Глава шестнадцатая. «Родственники»

 

Терпеть не могу родственников! Это ужасные создания. Иногда думаешь – зачем они вообще нужны?! Собираются, как в том анекдоте, только для того чтобы пересчитаться и вкусно поесть! Прав-да, одна польза от них есть – во время чьей-либо свадьбы классическая драка становится событием го-родского характера. В последнее время меня все начинает раздражать – даже улыбка Романовой. Навер-ное, это весна, а может быть просто влияние анекдотов. Я в последнее время смотрю на нее и думаю – почему она улыбается, косички что ли забыла расплести?!….

I

На Пасху совершенно нечем заняться - делать-то ничего нельзя! Вот и придумала Ира Романо-ва себе развлечение – начала обзванивать всех, кого вспоминала. И первой была Ильина.

- И что же ты делаешь? – удивлялась Наташа.

- Абсолютно ничего! – Романова улыбнулась, но подруга этого, конечно, не увидела.

- Ничего себе! Что, мир перевернулся?

- Ты не можешь меня не критиковать! – ответила ей Ира наигранно-обиженным тоном. – Рас-скажи – что будешь делать на майские?

Соседи Романовой, явно нашедшие в праздник занятие, что-то уронили. Ира вздрогнула, слов-но ей внезапно наступили на ногу.

- Что за шум? – удивилась Ильина.

- А, соседи развлекаются! – отмахнулась Ира.

Так разговор и прошел – на отвлеченные темы. То есть, кто как и где будет отдыхать. Ильина собралась что-то писать вместе со своим верным Светом, Романова – все-таки решилась отправиться к своей двоюродной сестре, или к подруге – это как захочется.

- А потом?

- А потом, - Ира, между прочим, разговаривала, лежа на диване. – А что потом? У меня сейчас не работа, а… Господи, Ильина! Как я ненавижу весну – все в эти дни набирает-набирает обороты! Бу-маги, экзамены, каникулы, уборка, беспорядок… Потом экзамены кончатся – и поллета пройдет. Я и ог-лянуться не успею, как в очередной вечер мне позвонит директор и поздравит с началом нового учебно-го года!

- Но тебе под конец августа и так не терпится!

- Я что мазохистка! – Ира возмущенно подернула плечом. – Хотя, ты, наверное, права! Боже мой…. На улице минус пять!

- Ты, что только заметила? – Ильина была явно удивлена.

- Только на градусник посмотрела.

Следующей, с кем пообщалась Романова, была ее двоюродная сестра по линии отца. А вы что ду-мали, что у нее совсем нет родственников? Зря!

II

Лиза все утро делала вид, что ее ничего не касается и ей совершенно некогда заниматься до-машними проблемами. Ей, по правде сказать, действительно было некогда – она проверяла диктанты, но все-таки семья есть семья.

Родственники, столько, сколько их у нее было, собирались на Пасху в доме ее матери – то есть в соседней комнате. И если бы красавица Лиза, тщетно пытавшаяся не обращать внимания на восклики матери, готовившей еду, могла куда-то сбежать – она непременно сделала бы это.

В число родственников Лизы входит и обворожительная Лара, преподавательница английского. То есть Лариса двоюродная сестра Лизаветы – вы заметили, как они похожи?

Да, мир тесен, вы правы. Лариса очаровательна, но более, наверное, сдержана, нежели ее сест-ренка Лизавета. Лиза смеется, пусть не так искренне, но смеется. А Лара очаровывает, это ее главное оружие – она безмерно красива.

Раздался оглушительный звонок домофона – такой, что бедняжка Демина подскочила на стуле, опрокинув стопку только что проверенных тетрадей. За окном взвыла сирена – всего-то метрах в пяти-десяти располагалась база скорой помощи.

- Лизонька! – в комнату заглянула мама. – Ларочка пришла!

Лиза махнула рукой.

- Я же… занята!

Виктория Павловна покачала головой.

- Брось ты это!

