Жил-был человечек. Наверное, он всё-таки был человеком, потому что так его видели и воспринимали. Так вот жил был зелёный человек. Почему зелёный? Ну… так получилось. Как ещё назвать человека, у которого яркие зелёные глаза и тихая улыбка, который смотрит так по-доброму и никогда не откажет, если попросить. И ведь никогда не просили просто так или по-глупому чему-то. Неловко что ли беспокоить было… Ну да речь не о том.

 

Звали его везде по-разному, но мы назовём его Край. Потому что такой он был… Край иногда собирал монетки на улицах. Идёт такой…солнечный… У него были золотистые волосы. Иногда казались рыжими, часто – белыми. Ведь где бы он ни был, там появлялось яркое солнце, а в его свету золото казалось белым. Ну, если не ночь, конечно. Дождь кончался, туман рассеивался, бури уходили. А что с него взять – Край.

Монетки он собирал не все подряд, конечно. Просто попадались иногда такие старые и древние, с неким профилем. Я видела, как он нагибался за ними, оттирал в пальцах, любовался в лучах солнца и клал в карман.

Карманов у него было – великое множество. На куртке, на штанах, на ботинках, в цилиндре, на рубашке, и, наверное, даже на носках.

Мне он был очень нужен. Мне про него рассказывали в детстве, потом я его встречала в нашем городе. Пыльном, золотистом… город ему очень шёл. Такой же тихий и мягкий. Шершавый и шуршащий. А у меня получилось не всё так, как хотелось, и мне была крайне нужна его помощь…

- Край… - я нашла его в самом центре, в томный полдень, когда улицы пусты и вьётся пыль от любого дуновенья. В джинсах было жарко, рубашка липла к телу, и я не понимала, как он ходит всегда в коже.

- Да? – тёплый голос, всегда и любому кажущийся родным и близким, чуть скребущий за душу мягкими коготками. Он повернулся ко мне лицом, и я увидела глаза.

- Помоги… - я не опустила просящий взгляд, позволяя себя прочитать, не зная даже, насколько он в этом мастер. Он положил ладони мне на плечи и тихонько улыбнулся.

- Конечно, - сказал он.

Он повёл меня к другой стороне города. Я косилась на него, немного боязно, что он такой вот, а я такая, незаметная, никакая… как осмелилась вообще… Но его спокойствие, мягкость не могли не расслабить и не вызвать доверия. Он оглядывал небо, чему-то щурился, иногда по его губам пробегала усмешка.

На очередном перекрёстке приостановился, посмотрел под ноги. Наклонился, и я впервые увидела так близко, как он их находит. В его руках тускло поблёскивал серый кружок. Он потёр его о рукав, потом в пальцах, и монетка засияла.

- Смотри, - он протянул мне, и лицо его светилось довольством.

Там была римская цифра пять, рядом с листьями клёна, а перевернув, я увидела профиль. Красивый, и чем-то смутно знакомый. Я улыбнулась. Край ответил мне тем же, и спрятал монетку в кармашек на цилиндре.

Двумя минутами позже он усадил меня на борт фонтана и устроился рядом. Капельку посерьёзнел.

- Ну, что не даёт тебе спать?

Я обмерла, он и впрямь, похоже, читает людей. Чуть запинаясь, начала рассказывать. Как вижу тяжёлые сны. Сны, от которых сложно проснуться; как бьётся сердце и шум в ушах; как устала засыпать в постоянном страхе, как становится трудно вырываться из кошмаров. Как больно бывает ломит в затылке или сводит ребро, и никак не вырваться, а потом снова страшно уснуть…

Он слушал, не отводя взгляда. Помолчал… Наклонился ко мне поближе и рассказал сам:

- Однажды я спросил себя, хочу ли быть знаменитым. Как король, или как поэт. И подумал – нет, хочу быть свободным. Но хотел ли я, чтоб меня узнавали? Наверное. Я пришёл к одной ведунье, и поговорил с ней. Может быть, тебе рассказывали об этой старушке. У неё был немного чёрный… юмор… Она обещала помочь, но если за это я вынесу столько злых ночей, сколько сотен людей меня узнает. И я, дурак, согласился. Это было… страшно… девочка. Просыпаться мне было нельзя. Но и вернуть ничего было нельзя. Наверное, я этим себя предал… и, помогая таким как ты, я чем-то себя возвращаю…

Он замолчал. Я не совсем поняла, к чему он завёл такой рассказ, и просто молчала, опустив голову. Потом он вложил мне в ладонь тёплый кружок.

- Возьми, малышка. Тебе это поможет. А мне уже роли не играет. Просто поменьше её показывай, ладно? Не так легко их всех собрать в пыли… чтоб перестали находить…

Он печально сморщился.

Монетка. С профилем.

- Край… спасибо тебе…

Лёгкая полуулыбка – чего уж там…

- Край?

- М?

- А почему где ты, всегда солнце?

Он ненадолго задумался.

- Не знаю… может я ему нравлюсь. Просто позволяет забыть о ночах.

Он отвернулся в сторону, и я увидела его профиль.

Профиль был точь-в-точь как на монете.