Я приехала в Рим как раз на католическую Пасху. Было раннее утро и народу в Ватикане собралось еще не много. Особенность этой Пасхи заключалась в том, что обычно мессу служил Римский Папа, неуемный Иоанн-Павел II. Всем людям, и католикам, и православным, и мусульманам и представителям иных конфессий, он был хорошо известен как человек активный, объехавший со своей пастырской деятельностью пол мира. И даже крайне тяжелый недуг не мешал ему до последнего момента исполнять свой долг перед прихожанами.

Но сейчас Иоанн-Павел II был при смерти. И люди застыли, тревожно вглядываясь в знаменитое «папское» окно, из которого он обычно произносил свое благословение. Однако к разочарованию верующих, занавеска на окне оставалась закрытой. Невдалеке предприимчивые торговцы продавали медальоны с портретом понтифика, зная, что в скором времени это станет раритетом. Люди охотно покупали. И дело тут было не в принадлежности к вере. У окон Римского Папы столпились не только люди в монашеском одеянии (хотя и таких было немало), и не только представители католицизма. Здесь были люди самые разные, верующие и сомневающиеся. Католики, и атеисты, протестанты и т.д. Просто именно этот Римский папа своим долгим правлением и многочисленными делами, успел войти в память каждого человека и заслужить уважение стойкостью перед лицом неумолимой болезни, изуродовавшей его тело, но не сломившей дух. Это качество, наверное, и привлекало к понтифику столь разнообразные массы народа, которыми двигало не столь любопытство, сколь уважение и сострадание к человеку, решившему подать пример истинного служения своему Богу и всем людям на земле.

Сам Ватикан поражал своим неброским богатством. При чем богатство это было скорее духовного, нежели материального плана. Например, на площади перед папским окном, высилась колонна Калигулы, которую этот римский император вывез из Египта. Сама по себе она представляла собой древнейший архитектурный памятник, мрачно смотревшая с высоты пережитых столетий на суетившихся у ее подножья однодневок-муравьев, какими могли бы представиться ей люди. Но помимо самого факта древности этой колонны, глядя на которую, можно ощутить бесконечность вселенной, она еще и олицетворяла собой памятник духовный. Поскольку именно на этом месте был распят первый Римский Папа – святой Петр, при чем распят вниз головой.

Что касается окружающего это мини-государство с его неизменной охраной – швейцарскими гвардейцами, Ватикан, остального Рима, в древнейшей его части он тоже представляет собой уникальные застывшие во времени произведения искусства.

Не буду сейчас подробно и нудно перечислять типы колонн, своеобразие Колизея и т.д. Все это можно увидеть своими глазами. Или же, на худой конец, посмотреть в справочнике или на видео. Мне просто хочется сказать о том, что развалины Древнего Рима дышат самой историей. Обладая хоть малым воображением, можно представить себе все великолепие этих зданий, золоченые колесницы, борьбу гладиаторов, рык львов на арене, уходящие на войну легионы, приветствующие Цезаря.

Жителям Рима все же удалось сохранить в неприкосновенности кусочек своей истории, которым они вправе гордиться. Поэтому крайне неуместным выглядит гвалт больших групп иностранцев, который они устраивают в храме святого Петра. Или люди, бросающие мусор себе под ноги. И что уже совсем безобразно, пытаются изобразить на древних руинах что-то типа пресловутого: «Здесь был Вася».

И, тем не менее, больше всего в Риме меня заинтересовал один феномен, связанный именно с русскими. При чем русскими в самом положительном значении.

Думаю, многие знают, что на римских развалинах нашли себе пристанище кошки. Они резвятся среди сочной зеленой травы, укрываются за обломками колонн, устраивают себе там гнезда, размножаются, ведут амурные игры или свои «гладиаторские» бои. Первое, что я увидела на развалинах, были как раз эти пушистые создания, которые чувствовали себя явно хозяевами Древнего Рима, куда нет доступа обычным смертным ( людям). Второе, на что я обратила внимание, это маленький закуток вниз по лестнице, ведущий в небольшой магазинчик. Но третье, что было просто поразительно – продавцы в этом магазине говорили на чистом русском языке. Они продавали сувениры, связанные с кошками на римских развалинах. Картинки, магнитики, украшения. Когда я разговорилась с ними, ребята (а все они молодые люди), сообщили мне, что когда они узнали, что римские кошки бедствуют, их никто не кормит, и итальянцы не придают значения еще одному своему интереснейшему колориту этого Вечного города, они переехали в Рим, создали здесь магазинчик и мастерскую. И на собранные деньги они кормят пушистых обитателей Древнего Рима.

Пожалуй, эта, вроде незначительная деталь, произвела на меня самое большое впечатление в Риме. И особенно было приятно то, что именно выходцы из России показали себя как самые добрые, умные и гуманные люди.