Последний приют старой ведьмы.

 

Резкий стук в окно разбудил бабку Веру, известную в городе колдунью и знахарку. Недовольно поморщившись, она поднялась с кровати, сунула широкие ступни в мягкие шлепанцы, и подошла к окну.

За окном было тоскливое осеннее утро, тучи угрюмо нависали над сонным пока еще городом. С окна новой бабкиной квартиры на пятом этаже город казался картинкой из черно-белого кино. Вот только фильм был какой-то неинтересный – сплошные крыши старых двухэтажек, окружавших пятиэтажную новостройку.

- Тьфу ты! Вот старая дура, опять забыла! – обругала себя бабка Вера.

Дело в том, что квартиру эту она купила совсем недавно. Раньше у нее был старенький частный домик, и все «клиенты» стучались в окно. В последнее время ее бизнес резко пошел в гору: жители маленького города все чаще стали обращаться к ней с просьбами приворожить, сглазить, навести или снять порчу. Однако на одних заговорах и травах никогда бы не нажила она такого состояния. Как у всех современных российских бизнесменов, было в ее бизнесе то, что широко не афишировалось, но приносило львиную долю старухиного дохода. Открыть эту золотую жилу помог случай.

Однажды, десять лет назад, к бабке Вере (тогда еще крепкой женщине средних лет) постучалась взволнованная молоденькая соседка. Со слезами на глазах, она рассказала историю своего грехопадения: влюбилась, отдалась, забеременела, негодяй ее бросил, а теперь встретила парня, который предложил жениться. Нежданная гостья упала перед Верой Федоровной на колени и отчаянно схватила ее за подол:

- Умоляю, помогите избавиться от ребенка! Вы ведь раньше акушеркой работали, я знаю!

Бабка, которая и вправду раньше работала акушеркой в местной больнице, но была оттуда уволена во времена сухого закона за кражу медицинского спирта, попыталась высвободиться из цепких объятий просительницы:

- А чего в поликлинику-то не идешь?

Девчонка зарыдала еще громче:

- Ага, попробуй пойди в нашу поликлинику! К вечеру весь город будет знать!

И это было правдой. В любом маленьком городке без новостей скучно, поэтому принято обсуждать все необычные вещи. Конечно, сейчас беременностью незамужней девчонки никого не удивишь, но о предложении руки и сердца, сделанном парнем, все уже неизвестно откуда знали. Как знали и о великой любви, которую жених испытывал к своей целомудренной невесте. При всех этих обстоятельствах появление будущей невесты в абортарии дало бы пищу для разговоров всех местных кумушек.

Бабка колебалась, пока дочь весьма небедных родителей не назвала кругленькую сумму. У бывшей акушерки дух захватило, когда она услышала, что за полчаса работы она получит почти свою бывшую годовую зарплату.

- Но об этом не должна знать ни одна живая душа, – поставила условие клиентка.

- Конечно, конечно… Ты зайди ко мне через полчаса, я тут все приготовлю, - засуетилась бабка.

Дело было сделано. Отгремела пышная свадьба, была белая фата – символ невинности, счастливые слезы родителей, шикарный стол, а ночью пьяненький жених храпел, так и не успев удостовериться в невинности молодой жены. Наутро, само собой, ничего не помнил, но с довольной улыбкой выслушал заверения любимой, что все было восхитительно. Только одно обстоятельство могло огорчать семейную пару – ни через год, ни через два детей у них не появилось. Могло бы, но не огорчало: как большинство современных семей, супруги собирались «жить для себя». Так что все были счастливы.

Не осталась в накладе и бабка Вера. От клиенток не было отбоя. Кто-то приходил, как соседка, перед свадьбой, кто-то пропустил срок, и ребенок в животе мамаши был уже достаточно большой, чтобы его взялись «удалять» в больнице. Если поначалу у бабки Веры и были кое-какие угрызения совести, то их заставляли замолчать увесистые конвертики.

Как правило, клиентки были довольны, но случались и досадные исключения. Как-то раз стук в окно раздался ночью. На пороге стояли трое. Как выяснилось, это родители привели непокорную дочь, которая не хотела по доброй воле расстаться с плодом своей девичьей любви.

- Сделайте что-нибудь! – просила мама.

- Назовите любую сумму! – добавил папа, удерживая вырывающуюся дочь.

- Отпусти девчонку-то! – приказала бабка.

Девочка посмотрела на нее с удивлением, и в ее взгляде затеплилась надежда. Вдруг эта суровая старуха объяснит жестоким родителям, что это – убийство, грех, что ребеночек – уже живой и все слышит. Она сделала шаг к бабке.

- Иди ко мне, милая, - и старуха повела девчонку в дальнюю комнату, - посиди пока тут, а мы с твоими родителями потолкуем. Вот выпей чайку, успокойся, - и протянула деревянную чашку с чаем, приятно пахнущим травами.

В комнату к родителям вошла уже совсем другая старуха. Ее губы были плотно сжаты, морщины стали глубже. Это была уже не добрая бабушка, а строгая деловая женщина.

- В общем, так. Через несколько минут ваша дочь уснет. Если вы так хотите избавиться от ублюдка, за двойную цену я все сделаю, но – за последствия не ручаюсь. Срок очень большой. Девчонка может умереть.

- Понимаете, мы – очень уважаемые люди, - вступил в разговор папа, - и не можем позволить дочери так нас опозорить…

- Пишите расписку. В случае неудачи разделите ответственность со мной.

