Легенда

Два орла.

 

Высоко в горах, на одной из самых неприступных скал нашли приют два орла. Старый орел сидел, нахохлившись, полузакрыв глаза от усталости. Молодой орел смотрел на него с нескрываемой тревогой.

- Тебе тяжело делать такие перелеты, отец. Зачем было забираться так высоко?

- Ничего, сынок, я уже почти восстановил свои силы, зато какой отсюда открывается вид!

Со всех сторон простирались покрывающие горы леса, переливающиеся в лучах восходящего солнца всеми оттенками зелени, а далеко внизу отделенное от гор желтой кромкой песка раскинулось во всей своей таинственной красе море; в солнечных лучах его цвет постоянно изменялся от яркого аквамаринового до нежного бирюзового. Мерно, неторопливо, с тихим плеском накатывались на берег волны в белых гребешках пены, они смывали часть песка с мелкими камешками, с ракушками и уносили их на глубину. Так время незаметно смывает все, что происходит в природе и уносит с собой в глубины вечности.

- Это самое красивое место на Земле, - убежденно сказал старый орел, - кроме того, здесь безопасно. Я должен многое рассказать тебе, и мой рассказ не предназначен для чужих ушей.

Он глубоко вздохнул, набрал полную грудь чистого горного воздуха, расправил крылья, взмахнул ими несколько раз, набираясь сил, и обернулся к молодому орлу.

- Сегодня, сынок, особенный день.

- Знаю, знаю, - торопливо отозвался молодой орел, - мой день рождения, ничего особенного.

- Дело не в твоем дне рождения, но сначала я поведаю тебе одну историю. Слушай внимательно.

- Когда-то в этих краях жил молодой князь. Сильный и великодушный, он был любим народом, его уважала дружина и готова была идти за ним в огонь и в воду. Он женился на самой прекрасной девушке, у них родился сын. Счастливые родители окружили его заботой и любовью.

Но, к сожалению, счастье их длилось недолго. В мире людей много зла, и корень этого зла зачастую находится в зависти. Есть люди, которые не могут видеть счастье других. Как ржавчина разъедает железо, так точит душу таких людей червь зависти и ненависти. Такие люди считают, что только им должно принадлежать все лучшее, в своих ошибках и неприятностях они всегда винят других людей или судьбу. Так случилось, что соседним княжеством управлял именно такой человек, человек с «черной» душой. По случаю рождения первенца князь пригласил к себе всех соседей. Пир удался на славу. Но завистливый князь задумал недоброе. Он решил завоевать соседнее княжество, князя убить и жениться на молодой вдове. Выбрав самую темную и ненастную ночь, он неожиданно напал на своего гостеприимного соседа, однако сплоченная, хорошо вооруженная и обученная дружина отбила эту атаку, разгромив нападающих. Мрачный и разгневанный вернулся вероломный князь в свою вотчину. Он похудел и пожелтел от злости и никак не мог придумать, как бы отомстить соседу за свое поражение. Но зло всегда тянется ко злу. Злое дело легче придумать и осуществить, чем исправлять потом его последствия. Однажды забрела в его княжество старуха, откуда и куда она шла - никому не было ведомо. Дети при ее появлении плакали и болели, люди и звери старались обходить ее стороной. Прошел слух, что обладает старуха магическими знаниями, и может навести на любого человека тяжелую болезнь и даже смерть. Сжигаемый завистью князь пригласил ее в свой замок, и за щедрое вознаграждение сварила старуха князю ядовитое зелье, которое должно было погубить его удачливого соседа и всю его семью, а сама сгинула, как будто ее и не было вовсе. Неизвестно, откуда она появилась, неизвестно, куда исчезла. Распустил злой князь слух о своей тяжелой болезни и скорой смерти , разослал во все стороны гонцов, чтобы собрать всех сопредельных с его княжеством князей на прощальный пир. Прибыл гонец и к нашему князю с покаянием, с просьбой о прощении и с приглашением на прощальный пир. Как узнала княгиня о приглашении, недоброе предчувствие легло тяжестью на ее сердце. Стала просить она мужа отклонить приглашение, но доверчивый князь пожалел одинокого и несчастного умирающего врага, не смог отказать умирающему в последней просьбе, поверив в искренность его раскаяния. Жене пришлось смириться с решением мужа, хотя она предупредила князя , что человек, однажды предавший, легко может предать и во второй раз.

