Почти весь день, независимо от погоды, Илья проводил у окна. Сейчас стояла зима, приближались Новый год и Рождество, у ребят начались каникулы, и оттого было особенно грустно. Мальчик видел, как они кидаются снежками и лепят снежную бабу. Она почти готова. Вот сейчас соседская девочка Верочка воткнет оранжевую морковку, и скульптура будет закончена: на голове уже красуется дырявое ведро, чернеют угольные глаза, в руках баба «держит» старую метлу. Где ее отыскали ребята, неизвестно. Но метла прекрасно смотрится и делает фигуру похожей на дворничиху Гавриловну.

Чуть подальше – каток. Его тоже отлично видно из Илюшиного окна. Получается он каждую зиму из замерзшего пруда. Летом там растут камыши, и квакают лягушки. На катке собираются ребята постарше, которым лепить снеговиков уже « возраст не позволяет».

Наблюдая за теми и другими, Илья втайне мечтал, когда-нибудь, вот также порезвиться вместе с ребятами. Когда-нибудь…

- Илюша, обедать!

Это бабушка Поля. Илья оторвался от окна, развернул коляску, и она плавно повезла его в столовую.

Когда, три года назад, все произошло, никто не мог поверить, что такое могло приключиться с добрым и послушным Илюшей. Сейчас ему уже двенадцать, несчастье произошло в девять лет.

Стояло лето, каникулы и, как многие дети в их дворе, мальчик бегал на соседнюю стройку. Днем, конечно, их строители не пускали, но ближе к вечеру, мальчишки проникали на запретную территорию. Лазали по этажам строящегося здания, выглядывали в окна. Под окнами горой лежал песок, и мальчишки прыгали на эту мягкую кучу со второго этажа, соревнуясь, кто дальше улетит. Илья долго не решался прыгнуть. И страшно было, и понимал, что обойти старших ребят у него не получится. Но выглядеть трусом тоже было нельзя. Однажды, собравшись с духом, Илья прыгнул.

Прыжок оказался роковым. От предыдущих прыгунов песок утрамбовался, и мальчик приземлился на скрывавшиеся под ним куски битого кирпича, обломки арматуры. Упал почему-то на спину, а не на четвереньки, как все остальные. Сначала думали, что все обойдется, но Илюша травмировал позвоночник, и ему становилось все хуже. Ходить он больше не мог.

Началась череда больниц и изнурительного лечения, но положительных сдвигов так и не было. Хотя того, что шансов на излечение нет, тоже не говорили. Илья не раз пытался встать с коляски. Он не плакал, не жаловался, а делал то, что мог: двигал руками, ногами, вертел головой. Бабушка Поля, тайком наблюдая за внуком, тихонько плакала, родители молчали, делая вид, что тоже верят в скорое исцеление сына. На самом деле, надежда таяла год от года, и они понимали, что поднять их ребенка сможет только чудо.

И только сам Илья не сомневался, что обязательно встанет, надо только упорно тренироваться. Понимая, каково сейчас их сыну, и чтобы разнообразить его досуг, родители разрешили мальчику играть в компьютерные игры, сколько он захочет. Но, ко всеобщему удивлению, играми он интересовался мало. Зато нашел в Интернете сайт о таких же, как он, детях. Илья был уверен, что в отличие от врачей, которые его лечили, товарищи по несчастью знают больше и обязательно помогут, подскажут, что надо делать. Среди тех, с кем он подружился, были и такие, кто действительно смог вылечиться, и теперь поддерживал других.

Мальчик учился дома. Учился хорошо, даже отлично. Учителя были довольны и ставили его в пример «здоровым» одноклассникам. Последние часто приходили в гости, чтобы «списать» математику или английский. Илья никому не отказывал, и ребята его любили.

В самый канун Рождества родители с раннего утра уехали на рынок, бабушка Поля тоже ушла по своим делам. Илья остался один. Он отправил несколько поздравительных писем по электронной почте знакомым ребятам и снова устроился у окна. Снег падал крупными хлопьями, оседая на проводах, деревьях, покрывая скамейки ровным белым слоем, проваливаясь в открытый люк рядом с детской площадкой. Илья залюбовался этой красотой и не заметил, когда из подъезда вышла Верочка. Она побежала к детской площадке, где стояла ледяная горка. Во дворе было пусто. Малышка несколько раз скатилась с горки, а потом начала катать клубки, видимо, на снежную бабу. Илья наблюдал за ней из своего окна.

И вдруг он увидел, как, пятясь спиной, Верочка отступает прямо к раскрытому люку. Илья понял, что еще немного, и ребенок свалится в него. Что там, какая глубина – неизвестно. И никого рядом, чтобы предотвратить несчастье.

- Надо крикнуть, остановить! – лихорадочно соображал мальчик.

Он сидел прямо перед окном, но, чтобы крик его был услышан, окно надо открыть. Илья поднял руку, чтобы дотянуться до ручки. Высоко! Сидя в коляске, достать не получалось. И тут, в первый раз после того рокового падения, Илья заплакал. Слезы градом катились у него из глаз, а за окном Верочка продолжала катить снежный шар в сторону люка. Шар стал таким большим, что девочка остановилась, развернулась, но продолжала толкать его в ту же сторону. На мгновение она опять остановилась и поправила сбившуюся на глаза красную шапочку. Илья отчетливо увидел румяные щечки и светлую кудрявую прядь. Он зажмурился и изо всех сил рванулся к ручке. В тоже мгновение ощутил ее в своей руке и открыл глаза.

Мальчик увидел, как какая-то женщина метнулась к Верочке, схватила ее в охапку, подняла на руки и понесла к дому. На женщине были только халат и домашние тапочки. Вернее, одна. Вторая валялась рядом с открытым люком.

Наполовину босая, женщина несла ребенка, даже не заметив потерю тапочки. Когда они скрылись в подъезде, Илья понял, что СТОИТ у окна и держится за ручку. А коляска откатилась в глубину комнаты. И тут ему опять стало страшно. Ручка – его единственная опора. Отпустит – упадет. Или нет? Время шло, надо было решаться.

Мальчик осторожно разжал руку. Отпустил ручку. Теперь он стоял НА СВОИХ НОГАХ! Прошло еще несколько минут. Илья снова медленно и осторожно отодвинул ногу назад на расстояние шага. Теперь надо было сделать второй шаг и как-то развернуться от окна в обратную сторону…

Когда родители вернулись домой, Илья стоял посреди комнаты. До коляски дойти он не смог, но главные шаги уже сделал. О том, как он оказался на ногах, Илья никому не рассказал, сколько ни расспрашивали. Объяснил только, что очень этого хотел, вот и получилось. Домочадцы повздыхали, поговорили о разных чудесах, что случаются под Рождество, и успокоились.

Бабушка Поля ходила в церковь благодарить Бога за чудесное исцеление внука.

И только Илья знал, кому он на самом деле обязан своим выздоровлением.