В эту ночь родители подписали дочери смертный приговор. Через несколько дней дочь этих «уважаемых людей» скончалась от кровотечения. Толстые конвертики помогли уладить дело, и официально причина смерти выглядела пристойно. Никаких претензий бабке родители убитой не предъявили, ведь они были «очень уважаемые» люди. Через месяц они навсегда покинули маленький город.

Единственное, что мешало бабке забыть этот неприятный случай, это сон, который стал ей сниться после смерти девочки. Во сне она вновь видела ту ночь, тот самый момент, когда она извлекала плод из тела несчастной. Окровавленный младенец в ее руках открывал уже мертвые глазенки и отчетливо произносил:

- От Бога не откупишься. Бог тебя накажет.

Поначалу бабке было страшно, но со временем она успокоилась. После такого сна сходит в церковь, накупит свечек на «честно заработанные» деньги – и совесть чиста. Вот только заходить в церковь становилось все тяжелее. Начала она со временем замечать, что в церкви как будто не хватает воздуха, стены давят, и все время, непонятно откуда, слышится тихий-тихий голос:

- От Бога не откупишься. Бог тебя накажет.

Ну и перестала она в церковь ходить. Да и некогда. И времена нынче не те, чтобы по храмам мотаться – деньги надо зарабатывать.

В то утро, когда бабка проснулась от стука в окно в своей новой квартире, ей опять снился этот сон. Только обстановка в пригрезившейся комнате изменилась. Не стены были вокруг, а как будто черные зловонные тучи окружали бабку. Вновь младенец в ее руках открыл глаза и сказал:

-От Бога не откупишься. Бог тебя накажет.

И добавил:

- Он отдал тебя нам. Посмотри вокруг!

Оглянулась бабка. Из черных туч повсюду смотрели на нее оскаленные младенческие лики. Хотела она перекреститься, а руки-то – пуповиной мертвой обмотаны! Закричала она и проснулась. Вот тут-то и услышала стук в окно.

Никогда бабка Вера суеверной не была, а сейчас вспомнила, что не к добру это – если услышишь стук в окно, посмотришь, а там нет никого. Не иначе, как смерть стучится – говорили старые люди.

В первый раз в жизни стало ей по настоящему страшно. Она отправилась на кухню, где в заветном шкафчике держала разные травы, собранные по всем законам ведовства: в полночь, с перевернутой иконой за пазухой, с перешептыванием старинных колдовских заговоров. Поставила новый электрический чайник «Тефаль» и заварила себе невероятной мощности успокаивающий сбор. Стало полегче. Она набрала номер своей старинной подружки, чтобы отвлечься, обсудив стариковские новости, но после длинных гудков услышала знакомый тихий-тихий голос:

- Бог тебя накажет. Он отдал тебя нам…

Бабка Вера с ужасом отбросила от себя трубку и заметалась по квартире. Чтобы не чувствовать себя в одиночестве, в замешательстве включила свой роскошный телевизор с плоским экраном. Шли новости. Ничего не соображая, она пустым взглядом уставилась на сменяющиеся картинки. Рассказывали о новых визитах президента, о произошедших террористических актах, словом, картинка была привычной. Старуха начала приходить в себя, сходила на кухню, наложила себе на тарелку разогретых в микроволновке куриных крылышек, и уселась перед телевизором.

«Померещилось после эдакого-то сна проклятого» - подумала о странном происшествии с телефоном, однако звонить больше никуда не решилась. Начала жевать крылышки, мысленно нахваливая себя за умение жить: в деньгах нужды нет, новая квартира, техника – по последней моде. Вдруг дикторша на экране понесла что-то несусветное:

- А теперь - потусторонние новости специально для кровопийцы бабки Веры. Сотни убитых ею младенцев дожидаются прямо у входа в ад, чтобы наказать убийцу в соответствии с Божьей волей…

В недоумении бабка уставилась на куриные крылышки, и отбросила тарелку от себя. На аккуратненькой тарелочке с цветочками совсем неаппетитно расположились крохотные детские ножки…

Громче бабкиного крика загрохотал голос:

- Он отдал тебя нам. Посмотри вокруг…

Бабка повиновалась. То, что было сном, обернулось явью. Ее окружали черные зловонные тучи, из которых к старухиному горлу тянулись множество цепких крохотных ручонок. Бабка рухнула на пол. Тело ее было мертво, а душу тащили на расправу к убитым неродившимся младенцам хохочущие черти.

 

Труп обнаружили на следующий день, когда на «операцию» пришла клиентка. Она толкнула незапертую дверь и обнаружила знахарку. Скрыв истинную причину прихода, она вызвала скорую помощь, которая констатировала смерть от сердечного приступа.

Хоронить ее было некому. Детей бабка не завела, а многочисленные знакомые по понятным причинам скрывали знакомство с ней. Труп приехали забирать санитары из морга: два хилых мужичка, еще не отошедшие от вчерашней попойки.

- Серега, а кто трупик-то забирать будет?

- А хрен ее знает! Видать, закопают на бюджетные деньги, да и дело с концом!

- Смотри-ка, а у нее, наверное, крыс полно было… Уже успели закусить бабушкой!

На мертвом лице старухи были отчетливо видны следы укусов и царапины. Как от маленьких ручек.

7 октября 2004 года.