увидела, что на месте помпона торчит сверкающий вдали « алмазный» чердачок магазина игрушек.

 

- Это именно то место, - кивнула она, глядя по сторонам.

Вокруг толпились сосны с изогнутыми, скрученными стволами, некоторые из них переплетались между собой, образуя своеобразные узлы и замысловатые загогулины.

- Что случилось с этими деревьями? - изумленно спросила Нэлл, - не припомню, чтобы я видела такое когда-нибудь!

- Знаешь, когда мне было лет восемь, здесь только начинали строить парк. Я помню, как тут осенью высаживали маленькие саженцы хвойных пород – они вечнозеленые, поэтому должны украшать аллеи круглый год. Но уже весной они все стали расти вкривь и вкось. Люди даже стали называть это место танцплощадкой – все стволы словно танцуя, изогнулись в невероятных позах. Вот поэтому в нашей подсказке и говорится: « Среди безмолвных пляшущих танцоров…» Эти сосны и есть безмолвные пляшущие танцоры!

- И какая же причина этого соснового уродства? - поинтересовалась Нэлл.

- Точно не известно, но было предположение, что здесь, глубоко под землей проходит магнитная аномалия, влияющая на рост растений, а возможно и на все вокруг.

 

Нэлл, поглаживая слоеные чешуйки на стволах, стала внимательно осматривать деревья. Некоторые из них раздваивались, потом опять сплетались, закручивались спиралью или двойными, тройными жгутами, чтобы возле самой верхушки рассыпаться на сотни игольчатых зеленых зонтиков. Пройдя несколько метров, она остановилась возле карликовой сосны, два ствола которой, соединившись, образовали подобие овального отверстия.

« Найди сосновое ушко…

Пролезь в него по ходу стрелки

И по чужим следам невидимо ступай…» - задумчиво произнесла она слова подсказки.

- Мы должны пролезть сюда по ходу часовой стрелки! – решила мама, - а потом за кем-то незаметно устроить слежку. Значит так, лезем в эту дыру и поворачиваем направо, а там сообразим на месте – если кто-то необычный попадется, за тем и будем следить!

- Отлично, - обрадовалась Нэлл, заглядывая в свой карман и осторожно ощупывая спящего паука, - особенно если этот кто-то поможет моему мужу принять свой прежний вид.

- Я старшая, поэтому пойду первой, - твердо сказала мама.

 

Она подняла ногу и, упершись в сосновую рогатину обеими руками, перешагнула через нее. Нэлл схватила край ее ускользающей куртки и тоже нырнула в отверстие. На мгновение все вокруг потемнело, а в ушах раздался свист ветра и множество мчащихся с огромной скоростью звуков, будто пленку на магнитофоне прокручивали на бешеной скорости. В лицо ударили сотни солнечных лучей, ароматы ландышей, гвоздик, хризантем, затем осенний ливень плеснул желтой листвой, и, наконец, морозный снеговей укутал все вокруг миллионами колючих снежинок. Потом вновь солнце, звон ручьев, розовые лепестки и ковер из разноцветных астр, осенний гром и пушистый снег – каждую секунду времена года обгоняли друг друга, улетая все дальше и дальше в прошлое.

 

Открыв глаза, сестры обнаружили, что стоят на снежной поляне того же городского парка, но над входом горит цветная гирлянда с другой надписью:

- С Новым 1985 годом!», вокруг не было ни души, только бездомная собака торопливо пробежала по хрустящему снегу в поисках чего-нибудь съестного.

Нэлл с тоской посмотрела ей вслед:

-Неужели мы должны проследить за этой собакой?

- Не думаю, - ответила мама, - мы сейчас с тобой оказались в 1985 году, т.е «сосновое ушко» перенесло нас на 22 года назад. Мне тогда было как раз 8 лет, а в парке, как я тебе уже говорила, только-только посадили саженцы молодых сосен.

 

Она прошла несколько метров и указала рукой вперед:

-Смотри, вот они! Абсолютно ровные и красивые!

- Да, - согласилась Нэлл, - давай-ка, почитаем твою салфетку, что там дальше написано?

« …И по чужим следам невидимо ступай

На все про все - 3600 ударов сердца отсчитай!

Не мешкай, торопись, не то – навеки пропадешь

И в лабиринте времени назад дороги не найдешь!

Когда во всём ты разберёшься, хоть это будет нелегко,

То против стрелки вновь войди в сосновое ушко!»

