Седьмого марта 1983 года на территории округа Нью-Йорк Соединенных Штатов Америки совершил посадку неопознанный летательный объект. Об этом сообщил местный фермер, на земле которого и произошел «контакт», туда мгновенно были высланы представители местной полиции, ФБР и несколько агентов секретного отдела контрразведки СДЧ, квадрат 1х1 километр был оцеплен.

Когда из черного правительственного «форда» вышел Сэм Дэрринг, первое, что он сделал, это повернулся к напарнику, выдохнул и сказал:

- Черт, ну что еще эти русские выдумали?

 

 

Гамма, как обозвали представителя «внеземной цивилизации», проходил очередной осмотр на наличие биомеханических деталей.

- Я не понимаю, как они это собрали? – Почесал в затылке эксперт Ферст.

- Но это точно русских? – Дэрринг глубоко затянулся сигаретным дымом.

- Не думаю, что есть еще одна держава, у которой были бы средства на… подобные технологии. Механических элементов нет… Воссозданы выделительная, пищеварительная, дыхательная системы… Подобие кровеносной системы, заполнена густой лимфо-образной жидкостью…

- Ферст, а вы… мы могли бы сделать нечто подобное?

- Макет – да. Заставить его двигаться, реагировать? Нет. Вряд ли. Мы бы не смогли. Это… Это нечто…

- А русские? Они бы смогли? – После паузы спросил Дэрринг.

- Ну, видимо… Видимо, да.

- Но вы не уверены? Черт, да что это такое? А корабль – с кораблем что?

- Тут все проще. Водородные двигатели, металлическая обшивка – нечто подобное вполне можно собрать где угодно. Одно смущает: подобные образцы – даже чертежи – ранее не встречались, ни у нас, ни за океаном. Я не слышал. Но теоретически…

Дэрринг почесал двухдневную щетину на подбородке и выпустил струйку дыма. В этот момент Гамма за толстым, зеркальным с одной стороны стеклом задергался, сорвал с себя датчики приборов и принялся биться о стены, громко производя какие-то щелчки и потрескивания. Ученый, сидевший рядом с ним, испуганно отбежал от стола и принялся жать на кнопку тревоги. В комнату тут же вбежали несколько человек в костюмах химзащиты, сделали Гамме укол и подхватили на руки. Гамма замолк, и его обмякшее тело вытащили из комнаты. Ученый наконец выдохнул, вытер рукой пот со лба и, подняв большой палец, показал его стоявшим за стеклом.

- Слушайте, Ферст, а может, эта дрянь где-нибудь у них в Сибири водится?

- Может, и так…

- А тарабарщина – те звуки, что оно издает – удалось расшифровать? В этом есть смысл?

- Пока нет. Лингвистический анализ ничего не дал. Но если это животное, то в щелчках и не должно быть смысла.

- Ладно, продолжайте работать. Я пойду, надо поприветствовать перваков. – Дэрринг поправил галстук и, вновь чертыхнувшись, вышел из комнаты наблюдения.

 

 

- Добро пожаловать в СДЧ, юные патриоты Америки, - Дэрринг обвел взглядом комнату, в которой было около десяти молодых людей в военной форме, - Вас выбрали за ваши личные достижения, проявленный профессионализм и преданность. Но сейчас темное время для вашей страны. Идет война. Срытая, невидимая, тщательно спрятанная от многих глаз. И приз в этой войне – мир во всем мире. Мы – СДЧ – последний рубеж в этой борьбе со страшным врагом, Советами. Гонка вооружений – лишь малая часть, лишь вершина айсберга Холодной войны.

Он сделал паузу, проверяя, какой эффект производят его слова на слушающих. Довольный результатом, он продолжил.

- СДЧ – Служба Доставки Чудес. Так нас в шутку называли журналисты до второй мировой войны. Но они и представить себе не могли, насколько опасной станет их шутка. Чем мы занимаемся? Мы следим и ждем. Вот вы, - Дэрринг указал на одного из молодых людей, - вы, скажите, что главное в войне?

- По-победить? – Робко отвели парень. Дэрринг несколько секунд покачал головой, будто бы показывая разочарование, потом вновь заговорил.

