В далекой волшебной стране живет добрая старушка. Зовут ее все просто - бабушка Сдобушка. Однажды утром, спустилась она по винтовой лесенке в кладовку и набрала муки, сахара, изюма и всевозможных пряностей. Такую полную корзину собрала, что пришлось позвать на помощь белого кролика Лакомку:

- Лакомый мой, помоги мне! Ты же мой помощник, мой умница!

Кролик тут же помчался на помощь. Напевая веселую песенку, он лихо перепрыгнул через две ступеньки, взвизгнул от восторга, но… к своему удивлению продолжал лететь дальше. Перекувыркнувшись в воздухе несколько раз, он упал прямо в корзину. Бабушка покачала головой и, улыбнувшись, подхватила её вместе с незадачливым помощником. Возмущенные ступеньки заскрипели на все лады, а Лакомка с грустью положив в ротик горстку изюма, тихонько проронил:

- Извини, бабушка… когда вырасту большой – буду тебя носить в корзинке, обещаю!

* * *

А посуда уже заждалась свою хозяйку. Большая миска считала себя королевой, поэтому позволяла себе покрикивать на чашки, ложки и мелкие кастрюльки.

- Всем занять свои места! Милые розетки, перестаньте щебетать и приготовьтесь достойно встретить мак, орехи и цукаты! – распорядилась она. Потом закружилась по столу и, добравшись до двух болтливых кастрюль, прервала их беседу о супах:

-Ну-ка, умойтесь поскорей! Скоро каждая из вас может понадобиться!

Сдобушка вошла в кухню, и сияющая посуда встретила ее нетерпеливым позвякиванием.

-Знаю, знаю, мои дорогие! Сегодня Рождество и вам не терпится приготовить чудесные угощения! – она усадила кролика у окошка. Сквозь морозные узоры на стекле он увидел, как снег, кружась, ложится на пышные ветки старой ели, а нахохлившиеся вороны поглядывают на окна.

- Уже ждут угощения! - кролик помахал им ложкой.

- Обязательно угостим! Одевай скорее фартушек и свой поварской колпачок – будешь мне помогать, - сказала бабушка.

* * *

Надо сказать, что в домике Сдобушки иногда происходили чудеса. Например, та же посуда. В течение всего года она была обычной – безмолвной, неподвижной. Но на Рождество оживала. Мало того, самый невзрачный ковшик или старенькая, с отбитой эмалью кружечка в эти дни не только передвигались по кухне и болтали между собой, - они могли рассуждать и принимать самостоятельные решения! Так, однажды, в морозную зимнюю ночь, глиняный кувшинчик с топленым молоком отправился напоить бездомных котов. Бредя по обледенелым улицам, он чуть было не разбился! Но его отважное глиняное сердечко радостно застучало, когда замерзающий голодный котенок напился теплого молока и… выжил.

А еще был такой случай. Хрустальная конфетница решила угостить шоколадными конфетами прохожих. Как она только ни старалась привлечь к себе внимание – и поблескивала узорными боками, и ударялась о лед, чтобы раздался хрустальный звон. Но люди, держа в руках подарочные коробки, никак не хотели смотреть по сторонам. И, вдруг, рядом с ней поскользнулся и упал довольно солидный господин. Сидя на снегу и потирая ушибленное место, он с изумлением обнаружил прелестную вазочку. Он развернул обертку одной из конфет и … заплакал. Он вспомнил, как в далеком детстве, срывал такие же конфеты со своей Новогодней елки, а его молодые родители стояли в сторонке и улыбались ему. С тех пор прошло много лет. Родители постарели, а он настолько погряз в работе и повседневных заботах, что совсем забыл про них.

-Это просто невероятно! До чего же я очерствел. Интересно, что сейчас делает мама? Наверное, рукодельничает. А отец - курит трубку на крыльце. Они ждут моего звонка!

Господин улыбнулся, как ребенок и, поставив конфетницу на самую освещенную скамейку, воскликнул:

- Пусть каждая твоя конфетка сегодня кого-нибудь осчастливит!