- Так, попытаемся истолковать эту белиберду, - мама нахмурилась, - короче, мы шпионим за кем-то, но время у нас ограничено – 3600 ударов сердца. Если предположить, что сердце в среднем делает 60 ударов в минуту, то 3600:60-получается 60 минут. В нашем распоряжении 60 минут, т.е. час времени. Дальше – если мы не уложимся в это время, назад мы уже никогда не вернемся – затеряемся в лабиринте времени…

- Этого еще не хватало, - возмутилась Нэлл, - кто же будет кормить бананами мою летучую мышь? Боже мой, совсем забыла – я ведь перед тем, как поехать в «Волшебный сундук», поставила в духовку индейку на полтора часа и «умная посуда» у нас выполняет программу приготовления праздничных салатов. Полчаса уже прошло, через час моя индейка начнет пригорать, а потом просто случится пожар! Короче, мы обязательно должны управиться за час!

 

-Не волнуйся, управимся, - успокоила ее мама, - еще я поняла вот что – для того, чтобы вернуться назад, мы должны пролезть в ту же сосновую дыру, но потом повернуть налево – против часовой стрелки! Где, кстати она?

- Да вот она, единственная, корявая и уродливая, словно дверь между прошлым и настоящим!

- Что ж, пойдем куда-нибудь, самое главное – не забыть дорогу к этой сосенке.

Взявшись за руки, они перелезли через сугроб и быстро зашагали по протоптанной дорожке. Навстречу им торопливо шла пожилая женщина с большой подарочной коробкой.

- Извините, - обратилась к ней Нэлл, - не подскажите какой нынче год?

Та, ничего не ответила, только переложила коробку в другую руку и, пронеся ее сквозь Нэлл, еще быстрей заторопилась маленькими шажками по скользкой аллейке.

- Мы с тобой невидимые! Мы всех видим, а нас никто!- объяснила мама, - сейчас, здесь, в 1985 году я, восьмилетняя девочка, сижу в нашем старом доме с нашими родителями. А тебя, моя дорогая вообще еще нет на свете!

 

Через пару минут, на парковую аллею выскочила хорошенькая молодая девушка со связкой поводков в руке. Впереди нее, перебирая коротенькими лапками, бежали три пушистых пекинеса. Все они были одеты в теплые жилетки – красную, желтую и зеленую.

- Смотри, какой «светофор» бежит, - прошептала Нэлл, - очень подозрительная компания! Может, проследим за ними?»

Но не успела она сказать последнее слово, как на горизонте показалась еще более странная толпа – старуха в разноцветных отрепьях с метлой в руке, несколько цыган в ярких кафтанах, с гитарой и бубном, высокий худой дядька с нарисованными ребрами на темном тулупе, а также девочка с капроновыми крылышками за спиной и мальчик с длинным деревянным носом.

 

Нэлл пожала плечами:- Ну, что тут скажешь! Сплошные чудаки вокруг – тебя кто-нибудь заинтересовал? Что нам делать, ведь время-то пошло!

Мама серьезно оценила внешний вид приближающихся «ряженых»:

-Это просто актеры, которые идут на новогодний вечер веселить гостей. Наверное, им хорошо заплатят, да и сами они тоже повеселятся от души. Если нам нужны именно они – мы с тобой почувствуем. Не спеши, всему свое время.

Веселая компания, шутя и распевая песни, прошла мимо, правда мальчик с носом, проходя сквозь Нэлл, поскользнулся и проехал на спине по скользкой дорожке, а «баба-яга» уронила свою метлу, предварительно грюкнув ею по струнам гитары. Но это никак не впечатлило ни маму, ни Нэлл, - такое может случиться с каждым.

 

На центральной аллее, к этому времени, уже гуляли толпы людей, из репродуктора звучала музыка, пошел снег - сначала похожий на мелкие белые пылинки, потом все крупней и гуще и, наконец, лохматые хлопья, словно занавес обрушились на землю, делая невидимым все на расстоянии нескольких метров. Нэлл посмотрела вверх – вместе с немыслимым количеством снега стал сыпаться еще и град, размером с грецкие орехи. Темное вечернее небо исчезло, все было белым-бело. Вдруг она заметила, что некоторые снежинки приобрели розоватый оттенок, с каждой секундой их становилось все больше и больше, потом они понемногу стали краснеть и, наконец, ярко-красная нить ослепительного света пронзила снежную стену, будто внезапно, среди ночи загорелся алый закат. Снегопад прекратился, а над парком завис огромный светящийся диск, очень напоминающий летающее блюдце. Пару минут он, пикая и мигая огнями, парил в воздухе, а потом из-под его сверкающего днища, словно шасси, со скрипом выехали восемь изогнутых блестящих ножек и, удивительное летающее устройство, накренившись на бок, село на снежную поляну.

