-Что, если рискнуть и попробовать? - промелькнула шальная мысль, - Вот встречусь с «клиентом» и тогда…

Но «клиент» не спешил. Юкка уже продигустировала напитки в местном баре и пришла к выводу, что «Мартини» вовсе недурен. Заказав еще один бокал излюбленного напитка, она уселась поудобнее, подключив для подстраховки «мозг».

Треп двух дам за соседним столиком все время мешал и сбивал с толку. Юкка боялась не услышать «мозг» в нужный момент. Перейти за другой стол она не решалась – клиенту могло не понравиться. А клиент, как известно, всегда прав. Приходиться работать с тем материалом, какой имеется.

-Девочка умница, два высших образования, а вот в личном не везет: муж работать не хочет. Говорит, что достойных предложений нет, чего же зря напрягаться? А ведь все так дорого. Я и говорю ей : -Леночка, детка, да бросай ты его… - треп, как треп. Назойливый, как водится.

«Внимание!», - предупредил «мозг». Тем временем дамы покинули зал, оставив газету на столике.

Юкка устала ждать этого момента. И, незаметно прихватив газету, протянув немного времени, чтобы не вызвать у посетителей никаких подозрений, спокойно удалилась из зала.

Уже сидя в машине, быстрым движением развернула ее прямо на коленях. Принялась пристально изучать информацию. В самой нижней колонке было напечатано черным по белому мелким шрифтом: «Утеряна косметичка. Дорогостоящая. Нашедшего прошу вернуть за вознаграждение». Внизу, под текстом прилагался номер телефона с припиской: « звонить до 3.00.».

-Наконец-то! - Юкка облегченно вздохнула, закуривая сигарету.

-Ну вот, все не так уж и плохо!

Юкка ошибалась. Знала, ждала встречи с Ним, но то, что она состоится так скоро, не рассчитывала.

Тертый калач. Он сразу все понял. По глазам. Интуиция. Тренировка. Завидное самообладание. Нет, не настороженность, а именно самообладание, как и подобает человеку его ранга.

-И все же, кто в двухтысячном не вернулся из Хорватии, провалив операцию?

Кто лежит в земле под серым мрамором с эпиграммой погибшему в горах альпинисту? Кому, если не вдове, каждый квартал начислялась материалка?

И, наконец, кому она, Юкка, добровольно носила цветы все это время – две алые гвоздики (единственные цветы, которые Он мог отличить от других?) Юкка терялась в догадках, - «Кому выгоден весь этот маскарад? Кто заказчик?

Кто опасней? От кого хотят избавиться?».

Усилием воли она пыталась отогнать гаденькие мысли, сверлившие ей мозг.

«А ты все такая же и ничуть не изменилась! Законсервированная. Сколько же времени прошло с тех пор?», - кричали глаза.

«В моем случае так долго не живут!», - ответили уголки губ, чуть заметно съехавшие вниз. Долго и нервно курили. Потом Он, медленно наслаждаясь, глотал виски. Тянул время. Юкка рядом тянула «мартини». «А ты не изменила привычкам», - глаза продолжили диалог, - «К чему теперь вспоминать прошлое?», - парировала она.

Игра обещала затянуться непростительно долго, привлекая любопытство посторонних. Что уже никак не вписывалось в их планы.

«Пожалуй, после еще одного «Мартини», позволю себя увести. «Кто девушку танцует, тот ее и ужинает!», - вспомнила Его изречение, - Никак не раньше!».

И уже вслух она добавила: -Льда побольше!

Когда с напитками было покончено, Юкка решительно поднялась с места, затушив сигарету о край пепельницы и отставив в сторону пустой бокал. Все решено. Я готова! А там посмотрим, кто кого!».

«Самое главное сейчас не упустить его ни на миг из виду!». - рассматривая себя в зеркало в Его номере, размышляла Юкка. Отражение в зеркале было вполне приличным и соответствовало данной ситуации: кожаное черное платье, запилингованное под самый подбородок металлическими кнопками. На боку, от бедра до самого пола разрез. Платье выгодно подчеркивало талию, делая ее гораздо уже на фоне бедра и визуально приподнимало грудь, одновременно увеличивая объем.

-Ну вот, пары часов вполне хватило! Лишь бы он не заметил шума в ушах, то есть звукового фона. Иначе, все пропало! - думала Юкка уже у себя дома.

Но все же чувство тревоги не покидало ее.

-Кто сказал, что старый друг лучше новых двух? Заклятый враг!- «Мозг» предательски молчал.

Юкка ошибалась.

«… День вступал в свои права. Животворные лучи солнца то тут, то там прорывались сквозь тучи и, разгораясь, золотили вершины десяти холмов, храмы, базилики и беломраморные стены патрицианских дворцов. Солнце согрело благодатным теплом плебеев, разместившихся на скамьях Большого цирка…», - так начинается великая книга о великом гладиаторе, - « В цирке уже сидело свыше ста тысяч граждан…». И никому не могло придти в голову, что среди них присутствует человек, который спустя многие, многие циклы станет не только очевидцем, но и незримым соучастником кровавой бойни, изо всех сил стараясь отводить удары презренных самнитов от могучего героя, тем самым делая его в глазах публики победителем.

