Москва… Ты притягиваешь всех к себе, но мало кого отпускаешь. Здесь можно найти всех, кого захочешь. Людей разных национальностей, разных мировоззрений. Можно встретить талант и бездарность; богатого и нищего, здорового и больного.

Она стояла внизу на одном из балконов двойной лестницы, во мраке. Сверху, тремя этажами выше, стоял обросший парень, немного стыдившийся своей внешности, но от крыто смотревший на девушку. Вглядываясь в темноту, он держал в руках альбом и рисо вал. Она наблюдала за ним и беззаботно смеялась, но художник продолжал делать свою работу. Теперь она просто забавлялась над ним. Послышался голос молодой девушки, спускавшейся с правой стороны лестницы.

- Мелка! Я готова, пошли! – Она поравнялась с подружкой. - А это кто? – Испуганно спросила она.

- Да, не обращай внимания, местный чудак! – И она засмеялась.

Чудак делал вид, что разговор его совершенно не касается, продолжая всматриваться и рисовать. Девушки спустились в кафе, размещавшееся на первом этаже. Мило щебеча о предстоящей дискотеке, они поедали мороженое. Вдруг рядом с ними появился все тот же чудак, он бесцеремонно отодвинул стул у соседнего стола и сел. Разложив все свои по житки, он стал рисовать. Подруга заметила у него альбом с рисунками и поинтересова лась, что это.

- Прекрати! – Пыталась остановить ее Мела.

- Отстань! Покажи рисунки, пожалуйста. – Чудак подал ей альбом. Весь альбом был за полнен портретами Мелы. – Ничего себе! Я всю жизнь мечтала, чтобы кто-нибудь меня нарисовал! Мелка! Это супер, да посмотри же, как они похожи! - Мела пренебрежительно взяла альбом, кинув взгляд на последний лист сегодняшнего дня, где были изображены несколько видов ее поворотов, она вернула альбом.

- Ну? – Не унималась ее подруга. – Как тебе?

- Вот это, – и она ткнула пальцем в середину листа, – не я! У меня никогда такого взгляда не было, и быть не может! – Художник тихо слушал критику. Подруга решила за него за ступиться.

- Но ведь остальное-то всё похоже! Не будешь же ты это отрицать? По-моему эти набро ски классные! – В ответ Мела просто засмеялась. Художник встал из-за стола и напра вился к выходу.

- Постой! А альбом, может, подаришь? Если Мела не хочет, то хотя бы мне! Как тебя хоть зовут?

- У меня нет имени. Зови просто, Чудак! – И он ушел.

- Дура ты, Мелка! Ты видела бы его глаза, они кровью обливались, когда ты говорила о портретах, что они не похожи!

- Отстань! Ничего в них необычного нет!

- Либо ты ничего не понимаешь, либо прикидываешься! Он же поймал все твои состояния души и изобразил их на листе бумаги, не исказив. Этот альбом, поверь мне, настоящий клад, он дневник твой. По нему можно определить, даже не зная тебя, как ты живешь, чем занимаешься! Ох, Мелка, Мелка! Ладно, время уже позднее, тебе пора! Встретимся у клуба, как всегда. Пока!

- Пока! - Она задумалась. Ведь, правда, эти зарисовки как две капли воды похожи на нее. И скорей всего, тот портрет в центре – это та Мела, которую она никогда не замечала за собой, но обратно уже ничего не вернешь. Чудак, стараясь себя не выдавать, шел по пятам за Мелой.

Прошло время, за которое художник несколько раз появлялся в разных местах. Подруга Мелы пыталась упросить его подарить этот альбом. Но каждый раз он отказывал, ссылаясь, что в нем его жизнь. И расстанется он с ним только в одном случае, если сама Мела попросит у него альбом. Но, как ни просила подруга ее, Мела не могла переступить свою гордость и попросить у него альбом.

…Смеркалось. Москва-река отливала серебром. Было тихо, ни единой души. И вот около канала показались люди. Мела шла от подруги. За ней, как обычно шел художник, но в этот раз уже с каким-то тощим парнем. Она отметила, что Чудак идет за ней, и это ее как-то успокаивало. За все время Мела уже привыкла, что она не одна идет по ночной Мо скве. Она шла беззаботно, наблюдая за прохожими, которые спешили куда-то, ни на что не обращая внимания.

В пяти метрах от себя она заметила молодых людей, которые кого-то поджидали, вероятнее всего, еще нескольких друзей. Они о чем-то громко разговаривали. Мела услы шала один из обрывков этого разговора. Он настолько ее задел, что она развернулась и пошла, рыдая, обратно к подруге. И в этот момент показался Чудак, он быстрыми шагами подошел к Меле вместе со своим спутником. Заглянув в заплаканное лицо девушки, он без всяких расспросов направился к толпе ребят. Мела ничего не понимала. Спросив у тощего, куда Чудак пошел, и, получив недоуменное пожимание плеч, она поняла, что Чу дак хочет разобраться с парнями.

- Стой! Подожди! Чудак! – Заорала Мела, тем самым, привлекая кучу народа. – Ты ничего не понял! Вернись! Не ходи к ним! – Но все было бесполезно. Тот подошел к толпе, но приняли его не радушно. Чудак что-то им говорил, а они внимательно выслушали его и заржали. Один из них пихнул его. Но Чудак не остановился. Под умоляющие крики вер нуться Чудак начал драться. Прохожие только шарахались, но никто даже не подумал вы звать милицию, наоборот, кто-то убыстрял шаг, а кто-то останавливался и становился зе вакой этой неравной драки. Тут Мела вспомнила, что с Чудаком был тощий парень, она направилась к нему.