- Победить. Это конечный итог войны. Но это невозможно, если ты не стремишься к другой цели – сломить волю у противника к борьбе. Разрушить его изнутри. Подорвать веру людей в правительство врага. И в этом нам поможет сам космос. Вы, - снова наугад ткнул пальцем Дэрринг, - скажите, что такое «уфология»?

- Это… Это наука, занимающаяся пришельцами?

- Пришельцами… Давайте будем точней и скажем: неопознанными летательными объектами и контактом с внеземным разумом. Скажите, кто-либо из вас знает, чтобы Соединенные Штаты вступали в контакт с инопланетянами?

После небольшой паузы все отрицательно покачали головой.

- Верно. И этого не было. Какова основная политика нашей страны в отношении внеземных разумов? Официально отрицается их наличие, контакт считается невозможным. Но что, если бы вы узнали, что контакт на самом деле был, однако правительство решило умолчать о нем? Вы бы продолжали верить своему государству? Вы бы могли с уверенностью сказать, что ваша страна считает вас достойными знать? Что бы вы думали, если бы ваш президент говорил вам, что инопланетной жизни не существует, однако вы бы узнали, что он не прав? И может ли президент быть не правым?

Дэрринг сделал театральную паузу.

- Советы пользуются этим в войне. Вы спросите, как? Низкими и подлыми актами саботажа – они собирают свои «подобия», грубые «пародии», которые можно было бы принять за инопланетные корабли. Их они засылают на наши территории, всячески стараясь привлечь общественность, прислать на место посадки репортеров, фотографов. Лишь для того, чтобы подорвать веру народа во власть. Чтобы убедить всех, что их обманывали. Что в правительстве сидят глупцы, считавшие Землю недостойной встречи с Космосом. Но мы, СДЧ, не допускаем этого. Мы находим гнусные «летающие тарелки» и разбираем их, находя на деталях маркировки Советского союза, останавливаем неправильные мысли и веяния среди людей. В этом наша работа…

 

 

Гамма внимательно смотрел на Дэрринга своими мутными глазами однородного зеленого цвета, без зрачков, без радужки. Потом моргнул. Вертикально. Чуть наклонил голову. Сэм повторил движение. Гамма принялся медленно что-то нащелкивать.

- Ты что-то говоришь? Я не понимаю тебя. Откуда ты? От-ку-да?

Гамма щелкнул.

- Не понимаю… - Дэрринг откинулся на стуле, сложил руки на груди. – Наши специалисты так и не определили, как тебя сделали. Может, просто разрезать тебя на кусочки? Посмотреть, что внутри – тогда и поймем, чем ты издаешь это щелканье…

Гамма отвернулся от Дэрринга и принялся смотреть по сторонам. Сэм смотрел на существо, постукивая каблуком ботинка по металлическому полу. Вдруг ему пришла в голову какая-то идея. Он взял со стола, за которым они сидели в комнате допросов, лист бумаги и ручку. Нарисовал одну палочку. Потом, на небольшом расстоянии, две. Три. И так до десяти.

- Смотри. Смотри сюда. Это – один. Один.

Гамма с интересом заглянул в листок. Щелчок.

- Два…

Несколько щелчков.

- Три…

Серия щелчков.

Дэрринг остановился. Черт, нашел! Первый принцип дешифровки – определить значения простейших элементов. Эти звуки – это… Это речь.

Они продолжили.

 

 

Спустя две недели Сэм Дэрринг ворвался в кабинет своего начальника, Джорджа Броу. Внутри оказалось много народу, которые о чем-то шумно спорили, кто-то что-то записывал.

- Сэр, можно к вам? – Через головы крикнул Сэм.

- Погоди, Сэм, мы готовим речь…

Дэрринг пробрался через толпу к Броу и произнес ему на ухо.

- Сэр, это очень важно. По поводу Гаммы…

- Сэм, как раз по поводу этого твоего Гаммы и идет весь сыр-бор. Кто-то прознал про приземление тарелки – видно, мы не успели оцепить весь сектор. Позавчера в газетах появились снимки. Мы должны сделать официальное заявление.

- Что? Официальное заявление?.. – Сэм остолбенел. – И что вы скажете людям?

