Дьявол дождался, пока Женщина дотащит вязанку дров до поворота тропинки и остановится передохнуть. Тогда он вышел из-за скалы и склонился к ее уху:

– Помолись за меня, милая… Я займу престол Всевышнего, и тебе никогда больше не придется сгибаться под этой тяжестью.

Я разодену тебя в шелка и бриллианты и возведу на трон Королевой Мира! Ты будешь купаться в роскоши и наслаждаться жизнью…

– Сладкоречивы уста твои, прохожий… Но достаточно ли ты умел, чтобы занять престол Всевышнего?

Можешь ли ты все то, что может он? Ухаживать за посевами? Подтирать носы? Прокладывать дороги? Воздвигать храмы? Врачевать раны? Пестовать детей?

Я должна испытать тебя! – и Она переложила свою ношу на плечи Дьявола…

– Как тебя зовут? – спросил Дьявол, поворачивая залитое потом лицо к скромно шагающей позади Женщине.

– Стерва…