- Не могу! – наигранно-жалостливым голосом ответила Лизавета, отодвигая от себя включен-ную лампу. – Я обязана!

Странно она выглядела – без косметики, с забранными в хвостик волосами, в длинной теплой кофте… И все равно очаровательная!

Лара, конечно, появилась как обычно безумно и безупречно красивой. Она не прятала обворо-жительные черты своего образа под серенькие костюмы, подобно Деминой. Тем не менее, она остава-лась какой-то даже несколько надменной.

- Здравствуй, моя дорогая Лиза! – она положила сумку на табуретку, сняла кремовое пальто, черный шарфик и вошла в комнату двоюродной сестры. – Что ты делаешь?

Лиза помахала перед Ларисой тонкими зеленоватыми тетрадями и, улыбнувшись, сказала:

- Я и в праздник при заботах!

Лара всплеснула руками.

- Сегодня ничего делать нельзя! Ты что!

А Лизавета только грустно, словно куколка из старинного магазина, покачала головой.

Родственники – ужасные создания. Любить их можно только на расстоянии, встречаясь только на очень важные праздники. Иначе все это общество просто-напросто съест тебя своими проблемами. Они-то не понимают, что никто, тем более ты, не сидит в ожидании их прихода с надеждой решить все проблемы. Своих что ли мало, в конце концов!

Лиза, когда Лариса ушла к ее матери, выглянула в окно и поежилась – самая настоящая зима – снег, ветер и минус пять… А на дворе-то апрель!

III

А Романовой повезло больше – она, как только начали подтягиваться родственники, благопо-лучно ушла к Ильиной. Благо идти всего-то десять метров – от подъезда одного дома, к подъезду друго-го.

Ильина вообще странная личность. Мало того, что она была журналисткой – а это накладывает определенный отпечаток, так еще и ее собственный характер. Ее сын – десятилетний Антон почти по-стоянно жил с матерью Ильиной. А как иначе, если Натальи хватало времени только на то, чтобы быст-ро что-то приготовить и выгулять двух своих собак?

Симпатичных пестрых дворняжек, пищащих в холодной картонной коробке, Ильина подобрала на территории здания газеты. От природы достаточно сентиментальная она так и не смогла пройти ми-мо них. Другое дело, что это было ударом для имевшейся уже тогда кошки Марго и канарейки Блэка. Но если Марго просто неделю не выходила с балкона, то Блэк вскоре улетел.

- Что это ты сбежала, милая подруга? – поинтересовалась Ильина, ставя чайник на плиту - она по-прежнему предпочитала по старинке кипятить воду на плите.

- Вот, - вздохнула Романова. – У тебя хоть такой чайник есть! А мы снова кипятим воду в каст-рюльке!

- А что! Оригинально! – Наталья выглянула в окно. – Зима, крестьянин торжествует!

Там и правда было очень мило – снег шел…

- Скажи, Романова, - Ильина села на стул, слегка покачивая головой. – Тебе хочется на работу?

Ира замахала рукой, словно подруга показала ей приведение.

- Да ты что! Я похожа на сумасшедшую?!

- Ну… - Ильина улыбнулась. Кстати, она снова покрасилась и теперь представлялась женщиной со светло-каштановыми волосами. – Кто тебя знает…

Где-то в соседней комнате зазвонил телефон. Наталья даже вздрогнула от неожиданности.

- Что, поклонники замучили? – съязвила Ира.

Ильина вернулась минут через пять, с ужасно расстроенным лицом.

- Госпожа Ираида, - сказала Наталья, подбрасывая на руке миниатюрный мобильный телефон. – Прокатиться в центр не желаете?

Ира удивленно посмотрела на подругу.

- А мы с тобой сейчас где?

- Я имею в виду не окраины а самый-самый центр!

- Зачем?

- Надо отвезти кое-что! – Ильина явно была недовольна.

- Тогда я пойду домой забегу, - Романова вскочила на ноги. – А то ты же не хочешь, чтобы я замерзла!

