Солнце, казалось, задалось целью поджарить всё, до чего оно могло добраться. Элегантный, хотя и несколько неуклюжий на вид сэр Ди безуспешно пытался спрятаться от палящих лучей в небольших для его роста кустиках, растущих на берегу этой тихой

речушки. Сэр Ди любил бывать здесь, где на мелком белесом песке у воды было чисто и спокойно, где, как ни всматривайся, невозможно было обнаружить и малейшего следа так нелюбимой им цивилизации. От речки едва чувствовалась влажная прохлада, но она не спасала от полуденного зноя, потому и приходилось чередовать водные процедуры с нелепыми для постороннего взгляда прятками в этих скромных зарослях. Зато потом, после того, как солнце начинало клониться к горизонту, здесь наступало райское блаженство! Нежное тепло ласкало его толстую серо-коричневую шкуру, мощный десятиметровый хвост можно было смело класть на песок, не боясь обжечься. К этому

времени у сэра Ди просыпался аппетит.

Вот и сейчас сэр Ди с приятным нетерпением предвкушал начало второго обеда. Но только он успел прикоснуться к трапезе, как с противоположного берега раздался радостный голос:

- Ба! Какая встреча! Сэр Ди, как я рад вас видеть!

- Доктор Бронти, моё почтение! - вежливое обращение не смогло, однако, скрыть легкой досады. Только настроился пообедать в тишине и одиночестве в таком прекрасном месте и - на тебе!..

- Сэр Ди! Вы, как истинный благородный джентльмен, должны обязательно об этом узнать! Вот у нас принято ругать средства массовой информации, а они правду сообщают, чистую правду! И про озоновые дыры, и про парниковый эффект, и про глобальное потепление! Ученые выяснили, что всё это ведёт к катастрофе! Это конец! Крах всему, чего достигла цивилизация, конец разуму! И только не говорите мне, что уже всё это знаете! Может, и знаете, но Вам это нужно прочувствовать до конца, до самой глубины Вашего благородного сердца! Вы, с Вашим влиянием, как никто можете изменить существующее положение!

- Ну что Вы, доктор! Я, конечно, убежденный противник так называемого технического прогресса, со всеми его отходами, выбросами и загрязнением окружающей среды, но, уверяю Вас, Вы слишком уж увлеклись идеями глобальной катастрофы. Можно понять господ журналистов, тенденциозность - это их хлеб, чем больше шума и сплетен, тем лучше идет их бизнес. Мне кажется, что даже Вы, уважаемый доктор, попали под влияние этих недобросовестных писак. Не так всё плохо, уверяю вас.

- И Вы, сэр Ди, с Вашим блестящим умом и проницательностью не видите очевидного. Да, Вы, как и большинство нашей аристократии, не занимаетесь производством, не употребляете синтетической пищи. Но большинство населения не столь последовательны в деле сохранения природы. Как они не понимают, что надо быть ближе к природе, надо беречь всё то, что нас окружает! Ведь мы сами, сами губим себя! Мы выпускаем всякую вонючую гадость, употребляем синтетическую пищу, для мнимой красоты и удобств готовы всё превратить в пустыню! Надо, необходимо быть ближе к природе, а мы... Мы сами рубим сук, на котором сидим! И куда только правительство смотрит?!

- Как это куда? - похоже, эта сторона разговора всё-таки затронула флегматичного сэра Ди. - Эти выскочки без роду и племени, не имеющие ни образования, ни внутреннего благородства только на имидж свой работают. Больше синтетики - больше производств - больше рабочих мест - больше возможности победить на следующих выборах. Им главное - победить, получить своё кресло повыше и посытнее и на следующих выборах через пять лет удержаться. А за этот срок они наберут столько взяток от будущих кандидатов, что не только детям, правнукам хватит! А на будущее - на будущее им, выражаясь фигурально, наплевать.

- Сэр Ди! Боже, как Вы правы! Вчера были опубликованы последние исследования профессора Церато. Он очень убедительно доказывает, что нам осталось не более тысячи лет! Темпы гибели цивилизации растут! И. самое противное, профессор говорит, что мы все погибнем, а нам на смену придут более приспособленные биологические виды. Он утверждает, что в будущем первенство в развитии будут держать мелкие, причём низшие по биологическому развитию виды. К ним он относит этих мелких грызунов: крыс, мышей, землероек. Да эту мерзость без специальных приспособлений и рассмотреть-то невозможно! Профессор Церато провел над ними огромное количество опытов, он утверждает, что они легко мутируют, буквально за несколько поколений, а выживаемость у них такова, что они могут выжить рядом с эпицентром ядерного взрыва!

- Не могу не признать былых заслуг профессора, но, мне кажется, его весьма солидный возраст берет своё. Профессор Церато делает неадекватные выводы. Я сам когда-то прослушал курс лекций уважаемого профессора, потому смело могу утверждать - такого быть не может. Эти мелкие грызуны являются теплокровными, а, следовательно, не могут получать энергию из окружающей среды. Они не откладывают яйца, а вынашивают своё потомство прямо в себе и выкармливают его выделениями из собственного организма; их метаболизм так высок и потребность в пище так велика, что я просто удивляюсь, что они вообще пока не вымерли! Ну не могут такие примитивные существа прийти на смену более высокоорганизованным видам, это просто абсурд. Не надо это всё принимать так близко к сердцу. Я полагаю, что ученые найдут способ возродить нашу планету.

- Сэр Ди! Как я благодарен Вам за эту беседу! Вы просто вселили в меня надежду! Ваше мнение для меня всегда много значило! Ну, больше не буду отнимать у Вас Вашего драгоценного времени, всего доброго, передавайте привет и наилучшие пожелания Вашему семейству!

- Рад был поддержать Вас, дорогой доктор Бронти. Честь имею. - Сэр Ди склонил в достойном поклоне свою маленькую породистую голову на длинной гибкой шее. Ему давно наскучила беседа с доктором. Вроде и не глуп, но подкачавшее происхождение... Вот, вроде, и вегетарианец, и образование неплохое получил, а нет в нем той благородной созерцательности, той веры в судьбу и высшее предназначение, как у старых аристократов. Хорошо, что ещё не пошел по стопам этого выродка королевских кровей Рэкса Тирано, про него вообще ходят слухи, что он в своем отказе от искусственной пищи занялся каннибализмом! Просто дикарь, средневековье какое- то!

Отогнав неприятные мысли и поводив взглядом короткую, но необычайно массивную фигуру доктора, сэр Ди с наслаждением продолжил прерванный обед. Через минуту он уже и забыл об этом взбалмошном чудаке.

Из-под широкого разлапистого листа какого-то водного растения за ним внимательно следил негласный наблюдатель секретных правительственных органов Целикант. Подслушанный разговор крепко заставил его задуматься. - А что, если это правда? - рассуждал он. - Нет, наверняка, правда. Надо уходить на глубину. Надоели мне все эти разговоры - " а что диплодок сказал бронтозавру? А что тот ему?" - передразнил Целикант своего начальника. - На дно, только на дно! И детям своим накажу, и внукам, чтобы не высовывались. Целее будут.

И негласный наблюдатель секретных правительственных органов, угрюмая кистепёрая рыба Целикант нырнул в глубину на шестьдесят пять миллионов лет, пока не попал в сеть какого-то рыболовецкого судна.