В небольшой палате первого этажа приюта для инвалидов лежала пожилая дама Галина Викентивна Смидович. Приют, о котором идет речь, размещался в небольших двух этажных корпусах на окраине Москвы. Страдая от сильнейшего артрита, Галина Викентивна самостоятельно ходить, не могла. Переехав в приют совсем недавно, только начинала привыкать к новому образу жизни. Никто из обитателей приюта не знал, что Галина Викентивна принадлежала к некогда богатейшему дворянскому роду. В молодости была прима-балериной Императорского театра, о чем старалась не вспоминать, так как сильно расстраивалась. Ее уже давно ничего не интересовало, разве, что только редкие воспоминания, приходящие из далекого прошлого приносили запах черемухи, да отдельные образы родных и близких, которых уже давно не было в живых. Чаще всего она вспоминала свою любимую собачку Белочку. Вспоминала, как случайно нашла ее, гуляя с мужем в Летнем Саду, как привязалась к ней. Она знала, что после ее отъезда Белочку забрала к себе их бывшая горничная Глаша, так как содержание животных в приюте было категорически запрещено, пообещав, позаботится о ней. Галина Викентивна тосковала по собачонке, но никогда ни с кем не делилась своей болью.

 

Однажды, проснувшись непривычно рано, она как обычно смотрела на приоткрытые ставни, и вдруг уловила за окном негромкий собачий лай, переходящий в неуверенное повизгивание. Что-то теплое, родное послышалось в этом лае. Не веря своим ушам, изо всех сил стараясь приподняться на руках, она еле слышно позвала собачонку:

 

-Белочка, Белочка …- и в изнеможении опустилась на подушку. Наверно, услышав или вернее чутьем почувствовав зов своей хозяйки, собачонка стала прыгать, пытаясь добраться до подоконника, издавая звуки похожие то на радостный визг вперемешку с лаем, то на грустный вой и жалобные стоны. Задрав мордочку она, не отрываясь, смотрела на открытое окно.

 

- Душечка,- позвала Галина Викентивна молодую нянечку, проходившую по коридору – Посмотрите, что там за собачка.

 

- Маленькая, белая болонка - сказала Маруся, выглянув в окно. Увидев незнакомое лицо в окне, собачонка в недоумении замолкает.

 

- Это она… Моя Белочка – с волнением произносит Галина Викентивна, не совсем веря в происходящее, и закрыв глаза, некоторое время, молча, лежит затаив дыхание, будто собираясь с мыслями.

 

Тем временем, беспокойное поведение собачки разбудило обитателей всего корпус. То и дело в окнах то тут, то там появлялись любопытные лица. Всем хотелось узнать причину такого переполоха.

 

- Маруся, - опять окликнула Галина Викентивна нянечку, - подойдите, дорогая.

 

Закончив вытирать пыль, Маруся неохотно возвращается к лежащей Галине Викентивне.

 

- Не могли бы вы принести мою собачку, Белочку? - с мольбой в глазах прошептала Наталья Викентивна, пытаясь пи этом незаметно снять кольцо со своей руки. Руки дрожали и не слушались, но она упорно старалась справиться. А когда, наконец, ей все же удается снять кольцо, без колебания кладет его в раскрытую ладошку молодой нянечки.

 

- Что вы? Зачем? – лепечет Маруся в растерянности. – Я и так постараюсь принести ее,… но только на время.

 

Не отпуская руки молодой девушки, Галина Викентивна продолжала шептать:

 

– Не переживайте. Мне все равно уже не нужно, а больше у меня ничего нет, да и обратится не к кому. Возьмите. Все подтвердят, что отдала его вам сама.

 

В полном смятении Маруся выбегает из палаты. Минут через двадцать она появляется вновь, неся за пазухой маленькую, совсем исхудавшую болонку.

 

Узнав свою хозяйку, белый комочек прыгает прямо на постель в объятия вновь обретенной друга. От переполняющих грудь чувств и эмоций, Галина Викентивна не замечает, что плачет, а любимое создание крепко прижавшись к ней, терпеливо слизывает эти слезы радости с такого знакомого, такого любимого лица. Вся палата от умиления украдкой вытирает слезы. Маруся бережно помогает Галине Викентивне сесть, подперев подушками со всех сторон. Как-то сразу помолодев, она сидит на пастели, одной рукой опершись о кроватный тюфяк, а другой крепко прижимая к своей груди собачонку такую родную, такую желанную. И тихая загадочная улыбка еще долго освещает ее лицо.

 

Через некоторое время Маруся уносит Белочку, взяв к себе и пообещав Галине Викентивне ежедневно возвращать ее после обхода. Слово свое она сдержит, и еще почти целый год Белочка ежедневно будет иметь возможность навещать свою хозяйку. Маруся привяжется к ней, стараясь баловать собачку при каждом удобном случае. Со временем Белочка полностью оправиться, ее белая шерстка вновь заблестит, и она, как раньше будет восхищать всех пытливым умом и ласковым характером. Соседи по палате с завистью будут поглядывать на счастливую Галину Викентивну, которая превозмогая боль в суставах, будет ежедневно тщательно вычесывать горячо любимое создание, а оно послушно терпеть эту ненавистную для нее процедуру никому другому, не позволяя ее повторить.

 

Время шло. В конце года перед самым Рождеством, почувствовав себя плохо, Галина Викентивна умирает. А на другой день, прибежав в палату, Маруся с волнением сообщит, что Белочка пропала. Она еще долго будет искать ее, но собачка исчезнет навсегда. Кольцо, что было подарено Марусе Галиной Викентивной, будет изъято у нее органами КГБ, как достояние страны. В оставленном ими протоколе означится, что «произведено изъятие именного бриллиантового кольца представляющего особую ценность для государства, в виду отсутствия прямых наследников означенного дворянского рода»

 

Останки Галины Викентивны увезут дальние родственники и похоронят на кладбище в Коньково неподалеку от развалин, оставшихся от когда-то красивого дворянского имения. Поговаривали, что как-то месяца через три после похорон у могилки появиться маленькая собачонка, которая проживет на кладбище до поздней осени, а потом так же неожиданно, как и появилась, исчезнет.

 

Ранней весной, сгребая залежалый мусор с могил, кладбищенский дворник случайно наткнется на прах маленькой собачки неподалеку от могилки Натальи Викентивны. Была ли это ее любимая Белочка осталось загадкой. Сердобольные могильщики закопают все, что осталось от собачки в ногах ее бывшей хозяйки. Последний путь последнего свидетеля дворянского рода безвозвратно уйдет в небытие, как и время, которое тоже незаметно пройдет, стирая память по давно ушедшим событиям.