Дома у нее родственники уже пели заунывные песни. Слава богу, что не религиозные – она бы не выдержала разыскивать свой шарф под такие песнопения!

- Да где же… - она присела, заглядывая под шкаф. Правда, там его тоже не было. Поискала-поискала, а потом посмотрела на стол, а он – полосатый такой – лежит себе спокойно!

Ира посмотрела на него с таким укором! Родственники как раз сменили тему песнопения.

IV

- Давай поедем на троллейбусе! Ира, пожалуйста! – Ильина была похожа на маленького ребен-ка, который что-то захотел. – Сто лет не ездила!

Романова чуть со смеху не умерла - такой забавный вид приобрела Наташа.

- Хорошо-хорошо! Но дальше-то как?

- Пешком! – подруга Ильина уже поняла, что Ира согласна.

- Ну хорошо….

Троллейбус, слава Богу, пришел минуты через две, величественно вращая колесами.

- Кто придумал давать им вместо номеров буквы? – возмущалась Наталья, рассматривая таб-личку «Б» подошедшего транспорта.

- Знаешь, еще есть «В», автобус! – Ира села на свободное место около окна, заслоняясь рукой от солнца. – Это там, где я работаю.

На улице просветлело – кажется, погода решила больше не преподносить сюрпризов. Тем не менее, на термометре стрелка по-прежнему не сдвигалась с отметки «ноль».

- А куда мы собственно едем? – Ира подвинулась, освобождая место для подруги.

- На Солянку, а там пару шагов пешком!

- Ильина! Я тебя убью – здесь же пару шагов от моего дома! Какого… - Ира сжала губы, чтобы не сказать чего-нибудь лишнего. - … Ты потащила меня на троллейбусе?!

Наташа сделала вид, то к ней это не относится.

А Ира даже несколько обиделась, несмотря на то, что такая веселая прогулка, несомненно, лучше компании поющих родственников.

Центр города – забавное место. Абсолютно никакой геометрии построек, сплошная физика! Солнце, плавающее по небу, то и дело пряталось за серо-белесые обрывки облаков, лишая горожан воз-можности погреться в своих лучах.

Троллейбус весело катил по Земляному Валу, вступая в противоборство с многочисленными автомобилями, которые и в праздничный день грозили устроить «пробку».

Романова с радостной Ильиной вышли около театра Гоголя, посмотрели по сторонам – в поис-ках перехода.

- Такое впечатление, что ты не в этом районе живешь! – возмущалась Ира. – Я и то лучше тебя тут все знаю, а времени на такие вот прогулки по районам ничуть не больше имею!

Наташа махнула рукой.

- Ну и молодец! Умница, ты Романова!!!

Ира чуть не упала, споткнувшись о какой-то провод, протянутый от одного конца улицы до другого.

- Аккуратно! А то меня же потом обвинят! – съязвила Ильина.

Солнце выскочило из-за очередной тучи, и, на мгновение бросив столб своих лучей на Романо-ву, скрылось за выступом высотки около Красных Ворот.

- И все-таки, что тебе понадобилось там… - Ира оглянулась по сторонам, словно что-то потеря-ла. - … Куда мы идем…

- Редактор просил завезти вот это! – подруга словно выхватила из небольшой сумочки пакетик. – Так… просто бумажки!

Ира покачала головой. Солнце снова осветило ее фигуру в черном, прошитом белыми нитками, пальто. Видимо небесному светилу понравилась эта очаровательная женщина со слегка рыжеватыми волосами.

V

Бедной Лизе от родственников убежать было некуда, поэтому она смиренно сидела в своей комнатке, сославшись на жутко болевшую голову. Сначала она пыталась позвонить Кире, но той явно не было дома - потому что телефон выдавал только длинные гудки. Романовой тоже не было дома, как сказала ее мама, пытавшаяся перекричать голоса знакомых и друзей, которые пели про какого-то… сви-нопаса…

- Может хоть ради приличия присоединишься? – мама Лизы явно была недовольна поведением своей красавицы дочери.