- Ну! Что ты стоишь? Сделай же что-нибудь! Твоего друга бьют, а ты стоишь и смотришь! – Истерично кричала Мела.

- Я? – Испугался тощий. – Да мы только что познакомились, даже не знаем, как друг друга зовут! – И он направился в противоположную сторону.

- Стой! Ты никуда не пойдешь! Что испугался? По-твоему я должна сама разбираться, да? И никому до этого парня нет дела? Раз нищий и слабый, значит это его проблемы? Почему все жестоки к себе подобным?!

Но тощий, вместо того, чтобы что-то сказать в ответ, припустился назад. Мела по пыталась его нагнать, но остановилась, поняв, что бесполезно: он сбежит снова. Чудак уже лежал на земле, но еще пытался что-то кричать. Она закрыла глаза. Все стихло, но на время. Как только она их откроет, она увидит вокруг себя нечеловеческую, а звериную злость, кровожадность и ДИКОСТЬ!

Она пыталась найти помощь и защиту у прохожих, но те испуганно шарахались и продолжали идти дальше, ссылаясь, что им некогда и в том же духе. Она билась в исте рике, бегала, кричала, звала на помощь, умоляла позвонить в милицию или помочь вы вести Чудака из толпы, но никто не решался. Никто...

Мела забежала в один из ближайших магазинов и попросила телефон, так как ее мобильный разрядился. Продавщица нехотя подала ей телефон, но предупредила, чтобы долго не занимала. Телефон милиции был, как назло, занят. Она позвонила подруге, но ее не было дома. Тогда она снова, напоследок, решила позвонить в милицию. Но там ее зво нок приняли равнодушно и даже бросили трубку, когда Мела начала умолять их приехать. Один из покупателей поинтересовался у девушки, что же случилось. Мела рассказала мужчине, что произошло, и попросила ей помочь. К ее удивлению, он согласился. После всего, она еще долго будет вспоминать этого единственного человека, не испугавшегося помочь парню, у которого не было никого.

И они побежали на то место, где произошла драка. Чудак по-прежнему лежал на земле, толпа рассосалась, а виновников этой бойни и след простыл. Мужчина подхватил Чудака и отнес его подальше от любопытных глаз. Он еще дышал. Мела рыдала, сидя на земле. Как оказалось, этот спаситель был врачом, но помочь уже уходившему Чудаку он не мог.

- Может вызвать «скорую»?! Она должна помочь, он ведь не умрет, правда? – Причитала Мела, бегавшая рядом, пытаясь, что-то сделать.

- Боюсь, что «скорая» не успеет. – Подытожил врач.

- Нет! Что Вы такое говорите! Он будет жить! Будет!

- Тише, он что-то Вам хочет сказать. Присядьте. – Мела встала на колени, обхватив голову Чудака, прижав ее к своей груди.

- Ты не умрешь, ты будешь жить, ты должен жить!

- Мела. Прости. Но я не мог больше видеть, постоянные унижения, оскорбления людей. А их слезы… они не должны проливать их… - Он замолчал.

- Чудак! Не умирай! Слышишь! Ты талантливый художник, мир еще о тебе не узнал.

- Мела… - он снова заговорил. – Я прошу тебя, не забывай меня, когда я умру. Мне было достаточно того, что ты узнала обо мне. Вот, возьми, - он достал альбом с ее портретами. – Я сначала хотел оставить их у себя, но потом решил, что тебе они будут нужнее. А я сверху буду тебя всегда рисовать, когда ты будешь приходить вот на это место. Не держи на меня зла, у тебя…

- Нет! Чудак! Не молчи!..

- Он умер.

- Да Вы что! Нет, как можно! – Она билась на земле в истерике, рядом с Чудаком. – Зачем ты меня оставил в этом жестоком мире?!

- Успокойтесь. Сейчас я вызову «скорую». А Вы кем приходились погибшему?

- Другом. Просто другом. – Тихо ответила Мела. – Она дождалась, когда приедет «скорая» и заберет Чудака.

Сейчас она не хотела идти к себе домой, где было пусто и страшно. Она пошла туда, где в первый раз увидела художника – это было на одном из балконов огромного старого дома.

Дверь скрипнула, и она оказалась в подъезде своей подруги. Лучи света сюда редко когда проскальзывали, поэтому здесь было очень зябко, но Мела не чувствовала холода. Она облокотилась на перила и бесшумно глотала слезы. Край неба был виден из окна, она стала пристально в него всматриваться. И вдруг… она увидела, как с неба скатилась звезда, а на ее месте зажглась новая, еще ярче прежней, и как бы подмигнула Меле. «Это Чудак», - пронеслось в голове у Мелы. И она услышала чье-то тихое приглушенное мяу канье. Не помня себя, она вбежала на тот этаж, с которого Чудак рисовал ее, и увидела на перилах маленького, только что родившегося котенка, но матери его она так и не нашла. Укутав в свою куртку, она пошла домой по вечерней Москве, гладя котенка и приговари вая: «Ты мой маленький Чудак! Мой чудак!»