В тяжелых раздумьях и в тревоге пришла молодая княгиня к своей няне, чтобы попросить у нее совета. Всю свою долгую жизнь посвятила старая женщина княжеской семье: нянчила детей княжеских, лечила от болезней телесных и душевных, давала советы, поскольку обладала даром предвидения. Всю ночь молилась старая няня в княжеской часовне, а утром с поникшей от горя головой пришла в горницу к княгине.

- Не могу я тебя ничем порадовать, княгинюшка, - со слезами молвила старушка няня. Вижу я разлуку скорую, печаль твою горькую. Одно могу тебе сказать в утешение – никто из твоих близких не погибнет. Вот тебе кувшинчик серебряный с целебным напитком, напиток этот особенный: против всех ядов и наговоров помогает, болезни лечит, смерть прогоняет. Ты в еду и в питье незаметно плесни немного этого напитка, а там, что Бог даст.

Весело было на пиру, людно, звучала прекрасная музыка, стол ломился от всевозможных яств, но не пировалось княгине, тяжело было у нее на сердце. Незаметно плеснула она в чаши мужа и сына и в их еду напитка из серебряного кувшинчика. А как закончился пир, заметила она недобрый блеск в глазах мнимого больного, заметила, с каким интересом следил он за каждым движением ее мужа и сына. Но ничего не происходило. Спокойно отправились они в обратный путь в сопровождении верной стражи. В пути напали на них разбойники, в которых узнали они людей из дружины «гостеприимного» князя, но получив достойный отпор, разбойники скрылись в лесу. Домой вернулись под утро. А как только солнце позолотило своими теплыми животворящими лучами верхушки деревьев и купол их родовой часовни, взглянула княгиня на мужа и сына и в ужасе, заливаясь слезами, стала звать свою старую няню:

- Помоги, матушка, спаси их.

- Ничего, донюшка моя, не сделаешь, - с горечью прошептала няня. Очень сильное зелье использовала злая колдунья, мой напиток, как я и предсказывала, спас их только от смерти, но от разлуки с тобой спасти не смог.

На глазах помертвевшей от горя и ломавшей в отчаянии руки княгини два самых любимых ею человека превращались в орлов.

- Прощай, любимая! – успел вымолвить князь.

- Мама, мама, я не хочу…- со слезами вскричал сын.

И вот уже их тела покрывают блестящие перья, а из горла вместо человеческой речи вырывается птичий клекот.

- Не убивайся так, родная, вы не навсегда расстаетесь, - няня украдкой вытирала слезы. Долгие двадцать пять лет будут они жить в дали от дома в облике двух гордых птиц.

- Господи, помоги нам! – в изнеможении простонала княгиня и потеряла сознание.

…. – Погоди, отец, - так ты рассказываешь о нас, - спросил молодой орел. А я всегда думал, что это был сон. Я смутно помню образ какой-то красивой нежной женщины, поющей мне колыбельные песни, ее ласковые руки, обнимающие меня, ее серебристый смех; помню и старушку няню, которая рассказывала мне на ночь сказки. Но эти воспоминания какие-то расплывчатые, словно сквозь пелену.

- Да, сынок, вот уже двадцать пять мы живем чужой жизнью. Вот почему мы прилетели сюда. Это наши родные места.

- Значит, мы опять станем людьми, - взволнованно вскричал молодой орел.

- Не торопись, я не все тебе рассказал. Завтра, как только взойдет солнце, ты можешь превратиться в человека, но при условии, если я останусь орлом.

- Как? Но ведь по твоим словам, няня обещала, что разлука будет длиться двадцать пять лет.

- Теперь мы можем оставаться в этих краях либо в облике птиц, либо я остаюсь орлом, а ты превращаешься в человека. Я не хотел ставить тебя перед этим не простым выбором, хотел сделать его за тебя, но подумал, что ты не простишь мне этой лжи в будущем, даже если эта ложь – тебе во благо.

- А ты? Что будет с тобой? – воскликнул молодой орел.

- Обо мне няня сказала как-то странно: «Ты обретешь жизнь в теле человека после смерти птицы».

