В одном далёком сказочном государстве жил-был король. Он был грозный, но справедливый. Зря никого не обижал, провинившихся наказывал заслуженно. И было у него три дочери: старшая - тихая и непривередливая, Алёнушка; средняя - спокойная и работящая, Аннушка, и младшая - гордая и упрямая Áлика. Красавица Áлика.

Подошло время выдавать дочерей замуж. К старшей дочери посватался добрый и уживчивый графский сын. Она, не раздумывая, согласилась. Сыграли пышную свадьбу и стали жить-поживать да богатство приумножать.

К средней дочери посватался боярский сын, красивый и умный. Тоже вышла замуж. Стали они жить-поживать да детишек рожать.

Подошло время младшей дочери замуж выходить. Валом повалили женихи свататься к гордой красавице Áлике. Но всех она прочь прогоняет. Этот некрасив, тот не богат, а следующий умом не под стать ей. Кого в трусости обвинит, а кого - и в нахальстве.

Но вот к ней посватался Андрейка, принц из соседнего государства. И умён и пригож, и богат, и смел, и скромен. Понравился Áлике принц, но гордость не позволяет сказать ей „да“ и она говорит „нет“. Этим отказом обидела она Андрейку, а отец разозлился на неё и сказал:

- Уходи, куда глаза глядят, а там можешь выходить замуж и за чёрта...

- Вот и пойду, - гордо ответила самовлюблённая Áлика, - хотя бы и за чёрта.

Небо вдруг потемнело, всё закружилось, завертелось. Слуги разлетелись в разные стороны. Короля-отца отнесло к его трону, одиноко стоящему в центре зала. Прилетел чёрт на золотом драконе. С ним целая свита бесов и ведьм в волшебныx санях. Разодеты все, точно вельможи. Подхватили Áлику и взвились под облака, унося королевскую дочь в неизвестность.

- Папенька! - только и успела крикнуть она, горько сожалея о произнесённыx необдуманно словах.

Через мгновение Áлика оказалась в огромном каменном дворце, построенном на вершине самой высокой горы, под облаками. Co всех сторон отвесные скалы и только лесенка с одной стороны связывала дворец с миром земным. По этой лесенке сновали туда-сюда слуги черти в ливреях. Здесь были и дворники, в длинных фартуках с мётлами, и повара в белых колпаках, и няньки, и мамки, и детишки-чертята.

Всё утихло. Оглянулась Áлика по сторонам. Стоит она в оrромном зале, светлом и чистом, отделанном хрусталём с позолоченными колоннами, серебряными подсвечниками. Посреди зала стоял трон, сделанный из чистого золота. И восседал там правитель чёртового царства - Тойфель, по чертовским понятиям - красивый и сильный чёрт. На роскошь в убранстве комнаты Áлика сразу внимание обратила, а вот чёрного котла с варившейся там похлёбкой и ворковавших вокруг него ведьм не приметила.

- Áлика! - обрадовался Тойфель. - Давно я на тебя заглядывался, ждал удобного момента. И вот дождался. До чёртовой дюжины у меня не хватает одной жены, ты и будешь ею.

- Нет! - топнула ногой гордая Áлика, - ни за что на свете не буду я женой чёрта.

- Будешь! - захохотал он и все, стоявшие рядом вельможи. Да так захохотали, что бабочки запрыгали на шеях и замахали крылышками, а хвосты драконов поднялись и раскрылись зонтиками, как хвосты у павлинов.

- Ну, а если откажешься, - вдруг перестал он хохотать, - то будешь кипеть в котле, станешь нам вкусным обедом.

Он загоготал снова, да так, что всё содрогнулось. И тут Áлика увидела в конце зала котёл с кипящей похлёбкой, который вначале не заметила. Одна из „ворковавших“ над котлом ведьм подскочила к Áлике и зашептала ей на ухо так, что всем слышно было:

- В нашем чёртовом царстве обычай свой: гордых и непокорных - в похлёбку с головой.

Все ведьмы хором подхватили:

- А у нас обычай свой: всех в похлёбку головой. - И заплясали вокруг котла, предвкушая вкусный обед.

А в это время во дворце сказочного королевства все грустят и думают: „Как же помочь королевской беде, как же вызволить красавицу - гордую Áлику?“

Король издаёт указ:

- Кто поможет вызволить мою дочь, гордую красавицу Áлику, за того отдам её замуж и назначу своим наследником.

И понеслась молва по городам и сёлам: „королевский указ... замуж... наследником“, то там, то здесь слышится шёпот.

И пошли молодые люди освобождать Áлику. Кто да чёртового дворца и не доходил, а те, кто доходил, попадали на обед к своре чертей, ведьм и бесов. Вот уже половина парней из сказочного государства ушли и не вернулись. Потянулись парни из соседних государств. Собрался и Андрейка. А чтоб было ему легче преодолевать трудный и тяжёлый путь, переоделся он в одежду нищего и пошёл на поиски королевской дочери, которая так ему в душу своей красотой, гордостью и умом запала.

Долго он шёл, устал, присел отдохнуть в тени раскидистого дерева, но нe заметил там притихших чертей, до этого резвившихся на дереве. Притомился Андрейка, поэтому задремал. Притихшие чертенята осмелели. Они стали весело играть, прыгать и скакать по дереву, дёргать друг друга то за хвосты, то за рожки. С ветки на ветку скакали, как обезьяны. Самый шустрый чертёнок нe удержался на тонкой ветке и сорвался вниз прямо на спящего Андрейку, да неудачно, зацепился за торчащий сук и сломал себе лапку.