 

Мама и Нэлл изумленно уставились на него, не веря своим глазам. Наконец, мама не выдержала:

- Чего только не бывает в жизни! В 1985 году в нашем городском парке приземлился инопланетный космический корабль! Не может быть, чтобы его никто не видел, ведь вокруг полно народу!

Она обернулась - как ни странно, аллеи парка вмиг оказались пустынными, все прохожие исчезли.

- Как хорошо, что мы невидимые - проронила Нэлл, - смотри-ка, этот аппарат похож на паука!

 

И действительно, длинные металлические ножки очень напоминали тонкие паучьи лапы, а сам корпус оказался немного сплющенным, с небольшой округлой кабиной впереди, которая, словно любопытная голова, постоянно крутилась то вправо, то влево. Впереди кабины поблескивали два круглых окошка. Они казались большими стеклянными глазами, отчего все механическое насекомое, воспринималось, как живое. Корабль-Паук со скрежетом шевельнул своими ногами, будто разминаясь, чуть присел, затем приподнялся и, сделал несколько осторожных медленных шагов вдоль аллеи. Затем что-то громко лязгнуло и, сбоку стала отъезжать небольшая блестящая дверца.

Из-за нее с потоком света на снег выпрыгнул толстенький, словно пончик, гном с длинными белыми волосами, напоминающими тонкие пружинки. Правда, его скорее можно было принять за одну большую голову с симпатичной рожицей, - настолько малы были его ручки и ножки. Судя по тому, как он, словно мячик, отскакивал от земли – его ноги были чисто условными, наверное, только для того, чтобы брыкать ими в минуты ярости или пАрить в горчице во время простуды. Он, оттолкнувшись от снежного покрова, завис в воздухе и, сокрушенно вздохнув, глянул по сторонам фиалковыми глазками.

 

- Это ж надо было угодить в такую переделку, - буркнул он, - попасть в космокатастрофу в Новогоднюю ночь!

Он достал из кармана маленькую голубую звезду на длинной палочке и, вертя ею словно отверткой, стал подкручивать какие-то болты на своем космическом корабле. Но видно, результатом он остался недоволен, потому что спустя несколько минут бросил это занятие и вновь принялся ворчать:

- Какое несчастье! И откуда взялся на мою голову этот бестолковый балбес в упряжке северных оленей? Он совершенно не умеет управлять летательными аппаратами! Из-за этой аварийной посадки Космолет безнадежно поврежден, все приборы вышли из строя и я не смогу вручить новогодние подарки маленьким жителям моей Сказочной галактики!

- Вот это да! - прошептала невидимая Нэлл и направилась в сторону Космолета, - пойду, загляну внутрь! Интересно, что там за начиночка…

Невидимая мама понимающе кивнула:

- Я с тобой! Мы должны быть все время вместе. Кстати, прошло уже 15 минут…

 

Они осторожно обошли вокруг парящего в воздухе гнома и, с опаской сунули свои головы в дверной проем необычного аппарата. На серебристом пульте управления мигало множество больших кнопок с яркими знакомыми надписями:

« Луна», «Юпитер», «Сатурн», « Земля», «Марс», « Уран», « Плутон», « Нептун». Кнопки поменьше именовались « Фобос», « Титан», « Европа»... Но были еще и живые кнопочки, совсем маленькие, с улыбающимися мордашками, которые, попискивая, о чем-то болтали между собой. Их имена говорили сами за себя – «Спутник Кислый Цитрус», «Созвездие босых Сороконожек», «Планета плюющихся гейзеров», «Клубнично-мороженая туманность», «Звезда мечтателей», «Астероид « Зуб дракона», «Вулкан « Шляпа волшебника»…

 

Под потолком на крючках висело множество ажурных клеток с невиданными существами – птицы, у которых вместо крылышек были цветочные лепестки и цветы с двумя стебельками, очень напоминающими птичьи лапки. Были также сиреневые головастики с миндалевидными глазами, которые летали по клетке, словно сгустки тумана, были пестрые крокодильчики, размером с большую гусеницу, зеленые кустистые растения в горшочках, излучающие свет, будто декоративные ночнички. Рассматривать диковинных обитателей Космолета можно было бесконечно – это были сказочные обитатели далеких космических миров. Их мирное шептание, щебетание и потрескивание прервал громкий собачий лай и крики с улицы.

