...В ночи, за околицей серая стая завыла, жену и детишек, пугая; запели свою безумную песню волки, покинув окрестности леса; кровь леденит пЕснь певцов полуночных - волки поют о делах своих волчьих: об общей беде, что постигла их стаю, о том, что в степи их вожак умирает... Кольцом нашу хату вокруг обступая, поют, за собой меня в лес вызывая; на задние лапу встают - в окна смотрят, скребутся во двери и горестно воют... ...Ружьё - на плечо и ни миг не робея, в переднюю хату, чтоб выйти ко зверю. Кидаются в ноги жена и детишки: дочурка - ревёт, причитает - сынишка... Детишек - целую, жену - обнимаю; к рассвету вернуться живым обещаю... ...Во двор выхожу... Во дворе моём - волки: оскалены пасти, шерсть дыбом на холке; синхронно встают; за околицу - бегом; я - следом за ними по свежему снегу: скрипит белый снег под ногами, как кости; ведут меня в степи незванные гости... В сиянии лунном, по пояс в сугробах, ползу за волкАми, молясь тихо Богу: прошу защитить их от немощных хворей, от доли тугой...и от сердца лихого... ...И так мы брели нескончаемо - долго, пока не дошли до "пристанища" волка: свернулся клубком он в пятне алом крови и мелко дрожал...от озноба-ль?, от боли?, глаза закатил и дышал еле-еле... Я около волка упал на колени: Решил осмотреть: как серьёзно раненье и можно-ль спасти ещё бедного зверя... ...Пытаясь ощупать брюхо и рёбра, услышал, как тоненько пискнуло что-то: оскалился волк и в сиянии лунном блеснули, зловеще, белёсые зубы; издал дикий рык, местью мне угрожая и стая завыла, ему подпевая; приблизились звери; кольцом окружили... глаза вок открыл и пронзил меня ими: во взгляде его, я прочёл облегченье, когда разглядел он "источник" мучений; он встал осторожно - под брюхом - комочек: волк грел умирая, собою, щеночка; лизнул его нежно, тот тоненько тявкнул; волк снова - прилёг.., но прилёг уже - рядом... ...И вспомнились мне: лес ночной и дорога, и то, как просил о пощаде я - волка... Я молча тулуп расстегнул и кутёнка на грудь положил, как родного ребёнка: тряслось от озноба пушистое тельце и бешено билось в груди его сердце... Устало глаза волк закрыл, умирая... ...и скорбно завыла в степи его стая... "Я встречу ту - помню. Спи, серый, спокойно.., а я позабучусь о нём. Даю - слово". ...Окрастлось небо лучами рассвета... Тулуп застегнув, я поднялся со снега и с лёгонькой ношей, в тулупе притихшей, домой заспешил...к жене и детишкам |