Андрейка вскочил, все чертенята разбежались, только самый маленький, со сломанной ногой, остался под деревом. Заругался Андрейка на чертят:

- Ах, вы, бесово племя, и поспать не даёте доброму путнику.

Хотел пнуть он маленького чертёнка и ногу уже занёс, но тот заныл:

- Я лапку сломал и нe могу бегать, прости, что разбудил тебя.

Жалко стало Андрейке чертёнка. Взял он его на руки, оторвал от своей рубахи кусок ткани и перебинтовал ею лапку.

„Что же мне с тобой делать? - подумал царевич. - Мне ведь далеко идти надо“.

А чертёнок ему вслух и говорит:

- Не бросай меня, я тебе пригожусь.

- Ты что, мысли можешь читать?

- Да, - ответил тот.

- И как тебя зовут?

- Я - Тойфелёнок.

- Так значит ты сын грозного чёрта Тойфеля?

- Да, я его самый любимый и самый маленький сынок.

- Хорошо, полезай в мой мешок и сиди тихо, так и быть, возьму тебя с собой. А ты мне за это дорогу покажешь в чёртово логово.

Залез чертёнок в мешок, взвалил его Андрейка на спину и продолжил свой путь. Долго они шли по степям, по горам, несколько раз устраивали привалы. Андрейка доставал свои нехитрые запасы, и они дружненько ели. А как Тойфелёнку понравился бутерброд с салом.

- Вкусно! - твердил он, уплетая за обе щёки. - Вкусно!

На дивных харчах, да за спиной Андрейки, Тойфелёнок быстро поправился. Он уже на всех лапах скачет, того и гляди убежит. Только подумал Андрейка о том, как бы чертёнок не сбежал, как он тут как тут.

- He бойся, Андрейка, я не сбегу. У тебя сало вкусное, - и скрылся в мешке с головой.

Идут они дальше. Тойфелёнок показывает дорогу. Вот и знаменитая Чёртова гора с замком Тойфеля.

- Ты сиди здесь, под горою, а я пойду на разведку, узнаю, что там творится, - сказал чертёнок и удалился.

Тем временем в замке Тойфеля шли последние приготовления к свадьбе. Сновали туда-сюда слуги, повара и поварята не отходили от плиты, готовя вкусные яства. Ведьмы носились со свадебной одеждой невесты и пытались нарядить её. Куча бездельников-чертей собралась вокруг стола, где два элегантных чёрта резались в карты. У одного из них заурчало в животе.

- Послушайте, не могли бы Вы минут десять поиграть за меня в карты, а я тем временем что-нибудь съем, - обратился картёжник к своему соседу с большим животом, который стоял рядом в модном фраке.

- Жаль, - ответил тот, - я в карты не играю, а вот если что-то надо съесть, то я с большим удовольствием.

В углу кипел котёл, и ведьмы вокруг бегали, бормотали себе под нос:

- В чёртовом царстве обычай свой -

всех гордыx в похлёбку с головой.

А этот чёрт во фраке и чёрных лайковых перчатках подошёл к умывальнику и стал умываться, не снимая перчаток. Всё у них поставлено с ног на голову.

Вот и гости съехались, и невесту нарядили, а не идёт она к жениху. Наконец, вытащили её силком на середину зала.

- Выйдешь ли ты замуж за меня? - спрашивает Тойфель.

А ведьмы пляшут вокруг Áлики и поют:

- В чёртовом царстве обычай свой:

Непокорных всех в похлёбку с головой.

Но нe испугалась и на этот раз гордая Áлика, как топнет ногой, да как крикнет:

- Нет! Пусть за нищего замуж выйду, но за тебя, Тойфель, никогда!

Разозлился Тойфель.

- Найти срочно нищего и обвенчать их.

Здесь подскочил сынок Тойфелёнок и зашептал папаше на ушко. Мол, там внизу сидит нищий, его-то и можно привести сюда. Через минуту бесы притащили Андрейку, одетого в разорванную рубаху.

- Вот тебе нищий, будешь его женой! - заорал Тойфель, а ведьмы запрыгали и запели:

- После свадьбы такой,

Xоть ной, хоть не ной,

Жениха с невестой

В похлёбку с головой.

Услышал это Андрейка и призадумался. Позвал он Тойфелёнка и велел ему приготовить волшебные сани, посулив за эту услугу весь кусок оставшегося сала. Тот запрыгал, заскакал от радости и убежал готовить сани.

А пир, тем временем, был в разгаре. Сидят черти со своими ведьмами, пьют, едят, невесту с женихом нахваливают. Нажрались так, что один из них всё вытирает и вытирает запачканный рот, а рот никак нe вытирается. Бес и говорит:

- А что это у вас салфетки такие жирные?

А жёнушка-ведьмушка ему в ответ:

- А нe надо лицо блинами вытирать.

Тем временем прибежал Тойфелёнок и через ему одному ведомые проходы вывел Андрейку и Áлику на площадку, где блестели и икрились волшебные сани. Уселись в них молодожёны и понеслись над облаками из чёртового государства. И тут Андрейка подумал: „Вот бы одежда моя сменилась“. He успел он подумать об этом, как на нём оказался прекрасный наряд. Это Тойфелёнок выполнил быстренько желание Андрейки, уминая кусок сала и говоря постоянно:

- Вкусно! Ой, как вкусно!

Увидела Áлика Андрейку в одежде принца и узнала в нём понравившегося ей последнего своего жениха. Обнялись они и помчались дальше в королевство отца Áлики, где их уже ждали. И продолжили они пир на весь мир, тут же забыв про чёрта Тойфеля и его чёртово царство под облаками.