- Пока есть два варианта. Один – списать все на испытания нового летательного аппарата, посадка которого случайно произошла вне полигона. Но я боюсь, может быть, нам придется и раскрыть всю деятельность СДЧ – это сорвет всю секретность, но также раскроет и все карты Союзов.

- Сэр, погодите. Послушайте меня. Это очень важно. Может быть, мы сможем написать совсем другую речь – абсолютно про другое. Сэр… Давайте не здесь – вы можете выйти со мной? Хотя бы в коридор. Я расскажу вам одну вещь…

После долгих уговоров, Броу наконец попросил прощения у всех, собравшихся в кабинете и вышел вслед за Дэррингом.

- Ну, Сэм, что ты хотел сказать?

- Лигмар.

- Это еще что такое?

- Это имя Гаммы. Настоящее имя. Я расшифровал его речь.

- Сэм, о чем ты говоришь?

- Сэр, это… Это невероятно. Он… Он настоящий.

- Сэм?..

- Сэр, Лигмар – это последний из выживших с небольшой планеты. У них произошел экологический кризис – и ядро взорвалось. Те щелчки, что он выдавал…

- Сэм…

- … это были координаты. Я смог сначала расшифровать их систему чисел – она ведь должна быть одной во всей Вселенной…

- Сэм.

- … и он постоянно называл четыре числа – я предположил, что это координаты. Но первые, нулевые, я все время считал координатами Земли. Но потом я подменил числа – за ноль он считал их планету…

- Сэм.

- …Все сходится - это вторая экваториальная система координат, в ней он называл склонение и прямое восхождение…

Дэрринг слишком увлекся рассказом, и не заметил, как лицо Броу становилось все мрачнее и мрачнее. Наконец Броу резко оборвал его.

- Сэм, хватит.

- Но сэр…

- Хватит, я сказал. Это не имеет значения.

- Как это не имеет… Сэр, да ведь мы же всю жизнь… Нет, только послушайте – это настоящий гость из космоса! Настоящий! Живой, общающийся, готовый поделиться информацией! Вы не понимаете…

- Нет, Сэм, это ты, кажется, не понимаешь. Государственная политика такова – инопланетной жизни не существует. Ты сам сто раз говорил эту речь новичкам.

- Джордж… - Взвыл Дэрринг. Как же он, его начальник, не понимает: этот бедный, потерянный гуманоид Гамма – их шанс выйти из подполья. Закончить эту битву. Если есть живой инопланетянин – то больше не о чем спорить. Его корабль – можно его усовершенствовать, найти других представителей…

- Сэм, то, что ты рассказ меняет все. Подопытного Гамму я прикажу сегодня же ликвидировать. Нам ни к чему лишние споры. Завтра пресс-конференция. Отдохни сегодня, выспись, прими душ – ты должен будешь на ней присутствовать.

И до того, как Сэм успел что-то ответить, Броу развернулся и пошел к двери своего кабинета.

 

 

В зале раздались аплодисменты, на кафедру поднялся мужчина в военной форме с достаточным для весомости его речи количеством орденов. Он поприветствовал журналистов, заверил их, что все свои вопросы они смогут задать после основной речи, и начал доклад.

- Две недели назад на полигоне Сэнди Хук в Нью-Джерси проводились первые испытательные полеты экспериментального… - Все слова доносились до Сэма как сквозь толщу воды. Он стоял у правой стены аудитории и смотрел в пол.

Чертова служба доставки чудес… Они настолько привыкли к чудесам, к тому, что сами создают их, что когда произошло настоящее чудо – даже не заметили его. Не придумали ничего умнее, как уничтожить его.

Бедный Лигмар. Я обещал помочь ему, думал Сэм. И какая теперь разница? Его больше нет.

Сэм отвернулся от докладчика и пошел к выходу их аудитории. У самой двери его остановил кто-то из коллег, он не помнил, кто. Кто-то из знакомых.

- Сэм, ты куда? Речь ведь в самом разгаре… - Услышал он голос откуда-то издалека.

- Мне надо подышать. Не могу слушать этот бред. – Под нос себе сказал он и вышел.