Что хочет автор. Литературные конкурсы

Пронзительный звук. Выводящий из забытья. Призывающий к жизни. В современном мире это – звук будильника. У кого-то это размеренный писк, у кого-то – любимая музыка на мобильнике, у кого-то – ласковый (ну или не очень - зависит от настроения) материнский голос. Так или иначе, будильники задают настроение на весь день.

Темнота перед взором Эльзы, даже против ее воли, начала рассеиваться. Спустя пару секунд предметы обрели вполне различимые очертания. В ушах звенел звук будильника – он был похож на звон десятков колокольчиков, такой же смелый, крепкий и энергичный; хотелось открыть окно, чтобы звук наполнил всю округу.

Прислушавшись, Эльза нашарила рукой звенящие часы. Часы были необычными, сделанными в старинной манере, хоть и из пластика и металла. Когда приходило время, так сказать, в низу часов появлялась танцующая пара и начинала танец под звук колокольчиков. Эльза с остервенением ударила по кнопке. В комнате вновь воцарилась тишина. Девушка вздохнула и легла на спину. Открыла глаза. Потянулась. Почесала руку. Пролежав так примерно минуту, она встала. Проследила, что с правой ноги.

Всунув ноги в тапочки, она бросила взгляд на окно. Ничего особенного. Соседний дом, безлистное дерево, кусочек неба.

«Опять ничего не снилось. Так неинтересно», - подумала она и, попрыгав немного, направилась в ванную.

В голове крутился какой-то мотив. Не то чтобы Эльза слыла великим композитором, но эту мелодию она еще нигде не слышала.

Из ванной – на кухню. Чай и бутерброд. Потом спешное одевание. Мысль «Ненавижу понедельники», промелькнувшая, когда оторвалась нижняя пуговица на блузке.

Коридор. Куртка, сапоги, школьная сумка. Проверив, все ли на месте, Эльза прошептала: «Всем пока» и, толкнув дверь, вышла.

Выйдя на улицу, она с наслаждением вдохнула свежий холодный февральский воздух. В голове окончательно прояснилось и, улыбнувшись, она направилась в школу.

Дул сильный ветер. Эльза то и дело поправляла сбивавшиеся волосы. Намурлыкивая тот самый странный мотив, Эльза прикрыла глаза и ощутила, как ветер приятно бьет ее по лицу. Из этого эйфорического состояния ее вывел столб, в который она врезалась лбом.

-Ай-ай-ай-ай-ай, - Эльза потерла лоб. Где-то позади нее послышался смех. Девушка поднялась с земли и, не оглядываясь, побежала к школе. Настроение было испорчено.

Приветствие. Поцелуй в щечку. Приветствие. Еще одно. Для Эльзы это ровным счетом ничего не значило. Лишь жесты.

Звонок. Первый урок. Скрип мела по доске, шелест страниц, шёпот одноклассников. Урок пролетел как одна минута. Эльза зевнула и откинулась на спинку стула.

-Эй! Эльза! – к ней подскочила маленькая живенькая девочка и с легкостью запрыгнула на парту.

-Мария! Слезь с парты! – послышался недовольный голос учительницы.

Девочка фыркнула и слезла с парты, хотя вновь села на нее, когда учительница вышла. Махнув рукой, она спросила:

-Не выспалась?

Эльза кивнула.

-Полночи играла в видеоигры?

-А что тогда?

-До утра читала, наверняка, - у другой стороны парты остановилась серьезная смуглая девушка в очках.

Эльза улыбнулась.

Мари хмыкнула.

-Почему ты знаешь Эльзу лучше, чем я, хотя Я общаюсь с ней больше? А, Эмма?

Эмма хихикнула и сняла очки. Увидев, что Мари вот-вот взорвется, она провела рукой по ее волосам и отошла.

-Ну почему?! – крикнула ей вдогонку девочка. – Эй, Эльза, а ты что думаешь? Эльза? Эльза! Сколько можно спать?! – она взяла ее за руку и начала стаскивать со стула.

Ударившись копчиком об пол, Эльза вскочила и закричала:

-У тебя крыша поехала?! Мне же больно!

Оцепеневшая от неожиданного крика, маленькая девочка промямлила:

-Но ведь…но ведь…Я хотела…как лучше…

-А вышло как всегда!!!

-К-как всегда?

-Да! Ты всегда меня достаешь!

Мари задрожала. Из изумрудных глазок хлынули слезы. Закрыв лицо кулачками, она выбежала из класса.

-Ну молодец. И что она тебе сделала? – высокая, крепко сложенная девушка похлопала ее по плечу.

Эльза посмотрела на нее (ее звали Анна, тот еще персонаж) и отвела взгляд. Опустив глаза, она ощущала на себе взгляды всех остальных.

В классе стояла тишина. Все чего-то ждали. Было так тихо, что отчетливо слышалось тиканье часов и напряженное биение сердца.

За полминуты до звонка в класс вернулась Мари. Ее глаза, однако, почти не были красными от слез. Она мрачно усмехнулась и села. Прозвенел звонок.

После уроков Эльза неслышно подошла к одному кабинету и украдкой заглянула. Там мыл доску парень из десятого класса. Эльза вдохнула и вошла.

Тот преспокойно продолжал мыть доску.

-Ай! – парень вздрогнул и резко развернулся. - Прости, я тебя не заметил…

Эльза села на край одной из парт и подмигнула.

Нестор свернул тряпку и положил под доской.

-Что, с мелкой поцапалась?

-Она не мелкая. Просто ведет себя, как ребенок.

-Ну так все мы и есть дети.

Эльза промолчала.

-Но ведь, - потом произнесла она, - взрослость определяется не возрастом, а темпераментом. Именно поэтому Мари – еще ребенок.

-Зря ты ее так… Она же ничего такого не хотела. Она любит тебя.

-Вот только не надо читать мне нотации! – резко отрезала Эльза.

-Все, все, молчу! – Нестор засмеялся и поднял руки вверх.

После долгого молчания Эльза вдруг спросила:

-Скажи… А тебе давно не снятся сны?

Нестор задумался.

-Ээээ….Ну… О! На прошлой неделе! Да, да, в пятницу, кажется. Мне снилось… Ой… Что же мне, собственно, снилось? А почему ты спрашиваешь?

-Мне ничего не снилось уже…больше полугода…

Снова то неловкое молчание.

Нестор неспешно подошел к девочке.

-У тебя все в порядке? Ты сегодня какая-то не такая.

Эльза что-то невнятно промычала в ответ. Нестор мягко схватил ее за плечи и встряхнул.

-Эльза! Очнись!

-Ну чего тебе?

-Улыбнись. Я люблю, когда ты улыбаешься. А сейчас ты сидишь как…

Закончить фразу он не успел.

Внутри Эльзы что-то перевернулось. В первый раз ее сердце бешено забилось, и стало как-то не хватать воздуха. Она спешно положила руки ему на плечи и робко коснулась его губ. Так простояли они секунд десять, а потом Эльза отпустила его и выбежала из кабинета. Нестор остался один. «Я не ожидал».

Эльза же уже вовсю неслась прочь от школы. Тяжелая сумка била по ногам. «Я…сделала…сделала это! И он не оттолкнул меня, как…он».

Челка, закрывающая правую половину лица, колко лезла в глаза. Эльза лишь зажмуривалась и трясла головой. И бежала дальше. Меньше всего ей хотелось, чтобы он ее догнал. Ей хотелось бежать…бежать…бежать уже не прочь откуда-то, а просто – лететь. У Эльзы вдруг вырастали крылья. Эльза внезапно ощутила вкус, запах, звук, чувство свободы. Она ощущала его всем телом и даже внутри себя. Ее влюбленности никто не мешал, никто не ограничивал. Она смогла показать ему свои чувства.

Легкий, едва уловимый ветерок свободы целовал ее щеки, гладил по волосам, обнимал за плечи, брал за руки и уводил за собой. Для Эльзы на мгновение остановилось время. Словно кусочек времени и она сама оказались в облачке, замершим над океаном. Внизу – синяя вода, вверху – лазурное небо. Или наоборот? Но это было неважно.

Из того прекрасного состояния, именуемого не иначе, чем «Любовь» ее вывел писк мобильника. Эльза слегка разочарованно остановилась, открыла глаза и почувствовала усталость. И отдышку. Достала мобильник – черную раскладушку.

«За что же?»

«За то, что не ответил».

Эльза захлопнула телефон и, засовывая его в карман, посмотрела на небо. Оно было странное. Вот так. Странное. Подозрительно серое. И… Словно замершее в ожидании чего-то. И ожидавшее не зря.

В одном месте облака рассеялись, и на землю пролился солнечный свет. Эльза не колыхнулась. В ее серых глазах отражалось меняющееся небо.

На щеку Эльзы упало что-то холодное. Потом снова.

«Дождь! Солнце! Это…»

-Это чудо!!! – закричала она, не стесняясь прохожих.

Одна капелька попала ей в уголок глаза и скатилась по щеке, как слеза. Эльза заморгала. «Дождь плачет за меня?» - подумалось ей, но она почему-то быстро отбросила эту мысль. Прогнав все грустные мысли, она расставила руки и закружилась. Всю округу наполнил ее смех. Звонкий, заливистый, такой заразительный, что хотелось смеяться беспричинно (это вовсе не признак того, что вы подумали!). Эльза смеялась от души, забыв все на этом свете. Не замечая ничего вокруг. И мысли ее были далеко-далеко.

Дождь. Солнце. Капли жизни. Смех. Счастье. Любовь.

-Нет, ты мне все-таки объясни, почему? Почему ты ее защищаешь? После всего того, что она сделала!

-Эльза не виновата, - улыбнулась Мари Анне, лизнув леденец.

-То есть как?

-А так. Просто ее иногда заносит. Она часто держит все в себе, так что иногда выплеснуть эмоции ей не мешает.

-А по-моему, ты не должна ей это прощать! Ты же не девочка для битья, в самом деле, - Анна закинула рюкзак за спину и откусила от яблока.

-Она просто защищалась. Эльза не любит признавать свои ошибки. Но ведь…и она умеет радоваться и веселиться. Помнишь, как она ведет себя по праздникам?

-Она просто не хочет портить своим видом настроение других.

-Вот именно! Он старается! Потому что мы для нее что-то значим все-таки!

Анна задумалась.

-Странная она… Не понимаю я, не понимаю! Ну почему ты простила ее?!

Мари улыбнулась.

-Она тоже человек, Анна. И я люблю ее. Как старшую сестру.

Неожиданно для обеих Анна подхватила Мари на руки и закружила в объятиях. Мари завопила – сначала от неожиданности, потом – от радости. «Ты ангел».

В том не любовь, кто буйством не томим.

В том хворостинок отсырелых дым.

Любовь – костер пылающий, бессонный.

Влюбленный ранен. Он – неисцелим!

Эльза хихикнула и перевернулась на спину. Рядом от смеха покатывался ее старший брат Александр.

-Ну чего ты смеешься? – недовольно надув губки, воскликнула Эльза.

-Ты это читаешь вслух почти час…

-Да? Ой, да… Как быстро время пролетело…

-Ну хоть опиши его… А то, хи-хи, ходишь вся такая…

-Оживленная.

-Мда… Ну… он такой…такой…высокий…сильный…добрый…смелый даже…веселый…

Александр покачал головой и вышел из комнаты. Эльза достала сотовый.

«Нормально. На роликах разбил себе, что можно)))»

«О, я с тобой. Ты на стадионе?»

Эльза метнулась к зеркалу, мазнула по губам блеском и причесала длинную челку. Подмигнула самой себе левым глазом (правый закрывала широкая прядь волос) и потуже затянула хвост на макушке, спускающийся аж до пояса. Потом быстро вытащила из-под кровати ролики, перекинула их через плечо и побежала в коридор.