А еще была история с серебряной поварешкой! Она зачерпнула вкуснейшего соуса и отправилась в соседний ресторанчик - подлить его гурманам к мясу. Идти пришлось мимо ледяной горки, на которой катались дети. Но среди веселившихся ребятишек оказались самые настоящие хулиганы. Они затеяли такую драку, что вместо всеобщего смеха, вскоре раздался всеобщий рев обиженных малышей. Поварешка, конечно, не выдержала и давай лупцевать обидчиков! Кого по лбу треснула, кому под зад наподдавала. Особо отличившихся драчунов - соусом полила. Сами понимаете, кто после этого плакал, а кто смеялся. Долго она потом еще на этой горке кувыркалась и скользалась, причем все время у кого-нибудь на руках! Дети ее так полюбили, что и отпускать не хотели! Вот такие дела.

Но это все истории прошлых лет. Пора заглянуть в замечательную кухоньку под черепичной крышей, а то, как бы мы не прозевали самое интересное!

* * *

В королевской миске пыхтело и росло сдобное дрожжевое тесто. Оно громко дышало и, все, норовило куда-то убежать. Миска покружилась и слегка стукнула по столу. От удара, выползающее тесто испуганно вздрогнуло и стало оседать.

-Ах, до чего же пугливая эта квашня! Всего на свете боится, от малейшего сотрясения приседает! Мне бабушка всегда доверяет самую ответственную работу! – миска свысока посмотрела на своих меньших сестер.

Сдобушка улыбнулась:

-Не надо ссориться. Вы, мои милые посудинки, все мне любы - дороги!

Она быстро вылила бисквитное тесто в форму. Потом раскатала скалкой песочную лепешку, а Лакомка стал мастерить из нее разные фигурки. Первым он, конечно, вылепил кролика, похожего на себя. Лимонной глазурью подрисовал ему чубчик, вставил глазки-изюминки и сделал носик из розового мармелада. Потом, Лакомка слепил трех косолапых медвежат и залил их горячим шоколадом. Множество сердечек он присыпал орехами и кунжутом, а сдобные елочки, словно снегом, притрусил сахарной пудрой. Напоследок он вылепил маленького голубка с маковыми глазками. Голубь ему настолько понравился, что спустя пару минут, кролик сделал еще одного - они получились, как две капли воды похожи друг на друга.

-Вы должны быть неразлучными! – воскликнул Лакомка, залил их ванильной глазурью и отправил вместе с другими фигурками в горячую духовку.

* * *

На улице зажглись фонари, а в заснеженных домиках загорелись окошки. Вот и окно под красной черепицей засветилось теплым оранжевым светом. Стая нахохлившихся ворон, терпеливо ждала обещанных сладостей. Их предводительница, ворона Карлита нарушила тишину:

- Карр! Мороз крепчает! Да и метель начинается!

Нахмурившись, она взглянула на небо и разинула клюв от удивления - огромная снежная туча свирепо глядела вниз. Ветер раздувал ее взлохмаченные кудри. Туча кашлянула, и раскаты грома прогремели над испуганным вороньем. Метнув молнии, она надула щеки и, изо рта у нее, со свистом, вырвался снежный вихрь. Тысячи острых снежинок, подгоняемые ураганом, стали сыпаться на сверкающий праздничными огоньками, домик Сдобушки.

-Карраул! Каррр!– крикнула Карлита и полетела прочь, увлекая за собой всю стаю.

А в это время Лакомка вынул из горячей печи противень со сдобными игрушками. Румяные, пышущие жаром, все они имели очень аппетитный вид. Только два маленьких голубочка совсем не подрумянились, а наоборот, стали еще белее. Кролик потянулся за одним из них.

-Ай! – вскрикнул он и отдернул лапку, - какой горячий! Выждав пару минут, он прикоснулся ко второму и, опять воскликнул:

- Ой! И этот еще не остыл! У них теперь есть имена! Вот это - Ай! А это - Ой!

