Что хочет автор. Литературные конкурсы

Мартина Тейпли сидела на лопасти от старого поломанного вентилятора, служившей ей вместо стула, и отсутствующим взглядом смотрела, как с протекающего вентиля срываются и падают на пол блестящие, быстрые капли ртути.

Сколько уже времени она провела здесь, на Афтере? Наверное, где-то пять – семь недель. Хорошо еще, что Афтер находится в том же пространственном преломлении, что и Лодиус – время здесь течет ни быстрее, ни медленнее, чем там.

Лодиус… Мрачная, вообще-то, планета. Может, даже мрачнее, чем Вейлер. Но Мартина всегда предпочитала ее, наверное, именно за постоянную темноту и темнокожих людей. Мартина и сама была темнокожей, хотя родом была с планеты Рудрейм, которая также находилась в Пятьдесят Пятом пространственном преломлении.

Мартина двенадцать лет из своих девятнадцати провела на Лодиусе и приобрела там ту самую злость и холодную элегантность, которые были частью имиджа почти каждого уважающего себя лодиера. Она хорошо танцевала и имела замечательный музыкальный слух, но отнюдь не считала это своим достоинством, а скорее воспринимала как должное. Из цветов она, как и всякая порядочная лодийка, признавала только черный, а из материала – далиус, плотно облегающий тело. С изнанки он был матовый, с лицевой стороны чуть поблескивал.

На Афтере оказалась случайно – пиратский шатл пробил бак большого неповоротливого транспортника, на борту которого и находилась Мартина (она летела на Вейлер), и оттуда вышел весь топливный газ. Транспортник совершил вынужденную посадку на Афтере, а купить пропуск до Вейлера не представлялось возможным по причине полного отсутствия каких-либо средств. Лэггелы (межпланетная валюта) были катастрофически нужны. Пропуск до Вейлера стоил шестьсот лэггелов. Мартина решила наняться на работу в сталецеху. Работа была очень тяжелой, а зарплаты, как выяснилось, не хватало даже на то, чтобы оплатить проживание. Мартина пошла в отдел по социально-вакантным проблемам и попросила, чтобы ее устроили на более оплачиваемую работу, но в просьбе было отказано. Мартина, впрочем, на другой ответ и не рассчитывала. На Афтере не любили Темных.

Мартина продолжала работать в сталецеху.

В тот день хозяин жилья, где спала Мартина, выгнал ее со словами: «Ты еще легко отделалась!».

Она тогда шла по улице. Наступал так называемый вечер, темнота сгущалась. Куда теперь идти, Мартина слабо себе представляла. На тот момент у нее осталась лишь работная табличка, слабо светящаяся в темноте неоновым светом. Неожиданно ее кто-то окликнул сзади. Мартина обернулась и увидела Темного, приближающегося к ней. Судя по одежде, это был лодиер. Подойдя ближе, он спросил:

- Ты кто?

- Мартина, - просто ответила она. Другого ответа она придумать не могла.

- Ясно. Я вот что хотел сказать. Ты бы лучше не бродила ночью одна, да еще и без проживальной. Афтеры воспримут это как наезд, - посоветовал парень.

- Мне некуда идти, - сказала Мартина. – К тому же у тебя тоже нет проживальной.

- Знаешь, я заметил, - с сарказмом проговорил тот. У него действительно тоже была только неоновая табличка. – Я не о том. В месте, где я, можно сказать, проживаю, много безжилищных Темных. Если у тебя нет лэггов, и в ближайшее время не ожидается, то лучше уж тебе присоединиться ко мне, пока не вышли все эти отморозки.

Мартина не чувствовала опасности, которую обычно быстро улавливала. К тому же настроение у нее сейчас было ни к черту, и ей было наплевать, куда идти. Насчет этого Темного, то он ей даже понравился, несмотря на повеивающий от него легкий аромат кэрта (лодиусский и афтерский довольно сильный наркотик).

- Пошли, - пожала плечами она.

Темный, которого, как девушка выяснила по ходу событий, звали Рой, провел ее мимо того самого сталецеха, и свернул в совершенно незаметный переулок. Они подошли к массивной железной двери, и Рой набрал на кодовом замке код.