Лизавета мгновенно приняла вид измученной и несчастной женщины, схватившись руками за голову.

- Я бы рада, но голова дико болит!

- Как хочешь! – сказала мама расстроено, прикрывая дверь в комнату. Лиза полежала еще не-сколько минут, прислушиваясь к удаляющимся шагам матери, а потом очень даже резво вскочила на ноги.

На улице выглянуло солнце – не плохо бы убежать куда-нибудь. Только куда…

Лиза отдернула тюль и посмотрела на оживленную улицу. Вполне мило, если убрать ветер. По-том походила по комнате, задумчиво поглядывая на часы. А, почему бы и нет?

Подошла к шкафу, открыла. Сняла с верхней полки коробку, открыла. И достала черный парик. Никто ведь и не догадался, что она тогда вовсе и не красила волосы…

Минут через пятнадцать красавица Лиза снова была не похожа на саму себя. С черными, тор-чащими в разные стороны волосами, достаточно интересно накрашенная, она уже застегивала теплую фиолетовую кофту. Да, Киру удар бы хватил – посмотри она сейчас на подругу. Лиза прямо-таки пред-ставлялась кем-то новым, рискованным.

А мама ее, которая зашла в комнату дочери уже, после того как та ушла, чуть чувств не лиши-лась. Куда могла деться красавица дочь с больной головой?

***

Лизу вот так вряд ли можно узнать – если только догадаться па каким-то общим чертам лица, что эта дама и милая Лизавета - один и тот же человек. И куда же вы направились, наша Новая Лизаве-та? Господи, она тоже собралась в центр!

Ей теперь, правда, подходило имя Элизабет, нежели просто Лиза. Да, эта особа в шоколадном пальто, черном шарфике, с темными волосами, спускающимися редкими перышками на плечи милая Лиза выглядела даже несколько старше. Только вот спрашивается, зачем ей понадобились эти игрушки?

***

Романова и Ильина мирно шли по Покровке, оглядывая неровные постройки. Странно все это выгладит – от архитектурной изящности, до современности, которая проскальзывает во всех этих ново-модных вывесках.

- Что с центром сделали! – воскликнула Романова, оглядываясь по сторонам.

- Да… Сколько помню – центр всегда был чем-то вроде напоминания о старине, теперь… - Ильина как-то неловко взмахнула рукой и конечно же, потянула запястье.

- Я здесь живу с десяти лет… Мне так нравилось гулять по этим улочкам! А теперь даже страшно вечером выйти на улицу! Около вокзала жуть какая-то творится!

- А что бы ты хотела?! Это Москва, а не какое-нибудь Иваново!

Ира посмотрела на подругу.

- Я знаю, что это Москва, но раньше она такой не была!

- А ты? Ты разве была такой? Сейчас ты, моя дорогая Ира, стала… Короче, все мы изменились!

- Нет, ты теперь скажи, кем я стала! – наигранно обиженным тоном сказала Романова, поправ-ляя сумку, вечно съезжавшую с плеча.

Так за милым разговором обе и дошли до Солянки. А там было не далеко и до небольшой кон-торки, куда Ильина обещала занести бумаги.

- Я тебя на улице подожду! – пообещала Романова.

На улице явно потеплело и ей не хотелось расставаться с солнечным светом.

***

Лиза вышла на Китай-городе, хотя ей хотелось доехать до Пушкинской. Было около пяти часов вечера – время достаточно быстро пробежало.

Мимо не спеша шли многочисленные прохожие, которым не сиделось дома.

- Девушки, мож… ик… но… С вами … ик… познакомиться? – послышался голос за спиной Лизы. Та аж подпрыгнула от неожиданности. Изрядно подвыпившему молодому человеку, кажется, по-казалось, что Лизавета не одна.

- Шли бы вы домой! – посоветовала ему Лиза, быстро разворачиваясь на каблуках.

- Куда же вы? – заплетающимся языком спросил юноша. – Ах вы… - после этого он ужасно не-цензурно выругался. - … Все вы близняшки такие… - снова последовала нецензурная характеристика.