 

Мама и Нэлл оглянулись и увидели, что к гному приближается огромная бродячая собака, та самая, которая еще недавно рыскала по парку в поисках еды. Возможно, что не найдя ничего съестного, она решила побаловать себя на ужин маленьким толстеньким пришельцем. Гном вооружился своей звездой-отверткой и, подпрыгнув, стукнул ею пса по носу. Тот окрасился в синий цвет, глаза превратились в мигающие лампочки, но сам он стал еще злее. Синий пес кинулся вперед и, вцепившись зубами в пушистый комбинезон перепуганного крохи, выдрал из него приличный клок. Затем он своей слюнявой пастью попытался схватить гнома за горло.

 

- Эта псина его до смерти загрызет, - ахнула Нэлл, - надо вмешаться!

- Наше бесполезное вмешательство будет похоже на легкое дуновение ветерка, - напомнила мама, - мы бестелесные и абсолютно невидимые.

- Значит, нужно кого-нибудь позвать на помощь!

- Нас никто не услышит, да и нет никого вокруг.

Собака, тем временем повалили гнома на снег. Защищаясь, он, сунул ей в пасть свою звездочку и, теперь у нее изо рта вырывались огненные языки алого пламени.

- Боже мой, да что же это такое! - Нэлл побежала вдоль аллеи. Через несколько метров она наткнулась на единственного прохожего, торопливо идущего по хрустящему снегу. Чтобы привлечь его внимание, она потянула край его шарфа и кинулась бежать к Космолету. Поскольку, саму ее увидеть было невозможно, мужчина увидел только, как его шарфик самостоятельно сполз с его шеи и, извиваясь, как змея, полетел по воздуху, игриво помахивая бахромой.

 

- Э, ты куда? - пробасил он и пустился за шарфом вдогонку. Но через пару минут перед его глазами возник удивительный космический Корабль–Паук и синяя огнедышащая собака, пытающаяся разорвать на части беспомощного крошечного человечка. Прохожий вынул из кармана маленький револьвер и сделал в воздух один оглушительный выстрел. Пес испугался, заскулил и, поджав хвост, огромными прыжками пустился наутек.

Гном отряхнул с одежды налипший снег и замерзшие сосульками собачьи слюни, поклонился в воздухе и сказал:

- О благороднейший житель планеты Земля, только что ты спас от смерти Санта Космоса – того, кто в Новогоднюю ночь приносит волшебные подарки всем жителям дальних сказочных галактик!

 

- Гм… да уж… не знаю, что и сказать, - недоверчиво буркнул мужчина. Он был довольно высокого роста, крепкий, с открытым доброжелательным лицом. Его светлые глаза смотрели внимательно и с любопытством, а наличие револьвера в кармане, придавало ему таинственность.

- Рад, что оказался Вам полезен, а теперь, мне пора – Новый год, знаете ли…спешу! - он развернулся, собираясь уходить.

- Прошу оказать мне еще одну небольшую услугу. Это не займет много времени, - гном жалобно вскинул свои фиалковые глаза и выпятил вперед нижнюю губу, отчего весь его вид мог пробрать до слез кого угодно.

Мама неслышно всхлипнула:

-Вот горемыка! Помоги, помоги ему, дяденька!

 

Дяденька сочувственно глянул на потрепанного малыша, затем на невиданный светящийся аппарат на длинных металлических ходулях и согласился:

-Говорите, что тут у Вас еще стряслось?

- Дело в том, - скороговоркой зачирикал гном, - что я прилетел из Воображаемой Сказочной Галактики, живу на Ледяной планете – это почти то же самое, что холодная Арктика у вас на Земле. Я, можно сказать – коллега Санта Клауса и все зовут меня Санта Космос. Моя обязанность – готовить новогодние подарки для всех жителей моей маленькой Вселенной. Но у нас Новый год наступает один раз в 22 года, потому, что планеты вращаются вокруг нашего Солнца намного медленнее…

- У вас тоже есть Солнце?

 

- А как же – оно дает тепло и свет тем, кто без этого не может жить! Правда, наше Солнце необычное - состоит из триллионов маленьких, ярко-желтых шаров. Каждый из них может обогреть целый небоскреб и оживить любой предмет. Я с собой в дорогу всегда беру пару солнечных шариков – мало, что может случиться в пути! Так вот, есть у нас в созвездии Сороконожек одна зловещая звезда – Каракурт. Царствует на ней огромный Паук-Властелин, а обитают там только ядовитые пауки. Любого, кто окажется там ждет печальная участь – он будет укушен и от паучьего яда сам превратится в паука. Однако, и они приносят пользу – плетут тонкие паутинки из красной звездной пыли и прокладывают межпланетные магистрали. Эти сверхскоростные трассы называются Каракуртовы нити и зажигаются они только к Рождеству и в канун Нового года, т.е каждые 22 года. Именно вдоль такой нити и летел мой Паук-Космолет, пока не попал в космокатастрофу. Теперь он сломан и, я не смогу доставить жителям сказочной галактики долгожданные клетки с подарками. Но, что самое ужасное – Каракуртовы нити скоро исчезнут, а я и мой чудесный корабль находимся в чуждом нам мире – мы не можем быть обнаружены землянами, ведь наше существование – Великая тайна! Помоги, добрый человек нам спрятаться. Через 22 года опять на небе вспыхнут путеводные паутинки, а за это время, возможно, мне удастся починить мой космический кораблик! Спрячь нас, спрячь, пожалуйста!