Но…едва она всунула правую руку в рукав куртки, мобильник в кармане завибрировал.

Из кухни вышел Александр, хрустящий огурцом. Проглотив очередной кусок, он подошел к сестре и помахал перед ее носом огурчиком.

-Я тебе вот что скажу. Зря ты поцеловала его первой. Потерпела бы немного – он бы тебе сам в любви признался. Эй, ты что?

Эльза выронила из рук сотовый и опустилась на корточки. Куртка и ролики сползли с ее плеч.

-Что случилось? – настороженно спросил Александр.

Эльза судорожно схватила телефон и впилась в экран глазами, словно хотя проверить что-то. Снова увидев текст сообщения, девушка шумно вздохнула и выпустила телефон из рук. Не замечая пристального взгляда брата…да и его самого, Эльза проскочила в ванную, с грохотом закрыв дверь.

-Эльза?! – крикнул ей вдогонку Александр, а потом подобрал с пола сотовый.

-Ах вот оно что… Сильный, добрый, даже смелый? – он покачал головой и бережно положил телефон на комод. Потом подошел к закрытой двери и постучался.

В ответ - лишь глухие всхлипы.

-Эльза?! Ты меня слышишь?

Брат опустил голову и оперся на дверь, сложив руки на груди.

Перед глазами девочки все плыло. Свет то гаснул, то снова вспыхивал на мгновение.

-Почему? – рыдала она, держась за бортик ванны.

Страхи. Слёзы. Боль. Эльза часто дышала. Наплакавшись до бессилия, она опустилась на пол, оперевшись спиной о ванну.

-Почему? – снова спросила она. – Почему? Что же я сделала не так? Он мне правда нравился… Почему? Почему? Почему?! – завопила она.

Долгую тишину нарушил приятный успокаивающий голос.

-Вспомни великие слова: «Мы любим тех, кто нас не любит, а губим тех, кто в нас влюблен».

-Это неправда!!

Александр припал к закрытой двери.

-Не вини себя. Ты тут ни при чем. Для меня ты – самая очаровательная девушка мира! Очень жаль, что ты – моя сестра… - сказал он, тщательно подбирая слова, но сразу же прикусил язык. Он вздохнул, развернулся и скрестил руки. – Ты правда не должна себя винить. Ведь никто не мог это предугадать. Это же жизнь! Ты, как вихрь, всколыхнула его разум, и поэтому он в растерянности. И еще долго останется таким. Любая любовь или влюбленность – та же книга – рано или поздно начинается, рано или поздно наступает конец. Но книги попадаются разные – от газетенки, принесенной ветром с бульвара до мирового многотомника, понимаешь, о чем я? Книга может быть написана очень красиво, с кучей эпитетов и сравнений, а может – лишь сухим, холодным языком. В твоем случае тебе в руки попала брошюрка турагенства, рассказывающая о лучшей жизни. Твоя же книга – огромная…но пока пустая. Свою историю любви ты напишешь не одна, но пока запасись терпением. Оставь свою книгу до нужного момента, - он замолчал.

Раздался щелчок. Дверь открылась. На пороге стояла Эльза, лицо которой сплошь закрывали темные, как смола, волосы. Медленно она подошла к брату, а потом обхватила его руками и уткнулась лицом ему в грудь. Тот гладил ее по голове, но ничего не говорил. Молчание нарушила Эльза, мотнувшая головой, тем самым открыв свое лицо Сухое, слегка красноватое, но краснота быстро спадала.

-Свою книгу я запру на замок, а ключ сломаю пополам.

С этими словами она подошла к зеркалу, как ни в чем не бывало, взяла расческу и бережно причесала волосы.

-Давай чай пить! – с поддельно наигранной веселостью воскликнула она и побежала в светлую кухню.

«Лучше не надо. Эльза, прости, но я не хотел этого. Ты для меня больше, чем просто друг – но ты для меня как младшая сестра. Прости».

Мама поцеловала Эльзу в лоб и вышла из комнаты. Эльза вскочила и, подбежала к окну, прыгнув на подоконник.

-Мне в руки прилетела брошюрка… Ха-ха, как глупо. Что я поддалась. Моя священная звезда… Почему ты сыграла со мной эту злую шутку?

Так долго она просидела, ведя борьбу с самой собой.

-Я… Никогда больше не влюблюсь… Ни-ког-да… - мрачно улыбнувшись и захихикав, она слезла с подоконника и легла под одеяло. Перевернувшись на живот, она уткнулась носом в подушку. Спустя немного времени её плечи начали подрагивать.

Она, не смыкая глаз, проплакала всю ночь.

Итак, начиная со следующего дня, она решила мстить. Словно она проснулась новым человеком, не знающим жалости и пределов. В ее глазах светилась гордыня и высокомерие. Нет... Нет! Она не позволит так с собой обращаться. Она отмстит. И отомстит сполна, пока сама не захочет остановиться.

Звонок… А, точнее, звон.

Эльза открыла глаза. Осознав действительность, вспомнив вчерашнее, она пулей выскочила из-под одеяла. Но на середине комнаты она остановилась в нерешительности. Она оглянулась на все еще звенящие часы. В низу часов кружились две фигурки. Кружились они одни, и никто им не мешал… Никто им не нужен был в целом свете…

Эльза подошла к тумбочке и нажала на кнопку. Будильник затих. Фигурки замерли.

-Может, не стоит? – спросила вдруг она, но ее второе «я» бушевало в ярости.

-Не смей отступать!

-Что «но»?! Ты должна, если хочешь дальше жить спокойно!

-А, может…снова остаться тихоней и…

-Забудь об этом!!! Твоя старая сущность умерла! Пусть все видят новую тебя!

-Молчать!!! Вперед. Переверни все с ног на голову.

Эльза замотала головой, сжала руки в кулаки и метнулась в ванную. Посмотрела на свое отражение в зеркале, искаженное до неузнаваемости злой усмешкой. Далее, не завтракая, она выдвинула все ящики в коридоре и своей комнате и начала носиться от одного к другому. На шум (а его было много) вышел заспанный Александр.

-Ты чего? Носишься, как пациент психбольницы!

Увлеченная Эльза его заметила. Александр подал плечами и, заложив руки за спину, начал прогуливаться по квартире и наблюдать.

Эльза смела все в одну кучу посреди комнаты и, подтянув школьную сумку, начала докладывать туда инструменты возмездия. Складывала она молча, а ее старший брат стоял в проеме двери и через ее плечо наблюдал.

«Мда, сестренка, видимо, ты разозлилась не на шутку…»

Эльза остановилась у двери класса, вздохнула и вошла. Ее появление осталось без внимания. Положив сумку на парту, она подошла к парте Мари, за которой та сидела. Подкравшись к ней сзади, Эльза крепко схватила ее за плечи. От испуга она (Мари, конечно) завизжала так, что во-первых, от последующей неожиданности закричали все в кабинете, а во-вторых, это слышала вся школа, если не за ее пределами. Что поделаешь, подрастающий хор Турецкого…

Когда шум улегся, Мари развернулась лицом к лицу Эльзы. Той стало не по себе от вида ее добрых, лучистых глазок цвета весенней зелени.

-Ты ведь меня простишь? – Эльза славилась своей быстротой и конкретностью.

Мари фыркнула, пристально изучила ее взглядом и, засмеявшись, повисла у нее на шее.

-Я больше так не буду… - надув губки, закрепила Эльза простой детской отговоркой.

-Ты прямо-таки светишься! – заметила Мари, развернувшись к ней всем телом, - Что случилось?

Эльза замотала головой. – Ничего, но сегодня у меня по плану – хорошенько повеселиться.

-Оу, посвятишь в свои планы?

-Обязательно.

«Вечеринка – ничто без большой компании. Поэтому надо заранее раздать приглашения», - улыбнулась про себя Эльза, закрывая дверь кабинета. Потом подошла к своей парте – третьей в среднем ряду – и встала на нее ногами.

-Господа, позвольте мне задать вам один лишь единственный вопрос: хотелось бы вам отомстить?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что все передумали сгонять девушку с парты.

Желающих отомстить оказалось предостаточно. Эльза едва заметно ухмыльнулась.

-А…кому бы вы хотели отомстить?

-Директору! – крикнул один из мальчиков, - Мне тогда здорово влетело от родителей за то, что просто прикололся на первое апреля…

-Сестре! – выдала Анна, - Постоянно доносит на меня предкам! И Эрике из параллельного класса. За подставы!

Дальше выкрики сыпались, как град. Пока наконец Мари не выдала:

-Нестору из десятого! За то, что постоянно глумится над нами!

Эльза хихикнула. Они клюнули.

-Да! Нестору! Он у нас девушек уводил! – шумели парни.

-И вмешивался в чужие дела, после чего распространял слухи по всей школе!! – с обидой в голосах визжали девушки.

Смуглая Эмма, до тех пор молчавшая, блеснула стеклами очков.

-Скажи, к чему ты клонишь? Эльза на мгновение растерялась, а потом, отражая все безупречной улыбкой, пустила в ход все свои чары.

-А к тому, что пора бы нам стать достойными и показать всем остальным, кто мы такие и чего стоим! Чтобы нас уважали! Неужели вы не хотите этого?! – в ответ – задумчивое молчание. – Каждый из нас по-своему талантлив и хорош, неужели не хотите, чтобы остальные ценили в вас именно это? «Все оказалось даже проще, чем я думала! Пора бы подобрать музыку под настроение вечеринки» Возьмем, к примеру, этого Нестора. Ему всегда удавалась задевать нас, потому что он сильнее и изворотливее! Но против всех нас он – ничто.

-Он же тебе нравился, - недоверчиво буркнула Анна.

-Боже, когда это было?! – Эльза повернулась ко всем спиной и оглянулась через плечо. – Ну? Начнем нашу месть с него. Просто поэкспериментируем. Кто согласен?

Единогласно. Идеально.

Эльза облизнула губы.

-Мне понадобится ваша помощь. Я обещаю, вы не пожалеете. Пора начинать веселиться.

Девочка потерла руки в предвкушении. В её глазах пылал огонь. Эльзу словно подменили, но подмены никто не заметил… Она подняла в воздух до отказа набитую сумку.

-Здесь есть все, что может понадобиться. Эл, какой первый урок у 10Б?

Эльза глянула на наручные часы, циферблат которых был развернут циферблатом вовнутрь на левой руке.

-У нас до начала урока 9 минут. Не будем терять времени.

Нестор зашел в класс, пожал руки паре друзей и заметил Эльзу сидящей на краю одной из парт, закинув ногу на ногу и о чем-то болтающую с десятиклассницами. Но подойти к ней не решился почему-то. Вжав голову в плечи, он шмыгнул к своей парте и сел. Эльза краем глаза следила за каждым его движением. В руке она сжимала моток прочной лески.

«Только бы он не посмотрел наверх! Только бы он не посмотрел наверх!», - мысленно молила Эльза, сжимая руки до посинения.

Нестор раскрыл рюкзак, выложил на стол ручки и тетрадь. Потом потянулся, чтобы выдвинуть ящичек под крышкой стола. В классе повисла тишина. Нестор потянул на себя ящик. Эльза сглотнула.

Сверху на него вылилась бутылка ледяной воды – аж два литра. Нестор завопил на всю школу первую букву алфавита, но замолчал, когда упавшая бутылка долбанула его по затылку. После долгого молчания стены класса сотрясались от дикого хохота. Эльза про себя тихо умирала со смеху. Нестор же, весь мокрый и красный от гнева и негодования, ринулся вон из класса. Очень опрометчиво было с его стороны не взглянуть на дверь, на которой стояло пластиковое одноразовое блюдечко с громадной кучей муки в нем. Нестор, прибавив ходу, понесся по коридору, притворяясь повесившимся школьником и пугающим учителей своим духом. Эльза, как тень, выскользнула из класса.