Юкка так увлеклась «работой», что не сразу заметила пристальный взгляд с трибуны напротив через множество множеств голов.

-Свои! - успело промелькнуть в голове, но она боялась пропустить следующие один за другим удары Спартака, поэтому уверенно «вела» его вперед. Увлекшись игрой, она продолжала сосредоточенно владеть ситуацией. Вот он уже устает, еще миг и он рухнет к ногам противников, поэтому Юкке пришлось выложиться, убирая лишних, боясь пропустить хотя бы малейшее движение на арене, тем самым исключая роковую ошибку.

Кто знает, отнесись Юкка менее добросовестно к своим обязанностям, узнал ли мир когда-нибудь могучего, бесстрашного гладиатора, фракийца по имени Спартак? Сколько их, не менее бесстрашных, осталось умирать безымянными в то страшное время. И, хотя в центре принято считать, что Спартак – неудачный эксперимент, многие считали иначе: на заре человеческой юности должен быть свободолюбивый герой.

Между тем, бой продолжается. Прямо сейчас Спартак изменит тактику ( он и сам с трудом понимает, что происходит, так как бой длится уже два часа, и его силы на исходе), и побежит, что есть силы с тем, чтобы затем резко повернуться и нанизать на меч своих противников, одного за другим. Его силы на исходе. А толпа и впрямь озверела: свистит и воет, топает ногами...

-Начни у нас проводить такие невинные забавы, народу сбежится не меньше - отметила про себя Юкка -Не отвлекаться! Ему нужна твоя поддержка! Ты же не хочешь, чтобы его крючьями выволокли в Ворота смерти? - скоро урезонил ее «мозг».

И Юкка, как никто другой, понимала, что именно в эти минуты решается не только судьба Вечного города, но и судьба человечества. « - Свободу, свободу, свободу Спартаку!», - кричали тысячи и тысячи голосов. А герой едва не лишается чувств прямо здесь, на арене. Вот его подхватывают чужие руки и он, наконец, открывает глаза. Его освободили! У-уф, но сколько сил отдала этому Юкка. И только теперь она увидела, насколько недоволен приговором Сулла, находясь неподалеку. Это тупое, жестокое животное. Вот он от бессильной ярости сжимает кулаки и глаза его наливаются гневом.

-Достанется сегодня от него какой-нибудь бедняге! - снова отметила Юкка про себя, мимоходом вспомнив несчастную одногруппницу, - Бывают же такие выродки и ничего с этим не поделать. Ход истории не изменить. Сколько еще жертв на его совести?

«И как же здорово, что всегда есть возможность вернуться назад, к себе домой», -тихо радовалась позже Юкка. Осталось разобраться с непрошенным гостем. -Чистильщик? - мучилась в догадках Юкка.

«Мозг» предательски молчал.

-Не похоже, что за мной… или…я здесь не одна? Может, из другого отдела? Интересно, из литературного или исторического?- терялась в догадках Юкка.

Ах, как хотелось отдохнуть, хоть немного забыться!

Вернувшись домой, Юкка наполнила ванну до краев водой и медленно стала в нее погружаться. Она закрыла глаза и расслабилась.

Вот она входит в воду. Прохлада приятно обволакивает ее тело, волна гладит плечи. Юкка плавно переворачивается на спину, позволяя волне лизнуть ее упругий живот. Затем еще один поворот и волна гладит ее спину. Юкка глубже погружается в воду, солнечные блики искрятся, переливаются на воде, зовут за собой вдаль. А она все плывет, плывет плавно, наслаждаясь свободой, покачиваясь на волнах, уходит с головой под воду, затем выныривает и опять плывет…Теперь она уже парит, как чайка, над водной гладью и солнце по – прежнему зовет и зовет вперед по водной дорожке…

Юкка остановилась и поднялась: вода жемчужным бисером скатилась с ее тела в море, растворяясь и соединяясь с остальными мириадами капель. И Юкка ощутила себя такой же микрочастицей огромного водного пространства, его планктоном…

Юкка вышла из ванны, руками стряхнула с себя оставшуюся воду – никак не хотелось расставаться с морской свежестью, волосы источали ароматный коктейль из водорослей, соленой воды и йода. Опустившись в мягкое кресло, Юкка все еще не решалась открыть глаза, ей хотелось надолго вобрать в себя шум волн, крик чаек…

Стук в дверь вернул ее к действительности. Юкка нехотя поднялась, осторожно подошло к двери, прислушиваясь к «мозгу», - тишина. И, вооружившись дежурной улыбкой, распахнула дверь. Перед ней стоял Он, в упор разглядывая ее. Юкка немного смутилась, но, сделав шаг назад, пропустила незваного гостя в комнату. Он бесшумно шагнул к креслу и мягко опустился в него, закинув ногу на ногу.

