Огромный, даже гигантский зал. Стены и потолок теряются в темноте, пол покрыт мозаичным паркетом. Картинки на паркете перетекают одна в другую, но если бы кто-нибудь смог увидеть картину целиком, он бы увидел, что на ней изображено совсем не то, что ожидалось. У стены горит камин, бросая красно-желтые исчезающие в темноте сполохи. Напротив камина два кресла. Возле одного из кресел прямо на паркете сидит с бокалом вина в руке человек. Неопределенного возраста. Лицо молодое, а глаза – старые.

Из темноты зала к нему неслышно подходит высокий, худой и очень пожилой слуга. Останавливается в почтительном отдалении:

- Вы звали меня, сударь, - докладывает он.

- Садись, парень, - легким движением кисти человек на полу указывает на второе кресло.

Слуга садится. Так садятся на трон. Сев, он выпрямляется, и вздергивает подбородок, глядя на пламя в камине. Таким взглядом властители смотрят на подданных.

Хозяин и слуга молчат довольно долго. Хозяин не решается говорить, слуга не смеет.

- Вам нужен совет, сударь? – вмешивается голос слуги в треск каминного огня.

- Пожалуй, да, парень, - кивает человек на полу.

Слуга склоняет голову, замирая в почтительном внимании.

- Ты знаешь, женщины, - начинает и, смешавшись, замолкает хозяин. – Мне тяжело с ними. Они все такие…

- Вам одиноко, сударь, - кивает слуга.

- Верно, парень, мне одиноко.

Слуга долго молчит, давая настояться тишине. Потом разжимает узкие губы и медленно произносит:

- Когда-то у вас была проблема со слугами – они не устраивали вас. Вы были недовольны тем или иным. Никто не казался идеальным. Тогда вы нашли мальчика. И сделали из него меня.

И опять царит молчание и потрескивание камина.

- Ты хочешь сказать, что мне стоит самому создать для себя идеальную женщину?

Слуга медленно кивает:

- Подобрать родителей. Среду. Те уроки, которые она должна выучить. Тех мужчин, с которыми должна расстаться…

 

Тот же огромный, полный тишины зал. Так же, потрескивая, горит огонь в камине. Так же стоят подле камина два кресла. Только человек с молодым лицом и старыми глазами выглядит гораздо веселей. Он беззаботно сидит на подлокотнике кресла и, чуть прищурившись, смотрит на огонь. Улыбается.

Сзади все так же, неслышно ступая, подходит слуга. Уже совсем старик, хотя и старается держаться, как и прежде.

- Ну что она? – с веселым ожиданием спрашивает хозяин.

- Она его бросила, сударь.

- Великолепно, парень! Потрясающе! Ты знаешь, - с сияющими глазами хозяин оборачивается к слуге, - я ее люблю. Действительно люблю! Люблю!!! Как звучит, а? Она восхитительна!

- Она прелестна, сударь, - кивает слуга и послушно перечисляет, - умна, в меру цинична, образованна, способна уловить сколь угодно тонкие оттенки смысла, цвета и вкуса. Хорошо знает цену жизни. Она идеальна, сударь.

- Все верно, парень, - улыбается хозяин, - и я ее люблю. И тебя я тоже люблю! Твоя идея – великолепна!

- Боюсь, это несколько не так, сударь, - невозмутимо отвечает слуга. – Теперь вам предстоит самое трудное. Почти невозможное – заставить ее полюбить вас.

Хозяин потрясенно замирает, глядя на слугу. Вновь воцаряется тишина и потрескивание огня. Хозяин удивлен, обескуражен.

- Это твоя месть? – наконец спрашивает он.

- Да, сударь. Это то, что в моих силах.