Дверь беззвучно отворилась, и взору Мартины открылась длинная ведущая вниз стальная лестница.

Они в полном молчании спустились по ней. Из коридора открывался огромный зал с сорокаметровым потолком. Стены были обшиты сталью, к ним крепились на массивных болтах короткие шаткие лестницы, ведущие на площадки с дверями. Чтобы перебраться с одного этажа на другой, нужно было влезть по стальному канату, укрепленному где-то на потолке.

Из-за перил какого-то верхнего этажа высунулась Темная:

- Эй, Рой! Еще одна?

- Да, – ответил Рой. Эхо было очень сильным, и особенно орать не приходилось. – Лора, а есть у нас свободная комната?

- Конечно! У нас больше половины комнат – свободные. А то ты не знаешь! – с некоторым высокомерием сказала Лора, из чего следовало, что она тоже лодийка – все лодиеры были безнадежными циниками.

- Я имею в виду, где ближайшая?! – разозлился Рой.

- Кажется, на шестом слева была… Да, точно! Там даже никто не жил. Эй, ты! – на этот раз она обращалась к Мартине. – Я к тебе зайду где-то через полчасика, хорошо?

- Да, – машинально ответила Мартина, размышляя над странным состоянием нереальности, которое не покидало ее в последние сутки.

Шестой был высоко, но Мартина все же с грехом пополам забралась туда. Рой уже давным-давно ждал ее наверху. Тут сказывалось столь ненавидимое Мартиной рудреймское происхождение. Она даже немного устала.

Рой распахнул дверь, и перед Мартиной открылась такая же обитая сталью комната с множеством труб, параллельных стенам. Вентиль на одной из труб тек, и комната оглашалась лишь тихим «кап-кап». На полу валялись лопасти разной величины от цифрового вентилятора. Рой закрыл дверь, подошел, сел на одну из них и достал из кармана кэрт.

- Будешь? – осведомился он, получил категорический отказ (Мартина больше любила кар’ту – он был полегче и повкуснее) и, приняв подобающий для этого вид, со слегка преувеличенным пренебрежением положил на язык тонкую пластину.

- А где это? – полюбопытствовала Мартина.

- Что именно?

- Ну, вообще, все это – это завод, или что?

- А-а, ты об этом. Это старый заброшенный паровыделяющий завод, отделение ртути. Она тут во всех трубах.

- Так тут еще и бесплатное оздоровление? – чуть усмехнулась Мартина. Все дело было в том, что в Пятьдесят Пятом дышали парами ртути. Это было необходимо для нормального существования организма.

- Точно, - кивнул Рой. – Ну, как тебе Лора?

Мартина предпочла уклониться от прямого ответа. Когда Темный под действием кэрта, от него всего можно ожидать.

- Я ее вблизи не видела, - сказала она, тоже садясь на лопасть.

- Она классная. Она моя девушка, - не без гордости произнес Рой. – Правда, иногда задирается, но это даже круто.

Мартина решила переменить тему. Она вообще не любила говорить о личных симпатиях и привязанностях.

- А где ты работаешь? – спросила она.

- Я? На овертоперерабатывающем (оверт – химический элемент, активно применяющийся в различных отраслях афтерского производства). Это не так-то легко. А ты?

- В сталецеху.

- А-а. Значит, тоже надрываешься за жратву, - сделал вывод Рой.

Он хотел еще что-то добавить, но его перебил грубоватый окрик:

- Рой, выйди, дай с родной познакомиться! – принадлежащий вошедшей в комнату Лоре, которая оглядывала новенькую с каким-то двусмысленным выражением на лице

Парень бросил на вновьприбывшую не очень уж ласковый взгляд, тем не менее, безропотно поднялся и вышел.

- Дверь закрой! – крикнула ему вдогонку Лора, подходя к Мартине поближе и прислоняясь к стене. - Блин, - вздохнула она. – Как же я устала. Тебя как зовут?

- Мартина Тейпли, - сказала Мартина и, в свою очередь, взглянула на Лору. – А ты с какой планеты?

- Я? С Лодиуса, конечно. А ты разве нет? – Лора была удивлена.

- Нет… Я с Рудрейма.

- А-а, то-то я смотрю – глаза у тебя более раскосые.