В голове Юкки на какой то миг все смешалось: она не знала, что делать, но, начав паузу, предпочла ее не прерывать. По крайней мере, первой. Он закурил, не спрашивая разрешения, и в этом Юкка увидела Его негодование.

«Что дальше?», - спрашивал глазами, - « У меня все чисто, проколов нет. Кто заказчик? Ну-ну, молчи, не сложно догадаться. Нас столкнули лбами, но не вывели из игры. На проверку это тоже не похоже» - «Как быть?», - глаза Юкки кричали о помощи, - «Ничего, малыш, обойдется!», - нежно успокоил Он, а вслух добавил, - Что там у тебя, в 2456/8? Готы опять распоясались? Прислушайся к “ “nn? Она всегда в курсе всех событий, но не иди на поводу у «самого». За столько лет его заточения, многое изменилось. Да и скрывают от него многое. Чего зря старика расстраивать? Главное – не суетись, можно все испортить! Ясно? - голос звучал убедительно и нежно. И, не давая ей право голоса, продолжил, - «Ну куда ты их выведешь? В горах они проторчат тысячу лет. В другом цикле их просто не примут и они станут изгоями. «Стирать» их пока не станут, и без того хлопот хватает», - глаза Юкки сухо и жестко молчали, в гортани пересохло, как в Сахаре. Он вопросительно взглянул на нее, - У тебя еще будет возможность доказать им свою преданность. У нас поговаривают, что ты скоро «уходишь». Ты рада? - Юкка утвердительно закивала головой, - «Что я могу еще для тебя сделать?, - Он взял ее ледяные руки в свои, это было похоже на сон и она боялась проснуться, - Эх, прыгнуть бы сейчас, как в омут, не думая ни о чем! - последнее, о чем она успела подумать. В комнате было душно не только из-за жары на улице, просачивающейся в открытое окно, но и из-за разгоряченных тел.

Приведя себя в надлежащий вид, Юкка решилась заговорить первой, но Он тут же опередил ее:

- Доверять нельзя никому! - коснулся указательным пальцем кончика ее носа, и, уже вместе – А мне можно!

Юкка уже давно не ощущала себя такой защищенной, как рядом с Ним.

Она снова почувствовала себя студенткой – первокурсницей, как в былые времена, у которой тыл был защищен опытным педагогом. Он всегда появлялся в нужную минуту. А уж таких минут в жизни Юкки было ой, как много! Он стал ее Ангелом-хранителем. Даже «мозг» произвольно отключался, когда появлялся Он. Как ни странно, но Юкка не чувствовала себя виноватой перед ним за то, что чип было поручено вживлять именно ей, Его ученице. Она выполняла работу, и Он, как учитель, был горд за нее. Единственно, ей было досадно за то, что она засомневалась в Нем, но как говорится: с волками жить, по волчьи выть!». Да и Он пропал надолго, не давая о себе знать.

-Может, карантин? - пыталась догадаться Юкка, прекрасно зная, что самый серьезный карантин длится не более двух циклов. А их уже прошло целых три! Вот информация к размышлению.

Юкка знала, что когда она окончательно вернется из – 2456/8, то есть Готтии, ее тоже подвергнут жесточайшему карантину. Там опытные психологи помогут избавиться от лишней информации, скопившейся за долгие циклы, подчистят память, приведут в порядок расшатанные нервы. Но пока об этом можно только лишь мечтать! Ведь даже ее кровные, полагающиеся на реабилитацию ей не вернули. А так хочется снять домик у моря, чтобы засыпать под шум набегающей волны, а кругом – сосны, сосны…

-Размечталась! - разбудил ее «мозг», - Срочно гони в центр! Ты там нужна! - Ну что опять случилось? - раздраженно думала Юкка, надевая на себя кожаную форму, которая состоит из таких же штанов и куртки. В их отделе Юкка была самой миниатюрной и выглядела моложаво.

-Да и кто теперь помнит мое время? - шутила Юкка сама с собой.

В приемной начальства Юкку встретила незнакомая секретарша, вместо бывшей «Жабы», как называли за глаза полную даму с широко расставленными глазами, носм картошкой и крупным ртом с полными губами. В неизменно зеленом костюме, за что она и получила прозвище «жаба». Новенькая выглядела аккуратной, подтянутой.

-Из статистов! - проинформировали Юкку коллеги, пока вместе курили на лестнице, томительно ожидая аудиенции.

-Вы превосходно справились с заданием! - шеф говорила, как всегда, твердым голосом -Потому на совете нашего аналит-отдела решено вас премировать материально и дать вам реабилитацию в количестве пяти дней. Вопросы есть? Вы свободны!

Юкка домой летела словно на крыльях, лавируя мимо несносных машин, пешеходов, светофоров.

-Неужели море и сосны, сосны…