АРБИТР

Летели весной кулики на свои болота и присели на ночь на заросший тиной пруд. Естественно, каждый стал хвалить своё место жительства. Мол, моё болото болотистей, а кулики куликистей ваших!

Раскричались они так, что отдыхающие тут же цапли и журавли обиделись - “Чем мы хуже куликов?”. Между ними тоже началась потасовка. Раздавались возгласы – “Наши журавли журавлистей!” или “Наши цапли цаплистей!”.

На шум прибежал заяц. Послушал он эти споры и говорит: - “Вам надо пригласить независимого судью, который живёт на суше и без воды не может! Думаю, для этого дела подойдёт бегемот!”

Все птицы сразу согласились и послали ему телеграмму. Бегемот не стал отказываться и через несколько часов прилетевший вертолёт сбросил его сюда на парашюте.

Выслушав всех спорящих, бегемот сказал: - “Мне надо подумать, а я думаю, когда ем” – и зашел всеми ногами в мягкую тину пруда. Незнакомую пищу он ел медленно, с некоторой опаской. Думал о споре птиц, так же не спеша, при этом всё глубже увязая в тине.

К вечеру он принял решение, но повернуться обратно, чтобы выбраться на берег, бегемот уже не мог – засел в тине крепко.

Птицы переполошились, как могли, тянули бегемота, толкали, но весовые категории были не равны.

Пришлось вызывать вертолёт, а когда он прилетел и сбросил верёвки, то некому было завязать их. Надумали попросить зайца, чтобы он с верёвкой подлез под брюхо бегемота и своими лапками закрепил страховку. Промучились со всем этим довольно долго.

Уже находясь в воздухе, арбитр-бегемот крикнул всем спорящим: - “Если вы каждую весну летите домой, значит, это место для вас самое лучшее! Я тоже с удовольствием лечу в своё “болото” и надеюсь никогда сюда не возвращаться!”.

Журавли, цапли, кулики благополучно долетели до своих болот. Спят они крепко, но один сон преследует их (и меня тоже).

И теперь каждую ночь мне снится бегемот.