- Но я двенадцать лет прожила на Лодиусе, - поспешила исправить впечатление Мартина. – Это моя любимая планета. Ну, я имею в виду Пятьдесят Пятое…

- У тебя что, голова болит? – неожиданно прервала ее Лора, заглянувшая Мартине в глаза.

- Да…, а как ты узнала? – спросила пораженная Мартина, у которой действительно голова просто раскалывалась.

- Неважно. Ну, я пойду, спать уж очень хочется. Приятно было познакомиться, - вдруг прекратила разговор Лора, довольно-таки наигранно зевнув. – Пока.

Дверь хлопнула. Удивленно хмыкнувшая Мартина осталась в одиночестве.

Не спалось. Ртуть капала, и это было единственным звуком, нарушавшим гробовую тишину. От этого Мартине было не по себе. Лежать на насквозь промерзшей лопасти, холодившей все тело, было занятием не из приятных, поэтому Мартина оставила его, пройдясь по комнате, поймала капельку ртути и теперь задумчиво катала ее в руке.

Что ей, Мартине, теперь делать? Денег у нее нет, приличной одежды – тоже (от лодиек ей передалось это отношение к вещам – после нескольких дней интенсивной носки вещь считается уже никуда не годной и широким жестом выбрасывается на помойку), оружия – тем более.

И сколько же продлится это заточение на ненавистной планете? Месяц? Полтора? Дальше воображение не заходило. Основная мысль, занимавшая ее сознание, была четкой до рези в глазах: «Я и двух недель тут не проживу!»…

Размышления Мартины были прерваны едва слышным скрипом двери. Девушка обернулась – на пороге стоял высокий Темный с косичками.

- Знаешь, я подумал, что тебе, наверное, не спится. Мне самому не очень-то спалось, когда я сюда впервые попал.

- Правильно подумал, - вздохнула Мартина. – Не закрывай дверь, так легче.

Парень прошел и сел на лопасть.

- Меня зовут Юджин, - представился он. – Я лодиер. Ты, я думаю, не будешь против разговоров?

- Нет, наоборот. Я Мартина. У тебя нету, случайно, кар’ту? – полюбопытствовала Мартина, которой в голову пришла мысль, что она сегодня уже раз сто произнесла свое имя.

- Случайно есть, - Юджин полез в карман.

Минут через пять Мартина уже с наслаждением вдыхала сладковато-пряный запах кар’ту, развязывающий рассудок и расслабляющий тело. Юджин оказался приятным собеседником, подхватывающим ее настроение на лету и меняющим темы ему под стать.

- А хочешь, я скажу, что с тобой будет дальше? – предложил он, когда все остальные темы для разговоров казались исчерпанными.

- Ну?

- Ближайшее или далекое..? – спокойно спросил Юджин.

- Давай ближайшее, - равнодушно сказала Мартина, глядя в одну точку.

- Ладно. Знаешь, завтра тебя за безжилищность с работы выгонят.

Мартина в мгновение ока очнулась и настороженно поглядела на Юджина. Только этого еще не хватало!

- С чего это ты взял? – с некоторой неприязнью полюбопытствовала она.

- Какая тебе разница?

- Блин! – не выдержала Мартина. – Ну почему вы все говорите странные вещи и только говорите: «Неважно», да «Какая разница?»! Знаешь, как это достает?

- А-а, что, Лора тебя уже тоже, я смотрю, посетила?

- А это как ты узнал? Только не смей говорить: «Неважно!» Тогда тебе придется плохо!

- Ну, что ж. Посмотри на первом в ящике. Может, там ответ найдешь, - с иронией проговорил Юджин, и, видя, что Мартина не врала насчет своих намерений, поспешил уйти в тыл. – Я пошел.

Мартина выругалась, пнула лопасть от вентилятора и подошла к вентилю с ртутью.

После кар’ту спать расхотелось окончательно, и Мартина была очень зла.

Мартина вышла на площадку перед своей дверью, когда рассвет, по идее и по часам, еще только начинался. На первом уже сновали темные силуэты. Мартина постояла секунду, вдыхая специфический запах смеси оверта и ртутных паров, а затем приступила к спуску. Это заняло у нее, как ни странно, всего лишь каких-нибудь минут пятнадцать, не больше.