Из-за колонны выкатились откровенно ржущие Эл, Мари и Анна.

-Слушай, как ты смогла подговорить весь десятый класс?

-Да ничего особенного. Просто им тоже захотелось повеселиться. Так, далее, - Эльза вынула из-за пазухи учебник по алгебре за десятый класс. – У кого мои иголка и нитка?

-У меня, - Эл порылся в карманах и подал Эльзе катушку белых ниток с иглой, воткнутой в нее.

-И маникюрные ножницы. Что они сейчас там проходят? Какой параграф?

Мари сбегала в класс и вернулась.

-Хорошо… - Эльза подрезала скрепляющие нити на середине шестого параграфа (так получилось, что целый блок листов приходился на шестой параграф).

-Сколько у нас времени?

-Три минуты.

-Ой-ой! – Эльза заторопилась.

Вытащив блок, она рассыпала его на листы, а листы перепутала. Потом снова сшила.

-Ай-ай-ай! Клей!

«Великолепная Четверка» хлопнула себя по лбу. Эльза почесала в затылке и уставилась на Анну, выдувающую пузыри из жвачки.

-Что? – спросила она с негодованием?

-Ты не могла бы одолжить мне этот великолепный материал, альтернативу клея, во имя нашего общего дела?

-Чего? – Анна так и застыла с недодутым пузырем.

-Эх, ты! – Эльза поднялась и потянула ее за жвачку. – Я возмещу.

Вставив блок на место и прикрепив его к корешку жвачкой, Эльза закрыла учебник и сильно сжала в руках.

-Эл, отнеси, пожалуйста. Его парта – третья в ряду у стенки. Ну там, у шкафа… Эх, неудачно же он сидит…- покачала она головой.

После всего этого компания отправилась на свой первый урок. Внутри Эльзы нагло улыбался маленький дьяволенок.

-Эльза, почему ты не рисуешь? – поинтересовалась учительница ИЗО.

-Почему же? Рисую, - девушка продемонстрировала наполовину пустой лист бумаги. Но учительница, даже не взглянув, прошла дальше по классу.

Эльза достала бежевую краску и коробочку кнопок.

-У нас следующим информатика? – спросила она шокированную от огромного количества острых и колющихся вещей.

-Нннет… У нас….география….

-«У нас» в смысле «у них».

-Да информатика!!! – крикнул Эл с последней парты.

Эльза что-то подсчитала, высыпала на стол еще кнопок и разделила их на две кучки. Потом достала баночку серой гуаши и раскрасила «орудия мести» в серый и бежевый цвета.

-Тебе Нестора не жаль? – спросила Эмма, задумчиво грызя карандашик.

Эльза захохотала. И ее звонким смехом прониклись все. Многие тогда уже хотели отступить, бросить и ее задумки, остановиться, потому что почувствовали в этом безудержном хохоте злые нотки, но что-то, какая-то неведомая сила, подобная гипнозу, заставила их остаться.

Едва прозвенел звонок, добрая половина класса кое-как позапихивала вещи в сумки и рюкзаки и вышли вслед за девушкой. Та шла, засунув руку в сумку и что-то в ней нашаривая. Он вынула маленькую расческу и зеркальце. Расчесала прядку над глазом. Захлопнула зеркало.

Орава подошла к кабинету информатики и быстро смешались с толпой, но все время продолжая пристально наблюдать за происходящим.

Эльза схватила за плечо Анну (хотя та была буквально выше и крепче ее раза в два) и втянула в пустой кабинет.

-Что ты собираешься делать? – спросила она, то и дело оглядываясь.

Эльза села на один из компьютеров, и ее пальцы молниеносно забегали по клавиатуре.

-Готово, - пробормотала она самой себе под нос. – Отвертку.

-ЭЭ! Ты что делаешь?! Ты же испортишь!.. – завопила Анна, увидев, как Эльза аккуратно поддевала некоторые клавиши, снимала их и меняла местами.

Эльза подняла руку вверх, отстраняя ее. Почему-то Анне вдруг та рука показалась нерушимой стеной. Поэтому ей больше ничего не оставалось, как просто довериться и смотреть.

-Клей, - скомандовала Эльза голосом «хэви-метал».

После перемещения девочка начала приклеивать выкрашенные под клавиатуру кнопки.

-Это того стоит…

-Слушай, а почему ты вдруг захотела ему отомстить? Он ж тебе вроде как нравился.

Эльза застыла с клеем и кнопками в руках. На мгновение в ее голове пронесся вопрос: «А правда, почему?», но гордость и обида одержали верх, и вопрос так и остался нераскрытым.

-Сколько времени? – сухо осведомилась она, отвернувшись.

-Две минуты.

-Тогда постой-ка у двери на шухере.

Анна смерила ее негодующим взглядом, пожала плечами и выглянула в коридор.

Спустя минуту….

-Ахтунг, они идут!

-Нестор с братвой.

-За дружков…не беспокойся, - Эльза была сосредоточена на выкладывании на стуле сердечка из покрашенных кнопочек. – Они в курсе.

Анна прикрыла дверь.

-Но Нестор-то уже здесь!

Недолго думая, Эльза выпроводила Анну из класса поднимать остальных. А пока те мешали старшеклассникам пройти, Эльза собрала вещи, задвинула стул, окинула взглядом свою работу…но из класса ей выйти не удалось. Так получилось, что учитель-таки смог прорваться и провести за собой весь класс. Эльза заметалась и спряталась под одну из парт.

Такое она не забудет никогда. После того, как ее бесцеремонно пнул один этакий, она прикусила язык и ударилась затылком об крышку стола. Опасаясь разборок, она, не помня себя от страха как черепаха, выскользнула из кабинета «по-пластунски», благо дверь была близко. Прозвенел звонок…

Через сорок минут…

Одна десятиклассница, особа весьма небольшого ума, но привлекательной внешности (эдакий стандартик куклы Барби), выдувая пузыри из жвачки, вложила в руку Эльзы ее телефон и, сложив руки, встала в ожидании.

-Это ты прикольно придумала, подруга. Это было что-то. Давно пора.

Эльза резким движением раскрыла мобильник и, не поднимая глаз, совершенно невинно и отвлеченно задумчиво поинтересовалась:

-Чего ж вы так все его недолюбливаете?

На одноклассницу Нестора в нетерпении уставились одноклассники Эльзы.

-Эээ…-девушка глубоко задумалась и начала накручивать локон на палец. Для нее, как и для всех, это был вопрос, которому как-то не придаешь особого значения, отдаваясь всем своим существом делу, нежели причине. Видя это, остальные тоже хотели понять, что же толкает их самих.

-Да просто она гад ползучий, - неуверенно, но громко выдала она наконец.

Остальные разочарованно выдохнули и, не получив ничего, даже близкого к тому, что они хотели услышать, перевели глаза на Эльзу.

Та зашла в телефоне и диктофонные записи и нажала на клавишу. И телефона сначала послышался треск и шорох, а потом полился истошный вопль. Именно полился. Он вытекал. Топанье. Звуки падающих на пол кнопок. Хихиканье, то есть едва сдерживаемый смех. Возмущение учительницы. Потом всё на время улеглось. Потом снова крик. От этого крика у Эльзы на миг кровь застыла в жилах. Потому что это был крик боли. И обиды. И злости. И отчаянья. Эльза села на стул в шоке и чуть не выронила мобильник.

В конце записи прозвучал короткий монолог Нестора, сопровождающийся скупыми мужскими всхлипами. Он был на пределе.

- Почему? За что? Кому я насолил? Я ведь даже не знаю… Кто? За что? – и звериное рычание.

Запись закончилась. Эльза была в растерянности.

-Прости… - прошептала она, но потом, прийдя в себя, мысленно себя обругала и вернула своему лицу то бывшее снабисское выражение.

-Ну-с, господа, каково ваше мнение?

Отовсюду послышались фразы типа «Классно!», «Прикольно!», «Отлично ты выдумала», но былого энтузиазма уже не было.

-Что с вами? – спросила она непонимающе.

Класс молчал, виновато пряча глаза.

-Все в порядке? – в ее голосе выдавались нотки испуга.

Тем временем Нестор, осторожно шагая по школе, обдумывая каждый шаг, вышел на лестницу. Честно, на него было жалко смотреть. Белый от муки и какого-то детского испуга, мокрый, взмыленный. Но, встряхнувшись и подбодрив себя фразой: «Да что я в самом деле? Просто кто-то решил подшутить. Найду и придушу», весело пошел дальше, не замечая нитки, натянутой над верхней ступенькой между решеток на уровне его ног…

В 8А вбежал Эл, до того стоявший в столовой в очереди за яблоками, и что есть мочи, красный от беготни, завопил:

-Нестор упал с лестницы!!!

Анна вдруг побледнела, а после бросила яростный взгляд на Эльзу и вместе с остальными вынеслась из кабинета.

На лестнице между третьим и четвертым этажами, да еще и в коридорах, собралась, казалось, вся школа. Эльза локтями растолкала толпу и протиснулась к центру всего беспорядка.

Вокруг лежащего без сознания Нестора суетились учителя. Рядом с Эльзой возникла маленькая девочка, второклассница вроде…

-Братик! – завизжала она, захлёбываясь слезами. – Браааааааааааааатик!!!!

-А? – Эльза медленно повернула голову, - Братик?

Сбоку на Эльзу налетела старшеклассница, сначала тоже участвующая в заговоре против своего друга, и сбила ее с ног. Они стояли на верху лестницы, поэтому происходящее было всем хорошо видно, как на сцене.

-Ты чего? – крикнула Эльза, отползая «каракатицей» назад.

-Это ты сделала?!!

Сквозь общий шум, гам и суету Эльза неслышно прошептала «Я».

-Видишь, что из этого вышло?! Он может умереть!! – сказала старшеклассница громко, с вызовом. Эльзе показалось, что это слышали все и всё, и даже стены впитали эти слова… Или не показалось?

-Я… Я всего лишь отомстила за свои слёзы… - парировала девочка, поднимаясь.

Мощный шлепок вновь вернул ее на пол. Эльза приложила ладонь к горевшей щеке.

-А как насчет ее слез??? – десятиклассница указала пальцем на рыдающую сестренку Нестора, пытающую пробиться к нему.

Эльза снова поднялась и, не выдерживая взглядов, опустила лицо.

-Доигралась?! – орала та, брызжа слюной, - Почему ты так?

-Он попользовался мной, а потом отказался быть со мной! – даже не думая, что говорит, кричала в ответ Эльза, - Дурак! Несчастный!

-Не позволю… - сзади к ней подошел один из «дружков» Нестора, оказавшийся выше Эльзы на три головы, развернул ее к себе и схватил за грудки.

Эльза начала вырываться, закрывая лицо руками.

-Но почему? Вы же тоже… - пищала она.

-Но мы не собирались доводить его до больничной койки! И это его ждет в лучшем случае! – рявкнул он, - А у тебя, видимо, были совершенно другие цели. Почему?

Вопрос застыл в воздухе. Почему? Почему? Почему? Почему? ПОЧЕМУ??

Эльза вырвалась из лап и заорала до боли в горле. Потом, когда повисла тяжелая для всех тишина ожидания, она едва слышно прошептала:

-Просто он мне нравился… Я хотела быть с ним… Я хотела… Хотела, чтобы меня любили…

Половина толпы засмеялась и разошлась, махнув рукой. Но Эльзе все равно было тесно и душно.

-Я все сказала. Что вам еще нужно?.. – в ее душе наступило полное опустошение.

-И ты хотела добиться его любви…этим???