Лизе, тем не менее, стало ужасно смешно – она-то была совершенно одна.

VI

Сначала Романовой показалось, что быть такого не может. Только потом она поняла, что та да-ма, с интересом рассматривающая вывески не то иной, как милая Лиз. Господи, когда она успела покра-сить волосы?!

- Лиза, что ты тут делаешь? – Ира, конечно, не преминула подкрасться к коллеге бесшумно.

- О! – Лиза ожидала встретить здесь кого угодно, только не начальницу-Романову. – А ты-то сама что здесь делаешь?

Ира от удивления не нашлась что ответить.

- Живу я здесь! – и снова посмотрела на не менее удивленную Демину.

- А я гуляю!

- Вижу! Когда успела волосы покрасить, красавица?!

Лиза покраснела. Она вспомнила, что выглядит не так как обычно. Но и раскрывать свои секре-ты ей не очень-то хотелось.

- Вчера!

- Что опять с Кирой поругались?

- Нет… – удивилась Лиза.

- Лиза-Лиза…

Романова оглядела Демину с ног до головы, поняв, что никогда не сможет объяснить себе такие вот поступки таких вот людей.

Ильина вернулась, удивленно посмотрев на собеседницу своей подруги.

- Вы кто? – спросила она Лизу.

- Это Лиза, - перебила коллегу Ира. – Помнишь, Наташ, я тебе рассказывала?

Ильина задумалась.

-А! Да-да… - только, кажется, так и не вспомнила то, что говорила тогда Романова по поводу поведения Деминой. – Кстати, Лиза, у вас плохой парик!

Лиза оторопела.

- Это не парик.

- Тогда простите!

Ира выразительно посмотрела на коллегу, кажется, все поняв.

- Господи! – Ильина вздрогнула. – Я забыла! Сейчас вернусь!

И упорхнула бабочкой.

- Лиза, немедленно признавайся, это парик? – строго спросила Ира.

Демина обиженно закивала головой.

- Вы меня с ума сведете!

Ильина появилась на пороге конторки минуты через три, задумчиво изучая какие-то бумажки. Чтобы добраться до Романовой, ей нужно было перейти дорогу.

-Эй, Наташ, - Ира махнула рукой. – Сто там! Я сейчас подойду! – и повернулась к Лизе. – А ты! Шла бы ты домой!

Лиза отрицательно замотала головой.

- Я же гуляю!

- Знаю я, как ты гуляешь!

Где-то справа раздался оглушительный визг тормозов.

- Знаешь, у меня дома кавардак! Родственников полквартиры! Делать мне что ли нечего, как возвращаться туда!

- Тогда вопрос, зачем ты так нарядилась?!

- Ира, да что с тобой! Вы с Кирой против того, чтобы я менялась?!

- Я боюсь за тебя! Страшно становится, когда ты вот так вдруг…

Снова завизжали тормоза, а потом Ильина как заорет на полулицы:

- Ира!!! Аккуратно!!

И в мгновение ока оказалось на другой стороне улицы, оттолкнув подругу прямо на газон. Все три с грохотом повалились на мокрую молоденькую травку, смешанную с грязью.

Мимо, проехавшись по тротуару, где только что стояла Романова, пронеслась какая-то грязная белая машина. Милиционеры-постовики, стоявшие в пятидесяти метрах от происшедшего, от удивления онемели.

Ира встала на ноги первая, протягивая руку Лизе и незаметно от Ильиной поправив ей парик.

- Идиоты! – закричала Наталья.

Лиза с грустью рассматривала свое испачканное шоколадное пальто.

- Ира, что такое? – Наташа первая заметила, что подруга как-то странно смотрит вслед уехав-шему лихачу. – Что-то не так?

Романова только покачала головой.

- Совсем уже обалдели! – сказала она и на ее лице внезапно отразился тот самый гнев, которого так боялись ее ученики. – Лиза, дать тебе платок?