Выйдя из завода, сопровождаемая напутствиями Роя о кодовом замке, Мартина направилась к сталецеху. Она сдала куртку в гермешкаф и собиралась уже пройти на свое рабочее место, но была остановлена охранником.

- С сегодняшнего дня ты тут не работаешь, - с необоснованным презрением в голосе проговорил он.

- Почему это? – чувствуя, как холодеет спина, спросила Мартина.

- Потому, что безжилищные в сталецеху не работают, ясно? – с этими словами он заставил ее отцепить с одежды работную табличку, а, получив желаемое, демонстративно отвернулся.

Мартина вышла на улицу в невменяемом состоянии. Она была настолько поражена совпадением того, что вчера сказал Юджин, с тем, что происходило сейчас, что даже не заметила, как проходящие мимо Афтеры рассмеялись и крикнули: «Черная!».

Хотелось плакать и покончить с собой. Мартина приплелась в отдел по работным проблемам и заполнила магнитную карточку с данными, заранее зная, что это не принесет никаких результатов.

Вернувшись на паровыделяющий, Мартина решила осмотреться. Похоже, что на заводе никого не было, а значит, у нее был впереди целый день для исследований.

Она подошла к большому столу, стоящему на первом этаже. На нем не было ничего, кроме большой магнитной книги. Мартина без особого интереса, а, скорее, из чувства долга открыла ее. Там были указаны имена, фамилии и планеты рождения. Просмотрев список, Мартина наткнулась на свое имя, стоящее в конце страницы. Наверное, это просто список всех, кто тут живет, подумала Мартина, чтобы закрыть книгу, перевернула страницу и слегка удивилась – там были указаны еще три имени, а в конце стоял странно знакомый Мартине W-образный вензель. Последнее имя – Маргарита Инако родом с Эрато – было выделено и подчеркнуто красным. Но ни вчера, ни сегодня после Мартины никто новый не появлялся, в этом она была уверена.

Тут Мартине послышался какой-то шорох, и, обернувшись, она вздрогнула – позади нее стоял Юджин.

- Положи, пожалуйста, - с какой-то скрытой угрозой в голосе сказал он. Мартина захлопнула книгу и положила ее на место.

Юджин повеселел.

- И что, выгнали тебя с работы?

- В этом нет ничего смешного, ясно?

- Ладно, ладно, не переживай. Я и Мако сегодня поговорим с Роем, он пристроит тебя на овертоперерабатывающий.

- Юджин, - обратилась к нему Мартина. – А что, после меня вчера еще кто-то пришел из новых?

- Нет, а с чего ты взяла? – насторожился Юджин.

- Но ведь после меня в этой книге стоят еще три имени. Вот, например эта Маргари…

- Не советовал бы тебе произносить это имя, - вновь агрессивно проговорил Юджин. – Придет время, и ты все узнаешь. Но это еще не оно. Понятно?

- Да, - раздраженно бросила Мартина. Она терпеть не могла, когда с ней так разговаривали.

Юджин, очевидно, почувствовал себя виноватым.

- Не обижайся, - примиряюще произнес он, устремляясь за направившейся к лестнице Мартиной.

- Не на кого, – хмыкнула Мартина, захлопывая дверь у него перед носом.

Сидеть еще и весь день в той же комнате было тяжело уже для психики, но Мартина выдержала, чуть поплакав. А вечером к ней пришел Рой.

- Не слушай Юджина, Мартина, он полный придурок, - это было первым, что он сказал.

Мартина оглядела Роя, подумала, что в одиночестве он нравится ей гораздо больше, чем в паре с Лорой, и ей захотелось поиграть с ним немного.

- Чего он на меня так крысится? Я, конечно, понимаю, что, возможно, проигрываю перед настоящими лодийками, но это же не повод… - угрюмо сказала она.

- Это ты-то проигрываешь? – хмыкнул Рой. – Не знаю, конечно, насчет Юджина, но лично я тебя нахожу гораздо более чем привлекательной. И клянусь, не будь Лоры…

- Так что там насчет работы? – перебила Мартина, умело скрывая удовлетворенную ухмылку.

- Ну, пойдем завтра вместе. Но предупреждаю сразу, зарплата будет куда меньше, чем в сталецеху.