-Нет. Я хотела отомстить. За боль. Я…я не знаю, почему. Но хотела.

-Ты должна понять, что сердцу не прикажешь.

-А? – Эльза подняла красные от слез глаза.

-Отомстив, не отомстив, он все равно не полюбит тебя. Это закон. Закон, понимаешь?

-Ради чего ты столкнула его с лестницы?

-Ты. Это ведь ты протянула нитку? Он упал с твоей подачи.

Эльза открыла рот, чтобы ответить, но не произнесла ни звука. Она не могла ответить на этот вопрос.

-Да для нее это была забава! – выступила вперед Анна, уперев руки в бока, - Она смеялась в то время, как остальные размышляли.

-Неправда! – крикнула Эльза, - Все не так!

-ТАК! – заткнула ее окончательно Анна, вышедшая из себя, - Я не буду ничего объяснять. Я вообще не хочу с тобой разговаривать! – она откинула волосы со лба и, развернувшись и сунув руки в карманы, начала уверенно спускаться вниз по лестнице, - То, что ты заварила сегодня, непростительно. Забудь о нас.

Краем глаза Эльза заметила, что все отворачиваются точно так же и точно так же уходят.

-Стойте… - она умоляюще вытянула руку, - Куда вы все? Куда?!

Толпа молчаливо удалялась. На секунду Мари в нерешительности оглянулась, но кто-то схватил ее за плечо и увел за собой.

Эльза осталась одна, сидящая на коленях посреди опустевшей лестницы.

До дома она дошла тихо и медленно, едва передвигая ноги. Несущиеся прямо на нее машины едва успевали притормозить, так что Эльзе надо было благодарить Бога, что она каким-то чудом осталась живой.

А дома у нее была истерика. Она кричала на весь квартал от боли, терзающей ее изнутри. Дома в то время никого не было, и никто не мог успокоить ее, а сама она не могла остановить поток неконтролируемых эмоций. Она швыряла книги, опрокидывала мебель в комнате, рвала подушки, разбивала тарелки об стол, зубами рвала бумагу и билась головой об пол. Это был настоящий припадок. Разум Эльзы был заперт – везде были одни эмоции. Она ничего связного не говорила – она выла и рычала по-звериному. Пару раз в дверь звонили соседи, наверное, хотели спросить, что случилось – но Эльза вряд ли это слышала и билась в приступе ярости и отчаянья. Ни капли ненависти. Ни капли. Одно непонимание и досада. Сейчас ей казалось, что этот мир она не поймет никогда. Никогда не поймет этот мир.

В таком безумном состоянии она пробыла до вечера, когда из университета вернулся Александр.

Войдя в дом, тот громко поздоровался и заявил, что купил кое-что вкусненькое. Не получив ответа, он насторожился, будучи уверенным, что Эльза, по идее, должна была быть дома, и направился в ее комнату.

-Эльза! – бросив пакет, он кинулся к лежащей на полу ничком Эльзе.

Девочка пришла в себя, только когда почувствовала, что что-то ее тормошит. Даже непонятно, что это было – обморок или просто сон от усталости? Но осознавать реальность она начала только сейчас.

-Нне…не тряси… Башка трещит… - промычала она и уронила голову на грудь сидящего на коленях брата.

-Ну-ну… Тихо-тихо… - тот гладил ее по голове, - Что стряслось?

-Я…он мне нравился, а я…была ему лишь младшей сестрой, - почти крича, Эльза говорила быстро, через каждое слово тяжело дыша, - Я…мстила…он упал… И…и…все ушли от меня…

-Все, помолчи немного и успокойся. «Как же так? Эльзе объявили бойкот? Ну дела… С ума ведь сойдет…», - думал Александр, оглядывая погром в комнате, и сильнее прижал к себе сестру.

А, та, замолчав, вновь разразилась рыданиями.

После Александр взял ее на руки и уложил на постель. Быстро прибравшись в комнате (выбросив пару-другую сломанных вещей, подняв опрокинутые стулья и книги с пола, Александр «прибрался» довольно относительно, но все же), он прошептал Эльзе: «Просто переживи это» и, выключив свет, вышел из комнаты.

Эльза отвернулась к стене и закуталась в одеяло. Ей было холодно. От одиночества или в комнату действительно повеяло новым холодом?.. Так или иначе, вскоре сон окончательно свалил ее.

На этой ноте заканчивается обширная предыстория, и начинается настоящий рассказ.

Эльза открыла глаза. Сперва лениво, а потом резко, от неожиданности вскочив. Она протерла глаза. Вид не исчезал.

Она проснулась под раскидистым двухвековым дубом. На коленях лежал маленький кусочек ткани – пледик, наверное – а за спиной – крохотная подушечка.

Эльза проснулась в тени на холме, с которого открывался поражающий воображение вид на цветущее поле подсолнухов. Девушка огляделась. Справа от нее лежал белый плащ, хотя нет, не плащ – халат и расческа; а рядом протекал ручей. Эльза в легком шоке, ведь только что ничего этого не было! Несмотря на то, что Эльза часто носила что-нибудь не очень светлое, халат пришелся ей по вкусу. В нем она как-то почувствовала, что с нее упали оковы. Склонясь над ручьем, она посмотрела на свое отражение. Ничего не изменилось. Эльза плеснула в лицо приятно-холодной воды и снова уставилась на свое лицо в ручье. Снова ничего. Разве что мокрая прядь черных волос прилипла ко лбу.

Парень и девушка с крыльями выглянули из-за кустов.

-Не толкайся, ты! – заверещала девчонка парню.

-Тихо, дурёха! – тот дал ей подзатыльник, от чего та бы взвыла, если бы юноша не закрыл ей рот рукой, - Она только что пробудилась. Если на сейчас нас заметит, то исчезнет от нас навсегда!

-Да знаю я! – буркнула девочка, укусив руку, - Нам не впервой!

-Вот сиди тихо и не высовывайся!

Эльза тем временем размялась, причесалась по-привычному , не заботясь о своей прическе, как получится, и, опершись спиной на ствол дуба, задумалась.

Ветер так сладко ласкал ее лицо и волосы, что Эльза невольно улыбнулась и закрыла глаза. Ей послышался до боли знакомый мотив…

«А? Это же… Я думала, я сама придумала эту музыку! Что за?...»

И тут ее осенило. Она не придумала – эту музыку она слышала всю свою жизнь.

«Это же песня ветра! Флейта – листья, ручей – ударные, шелест травы как…как…фон? Басы? Черт, даже догадаться не могу. И вообще, где я?! Что за странное место?!»

Недолго думая, она обошла вокруг дуба. За дубом она увидела деревья, высоты которой никогда еще не видела, величественно возвышающимися над темно-зеленой массой и пытающимися дотянуться до неба. Эльза направилась по тропинке, ведущей в темную глубь, ибо это была лишь одна дорога.

-Прячься! – скомандовал парень.

Девочка кивнула, и их тела начали терять четкие очертания, а потом и исчезли вовсе. После еще на влажном мхе появлялись следы, а позже и они пропали.

-Хэээээээээээй!!! – заорала Эльза на весь лес, - Кто-нибудь меня слышит? Александр! Мама! Где вы все? – не получив ответа, она остановилась и почесала подбородок.

Внутри лес оказался вовсе не таким страшным и мрачным, каким казался, чему девушка страшно удивилась.

«Черт, я же должна быть в школе…Чееееееееееерт…», - тут она вспомнила, - «Хотя…а хоть бы ним. Моего отсутствия никто и не заметит», - Эльза села на корточки и начала хаотично водить пальцем по песку, - Странно, что тут мне так спокойно. Эти подсолнухи…одежда…лес… Что же тут не так?

В шаге от нее чья-то невидимая рука прочертила стрелку, направляющую идти дальше по дороге.

Эльза вскрикнула и отпрыгнула.

-Чт-то это было???

Стрелка не исчезала, поэтому Эльза, уже не пытавшаяся думать, пошла туда, куда показывала стрелка.

-Прямо как Алиса В Стране Чудес, ну честное слово, - пробурчала она себе под нос, пнув шишку, спокойно лежащую себе на дороге и никого не трогающую.

-А может, - она вдруг остановилась, - После вчерашнего я…Я в Раю?

Над верхушками деревьев пронеслась фигура с белыми перьевыми крыльями.

-Чёрт, точно, - Эльза хлопнула себя по лбу, - Стоп! Разве ангелы носят пальто? Стооой!!!

-А может, и носят, - раздался сзади голос.

Эльза обернулась и вытаращила глаза.

За ней стоял, скрестив на груди руки, и улыбался юноша в белом пальто и с огромнейшими легкими белоснежными крыльями за спиной.

-Ты…кто? - только и сумела выдавить девушка.

Юноша засмеялся.

-Не переживай, я не ангел.

-…и ты не в Раю, - торопливо перебил он ее.

-А где тогда?

Парень подошел к ней и схватил за запястье.

-А тебе не приходило в голову?.. – он сделал ей элементарную школьную «крапивку».

-Ай! – вскрикнула Эльза и вырвала руку, - Ты что?!

Тот спокойно стоял в ожидании чего-то.

И внезапно до Эльзы дошло. Она в изумлении оглядела свою руку. Дело было в том, что боли-то она и не почувствовала.

-Хочешь сказать, что…Ээээ….Это…сон?

-Да, всего лишь в Стране.

-Стране? Чего?

-Никто здесь как-то не задумывался об этом. Страна Грёз, Фантазий, Сновидений. Ну в общем ты поняла. Называй, как хочешь. Так что мы просто зовем ее «Страной» с большой буквы. Здесь нет ни времени, ни расстояния, ни боли… - он шлепнул себя по шее, прибив комара. Сжав комара в кулаке, он едва заметно напрягся, а, разжав кулак, он выпустил на свободу чудесную бабочку.

Эльза проследила за ее полетом, а потом вновь уставилась на парня.

-И ты тоже спишь? А крылья у тебя откуда? А сколько тебе лет? А…

-Тихо-тихо, не так быстро. Скажем так, я не сплю. В реальном мире я не существую. Мы что-то вроде проводников в Стране. Соответственно, мы не стареем. Возраст наш берет начало еще с зарождения фантазии человека. А крылья… Если захочешь, они вырастут и у тебя.

-То есть, ты как бы…мечта?

-Не совсем. Мы лишь принимаем те формы и обличия, какие ты захочешь видеть.

-Ааа… - протянула Эльза и тотчас же опустила глаза, густо покраснела и начала ковырять песок носом ботинка.

-А…Откуда ты знаешь, что я мечтаю о таком парне, как ты?...

Блондин с чистыми голубыми глазами мягко улыбнулся.

-Это – твой мир, где все твои мысли витают в воздухе.

-Не может быть! – Эльза покачала головой.

-Эх…ну как же не может? Ну посмотри ты на меня – рост – метр семьдесят два, светло-русые волосы, выразительные голубые глазки, белые зубы, веселый нрав…

-Все, все, достаточно. А как насчет моего роста??? «Хе-хе, никто не знает, что я подросла еще на один сантиметр…»

-Метр шестьдесят четыре.

-Ага! – Эльза победно тыкнула в него пальцем, - Неверно! Метр шестьдесят пять!

-Что, будем замарачиваться из-за одного сантиметра??? Если ты так хочешь, давай проверим, - он вытянул из воздуха рулетку.

-Метр…шестьдесят…четыре, - пропищала шокированная Эльза, - Дай сюда! Ты неправильно меришь!

Парень заложил руки за спину и замолчал в ожидании.

-Метр шестьдесят четыре… Как же так?! Я же мерила!

Блондин согласно и энергично, с пониманием эдак, закивал, всем своим видом выражая сочувствие.

-Да ну тебя… - Эльза кинула ему рулетку. – И что, тут возможно вообще все?