- Этой ночью, как я понимаю, мне предстоит принять трудное решение: остаться до конца своей жизни орлом, но жить вместе с тобой или превратиться в человека, но жить в разлуке с тобой, я правильно тебя понял, - спросил сын.

- Почти так. Но ведь не совсем разлука. Мы будем видеть друг друга, жить рядом. Но главное, тебе предстоит найти маму, сделать ее счастливой, заботиться о ней. Я постараюсь быть всегда рядом с вами. Если ты останешься орлом, мы никогда не найдем ее. А я так хочу видеть вас счастливыми, хочу увидеть своих внуков. Думай, сынок, у тебя еще есть время. Извини, я должен отдохнуть, этот перелет совсем выбил меня из сил.

Голова старого орла склонилась на грудь, он прикрыл свои, уже не такие зоркие глаза, и задремал. Молодой орел не находил себе места. Ему так трудно было принять решение. Из груди его вырывался временами хриплый сдавленный клекот, словно стон. Он то расправлял, то складывал свои мощные блестящие крылья. Глаза его зорко вглядывались в расстилающуюся даль: горы, покрытые густыми лесами, море, плещущееся у подножия этих гор, начинающее темнеть небо с летящими по нему легкими белыми облачками. Он как будто ждал подсказки от родной природы. Но тихо было вокруг, все готовилось к ночи. Молодой орел провел беспокойную ночь, только под утро он забылся тревожным сном, когда его разбудил отец.

- Пора, сынок, время пришло. Не волнуйся, я приму и пойму любое твое решение,- отец был спокоен, как и все эти годы.

Восток уже окрасился в нежный розовый цвет, небо быстро светлело, и птицы звонко перекликались, радуясь новому дню. Орлы больше ничего не успели сказать друг другу. Очертания тела молодого орла начали меняться. И вот уже перед старым орлом стоит молодой статный мужчина. Он удивленно оглядывает свое тело, не зная что делать со своими руками и ногами. Старый орел с удовольствием разглядывал сына. Темные, вьющиеся волосы были как будто присыпаны на висках серебром. Эта ранняя седина совсем не старила его, скорее указывала, как нелегко дался ему выбор. Карие глаза ярко блестели под красиво изогнутыми широкими бровями, губы иронически кривились, как бы не доверяя произошедшим в нем переменам. Удивительно, но оказалось, что они продолжают понимать друг друга, только мысленно.

- Мне страшно, отец, я буду там одинок без тебя. И как же одиноко будет тебе без меня, - читал отец мысли сына.

- Я провожу тебя. Иди. Будь мужественным. – звучали в ушах сына не произнесенные отцом слова.

Молодой человек начал спускаться вниз, к морю, по еле заметной, то пропадающей, то вновь появляющейся тропинке. Через некоторое время он заметил, что тропинка расширилась. Деревья расступились, и тропинка плавно перешла в мощеную белым гладким камнем дорогу, по обеим сторонам которой, как стража, в две шеренги выстроились деревья одинаковой высоты. Прямо по центру этой дороги находился фонтан в виде резвящегося дельфина, из пасти которого били разноцветные водяные струи. Дорога упиралась в белоснежный замок горделиво возвышающийся на краю утеса. С трех сторон замок окружали зубчатые башни с бойницами вместо окон, но несмотря на воинственный вид этих башен сам замок на фоне синего неба казался легким, даже воздушным. С трудом оторвав взгляд от необычного замка, молодой человек заметил отряд стражников. Один из них, наверное, старший, выступил вперед и спросил:

- Откуда путь держишь, чужестранец, как ты попал в эти края?

- Я не чужестранец. Я путешествую. Пришел из далека, но такого прекрасного замка нигде не встречал, - ответил путник, - чей это замок?

- Тебе повезло, путник, этот замок и весь наш край принадлежат нашему князю. У князя есть непокорная дочь, которая вопреки его воли отказалась выходить замуж. И вот князь отдал приказ, по которому первый встреченный нами на дороге человек станет мужем его дочери и получит в наследство и этот замок и все прилегающие к нему земли. А знаешь, кого мы встретили первым на дороге? Тебя. Так что придется тебе пройти с нами к князю.