- Без вариантов, - пожала плечами Мартина. Рой ушел.

Этой ночью было несколько потеплее и ей даже удалось задремать.

На следующее утро Рой потащил ее на овертоперерабатывающий. Работа была еще тяжелее, а платили действительно чуть ли не в три раза меньше.

Вот и первая зарплата. 150 лэггов – не густо. Похоже, это все уйдет на еду.

За эту неделю, что Мартина работала на овертоперерабатывающем, в паровыделяющем поселились еще двое – девушка Луиза и парень Смит.

Сегодня все были какими-то напряженными и неразговорчивыми. Мартина мотивировала для себя это тем, что за окнами особенно промозгло и холодно, но прекрасно понимала, что это не очень подходящее объяснение.

- Пошли, - дернул ее Рой. Она поспешно надела куртку, и они вышли на улицу, где шел сильный дождь.

Стояла уже глубокая ночь, когда они вернулись на паровыделяющий, потому что они еще зашли в продуктовый роллер, чтобы купить какой-нибудь жратвы.

Мартина еще не успела подняться к себе, когда раздался стук в дверь. Все как-то многозначительно переглянулись, и Юджин побежал открывать.

На пороге стояла сильно промокшая невысокая девушка в блестящем очень элегантном черном далиевом плаще, застегнутом на все пуговицы. У нее были раскосые глаза (по-нашему, она была просто похожа на китаянку), длинные темно-каштановые волосы, собранные в идеально аккуратный хвост. Фигура – совершенная, лицо – мрачное (а какое же может быть лицо у девушки, полчаса бродившей под ледяным дождем?). Но, хоть ей наверняка было чуть ли не до обморока холодно, осанка осталась непоколебимо гордой. Руки – в карманах. Но что особенно удивило в ней Мартину, так это то, что она была Светлой! Да, в ней не было никакого намека на темную кожу.

Девушка поправила большую и, по-видимому, тяжелую сумку на плече.

- Вы не подскажете, где можно найти комнату, чтобы переночевать, предварительно не нанявшись на работу? – зло спросила она, глядя почему-то на Роя.

- Только здесь, - ответил Рой, подойдя ближе.

- Здесь? – в ее голосе послышалось некоторое недоверие.

- Да… На шестом справа есть свободная комната, - показал на шестой Рой. Он единственный не вел себя как индеец, увидевший своего бога, в отличие от всех остальных (ну была еще Мартина, но она в счет не шла), поэтому девушка и обращалась к нему.

- Спасибо, - девушка захлопнула дверь. – Сколько?

- Бесплатно, - бросил Рой. – Если скажете, как вас зовут.

Она слегка усмехнулась.

- Маргарита… Маргарита Инако.

Тут Мартина начала кое-что понимать. Книга, которую она неделю назад держала в руках, была неким подобием предсказания, что ли. И там были указаны все, кто должен был придти на паровыделяющий. А на Маргарите список заканчивался. Но что же будет дальше?

- Маргарита, - повторил Рой. – Вам помочь с втаскиванием этой сумки наверх?

- Спасибо, сама справлюсь, - холодно проговорила она. Видно было, что как только она достигла своей цели – найти ночлег – как дальнейшие комментарии и вообще разговоры стали ей неинтересны.

Она прошла к указанной стене и, закинув на второй свою сумку, легко и без проблем влезла сама. Мартина не без обиды заметила, что Маргарита поднимается гораздо быстрее ее самой.

Когда Инако захлопнула дверь справа на шестом, все с тихими оскорблениями и шиканьем набросились почему-то на Юджина.

- Юджин, ну как ты мог? – укоризненно проговорила Мако, внимательно глянув ему в глаза.

- Ну что такое? – спросил недоумевающий Юджин.

- А то, - вступила боевая Лора. – Что мог бы и сказать, что она Светлая!

- Блин, да вы что, не знаете, что я не знаю цвет кожи человека! – взорвался Юджин и пошел в свою комнату.

Рой пожал плечами.

- Я вообще уже перестал что-либо понимать. Эта Маргарита…

- Что? – подозрительно спросила Лора.

- Приступ паранойи, Лора? – с необычной для него недоброжелательностью произнес Рой. – Ты чего-нибудь желаешь?