-Вообще все. Что пожелаешь.

-Ну тогда… А войну сможешь мне тут накалякать?

-Нет проблем, - блондинчик щёлкнул пальцами.

В мгновение ока пейзаж вокруг них поменялся. Серое небо, огонь, копоть, кровь, пушки, предсмертные крики, а Эльза восседала посреди всего этого кошмара на арабском рысаке.

-Нет-нет-нет!!! Верни все, как было! – замахала она руками.

Парень повторно щёлкнул пальцами.

Эльза вздохнула.

-Знаешь, что… - парень засунул одну руку в карман, а другую протянул Эльзе. – Пойдем, я покажу тебе город.

Центр города представлял собой огромную вымощенную серым кирпичом площадь. Посреди площади величественно возвышался громадный фонтан, состоящий из замерших в камне ангелов, льющих из кувшинов воду.

-Эээ…А что так пусто?

-Понимаешь…Твой мирок слегка недоработан… Последние штрихи наносишь ты.

-В смысле? Это…Я тут… Что-то вроде…Правителя?

Юноша рассмеялся.

-Не совсем. Ты художник. А мы – кисти.

Только сейчас Эльза вспомнила.

-Мы? Так вас много?

-Ну да… Ты же не думала, что мы вдвоем будем участвовать в снах всех людей?

-А? Ах да, я же тебе еще не представил…Маара!

С крыши, плюнув на все законы гравитации, сиганула маленькая личность и ловко приземлилась между ними. Личность была женского пола и очень маленького роста – где-то сто тридцать сантиметров. До боли знакомый образ составляли рыжие, медового оттенка, волосы и глаза цвета малахита с детским блеском в них. А еще сзади беспокойно трепетали бледно-зелененькие крылышки, какие бывают у фей…или у бабочек?...

Эльза ахнула.

Девочка покачала головой.

-Ааа, - Эльза разочарованно вздохнула, - Мара, значит. Ты тоже Проводник?

Мара кивнула.

- Я ведь похожа на твою подругу, ты думаешь, Эльзочка? Специально выбирали.

-Э, да…И хватит читать мои мысли!

-Хорошо, не будем, - в унисон, так просто, как будто бы им предложили конфету, ответили Проводники, - Итак, чего тебе сейчас хочется?

Эльза задумалась.

-Ну есть у меня пара идеек…

-Мы все внимание…

Однако кое-что этому помешало.

-Ой… Что-то у меня в глазах темнеет…

-Ты просыпаешься. До встречи!

-Ну почему?! – Эльза поникла, - Я же только начала входить во вкус. Прощайте, - тут она вспомнила и, несмотря на то, что уже почти ничего не видела, да и уши глохли от звона колокольчиков, она подошла к парню, задрала голову и спросила:

-Я же даже не знаю, как тебя зовут.

Сквозь невыносимый звон Эльза услышала: «Дин» и проснулась.

Едва продрав глаза, Эльза рывком села на кровати. Беспокойно оглядев стены своей комнаты и одежду на себе, потому вспомнив, что было вчера, тяжело вздохнула и встала.

Начинался новый день.

Жуя бутерброд, лежа на руке Эльза смотрела в окно. Александр, сидевший напротив окна, спросил:

-Выспалась хотя б?

Продолжая жевать, Эльза замотала головой.

-Но… - начала она, сглотнув.

-Что? – Александр взял журнал.

-Мне снился сон.

-Даа? – протянул брат, не дрогнув и не подняв взгляда со страниц.

-Хороший? О-па, смотри, какая тачка… Монстр…

-Да… Очень, - Эльза замечталась. – Жаль только, что он так быстро закончился… Ведь на самом интересном месте.

-Что поделаешь – это закон подлости, - пожал плечами Александр и перелистнул страничку.

Эльза пожала плечами, запихнула в рот остаток бутерброда и с сумкой наперевес вышла из дома.

Эльза повторяла про себя это имя весь день. И молчала. Ей пришлось пересесть на последнюю парту, чтобы остальные не смущали и не доставали ее. Никто за весь день не сказал ей ни слова. Часто девушка ощущала на себе чьи-то пристальные оценивающие взгляды, однако, поднимая голову, она видела лишь затылки.

Поэтому уроки пролетали быстро, тихо, а потому – незаметно.

Эльза давно уже махнула на все рукой, и в настоящий момент, ранним вечером, корпела над историей, рассеянно водя взглядом по строкам, перепрыгивая через абзацы. В конце концов, она отложила учебник и села за компьютер. Интернет. Поисковик. Эльза, не задумываясь, ввела «Страна» и кликнула «Поиск».

От количества результатов у Эльзы округлились глаза.

Страна Грез?

Страна Снов?

Страна Фантазий?

-Нет! Нет! Нет! Снова не то!!! – в сердцах девушка вырубила (именно вырубила, потому что с таким раздражением и напряжением можно было только вырубить) компьютер и начала массировать виски.

Время этого дня очень медленно и муторно заканчивалось, будто не хотело этого.

За окном всхлипывал дождь.

Эльза села за письменный стол и побарабанила по нему пальцами. Открыла ящик. Небрежно кинула на стол бумагу и карандаш.

Ей подумалось, что она должна оставить хотя бы одно напоминание о том сне – ведь она знала, что следующий сон привидится ей очень и очень нескоро.

Спустя некоторое время вся ее комната была завалена скомканными листками бумаги. Эльза в припадке безумства то и дело бормотала под нос что-то несуразное. Образ не получался. Он стоял у девушки перед глазами, но руки, не слушаясь ее, постоянно вырисовывали что-то не то. Того, почему Эльза так не желала остановиться, она не смогла бы объяснить и сама. Просто горела, изнывала от желания, засевшего у нее в сердце.

Когда, наконец-то, после стольких безуспешных попыток нарисовать Дина что-то начало-таки получаться, была почти ночь, и Эльза сама не заметила, как уснула.

-Мда, ты заставила нас ждать! – с вызовом произнес Дин.

Эльза затрясла головой и ущипнула себя.

-Ужели, ужели, ты в Стране, - подоспевшая Мара схватила ее за руку и подвела к зарослям.

-Не будем терять времени, ты плохо спишь.

Эльза была вне себя от переполнявшей ее радости.

-ДА!!! – завопила она.

-В общем, мы подумали, что как в реальном мире, так и в Стране, ты бледная как листик салата, поэтому мы решили… Короче, смотри, - Дин и Мара синхронно раздвинули заросли.

Поначалу яркий солнечный свет грубо хлестнул Эльзу по глазам, а потом, едва она убрала ладонь, перед ее взором предстала воистину райская для нее картина.

Перед ней расстилалось бесконечное лазурное небо. Белый, добрый песок. Шум прибоя. Мягкий свет.

Эльза завизжала и, сбросив ботинки, бросилась бежать к морю. Она зашла в воду по колено, а волны намочили ее с ног до головы. Хвост на макушке растрепался, резинка лопнула, и мокрые пряди прилипли к лицу.

Эльза расставила руки и кричала. Кричала морю, небу, облакам, чтобы все слышали. Ей хотелось докричаться до снов всего мира, но ее детский восторг прервал голос Мары, возникшей порхающей рядом с вешалкой в руках.

-Ну ты даешь, мы же тебе купальник приготовили. Белый…

Недолго, а точнее, вовсе не думая, Эльза начала торопливо расстегивать пуговицы на блузке. Дин стоял на берегу, засунув руки в подмышки.

-Ты с ума сошла?! – по щелчку пальцев Мары огромный камень очутился перед Эльзой, - А ты вообще отвернись!! – Мара показала Дину кулак.

Словно для девушки вновь остановилось время. Эльза даже приблизительно не могла сказать, сколько времени пробыла в такой эйфории. Обычно сны проносятся, как одно мгновение, но тогда все было не так. Все было по-настоящему. Под конец она обнаружила себя лежащей на животе на песочке. Дин сидел рядом и пускал по воде прибрежную гальку.

-Скажи, Дин…

-Мне теперь всегда будут сниться эти сны?

Дин замотал головой.

-Страна и Проводники предназначены для исцеления истерзанных душ. Мы появились в самую трудную для тебя минуту. Но вечно мы с тобой быть не сможем. Если останемся дольше – в твоей реальной жизни будет 2 конца, и оба они не очень хорошие.

-Первый – ты привыкнешь и умрешь от передозировки снотворного. А второй – ты попросту сойдешь с ума.

Эльза поежилась, пытаясь не представлять себе эти картины.

-А сколько у нас времени?

-У каждого здесь есть свои часы. И у тебя тоже. Обязанность быть часами берет на себя один из Проводников, в данном случае – Мара.

Эльза резко повернулась к Маре и начала трясти ее за плечи в приступе какого-то минутного сумасшествия.

-Сколько? Сколько у меня осталось времени? Мара, скажи? Сколько?!

Мара положила ладонь ей на лицо и грубо оттолкнула.

-Чуть меньше месяца.

-Месяц??? Почему так мало??

-Потому что ты потеряешь в нас необходимость. Мы залечим истерзанную душу и тихо уйдем…как хороший сон, - она улыбнулась чисто материнской – грустной – улыбкой.

Эльза отвернулась и начала вглядываться в горизонт, полоска которого была едва различима. Повисло долгое гармоничное молчание. Не отрывая взгляда от горизонта, Эльза произнесла:

-Я хочу крылья…

Дин почесал в затылке:

-Ты в этом уверена?

Дин с Марой переглянулись.

-Но наутро тебе будет очень плохо.

Эльза даже не успела спросить, почему – все ее тело онемело. Словно его заморозили – Эльза не чувствовала ничего. Ни ног, ни рук, ни тепла.

…она лежала, свернувшись калачиком и тяжело дышала. Хотя нет, не тяжело – жадно. Словно до этого момента она не дышала вовсе.

-Так странно. Не больно даже, но… Как-то непонятно… Словно мое тело мне и не принадлежит…

-Такое бывает поначалу. Потом привыкнешь.

-Да… - Эльза быстро забыла об этом.

Возникла Мара.

-Взглянуть не хочешь?

Эльза с какой-то медлительностью и заторможенностью села. Сзади и перед ней материализовались зеркала.

У девушки дух захватило, едва она их увидела.. Она вывернула руку назад и робко дотронулась до них.

-Настоящие… - выдохнула она.

Крылья были более чем огромными, безумно пушистыми и нескончаемо черными. Как смола, как ночь… Хотя нет, гораздо глубже и темнее. Чернота затягивала.

-Они…великолепны…

Дин подал ей руку. Девочка попыталась подняться, но тяжесть крыльев свалила ее на песок.

-Давай-давай. Вначале всегда трудно.

Она приложила неимоверные усилия, чтобы встать на ноги и устоять на них.

Дин отпустил ее.

Эльза ощущала тяжесть громадных крыльев. Они тянули ее вниз. Сама не поняв как, Эльза расправила их.

-Хотя бы попытайся!

-ЛЕТИ, ЧТОБ ТЕБЯ!!!

Эльза стиснула зубы. Ведь к крыльям надо было привыкать. Попросту она их не ощущала, как ощущают ноги и руки. Эльза закричала и…сделала взмах. Взмах, как глоток. Смогла! Смогла!

-Ещё! Ещё! Ещё! – Эльза не могла становиться, это была реальная жажда.

Взмах. Еще один. И еще.

Эльза подняла глаза. Бесконечно манящее голубое небо. Девушка протянула к нему руку.

-МОЕ НЕБО!!! – заорала она и, сделав еще взмах, оторвалась от земли.

Ничто не держало. Ничто не давило. Ничто не сковывало. Полная свобода. Девушка внезапно вспомнила, что такое уже было.

-Эльза? Эльза! Эльза! Да проснись же ты наконец!