-Потерпи немного, сейчас мы их остудим, – бабушка распахнула окошко и выставила выпечку на подоконник. Кролик увидел, как снежинки моментально тают, прикасаясь к его белым голубкам. Тогда, он на вытянутой ладошке подставил их под кружащиеся снежные хлопья. В ту же секунду, прогремел гром и, холодный северный ветер обрушился на заснеженный двор. Мерцающее морозное покрывало накрыло все вокруг. Голуби удивленно моргнули маковыми глазками, взмахнули белоснежными крылышками и взлетели вверх вместе со снежинками, а сильный ветер резко захлопнул оконную раму.

-Ай! Ой! Куда же вы улетели?– Лакомка взглянул на бабушку полными слез глазами.

-Ах, неприятность какая! Это все проделки ветра-Снеговея! Любит он утащить что-нибудь себе для забавы,– Сдобушка ласково обняла своего любимца.

-Я пойду их искать! – решительно заявил тот, - не отговаривай меня, бабушка, все равно не поможет! Собери лучше, мне в дорогу побольше провизии!”

Старушка всплеснула руками. Она знала, что спорить с упрямым кроликом бесполезно. Вздохнув, Сдобушка сняла с гвоздика красный рюкзачок и положила в него конфеты, печенье, маковые калачики, а в кармашек сунула старый компас. Потом достала из шкафа теплый шарфик, рукавички и шапочку, поцеловала кролика и крепко обняла:

- Будь осторожен, малыш…а в помощь тебе, обязательно пойдет кто-нибудь из посуды!

* * *

Вскоре на заснеженном дворике появился Лакомка. За ним вразвалку следовал горячий самовар. Следом за самоваром прыгала на четырех тоненьких ножках золоченая вилка, известная своими изысканными манерами. А замыкала шествие маленькая, озорная перечница, способная задать перцу кому угодно. Выйдя на улицу, кролик растерянно огляделся:

-В какую сторону нам идти? Мы ведь не знаем, куда помчался Ветер-Снеговей!

Самовар важно пропыхтел:

-Я бы вообще никуда не мчался! Чего торопиться? Все надо делать потихоньку, не спеша. Как говорится, поспешишь, – людей насмешишь!

Вилка цокнула изогнутой ножкой об лед:

-А я считаю, что нужно вежливо спросить у прохожих, не видел ли кто, куда полетели два маленьких белых голубочка!

Перечница возмущенно фыркнула:

-Пораскиньте-ка мозгами, Снеговей принес холод, значит, он с Севера прилетел! А куда дует северный ветер? Ну, конечно же, на Юг! Вот, и нам нужно на Юг идти, чтобы голубей - близняшек отыскать!

Кролик достал компас и, через минуту команда спасателей зашагала по хрустящему снегу на поиски маленьких беглецов.

* * *

Снежная буря стремительно летела, подгоняемая свирепым Снеговеем. Когда, наконец, ветер утих, обессиленные голубки оказались в темном заснеженном лесу, на окраине города. Они сели на ветку, чтобы немного передохнуть, как вдруг услышали тихий плач. У костра сидел маленький мальчик. Его светлые волосы выбились из-под шапки, на курточке была оторвана пара пуговиц, а на одном из ботинок разорванный шнурок был завязан неумелым узелком. Мальчик утирал слезы и, тихонько разговаривал сам с собой. Голубки подлетели ближе, но малыш их не заметил - ведь они были крошечными, да и на фоне белеющего вокруг снега совсем незаметны.

-Я заблудился, теперь ничто не поможет моей маленькой Люси, а я здесь замерзну и умру… – мальчик сел на запорошенный снегом пень.

Ай и Ой одновременно взмахнули крылышками и опустились рядом:

-Мы поможем тебе! Расскажи, как ты здесь оказался и кто такая Люси?”

- Вы умеете разговаривать? Наверное, мне это снится, - удивился мальчик.

- Сегодня Рождество - ничему не удивляйся! Волшебная ночь скоро кончится, торопись!”