Лора секунду смотрела ему в глаза.

- Спать! – резко ответила она и быстрым нервным шагом направилась к своей лестнице.

Рой раздраженно цыкнул и тоже пошел спать, потому что часов через пять нужно было уже снова идти на работу.

Через некоторое время Мартина осталась совсем одна на первом. Только хлопали иногда тяжелые двери и слышались тихие разговоры.

Мартина вздохнула. Она, конечно, хотела спать не меньше остальных, но все же она была единственная на всем паровыделяющем, кто действительно не знал, что же происходит. И поэтому она решила первая поговорить с Маргаритой.

Она поднялась на шестой и постучала в дверь Инако. Замок заскрежетал, и через какое-то время дверь открылась. Маргарита все еще была в плаще.

- Чего надо? – не совсем приветливо спросила она, зло глядя на Мартину.

- Я Мартина. Я хочу поговорить с тобой, - просто сказала Мартина, потеснила Инако, прошла в комнату и бесцеремонно уселась на обломок мрамора.

Маргарита захлопнула дверь и подошла к соседнему обломку.

- Ну, говори тогда, - холодно бросила она, садясь и подтаскивая к себе свою сумку.

- Ты ведь с Эрато, так?

- Да, именно оттуда.

- И как это ты попала на Афтер, если не секрет?

- Какая разница?

- Не уподобляйся тем придуркам, которые тут живут, - невозмутимо посоветовала Мартина.

- Блин, - не выдержала Маргарита. – Ладно, чего там. Я действительно с Эрато. Я летела на транспортнике на Крио, когда произошел обыск. Ну, у меня все конфисковали и высадили на ближайшей планете. Вот так вот.

- А что у тебя было?

- Оружие, - бесстрастно бросила Маргарита. – Ну, конечно, все им конфисковать не удалось… правда, в этой сумке мало помещается, зато я спрятала в ней самый эксклюзив. Кстати, можешь называть меня Ритой, если хочешь.

- А можешь показать этот эксклюзив? – поинтересовалась Мартина.

Рита открыла сумку. Мартине показалось, что имея в руках такое оружие, можно было бы завоевать все Пятьдесят Пятое. Там были и дезинтеграторы – большие и маленькие, антирестораторы, плазменные, пульсовые, лазерные, электрические, кислотные бластеры, гранаты, бомбы, мины, гауссовые пистолеты…

- Вообще-то моя самая любимая пушка – гауссовый винтарь, но его забрали, - спокойно сказала Рита, отвлеченно вертя в руках обойму для пульсовой полувинтовки.

- Кто ты? – пораженно спросила Мартина, осторожно прикасаясь пальцем к кислотному бластеру, торчащему из сумки.

- Я-то? – Рита хмыкнула. – Я дезертировавший коммандер Элитного Подразделения Всех Вооруженных Сил Пятьдесят Пятого Пространственного Преломления. Сокращенно – коммандер ЭПВВСПППП.

Мартина была потрясена. Значит, перед ней сидела чуть ли не самая известная личность во всем Пятьдесят Пятом, о которой по электрорадиопередатчику говорили теперь круглосуточно. История, которую слышала Мартина, была такова. У коммандера ЭПВВСПППП был двадцатый день рождения. А ее войско об так и не вспомнило. Результат: она перебила около 50000 солдат; подорвала 435 военных шатлов; а в конце концов почти полностью опустошила оружейный склад Элитного Подразделения, погрузила все вооружение на реактивный частно-транспортный шатл и улетела в неизвестном направлении.

- Ты?.. – выдохнула Мартина с расширившимися от изумления глазами. – Но как же тебя не поймали? На обыске в транспортнике?

- Правильно мыслишь. А меня поймали, но мой верный гаусспистол помог мне завладеть шлюпкой и сбежать с корабля с остатками вооружения.

- Но ведь его было так много… – заметила Мартина, и у нее перед глазами встало помещение оружейного склада. Оно было очень немаленьким.

- Я сразу с Ореста полетела на Эрато, оставила там все оружие, и в небольших размерах возила его на Крио для продажи. Знаешь, там же сейчас война.

- Но разве ЭПВВС не знает твоего имени? Ведь они бы моментально тебя нашли!