Стражник весело похлопал молодого человека по плечу.

- Ну что, пойдем, что ли.

Молодой человек улыбнулся.

- Я так понимаю, что моего согласия вам не требуется. Ваше приглашение такое же необычное, как и сам замок, и мне ничего не остается, как принять его, хотя жениться я пока не собираюсь.

- Ты много говоришь, путник.

Воины окружили его и повели к замку. Они вошли внутрь и оказались в огромной зале с высоким куполообразным потолком, который так же, как пол и стены, был выложен разноцветной плиткой из мрамора, гранита и малахита. В глубине залы на возвышении стояло кресло из резного красного дерева, а в нем сидел худой, ссутулившийся старик с длинной узкой белой бородой, лысым черепом и полузакрытыми от слабости глазами. Он глянул в сторону молодого человека, и глаза его широко открылись.

- Это невозможно. Ты вернулся? Кого вы мне привели, - грозно закричал он.

- Первого встречного, как вы приказывали, ваша светлость, - гаркнули в ответ не растерявшиеся стражники.

- Не может быть. Спустя столько лет он опять преследует меня, - проворчал в замешательстве старый князь. А, я понял, это его выкормыш, его сын. Нет, не бывать этому. Я скорее умру, чем отдам ему свою дочь, - вскричал он, приподнимаясь в кресле.

Князь побагровел от гнева и ненависти, хотел вскочить, отдать какой-то приказ стражникам, но не успел. Его тело содрогнулось от конвульсий, лицо посинело, он захрипел и замертво повалился в кресло. Стражники бросились к князю, сбежались люди, начался обычный в таких случаях переполох. Все забыли о первом встречном. А тот, воспользовавшись общим замешательством, постарался незаметно покинуть этот странный негостеприимный замок вместе с его странными обитателями.

- Ничего не понимаю, - думал он дорогой. Откуда он мог меня знать, если я впервые его увидел.

Он опять вышел на тропинку, которая, петляя, уводила его все дальше и дальше от замка. Ее уже трудно было разглядеть в густом лесу, а молодой человек все шел и шел, хотя голод и жажда давали о себе знать. Наконец, тропинка оборвалась, лес отступил и его глазам предстал небольшой фруктовый садик с колодцем и почти вросшей в землю хижиной с маленькими оконцами и низкой дверью. Стройная девушка стояла у колодца и набирала воду. Густые русые волосы были заплетены в косу, свободно перекинутую через плечо. Она обернулась, посмотрела на молодого человека, и он застыл, забыв все приготовленные им для приветствия слова. Опушенные длинными ресницами синие, как летнее небо, глаза девушки заглянули, как ему показалось, прямо ему в душу. Глаза излучали такой свет, что молодой человек зажмурился, словно посмотрел на солнце. Нежное лицо девушки дышало чистотой и свежестью, доброжелательная улыбка приподняла уголки ее губ вверх. Она была прекрасна, как бывает прекрасно произведение искусства, созданное рукой гениального художника.

- Как неожиданно вы появились,- воскликнула она, - судя по вашему виду, вы проделали длинный путь, что же вы молчите?

Молодой человек начал приходить в себя, он улыбнулся, объяснил, что действительно очень устал, между ними завязался непринужденный разговор. Но когда он описал замок, смеясь, рассказал, как его чуть не женили, девушка удивилась: «Вот не думала, что так быстро отыщется первый встречный в этом дремучем лесу, и тем более, что им окажетесь вы, как же вам удалось избежать ловушки старого князя, он никогда не меняет своих решений».

- Князь при виде меня так удивился, испугался и разгневался, что внезапно умер. И поскольку я оказался невольным виновником его смерти, я поспешил незаметно удалиться, чтобы не возникло никаких осложнений, - молодой человек говорил и с тревогой следил за девушкой.

Она вдруг побледнела, развернулась и бросилась к хижине.

- Матушка, матушка, - со слезами кричала она.

«Ничего не понимаю, - подумал путник, - что за люди живут в этих местах: они так быстро меняют настроение, что не знаешь даже как себя вести. Один при виде меня так гневается, что умирает от удара, другая - со слезами прячется от меня».

Он растерялся и не знал, на что ему решиться: то ли постучаться и спросить, не нужна ли помощь; то ли уйти подальше от этих мест, пока не нажил каких-нибудь неприятностей.