-Моя младшая сестренка Люси заболела и, никакие лекарства ей не помогают. Доктор сказал, что есть одно необычное средство, но его очень трудно раздобыть - это шишка столетнего Седого Кедра. В Рождественскую ночь орешки в ней замерзают и превращаются в кедровые льдинки. Их нужно растопить и дать выпить Люси, тогда она выздоровеет. Мама не поверила, и я решил сам отправиться в лес на поиски Седого Кедра. Но его я не нашел, а сам заблудился. Вот и вся моя история…

-Мы узнаем, где растет столетний Кедр и покажем тебе дорогу! Возьми с собой уголек из костра, – он будет согревать тебя и освещать путь! Не бойся, он не обожжет твои руки!

Ай и Ой подлетели к костру и замахали крылышками. Легкий ветерок закружился у огня и мгновенно затушил его. Только один круглый уголек остался мерцать красными бликами, словно фонарик. Мальчик взял его в руки и тысячи теплых искорок пробежали по его телу, разнося тепло и бодрость. Луч света, струящийся от уголька, осветил снежные сугробы. Даже темные стволы деревьев не казались теперь зловещими. Расступившись, они образовали широкую тропу. Голубки полетели в глубину темного леса, а мальчик, освещая дорогу удивительным угольком, побежал вслед за ними.

* * *

А в это время кролик Лакомка, пройдя не одну улицу, утомленно обратился к своим спутникам: - Пора нам немного отдохнуть, а мне еще и подкрепиться.

Он достал из своего рюкзачка румяный пирожок и, зажмурившись от удовольствия, откусил почти половину. Потом с хрустом стал поедать бублики и коржики. Закончив свою трапезу большой шоколадной конфетой, он достал из кармашка складной стаканчик и, ласково взглянул на самовар. Тот самодовольно запыхтел и, налив Лакомке горячего чаю, пробасил: - Тебе надо согреться, малыш! А то, как бы ты не застудился на морозе. Как говорится, в здоровом теле – здоровый дух! Попей, попей, горяченького!

Вилка, устав цокать по скользким улочкам, в изнеможении прыгнула в сугроб:

-Наконец-то, мои ножки немного отдохнут!

А перечница громко фыркнула, выпустив облачко черного перца:

-А Бабушка уже, наверное, накрывает на стол, и ёлка сверкает разноцветными звездочками, нас ждут подарки, угощения! Лакомка, может, вернемся домой?

- Карр! Ты обещал мне и моим подружкам праздничное угощение!!!- раздался возмущенный голос Карлиты, выпорхнувшей из темноты.

-Милая Карлита, - вежливо произнес Лакомка,- вот найдем голубков - и поспешим на праздник к бабушке. Ты будешь на нем почетной гостьей. А теперь, нам пора!

-Карраул! Да как же вы их найдете! Вы ведь еле плететесь! А они летели, подгоняемые снежным ураганом! Карр! Карр!

Вилка выпрыгнула из сугроба и, подскочив к вороне, больно кольнула ее в бок:

-Ты бы лучше посоветовала что-нибудь путное, а то все каркаешь да каркаешь без толку!”

Карлита, оглянувшись на воронью стаю, важно проронила:

-Мы могли бы с девочками показать вам дорогу по воздушным коридорам, но ведь вы не умеете летать, - высоко задрав огромный клюв, она презрительно взглянула на посуду. Самовар забулькал кипятком:

-Да мы, если надо, все сумеем. Как говорится, где хотенье, там и уменье!

Он хитро подмигнул перечнице и выдохнул клубы горячего пара. Та, радостно подпрыгнув, сняла свою дырчатую шапочку и лихо завертелась вокруг своей оси. Облачко перца взлетело вверх и защекотало всем носы. Вороны, каркая и чихая, захлопали крыльями. Вилка стремглав заскочила в красный рюкзачок за плечами Лакомки, а Самовар, отдуваясь и пыхтя, повел своим блестящим носиком. Оглушительно чихнув, он громогласно крикнул:

-Ох, сейчас взлечу! Всегда мечтал летать, как птица… как говорится, не было бы счастья, да несчастье помогло!