- А они и не знают. У меня есть сестра – близняшка. Она вообще живет сейчас в Шестидесятом. А там ППшные законы не действуют. Я пользовалась (и сейчас пользуюсь) ее документами.

Мартина замолкла. Она была поражена.

- И что же ты собираешься делать дальше? – наконец спросила она.

- Понятия не имею. Самым правильным было бы, наверное, наняться на какую-нибудь работу, или толкануть оружие. Но мне так не хочется с ним расставаться… - Маргарита вздохнула и фыркнула. – В общем, мне нужны деньги и уголовная свобода. А пока что ни того, ни другого у меня нет.

- Да… денег у меня тоже нет, - отозвалась Тейпли, думая о том, что сейчас она с удовольствием бы выкурила парочку палочек кар’ту. – Я в отчаянии. Похоже, что я теперь буду тут работать до тех пор, пока меня не задавит кубиком замороженного оверта в результате какого-нибудь несчастного случая.

- Не отчаивайся, - посоветовала Маргарита. – Это вредно для здоровья.

Мартина только хмыкнула. Затем она поднялась с куска мрамора и направилась к двери.

- Ну ладно, Рита, - сказала она, обернувшись на прощание. – Надеюсь, что хоть ты будешь в состоянии сама выбраться отсюда.

- Приложу к этому все усилия, - цинично ответила Инако, застегивая змейку на сумке и отодвигая ее в сторону. – А если не получится, то подорву себя вместе со всем вашим овертоперерабатывающим, чтоб местные власти долго еще помнили фамилию «Инако».

Тейпли вернулась к себе в камеру, медленно опустилась на лопасть и погрузилась в невеселые размышления.

Неожиданно дверь открылась. На пороге стоял Рой. Каким-то внутренним чутьем Мартина сразу определила: этот – пьян, расстроен и зол. Поэтому она жестом попросила его закрыть за собой дверь, а затем подвинулась в сторону, освобождая для него место на лопасти. Он сел, достал из кармана кэрт в палочках и закурил.

- В чем дело? – после некоторой паузы тихо осведомилась Мартина.

- С-сука продажная, - сквозь стиснутые зубы бросил Рой. Мартина не принимала эти слова на свой счет, потому что уже поняла, в чей адрес они произнесены.

- Лора? – хмыкнула она.

- Представляешь, она изменяла мне каждый день! – пожаловался Рой, поглядев ей в глаза. – И знаешь с кем?

Тут он выдержал паузу, дождавшись, пока Мартина не спросит «с кем?», а затем продолжил:

- С Юджином! С этим ничтожным… драным… прорицателем, блин… Знаешь, что она мне сказала? Что это потому, что я не люблю ее – раз, что я думаю только о себе – два, и наконец главная причина – он зарабатывает больше, чем я… Ну хорошо, пусть идет, продается…

Он замолк. Мартина хихикнула в сторону – уж очень весело ей это представлялось – и полюбопытствовала:

- И что же ты намерен делать теперь?

- Убью эту суку, - вдруг со смертельным спокойствием твердо сказал Рой. – Убью. Ты что, не веришь?

Мартина хохотала.

- Зачем? – отсмеявшись, заявила она. – Можешь просто накуриться до смерти…

- Я много чего могу, - отозвался парень. – Но я хочу убить ее.

- А мне вот интересно… - задумчиво сказала Мартина. – Ты ревнуешь ее, или ты ревнуешь ее к Юджину?

- А разве не один черт?

- Нет, совсем нет, - покачала головой Тейпли и взяла у него из рук предложенный кэрт.

- Я ревную ее к Юджину, если тебе так уж интересно!! – нервно бросил Рой.

- Ну, тогда убивать стоит не ее, а Юджина, - тихо сказала Мартина; уж слишком сильно ее раздражал этот «прорицатель» со своими тайнами и косичками.

- И что потом? – Рой явно был сильно расстроен.

- Ну… - Мартина призадумалась. – Потом Юджина не будет. Не к кому будет ревновать. А Лора вернется к тебе. Если тебе она так уж нужна.

- На кой хрен она мне теперь нужна, - мрачно бросил Рой. Мартина хмыкнула.