Но пока он думал, дверь хижины отворилась, и за порог шагнула средних лет женщина с седыми волнистыми волосами, собранными в тяжелый узел на затылке и в строгом темном платье.

- Это вы наш печальный и радостный в одно и то же время вестник, - спросила она.

Голос у нее был грудной, удивительно мягкий и напевный. Он что-то напомнил путнику, какое-то мимолетное воспоминание.

- Поверьте, меньше всего на свете я хотел быть вестником печали для двух таких прекрасных женщин, - проговорил он.

Он говорил, а женщина пристально вглядывалась в его лицо, вслушивалась в звук его голоса.

- Не может быть. Именно сегодня. Все сходится. Не удивительно, что сердце князя не выдержало, оно лопнуло от злости и ненависти. А выдержит ли мое сердце? – несвязно шептала она, как будто про себя и подходила все ближе и ближе.

Неожиданно она пошатнулась, побледнела и, прижав к груди руки, стала оседать на землю. Молодой человек едва успел подхватить ее на руки и быстро понес ее в хижину. С трудом протиснувшись со своей ношей в низкую дверь, он вошел в небольших размеров комнату, которая могла бы быть монастырской кельей, судя по количеству необходимых вещей и чистоте, в которой она содержалась. Девушка сидела у окошка в глубокой задумчивости, но, увидев, в каком состоянии ее матушка, она засуетилась, помогла молодому человеку удобно устроить женщину на лавке, принесла воды, обтерла бледное лицо женщины водой из колодца, и та, наконец, пришла в себя.

- Столько лет, столько долгих дней и ночей я представляла себе эту встречу, но не предполагала, что она произойдет так внезапно, - тихо проговорила женщина. Ведь я не могу ошибиться. Ты – мой сын, мой вернувшийся взрослый сын. Как ты похож на своего отца в молодости! Да, а где же мой муж? Он жив, почему ты один, сынок?

- Сын, - в один голос вскричали молодой человек и девушка, называвшая женщину матушкой.

- Значит, я нашел свою мать, - удивился он и бросился перед ней на колени. Я думал, мне придется долго скитаться в поисках тебя, мама. Да, теперь я понимаю, почему мне показался знакомым твой голос.

- Ты не ответил на мой вопрос, мой любимый сын, что случилось с твоим отцом, ведь он жив, не могла же няня обмануть меня, - с мольбой в голосе спрашивала его мать

Молодому человеку ничего не оставалось, как рассказать матери о том, как жили они все эти двадцать пять долгих лет, и почему он вернулся к ней один.

- Отец поручил мне найти тебя и позаботиться о тебе, а если ты захочешь, чтобы мы опять были все вместе, мы должны будем с тобой подняться на скалу, которую он указал, и он, увидев нас, спустится к нам и останется с нами.

- Так чего же мы ждем, идем скорее, - женщина приподнялась, но, схватившись за сердце, вынуждена была опять лечь.

- Не торопись, тебе надо прийти в себя, отдохнуть, чтобы были силы для подъема на скалу, мама, - тихо убеждал ее молодой человек. Ты еще не рассказала мне, как ты жила все эти годы.

Ее рассказ не занял много времени. Она вспоминала, как болела, как умерла от горя ее няня. Князь предложил ей на выбор: жизнь вместе с ним в замке или без него – в подземелье, она выбрала подземелье. Потом князь женился, у него родилась дочь, но внезапно умерла молодая жена, девочка заболела, и никто не мог ее вылечить. Ей стало жалко эту умирающую девочку, и она вылечила ее благодаря напитку из серебряного кувшинчика . «Он и сейчас еще со мной», - она показала серебряный кувшинчик сыну. Кувшинчик висел у нее на груди на обыкновенной тесемке. Девочка выздоровела, стала называть ее матушкой и никуда от себя не отпускала. Они жили вдвоем в комнате девочки. Удивительно, но никого и никогда не любивший, никому не доверявший князь без памяти любил свою единственную дочь и ни в чем не мог ей перечить. Когда девочке исполнилось двенадцать лет, княгиня попросила отпустить ее, она не хотела жить в замке рядом с князем, виновником ее несчастья. Князь разрешил ей покинуть замок, но девочка не выдержала разлуки со своей матушкой и ушла жить к ней в эту покосившуюся от времени хижину, так и живут они много лет вдвоем. В последние годы князь сильно ослаб, здоровье его резко пошатнулось, и он решил выдать свою дочь замуж. Много желающих было взять ее в жены, но она всем отказала. Разгневанный князь, понимая, что жить ему осталось недолго, повелел, чтобы мужем его дочери стал первый встречный.