Кролик крепко обнял его за горячие бока, а когда самовар, раскатисто чихнул еще раз, Лакомка почувствовал, что его лапки оторвались от земли. В последний момент в карман запрыгнула и визжащая от восторга перечница. Через мгновение, самовар, вместе с испуганным кроликом, взлетел высоко над крышами домов. Какое-то время, он, словно вожак стаи, летел впереди. За ним, напоминая косяк перелетных птиц, летели каркающие вороны.

-Не поняла, кто кому показывает дорогу? Карраул! - Карлита, вырвалась вперед и направилась в сторону леса.

А в это время Сдобушка с тревогой глядела в окошко. Заметив большой блестящий предмет среди пролетавшей вдали вороньей стаи, она с недоумением проронила:

-До чего похож на мой самовар! А сзади - трепыхается что-то беленькое, в шапочке…

Она надела очки и вновь припала к окну, но ничего, кроме снежинок, не увидела:

-Ох, надо же померещиться такому! Мой Лакомка уже, наверное, спешит домой вместе со своими голубятами. Пойду, положу ему под елочку подарок! - бабушка задернула занавеску и заторопилась в нарядную гостиную.

* * *

Беспокойная стая ворон быстро приближалась к заснеженному лесу. Самовар, летевший за ними, шумно пыхтел и отдувался. Глядя вниз с высоты птичьего полета, он, то ахал от восхищения, то громко хохотал от восторга. Карлита, слушая его возгласы, заливалась от смеха:

-Деревенщина! Кар-р! Ни крыльев, ни хвоста – а летит! Эй, простота самоварная, ты больше на паровоз похож – пар из-под крышки так и валит! Ка-рр! Пора снижаться!

Притихший Лакомка крепче прижался к самовару и почувствовал, как они провалились в воздушную яму. Через пару минут он уже стоял на хрустящем снегу посреди темной поляны. Рассевшиеся вокруг вороны молча смотрели на тлеющий костер, а герой – самовар, переваливаясь, подошел и устало уселся на еще горячие угли:

-Поостыл я во время полета - надо согреться! Староват, я видно для воздушных путешествий! Как говорится - всяк сверчок знай свой шесток!

Карлита, тем временем, обошла поляну и обнаружила на снегу следы детских ботинок. С опытным видом она поковыряла в сугробе своим замечательным клювом, и заявила:

-Надо идти по этим следам. Пахнет ванильной глазурью! Надо торопиться, пока не развеялась ваниль! Кар-рр! Все за мной! Уже вижу заголовки завтрашних газет: «Каррлита идет по следу!», «Похищенные младенцы найдены детективом Каррлитой», «Счастливый отец Лакомка вновь обнял своих малюток!»

-Ну и трещотка! – самовар выбрался из догоревшего костра и вразвалочку направился в лесную чащу, - хотя, ничего удивительного. Как говорится - пустая бочка пуще гремит!

Из кармана рюкзачка выглянула лукавая мордашка маленькой перечницы. Она одобрительно закивала головой, отчего из ее дырчатой шапочки вылетели крупинки перца. Лакомка звонко чихнул:

- Смотрите, в темноте горит пара зеленых огоньков! Может, в этом лесу водятся волки! Он вооружился вилкой и, смело зашагал вслед за самоваром. Вороны, робко озираясь, на цыпочках, последовали за ним. И только Карлита взлетела над деревьями, не заметив, что зеленых светящихся огоньков становилось все больше и больше.

* * *

Волшебный уголек в руках мальчика ярко освещал извилистые лесные тропки. Голубки уверенно летели впереди. Иногда яркий луч от уголька попадал в какое-нибудь дупло и будил лесных птиц. Снегири и синицы вначале удивленно щебетали, а потом указывали им путь к Седому Кедру. Уголек светил все слабее и слабее. Когда же мальчик остановился возле золотистого ствола огромной ширины, он совсем погас.

