На улице уже давно была весна. Тёплое солнце щёдро разбрасывало свои ласковые лучи. В небе переливались трели невидимых певцов – жаворонков. На полях и частных подворьях во всю кипела горячая весенняя работа. На одном из участков в деревне Большое Гатище собралась толока. Родственники и друзья помогали посадить картошку сельчанину Андрею. За плугом ходил сам хозяин, крепкий бородатый мужчина. Его высокие, крепкие как молодые дубки, на своих плечах подносили большие мешки с картошкой женщинам - сеяницам. Среди них была молодая кареглазая девушка- Анжела. Она очень быстро засевала свой участок и помогала своим соседям. При этом молодая красавица успевала бросать пылкие взгляды на сына хозяина дома – Антона. Уже несколько месяцев они встречались. Родители молодых людей знали при этом и не перечили.

- Анжелка, любовь моя, встретимся сегодня вечером на нашем месте? – спросил девушку Антон, снимая с плеч тяжёлый мешок.

- Конечно. Я обязательно приду, - быстро ответила Анжела и побежала помочь своей маме.

-Значит, сегодня ночью, будем вместе слушать ночного артиста, соловья, - удовлетворённо заметил парень и пошёл за следующим мешком, при этом весело напевая вслух какую то мелодию…

…На военном аэродроме в этот весенний день было очень оживлённо. Мощные тягачи с громким урчанием вытягивали самолёты из ангаров на прогревку двигателей. Техники проводили очередные проверки моторов. Не все самолёты смогли в воздухе налетать положенные часы, и поэтому техники нагоняли их на земле. На несколько часов самолёты вхолостую взрывали воздух пронзительным звуком реактивных турбин. Около одной крылатой машины стояло несколько человек. Среди них выделялся чёрноволосый подполковник.

- Так как ведёт в воздухе эта ласточка? – спросил офицер и похлопал ласково по нагретому металлу.

- Прекрасно, товарищ подполковник, - ответил, улыбаясь, старший техник.

- Ну, что же, это хорошо, - удовлетворённо сказал начальник авиабазы подполковник Карват Владимир Николаевич.

- Она налетала только сто двадцать три часа налёта, - вступил в разговор начальник штаба.

- Да, с одной стороны это маловато, зато со второй – машина практически новая, - ответил старший техник.

- Это хорошо. Подготовьте мне эту красавицу к вылету. Сегодня вечером я лично полечу в небо, - приказал командир техперсоналу и вместе с двумя старшими офицерами продолжал обход боевой техники.

- Да, сложновато нам стало после развала Союза, - грустно заметил управляющий центром по полётам.

- Ну, это не должно отразиться на нашей подготовке. Мы все стоим на защите нашего неба. И мы всегда должны быть готовы, - коротко бросил подполковник.

Через несколько часов боевая машина Су – 27 уже стояла на взлётной полосе. В кабину сел подполковник Карват. Он привычно проверил показания многочисленных приборов и датчиков и утвердительно махнул рукой.

- Сокол. Сокол. Я - Навигатор, - затрещал в наушниках знакомый голос управляющего полётом, - Как связь.

- Навигатор. Я – Сокол. Связь прекрасная. Слышимость хорошая. Разрешите взлететь, - спросил подполковник Карват, застегивая шлем.

-Разрешаю, - услышал он короткий приказ.

- Задвигай, - приказал он двум механикам. Они быстро и плотно закрыли кабину пилота, а сами отбежали на положенное расстояние.

Резко завыл мощный реактивный двигатель, распугивая уже уставших птиц. Пилот прислушался. Мотор работал ровно и чётко. Уже начинали надвигаться сумерки, и поэтому загорелись сигнальные фонари по обе стороны взлётной полосы. Через несколько минут самолёт покатился по гладкой дороге, а затем плавно взмыл в небо, оставляя за собою столб огня и дыма…

… Около старой кузницы, на небольшой скамейке, сидела, обнявшись, влюблённая парочка. Это были Антон с Анжелой. Они с интересом смотрели на звёздное небо и мечтали. Вдруг послышался странный гул.

-Это летит боевой самолёт. Наверное, с учения возвращается, - деловито пояснил своей подруге Антон.

- Вам, наверно, было интересно служить в армии? – с большим интересом спросила девушка.

- Да. Там действительно проходишь через школу мужества, - с гордостью ответил парень.

А гул всё возрастал. Вскоре показался светящийся объект. Он постепенно преобретал силуэт самолёта. В ночи ярко горели бортовые огни.

- Постой, Анжела, - встревожено вскочил молодой человек,- Смотри. Вроде бы он терпит крушение.

- Откуда ты это взял? – спохватилась девушка. Ей передались тревожные нотки любимого человека.

- Посмотри внимательней. Видишь, за бортовыми огнями, появляются красные проблески. Это очень похоже на пожар.