- Вот видишь. А зачем, интересно, тебе надо убивать ненужного тебе человека? – сказала она. – Вспомни хотя бы главу из Книги Темных – про то, что не нужно зарывать дорожку другого, если тебе все равно, придет он к своей цели или нет.

- Я совсем ее не помню. В смысле Книгу, - отозвался Рой.

- Очень напрасно. Книга – вещь хорошая. У меня была, но на транспортнике отобрали. У меня много чего интересного было.

Рой посмотрел на нее.

- Если бы я был писателем, то написал бы о тебе: «Мартина принадлежала к тому самому типу умных женщин, рядом с которыми можно было почувствовать себя уютнее, чем в компании самых лучших друзей своего пола…»

- Ты перебрал с кэртом, вот и все, - заметила Мартина с хохотом. – Разве в мужской компании хоть один из мужчин чувствует себя уютно? Не думаю. Думаю, что каждый из них стремится показать себя с самой лучшей стороны. А это напрягает. Поэтому, если бы я была парнем, то не особо-то часто ходила бы на мальчишники.

Теперь засмеялся Рой.

- Когда ты вообще спишь? – вдруг спросил он. Мартина фыркнула и сказала:

- Обычно уже два часа назад начинаю. Но сегодня сначала я была у Маргариты…

- Маргариты? И что тебе поведала эта странная личность?

- Много чего, - уклончиво ответила Мартина. Она не была уверена в том, что полученную информацию нужно растрезвонивать по всему паровыделяющему. К тому же она не любила сплетничать.

- Тогда получается, что я не даю тебе спать… - сделал вывод Рой. Затем он поднялся. – Прости, Мартина.

- Ты дурак, - хихикнула Мартина. – Подожди.

Она встала с лопасти, подошла к нему и взяла его за руку.

- Я, конечно, не знаю всех тонкостей, но по своим ощущениям могу сказать лишь то, что ты – лучший из всех, кто есть на этом заводе, Рой, - сказала она. Кэрт наполнял тело свободой, от него хотелось вздыхать и смеяться. – Людям нужны деньги, но это те люди, которые забывают про «рай в шалаше» и все такое, - она ухмыльнулась. – Не беспокойся об этом.

- Да… - растерянно протянул Рой. До того он был настроен на обиду и сон, но прохладная ладонь Мартины на его запястье неожиданно развернула перед ним перспективы куда более увлекательного времяпрепровождения, от чего он почувствовал прилив застенчивости и нерешительности. – Ну…

- Ты так торопишься… - не позаботившись о придании речи каких-либо интонаций произнесла Мартина.

- Нет, - сказал Рой. Больше он не знал, что следует говорить.

Мартина вздохнула. От нее запах кэрта становился куда приятнее, чем был на самом деле.

- Тогда зачем же уходить, - сказала она нараспев, прикрыв глаза и склонив голову.

Какой у нее красивый рот, подумал Рой, какая она вся, зачем же уходить, черт побери.

Мартина переместила руку на его локоть и, потянув его на себя, легко коснулась губами его скулы. Рой осторожно положил ладонь на ее лопатку. Только сейчас он понял, что Мартина ему очень нравилась. С самого начала.

- Смелее, - прошептала Мартина с хихиканьем, выдающим переполнявшую ее эйфорию. – Давай.

Рой закрыл глаза и, прижав ее к себе, глубоко и отчаянно поцеловал в бархатный темно-красный рот.

Рассветало.

- Ну вот, - лениво произнесла Мартина, сладко потягиваясь. – Теперь она всех нас вооружит и захватит планету… мы станем преступниками…

- Кто? – насторожился задремавший было Рой. Мартина придвинулась ближе и провела пальцем по его носу.

- Маргарита Инако, разумеется, - отозвалась она. – Разве Юджин не рассказывал вам об этом?

- Нет, - сказал Рой. – Эту часть он от нас утаил.

- Странно, - цинично ухмыльнулась Тейпли. – Такой честный.

Рой хмыкнул. После проведенной с Мартиной бессонной ночи потеря Лоры не казалась ему очень уж выдающимся событием.

- Да, - продолжала Мартина все тем же немного растянутым тоном. – Вдвоем спать совсем не так холодно, как в одиночестве.

- Как раз подумал, - ответил Рой.

- В смысле, - не поняла она.