-Ммм…А что, на крылья лимит?..

-Что за крылья? Просыпайся!

Эльза открыла глаза и, вздрогнув, отпрыгнула.

-Проснулась-таки. Доброе утро.

-Да-да… Доброе… Доброе утро… - Эльза крутанулась на стуле и молниеносно спрятала лист бумаги с человеческими пропорциями.

-У тебя все в порядке? И что за крылья?

-Да-да…Все в порядке… Хорошо, - девушка улыбнулась.

Мама недоверчиво на нее посмотрела, погладила по голове и вышла из комнаты.

-В школу пора.

Ни слова никому не сказав, Эльза схватила сумку и выбежала из дома.

Вскоре она обнаружила себя, одиноко сидящей в пустом классе. За окном дремал алый закат. Девушка подошла к окну.

-Какая красота… - прошептала она и неожиданно для себя смекнула, -

Точно! Надо попросить Мару и Дина сделать такой же!

По дороге домой Эльза думала. Повернув голову, она увидела его улыбку, но, моргнув, поняла, что она в реальности. Зевнув, она остановилась и посмотрела на заходящее солнце.

-Великолепно… - она протянула руку и сделала шаг, который обычно делала во сне перед взлетом, но вдруг с досадой вспомнила, что в реальности крыльев у нее нет. На глаза чуть не навернулись слезы. Забыв обо всем, она помчалась домой, чтобы поскорее погрузиться в сон.

Открыв глаза, Эльза увидела перед собой прекрасный алый закат, а сама она сидела рядом с Дином на холме.

-Почему ты грустишь?

Девушка посмотрела куда-то вдаль.

-Просто я уже видела этот закат в реальном мире…

-Ты ведь хотела, чтоб такой же был здесь.

-Да, но… Здесь он почему-то такой…такой…ложный, ненатуральный. Без единого изъяна, идеальный. Поэтому он и подложный. К тому же тут он может быть вечным, а настоящий закат исчезнет в любой момент. Его красота угасает, отчего становится еще желаннее и прекраснее…

Вдруг Эльза вздрогнула, почувствовав тепло руки юноши на своей.

-Знаешь, - Дин замолчал.

-Да нет, ничего, - он обнадеживающе улыбнулся.

От этой улыбки по телу Эльзы пробежала приятная дрожь.

-В общем…Эльза… Я хотел сказать, - он заглянул в ее оранжевые от заката глаза, но девушке показалось, что гораздо глубже. – Я…Я…Я люблю тебя.

Сердце Эльзы бешено забилось. Сначала она побледнела, а потом залилась краской.

Тем временем Дин взял ее за обе руки.

Эльза опустила глаза. И кивнула. А в следующий момент слова не понадобились. Дин приник к ее губам.

-Боже, какой хороший сон! – взмолилась она, - Но почему всего лишь сон? Он же развеется в любую минуту… Как настоящий… Оттого и красивый…

Дин пощекотал нос травинкой. Голова девушки лежала у го на коленях.

-А я тебя рисую… Чтобы не забыть, - она раздраженно убрала травинку, - Я не хочу тебя терять!

-Ты меня поцеловал… Потому что это моя мечта? Лечение истерзанной души?

Наступило долгое молчание.

-Нет, - наконец выдал парень и устало потер переносицу, - Я сам не знаю, что на меня нашло. Со мной никогда подобного не случалось. Как будто даже, что это ты вторглась в мою жизнь, а не я в твою… Я вдруг понял, что не могу долго без тебя.

-Я тоже! Я тоже кое-что поняла. Здесь я обрела свое счастье, - Эльза потрогала свою челку, - Дай мне ножницы. На все в реальности я смотрела одним глазом, и мне этого было достаточно. В оба глаза я бы не выдержала. А здесь я могу смотреть обоими глазами и не бояться. Ничего не бояться. Совсем, - она чикнула ножницами. Прядь волос упала на траву. – Ты мне не просто нравишься – я люблю тебя. Я уверена в тебе. И я хочу навсегда остаться с тобой.

-Не это ли называется бегством от реальности?

-Мне уже все равно. Я тоже хочу быть счастливой. Я останусь с тобой.

-Невозможно.

-Да…невозможно…

Начинался еще один серый день, ничем не отличающийся от всех прочих.

Но, сквозь дрему, которая становилась все сильнее, Эльза с каждым днем замечала у «друзей» новую привычку – не молчать, как раньше.

…она стала изгоем. Часто на нее показывали пальцем, шептались или же открыто высказывали все, что думали, будучи уверенными, что Эльза не посмеет выступить против всего класса. Ухудшились оценки.

Но Эльза это смутно осознавала. Она перестала высыпаться. Ее движения и мысли сделались какими-то медленными, заторможенными…сонными. Ей уже было на все наплевать. Да и какое, собственно, было ей дело до окружающих? У них своя жизнь, у нее – своя. День шел за днем. В реальном мире она дремала, а в Стране – бодрствовала. Ее даже начали посещать мысли вроде: «А что жить и испытывать боль, если можно остаться в Стране?» Но, вспоминая своих родных, она старалась отогнать от себя подобные размышления.

Дин и Мара дарили ей все, что она хотела. И чтобы не забыть, Эльза прикладывала все усилия, часто билась в истерике, но таки тот рисунок она завершила. Она нарисовала себя, Мару и Дина, повторив каждую черточку с предельно возможной точностью. И тот рисунок она носила при себе, сложенный втрое, под бретелькой лифчика. Слева. Прямо над сердцем. И если не спала, то смотрела на него.

Постепенно для нее стирались границы между сном и явью. Ее мысли всецело поглощала Страна, ведь в каждом сне ее ожидало нечто новенькое и захватывающее.

А время шло…

В один день прогуляла школу, продремав в парке на скамейке. Но уснуть она не смогла, так что просто немного отдохнула. Открыв глаза, она осмотрелась и никак не могла взять в толк, где она находится.

Ответа не последовало.

-Значит, я в реальности. Странно, но тут так красиво, что я думала, что я в Стране. Я была почти уверена.

Она встала со скамьи и замерла в задумчивости.

Подул сильный ветер. Эльза придержала растрепавшуюся прядь волос и, подставив лицо ветру, повернулась.

И тут ее взгляд упал на маленький белый пушистый комочек в кустах. Эльза подошла поближе и села на корточки.

-Бедняга…ты же еще совсем маленький…

Она сорвала травинку и пощекотала котенка. Тот только приоткрыл глаз и вновь их закрыл. Не шевельнувшись. Девушка протянула руку. Тот только едва поднял голову, принюхался и снова замер.

-Да ты же замерз… Знаешь, ты мне понравился. Вот что. Если хочешь, я отнесу тебя к ветеринару, а потом возьму себе. Ты ведь тоже брошен всеми? Когда решишь, дай мне знать.

Эльза поднялась и, закутавшись в пальто благородного бордового цвета, начала медленно удаляться.

Но ее остановил крик. Нет, это было не мяуканье – это слово здесь неприменимо. Это был крик, исходящий из глубины души. Эльза печально улыбнулась, вздохнула и бережно взяла его на руки.

Девочка вошла в клинику и подошла к регистрационной. За столом сидела пышногрудая блондинка лет двадцати пяти с симпатичным, но до невозможного глупым личиком. Закинув ногу на ногу, она со скучающим видом смотрела по сторонам.

-Здравствуйте. Можно сейчас осмотреть его? – она расстегнула пару пуговиц на пальто. Оттуда высунулась пугливая мордочка.

Секретарша сначала долго хлопала глазами, переводя взгляд с Эльзы на пушистый комочек и обратно, а потом возмущенно протянула:

-Да где ты нашла эту зверушку? Она же заразная… Сразу видно, что с улицы подобрала. На помойке, видимо. Ну-ка посмотрим…

Пока она лениво водила глазами по карточкам, Эльзой постепенно овладевал гнев.

-Да…да как вы можете? – она аж задыхалась, не в силах выдавить ни слова от захлестнувшей ее ярости, - Ненавижу… Вы… Бесчувственная… Глупая… Пустышка… Как пробка!..

-Чтоо? – встала в шоке та, с которой еще никто и никогда так не обращался. На пол упала подставка. По полу покатились карандаши, - Ну-ка убирайся отсюда! Это элитная клиника, здесь не место бездомным!

-Замолчите!!! Да, его бросила мать, но это не значит, что и я его брошу. Я же обещала помочь…

-Ты как вообще со взрослыми разговариваешь?! Закрой хлебало! – после этих слов Эльза отметила, что лицо секретарши потеряло всю свою красоту, - Вали отсюда!

На шум прибежал доктор.

-Что за вопли? У меня там все попугаи взбесились!

-Это все она! – взвизгнула секретарша, тыча в Эльзу наманекюренным пальчиком, - Притащила сюда неизвестно кого и…

-ТИХО!!! – гаркнул врач, высокий бородатый мужчина с добрыми лучистыми карими глазами, - Я не потерплю твоих бесконечных скандалов!

Секретарша опустила глаза и притихла.

-Простите, доктор Яков…

Ветеринар тем временем обратился к подрагивающей Эльзе.

-А вы что, юная дама?

«Юная дама» показала ему котенка. Доктор Яков наклонился к нему, да так, что почти касался его носа своим. И смотрел так секунд десять, сдвинув очки на кончик носа. После он выпрямился и потер руки.

-Юная дама, я, конечно, понимаю вашу жалость и умиление, но…

-Ну пожалуйста!!! – взмолилась Эльза дрожащим голоском, - Он вас не потревожит. Ему лишь надо согреться и прийти в себя. Я сама за ним приду! И деньги – не проблема!

-Да при чем тут деньги?! – развел тот руками и помолчал, - Ладно, давайте его сюда, я его осмотрю.

-Спасибо! Спасибо! Я вам благодарна как…Как….Спасибо. Давайте я напишу свой адрес и телефон. И Е-мэйл! – она молниеносно схватила из-под носа очумевшей секретарши листик бумаги и быстрым почерком написала свои координаты так сказать, после чего вложила его в нагрудный карман халата врача, -Спасибо.

Она зевнула. Да так сладко, что доктор невольно потер глаза под очками.

-Юная дама, вы, верно, устали? Вот что, идите-ка вы домой, а он останется здесь.

Эльза кивнула, попрощалась и, краем уха услышав скрипение и угрозы секретарши, скрылась за автоматическими дверями.

-Знаешь… А я поняла, что на самом дела реальный мир жесток. И жить по чужим правилам очень больно. Когда я увидела этого котенка, брошенного на произвол судьбы, во мне сердце сжалось. Разве котенок, которому несколько дней от роду, заслужил это? Это так несправедливо. Если прикинуть, то современная жизнь превратилась в кошмар. Только и слышишь: там убили, здесь изнасиловали, еще где-то на органы продали. Этот мир опустился ниже плинтуса. Он потерял свою гордость и достоинство. Почему так, а?

Дин провел рукой по ее волосам.

-Может, потому что люди разучились мечтать?

Эльза отрешенно уставилась куда-то вдаль.

-А время скоро закончится… - произнесла Мара.

-Сколько осталось?

-Чуть большим… Три дня…

Девушка рывком вскочила.

-Как три дня? И что потом? Мы расстанемся?

Проводники кивнули.

-Но я не хочу! Не хочу!!!

-Наша задача почти выполнена.

-Нет! Нет! Неправда! Моя истерзанная душа еще не залечила раны! Я еще не обрела покой!

-Нет, - возразил с грустью в голосе Дин. – Обрела. Проснувшись через три дня, ты поймешь, что обрела его. А нас забудешь, как и все другие приятные сны.

Эльза опустилась на колени перед юношей и дотронулась руками до его щек.

-А ты тоже меня забудешь?