- Вот и вся история моей жизни за прошедшие двадцать пять лет, - с грустной улыбкой произнесла женщина. Я рассказала тебе, сынок, как обрела дочь, а познакомить тебя с ней не успела. Где ты, доченька, подойди к нам.

- Я здесь, матушка, мне не хотелось мешать вашей встрече, ведь вам надо так много рассказать друг другу. А с этим молодым человеком мы уже познакомились.

- Неудачное вышло наше знакомство, - проговорил он, - мало того, что я оказался невольным виновником смерти вашего отца, так я еще умудрился стать невольным вестником о его смерти. Но знайте, потеряв отца, вы нашли во мне преданного и заботливого брата.

- Не переживайте, - девушка открыто посмотрела в глаза молодому человеку, - мне, конечно, жаль моего отца, но я никогда не любила его, и он знал об этом и винил во всем матушку. А настоящим виновником своей неудавшейся жизни был он сам. Злоба и ненависть, поселившиеся в его сердце, сделали его несчастным человеком.

- Теперь вам придется взять на себя заботу о княжестве, - заявил молодой человек.

- Но ведь вы не откажетесь помогать мне в этом, учтите, я надеюсь на вас, брат, - сказала девушка. Самое главное, что теперь я сама могу распоряжаться своей судьбой.

Молодой человек с восхищением смотрел на нее. Осанкой, гордым поворотом головы, открытым лучистым взглядом она удивительно походила на его мать.

- Спасибо тебе, мама, ты подарила мне замечательную сестру, - с нежной улыбкой заметил молодой человек. Она так похожа на тебя, она даже внешне тебя напоминает, хотя ваше сходство скорее внутреннее. Что касается моей сестры, - продолжал он, - она напрасно думает, что обрела полную свободу. Я, надеюсь, на правах старшего брата мне позволено будет принимать участие в судьбе сестры, хотя бы на правах советчика, особенно при выборе ею мужа.

- Торжественно обещаю, не принимать никаких важных решений без совета моего старшего брата, - сказала девушка, доверчиво улыбаясь ему.

Остаток этого непростого для них всех дня они провели вместе, вспоминая, мечтая и строя планы своей дальнейшей жизни. На рассвете следующего дня женщина начала собираться на встречу с мужем. Как ни отговаривали ее дети, как ни просили подождать еще несколько дней, она стояла на своем. Она согласилась отложить встречу только на один день в связи со смертью князя. Народ с радостью принял весть о том, что управление княжеством берет на себя дочь князя вместе со своим названным братом.

Ранним, солнечным утром следующего дня они втроем отправились на встречу со старым орлом, взяв с собой несколько стражников не столько для охраны, сколько для помощи. Им ничего не сообщили о цели похода, им только сказали, что княгиня не совсем хорошо себя чувствует, поэтому может понадобиться их помощь. Подъем был трудным, несмотря на то, что они выбрали самую удобную дорогу. А самая удобная дорога всегда бывает самой длинной. Поэтому добраться до вершины скалы им удалось только в полдень. Солнце находилось в зените, и яркая зелень поляны так и манила отдохнуть после трудного подъема. Женщина устала, дети уговаривали ее отдохнуть, но желание поскорее встретиться с мужем заставляло забыть об усталости. В этот момент сын поднял голову и увидел высоко в синем небе гордо парящего орла. Увидел орла и один из стражников, сопровождавших их в пути. « Какой нахальный орел, - подумал он, - совсем не боится людей, надо его проучить». Он схватил свой лук, быстро натянул тетиву и пустил стрелу . Тонко пропела стрела, устремляясь в высь, и пронзила грудь гордой птицы. С коротким криком раненый орел стал медленно снижаться.

- Эх, кажется, я его только ранил, - расстроено проговорил стражник, готовя вторую стрелу.

