Давным-давно, лет двадцать назад, когда я был еще маленький, в Тбилиси была война. За окнами шел снег, завывала метель. В квартире не было ни тепла, ни света.

В такой холодный и унылый зимний вечер умер Моби Дик. Это был огромный, размером с кулак вуалехвост. Совершенно ручной, веселый, и я его очень любил.

Когда в прежние мирные времена Моби Дик плавал в освещенном солнцем аквариуме, то казалось, что каждая его чешуйка сделана из червонного золота. Он был толстый, как шар, подвижный и жизнерадостный. Моби энергично плавал по аквариуму, с аппетитом объедал растения, толкал в бок других рыбок, но не злобно, а словно приглашая поиграть.

Теперь его было не узнать. Моби Дик исхудал, плавники обтрепались, чешуйки поблекли. На него стало жалко смотреть, а он подолгу глядел на меня из-за стекла, своими ясными глазами, не понимая, что происходит, и почему его рыбья жизнь так изменилась: погасли лампы и воздух не подается. Может, он считал меня виновником всех бед, я не знаю.

Его собратья умерли гораздо раньше, когда война только началась, и отключили электричество. Моби Дик оказался намного сильнее и выносливей, он продержался еще полгода.

Пока в квартиры подавали газ, я грел воду на плите и подливал ему в аквариум. Моби очень этому радовался. Его чешуя начинала блестеть, спинной плавник поднимался, шикарный вуалевый хвост расправлялся и становился похожим на прекрасную бабочку. Рыбка всплывала к поверхности и выпрашивала пищу. Но рыбий корм закончился еще осенью, и достать его было невозможно. Я кормил его хлебными крошками, Моби с жадностью их поедал. В комнате было всего четыре градуса тепла, и вода в аквариуме быстро остывала. Рыбка разочарованно складывала плавники и ложилась на дно в угол аквариума…

Моби Дик скончался в мучениях на моих глазах, я ничем не мог ему помочь или облегчить страдания. В последнее время он очень редко поднимался к поверхности, и то лишь затем, чтобы подышать, от еды отказывался. Он жадно захватывал беззубым ротиком холодный воздух, а затем снова ложился в свой угол.

В тот вечер Моби тоже поднялся за воздухом, но вдруг стал заваливаться на бок. Некоторое время бедняга трепыхался, пытаясь принять правильное положение, но потом сдался и затих. Я видел, что у него еще шевелятся жабры, значит, дышит, но вскоре и это прекратилось. Все было кончено. Моби умер. Еще одна маленькая невинная жертва большой войны.

Позже, я лег в сырую и очень холодную постель, и долго лежал без сна, вспоминая и оплакивая погибшую рыбку. Вдруг темная спальня озарилась странным светом: в нее, медленно шевеля прозрачными плавниками, вплыл Моби Дик. Он был огромен - почти на всю комнату, и необыкновенно прекрасен, даже красивее, чем при жизни. Моби долго смотрел на меня своими ясными рыбьими глазами, шевелил губами, будто хотел что-то сказать, наверное, прощался, а затем величественно уплыл в никуда...

У рыбки тоже есть душа...