Тот зажмурился и замотал головой.

-Тогда попробуй как-нибудь продлить срок.

-Это невозможно. И Маре тоже. Над временем мы не властны, потому что в Стране его попросту нет. Ты сойдешь с ума, я говорил тебе.

-Ошибаешься. Я сойду с ума без тебя.

Повисло долгое молчание. В конце концов, парень тихо спросил:

-Ты хочешь остаться со мной навсегда?

У Эльзы загорелись глаза.

-Да! Очень хочу! Я сделаю все!

-Есть один выход.

-Уснуть навсегда.

Эльза захлопала глазами и убрала руки с его лица.

-Нет… Нет и нет! Я так не могу! А что со мной будет в реальном мире? Я умру!

-Смертью это не назовешь. Ты забудешь обо всей своей прежней жизни. Твои тело и душа останутся там, а твой разум будет здесь. Но мы будем вместе.

Эльза задрала глаза к небу.

-Не могу. Хочу, желаю всем сердцем, но не могу. Очень хочу…

-Слушай, если ты действительно его любишь, - Мара указала на Дина, - и хочешь остаться с крыльями, кстати сказать, то ты должна чем-то пожертвовать. Прими единственно верное решение. Дадим тебе три дня.

Эльза тихо кивнула и взмыла под небеса.

Две последующие ночи сны Эльзе не снились, чтобы выбор сделать было проще. Эти три дня выдались для нее самыми трудными и мучительными. На весах было каждое слово, каждое движение.

Эльза вскочила с постели и потянулась.

-Ну, вперед.

Был ясный, но холодный, потому что мартовский, день. Выходной. Поэтому девушке вдруг пришла в голову показавшаяся бредовой идея пойти и навестить Нестора в больнице. Она знала, что его положили, но с ним все в порядке… вот только куда его положили, она была без понятия.

Она сидела на кровати в задумчивости

-Вот ведь незадача…

Она, как на автомате, набрала номер. После гудков в трубке раздался прямо-таки «толстый» голос.

-Алло, здрасьте. А Мари можно?

-Эээ, нет, она гуляет. А кто ее… Алло? Алло?!

Эльза просто бросила трубку.

До Элла она не дозвонилась в принципе. Номер Эммы она не помнила, поэтому перерыла всю свою комнату в поисках других номеров. Не найдя таковых, она плюхнулась на постель, приложила край трубки к губам.

-М-де… Не думала я, что так попаду, - произнесла она, после чего уставилась на трубку. Но так как иного выхода она не видела, набрала один набор цифр.

-Алло? – резкий и высокомерный голос.

Эльза сглотнула.

-Привет… Анна, я понимаю, что сейчас не время… Да и вообще я… Короче, можешь мне сказать номер больницы, в которой лежит Нестор?

После долгого молчания, как гром, прогремел вопрос: «ЧТОО???!»

-я понимаю, все понимаю. Но прошу тебя, скажи! Мне очень надо!

-Даа?? И то, у тебя новый розыгрыш??? Что же ты ему сделаешь? Опрокинешь на голову ведерко со льдом? Или подложишь змеюку под подушку? Ничего я тебе не скажу, дрянь!

Эльза подняла глаза к потолку, чтобы не заплакать. Но надо отдуваться.

-Анна, пожалуйста! Мне нужно с ним поговорить. Возможно, что очень скоро я не смогу этого сделать.

-Да лучше бы тебя и не было – другие были бы целее!

-АННА! Умоляю! – Эльза кусала губы.

Тишина. Долгая, напряженная и мучительная.

Через минуту Анна немного остыла.

-Хорошо. Скажу. Но знай, если ты хоть что-нибудь с ним сделаешь, я тебя по стенке размажу.

Эльза накинула на плечи белый докторский халат и вошла в палату. На одной из кроватей лежал спящий Нестор. Как же ей не хотелось его будить! Такого спящего, милого… почти беззащитного. Но пришлось.

-Нестор?.. – Эльза положила руку ему на перевязанное плечо, - Нестор, ты спишь?

Тот лениво приоткрыл один глаз.

-Это…я… Я…принесла тебе фруктов…

-Ааа… - Нестор зевнул и приподнялся на локтях. Эльза села на стул.

-Ну, что слышно в школе?

-Не знаю… Я как-то внимания не обращала… Я прогуливаю.

Нестор понимающе закивал.

Повисло неловкое молчание.

-Знаешь, я должна перед тобой извиниться… - парень посмотрел в окно.

Девочка вытаращила глаза.

-Как бы это сказать… Я просто играл с тобой, совсем не задумываясь, что при этом чувствуешь ты… Ты мне нравилась какое-то время, и я всеми силами старался обратить на себя твое внимание, а потом вдруг наступило полное бесчувствие.

К горлу Эльза подкатил комок.

-Я знал, что уже потом понравился тебе. Но почему-то не смог остановиться.

-Прекрати этот пустой разговор, - Эльза вся тряслась, - Это я во всем виновата. Это я должна извиняться.

-Все те ловушки подстроила я. И я подговорила всех остальных! Я во всем виновата!

Девочка в растерянности подняла глаза.

-Что? – пискнула она.

-Я знаю, что это была ты.

-Как? И ты… Ты же клялся отомстить.

-И что с того? Я понял свою ошибку пред тобой. Это была своего рода пощечина, ведь так

Эльза сползла со стула на колени.

-И ты, зная это… Сможешь ли ты простить меня после этого?

Нестор улыбнулся, - Я уже простил.

Эльза всплакнула.

Он смотрел на нее с терпением и улыбкой ангела, как показалось Эльзе. Ей подумалось, что она – грешница с черными крыльями, плачущая и молящая о прощении у апостола.

-Да забудь. – произнес он, когда она вволю наплакалась, - Расскажи мне все-все-все.

-И как тебе здесь? – как-то поинтересовалась она, чистя апельсин, - Скучаешь, наверное.

-Да нет… Я бы не сказал…

Нестор смерил ее изучающим взглядом и тихо произнес:

-Тут… в соседней палате…

-Да! Такая красотка…

Эльза вдруг опустила голову, и Нестор увидел, как тряслись ее плечи. Мысль, что он снова чем-то ее обидел, заставила его встать, несмотря на сломанную руку, и схватить девушку за плечи.

А она задрала голову. Нестор сначала отстранился от нее в испуге, а потом улыбнулся. Эльза вовсе и не думала плакать. Она смеялась. Смеялась от души, смеялась до слез; смех этот исходил не из сердца, не из души – а из каждой эльзиной мысли о ней.

Из больницы она вышла поздно вечером. Включив телефон, она ахнула: четырнадцать непринятых звонков! Надо было спешить домой на реактиве. Но по дороге ее отвлекло кое-что. Из магазина с тяжелыми пакетами возвращалась та самая скандальная секретарша. Узнав Эльзу, она сначала дико разозлилась, а потом, поравнявшись с ней, гаденько усмехнулась.

-Сдохла твоя зверушка.

Эльза остановилась. Было ощущение, что даже ее дыхание на миг прекратилось.

Но та, хохоча во все горло, удалялась, явно довольная собой. Эльза же медленно развернулась и еле сдержалась, чтоб не кинуть ей в голову мобильник. Но, удержавшись, она вдогонку прокричала:

-Мерзавка, это все ты! У таких, как ты, никогда не будет счастья в любви!!!

-Да как ты смеешь, - удар пришелся ей по больному месту, - Я тебе сейчас…Э?

Эльзы на улице не было. Лишь ветер гулял и игрался газетой на асфальте.

Зайдя в квартиру, опечаленная Эльза с удивлением отметила, что свет еще горел, несмотря на время. На звон ключей в коридор вбежала мать в одном халате. Под глазами выделялись круги.

-Где ты была?! – гаркнула она.

Эльза в испуге прижалась к стене.

-Повторяю: где ты была?! Ты в курсе, сколько сейчас времени???

-Я… навещала друга… в больнице.

-Столько времени?

Эльза подумала, что «разговор» окончен, и начала медленно отступать к своей комнате.

Эльза остановилась. Мать сложила руки на груди.

-Звонили из школы.

Безмолвие в ответ.

-Ты представляешь, как меня опозорила?! – девочка так и видела, как у ее мамы вздувались жилки и ноздри, - С какой стати ты подумала, что тебе все дозволено?! А?! Знаешь, как мне стыдно теперь на люди выйти? А ведь была чуть ли не самой лучшей в школе! Бездельница! Откуда такая безответственность?! Я думала, ты повзрослела. Что случилось?

-Я не хочу об этом говорить, - лишь небрежно бросила девушка, войдя в комнату.

-НЕ СМЕЙ ТАК СО МНОЙ ГОВОРИТЬ!!!

-Как хочу, так и буду.

-Да что ты себе позволяешь? Что с тобой случилось? Ты связалась с наркотиками? Тебя изнасиловали?

-А что тогда?

-В любом случае, тебе этого не понять, - Эльза закрыла дверь.

-Да я вообще не хочу с тобой разговаривать!

-Вот и отлично! – дочь распахнула дверь. – Я свободна. Если захочу, то вообще уйду из дома…

Мать, багровая от гнева, ворвалась к ней в комнату и ударила в полном беспамятстве, после чего ушла, хлопнув дверью.

На второй день у Эльзы поднялась температура. И ухаживала за ней все-таки мама, осознавшая, что наделала и даже извинившаяся. Она вдруг проснулась с уколом совести, что у ее дочери что-то скребет на душе, но не могла понять, что.

Весь день Эльза провалялась в постели. Даже к компьютеру подойти не могла. Из более-менее хороших развлечений были лишь телевизор, книги и сон. Эльза выбрала первое. «Не понимаю…», - размышляла она, бездумно щелкая пультом, - «Почему люди живут в таком мире и не стараются сделать его лучше, лишь подчеркивая и даже поощряя людские пороки? Народ плевал на все моральные ценности с высокой колокольни. Почему люди разучились любить? Появилось слово «нравиться». Но ведь это не любовь, а так…игра сердцем. Игра сердец причиняет боль, боль, боль.. Как изменить этот мир? Уже никак. Мир пал ниже плинтуса, и о лучшем осталось лишь мечтать. Почему это поняла только я? Люди только и думают о том, как проявить свои эмоции и выставить гордость напоказ. Почему это вижу лишь я? Ведь я же это не придумываю. Почему же? Почему?»

Ответ на этот вопрос Эльза искала, пожалуй, весь день.

А ночью она молилась. Просила о силе, о свободе, о мысли. Сложив руки в глухой молитве, она сидела на коленках перед раскрытым окном. В те моменты ей вспомнились все удары жестокой судьбы и хорошие, ясные как день, воспоминания. Постоянно путаясь, она трясла головой и начинала все заново. Иногда ей хотелось закричать всему миру о себе и своих догадках – ведь вот же окно, только руку протяни. Ненадолго в чувство ее приводил холодный ветерок, дующий из распахнутого настежь окна.

-Я так люблю этот ветер, - Эльза закрывала глаза и пыталась почувствовать его всей поверхностью кожи. Этот ветер напоминал ей руки. Неважно чьи… Хотя… Это смахивало на то, как Дин брал ее за щеки и целовал. Или это поцелуи Дина сходствовали свежему ветру?..

И она вновь и вновь продолжала свою молитву. Она вспомнила всю свою жизнь – все четырнадцать лет.

Мольба о ниспослании ответа вымотала ее до предела. Но ответ так и не явился, поэтому Эльза затихла. Прислушиваясь к биению своего сердца, она наклонила голову, поднялась с колен, посмотрела на мир…

…и приняла решение…

И вот настал третий день. Несмотря на все запреты, Эльза не могла остаться дома, поэтому тайком убежала в школу.

Она шла с улыбкой, нет – она снова летела.