-Антошка. Он, правда, горит, - испуганно прошептала девушка, - Боже мой. Он же летит прямо на нашу деревню…

….Уже прошло несколько часов ночного полёта подполковника Карвата. Всё проходило как обычно. Исправно работали двигатели, приборы показывали нужные различные показания. Каждые, 15 минут, в шлемофоне слышалось:

- Сокол. Сокол. Я – Навигатор. Доложите об обстановке.

- Навигатор. Я – Сокол. Всё в норме. Двигатели работают нормально, приборы в исправности.

Но неожиданно в одном из двигателей послышался странный звук, а затем самолёт вздрогнул. Пилот посмотрел на приборы и побледнел. Машина начала терять высоту. В воздухе поплыл странный туман, и одновременно включились сирены.

- Пожар. Загорелся двигатель. У меня только пару минут, - все эти мысли промчались в голове подполковника со скоростью света.

- Навигатор. Это Сокол. У меня большие проблемы. Пожар на самолёте. Что делать?

Казалось, прошла целая вечность, и вот, наконец, прозвучал ответ:

- Сокол. Тяни к аэродрому. У тебя есть ещё минут двадцать?

- Приказ понял, - ответил пилот и начал выравнивать самолёт. Но огромная машина перестала слушаться. Подполковник уже начал чувствовать тепло, которое обволакивало тело.

-Навигатор. Я не смогу дотянуть. Само большое я могу продержаться только пару минут. Мне нужны ориентиры на вынужденную посадку.

-Сокол. Какая посадка. Я приказываю вам покинуть горящую машину и катапультироваться.

Карват посмотрел вниз и обомлел. Прямо под ним, прямо по курсу горящей машины, светились огни какого-то поселения.

- Навигатор. Внизу дома и люди. Попробую отвести от них машину.

Лётчик крепче взял штурвал, но самолёт полностью вышел из-под контроля…

… В центре управления нависла гробовая тишина. Все с напряжением наблюдали за радаром. Многие до крови кусали свои побелевшие губы, но они нечем не могли помочь своему командиру и товарищу. На их глазах приближалась катастрофа. По всему гарнизону протяжно взревели сирены. Заспанные люди выскакивали из казарм, домов, общежитий и бежали на пункты сборов. С взлётной полосы взлетали в чёрное небо вертолёты с пожарниками и врачами на борту.

- Прыгай, Володя, я тебя прошу, - кричал в микрофон связи начальник штаба.

Но в ответ донеслось: «Не могу. Внизу люди…»

Деревня уже практически полностью уснула, как вдруг пронёсся ужасный рёв. Испуганные люди выскакивали на улицу.

-Смотрите, - кто- то крикнул.

Прямо на них, охваченный пламенем, на большой скорости приближался самолёт. Началась паника. Люди начали разбегаться.

-Антошка, спаси меня, - в истерике закричала Анжела.

Но парень только молча прижал свою любимую покрепче к себе и от ужаса закрыл глаза. Спасти деревню и людей могло только чудо….

…Подполковник Карват от жары уже не мог дышать. По его бледному лицу стекал ручей пота. Штурвал в руках не слушался, а земля стремительно приближалась. Лётчик навалился на рычаги управления всем своим телом. Машина кое-как смогла вывернуться и на бреющем полёте в пламени понеслась над саамами крышами домов.

-Ещё немного, ещё секунду, - вслух прокричал пилот. От перепада давления и от высокой температуры из носа и ушей хлынули ручейки крови.

- 4.. 5..6..7…, - шептали губы обессиленного лётчика. В наушники ворвался крик: «Володя, прыгай». Подполковник с трудом дотянулся до кнопки разговора и прошептал: «Нет, там люди…»

…К месту трагедии подлетали спасательные военные вертолёты. Перед взорами лётчиков предстала страшная картина. Над деревней нёсся самолёт, охваченный пламенем. А в деревне царила паника…

-….8….9….10….11, - машинально отсчитывал пилот, подполковник Карват.

-Володя, ты уже за деревней, прыгай, - прохрипел голос в шлемофоне. В это время огонь ворвался в кабину.

- ….12….13….14……, - теряя сознание, прошептал пилот. В это время прогремел огромный взрыв. Обломки мощной машины огненным столбом взметнулись в небо, а затем огненным дождём посыпались на землю…

… Вскоре на место взрыва приземлились вертолёты. Из деревни прибежали перепуганные люди, но их к пожару не подпускало близко оцепление. Врачи с трудом достали мёртвое тело…

Через несколько месяцев приказом Президента Республики Беларусь подполковнику авиации Карвату Владимиру Николаевичу было посмертно присвоено звание Герой Республики Беларусь. В честь его будет названа улица в городе Минск. Родина никогда не забудет своего героя, который ценой своей жизни спас сотни жизней простых людей.