-Это он! Это он! – проворковали Ай и Ой, - взгляни вверх!

Мальчик поднял глаза и увидел дерево, верхушка которого упиралась в небо. На его гигантских ветвях, словно новогодние игрушки, висели кедровые шишки. Мальчик погладил шершавую кору и, раскинув руки, обнял Кедр. В ответ тот зазвенел нежным хрустальным звоном.

-Слышишь, это звенят шишки, наполненные кедровыми льдинками! – пискнул Ой.

Мальчик стал отчаянно взбираться по столетнему стволу, но каждый раз падал, не сумев дотянуться даже до нижней ветки. Поранив до крови ладошки, он сел на снег и заплакал. Тишину нарушило хлопанье крыльев и бесцеремонный возглас Карлиты:

- Карраул! Какая безответственность! Какое легкомыслие! Все с ног сбились, ищут их везде, ищут! У меня так просто крылья отваливаются от усталости! А они, видите ли, печалятся у Седого Кедра! Карр! Карр! Рождественский кошмар!

Мальчик обратился к вороне:

-Уважаемая красавица-ворона! Вы не могли бы своим чудным клювом сбить большую звенящую шишку? Тем самым Вы поможете исцелиться моей маленькой сестренке Люси! Прошу Вас, стукните как следует по ветке и шишка сама свалиться мне в руки!

-Благодарю за комплимент! Карр-рапуз! - расцвела Карлита. Она, словно воздушная гимнастка, прошла вдоль длинной ветви, балансируя крыльями. Остановившись возле самой большой шишки, ворона стала изо всех сил колотить клювом. Голова у нее закружилась и, она свалилась в сугроб, сбив своим телом заветную шишку.

-Карраул! – как всегда, воскликнула она, - бедные дятлы! У них, наверное, постоянно болит голова и звенит в ушах! Теперь я знаю, как они долбят старые пни!!!

Похлопав глазами, она пришла в себя:

-Говоришь, что твоя сестренка выздоровеет благодаря мне! О, это головокружительный успех! Карр! Уже вижу заголовки газет: «Известная целительница Карлита вернула здоровье ребенку!», «От любых болезней исцелит Карлита!», «С великолепной Каррлитой вы победите любые недуги!»

Мальчик тем временем бережно спрятал за пазуху бесценную шишку.

-Скорее беги домой, до наступления полночи орешки должны растаять от тепла домашнего очага и тепла любящих сердец. Хочешь, мы полетим с тобой?

-Ну, уж нет! - возмутилась ворона, - об этом не может быть и речи! С минуты на минуту здесь появится Лакомка с командой спасателей. Между прочим, спасают они вас! Карр! И полетим мы все к бабушке Сдобушке! И я там буду почетной гостьей!

Она на минуту замолкла, чтобы перевести дух. В тишине стали слышны приближающиеся по хрустящему снегу шаги. На поляну вышли запыхавшийся огромный самовар и Лакомка, вооруженный вилкой. За ними, словно отряд полицейских, двигались черные силуэты ворон.

-Девочки! Птички вы мои носатые! – Карлита радостно бросилась им навстречу.

В это время раздался протяжный вой и, хриплый голос из темноты пробасил:

-Кажется, нас ждет праздничный ужин! Что может быть вкуснее молоденького кролика и десятка общипанных ворон! А за мальчишку мы потребуем выкуп! Вот это будет праздник! - за деревьями мелькнули несколько пар светящихся зеленью волчьих глаз.

Вороны попытались взлететь, но стая волков бросилась на них, стараясь каждую схватить за горло. Лакомка отчаянно замахал своей вилкой, оставляя в волчьих боках каждый раз по четыре прокола. Карлита накинулась на вожака стаи и забарабанила по его голове, словно это был трухлявый пень. Он громко взвыл от боли, на что веселая перечница отреагировала по-своему - поперчила его как следует. Самовар, раскачивался из стороны в сторону, выплескивая через край кипяток прямо в волчьи морды. А мальчик спрятал голубков в карман и, схватив большую палку, стал изо всех сил лупить ею непрошеных гостей. Над заснеженной поляной закружились вороньи перья и клочья волчьей шерсти. Сквозь вой, крик и визг, слабо доносился нежный хрустальный звон – это столетний Седой Кедр, глядя вниз, сокрушенно качал головой, раскачивая гирлянды волшебных шишек.

