Беспощадный звон колокольчиков будильника наполнил квартиру. Он вырвался в прихожую, пролетев, отразился от стен и разбудил хозяйку. «Я тебя люблю» - с китайским акцентом произнес будильник и замолчал.

Хозяйке была в том возрасте, когда женщина становится уже скорее ухоженной, чем красивой. Сон настиг ее в кресле, а черные разводы туши на лице показывали, что вряд ли здесь в эту ночь гостили сны. Когда звон будильника коснулся ресниц, она распахнула глаза, вскочила с кресла и оглянулась вокруг. Да, это не было сном. Он так и не пришел, а она в слезах уснула прямо в прихожей. Накануне вечером они сильно поссорились по пустяковому поводу. Он кричал: «Я не узнаю тебя!»

Она и сама не знала, когда стала такой: жесткой, раздражительной, слишком требовательной к себе и другим. Где ему было понять, что на самом деле она оставалась такой же, как всегда. Откуда ему было это знать, если как раз тогда, когда он был особенно нужен, чтобы смягчить очередную оплеуху от жизни или просто сказать : «Я – за тебя, ты не одна, мы справимся вместе», его никогда не было рядом.

Она снова переживала ночную ссору, когда он оттолкнул ее от себя и ушел. Долго и безуспешно она пыталась ему дозвониться, а он отключил телефон. Она наполнила чайник и щелкнула тумблером на ручке. Носатый пузан уютно зашумел, как в те вечера, когда они еще были вместе, когда он не бежал после ( а потом и вместо) ужина за свой компьютер, или болтать с мамой и друзьями по телефону.

Когда они наступили, такие вечера, она впервые задумалась: есть ли место для нее в его жизни? Что изменится, если ее там не станет? Будет чуть больше грязных рубашек и штанов, на компьютере вырастут горы пыли, да еще несколько подобных бытовых неприятностей… И это – все?

Плеснув в лицо холодной воды из-под крана, она нехотя подняла глаза. Так и есть! Веки собрались в красные мешочки и повисли над глазами, а под ними пролегла синева.. И уже совсем явно проступили морщинки, такие тонкие и невесомые еще пару лет назад. Может, поэтому он не узнает ее? Да нет, ответила она самой себе. Он никогда не был особенно нежен. «Я не приучен к телячьим нежностям» - так он все время говорил. Не «приучился» и за десять лет, проведенные с ней. Да что теперь сетовать - сама выбирала…

Чайник уже выключился. Лишь из носика струился дымок, покачиваясь на вечных в их доме сквозняках. Она опустила ложку в банку. Кофе приятно зашуршал, наполняя блестящую полость миниатюрной ложечки. Она решила – мало – и добавила еще одну. Кипяток, плеснувшись, разбил кофейную пирамидку, и черный смерч наполнил любимую чашку. Эта чашка была именно такой, какую она всегда хотела – из тонкого фарфора, раскрашенная золотом. Он часто ругал ее за эту привязанность к милым вещицам, не понимая, что может быть обидного в том, что его брат, придя в гости, хватал первую попавшуюся чашку «под пивасик»… Сейчас, глядя на злополучную вещицу (не это ли - последняя капля?), она думала о том, что, может быть, это, действительно, все равно – из чего пить чай? Лишь бы не было этой пустоты в доме!.. Все помутнело в глазах от набежавших слез…

Потому она и не видела как над чашкой сгустился дымок и сложился в белесую фигурку с большими крыльями и в кухне появилась Кофейная птица.

Птица смотрела на хозяйку неодобрительно: негоже начинать день со слез. Она обняла бедолагу разросшимся крылом и усадила за стол. Хозяйка, повинуясь неведомо откуда взявшемуся порыву, сделала глоток. Кофе показался необычайно вкусным. Щеки порозовели от обжигающего напитка, и высохли слезы, и ушли обиды.

Ей вдруг вспомнилось, как смешно он делал предложение: пришел странный, что-то бубнил, путался, в конце концов, разозлился, вынул руки из-за спины и ткнул ей прямо в лицо букет из цветов, сорванных прямо под ее окнами. Неожиданно вошла мама, которая как раз только-только увидела, что разорили любовно посаженную ее собственными руками клумбу. Ох, и досталось же тогда жениху! Потом, узнав, что не озорства ради, а для дела, мама простила будущего зятя, а через две недели играли свадьбу…

В дверь постучали. Она скорее побежала в прихожую и открыла, не спрашивая. Пахнуло холодом, а через секунду хозяйка уже уткнулась лицом в мерзлую болонь синей куртки.

«Я звонила, я тебе звонила, а ты отключился…Зачем?..» - бормотала она и снежинки на его плече таяли от горячих слез. «У меня телефон разрядился, а зарядное – то дома осталось…» - объяснил он и заглянул в глаза: «Ты что, плакала?». Она честно призналась: «Плакала…» Так много еще хотелось ей сказать, и про чашку, и про телефон, но отчего-то ничего не говорилось. «Ну что ты, Мышка…» - говорил он, грея губами ее руки. Он всегда называл ее так, хоть и не был приучен к телячьим нежностям.

Кофейная птица прилетела с кухни, и обняв их своими невидимыми крыльями, увлекла за собой. Пить кофе, который сегодня вышел необычайно вкусным.