В школе к ней подошла Анна.

-Это… Эльза… Я…

-Я хотела извиниться за то, что наговорила вчера. Я…Я погорячилась. Просто злилась.

-Ничего не говори, - мягко улыбнулась девушка, не поднимая глаз. Она решила никому не смотреть в глаза. Тех образов, что она видела в сердце, было ей предостаточно.

-Это ты меня прости.

Чтобы расколоть этот камень на душе, Эльза решила попросить прощения у всех. И в конце концов, остался один человек в школе.

Эльза просто подошла и обняла, прошептав на ухо.

-Прости меня, Мари. Прости за все.

Мари засмеялась.

-И ты меня прости. Моя лучшая подружка. Давай никогда больше не будем ссориться?

Эльза задрала голову кверху, чтобы слезы облегчения или… закатились обратно.

-Давай. Никогда – никогда.

Девушка обошла все места, которые знала. Все, кроме больницы и ветеринарки. Она обошла весь парк, пустую детскую площадку, где еще она строила замки из песка, обошла переулки, на набережной бросила с моста все свои деньги и белую розу, купленную по дороге; по ручью талой воды пустила кораблик и ша за ним вплоть до того, как он размок и превратился в мокрую бумажку.

А потом она начала все это забывать. По мере того, как она приближалась к дому, она забывала все больше, все, что было за ее спиной. Она шла, не оглядываясь, а за ней все исчезало, как будто кто-то стирал все ластиком. И, войдя в дом, она уже смотрела совершенно пустым, не помнящим взглядом. Взглядом успокоившегося на время сумасшедшего. Ну, знаете, такие серые бездонные глаза без бликов, без блеска. В них почти не было видно зрачков. Вернулась она домой довольно поздно, но родители еще работали, поэтому дома лишь Александр сидел за компьютером.

Эльза постучалась в его комнату и вошла. Положила руки ему на плечи. Прижалась ухом к его спине, что услышала стук его сердца.

-Что случилось?

-Ничего. Просто я давно хотела сказать тебе одну вещь, которую никогда еще не говорила почему-то. Я люблю тебя, братик. Ты навсегда останешься в моем сердце! – закусив губу до крови, она бросилась в свою комнату.

Было одиннадцать часов. Эльза была довольно измотанной, поэтому, не раздеваясь, легла в постель и, не слыша бешеного стука в запертую дверь, погрузилась в сон.

Они стояли на пустыре. Кругом был лишь песок. А они стояли друг напротив друга.

И стояло напряженное молчание. Сделав глубокий вдох, Эльза с трудом, едва-едва слышно, но сказала.

-Я остаюсь с вами.

Мара сложила руки на груди и хитро улыбнулась.

-Будь счастлива! – и исчезла.

-Эй… Куда? – спросила Эльза, непонимающе хлопая глазами.

Дин взял ее за плечи.

-Успокойся. Она исчезла, потому что в ней пропала надобность. Часы исчезают, как время заканчивается.

Девушка опустила глаза.

-…Но ведь она нам не нужна? – шепнул Дин, целуя ее лицо. – Милая моя… Я клянусь тебе, что ты никогда не почувствуешь боли. Я навсегда избавлю тебя от нее. Ты станешь Проводником. Моя богиня, я сделаю для тебя все. Я подарю тебе мир.

-И наша любовь будет вечной? – Эльза пыталась обнять его крепче, всем сердцем, чтобы он понял, насколько сильно она его любит. Но ни сказать, ни показать настолько, насколько ей хотелось, ей было попросту не под силу.

И, хотя она обещала, Эльза забыла все. Друзей, места – ее память была чиста, как лист, как пленка кассеты. Последнее, что она решила перед полным забытьем, было…

-Свою книгу я напишу не одна. Ты был прав.

И замерло время.

Душа Эльзы расцвела по-настоящему. Ей была дана вечная жизнь. Вечная молодость. Вечное счастье. Вечная любовь.

В ее душе воцарился покой. Вы… да и никто в этом постоянно движущемся мире и не можете представить, что это такое. Настоящий покой, понимаете? Покой не в теле. Покой в душе. Вот что это такое.

Почему она покинула этот мир? Просто она пролила слишком много слез. Слишком много боли. И даже редкие просветы не могли залечить те раны, которые ей наносила жизнь.

Потому что полюбила всем сердцем – чистой, самой горячей любовью.

Словно родилась заново… Она чувствовала себя трехлетним ребенком, не помнящим себя и своего прошлого и только начинающим жить.

Проводники по Стране были сами по себе изображениями. Изображениями фантазий человека. Воспоминания им были не нужны. Зачем нужны какие-то лишние слова, если они не понадобятся, ничего не будут стоить? Чтобы поверить в то, что мечта сбылась, человеку нужно добиться только то, что они хотят. Вот так все просто.

Эльза стала фантазией.

Вроде бы и конец… Но в этой истории нужно восстановить недостающий, последний фрагмент мозаики.

Эльза на пару с Дином взялись вести одного мальчика. Мальчонка был совсем замученным, не усталым, но боящимся. Дрожащим рядом с остальными. Но живущий одной мечтой и надеждой – о прекрасном мире. Не мире вообще, а духовном мире человека. Не понимающий других, он погружался все глубже и глубже в себя.

Эльза заменила ему покойную мать – роскошную женщину с сочно-каштановыми локонами и необыкновенно проникновенным добрым лицом.

Дин же… а Дин принял обличие лучшего друга мальчика, которого на его глазах сбила машина. Неудивительно, что поначалу мальчик много упирался и молчал.

И хотя возлюбленные изменили внешность, в глазах друг друга они остались прежними – идеалами.

Часами же стали и Дин, и Эльза. Чтобы не расставаться никогда, ну или ненадолго, они решили жить одинаково, синхронно. Они стали половинками друг друга. В объятия друг друга они растворятся, исчезнут и вместе переродятся вновь.

В один день (утро или ночь - неважно) Эльза привела за руку подопечного на то самое место, где проснулась когда-то сама. Но на том месте уже росли подсолнухи, а колокольчики.

Представьте себе восхищение маленького мальчика.

…они сидели на траве. Мальчик дремал на коленях своей матери. Ветер теребил его волосы. И поле колокольчиков тихо покачивалось.

-Помнишь, как ты рассказывала мне, что цветы тоже говорят.

-Да, - Эльза не помнила.

-И колокольчики звенят. По-настоящему.

Мальчик вскочил и потянул ее за руку.

-Пойдем послушаем! В реальном мире я никогда не слышал звон цветов!

И он понесся с холма. Споткнувшись, он упал и до холма докатился кувырком.

Они стояли посреди синего поля. Куда ни посмотри – бесконечное поле темных колокольчиков.

-Я не слышу, - капризно крикнул мальчик.

Эльза склонилась, потом присела на корточки, подобрав платье, и поднесла к уху один из цветов.

-Прислушайся…

И колокольчик зазвенел.

Звенело все поле. Эльза резко выпрямилась.

-Мама, что такое?!

-Этот звук… Музыка колокольчиков…Такой…ААААААААААААААААААА!!!! !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

От этого крика мальчонка испугался и исчез.

А Эльза кричала. Воспоминания хлынул сумасшедшей волной. Один за другим, по кусочкам, она вспомнила свою жизнь.

На миг она ужаснулась.

На душе стало так гнетуще, слово она поняла, что ее тело пусто, как кувшин.

За спиной крылья по перышку начали исчезать. Черные перья уносились вдаль и растворялись в воздухе.

А колокольчики продолжали звенеть.

Эльза пожелала бал. Это было ее последним желанием. Настоящий, о каком только пишут в книжках, бал с десятками музыкантов, тысячами цветов и шуршащими платьями. Она давно хотела кружиться в огромной мраморной зале. Чтобы вокруг все смазалось, как будто кто-то провел рукой по невысохшим краскам.

На губах девушки играла улыбка, но в душе ее царил хаос. И когда ей стало совсем невыносимо, Эльза вывела любимого на балкон.

-Посмотри, - сказала она, - Это наш мир?

-Он прекрасен.

-Но… Я не живу здесь. Я, мое существо находятся не здесь.

-Что ты хочешь сказать?

-Ты же знаешь – ЭТО СОН!!!

Дин опустил глаза.

-Ты все вспомнила?

Юноша заглянул ей в глаза и крепко обнял.

-Прости меня, прости, - Эльза прижалась к его груди, - Но, вспомнив, я больше не могу здесь находиться.

-Расстанемся…с улыбкой?

-Да, - девушка еле улыбнулась, а по щекам катились слезы. – Хороший…был…сон.

Из голубых глаз Дина хлынули скупые, но несдерживаемые слезы.

-Ты навсегда будешь в моем сердце… ПРОЩАЙ!!! – крикнул он и сжал ее еще крепче. Эльза в последний раз коснулась его губ.

Они улыбались и плакали.

И в одно мгновение все вокруг них стало белым. Как… Как… Пустота. Исчезли цветы и зала. Исчезла музыка. Исчезли свечи. Исчезли грезы.

Очертания юноши все больше и больше расплывались. И, прошептав: «Будь счастлива», он рассыпался в объятиях девочки на миллиарды искорок.

Эльза осталась одна посреди пустоты.

-Я… Я… буду жить! – сказала она и проснулась.

Когда она открыла глаза, они были полны воды. Слезы – вода, не так ли?

А в ушах стоял звон колокольчиков.

Первое, что она увидела тогда, были две танцующие вместе фигурки.

Она обвела взглядом комнату. А она была полна народу. На стуле дремал Александр с играющим будильником в руках. На полу у кровати полулежали родители…

Раздался звонкий крик.

-Она проснулась!!!

Этот вопль принадлежал Мари с огромными синяками под глазами и растрепанной прической. Все мгновенно открыли глаза и бросились к ничего не понимающей девочке. Когда Эльза немного отошла от волнения, сквозь всеобщий гам она произнесла:

-Не надо плакать. Я с вами. Простите.

К кровати подошел Нестор и положил ей на грудь котенка. Эльза не могла поверить своим глазам.

-Он же… он же… Она сказала…

-Да нет, ничего, - и тут, неожиданно для всех она спросила. – Жизнь ведь настолько прекрасна, что ее стоить прожить, верно?

Когда все, кроме Александра, ушли, он спросил:

-Где же ты пропадала целый месяц? Еще бы два дня – и мы бы потеряли надежду, заказав гробовщика.

Эльза погладила котенка.

-Как бы его назвать… Это же мальчик? – вдруг ей в голову пришло довольно странное для котенка имя, - Пусть он будет Дином. Дин… Я была… Мне просто снился хороший сон.

На следующей неделе…

Эльза вышла на крышу школы. Вовсю сияло и грело горячее весеннее солнышко. Школа была пятиэтажной, и с нее открывалась панорама всего города, как на ладони.

Она облокотилась на бортик у края.

-Как я могла променять настоящую красоту на поддельную? Ведь это прикосновения Дина напоминали свежий ветер, а не наоборот. Замкнувшись на плохом, я совсем забыла, что солнце все равно встает. Сны приходят и уходят, а жизнь нам подарена Богом. Несмотря ни на что, никто не желает людям зла. Жить хорошо. И мир прекрасен, потому что он единственный. Он достоин того, чтобы жить. Огонь в сердцах людей еще не угас, - она достала сложенный втрое лист бумаги и развернула его. – Жизнь прекрасна. С тобой я поняла это. Так ведь и задумывалось с самого начала, да? Мое время кончилось, не тогда, когда исчезла Мара, а всего лишь неделю назад. Моя истерзанная душа излечилась. Я благодарна тебе, но… Сон прошел. Я буду продолжать жить, - она достала спички, купленные по дороге, чиркнула и подожгла уголок листа.