 

- Но, чтобы спрятать эдакую махину, потребуется целый ангар. У меня нет такой возможности, квартира небольшая – я, жена и маленький сынишка и то с трудом помещаемся.

- Сынишка? Отлично, подари меня ему на Новый год! Скажешь, что я говорящая кукла, а Космолет мы спрячем где-нибудь в лесу. У вас тут есть неподалеку лес?

- Мой сын в куклы не играет. Я ему обещал подарить ручные часы с компасом и подсветкой – вот они, сегодня мой мальчик их, наконец, получит. Вообще-то я несколько дней не был дома – уезжал в командировку.

- В другую галактику?

- Нет, поближе… в другой город – там проводились горнолыжные соревнования, - мужчина достал из нагрудного кармана револьвер, - вот, видите – это стартовый пистолет, после его выстрела начинается забег…

-Одобряю, у нас тоже любят спорт! Особенно популярны гонки на сноубордах по ледяным горкам, а каждая горка у нас высотой с километр, - гном вздохнул и, печально взглянув на Космолет, добавил – но, как же нам все-таки спрятаться?

 

Прохожий задумчиво погладил свой небритый подбородок:

- Нужно не прятаться, а замаскироваться, причем на самом видном месте – будет меньше вопросов!

- Так-так, а что это значит – замаскироваться? - Санта Космос хитро сощурился.

- Поместим Космолет в парке, на детской площадке – все будут думать, что это новый аттракцион!

- А еще лучше, чтобы Космолет можно было принять за дом! - гном подпрыгнул, а потом даже взлетел от восторга, - отличная идея! Сейчас же приступим к маскировке! Отойди, друг мой, а то, как бы я и тебя не замаскировал!

 

Гном вынул из-за пазухи свою голубую звезду на длинной палочке. Нарисовав в воздухе спираль, он стал быстро-быстро крутить ею возле Космолета, приговаривая непонятные слова. Вокруг завертелся снежный буран, но мама и Нэлл сквозь белую пелену все-таки увидели, как Корабль-Паук стал еще выше. Потом ножки его начали утолщаться и светлеть, превращаясь в гладкие белые колонны, а дверца захлопнулась и, раздавшись вверх и вширь, замерла большой стеклянной витриной над мраморными ступеньками. Кабина Космолета стала молниеносно менять форму и, преобразившись в огромный черный алмаз, увенчала крышу в виде чердака с маленьким треугольным окошком. В довершение ко всему, из этого чердака вереницей вылетели все обитатели чудесных ажурных клеток – головастики, крокодильчики, цветы и птицы. Все эти несостоявшиеся подарки легли на стены фантастического дома в виде лепных украшений. Потом дом поднялся в воздух и, пролетев метров 100, с треском втиснулся между высотными постройками на центральной улице.

 

Мама взглянула на экран мобильного телефона.

-У нас осталось пять минут - сказала она своей младшей сестре и взяла ее за руку, - пойдем, нам пора. Все, что нужно было, мы с тобой уже увидели.

На снежной поляне кроме них никого не было. Только глубокие следы на снегу напоминали о происшедшем. В одном из них лежала маленькая коробочка. Подняв ее и открыв крышку, Нэлл обнаружила ручные часы с компасом и подсветкой.

- Этот человек потерял подарок для своего сынишки – она зажала коробку в руке, - да и сам тоже потерялся. Может быть, его затянуло в этот дом?

 

- Все может быть, но я слышала, что когда люди становятся свидетелями подобных событий, в их жизни случаются большие неприятности! Пойдем скорее!

- Погоди, давай-ка я заведу эти часики – пусть тикают!

Перелезая через сосновое ушко против часовой стрелки, Нэлл заметила, что все крошечные саженцы уже искривились до неузнаваемости - их маленькие стволы завязались узлами, закрутились жгутами и изогнулись вкривь и вкось.

Покидая прошлое, она мысленно сказала себе:

-Теперь все понятно – это Паук-Космолет из Воображаемой Сказочной Галактики своим внезапным приземлением превратил наши сосны в « безмолвных пляшущих танцоров»!!!