Все замерли от ужаса и молча, не шевелясь, следили за медленным падением раненого орла. Приготовления стражника увидел только молодой князь.

- Не смей!, - вскричал князь, подбегая к стражнику.–Это мой отец.

Не теряя времени молодой князь бросился к месту падения птицы. Орел лежал на спине со стрелой в груди, раскинув в стороны свои сильные крылья, и хрипло стонал. Следом за молодым человеком к умирающей птице подбежали женщины. На их глазах очертания тела птицы стали меняться. И вот уже на том месте, где только что лежал орел, все увидели тело пожилого седого человека со стрелой в груди, из раны медленно, капля за каплей, стекала на зеленую траву струйка алой крови. Вот он открыл глаза, увидел лицо склонившейся над ним жены, увидел своего сына, незнакомую прекрасную девушку, как и все, стоящую перед ним на коленях; потом перевел взгляд на свои руки, непроизвольно погладил пальцами мягкую шелковую траву, улыбнулся и с трудом произнес:

- Слава Богу! Как я счастлив, что увидел вас , мы снова вместе, пусть и на короткое время, но вместе. Теперь я понимаю смысл тех пророческих слов: « Ты обретешь жизнь человека после смерти птицы», жаль только, что эта человеческая жизнь оказалась такой короткой. Не волнуйтесь за меня, я умираю счастливым.

- Ты ошибаешься, мой милый муж, ты не умрешь, ты будешь жить, - тихим голосом произнесла его жена и, взяв в руки серебряный кувшинчик, обратилась к нему с такими словами, - ты сослужил мне службу дважды: когда уберег от гибели мужа и сына; когда вернул к жизни маленькую девочку, ставшую для меня дочерью; так помоги мне в третий раз – спаси от смерти моего мужа.

С этими словами она дала отпить несколько глотков из кувшинчика своему мужу, вытащила из груди стрелу и окропила остатками напитка его рану. Почти мгновенно рана начала затягиваться. Старый князь почувствовал, что к нему начинают возвращаться былые силы. Но жена не разрешила ему шевелиться и разговаривать.

- Потерпи, дорогой, скоро ты будешь совсем здоров, - пообещала она.

Стражники сделали носилки из сухих веток, травы и мягкого лесного мха, положили раненого на эти самодельные носилки и начали осторожно спускаться.

Через несколько дней раненый князь настолько окреп, что мог уже выходить из хижины без посторонней помощи, но его сын и жена постоянно находились рядом с ним. Прошло время, они построили новый замечательный замок на том месте, где они жили в молодости и дали название ему «Два орла». Их сын и дочь человека, принесшего им столько горя, поженились, и у них, в свою очередь, родился сын, здоровый, веселый и непоседливый мальчуган. Старый князь очень любил своего внука и проводил с ним много времени, гуляя, обучая военному делу, рассказывая сказки. Так жили они в любви друг к другу, к своему краю, к своему народу, а народ платил им такой же любовью и уважением.

 

…- Вот и закончилась эта история,- сказал дедушка и, вздохнув, потеплее укрыл внука одеялом, - пора спать, непоседа, поди, устал за день.

- Дедушка, а эта история со счастливым концом, - спросил внук.

- А то как же, - удивился дедушка, - ведь они нашли друг друга и были счастливы.

- Но они целых двадцать пять лет мучились, и не известно, что стало с ними потом, - возразил внук. Ты же сам говорил, что счастье не может длиться долго.

- Почему не известно, - хитро улыбнулся дедушка, - любили близких, растили сына и внука, чтобы он вырос мужественным и великодушным человеком, не способным на предательство, вот как ты, например.

Мальчик быстро подскочил на постели, внимательно посмотрел на деда и удивленно воскликнул:

- Так ты рассказывал о нашей семье! Почему же я раньше ничего не знал об этой истории?

- Нет, внучок, эта история не о тебе, не обо мне, это наша семейная легенда, а смысл этой легенды в том, что счастье - не в богатстве и знатности, а в любви и верности. Счастье – кратковренно, а любовь – вечна. Зависть, злость и ненависть разъедают душу, а любовь и верность делают ее вечной.

 

Татьяна Владиленовна Иванова