* * *

Сдобушка уже не на шутку волновалась. Она сидела в праздничной гостиной, украшенной рождественскими веночками, колокольчиками и разноцветными мигающими огоньками. Стол ломился от угощений - трехъярусные торты, залитые шоколадной и ромовой глазурью, медовые пряники в форме сердечек, лошадок и елочек, а трубочки с кремом, политые апельсиновым сиропом напоминали оранжевые морковки – любимое блюдо Лакомки. Креманки сверкали в ожидании мороженого, а высокие прозрачные бокалы не могли дождаться, когда же в них нальют покрытый множеством шипучих пузырьков, прохладный лимонад. Они бесшумно передвигались по столу, чтобы тихонько чокнуться друг с дружкой. Бабушка этого не замечала, – она с тревогой поглядывала в окошко и вздыхала. Она не заметила даже, как шоколадные конфеты поснимали свои блестящие обертки и, вымазавшись в креме, разлеглись на нижнем ярусе одного из тортов. Старушка надела очки и взяла в руки старую книгу в потрепанном переплете:

-Поваренная книга меня еще ни разу не подводила. Открою первую попавшуюся страницу, она мне всё и подскажет. И где же ты, мой Лакомка, все ли с тобой в порядке?

Бабушка смахнула слезинку, раскрыла томик и загадочно прочитала:

-Яичница-глазунья! Что ж, придется пожарить…надеюсь, от этого будет прок!

Через минуту на раскаленной сковородке зашипело масло а, в мусорное ведерко упала яичная скорлупа. Прозрачный белок, нагреваясь, становился все белее и белее, а желток потемнел и засветился, напоминая полную Луну. Бабушка посыпала яичницу мелко порезанным укропом и, наклонившись над ней, стала внимательно вглядываться. Спустя какое-то время белок превратился в снежную лесную поляну, освещенную желтой Луной. Укроп стал прорастать все выше и выше, преображаясь в пушистые елки. А самая длинная веточка предстала перед Сдобушкой в виде столетнего Кедра. Всё, что происходило в лесу, мгновенно пронеслось перед удивленными глазами доброй старушки:

-На моего Лакомку напали волки!!! Ах, серые разбойники! Надо их чем-то отвлечь!

Она вынула из холодильника кусок розовой ветчины и, мелко порезав на кубики, посыпала ею необычную глазунью, потом выключила печку и подошла к окошку.

-Скоро мой малыш будет дома! Какая сегодня яркая Луна – точно яичный желток! А вот и стая ворон показалась вдали, не иначе Карлита летит впереди! Ой, батюшки, и самовар летит-пыхтит, а кролик мой – вылитый пилот! Ай, да умница! Пойду, открою калитку. Прихватив сковородку, Сдобушка улыбнулась:

-Яичница с ветчиной, - что может быть вкуснее для бездомного барбоса! Хороша глазунья, от нее сегодня двойная польза!

***

Под Седым Кедром развалилась стая сытых, хотя и несколько ободранных волков. Их вожак, потирая лапой разбитый лоб, хрипло простонал:

-Ну и ночка сегодня, братцы! Чудеса! У меня полный нос перца - чихать уже нет сил; бока исколоты вилкой - как у гуся, готовность которого проверяли множество раз; мой лоб чуть не продырявил дятел, очень смахивающий на ворону…или наоборот! Но самое непостижимое - когда с неба стала сыпаться вкуснейшая ветчина, тут уж не до крошечного кролика и не до тощих ворон! Наелись мы сегодня на славу! Это настоящий подарок к Рождеству!

