Молчание играло на тонких струнах побелевшей уже осени. Всё было будто в первый раз. Так же неоправданно. Я стояла на крыльце в объятиях любимого пледа, и отказывалась верить своим глазам. На моих любимых кустах велна лежали белые россыпи снега. Эрлед побледнела всего за одну ночь. А по дорожке к парадному входу вели следы, исчезающие на пороге. Она появилась – как всегда – грациозно, надменно и…

- Винтель! – прокричала я через плечо в дом.

Мягкий смех отражался от стен холодного дома. В дальней комнате послышался шорох каблуков. Захлопнув дверь, я помчалась на звук.

- Мне уж показалось, что ты проспишь весь мой подарок имени тебя! – начала темноволосая девушка, стоящая ко мне спиной у двери на терассу. Её волосы вновь поменяли свой цвет. Это было почти предсказанием грядущего времени года, хотя я меньше всего верила в это. Впрочем, одежда на ней подтверждала мои мысли.

- У меня нет имени, ты забыла? - сонно послышалось странное «спасибо».

…

- Видела бы ты своё лицо! – смеялась Винтель уже за кружкой чая.

- Не сложно представить, - вдыхая аромат крепкого чая, наконец-то улыбнулась я. – Ты не рано?

- Раньше приду – раньше уйду, - жестикулируя пустой кружкой, ответила беззаботная девушка.

- В последний раз у тебя и этого не получилось.

- Последний раз… - по слогам произнесла она, наблюдая за моей реакцией. – До меня неоднократно доходили слухи...

- Прошла весна, закончилось лето, истекает осень... Мы потратим слишком много времени на рассказы о моей жизни после тебя… До тебя!

- Я не тороплюсь, - вальяжно развалилась она на противоположной стороне стола.

- Я тороплюсь… И уж не хочу вмешивать себя снова в это жалкое варево, носившее когда-то гордое название симпатий, - пожав плечами, я поднялась со стула.

Винтель никогда не любила особо пышных торжеств в свою честь, поэтому и первое утро вместе оказалось скромным, чему я была рада. Убрав с обеденного стола, мы вернулись к беседе.

- Ты не расскажешь? – настаивала она.

- Что рассказать?.. – морщины задели мой лоб. – Что впервые о моём проигрыше я узнала самая последняя? Что каждое утро, едва успев проснуться, я умирала?.. И солнце прожигало кожу настолько сильно, что только ночь в бесконечных звёздах могла немного вылечить шрамы, - возможно, я уже перешла на крик. - Меня втаптывали в грязь неимоверное количество раз, но я даже не замечала этого! Одна боль опалила всю душу, а другие на фоне её просто не осмеливались появляться... – и тихо добавила. - Ты это хочешь узнать?

Гостья прикрыла глаза, сжав губы, затем тяжело выдохнула. Ей нечем ответить.

- Каждый день я натягивалась струной, готовая вот-вот лопнуть, но что-то ещё заставляло меня жить в то время…

- Кажется, я знаю, как зовут это «что-то».

- Мир потерял часть красок, и этот кусок картины стал белым, будто нетронутый холст… А сейчас всё кажется слишком сумрачным и неважным, чтоб можно было к этому вернуться. Мне преподнесли довольно хороший урок, боль от которого я пронесу через всю жизнь, стараясь совершать меньше ошибок…

Винтель одобрительно покачала головой, и улыбнулась.

- …Помнится, однажды я уже посмеялась над этим.

 

10.11.09