Старый волк сладко зевнул и устроился на ночлег.

* * *

Пушистый снег покрыл белым ковром пустынные улицы. Редко торопливой походкой спешил запоздалый прохожий - в Сочельник все стараются собраться в кругу семьи и друзей за праздничным столом.

Маленькая белокурая девочка, по имени Люси, держала в руке свою любимую чашечку. Она была до краев наполнена прозрачными орешками из кедровой шишки. Мальчик прикоснулся к чашке - орешки стали потихоньку таять. Мама присела на край кровати рядом с дочкой и тоже поднесла к чашке теплую ладонь. Вскоре Люси сделала первый глоток чудесного, пахнущего морозом и хвоей, напитка. В камине затрещали поленья. Языки алого пламени осветили ее бледные щеки теплым светом. Еще через пару глотков Люси засмеялась и, ее голубые глазки озорно заблестели. Она подошла к нарядной елке. Среди знакомых игрушек и блестящих шаров она увидела маленького белоснежного голубочка

-Ой! – Люси тронула его пальчиком.

-Ты правильно назвала мое имя. Меня зовут Ой. Я теперь буду жить у вас, а мой братик Ай будет жить у кролика Лакомки. Когда ты полностью поправишься, мы пойдем к ним в гости, а потом они придут в гости к нам, ведь мы – друзья!

-Кролик живет в лесу? Там, где растут волшебные кедровые шишки?”

-Нет, что ты! Он же не простой кролик, он – кондитер! Ведь это Лакомка слепил нас из теста. А живет он с бабушкой Сдобушкой, в домике под красной черепичной крышей. Она очень любит печь сдобные пирожки и ватрушки, поэтому ее так и зовут!

-Мамочка, я хочу пирожки и ватрушки! - воскликнула девочка.

-У Люси появился аппетит - она выздоравливает! Спасибо тебе, сынок! - мама обняла сынишку.

-А давайте отправимся в гости к нашим друзьям прямо сейчас! - весело пропищал Ой.

-Думаю, нам понадобятся наши лучшие наряды, - улыбнулась мама и открыла шкаф.

***

В доме Сдобушки звучали музыка и смех. Бродячий пес, сидевший у забора, облизываясь, довольно бормотал:

-До чего же добрые хозяева живут здесь! Яичница с ветчиной для такого бродяги, как я – просто Рождественское чудо!

Пританцовывая под звуки “цыганочки”, он подошел к окну.

-Да тут целый цыганский табор! – воскликнул он, увидев ворон в пестрых нарядах.

-А эта красотка, наверняка, знаменитая артистка! Ишь, как пляшет!– добавил пес, с восторгом глядя на Карлиту.

За праздничным столом улыбались нарядные дети, а их мама в красивом вечернем платье оживленно беседовала с милой кудрявой старушкой. Большой самовар сверкал посреди стола. В его блестящих боках отражались бенгальские огни, цветные серпантины и пирожные на фарфоровых тарелочках. В углу дивана сидел хорошенький белоснежный кролик и листал большую книгу с картинками, на обложке которой золотистыми буквами было написано «Волшебные кулинарные рецепты»

-Хорошо у них там, но мне милее морозный воздух, звездное небо и пьянящая свобода! – пес-бродяга повел лохматым ухом и прислушался. Повалил густой снег и, откуда ни возьмись, налетел порывистый ветер. К дому Сдобушки вновь примчался Снеговей и стал снежной крупой стучать в окно, пытаясь распахнуть его.

-Ах, разбойник, - сердито зарычал лохматый пес, – улетай отсюда прочь!

Ветер-Снеговей покружил еще немного и умчался туда, где его проказ еще никто не знает. Бродяга взглянул на окошко – два маленьких белых голубка смотрели на него сквозь морозное стекло и благодарно моргали маковыми глазками.

-Останусь-ка я здесь до весны, буду охранять это чудное семейство! Надеюсь, меня здесь еще не раз угостят чем-нибудь вкусненьким! - пес громко рявкнул для порядка и сел у калитки.